Почему дьявол плачет

      Тщательно вымытый, очищенный от краски Незиру, всё ещё виновато поджимающий крылья и не поднимающий голову, был передан Ди «из рук в руки» Вергилию. На улице уже было достаточно темно, чтобы можно было бы выйти на охоту. Конечно, вся честная компания уже оббегала весь город и никаких следов не нашла, но тогда, поиск кошмаров не был приоритетной целью. Можно даже сказать, наоборот, их на тот момент стоило бы избегать.       Сейчас же полудемон считает, что вместе с частью брата у него гораздо больше шансов что-то найти.       Старший сын Спарды ещё в Аду заметил, что чутьё Данте охватывает куда большее расстояние, чем его собственное (что весьма обидно), но зато сильно уступает в точности, просто подсказывая примерное направление, где находится демон (или демоны), в то время как в своей сфере восприятия Вергилий мог с закрытыми глазами сказать, что это за демон, какой силой он обладает, что он делает и куда двигается.       Поразмыслив в своё время над тем, почему в принципе произошла такая разница, он пришёл к выводу, что это из-за того, что братья всё это время жили разной жизнью. Старший близнец жил в постоянном напряжении, ожидая нападения, потому что не скрывал своё имя и происхождение, в то время как младший на долгое время забыл себя. И многим позже тот развивал чутьё таким образом, чтобы оно помогало ему в поисках демонов, которых в мире людей было не то чтобы много, в то время как его брату, находящемуся в частых схватках со множеством противников, был необходим контроль над ситуацией на поле боя.       В Аду их силы дополняли друг друга. Демоны не могли застать сыновей Спарды врасплох, попадая в сферу восприятия Данте ещё задолго до того, как появятся в поле зрения, позволяя заранее приготовиться к бою. Во время столкновений главенствовал Вергилий, отдавая младшему близнецу безмолвные команды, и тот без возражений подчинялся и потому, даже ударив вслепую, попадал точно в цель.       Возможно, из-за того, что кошмары являлись частями брата, Незиру может их отличать от остальных. Чутьё охотника досталось (к счастью) именно ему. И если удастся нагнать и задеть хоть один кошмар, ему не уйти, даже если он сможет выйти за пределы сферы восприятия демоничности, старший сын Спарды, отточивший своё чутьё, мог чувствовать свежие следы, невидимые невооружённому глазу.       Покинув агентство, Вергилий задумчиво осмотрелся. Нужно с чего-то начать.       — Чувствуешь что-нибудь? — вопросил он.       Бес отрицательно покачал головой.       — Ничего.       Полудемон нахмурился.       — Можешь показать, где именно ты в последний раз почуял кошмар?       Незиру кивнул и повёл старшего близнеца за собой. Конечно, за такой большой срок, скорее всего, ничего не осталось, даже если бы что-то и было (хотя вряд ли, демоничность, судя по его рассказам, даже подойти к нему не успел), но проверить стоило.       Когда Вергилий ушёл, Ди, поймав вдруг беспокоящую его мысль, посмотрел на Неро. Точно! Нужно — необходимо! — рассказать, во что пацан вляпался! И тот по взгляду понял, что разговор будет непростым.       — Я так полагаю, к просьбе отца присмотреть за нами ты отнёсся серьёзно, — не спрашивал, а утверждал человечность.       — А я не должен был? — юноша криво усмехнулся.       — Нет, — отрезал мужчина резко и жёстко.       Молодой охотник закатил глаза.       — О-о, я тебя умоляю, не начинай даже.       — А ты всё-таки послушай, — настаивал человек, — дело действительно серьёзное!       — Хочешь сказать, я не справлюсь с этим? — с вызовом спросил Неро, подозрительно прищурившись. Весь его вид так и кричал: «Только посмей сказать это!»       Умом юноша понимал, что опытом (да и силами тоже, что уж там) до легендарного охотника на демонов и его брата, двадцать лет выживавшего в Аду и таки сожравшего Тот Самый Плод, сильно не дотягивал.       Но его всё равно бесит тот факт, что родственники его продолжают недооценивать. Впрочем, ладно, Вергилий, ему навыки Неро знакомы более чем хорошо, так что, если бы он велел не путаться под ногами, юноша бы поворчал, но отступил. Но Данте-то — разобранный по частям к тому же — куда лезет?!       