Бродячее семейство

За завтраком Белл посмотрел направо. Там сидела Гестия, не встречаясь с ним взглядом. Что-то происходило уже пару месяцев, но Белл чувствовал, что в этом есть что-то особенное. С его Богиней была какая-то проблема, и он был полон решимости её решить. Но об этом позже. А пока у одной эльфа были свои проблемы. Сидя напротив Белл Кранел, Рю терзалась от беспокойства. Всю прошлую неделю она обходила стороной целую пару кварталов вокруг «Хозяйки Изобилия». В основном потому, что чувствовала себя ужасно после ночи с Сир/Хелун. Она была виновата в том, что воспользовалась седовласой официанткой и её добротой. После того, как Принцесса Меча похитила Белл, её охватило чувство одиночества. А потом она увидела, как другие пары уходят вместе. Поэтому Рю решила найти себе развлечение. И, похоже, Сир была более чем готова помочь. Принцесса фей знала, что седовласая девушка чувствует себя одинокой и напуганной. Сир не знала, кто она такая, и, вероятно, всё ещё пыталась найти себя. И Рю воспользовалась этим одиночеством в своих интересах. Она соблазнила Сир и привела её домой. Но теперь Рю смутилась. Даже если она и испытывала что-то к седовласой официантке, что само по себе было целым месивом чувств, было неправильно пользоваться чужой слабостью. Но Рю всё ещё была гордой эльфийкой. Она не хотела признавать свои ошибки. Поэтому она молчала. «Знаешь, — начал Ото. — Я тут подумал. Раз уж это настоящая вечеринка, то должен быть и дресс-код, верно?» «Да, наверное», — ответила Гестия. «Значит, нам следует сказать людям, чтобы они одевались официально, верно?» Гестия кивнула, улыбаясь. Она знала, к чему клонит этот разговор. «Пойдем покупать платья!» «Слишком дорого!» — немедленно ответила Лили. Отохимэ нахмурилась. «Да ладно тебе, командир, это может быть весело! К тому же, мы ведь хотим хорошо выглядеть для наших гостей, верно?» Бывшая принцесса сложила руки домиком. «На родине балы были так же важны, как и поля сражений. Правильный наряд символизировал власть и равнение на то, что делают остальные». Она подняла палец. «Она, которая…» «Пожалуйста, перестань пытаться казаться таким умным; твоя глупость начнет проявляться», — сказал Элвин. "Привет!" Элвин закатил глаза, игнорируя взгляды Урасимы и Отохимэ. «Даже если она идиотка, думаю, она права. Было бы очень весело, если бы все нарядились!» — сказал полуэльф. «Кроме того, мы ведь хотим устроить настоящую вечеринку, правда?» «Ты просто хочешь увидеть Лефию в карнавальном платье!» — заявила Лили, размахивая вилкой для завтрака. «Ну да, это тоже часть дела. Я почти уверен, что мы все этого хотим», — ответил Элвин, оглядывая стол. «Я имею в виду не конкретно Лефию, но мы все хотим видеть кого-то нарядно и нарядно, верно?» Уэлф глубокомысленно кивнул, явно представив себе Гефеста в малиновом платье. Ото положил руку на бедро Уры, хищно ухмыльнувшись. Однако телохранитель этого не заметил, погрузившись в мысли о некой бывшей принцессе. Харухиме и Микото переглянулись, потом поняли, что их взгляд замечен, и обе отвернулись, покраснев. Лили поняла, что быстро теряет позиции, и посмотрела на своего капитана и вице-капитана. Белл не мог смотреть ей в глаза. Он видел Айс в платье и хотел увидеть его снова. Рю же, напротив, был в полном противоречии. К сожалению, Лили, увидев всё это, застонала. Она решила отступить и махнула рукой. Некоторые битвы не стоили того, чтобы сражаться. Все улыбались, радуясь, что увидят своих партнёров в самом лучшем виде. Это означало, что после завтрака дамы отправились за покупками платьев. Мужчинам было велено сообщить гостям об изменении. Элвин направлялся в Сумеречный особняк, Ура заедет к Миаху и Такемиказучи Фамилии, Вельф – в Гефест, а Белл – в дом Аиши и Эйны. Гестия, полагаясь на свою божественную интуицию, решила, что Рю позже отправится к Хозяйке Плодородия. К тому же, на прошлой неделе наконец-то пошёл снег. Поэтому семья Гестии плотно закуталась в большой свёрток из пальто и мехов. «Эм, Микото, я думаю, мне не нужно больше пальто», — сказал комок желтого пуха. Микото