Химические чудеса.

Утро встретило нежным светом зари. Тяжёлый день и крепкий сон по пробуждению вызывали приятную вялость во всём теле. Я подошла к окну и глянула на небо: над домом, по ту сторону улицы, где розовое переходило в голубое. Какое прекрасное утро… Сейчас бы кружечку кофе и сидеть, смотреть, как поднимается солнце. Мне и не вспомнить уже, когда краски мира так радовали меня в последний раз. Конечно, я всегда могу понять, что красиво, а что нет, но, оказывается, понимать красоту умом и чувствовать её — это колоссально различные вещи. У окна, через которое я любовалась утром, был низкий и широкий подоконник. Нужно сюда матрас и пару подушек и будет так классно тут посидеть. А сейчас я просто так уселась на жёсткий подоконник и, прислонившись лбом к стеклу, просто впитывала красоту свежей палитры утра. Когда я посетила ванную и, приведя себя в порядок, спустилась вниз, готовый завтрак в тарелке под крышкой ждал меня на столе. Причину отсутствия хозяина дома раскрывала приложенная записка: «Ушёл на пробежку. Вернусь сегодня. Завтрак на столе. Не скучай. Хан» А у Джисона, на удивление, изящный почерк. Под крышкой оказались домашние вафли, политые сиропом, ещё тёплые. Сон умеет такое готовить? Может, он успел сбегать к Ханне или Ликсу? В любом случае, дарёным вафлям в сироп не смотрят. Сварив себе кофе, я устроилась перед вафлями и… Что-то было не так. Совсем непривычно находиться в этом доме в тишине в полном одиночестве. Сперва хотела включить телевизор, чтобы рассеять тишину, но, войдя в гостиную, в свете дня хорошо разглядела окружающие стены — сплошь книжные полки. Не слабо. Естественно, тут же телик был забыт. Сон ведь не будет против, если я одолжу у него что-нибудь почитать? Пробежала взглядом по корешкам с названиями книг, размышляя о степени увлеченности Джисона чтением. Не припомню, чтобы где-то о таком говорилось. Но тогда откуда эта библиотека на дому? Несколько названий оказались очень знакомыми. Может, это аналог классических произведений? Могли же и здесь родиться те же знаменитые писатели. Уже хотела взять одну из книг со знаменитым названием и попробовать уточнить, но тут другая книга привлекла моё внимание — чёрно-белый корешок с красными элементами. Достав книгу с полки, рассмотрела её внимательнее. Чёрное небо и белые сугробы делили обложку горизонтально пополам. На горизонте виднелись голые деревья. А с беззвёздных небес на белизну снега спускались бордовые снежинки. «Красный снег», — гласили серебристые буквы и мельче «Слова Молчанья». Заинтригованная я открыла книгу. Слова Молчанья — это имя автора или псевдоним, не уточняется. Хотела уже перевернуть страницу и прочесть описание, но что-то ещё привлекло внимание. Под названием и именем автора располагался логотип и название издательства «Книгомания». Сначала я подумала, что привлекло меня незнакомое название, но ещё раз всмотрелась в логотип. Это было схематичное изображение бриллианта и внезапно я поняла, что где-то уже его видела. Дома? Нет, нет… В книжном? Влекомая озарением я понеслась с «Красным снегом» в руках в мою комнату. Ну, естественно, ведь в этом мире по-настоящему я рассмотрела только одну книгу, кроме этой. Взяв «Поцелуй ветра» с полки, убедилась в своем предположении — внизу, на корешке, просто, но изящно был изображён схематичный бриллиант. Обе эти книги были изданы Книгоманией. Почему-то захотелось пошариться в библиотеке Хана и поискать другие книги этого издательства, но пустой желудок напомнил о себе, и я отложила странное развлечение в угоду ждущих меня на кухне вафель. «В ту ночь шёл красный снег, на поле, где погибли все, кого я знала. И это была моя вина…» — начала читать я за завтраком найденную книгу. И дальше в течении получаса не могла оторваться. История о детском доме, где проводятся странные эксперименты, дающие детям сверхспособности. Потом дети решают сбежать и… Первая глава рассказывала о главной героине, затеявшей побег. То, как всё закончилось, тронуло за душу. Поняв, что третий раз пытаюсь попить из пустой кружки, налила себе ещё кофе и поднялась в свою комнату. Вместо кресла уселась опять на подоконник и читала взахлеб до того момента, как снизу не послышался шум. Приятное чувство отстраненности и вялости тела после долгого увлекательного чтения принесло настоящее удовольствие. Последний год в родном мире только такие развлечения и могли по-настоящему доставить удовольствие. Или хотя бы отвлечь от тёмных мыслей. — Ого, ты пытался изобразить кактус, но не прижился? — удивление от чумазого вида Хана снова породило сарказм. Парень вроде бы не ранен, но был весь в земле. — Да нет, просто неудачно скатился с холма, — пояснил тот. Непонятно, врёт или так и было. — Ну ты даёшь, — поразилась я. Хан уселся за столом на кухне и откинулся на спинку. Он выглядел уставшим и я налила ему кофе. После ужина я поднялась к себе и заметила книгу и кружку на подоконнике. Прополоскав кружку и заполнив её по-новой, я вернулась к чтению. А когда стало заходить солнце, пересела в кресло и включила лампу. Книга по-настоящему увлекла меня. Это была история о девушке, выжившей после побега из детского дома, где проводились странные эксперименты. Там она приобрела способности к астральным проекциям. Со временем её способности развились и она научилась видеть ауры людей, определять их чувства и мысли, почти проникать в их сознания. Благодаря этим способностям, она помогает полиции ловить убийц. И вот одним из убийц оказывается подопытный из того же детдома. В общих чертах «Красный снег» очень напомнил мне «Бессонницу» Стивена Кинга, только вывернутую наизнанку. В «Бессоннице» главный герой получает способности, постепенно теряя сон, а героиня «Красного снега» имеет такие способности только во сне. Прежде чем поставить книгу обратно на полку и, наконец, отправиться спать, я ещё раз глянула на имя автора — Слова Молчания. И знакомый голос в голове произнёс: «Все мы родом из Дерри*, дорогуша». Во сне я устало бродила среди развалин, вокруг бесконечной пустыни. Отыскивая и подбирая осколки башни, чтобы собрать её снова, будто какой-то пазл. Чтобы восстановить равновесие и вернуть стабильность миру… Открыв утром глаза, я с трудом вернулась к реальности. К реальности мира Хана. Осознание существования двух разных миров действительно могло сбить с толку. Или такой странный реалистичный сон навеяли воспоминания о творчестве Стивена Кинга? Но всё-таки я, кажется, понемногу осваиваюсь, потому что, только встав, уже не стремлюсь вниз, чтобы увидеть хозяина дома и его друзей, чтобы подтвердить, что всё, что было вчера — не сон. Спустилась на кухню, уже переодевшись и приведя себя в порядок. Записка Джисона в этот раз была гораздо лаконичней: «Ушёл на пробежку. Не скучай. Хан» А поверх лежало пару бумажек и горсть монет, видимо, оставленные мне на «не скучай». Ну да, я здорова, в доме Сонни безопасно, есть и вода, и еда, так что сидеть со мной нужды нет. Это даже хорошо — есть время по-настоящему прийти в себя, освоиться в мире и, может, подумать, понять, как я сюда попала и что делать дальше. Должна же быть какая-то причина? Не может же такое происходит просто так! Или может? Вспомнилось, как много в моём мире людей пропадает без вести, и я ощутила, как сильно топорщатся волосы. Когда это происходит с пучками, возникает чувство, будто по спине под лопатками ползают кусачие муравьи. Готовка прельщала меня только в компании с мамой, а последние пару лет это была лишь утомительная необходимость. К счастью, в холодильнике нашёлся приличный кусок яблочного пирога. За завтраком читала выбранную наугад из библиотеки Джисона книгу — сборник рассказов «Воспоминания Хрустального озера». Сначала мне подумалось, что случай подсунул мне что-то безвкусное — само название озера «Хрустальное» было банальным и при этом вызывало какие-то неприятные ассоциации. Но это была всё та же авторша — Слова Молчания. А стоило глянуть в предисловие, что я делала не всегда, и меня покорила магия слов: «Вопрос, которым наверняка хоть раз в жизни задаётся каждый: почему нам нравятся истории ужасов? Страшные байки, которые заставляют передёрнуть плечами или спать с включённым светом… Зачем