Ди тяжело вздохнул.       — Дело не в том, справишься ты или нет, — начал он, — а в том, чем ты рискуешь, находясь здесь.       — Ты о чём? — охотник нахмурился.       — Подумай сам, что мы вообще знаем о кошмарах?       Неро задумался, упорядочивая всю известную информацию. Складка между его бровей стала глубже, а залегшая под глазами тень делала юношу ещё больше похожим на своего отца. Даже жуть берёт!       — Кошмары — демонические сущности. Но долго без хозяина жить не могут. Зато пока их хозяин жив, они теоретически бессмертны. Они могут связываться с людьми как добровольно, так и принудительно, — подытожил он слова Вергилия и собственные наблюдения за Ви.       — Верно, они могут быть как принуждены силой, так и, судя по всему, сами принуждать, — добавил мужчина. — И если в первом случае они, похоже, не могут сбежать и сменить носителя, то что насчёт второго?       — Что ты имеешь ввиду?       — Они похожи на паразитов, — задумчиво произнёс Ди. — И некоторые паразиты могут менять хозяев, насколько я помню…       Неро расширил глаза.       — Хочешь сказать, что они могут вселиться в других людей?!       — Гипотетически.       Мужчина кивнул.       Юноша поджимает губы. Вот ведь!..       — Но не это самое страшное, — продолжил Ди. — Вергилий, конечно, и раньше не стремился приумножать случайные смерти, но он их никогда и не избегал. Ты это знаешь.       Это верно. И даже после Ада старший близнец в этом отношении кардинально не поменялся. Да, конечно, по возможности он будет защищать людей, но, если кого-то необходимо будет убить, у него рука не дрогнет.       — Кошмары тоже это наверняка знают, — сказал человечность, — и потому они не станут брать в заложники кого попало. И если Нело Анжело — который на Вергилия похож — возможно, унаследовал некоторое благородство прототипа, а, может быть, и нет, и он что-то вроде безмозглого Кошмара, что плохо, то Гилвер — забинтованный — и при жизни был настоящим беспринципным демоном…       — Погоди-погоди, кто? — Неро честно старался отыграть мистера неосведомлённость. — Тот «как тупой Вергилий, но не Вергилий», о котором рассказывал Нези? Разве он не умер?       — Не прикидывайся, — осуждающе нахмурился Ди. — Может, я и хотел поспать, но Незиру-то нет. И слух у него и впрямь демонический.       — Подслушивал? — юноша нахмурился.       Мужчина ответил ему беззлобным оскалом.       — Как бы сказал Нези, это не я подслушивал, а вы слишком громко говорили!       Охотник закатил глаза, но не желал больше развивать эту тему. Человечность тоже не против вернуться к более важному разговору.       — Так вот, этот забинтованный ублюдок, — Ди оскалился шире и зло, он определённо ненавидел этого демона, — тот ещё отморозок без грамма принципов, так что он не остановится ни перед чем! Чтоб ты понимал, его прототип в своё время перебил кучу народа, просто потому что им «не повезло быть знакомыми» с Данте!       Легендарный охотник не знал, как умер Грю, его… друг. Можно даже сказать, лучший друг (он давно признался в этом самому себе). А его часть не может вспомнить, что произошло тогда в адской психбольнице. Он знает, что именно там в мучениях и страданиях умерла Джессика — старшая дочка Грю (ей было всего пятнадцать… совсем ребёнок) — но не помнит, как именно. Вероятно, это воспоминание кошмары тоже забрали с собой. И, признаться, мужчина малодушно рад этому.       — То есть? — нахмурился Неро. В груди шевельнулось нехорошее подозрение.       — То есть Гилвер из этих двоих, может, силой и не блещет, но он — самый опасный. И он, даже если у него и будет возможность «осесть» в чужом сознании, не успокоится, пока не вернётся обратно, — покачал головой человек. — Так что, возможно, он либо уже знает о тебе и находится на полпути в Фортуну, либо собирает информацию, что вряд ли продлится долго. Поэтому, как только Верги вернётся, ты через Ямато отчаливаешь экспрессом и присматриваешь за своими, ты меня понял? Я с ним поговорю. Уверен, он меня поддержит и сам тебя выпроводит.       