покраснела. «Извини, Харухиме. Кажется, я немного переусердствовала. Просто не хотела, чтобы ты простудилась». Харухимэ подошла и поцеловала Микото в щеку. «Очень признательна, но, думаю, со мной всё будет в порядке». Она схватила подругу за руку, сняв один из самых объёмных слоёв одежды. «Почему бы нам не направиться в магазин платьев?» Эти двое возглавили атаку, остальные женщины из их Семьи последовали за ними. Снег захрустел под ногами. Едва она вышла, Харухимэ чихнула от снежинок, щекочущих нос. Микото хихикнула. Отохимэ носилась, словно маленький ребёнок, по белому пейзажу, а Лили кричала ей, чтобы она держала себя в руках. Позади шли Рю и Гестия. Пока эльфийка была погружена в свои мысли, Богиня сцепила руки за головой. Гестия была одета в толстое лазурно-голубое пальто, подбитое белым мехом. Рюу был одет в торфяно-зелёное пальто цвета листвы. У обоих были чёрные чулки, прикрывающие ноги. «Так ты уже пытался поговорить с Хелун? Или её зовут Сир?» «Она предпочитает Сир», — ответил Рю. «И нет, я ещё с ней не разговаривал». Рю заметил встревоженное лицо своей богини. «Что с тобой?» Гестия пожала плечами. «Аиша недавно заглянула с кое-чем. Это что-то для Белла, но это от Гермеса». Рю открыл рот, но Гестия закатила глаза. «Знаю, я передам это, но хочу дождаться окончания фестиваля Святой ночи». Богиня нахмурилась. «Что бы это ни было, не думаю, что Белл будет очень рада, даже если Гермес назовёт это «подарком». Рю кивнул. Они шли молча. Наконец эльф снова заговорил. «Я не знаю, что сказать Сир. Она, конечно, не та Сир, которую я знаю, но она всё ещё знает меня? То есть, она почувствовала, кто я такой?» — начал Рю. «А потом я злоупотребил её добротой и… соблазнил её…» Гестия закатила глаза, но Рю этого не заметил. «Это правда, магия, которую использует Хелун, или Сир, как её там зовут, сложна. Но, — продолжила Гестия. — Не думаю, что было бы так уж плохо дать Хелун шанс. Уверена, ей было так же тяжело, как и вам всем». Гестия нахмурилась. «Честно говоря, это одна из тех вещей, которые я больше всего ненавижу во Фрейе. Просто посмотрите, как она управляет своей Семьёй. Уверена, она заботится о них, но…» Рю кивнул. «Обещаю, я поговорю с ней после этого. Но что ещё не так? Не думаю, что дело только в Гермесе». Гестия снова кивнула. «Хотя это я пока предпочитаю держать в тайне. Я всё ещё пытаюсь понять, что это такое». Рю снова кивнула, доверяя своей Богине. Она знала, как сильно выросла Гестия за последний год, какой заботливой стала эта крошечная Богиня. Они продолжили идти, наслаждаясь праздничной атмосферой города вокруг. С Богиней: В Вавилонской башне Фрейя наблюдала за душой своего некогда любимого эльфа. В её сердце теплилось странное чувство, словно оно болело. Фрейя не любила Рю, по крайней мере, не так, как Белла. Но в её душе чувствовалось что-то ещё. Наблюдая за ней, Фрейя подняла руку и прижала её к сердцу. «Что-то не так, госпожа Фрейя?» — спросил Оттар. «Нет, я в порядке, Оттар». «Может, мне пойти и схватить эльфа?» Фрейя покачала головой. «Нет, сомневаюсь, что мой дорогой Рю захочет иметь со мной дело». Оттар помолчал. Затем кивнул. «Как пожелаете, леди Фрейя». Богиня Красоты могла бы похитить эльфийку и очаровать её. Это было бы легко. Но это разрушило бы её душу, а в этом было что-то прекрасное. Воспоминания о тех временах, о друзьях, которые любили её такой, какая она есть, делали Фрейю счастливой. Она не очаровала Рю и других официанток, но они всё равно решили стать её друзьями. Даже Богиня Красоты знала, что лучше не пытаться это изменить. «Оттар, как идут дела у тебя?» «Всё идёт хорошо, леди Фрейя. Мы всё ближе к началу». Фрейя улыбнулась. «Хорошо, скоро, мой драгоценный Одр, ты вернёшься ко мне незапятнанным и чистым». С девушками: «О! Это так мило, Лили!» Отохимэ похлопала, увидев желтое платье, которое носила Бесстрашная. «А теперь покрутись!» Отохимэ покрутила пальцем. Лили вздохнула, но обернулась. Оборки по подолу платья, доходившего до колен, взмыли в воздух. «Ух ты, маленькая мисс Сторонница, это тебе очень к лицу», — прокомментировала Гестия. Лили