мы пугаем себя? Для себя я пришла к выводу, что жанр ужасов мы выбираем именно для того, чтобы победить страх. Как кошмарные сны, страшные истории помогают смириться с тем, что нас пугает, принять и одолеть сам страх. А за этим следует облегчение…» Первый рассказ я буквально заглотила вместе с пирогом, но, к сожалению, взяться за второй мне не позволяло время. Судя по циферблату на микроволновке, уже перевалило за полдень, а я надеялась ещё сходить к Ханне и снова навестить Лив. Приходить без предупреждающего звонка невежливо, но, надеюсь, она простит мне такую вольность. Если её не будет дома или она будет занята другими гостями, я просто вернусь домой. Погода радовала солнечным теплом и мягким ветром, приятно перебирающим волосы. Девушка была дома и с радостью приняла меня в гости. Мы снова устроили чаепитие в беседке на улице. Оливия сидела на веточке молодого деревца рядом с беседкой. Другие птицы переговаривались и порхали вокруг, то и дело подсаживаясь на её ветку и весело щебеча. Лив радовалась их вниманию и выглядела полной жизни. Ханна рассыпала корм обычным птицам и поставила два блюдечка на стол для Фликов. Наблюдая за этим, я замечала всё более явное отличие Фликов от обычных птиц. — Дорогая, я заметила, что Флики умнее других птиц, — обратилась я к девушка, — Мне кажется, такого в моём мире нет… — Доро… Нет? — повторила за мной та. Понадобилось время, чтобы осознать сказанное. Генерируют и поглощают… Ну да, наверно, как Сон — генерирует, чтобы читать супербыстро, и поглощает, к примеру, когда принимает себя как айдола. Ханна шуточно подтвердила мои знания, но устройство этого мира всё ещё не до конца было мне понятно. — Кажется, у Лино есть книга об этом. Или даже несколько, — припоминала девушка, задумчиво наблюдая за кормящимися птицами. В естественном дневном освещении я обратила внимание, что глаза Ханны не совсем такие, как у Джисона. Глаза девушка, скорее, близятся к оттенку нефрита, такого насыщенного цвета соснового леса в пасмурный день. Но при этом они почти светились изнутри энергией и жизнерадостностью — точно как у Хана. — Тогда заскочу к нему и попрошу дать почитать, — решила я, а потом глянула на Лив, закончившую трапезу, и решила, — Пойду к нему завтра. Пока Ханна хлопотала на своей кухне, мы с Оливией мило проводили время. Птичка явно прониклась ко мне взаимной симпатией. Я легонько потрепала перышки на её грудке (памятуя о том, что птицы не любят, когда их гладят) и Лив довольно зачирикала. Но маленькие округлые фиолетово-сиреневые перышки смялись и я дунула на птичку, чтобы вернуть её «укладку». От этого Оливия просто пришла в восторг. Наверное, для птиц нормально любить поток ветра. Затем снова настал час рисования. Лив немного нервничала от того, что я постоянно перевожу взгляд с неё на свой скетчбук и обратно много-много раз подряд. Но, как умная девочка, она проявила терпение даже тогда, когда я попросила её расправить крылышко. Рисование Оливии было интересно для меня не только потому, что она — милашка, но и потому, что она — птица. Ведь только умненький Флик будет так спокойно позировать, да ещё и расправлять крылышки по просьбе. Наполнив скетчбук новыми зарисовками миленькой птички в разных ракурсах, можно приступать и к обеду. Бедная Ханна всё пыталась заинтересовать меня непринуждённой беседой, но я давно потеряла к такому интерес и только слушала, молча жуя, её рассказ о готовке, уборке, уходе за птицами и животными, прогулках, магазинах, любовании закатом… — Прости, я всё болтаю и болтаю. Тебе, наверно, неинтересно… — начала она смущённо, но я поспешила перебить. — Нет-нет. Это ты меня прости: я давно отвыкла вести разговоры за едой, — я могла бы сослаться на смерть родителей, что, несомненно, разжалобило бы собеседницу, но это было бы не очень честно, — Я вообще не очень хорошая собеседница. И к тому же раньше всегда читала за едой. — Ох, правда? А я подумала, что тебе скучно. Давай тогда покушаем молча. А лучше ты чего-нибудь почитай, а я понаблюдаю за птицами. Мне очень нравится здесь кушать и смотреть на них, — к счастью, девушка совсем не обиделась. А я пожалела, что не взяла с собой тот интересный сборник рассказов. Но раз она так легко отказалась от беседы (и уже увлечённо наблюдала за птицами), то можно ещё немного понаглеть. — Милая, а у тебя не найдётся книги? А то я ничего с собой не взяла, — аккуратно спросила я. Девушка казалась такой увлечённой и сосредоточенной, что было даже как-то неловко её отвлекать. — Да, конечно, возьми в кабинете… — отстранённо ответила она, даже не повернувшись. Ого, как увлеклась! Обойдя весь первый этаж, я начала беспокоиться. Может, она издевается надо мной? Вспомнилось, какой безумной она показалась с лопаткой в руке, когда я увидела её в первый раз. А есть-ли вообще кабинет в её доме? А потом набрела на лестницу и поняла в чём дело — кабинет наверняка на втором этаже. Сначала я нашла спальню в бежевых тонах… С кучей фоток семьи, в особенности брата, в рамках и на стенах. Ну, в принципе, этого можно было ожидать. Кабинет оказался маленьким, аккуратненьким и, на удивление, уютным. Здесь, помимо небольшого письменного стола, имелись только книжные стеллажи вдоль стен. Запас книг едва-ли уступал Джисоновскому, но я заметила значительное различие — здесь доминировали любовные романы. К этому жанру я всегда относилась хорошо, но каждый раз, берясь за подобную книгу, оставалась разочарована. Дело было не в мастерстве авторов, а в сюжете. На мой взгляд, весь успех книги о любви в том, что автор должен заставить читателя полюбить персонажа вместе с главной героиней. Но подобного я ни разу не встречала. Возможно, это со мной что-то не так. К счастью, довольно быстро на глаза попалась полка с классикой и, о чудо, некоторые названия произведений, как и в библиотеке Сона, мне были знакомы. «Гордость и предубеждение» — вот, что всегда можно перечитать и гарантированно получить удовольствие. К тому же хотелось узнать, похожа-ли эта книга на ту, что есть в родном мире. К моему возвращению девушка уже ушла мыть посуду. Надеюсь, она, действительно, не обиделась. Я начинаю сомневаться, что на самом деле знаю Ханна Бан. Перед уходом я попросила хозяйку дома одолжить мне книгу на время — навряд-ли подобное чтиво водится у Хана. Время явно близилось к вечеру, а настроение в предвкушении хорошего чтения было на редкость приподнятым. Пока обычный шум городского пригорода не пронзил вопль ужаса. Неподалёку собралась целая толпа — они кого-то окружили на проезжей части с явным желание помочь… Или поглазеть. «Наверно, кто-то ранен», — подумалось мне, — «Может, ДТП?». Курсы оказания первой помощи я проходила лет пять назад и едва могла что-то вспомнить, а глазеть на такие вещи никогда не любила. «Без меня разберутся» — решила я, но… — Вызовите же скорую! — голос из толпы показался очень знакомым, несмотря на сильные эмоции кричащего. Ладно, ладно. Только гляну, нет-ли там знакомых. — Что случилось? — неуверенно приблизившись к толпе, тихонько спросила я у крайних. — Женщина ранена… — Её сбила машина… — Прям на переходе, водитель даже не остановился! — Он это специально… — Да не сбивали её! Просто легонько задели. — По-моему, у неё сердечный приступ… Не став больше слушать, я постаралась протиснуться в центр толпы. Никто особо не сопротивлялся — это ж не японский вагон метро в час пик. Добравшись до первого ряда, я постаралась опознать главных участников происшествия. Видимо, пострадавшая — девушка, лежала на земле с очевидным переломом ноги. Одной рукой она держалась за плечо, наверно, тоже повреждённое. Сидя на земле, голову пострадавшей держал на своих коленях какой-то чёрнокожий парень. На его белых перчатках была кровь. — Держитесь! Скорая уже в пути… — уже более спокойный, и от того более знакомый, голос мужчины дрожал от беспокойства. Присмотревшись, я, наконец, поняла откуда его знаю. Его чёрная шляпа валялась рядом на земле и коротковолосая голова вначале сбила меня с толку, но этот плащ со странной нашивкой было сложно с чем-то спутать. — Бродяга? — удивилась я. Это его жена? Какой ужас — что с ней случилось? Подойдя ближе, я присела рядом с ним. К сожалению, мне нечем было помочь, но очень хотелось его поддержать. Бродяга перевёл затравленный взгляд на меня. В глазах мелькнуло удивление, узнавание, немой вопрос… — Я — Миён, — напомнила я, сочувственно положив руку ему на плечо, — Что случилось? — не знаю, подходящее-ли время для расспросов. — Авария… — начал он, смотря сквозь меня, а потом женщина на его руках застонала, и снова обратил всё внимание на неё, — Леди! Держитесь… Уже скоро… Как будто в ответ на его молитвы послышалась приближающаяся сирена. Больше Бродяга меня не замечал, а я не привлекала его внимания, продолжая оставаться рядом. К счастью, Леди не собиралась умирать прямо на руках моего недавнего друга, но, возможно, была очень серьёзно ранена. Больше всего меня пугала кровь на руках добермана — возможно, это из разбитой головы. Скорая прибыла. Врач осмотрел пострадавшую, сделал ей несколько уколов, закрепил шины на пострадавших конечностях. Затем даму уложили на носилки и погрузили в карету скорой помощи. Бродяга поражённо наблюдал за всем этим и казался заторможенным. — Вы — родственник пострадавшей? — обратился врач к нему, но тот оставался в оцепенении. Я потрясла друга за плечо. — Ты поедешь с ней в больницу? — спросила я, когда Бродяга наконец по-настоящему меня увидел. — Да… Да. Я должен! — наконец очухался парень. Может, и ему нужна врачебная помощь? Наверно, он просто в шоке. Врач спешно занял своё место в машине. Он забрался за ним и обернулся на меня. — А ты поедешь со мной? — меня удивила жалостливая интонация в его голосе. — Я? — Просто… Я просто… Я не знаю, что должен делать! — потерянно бормотал мой друг. — Вы едете? — требовательно поторопил врач, спеша закрыть дверь, чтобы тронуться в путь. — Да… — согласилась я, торопливо забираясь к Бродяге, — Да. Это было неожиданно, но другу нужна моя помощь. Пусть мы недавно знакомы, но он вроде хороший парень и так потерянно выглядит сейчас. Не знаю, смогу-ли я его поддержать, но надо постараться. Пока мы мчали под звуки сирены, врач проверил состояние женщины и стал задавать стандартные вопросы о том, кем приходится Бродяга пострадавшей, об её аллергиях и прочих аспектах её здоровья. — Я… Её друг. Я — детектив и работаю на Леди Е. Я не знаю… Об аллергиях и… — пустым голосом отвечал мой друг. Видимо, поняв, что с парнем каши не сваришь, врач обратил внимание на меня, но я объяснила, что вообще с раненой незнакома. В больнице её увезли, а мы остались в коридоре. Бродяга оставался всё таким же потерянным и мне почти силой пришлось усаживать его на стул. В конце коридора таился автомат с напитками и мне подумалось, что от заряда сахара моему другу может стать чуть получше. К счастью, на автомате у нужной прорези были изображены нужные монетки в нужном количестве. Хорошо, что я прихватила оставленные Ханом деньги. Автомат налил в бумажные стаканчики кофе для меня и чай для добермана, а напоследок выплюнул в меня два бумажных пакетика с сахаром. Я бы удивилась устройству автомата — не видела таких в моём мире — только время сейчас было неподходящее. Высыпав оба пакетика сахара в кружку чая, я присела рядом с Бродягой и протянула ему стакан. — Выпей, должно стать легче, — посоветовала я, хотя, конечно, не была уверена, что это поможет. Но хотя бы силы подкрепит. Парень заторможенно глянул на стакан, затем на меня и вдруг заключил меня в крепкие объятия. Он сдавленно выдохнул мне в плечо, а потом… Всхлипнул. Совершенно растерявшись, я сидела, глядя в выкрашенную серым стену поверх плеча Бродяги и даже не могла похлопать его по плечу для поддержки — обе мои руки были заняты стаканчиками с напитками. А парень всхлипнул ещё раз и дрогнул всем телом. Потом снова всхлипнул. Он тяжело вздыхал и, очевидно, плакал. — Всё будет хорошо, — спокойно пообещала я, спустя полминуты. Тот ещё раз всхлипнул, вздохнул и отстранился. — Прости… — хриплым голосом извинился он. — Всё нормально, — поспешила успокоить я, чувствуя себя немного неловко, — Держи. Выпей, — наконец вручила ему стакан. Он послушно, с какой-то неуклюжей поспешностью принял напиток, тут же отхлебнул и поморщился. — Горько, — пожаловался он, прежде чем я успела спросить в чём дело. И сколько сахара тогда ему нужно? Ах, да… Сообразила, что перепутала стаканчики, и поменяла их. — Попробуй этот, — посоветовала я. Он не стал возражать и в этот раз был доволен. Пару минут мы цедили свои напитки. — Спасибо, — выговорил он спокойным голосом, уже больше походя на того обходительного и уверенного джентльмена, которого я встретила тогда тёмной ночью у прилавка с фруктами. — Спасибо… Что навестили меня, — усталым тихим голосом поблагодарила женщина, смотря на нас полуприкрытыми глазами. Она безвольно лежала в освещённой сумеречным светом палате, куда нас пустили лишь на пару минут, потому что больной нужен отдых. — Ну что вы, я так рад, что вы в порядке! — восклицал в ответ тот, путаясь в слова, — В смысле, что вы живы… Я имею в виду, выздоровеете… То есть, поправитесь. Даже пострадавшая невесомо улыбнулась его суете. — Я надеюсь, этот случай не напугает вас и вашу помощницу и вы не откажитесь мне помочь? — интонация дамы выдавала отчаянную нужду. Сперва я внутренне встрепенулась, чтобы поправить её, а потом решила, что не та сейчас ситуация, чтобы нагружать информацией пострадавшую. — Вам не о чём переживать: найти этих негодяев для меня — дело чести! — заявил он, гордо задрав свой чувствительный нос, — И мне бы не хотелось вас беспокоить, но если им нужны какие-то документы… — Их стоит искать среди документов моего мужа, — прервала его женщина, даже как-то оживившись. Усталая пострадавшая тем не менее желала, не откладывая, оказать нам всё возможное содействие. Но, на мой взгляд, хоть пострадала она, меньше всего готов к дальнейшим действиям был Бродяга. Удивляло, что пусть начинающий, но детектив, так остро реагирует на подобные ситуации. Но кто я такая, чтобы судить? Я даже никогда не видела других детективов вживую, не говоря уже о том, чтобы решать, как им положено себя вести. Леди Е описала всё, связанное со злодеями, угрожавшими и напавшими на неё, но я всё же сомневалась, что мой друг всё воспринял. — А что сказал полицейский? — полюбопытствовала я. Хмурый мужчина, человек, посетил Леди Е перед нами. Когда он заметил нас в коридоре, то недовольно нахмурился. Бродяга его просто проигнорировал, неясно только, специально или нет. — Он уверен, что это несчастный случай, а виновник скрылся из страха перед последствиями… — сказала женщина и чуть не расплакалась, — Я пыталась ему сказать, что машина ждала, пока я не выйду на дорогу и только тогда помчалась на меня!.. — Прошу вас, не плачьте! — встрепенулся Бродяга, подходя ближе к постели, — Всё обязательно прояснится. Там было двое свидетелей… — Спасибо, что верите мне, — всхлипнув, дама всё-таки взяла себя в руки и отерла влагу с уголков глаз, — Я уже позвонила сестре: она приедет завтра, чтобы принести мне нужные вещи. Но я хотела бы, чтобы вы осмотрели документы как можно скорее, — женщина с трудом приподнялась на кровати и, достав с прикроватной тумбы связку ключей, протянула их моему другу, — Боюсь, когда я сегодня выходила, я не включила сигнализацию… — беспокоилась она. — Мы немедленно этим займемся! — пообещал тот, убирая ключи в карман плаща и доставая оттуда какой-то помятый огрызок бумаги, чтобы записать адрес. Мы вышли из больницы в каком-то заторможенном состоянии. Я — от того, в какую запутанную и непонятную историю влипла, а Бродяга — наверно, до сих пор отходил от пережитого. — Кем же был её муж, если его довели до смерти из-за каких-то документов? — выразила своё беспокойство я, пока мы отстранённо наблюдали за проезжающими мимо каретами скорой помощи. Эффективней было бы спросить у дамы, но мне было как-то неловко — не так давно она потеряла мужа, а сегодня пережила ещё одно потрясение. Бродяга смотрел на меня, будто не понял ни слова. — Ты ведь пойдёшь со мной? — в голосе пса звенела надежда. Как кто? Зачем? Только посмотрев на него ещё пару мгновений, поняла, что придётся. — Ладно, — согласилась я. Просто не могу оставить его в таком состоянии. Может, ему лучше более настойчиво обратиться в полицию? Или