покраснела, её крошечные ручки сжались в кулачки. Но она всё же улыбнулась. Она решила купить платье, несмотря на цену. Остальные девушки последовали за ней. Харухиме нашла платье-футляр нефритово-зелёного цвета со специальным вырезом для зверолюдей. Сначала девушка не поняла, насколько обнажает платье кожу и насколько оно обтягивающее. Затем она увидела, как у Микото отвисла челюсть. Все остальные перебирали платья, подбирая цвета и фасоны, которые им больше всего подошли. Процесс занял всё утро, но никого это не смутило. Они весело провели время, а потом отправились на сытный обед. Они нашли уютный ресторанчик недалеко от торгового бульвара. Там был тёплый камин, и основное внимание уделялось еде, а не напиткам. Девушки сделали заказы и мило болтали, ожидая. «Жаль, что мы ничего не смогли для тебя найти, Микото», — сказала Рю своей протеже. Молодая женщина с Дальнего Востока попыталась улыбнуться. «Это должно было случиться. Я не верю, что я такая уж леди-ой! Харухиме, зачем ты меня ущипнула?» Ренард сильно ущипнул её девушку. Ей пришлось сжать его изо всех сил, чтобы пройти на четвёртый уровень. Даже тогда Микото остановило скорее удивление от произошедшего, чем боль. Её удивление было встречено серьёзностью лица Харухимэ. «Не смей больше повторять эту глупость». Лисичка нахмурилась. «Мы найдём тебе самый красивый наряд! А даже если нет, тебе придётся надеть лишь потрёпанную рубашку и штаны». Она обхватила лицо Микото ладонями. «Что бы ты ни надела, ты была бы самой потрясающей женщиной, которую я когда-либо видела». Она поцеловала свою девушку, и в голове Микото что-то перевернулось. Она почувствовала, как её колени превратились в кашу. «Да ладно вам, вы двое! Не на людях!» — крикнула Гестия. Двое отскочили, едва вспомнив, что находятся рядом с другими людьми. Микото упала назад, ударившись об пол. Харухимэ бросилась ей на помощь, но споткнулась о собственный хвост. Ренард упал лицом в грудь Микото. «Вы двое действительно беспомощны, не так ли?» — сказала Гестия, качая головой. Остальные члены семьи Гестии помогли им вернуться на свои места. Другие искатели приключений и горожане вокруг ресторана смеялись над этим зрелищем и свистели. «Эй, красотка, почему бы тебе не подойти...» Кричавший мужчина отшатнулся назад, когда ложка ударила его по лбу. После этого остальные посетители ресторана замолчали. «Хороший бросок, Микото», — прокомментировала Отохимэ. Микото покачала головой, когда Харухимэ оперлась на плечо самурая. «Всё было нормально. Бывало и лучше». «Я бы бросил нож», — сказал Рю. Микото нахмурилась: «Это звучит немного экстремально». Рю пожал плечами. «Я ведь склонен заходить слишком далеко, помнишь?» Девочки рассмеялись и продолжили наслаждаться оставшейся частью обеда. С семьей Локи: «Что эта малышка хочет сделать?» — недоверчиво спросил Локи. «Леди Гестия хочет ввести дресс-код. Она говорит, что хочет, чтобы на вечеринку все пришли в платьях или костюмах», — снова объяснил Элвин. «Нам нужно надеть… платья?» — спросила Айс. Принцесса Мечей вспомнила последний раз, когда была на официальном приёме. Она покраснела, вспомнив танец с Беллом. «Звучит заманчиво. Мы всё ещё идём?» Локи вздохнула, но кивнула. Даже если это было изменение в последнюю минуту, она не собиралась отказываться от возможности получить бесплатную выпивку и еду. Девушки из семьи Локи отправились искать новые платья, возбуждённо болтая. Даже у Айс сердце забилось чаще. Мысль о том, чтобы снова танцевать с Белл… Маленькая Айс улыбнулась и подпрыгнула от радости. Вскоре Элвин остался со старшими руководителями «Семьи Локи» и Бете. Оборотень продолжал хмуро смотреть на полуэльфа, а Элвин лишь закатил глаза. «Ты что-то хочешь сказать?» «Да, тебе лучше держаться подальше от Подземелья, слабак!» — прорычала Бет. Элвин вздохнул. «Опять это?» Риверия уже открыла рот, чтобы вмешаться, но увидела, как Финн приставил палец ко рту. Прум повернулся и посмотрел на них с улыбкой на губах. «Знаешь, я понимаю, что ты хочешь как лучше, — начал Элвин. — Но можешь хоть раз попробовать другую мелодию?» «И что