ещё куда-нибудь… Парень достал мобильный, чтобы вызвать такси, а я погналась за выпавшим из его кармана листком с адресом. Ветер вынудил меня разогнаться на всю и в итоге я едва изловчилась и наступила на листок. Вот когда очень не хватает Хана и его скорости. Парень как раз закончил говорить, когда я вернула ему слегка припылённую бумажку. Он задумчиво сунул её обратно в карман. — Может, ещё раз поговорить с полицией, попробовать их убедить?.. — попробовала я предложить, пока мы ехали в такси, — Ведь… Ведь это было настоящее нападение… — Может… — эхом отозвался парень, — Я не знаю, — он тяжко вздохнул, закрывая лицо руками. Тот не плакал, но согнулся так, будто его укачивает. Растерянность не давала найти ответа, оставалось только поглаживать Бродягу по спине, будто при тошноте. — Они не хотят ничего слушать, — спокойно, но твёрдо заговорил друг, — А мои… Мои коллеги считают, что Леди Е просто не может пережить горе от потери мужа и потому играет в детектива. Играет! Он прям так и сказал! — вскипел он. — Твои коллеги… Детективы? — аккуратно уточнила я, чувствуя, что сейчас это болезненная тема. — Мои друзья… — начал он с какой-то отчаянной иронией, но запнулся, — Когда я попал сюда… В этот город, я встретил настоящих детективов! — столько было искреннего восторга в его «настоящем», что я невольно улыбнулась, — Таких, каким и сам хотел быть. И они взяли меня в ученики! Я был… — парень прямо задыхался от восторга, — Я был как Доктор Ватсон при Шерлоке Холмсе… «Или как собака Доктора Ватсона» — подумалось мне с теплотой, вызывая улыбку, но погружённый в приятные воспоминания парень мечтательно смотрел на мелькающие мимо дома. И как мне потом возвращаться домой? — Так ты ещё учишься? — неуверенно уточнила я. — Да, учусь, — наконец, он снова глянул на меня поразительно серьёзно, — Хотя, по сути, я просто на посылках у настоящих детективов, но я столько узнал! Я даже получаю часть выручки, а ведь наш босс просто помешан на подсчёте денег. Вернее, получал, — тут Бродяга снова повесил нос, — Не знаю, что будет после этого дела, я ведь пошёл против решения босса. — Значит… От твоего босса помощи не будет? Друг устало выдохнул и отрицательно покачал головой. — И полиция слова Леди Е игнорирует, — подвела итог я и, видя, что он снова мрачнеет, решила не давать ему времени думать о плохом (и себе заодно), — Тогда нам, наверно, стоит найти эти документы и тогда в полиции будут вынуждены нас выслушать? Бродяга глянул на меня так, будто только увидел. — А это хороший план, — одобрил он, похлопав меня по коленке. На мой взгляд, жест был слишком панибратским и про себя я отметила с большей подозрительностью следить за действиями Бродяги. Хотя, возможно, меня просто продолжал напрягать его плащ. Небольшой, но элегантный дом мрачно притих в ожидании возвращения жильцов. Над ним нависало тёмно-индиговое небо и я снова обеспокоилась о возвращении домой — из-за этих перемещений на транспорте я абсолютно потеряла ориентацию в пространстве. Бродяга сверился с потрёпанным огрызком бумаги и, убедившись, что мы прибыли по адресу, достал ключи. Блеснул брелок в форме серебряного пера. В доме пахло цитрусово-цветочным парфюмом и кофе. Мой друг попытался пройти в гостиную, но запутался в собственных ногах и грохнулся на пол. Он вполне мог расквасить себе нос, но рефлекторно выставил руки и приземлился на них, вставая в планку. Я начала по-настоящему беспокоиться за него. Где же тот напыщенный и щеголеватый джентльмен, уверенный в своём призвании? — Если это важные бумаги, наверняка они не будут лежать где попало… — предположила я. Поднявшийся парень глянул на меня всё тем же потерянным взглядом. — Ну… — стушевалась я, — Я бы хранила такие вещи в сейфе. Просветлев, мой друг спешно отправился осматриваться. Оставалось надеяться, что он не заблудится. Много-ли каши мы сварим в таких условиях? Ну ладно, всё равно больше ничего сделать нельзя. По крайней мере, я могу помочь Бродяге осмотреть дом. Игнорируя обычные вещи, я начала внимательно осматривать все поверхности, все полочки, ящики, сумки и карманы в поисках любых документов. Это было нудно и даже раздражающе, наверно, потому что усталость за день уже приближалась к пику. Мы пересеклись с ним на кухне. — Я не нашёл сейфа, — подавленно сообщил он, — И документов. Всё, что нашёл, только квитанции на оплату и прочую мелочь. — А ты… — мне было неловко проявлять сомнения в его компетентности, — Смотрел в шкафу? — Что? — Вроде бы иногда сейфы прячут в шкаф… — неуверенно предположила я, ведь о подобном только из фильмов и книг могла узнать. — И в гардеробы, и за картины… Я отодвинул всю мебель, чтобы убедиться, что ничего не упустил. Когда я сообщила, что до такого бы не додумалась, он как будто обрадовался, но вслух выражать злорадства не стал. Мы обследовали первый этаж по-новой, но результатов всё равно не было. — Может, документы не здесь? Может, у Енов есть другое жильё или съёмный офис? — предположила я. — Насколько я знаю, нет, — задумчиво отмёл мои предположения парень. Тоже задумавшись, я почувствовала лёгкую пульсацию в затылке. Мысли просто ходили по кругу. Сколько не вспоминай, все возможные места проверены. Я даже в сливной бачок заглянула. И в морозилку. И в мусорное ведро… Если в доме и есть то, что мы ищем — оно надёжно спрятано в тайнике. А двор у дома есть? Мог-ли мистер Е закопать свою ценность в земле, как клад, или в горшке с цветами? Затем мне пришла в голову одна идея. Я достала пару бумажных банкнот, что оставил мне Сон. Подойдя к парень, сунула деньги ему прямо под нос. — Они имеют особенный запах? — уточнила я. Парень сперва удивлённо замер, чуть отстранившись. Но потом послушался и сосредоточенно задёргал носом, втягивая воздух. — У них есть специфический запах: у бумаги, а особенно у краски, — сообщил он. — Тогда поищи, — отняла я руку, давая Бродяге свободу. Он смотрел на меня удивлённо. — Если в доме есть тайник, то, возможно, мистер Е и сбережения там прячет, — объяснила я свою идею. Парень замер, обдумывая сказанное, а потом улыбнулся и взялся за дело. Я не питала особых надежд, но мой друг схватился за мою идею с энтузиазмом. Возможно, потому что других не было. Пока он с довольно комичным видом бродил по дому, шумно вдыхая и пофыркивая, я присела в кресло в гостиной. И тело, и разум требовали отдых. — Нашёл! — радостный вопль со второго этажа вырвал меня из забытья. Видимо, я успела задремать. Пробуждение было резким, как и погружение в сон. Мысли были ясны, жаль, только отдохнувшей себя я не чувствовала. Встав, поспешила на голос, по дороге гадая, не приснилось ли мне. В просторной спальне Бродяга откинул ковёр на полу в сторону и увлечённо отковыривал досточку паркета. — Здесь точно есть деньги, — взбудораженно пояснил он, не отрываясь от дела. Когда он закончил, мы оба глянули в образовавшийся проём и… Пара не особо тучных пачек банкнот и какой-то свёрток. Деньги нас обоих не интересовали. Парень вынул свёрток и развернул рядом на полу. Внутри чёрного платка обнаружился только одинокий ключ. Почему он в тайнике? — Это ключ от банковской ячейки, — радостно сообщил мне компаньон, — Я знаю этот банк, у меня там тоже… Кое-что. Проигнорировав «кое-что», я обрадовалась вместе с ним. В банковских ячейках ведь не хранят что попало. Может, искомые документы там? — Значит, надо сходить и открыть… Это ведь может и не хозяин ячейки? — уточнила я. — Да. То есть нет, — встрепенулся парень, — Я имею в виду, что открыть её может кто угодно, кто имеет ключ. Но сейчас уже поздно. Давай съездим завтра, — предложил он, оценивая темноту за окном. Я проследила за его взглядом. — Да, думаю, ночью банки не работают, — задумчиво согласилась я. — Ты же пойдёшь со мной? — забеспокоился друг. Стало как-то неловко. Я надеялась, что теперь могу оставить эти проблемы на детективов и полицейских… Но с другой стороны… — Ладно. Мне уже интересно: что это за ценные документы такие? — улыбнулась другу я, на что он ответил тем же, — Только мне нужна твоя помощь: я не найду дорогу домой сама. Парень серьёзно выслушал мои слова, а потом растянулся в счастливой улыбке. — Что ж, положись на меня, — показав большой