это должно означать?» Единственное, что сдерживало Бете, — это присутствие других руководителей в комнате. Если бы их не было, он бы наверняка начал огрызаться на слишком уж небрежного полуэльфа. «Не знаю, может, просто пытаешься помочь? Если ты правда больше не хочешь плакать, может, поможешь нам? Обучить тех, кого ты называешь „слабаками“?» Элвин откинулся на спинку дивана, устав от противостояния. «Это просто идея». Бете казалось, что он вот-вот взорвётся. Ярость была почти осязаемой. Риверия приготовилась вмешаться, когда оборотень прыгнул вперёд и схватил полуэльфа за воротник. «Хорошо, тогда начнем сейчас». Элвин удивлённо откинулся назад, когда его вытащили из комнаты. Он помахал Риверии на прощание. Он сделал то же самое, увидев Лефию. Маленькая эльфийка отделилась от своей обычной компании — Тионы, Тионе и Айс, которые собирались пойти за покупками, — и последовала за ними. «Что ты на этот раз сделал?» — спросила Лефия. «Попросил его меня обучить», — ответил Элвин, довольный тем, что его тащили. Единственное, что доставляло неудобство, — это то, как его задницу тащили по полу. Лефия посмотрела на Бете. «Хорошо, но, пожалуйста, не убивайте моего парня. Я ещё не использовала его полностью». Это заставило оборотня остановиться. «Оставь это дерьмо для спальни». Лефия повернулась и, улыбаясь, пошла обратно к друзьям. Филвис попытался последовать за ней, но её остановил ограниченный радиус действия призрачных сил. «Ну что ж», — сказал Филвис, оборачиваясь. «По крайней мере, я смогу увидеть, как тебя надерут». Элвин нахмурился, опасаясь того, во что он только что ввязался. С мальчиком: Вместе с Белл мальчик бродил по улицам один. В тот момент он пытался найти дом Гермеса Фамилии. Он не мог точно вспомнить, поэтому просто бродил по улице Дедала без направления. В конце концов, ноги привели его в приют Марии. Когда он пришел туда, дети бегали вокруг его ног. «Большой брат Белл!» — кричали они. Вскоре Мария вышла на улицу. На лице пожилой женщины всё ещё сияла улыбка. "Как у тебя сегодня дела?" «У меня всё хорошо, мисс Мария», — сказал Белл. «Вообще-то, я рад, что заблудился». Его только что осенила отличная мысль. «Почему?» — спросила Мария. Белл рассказал о предстоящей вечеринке Hestia Familia. Он также рассказал о том, сколько еды будет. Помимо еды, которую готовили Микото и Чигуса, они также наняли для кейтеринга Хозяйку Фертилити. Это послужило приятным поводом пригласить официанток на вечеринку. Они будут работать посменно с другими сотрудниками, которых Миа нанимала на сезон. Но еды было много. А гостей было не так уж много. Белл также убедился, что Мария понимает, сколько свободного места в поместье Харт. Если группа детей захочет прийти и подкрепиться в уютной комнате, что ж, Белл не станет их останавливать. Мария протянула руку и взъерошила волосы Беллу. Первоклассный искатель приключений покраснел. «Вы очень добры, Белл Кранел. Мы будем рады зайти к вам». Белл широко улыбнулся ей. После этого он попрощался с детьми-сиротами и продолжил свой путь по улице. Пока он искал, перед ним выскочила амазонка. «Белл Кранел!» — закричала Аиша. Белл от неожиданности отскочил назад. «Мисс Аиша! Как долго вы следили за мной?» Амазонка откинула волосы назад. «Достаточно долго, ты что-то хотел мне сказать?» Белл моргнул, прежде чем вздрогнуть. С амазонкой было что-то не так, словно она чего-то ожидала. Ему потребовалось время, чтобы вспомнить, зачем он её искал. «Я хотела вам сказать! Дресс-код для вечеринки изменился! Богиня Гестия хочет, чтобы все были в платьях или костюмах». Аиша кивнула и наклонилась ближе. «Тогда мне придётся надеть что-нибудь красивое». Она провела рукой по его руке, сжимая бицепс. «Посмотрим, смогу ли я наконец доставить тебя туда, куда мне нужно». Белл застыл, его глаза стали размером с обеденную тарелку. Он уже был готов броситься наутек, когда Аиша отстранилась. Лицо амазонки было смертельно серьёзным. «Ваша Богиня передала вам трубки от Лорда Гермеса?» Разум Белла затуманился. Трубки от Гермеса? Богиня Гестия ничего не говорила о каком-либо даре от бога-обманщика. Аиша прочла это по его лицу и кивнула. «Слушай, если она посмотрела так, как я ей велела, значит, она нарочно скрывает. Спрашивай её сколько хочешь, но я бы её проигнорировала. То, что там… не заслуживает легкомыслия». Амазонка повернулась и пошла прочь. Она махнула рукой на прощание. «Увидимся, Белл Кранел». Белл смотрел ей вслед, но почувствовал, что его разум затуманился. Что Богиня скрывает от него и почему? С полуэльфом: К тому времени, как Бете решила, что день окончен, солнце уже начало садиться. Элвин тяжело дышал, сгорбился и вспотел. Он почти не чувствовал зимнего холода. Оборотень был неумолим и наказывал за каждую ошибку синяком за синяком. Но теперь, когда всё было кончено, оборотень быстро ушёл, сказав Элвину зайти завтра до рассвета или «смириться со своей слабостью и держаться подальше от Подземелья». Полуэльф упал на землю, раскинув руки в стороны, в снегу. Его волосы выбились из хвоста. Теперь они лежали на покрытой инеем лужайке, влажные от пота. Элвин закрыл глаза, позволяя себе отдохнуть и остыть. Он знал, что рано или поздно его выгонят, но ему нужно было всего лишь мгновение отдыха. Лежа так, он услышал хруст льда. Его голову оторвало от земли, и он ожидал, что его отправят домой. Затем что-то тёплое скользнуло под него. Он открыл глаза и увидел улыбающуюся Лефию. Она медленно провела руками по его волосам. «Веселый день?» — спросила она. Элвин простонал: «О, это просто супер!» Лефия хихикнула. Они наслаждались минутой тишины и покоя. Их прервал лёгкий кашель. Они обернулись и увидели Риверию, стоявшую в нескольких шагах от них. «Я как раз собирался поговорить с вами обоими», — сказал высший эльф. Элвин неохотно сел с колен Лефии. Он скрестил ноги и посмотрел на старшую сестру. "Как дела?" «Я просто хочу официально поздравить вас двоих с вашими отношениями», — сказала Риверия. «Я также хотела исполнить свой долг старшей сестры и наставницы». Прежде чем кто-либо успел спросить, что она имеет в виду, Риверия повернулась к Лефии. Маленькая эльфийка-маг почувствовала, как увядает под пристальным взглядом высшей эльфийки. «Лефия, у меня только один младший брат. Если ты причинишь ему боль или разобьёшь ему сердце, это будет конец вашим отношениям со мной». Элвин открыл рот, чтобы вмешаться, но Риверия повернулся и пристально посмотрел на него. «Элвин, это моя личная ученица. Она мне очень дорога. Если ты причинишь ей боль или разобьёшь ей сердце, это будет конец нашим отношениям». Она посмотрела между ними двумя. «Ясно ли я выражаюсь?» Оба остолбенели и кивнули. Риверия удовлетворенно кивнул в ответ, прежде чем повернуться и уйти. «Знаешь что, думаю, мне пора домой. Увидимся позже?» Лефия кивнула, немного испугавшись. Они расстались, и Элвин пошёл домой, продрогнув от холода. С официанткой: Хелун, которая когда-то была Сир, жила нелегко. После того, как её тайна раскрылась, жизнь стала нелёгкой. Люди из Семьи Фрейи говорили, что она предала Богиню. Фрейя позволила ей уйти, и Хелун теперь считала это благословением. Однако поначалу она хотела остаться. Её любовь к Фрейе всё ещё жива, и она всё ещё готова посвятить себя ей. Фрейя, однако, ничего из этого не слушала. Вместо этого Богиня объяснила, насколько опасно оставаться. Ничто не могло удержать их от того, чтобы забрать Хелун. Даже Оттар сердито смотрел на неё. Поэтому Фрейя уговорила её уйти. Девушка с магией трансформации наконец-то смогла сбежать из своей клетки. Ей наконец позволили быть собой. Единственной проблемой было то, что ей никто не доверял. Любая Семья, которая хоть немного проверяла её биографию, вскоре узнавала, кто она и откуда. Хелун некуда было идти. В конце концов, она попыталась жить одна в Подземелье. Фрейя решила не лишать себя статуса, чтобы теоретически позаботиться о себе сама. Однако это оказалось сложнее, чем казалось на первый взгляд. Без поддержки или группы, её скромные навыки не могли дать ей многого. Однажды, получив тяжёлую рану от бродячего монстра, она упала в переулок. Она сидела на холоде и чувствовала, как силы начинают покидать её