палец, Бродяга стал походить на Хана, — Искать — моё призвание. Всё-таки нравится мне этот «пёс». Сначала хотела попросить проводить меня до того места, где встретила его сегодня, но потом вспомнила, как парня расстроила авария. — Помнишь дом, к которому ты провожал меня в прошлый раз? — уточнила я и, получив согласие, продолжила, — Проводи меня туда. Думаю, от дома Феликса я дорогу найду сама, тем более у меня есть карта. Пока такси везло нас к дому Ликса, мы договорились о новой встрече в полдень в неизвестном мне кафе. Но Бродяга нацарапал мне адрес на очередном огрызке бумаги. — Идея с запахом денег была отличной. Спасибо, что составила мне компанию, — душевно благодарил тот, когда я выходила из такси. — Пожалуйста. Надеюсь, завтра мы найдем эти документы. Проводив такси взглядом, я достала карту. Пришлось подойти к фонарю, чтобы хоть что-то разобрать. На улице уже слишком стемнело. Как и надеялась, сориентироваться было несложно. Маршрут пролегал снова мимо того места, где началось моё сегодняшнее приключение. Если какие-то следы аварии и были, то всё уже убрали. Место ничем не выдавало происшествия. Только вот… Перейдя дорогу, я внимательней всмотрелась в кустарник и убедилась, что в неверном свете ночного освещения зрение меня не подвело. Это же шляпа Бродяги! Подойдя, подобрала головной убор и повертела в руках, ощупывая мягкий упругий материал. Поднесла к носу и осторожно вдохнула: специфический запах материала и отделки шляпы, лёгкий собачий дух, что-то травянисто-природное. Достаточно чистая. Карикатурный образ детектива требует шляпы и плаща. Пожалуй, моя идея с поиском денег была, действительно, умной. Улыбнувшись в темноту, я надела шляпу детектива. — Миён? Ну наконец-то! Ханна сказала, что ты ушла от неё уже несколько часов назад! На улице уже темно! — такой вот возмущённой нотацией атаковал меня хозяин дома, стоило только показаться на пороге, — Я даже не знал: искать тебя по улицам или у фанатов. Нужно было всё-таки купить тебе мобильник… — Я бы всё равно его не взяла, — фыркнула я, разрываясь между желанием указать Сону, что он мне не папаша, чтобы следить, куда и когда я хожу, и обнять парня за заботу, по которой я так соскучилась. — Почему? — нахмурился Хан, видимо, выбитый таким заявлением из колеи. — Потому что гладиолус, — дерзила я. И тут сверхскоростной усмехнулся. Я подумала, что над гладиолусом, но заметила, куда он смотрит. — Что это за шляпа у тебя? — с такой затаённой ехидцей поинтересовался хозяин дома. О, юмор Джисона активировался. Без зеркала я не могла определить, залихватски это выглядит или, действительно, заслуживает смеха. — Это шляпа детектива, — сообщила я, гадая, как на эту тему можно пошутить. — Детектива? — улыбнулся парень, с любопытством глядя на меня, чуть склонив голову набок. В полных жизни глазах драгоценным блеском переливалась назревающая шалость. — Подожди-ка… — попросил светловолосый, цветовой линией уносясь куда-то вглубь дома. Вернулся он почти сразу. В шляпе, похожей на кепку с козырьком спереди и сзади, и с курительной трубкой, на деле оказавшейся игрушкой для выдувания мыльных пузырей. Парень опёрся спиной о стену, вольготно попыхивая мыльными пузырями и блестя озорными глазами из-под козырька. — Итак, коллега, дорога от дома Ханны до моего занимает не больше получаса, а вас не было несколько часов. Куда же делось остальное время? — изображал рассуждающего детектива Сон. Ну что ж, в эту игру могут играть и двое. Актёрская игра никогда особо меня не привлекала и, если честно, не давалась мне, а потому было как-то неловко. — Элементарно, друг мой: их съела собака, — скрестив ладони за спиной, я приняла умудрённый вид. — Какая собака? — сбитый с толку парень выпал из образа. — Полагаю, доберман, — весомо ответила я. Хан явно совсем перестал понимать, что происходит, но отреагировал в свойственной ему манере — расплылся в задорной улыбке, усмехаясь. — Тебя ведь никто не похищал? — уже серьёзно уточнил парень, видимо, не потянув уровня моего юмора. — Нет. Всё в порядке, — я помедлила, решая, как много стоит рассказать Сону, — Просто я помогала другу. — Другу? — удивился синий, готовя нам кофе, — Это ж не Лино хитрит у меня за спиной? — Не, Минхо тут ни при чём. Этого друга ты не знаешь. Не знаю, стоит-ли всё рассказывать Хану… Но вдруг, помогая Бродяге, я вляпаюсь в какую-нибудь неприятность? Или Бродяга и есть неприятность? Что если он мне врал или недоговаривал? Вдруг Бродяга — один из врагов Сона, о которых я не знаю? — Здорово, — отозвался парень и, поймав мой удивлённый взгляд, пояснил, — Здорово, что у тебя появился новый друг. Ты ведь недавно тут? — и, получив согласие, продолжил, — А уже завела столько друзей. — Так получилось, — отозвалась я, не понимая, просто так-ли Джисон радуется за меня или к чему-то ведёт. — Надеюсь, твой новый друг не лысый толстяк с большими усами? — уточнил парень. — Нет уж, меня так просто не обвести вокруг пальца, — хмыкнула я, — Я ведь хорошо знаю, что он из себя представляет. И многих других ваших врагов узнаю в лицо. — Ах да, ты ведь наблюдала за нами, — то ли всерьёз, то ли делая вид, что только вспомнил, улыбнулся парент. — Ну, в основном за тобой, — протянула я и, загадочно улыбаясь, уставилась на Джисона. Сон напрягся, переваривая информацию, и в этой своей странной шляпе, действительно, стал походить на Шерлока Холмса, если бы тот был мужчиной, разумеется. Затем, распознав мой юмор (я так полагаю, методом дедукции), парень попытался непринуждённо улыбнуться в ответ, но я-то рассмотрела, как порозовели персиковые щёчки. Подтрунивать над ним весело. — Надеюсь, тебе было весело наблюдать за моими приключениями, — друг явно гордился тем, как весело провёл время. — А то! — согласилась я, но осеклась, — Но… Может… Это был не совсем ты. Может, это просто кто-то похожий… Или… Я даже не знаю, — сокрушенно закончила я, склоняясь над столом и обхватывая голову руками. Прежние страхи всплыли снова. Действительно-ли это тот Сон, которого я знала? И знала-ли?.. — Миён! — обеспокоился Хан. Наверно, я просто устала сегодня. — Я лучше пойду спать, — решила я, собираясь встать, но парень удержал меня за руку. — Но ты же знаешь обо мне… Много, — напомнил он. Вздохнув, я посмотрела в лицо Хана, силясь найти ответы на рой вопросов. И только тяжело вздохнула, закрывая глаза свободной ладонью. — Я не знаю… Просто не знаю… — сетовала я, шмыгая носом и уже не пытаясь сдержать слезы, — Что происходит? — мне оставалось только гадать. Джисон отпустил мою руку и я услышала, как он встаёт и обходит стол, приближаясь ко мне. На плечо легла рука и Хан аккуратно меня обнял. Повернувшись, я благодарно обняла его в ответ. Наверно, он хотел успокоить, но в итоге за слезами последовали рыдания, вынуждающие меня периодически вздрагивать. Казалось, я оплакивала свою жизнь: и старую, и новую. Парень не стал жаловаться, что я засопливела его плечо, только пару раз повторил бессмысленное «Всё будет хорошо» и ласково поглаживал по спине. Наверно, он бы и по голове гладил, как мама в детстве, если бы не эта дурацкая шляпа. В его объятиях мне стало немного легче и постепенно слёзы иссякли. Как хорошо, что рядом есть этот парень. — Прости, — извинилась я, наконец придя в себя. — Ничего, — тепло улыбнулся Хан, — Моё плечо всегда к твоим услугам. Улыбался он как-то неловко что-ли, но это как раз не удивляло — парни часто теряются от женских слёз. — Спасибо, — этому простому слову не выразить всего объёма моей благодарности, — Наверно, я просто слишком устала сегодня. Парень проводил меня до лестницы на второй этаж и, отправившись к себе в комнату, я сразу легла в постель. Не хотелось ни о чём думать: ни о странностях, ни о проблемах. Взяв свой камень с прикроватной тумбочки, где оставила его, когда переодевалась в пижаму, я легла на бок и свернулась вокруг него в позе эмбриона. Так стало немного уютней. Интересно, чем в это время занят Минхо? Наверно, репетирует где-то с кем-то? Или несётся с немыслимой скоростью к своей цели? А, может, они с Дахён где-то беседуют в спокойной обстановке? Интересно, в каких они отношениях? Шевелящаяся густая тьма стеной окружала небольшое свободное