тело. Это было глупо, честно говоря; это был удар, от которого она должна была увернуться. Но она не хотела. Хелун так устала. Ей хотелось спать. Прислонившись к стене ветхого здания рядом со своей квартирой, она почувствовала, как её веки тяжелеют. «Да, возможность поспать, увидеть сны, как это чудесно», — подумала девушка, которая когда-то хотела стать Богиней. Однако этому не суждено было случиться. «Эй! Кажется, я её нашёл!» Голос показался ей знакомым. Почему голос показался ей знакомым? Она превозмогла усталость и попыталась открыть глаза. Изображение было размытым, но она смогла различить кусочек хорошо знакомого зелёного цвета. «Нянь! Давно пора! Ещё день, и мама бы нас убила!» «Нян! Ты права! Нян!» Ещё два голоса, которые казались такими чертовски знакомыми. Голоса друзей, которых она не заслуживала. Друзей, которые даже не были её друзьями. «Хлоя! Обними меня за плечо! Аня, можешь сбегать вперёд и рассказать маме?» Хелун услышала еще несколько шумов, а затем ее подняли. «Вот, я принёс зелье, на всякий случай». Что-то прижалось к губам Хелун. Она повернула голову и увидела впереди себя чёрные волосы, смотрящие на неё сверху вниз. «Не думаю, что ей стоит это пить, Хлоя. Наверное, лучше всего нанести прямо на рану», — раздался голос по другую сторону от Хелун. Впереди были прямые каштановые волосы. Внезапно что-то прохладное капнуло ей на рану. Хелун невольно вздохнула. «Ты не волнуйся, ладно? Мы отвезём тебя домой», — сказал черноволосый. Впервые с тех пор, как она рассталась с Леди Фрейей, Хелун почувствовала себя в безопасности. Её глаза закрылись, и она увидела сон. Когда она проснулась, первой мыслью в голове было: «Уютно». Веки затрепетали, и перед ней предстала знакомая картина спальни хозяйки. Воспоминания щёлкнули, и она начала связывать воедино все точки. По солнечным лучам, падающим в комнату, она поняла, что уже утро. Медленно она села и осмотрела рану. С основной раной всё было в порядке. И множество других мелких порезов и синяков, на лечение которых у неё не было ни денег, ни времени, тоже исчезли. Она чувствовала себя совершенно здоровой. Хелун оглядела зал и увидела аккуратно сложенную на столе форму одной из хозяйки. Другой одежды она не увидела, поэтому надела её, чтобы прикрыться, и спустилась вниз. К счастью, кто-то припас для неё и пару обуви. В центральной части таверны официантки были заняты своим делом. Они ещё не открылись, но дел у них было предостаточно. Казалось, никто её не замечал, поэтому Хелун кашлянула в ладонь, чтобы привлечь всеобщее внимание. Официантки её проигнорировали, но из задней комнаты раздался крик. «Девочка! Иди сюда!» «Это ты, няня», — сказала Хлоя, пробегая мимо с метлой. Всё ещё растерянная Хелун повернулась и прошла за дверь. Её встретила Мама Мия, стоявшая рядом с раковиной, полной грязной посуды. «Можешь начать с этого, и мы посмотрим, как ты справишься. Если будешь хорошо себя вести, я, возможно, пропущу тебя в гостиную». Миа направилась к выходу. «Подождите секунду!» Миа остановилась и пронзила Хелун таким пристальным взглядом, что девушка съежилась и съежилась. «Ты пытаешься прогулять работу?» Хелун была настолько напугана, что смогла издать лишь тихий писк. «Ты стоил мне двух хороших официанток. У меня не хватает персонала, а ты, похоже, нуждаешься в помощи. А теперь начинай мыть посуду. Я попрошу Мэй приготовить тебе нормальный ужин». Хелун мог только кивнуть. Но Миа всё ещё стояла, скрестив руки. Хелун потребовалась минута, чтобы понять. «Да, мама!» Молодой искатель приключений принялся за работу. Прошли месяцы, и Хелун вжилась в свою новую роль. Ещё через три месяца она начала просить остальных называть её Сир. Некоторые пытались, например, Мэй и Хлоя, но для некоторых, например, Ани, это было слишком сложно. Их Сир исчез. Что ещё больше запутывало Хелун. Зачем они её спасли? «Потому что, нянь!» — закричала однажды Аня. «Ты не Сир! Но ты же на неё похожа, да?» Кошкодевочка нахмурилась. «Ты же нас знаешь, и тебе нужна помощь. Было бы несправедливо с нашей стороны не помочь тебе, нянь». Хлоя и Люнуар