пространство. Тун-тун-ту-тун-тун-тун-ту-тун… — откуда-то издалека, будто из глубины, доносились мелодичные звуки барабанов. Никакого освещения не было, но я продолжала видеть. Да и я была не я. И даже не была, по крайней мере, целой. Я была кусочком и меня влекло в центр, тянуло, как один полюс магнита к другому. И другие части, детальки этого однотонного чёрного пазла, тоже влекло в центр, чтобы воссоединиться и стать одним целым. Но только элементом другого, уже более большого пазла. Крепкий и продолжительный сон вернул бодрость, но никак не поднял настроение. Хотелось просто остаться дома и не думать ни о странности попадания в этот мир, ни о делах Бродяги. Но ведь этот неопытный детектив рассчитывает на моё присутствие. И, когда мне так нужна была помощь в самый неудачный мой день в этом мире, именно Бродяга пришёл на помощь, даже не попросив ничего взамен. Проигнорировать друга я просто не могла, потому пришлось вставать и собираться. Раз уж выхожу из дома, надо заодно сходить навестить Оливию. Может, милая птичка поднимет мне настроение. Посетив ванную комнату, снова вернулась в спальню. Если испытание неизбежно, нужно всё как следует продумать. Папа в таких случаях говорил — «Победа любит подготовку». Присев за стол, окинула взглядом не распакованные покупки из канцелярского магазина. Комната продолжала выглядеть необжитой: на столе — эти пакеты, на прикроватной тумбе — принесённые Ханной вещи. Я даже не посмотрела толком, что там. Но среди покупок канцелярии мне вспомнился один блокнот, которому я пророчила сверхважную миссию — стоять на книжной полке, радовать глаз и собирать пыль. Блокнот, действительно, был приятен глазу: чёрный кожаный, покрытый россыпью маленьких серебряных звёздочек. Первой внимание к этому блокноту привлекла закреплённая на специальной петельке автоматическая ручка с брелочком-звёздочкой. Под кожаной обложкой блокнот на кольцах со сменными блоками — можно вставлять дополнительные листы. Только я совершенно не представляла, что на этих листах писать. Но, по моему опыту, с блокнотами такое часто бывает. Почему я о нём вспомнила? Возможно, всему виной шляпа детектива, которая сейчас ждала меня на книжной полке рядом с «Поцелуем ветра». Она напомнила мне о Нэнси Дрю — о паре игр про неё, в которые я играла без особого энтузиазма. Но одна вещь мне там очень нравилась — возможность просматривать список необходимых действий и отмечать выполненные. С такой кутерьмой новой информации список дел очень помогал не запутаться. Щёлкнув ручкой, открыла блокнот и постаралась упорядочить всё, что крутилось в голове: « — Посетить Оливию — Узнать номер мобильного Хана — Зайти к Феликсу — Встретиться с Бродягой — Посетить банк — Открыть ячейку» На этом ход моих мыслей прервался. Решить, что делать дальше, я смогу, когда поставлю плюсик перед каждым действием и в итоге узнаю, есть-ли в банковской ячейке мистера Е документы и что это за документы такие. Спускаясь на первый этаж, ожидала найти очередную записку от Хана, но парень собственной персоной обнаружился в кресле в гостиной. Разумеется, видя обширную библиотеку парня, я понимала, что чтение определённо входит в круг его интересов, и всё же видеть Джисона читающим было как-то необычно. — Доброе утро, — заметил меня тот, заложив книгу каким-то огрызком бумаги, и улыбнулся мне. Рефлекторно хотелось отозваться — «Доброе утро». Только доброе-ли оно? Тяжело вздохнув, я ответила: — Привет. — Хорошо спала? — видимо, Сон заметил мой мрачный настрой. — Нормально. Вроде. — Будешь завтракать? — Хан, видимо, вспомнил о том, что он — хозяин дома. — Вообще, я собиралась поесть у Ханны. А в обед мне надо встретиться с другом, — без особого энтузиазма поделилась я, а потом кое-что вспомнила, — Кстати, хорошо, что ты здесь. Мог бы ты мне подсказать, как найти один адрес? Выискав в кармане огрызок салфетки с адресом кафе, где мы должны будем встретиться с Бродягой, я протянула его сверхскоростному. Парень помог мне найти нужное место на моей карте и «построить маршрут». — Хочешь, я пойду с тобой? — предложил парень. Наверно, с Джисоном было бы безопасней… Но, может, всё не так серьёзно. — Думаю нет, но я бы хотела записать номер твоего мобильного, — попросила я. — А ты точно не хочешь купить собственный? — осторожно уточнил он. — Нет. Наверное… — ответ вырвался даже раньше, чем я успела подумать. — Но п… — хотел он спросить что-то ещё, но, видимо, вспомнил про гладиолус, — Ты не любишь мобильные? Напряжение подступило к горлу вязким комом, но не помешало мне ответить. — Не совсем мобильные… Скорее, телефонные звонки. Я просто… Мне страшно их слышать, — я стояла перед парнем, словно подсудимый перед присяжными, — С тех пор, как родители умерли… Я не ответила больше ни на один звонок. Парень опустил плечи, скорбно хмурясь. — Мне жаль, — выразил соболезнования он. — Угу, — отозвалась я, всё ещё не находя силы смотреть в глаза собрата. — Мой номер есть в телефонной книге. Запиши и домашний, — посоветовал Хан, глядя в сторону лестницы, у которой располагалась тумба со стационарным телефоном. Хотелось возмутиться — он что, не может просто продиктовать? Но парень сразу отвернулся и направился назад в кресло. С непонятной неуверенностью он взял свою книгу, полистал, словно оценивая качество бумаги. Или о чём-то задумавшись. И снова я не узнавала парня, за которым тысячу раз наблюдала со стороны. Не находя в себе сил тревожить снова этого знакомого незнакомца, понурившись, я направилась в заданном направлении. Настроение упало окончательно, желая и меня придавить к полу. А потом я резко замерла. Волосы распушились, волоски на плечах встали дыбом. Помимо стационарного телефона, на комоде взведённой миной притаилось дьявольское устройство. «Воспой мне о жарком дыханье смерти в звонках телефона, о телефонной сумятице, о проводной смуте…«©* — пронеслось в голове так чётко, будто я читала с листа. «Мне позвонят — я уже не отвечу. Не телефон — гибель!«©* Тряхнув головой, отгоняя сгущающийся ужас наваждения, я сосредоточилась, напряглась всем телом как в ожидании нападения. Неважно, что разум твердил о низкой вероятности входящего звонка пока я тут, иррациональный страх, как всегда, успешно отметал все доводы. В голове то и дело звучал пронзительный мерзкий звук телефонного звонка. От этого хотелось затаить дыхание и сжаться в ожидании этого удара. Но ничего не происходило. Сквозь гнетущее чувство опасности, я смогла рассмотреть рядом со смартфоном Сона, тёмно-серый блокнот примерно формата А5. Видимо, это и есть телефонная книга хозяина дома. Пару частых резких вдохов-выдохов, точно перед погружением, и, резко сорвавшись с места, я подскочила к комоду, схватила блокнот и помчалась на кухню. Фух, здесь оно меня не достанет. Содержимое телефонной книги Сона вызывало возмущение — здесь всё было вперемешку! Я даже пару списков продуктов нашла. Этот парень — живое воплощение Хаоса! С минуту попялившись на номер телефона, подписанный как «Президент», решила не зацикливаться и продолжила поиски. Наконец, обнаружив нужные номера, записала их в конце своего блокнота. Пока записывала номер Чанбина (я с ним ещё «не знакома», но вдруг потом пригодится), услышала приближающиеся шаги, но голос сверхскоростного всё равно застал меня врасплох. — Ты идёшь к Ханне? — уточнил парень. Вздрогнув, я выронила ручку. Она ткнулась остриём в блокнот и покатилась по столу. От падения на пол её уберег только металлический брелочек в виде восьмиконечной звезды. Выдохнув, успокаиваясь, я подобрала ручку и закрыла блокноты. — Да, сейчас как раз собираюсь. — Тогда давай я тебя провожу, — предложил он. — Ну ладно, — согласилась я, а потом вспомнила, — Только подожди секунду, я возьму шляпу. Протянув Хану его телефонную книгу, я отправилась наверх. Головные уборы мне никогда не нравились — всё время кажется, что они пытаются сдавить череп, чтобы мозг из ушей потёк. Но мне нужно вернуть эту шляпу Бродяге. Нести её в руках неудобно, а положить в сумку побоялась — вдруг помнётся. Напялив шляпу, поправила так, чтобы не натирало основания ушей и не мешало ими шевелить — «У моей девчушки ушки на макушке» — своим глубоким звучным голосом