кивнули, словно логика Ани была совершенно ясна. Хелун же, конечно, не согласилась, но всё равно осталась. Пять месяцев спустя она обнаружила Мию за барной стойкой после закрытия. Полукарлик мыл кружки с отсутствующим выражением в глазах. «Мама миа?» — спросила Хелун. Миа вздохнула и поставила теперь уже чистый стакан на стол. «Как думаешь, с ними все в порядке?» Хелун склонила голову набок. «Что ты имеешь в виду?» — спросила она. Миа кивнула в сторону дверей, ведущих наружу. «Рю и… ты знаешь кто. Как думаешь, у них всё хорошо?» Мысль об эльфийке с небесно-голубыми глазами заставила сердце Хелун замереть. Она заслужила все чувства Фрейи, даже те, которые сама не понимала. Что касается Рю… всё было очень сложно. Богиня отводила особое место в своём сердце людям, связанным с Сир. И чувства к Рю были… нежностью, мягко говоря. Хелун знала, что это глупо. Она почти не общалась с Рю. И Рю уж точно не знал о настоящей Хелун. Молодая женщина посмотрела на Мию. «Думаю, с Рю всё будет в порядке. А вот насчёт леди Фрейи я не уверена», — сказала Хелун. Она посмотрела на Мию. «Ты о ней волнуешься?» Миа кивнула. «Да, конечно, даже если иногда мне хочется её придушить». Тогда старая часть Хелун разозлилась. Видимо, её одержимость Фрейей не так уж и умерла, как ей казалось. С тех пор, как Белл был вынужден уйти, Хелун думала, что разрушила чары Фрейи. Она не хотела покидать Богиню, но думала, что это последние её старые чувства. Видимо, это было не так. «Иногда, когда я разделяла чувства леди Фрейи, — начала Хелун. — Она всегда чувствовала себя… такой одинокой…» Миа кивнула. «Согласна. Отчасти поэтому я последовала её нелепому плану стать служанкой. Ей нужно было что-то за пределами её Семьи». Бывшая чемпионка хмыкнула и ударила Хелун по голове. «Но сейчас это неважно. Возвращайся к работе, девочка. У тебя нет времени беспокоиться о других». Хелун улыбнулась: «Да, мама!» Прошёл год, и всё успокоилось. А потом случилась та странная ночь с Диксеном Требулом. Бард сказал, что видел Гестию Фамилию. А позже посланник из Локи Фамилии рассказал, что они слышали. Буквально на следующий день Гестия Фамилия вернулась. Остальные официантки с радостью ухватились за возможность найти свою сестру-эльфийку. Столкнувшись с тем же выбором, Хелун отшатнулась. Мысли о Рю затуманили ей голову. Но она не чувствовала себя достойной, по крайней мере, пока. Рю вернулся, и Хелун была счастлива. Рю хотел быть её другом, и она думала, что этого будет достаточно. С эльфом: Рю сидела в библиотеке Семьи, закутавшись под одеяло, которое связала для неё Микото. Погода стала ещё холоднее, и все решили остаться дома. Поэтому Рю думала, что ей ничто не угрожает. «Ооо, Рю!» — ухмыльнулась Гестия. «Тебе всё равно нужно сообщить всем в «Хостесс» об изменениях». Богиня просунула голову в дверь. Рю застонал, закрывая книгу. Как раз когда всё стало интереснее! «Веселой прогулки по снегу!» — сказала Гестия. Рю бросилась догонять свою Богиню. «Леди Гестия, вы говорили с Беллом?» Гестия замерла и покачала головой. Рю нахмурился. «Вчера он спрашивал меня о каких-то канистрах. Кажется, Аиша рассказала ему о доставке. Значит, нужно поговорить с ним, пока он не понял неправильно». Гестия вздохнула: «Хорошо, но сначала поговори с Хелун». Рю покраснела до кончиков ушей, но всё же надела куртку. Она обмотала шарф вокруг шеи. Она вышла на улицу, мороз под ногами трещал. Она двигалась целеустремлённо, пытаясь собраться с духом. Не помогало и то, что она слышала голоса Алисы, Кагуи и Лиры, дразнивших её на ходу. Алиса кричала во весь голос, подбадривая её. Кагуя подшучивала над Рю и продолжала дразнить её. Лира просто отпускала шутки, как будто это было самым простым делом на свете. К счастью, они служили приятными отвлечениями. Не осознавая этого, Рю уже добралась до места назначения. Она толкнула дверь и обнаружила, что другие официантки усердно работают. Мия, стоявшая у барной стойки, просто ткнула большим пальцем назад. «Иди и помоги девочке помыть посуду. Она стала бесполезной после той твоей вечеринки», — улыбнулась Миа. «Заперта в своём маленьком мирке напеваний и песен». Рю покраснел, но подошел. «Спасибо, мама». Она прошла через кухню, помахав Мэй, и увидела Хелун, моющую посуду. Судя по всему, седовласая служанка не занималась здесь самой скучной работой. Наоборот, она улыбалась и, кажется, насвистывала что-то во время работы. Хелун обернулась на шум, услышав, как Рю проходит через вращающиеся двери. Увидев зеленоволосую эльфийку, она улыбнулась и забыла о работе. «Как дела, Рю?» — спросила Хелун, подбегая. «Ну», — отрывисто ответил Рю. Хелун попыталась схватить Рю за руки, но эльф отстранился. «А, точно, извини. Ты же не любишь, когда люди прикасаются друг к другу, да?» — Хелун густо покраснела. «Как-то забыла после той нашей ночи». Рю почувствовала, как жар поднимается по ее шее. «Вот об этом я и хотел с тобой поговорить», — сказал Рю. Эльфийка кивнула. «Я воспользовалась тобой той ночью, и мне жаль». Хелун наклонила голову. «Воспользовалась мной? О чём ты, чёрт возьми, говоришь?» Рю вздрогнул. «Я чувствовал себя одиноким и соблазнил тебя из своих эгоистических побуждений. Ещё раз прошу прощения». Рю уставился в пол, готовый вот-вот разозлиться, но ничего не услышал. Затем комнату медленно наполнил странный пронзительный звук. Эльфийская воительница подняла взгляд и увидела, что Хелун непрерывно смеётся, прикрыв лицо рукой. Она пыталась заглушить звук, но безуспешно. Рю вдруг почувствовал себя немного глупо. «Почему ты смеешься надо мной?» — спросила она. «Прости!» — ответила Сир, махнув рукой. «Я не хотела смеяться… просто…» — Хелун продолжал смеяться. «Рю, ты меня не соблазнил. Ты даже флиртовать не умеешь!» У Рю отвисла челюсть. «Да, могу!» — возмущённо заявила она. «Я флиртовала с тобой всю ночь!» Хелун покачала головой. «Нет, не ты. Ты напился и всё испортил». Теперь Хелун ухмыльнулась. «Но ты показался мне симпатичным, поэтому я позволила тебе отнести меня к себе». Рю стоял, разинув рот, словно рыба. Сёр закатила глаза и потащила эльфийку вперёд. Она подтащила стул и с силой запихнула на него эльфийку. Затем Сёр поставила стул напротив себя. «Рю, ты не единственный, кто чувствовал себя одиноким или отвергнутым». Сьер снова протянула руку. Рю не стала ей возражать. «Если ты не готов, ничего страшного. И, честно говоря, я тоже не думаю, что готов». Сьер посмотрела на двери. «Я почти не помню, кем я был до того, как меня нашла Леди Фрейя, и не знаю, насколько та девушка отличается от этой». Сьер снова посмотрела на Рю. «Значит, ты тратишь всё своё время. Я буду ждать, когда ты будешь готов». Сир встала, готовясь вернуться к работе. И тут Рю наконец нашла в себе силы. «Вечеринка! Тебе нужно надеть платье!» — крикнула она. Остальные официантки остановились, чтобы посмотреть на неё. «Богиня Гестия установила дресс-код, так что ты должна выглядеть на вечеринке как можно лучше». Рю опустила взгляд. Она услышала, как Сир подошла. Официантка одним пальцем приподняла подбородок Рю. И неудержимая эльфийская воительница почувствовала, как теряется в серебряных лужах перед собой. «Платье, да? Хорошо, но я полагаю, это значит, что ты тоже будешь его носить?» Рю кивнула. Сир поджала губы, и Рю невольно наклонилась вперёд. Но прежде чем она успела сократить дистанцию, Сир отстранилась. «Увидимся там, Рю!» Эльф сидел в замешательстве, а другие официантки качали головами и закатывали глаза. С мальчиком: Вернувшись в особняк «Очаг», Белл направился по коридору к библиотеке. Его мысли всё ещё были затуманены тем, что рассказала ему Аиша, и он боялся, что надвигается что-то ужасное. Поэтому он попытался отвлечься. В этот момент позади него раздался голос. «Привет, Белл», — сказала богиня Гестия. Мальчик повернулся и посмотрел на самого важного человека в его мире. «Я знаю, ты слышал об этом, но я просто хотела тебе сообщить». Богиня шумно сглотнула. «У меня есть кое-что от Гермеса. Не знаю, что это, но Аиша сказала, что ты, кажется, за этим следишь». Из-за спины богини Гестии появились два матово-чёрных контейнера. Они оказались меньше, чем он ожидал. Она протянула их мальчику по имени Белл Кранел.