шутливо-наставительным тоном говорила мама, от чего начинала походить на гангстера. Как же давно это было. Глянув напоследок в зеркало, я собралась спуститься вниз, но в глаза бросился сгусток матовой черноты. Это мой камень, позабытый на прикроватной тумбе. Не хотелось уходить без него, особенно сегодня, и я снова положила его в карман. Сон обнаружился топчущимся у входа. Он запер за мной дверь и повернулся ко мне. — Я обычно редко запираюсь, но на всякий случай вот, — парень протянул раскрытую ладонь и в ней блеснул новёхонький ключик. Ключ от квартиры парня… — Спасибо, — я машинально приняла подарок, — Сначала кольца, теперь ключ… А ты серьёзно настроен, — шутила без особого энтузиазма. Оставалась надежда, что поддерживая мой юмор, Джисон поднимет мне настроение, но он даже не попытался, будто меня не услышав. — Жаль, что брелка нет, — пробормотала я, удачно вспомнив, что внутри сумки есть маленький кармашек на молнии. Когда глянула на собрата, он что-то увлечённо печатал в смартфоне. У меня не оставалось настроения даже шутить. — Идём? — напомнила ему о своём присутствии. — Ага, — парень закончил, убрал телефон и схватил меня за запястье, — Идём! Не успела я возмутиться, как он понёсся с такой скоростью, что первые мгновения казалось, потащит меня волоком. Только мобилизовав все силы и несясь сломя голову, удалось остаться на ногах. Для Хана эта скорость, наверно, была непринуждённо-прогулочной, но вот я начала задыхаться, не прошло и минуты. Казалось, вот-вот упаду и парень взаправду потащит меня по земле, но он, наконец, остановился. — Сонни… Уф… Уф… — не терпелось излить всё возмущение, но никак не удавалось отдышаться, — Ты… Уф… Пытался… Меня убить? Лёгкие горели и, несмотря на то, что я часто дышала полной грудью, я ощущала себя ныряльщиком, слишком задержавшимся на глубине. — О, прости, — невинно отозвался Соник, — Я хотел сказать: если тебе грустно — беги. Мне это всегда помогает. И выдал одну из своих фирменных стоек: плечи расправлены, грудь выпячена, на лице обезоруживающая улыбка счастливого добряка и большой палец так и кричит окружающим «Всё ОК!». Где-то это уже было… Когда я, наконец, смогла отдышаться, хотелось высказать этому гиперактивному оптимисту, что я думаю о его народных методах лечения грусти, но… Как злиться на Сона? Он не виноват в моём дрянном настроении. И в том, что ему не удалось его исправить. — Фух, Хан, спасибо, конечно, но… Я предпочитаю пешие прогулки, — постаралась я изобразить улыбку. Наконец, оглядевшись, изумилась — как мы так быстро добрались до дома Ханны? Может, я не заметила и какое-то время Сонни, действительно, тащил меня за собой, как воздушного змея? — Мне готовить на тебя ужин? — уточнил парень, суетливо оглядывая фасад дома нашей подруги. Он думает, я у Бродяги заночую, что ли? — Да, наверно, — неуверенно отозвалась я. — О’кей, — парень сунул мне в ладонь несколько банкнот, — Передавай привет Доктору Кэтсану, — и умчался, прежде чем я успела ответить. В такие моменты я хорошо понимаю, почему Минхо иногда на него бесится. И что это за Кэтсан? Здесь так доктора Ватсона зовут? Или мне послышалось? «Кэтсан»… Какое-то знакомое слово… А это не марка-ли наполнителя для кошачьего туалета? В размышлениях подойдя к порогу, я уже занесла руку для стука, а дверь нагло ускользнула. Хозяйка дома изумлённо замерла по ту сторону порога, уставившись на меня. — Привет. А я к тебе, — вяло улыбнулась я. — Ой, Миён, заходи скорей! — воскликнула она, хватая меня под локоть и затаскивая в дом, — Я так рада, что ты пришла! Мы с девчонками как раз договорились пробежаться по магазинам… Я уже опаздываю. Я как раз думала позвонить и позвать тебя, но ты, наверно, не успела бы… — девушка так тараторила, что даже начала задыхаться. — Постой, Ханна, — наконец смогла перебить её я, — Я не могу пойти с тобой, у меня назначена встреча в обед. Я только надеялась у тебя позавтракать. Но если ты спешишь, тогда дай мне чего-нибудь, я поем в беседке и там оставлю посуду. По лицу девушка было видно, что идея оставлять гостью без положенных грандиозных проявлений гостеприимства ей не по душе, но, похоже, девушка, действительно, спешила. Всучив тарелку запеканки и бутылку магазинного холодного чая, хозяйка дома проводила меня к двери в сад и заперла её у меня за спиной. Похоже, вернулась моя чёрная полоса. Задний двор встретил меня яркими, но ещё холодными лучами недавно проснувшегося солнца. Небольшой, но ухоженный садик пахнул лесной свежестью и откуда-то из глубины раздавались звуки воды. Наверно, там и водоём есть, но настроения идти и искать его точно не было. Дышащая жизнью зелень только резала взор, подавляя, обостряя ощущение, что всё вокруг ненастоящее и вообще на этом празднике жизни мне нет места. Расположившись в уже знакомой беседке, я отстранённо констатировала, что Ханна забыла про столовые приборы. Усевшись за столик, взяла рукой кусок запеканки, как пирог, и стала мрачно жевать. Аппетита совершенно не было, но, если не поесть сейчас, потом от голода буду чувствовать себя ещё хуже. Ко мне спорхнула с дерева Лив. — Прости, Оливия, кроме этого я ничего не принесла, — извинилась я, положив перед птичкой несколько крошек от второго куска. Она по-воробьиному подпрыгнула, рассмотрела угощение и снова глянула на меня. — Да, я тоже от этого не в восторге, — согласилась я. Но свой кусок я дожевала и запила скверным чаем. Его спасало только то, что он был холодным. По крайней мере, мерзкую сладость оттеснял привкус лимона. Ну ничего, может, повезёт и Феликс угостит меня кофе. Поиграла немного с Оливией: она показала мне, как ловко перелетает с одной моей ладони на другую — повреждённая лапка чувствовала себя уже лучше и выполняла свою функцию. Попыталась нарисовать эту милую пташку, но в плохом настроении это туго идёт. Чтоб больше не смущать Лив своей кислой миной, решила отправиться к Ликсу. На самом деле хотелось поскорей добыть кофе. Выбраться с заднего двора Ханны можно двумя способами: через дом и вокруг — через небольшую калитку. Проходя по узкому коридору между стеной дома и забором, слышала обычные для города звуки и наслаждалась притаившейся здесь рассветной прохладой. Где-то лаяла собака, шумел ветер, проезжали машины, разбрызгиватель поливал газон, вдалеке загудела автомобильная сигнализация… И через эту какофонию до моего слуха донёсся адский звук — в доме Ханны звонил телефон. «Мне позвонят, я уже не отвечу…» Сердце ухнуло в пропасть. Все волосы максимально напряглись совершенно против моей воли, создавая ощущение, будто по мне забегал целый рой ледяных муравьёв. А сама я как угорелая помчалась прочь. Чуть не вынесла изящную, но хрупкую калитку, навалившись на неё с разгона всем весом. Перед глазами замелькали чёрные точки, будто от напряжения. С трудом сообразила, как открывается калитка и, наконец, вырвалась на свободу. Даже неловко было отходить от дома после такого панического бегства — со стороны я наверняка выглядела как застуканный грабитель. Сердцебиение с трудом успокаивалось, пока ноги несли подальше от дома. Затем пришлось развернуться, вспомнив, что дом Феликса в другой стороне. Немного успокоившись и сверившись с картой, я зашагала с большей уверенностью, а потом чуть не угодила под колёса машины. Меня, как будто, прокляли! Или это тот случай, когда встаёшь «не с той ноги»? Сначала этот мерзкий звук раздался совсем рядом и я отшатнулась от прохожего, который лез в карман, чтобы ответить на звонок. Невольно оказавшись на обочине, запнулась о бордюр и грохнулась прям перед бампером только начавшей движение машины. «Не телефон — гибель!» «Ну раз давишь, так дави как следует!» — возмущалась я про себя, пока вставала и оттряхивала перчатки. От поцелуя с асфальтом спасли рефлекторно выставленные вперед руки, а от ссадин ладоней и локтей — перчатки. Водитель выскочил и стал орать справедливые возмущения, а я, несмотря на ломоту в суставах рук и сбитое по-новой дыхание, поспешила скрыться с места происшествия. Злость водителя меня вообще не трогала, но вот тот прохожий, который ещё и свидетелем недоаварии стал, наблюдая за происходящим, продолжал говорить по телефону. Удивительно, что в таком состоянии удалось не заблудиться. Подходя к громоздкому строению, совмещающему ангар и дом двухвостого, ощущала, как нарастало желание послать всё в бездну и уединиться в каком-нибудь тихом месте, чтобы оно стало последним пристанищем, чтобы всё это, наконец, закончилось. Останавливала меня только перспектива ещё хоть разок своими глазами увидеть Минхо — это стоит того, чтобы подождать и потерпеть всю эту жесть. Мрачные мысли снова прервала дверь — в этот раз она была таинственно приоткрыта. Ликс не только забыл запереть дверь, а даже не закрыл её? Или кто-то её взломал? Но не штамп ли это? Если вломились грабители, то оставили дверь неплотно прикрытой, ведь такое может привлечь лишнее внимание. Хватит с меня на сегодня неприятностей! Осмотрев замок, не обнаружила никаких следов взлома. Но остаются-ли они, когда используют отмычки? Может, Бродяга знает? Он же детектив. Поколебавшись между тем, чтобы тихо прокрасться и вызвать полицию, не спугнув вторгшихся, всё-таки решила не рисковать. Зажав кнопку «звонка» у двери, выяснила, что и тут меня преследует этот противный звук. Гадкая мелодия пробуждала недавно пережитый ужас перед звонящими телефонами, а беспокойство за Феликса только ухудшало моё состояние. Неожиданно дверь открылась сильней и на пороге показался хозяин дома, на вид совсем не пострадавший. — Миён! — обрадовался тот, — Привет. — Привет, — машинально отозвалась я, — А у тебя дверь открыта… Всё в порядке? — Ой, правда? — удивился парень, — Да нет, всё хорошо. Наверно, я просто забыл запереть за заказом. — Заказом? — уточнила я. — Ну да. Ко мне приходил доставщик еди, который я сам заказал… — начал посвящать в свои дела парень. — Может, угостишь меня кофе? — нагло перебила я. С удовольствием послушаю, чем занимается Ликс, но только за кофе. Стоять на пороге и сглатывать мерзкий привкус сладкого чая после всего пережитого… Моё терпение уже на пределе. — Конечно, проходи, — спохватился он, отступая в сторону, чтобы меня пропустить в дом. — Классное устройство. Впрочем, как и все твои изобретения, — подытожила я, вызывая смущённую радость у юного гения, — А я как раз хотела узнать, нет ли у тебя такого приборчика, чтобы проверить коробку или ящик на излучения всякие, радиацию там?.. Или, может, присутствие ядов в воздухе выявляет? Милый Ёнбок на мгновение уставился на меня изумлённо, похлопал ресницами, но затем его личико просветлело в озарении — только вспыхнувшей лампочки над головой не хватало. — Есть кое-что… — не договорив, тот убежал куда-то вглубь дома. Что-то скрипнуло, грохнуло, я уже хотела отправиться узнать, всё ли в порядке, но Ликс прибежал обратно. С сияющим от счастья лицом юный изобретатель протянул мне милую блестящую вещицу. Рука сама потянулась к этой прелести. Округлый пухленький предмет, размером с маленькое блюдечко или оладью, приятно лёг в ладонь, даже через перчатку пробираясь по коже лёгким металлическим холодком. Гладкая поверхность при рассмотрении была украшена крохотным узором схематичного изображения бриллианта, а по центру золотом вытеснен скзу парня. Ну, очевидно, это изобретение нашего друга, но… А как же экранчики, как же кнопочки? Может, это просто датчик, который посылает сигнал основному прибору? Налюбовавшись блестяшкой, обратила внимание на выступающий из ребра стержень, от которого шла цепочка, моментально в моём подсознании обращая милую вещицу в карманные часы. Я усомнилась, а рука уже нажимала на коротенький выступ стерженька. Он просел, как кнопка, и кругляш раскрылся, будто створки устрицы. Но это не были часы старинного образца и даже компасом или детектором лжи это не оказалось. Внутри обе поверхности представляли собой сенсорные экраны, моментально засветившиеся. На одном из них, на древесном фоне взмахнул двумя хвостами рыженький клубочек — наверно, личный логотип Феликса. Мило. Второй экранчик пестрел ромбиками «иконок». Надеюсь, это не аналог мобильника — эти адские агрегаты и так меня целый день преследуют. — Нравится? — уточнил Ликс, всё это время с восторгом наблюдавший за моим любованием, будто я распаковывала от него подарок. — Э… — это единственная оценка, что я смогла сформировать, — А что это? Хоть вещица очень симпатичная, но её схожесть с телефоном-раскладушкой заставляла ледяной капкан страха жёстче сжимать грудь. — Это детектор моего собственного изготовления. Он и уровень радиации измерит, и присутствие ядовитого или горючего газа в воздухе, — сообщил он, — Я сделал его для защиты, с помощью Чанбина, но ни Сону, ни Ханне, ни Чану он не понадобился. А я специально подбирал такой корпус, чтоб было удобно с собой носить. — Он очень красивый! Похож на старинные часы, — искренне восхитилась я, — Наверно, это очень дорогая вещь… Поняв, куда я клоню, мальчишка меня прервал: — Тебе не стоит об этом беспокоиться! В корпусе, конечно, есть платина и титан, но я приобрел старые часы, от которых взял корпус, почти задаром. А теперь прибор лежит без дела. Я буду рад, если он тебе пригодится, — искренне настаивал изобретатель, но потом посерьёзнел, — Но если ты хочешь отправиться в какое-то опасное место, лучше вызвать службы спасения с профессиональным оборудованием… — Нет-нет! — перебила я его, — Я не думаю, что есть какая-то опасность, просто… Моему другу надо открыть одну ячейку… И мы не знаем, что там может быть. — Твой друг?.. — Ликс напрягся и, как будто, расстроился. — Да, — я, честно говоря, растерялась, — Его зовут Бродяга. Не знаешь такого? Он — детектив. — Нет, — при этом мальчик расслабился. А какого моего друга он боялся? Довольно долго Феликс объяснял, как работает его прибор. Так как это ручная работа, заводская инструкция не прилагается. А функций довольно много: от простых как калькулятор, будильник, секундомер, календарь, до более значительных вроде шагомера, высотомера и измерителей всяких излучений, из которых знакомой мне была только радиация. Хотя меню было интуитивным и с большей частью функций я разберусь сама, но вот с газоанализатором пришлось повозиться и записать пошаговую инструкцию себе в блокнот. Чем больше возилась с приборчиком, тем больше наслаждалась его благородной тяжестью, округлостью, приятно лежащей в руке, и холодком гладкого металла. В раскрытом виде «часы» — как мне понравилось про себя называть этот прибор — напоминали дорогую пудреницу и закрывались как мобильник-раскладушка. Конечно, последнее сравнение напрягало, но он успокоил меня, уверив что никакой функции, из-за которой на «часы» могли бы позвонить нет, и я, расслабившись, наслаждалась тем же ощущением, что вызывал мой первый мобильный. Тогда никакие страхи меня не преследовали и, когда мне звонили мама или папа, я наслаждалась тем, как отвечаю на звонок, «раскладывая» свою новомодную игрушку, и захлопываю, так прерывая звонок. Воспоминания оказались приятными, несмотря на присутствие в них адского прибора. Под конец Феликс помог мне сменить фон на верхнем экране на звёздное небо и установить на нём крупные часы. Теперь открывая свои «часы», я могла легко узнать время. Затем изобретатель выдал мне контактное зарядное устройство и стал искать наушники. На мой вопрос «Зачем?» Ликс объяснил, что наушники служат антенной. Оказалось, там и функция радио есть. Но, чтобы использовать «часы» для радиосвязи, нужны специальные наушники с микрофоном. Я хотела отказаться, а тот всё равно всучил мне комок проводов, из которого торчали и вставные наушники, и вакуумные, и простенькая гарнитура. Мой друг извинился, что они в таком виде, только я всё равно была рада — так можно не пользоваться радиосвязью по «веской» причине. Допив ещё одну кружку кофе, я заглянула в свой список дел: « + Посетить Оливию + Узнать номер мобильного Хана + Зайти к Феликсу — Встретиться с Бродягой — Посетить банк — Открыть ячейку — Найти брелок для ключа» Подумав, всё-таки добавила: « — Распутать наушники» Затем зацепила цепочку «часов» за петельку на бриджах, а сам прибор опустила в карман и, попрощавшись с Ликсом, отправилась на встречу с Бродягой. Хорошо, что с утра Сон помог мне построить маршрут, иначе я точно бы опоздала. Уже подходя к месту, глянула на время на «часах» и, убрав их и карту, глянула вперёд.