Неро нахмурился сильнее и поджал губы, но не согласиться не мог. Сыновья Спарды — его семья, но, в отличие от беззащитной Кирие с детьми, они могли сами о себе позаботиться. Тем более, пусть и с благими намерениями, но всё это начал отец, и он должен это закончить.       Хотя юноша тоже очень хочет помочь, но…       — Риск… действительно велик? — спросил он обеспокоенно.       — Ты хочешь проверить? — Ди иронично выгнул бровь.       Охотник опустил голову. Нет, это он бы проверять не хотел.       — Почему он не сказал мне об этом? — вопросил Неро негромко, нервно сжимая в руках края куртки.       — Ну, про свойства кошмаров он вряд ли сам знает больше. А про Гилвера ему не успел рассказать уже я, — Ди неловко улыбнулся. И только сейчас понял, что поступил не очень разумно, невольно утаив информацию от старшего близнеца. Он просто отвлёкся напрочь забыл об этом, как бы глупо это ни звучало. — Иначе, я думаю, он бы сам тебя в Фортуну отправил и велел начать окапываться. Просто на всякий случай.       Братья слишком хорошо знают, что такое потерять семью. И вряд ли хоть кто-нибудь из них желал бы пройти через это потомку старшего.       Юноша стиснул кулаки и сжал зубы. Он не мог! Он просто не мог остаться в стороне!       Но…       Но, что если кошмары Данте действительно придут к нему? Что, если захватят Кирие или кого-нибудь из детей? Что, если молодой охотник не сможет защитить их?..       Неро зажмурился и выдохнул сквозь зубы. В конце концов, это не апокалипсис, а личное дело близнецов. Юноша может не вмешиваться в это. Да и сам Вергилий не настаивал, говорил только «если есть возможность». А если нет?       Но тогда…       — Но тогда… как же ты? — обеспокоенно вскинулся молодой охотник. Он не хотел бы подвести родню. Ни отца, по-своему заботящегося о своём брате, ни его самого, которому — очень — плохо.       Мужчина снисходительно усмехнулся.       — Когда Вергилий разделял Данте, он это сделал… ну, как Вергилий. Так что свои трюки у меня в рукаве есть, пацан, об этом не переживай.       Он достал свои любимые пистолеты и пафосно покрутил их на пальцах. Несмотря на то, что делались они под руки безумного полукровки, но и в ладонях его человечности лежали как влитые, вселяя в него уверенность в себе.       Да, в результате разделения три из четырёх стилей перешли в Незиру, зато мужчине достался весьма актуальный для него Стрелок. В конце концов, Леди тоже человек, но это не мешало ей своей ракетницей и пистолетами разносить демонов в клочья. Ди не считает себя слабее неё даже в таком виде. Да и Калину Энн (первую, потерянную, со второй, которая сделала Нико, всё же пришлось расстаться) он отдавать отказался. Так что он не боялся встретиться со своими кошмарами лицом к лицу.       Он убрал пистолеты в кобуры и вдруг произнёс задумчиво, но слегка печально:       — Знаешь, я рад, что в этот раз он не пытается тащить всё на себе. Даже о помощи тебя попросил, — мужчина усмехается и произносит с одобрением и едва заметной долей нежности: — Он доверяет тебе…       Юноша не ответил, продолжая смотреть на свои руки.       Тем временем, на корабле в каюте за столом сидело двое необычных людей. Высокий, солидный смуглый мужчина средних лет в деловом костюме и с зализанными назад чёрными волосами и низкий, худощавый бледный подросток в неформальной одежде и с красным панковским ирокезом на голове вместо причёски. Несочетаемых между собой незнакомцев объединяли лишь общие следы утомления на их лицах: сероватый оттенок кожи, глубокие тени под глазами и очерченные острые скулы. Мужчина сохранял мрачное молчание, пока расслабленный скалящийся парень хлестал из банки энергетик.       — Не смотри на меня с таким осуждением, Энджи, — попросил он, сминая в руках опустошённую банку. — Мы делаем это для того, чтобы вернуться.       Взгляд «Энджи» стал тяжелее.       — Я понимаю, что это несколько расходится с тем, что ты бы предпочёл, но ты и сам видел, что в открытом бою мы бы долго не протянули с нашим нынешним уровнем сил.       — Из этих людей мы не извлечём силу, — недовольно ответил мужчина.       — Я знаю. Зато они доставят нас к мальчишке, в котором есть демоническая кровь, — подросток кровожадно ухмыльнулся. — К тому же, этот мальчик — сын вора, что вздумал украсть у нас…       — Я бы предпочёл заставить его самого вкусить страдания с моего клинка! — негромко, но яростно прорычал мужчина, сжимая кулак. Зелень его глаз сменилась тревожными алыми нечеловеческими отблесками.       — Успеешь, — мурлыкнул его собеседник, на миг обнажая черноту бездны вместо человеческих очей, и по-змеиному тонко улыбнулся. — Сначала потренируйся на его ребёнке. Он силён. Тебе должно понравиться!       Хорошо, что тени и сами кое-что помнят. План по возвращению было составить проще простого. Знать, куда и на что надавить, чтобы без лишнего риска вынудить вора вернуть украденную драгоценность.       «Энджи» скептично хмыкнул, но глаза прикрыл.       — Эти тела истощатся быстрее, чем мы прибудем, — с недовольством заметил он.       Кошмары не могут убивать сами, но истощить слабый разум для них совершенно не проблема. К сожалению, в данной ситуации аппетиты демонических сущностей слишком велики для простых смертных.       — Не беда. Мы найдём новые и используем их столько, сколько потребуется.       — …Почему ты не рассказал мне сразу?! — рычал Вергилий, гневно нависая над неловко улыбающимся Ди. Конечно, его вина тоже есть, ведь он не спросил (хотя хотел). Но тот тоже хорош, даже не попытался напомнить!       — Смотри на это с позитивной стороны, — ответил мужчина, — Неро не нужно будет предупреждать о возможной опасности!       Полудемон не ответил, но продолжал зло хмуриться.       Естественно, с учётом новой информации юноша был незамедлительно отправлен домой.       — И потом, это же только теория! — осторожно добавил человек.       — И, тем не менее, как ни печально это признавать, но твои слова не лишены смысла, — устало вздохнул старший близнец, опустив плечи. — Мы обошли весь город, но почти не нашли никаких следов.       Они и впрямь вернулись на рассвете, всю ночь где-то шарахаясь. Ди и Неро так и не смогли заснуть, каждый по-своему беспокоился.       — И где мы только ни лазили! И по подвалам, и по заброшкам, и по канализации! — всхлипнул Незиру. — Я теперь воняю!       Вергилий, кстати, тоже источал далеко не самые приятные ароматы, хоть и выглядел гораздо аккуратнее чумазого беса.       Мужчина вздохнул.       — Может, нам повезло, и они как-то сами развеялись? — вопросил он с наивной надеждой.       Старший сын Спарды отрицательно покачал головой.       — Не думаю. Скорее, твои слова про смену хозяев действительно правдивы. Неподалёку от порта мы обнаружили двух истощённых людей, почти полностью лишившихся рассудка. На них были следы воздействия демонических сущностей. Твоих кошмаров. Это всё неспроста, я полагаю, — он невесело усмехнулся.       Человечность не сдержался и от всей половины души грязно выругался. Дела становились всё хуже и хуже.       — Надеюсь, ты не оставил их там умирать? — с обреченностью в голосе вопросил он.       — Нет. Я вызвал скорую, как в таких случаях велел делать Данте.       — И на том спасибо, — вновь вздохнул Ди. — Слушай, Верги, ты не против, что сначала я вымою этого замарашку, а потом ты помоешься, и мы все вместе подумаем, что делать?       Полудемон пожал плечами, мол, ему всё равно.       Он устал. Ужасно хотелось отдохнуть. Но он понимал, что сейчас не время. Он и сам не сможет расслабиться.       — Только не пачкай диван, умоляю! — добавил с усмешкой мужчина, утаскивая Незиру буквально за рог в ванную.       Старший близнец покачал головой, но решил просто стоять на месте. Отдирать офис от помоев ему не улыбалось. С другой стороны, сейчас он может обдумать новую информацию и найти пути решения. Но голова не соображала, пытаясь взяться за всё и сразу, мысли были похожи на сумбурную невнятную кашу. Это раздражало. Однако после душа всё же удалось немного угомониться и успокоиться.       Обитатели офиса собрались в холле, готовясь к мозговому штурму, но если Вергилий, сидящий на диване, чувствовал себя в принципе нормально, то нервному сидящему за столом Ди — и ещё более нервному из-за этого крутящемуся рядом с ним Незиру — явно были обеспокоены. Но несмотря на измотанность всех присутствующих человечность настаивал на разговоре. Старший сын Спарды был с ним согласен. Они оба не смогут заснуть, пока не придумают план.       — Итак, подытожим, — начал мужчина, — мы теперь знаем, что кошмары могут насильно вселяться в других людей и при необходимости их покидать, так?       Полудемон мрачно кивнул.       — И для людей такое плохо заканчивается, — Ди не спрашивал, он утверждал, но его молчаливый собеседник снова кивнул. — Лишь вопрос времени, когда заказ на расследование этого дела через Моррисона окажется у меня, — он усмехнулся.       — Не о том думаешь! — осуждающе произнёс Вергилий.       Человек кивнул, возвращаясь к насущной теме:       — Вы нашли тех двоих неподалёку от порта на окраине города, значит, есть вероятность, что я прав, и прямо сейчас кошмары направляются в Фортуну.       Полудемон резко поднялся. Кажется, он погорячился, подумав о том, что не нервничает. Ещё как нервничает!       — В таком случае, мне стоит отправиться на перехват и ждать их там.       Он уже, было, потянулся к призванному Ямато, но мужчина его осадил:       — Не спеши. Это вполне может быть ловушкой, чтобы отвлечь нас. Незиру же гонялся за кем-то днём.       Старший близнец замер и посмотрел на него, хмуря брови. Тот и сам был мрачным и задумчивым. Бес переводил взгляд с одного на другого и обратно и нервно вилял хвостом, но пока помалкивал и слушал. Всё, что он увидел, он уже рассказал.       — Думаешь, кто-то из них мог остаться? Если так рассуждать, то это неплохая мысль, — медленно кивнул Вергилий, так же медленно опуская катану и усаживаясь обратно на диван. — Разделяй и властвуй, да?       Уголки его губ приподнялись в нервной усмешке.       — Есть какие-нибудь идеи? — спросил он.       — У нас есть преимущество. С Ямато ты в любой момент можешь оказаться в Фортуне, в то время как кошмарам придётся потратить время, так что сначала надо предупредить Неро, а дальше ждать от него сообщение. Я уверен, он быстро заметит, если кто-то появится, — начал Ди.       Полудемон ответил ему согласным кивком. Мальчишке надо рассказать обо всём в первую очередь. Пусть будет готовым.       Зря всё-таки старший близнец решил вмешивать его во всё это. С другой стороны, человечность Данте тоже прав, и если этот Гилвер действительно такой, какой он его описал, то Неро бы всё равно был бы втянут.       — Похоже, кошмары не могут долго находиться в одном носителе, — задумчиво продолжил мужчина. — Возможно, люди просто не выдерживают их. Если учесть, что с момента разделения прошло всего два дня, может, даже меньше, то можно предположить, что это предел, который обычный человек может вынести.       — А потом?       — Потом… понятия не имею! Почему ты у меня вообще это спрашиваешь?! Это же ты у нас, по сути, эксперт по кошмарам! — взвился человечность.       Вергилий спорить не стал, вместо этого задумавшись. Будь Грифон живым, а не призраком, воспоминанием, возможно, его можно было бы расспросить об этом подробнее. Но, увы, сейчас он не ответит.       — Наверное, либо человек перестаёт их… «питать», либо как-то отторгает их. Полагаю, что всё-таки первое. По тем двоим было видно, что из них будто жизнь выпили почти досуха.       Ди сжал кулаки и опустил голову.       — Если это так, то предлагаю тогда подождать и посмотреть, не появятся ли ещё жертвы, и ждать сообщения от Неро, — продолжил полудемон. — В данный момент, это самый логичный вариант. Если кто-то всё-таки остался, мы узнаем об этом.       — Нет, не логичный! — с нажимом произнёс мужчина, вскинув голову. — Во-первых, мы не знаем, обратимы ли последствия такой связи, а во-вторых, кошмары могут банально прятаться в домах жертв, а значит, хрен ты их найдёшь, если с Нези не будешь под каждую дверь заглядывать!       — В таком случае, те двое это…       — Либо ловушка, либо предупреждение, да. Гилвер при жизни не был сильно тупым, и, похоже, его кошмарная версия — тоже. Ну, либо я его переоцениваю. Одно из трёх.       Человечность пожал плечами.       — И ни один из вариантов исключать нельзя, — с досадой вздохнул Вергилий. Он был прав. Если они у демонов были как на ладони, то сами кошмары могли быть где угодно за пределами чутья Незиру. — Что предлагаешь?       Воцарилась тишина.       — Может, пойдём в Фортуну? — робко предложил бес, нерешительно встревая в разговор. — Так мы сможем точно быть уверены, что Неро в безопасности!       — Не пойдёт, — отрезал Ди. — Мы всё ещё не знаем, точно ли они направились в Фортуну.       — Но, если они узнают, они последуют за нами! — возразил демоничность. — Значит, попадутся?       — Не думаю, — вздохнул мужчина, — они могут так же выжидать, до кучи пострадает ещё больше людей. Я не могу этого допустить.       — Поменяться местами тоже не получится? — удручённо вопросил бес.       — К сожалению, — ответил Вергилий, — это мало что изменит. Мы всё ещё не знаем точно, где они, зато они про офис не могут не знать. По-хорошему, Неро вообще стоит увести свою семью куда-нибудь подальше и затаиться на пару дней.       — Это хорошая идея, надо сказать ему, — кивнул Ди.       — Хорошо. Ещё предложения? — спросил полудемон. Сам он тоже думал, но пока ничего путного в голову не приходило. Жертвы среди случайных людей неизбежны в любом случае. Но вот вопрос, как их минимизировать?       Снова воцарилось напряжённое молчание.       — Предлагаю ловлю на живца. Сегодня вечером с Незиру пойду я, — вдруг выдаёт человечность. — А ты останешься здесь! Или нет, будет лучше, если ты будешь присматривать в Фортуне за Неро и искать кошмары там!       — Исключено! — возражает старший сын Спарды. — Я не уверен, что Незиру отобьётся от них двоих в одиночку!       — Эй! — возмущённо вскинулся бес.       — А кто сказал, что он будет один? — усмехается Ди. — Не недооценивай меня!       Вергилий посмотрел на человека насмешливо-скептически.       — У тебя есть демонические фамильяры или ещё какая-то сила, сопоставимая с кошмарами?       — У меня есть то, чего, признайся, вам не хватило тогда в бою с псевдо-Евой, — мужчина гордо ухмыльнулся, а затем ловко покрутил Айвори на пальце и перехватил его. — У меня есть вот это! И если бы ты позволил Данте их оставить, всё могло бы закончиться гораздо быстрее!       Полудемон не выглядел впечатлённым. Да, он прекрасно помнил ещё во времена Темен-Ни-Гру про Леди, но всё равно не считал её сильным достойным противником. И не только потому что она женщина. Люди всё равно во многом уступали демонам чисто физически. И пусть они пытаются добрать недостающее извне при помощи огнестрельного оружия, старший сын Спарды считает это не более чем полумерой. По-настоящему сильного демона не завалить ракетницей и не закидать гранатами. А пули для него что слону дробина. И пусть Леди и является достойной охотницей на демонов — это он не признать не может — даже ту же Триш ей не превзойти, не говоря уже о Данте.       — Если вместе бить будем, то будет больно, — добавил Незиру с довольным оскалом, устроив голову на чужой макушке и приобняв часть младшего близнеца за шею.       Вергилий закатил глаза.       — Хорошо. Я верю, что вдвоём от одного кошмара вы отобьётесь. А если их будет двое? Что тогда? Я не могу так рисковать!       Он всё это затеял не ради того, чтобы так глупо проиграть! Человечность брата слишком уязвим и слаб, чтобы рисковать им! Вот только он сам, похоже, считает иначе.       — Ты хочешь проверить, на что мы способны?! — вскинулся вспыхнувший Ди.       — Мы оба — это Данте! Тот самый Данте, который навешивал тебе люлей! Думаешь, мы не справимся с этим?       — Да! — поддержал демоничность. — Твоя рожа уже давно кулака просит, тупой Вергилий!       Старший сын Спарды поморозил взглядом разделённые части легендарного охотника, а затем нарочито медленно и угрожающе поднялся и подошёл к столу, испуская ауру смертельной опасности. Тем не менее, ни мужчина, ни бес впечатлёнными не выглядели.       Последний так и вовсе обиделся и по-детски показал ему язык. Ему не нравилось, что его так сильно принижали. Незиру сильный! Не как Уризен, конечно, с читерским-то Ямато в роли грёбанного щита, но всё же! И, к слову, без этого самого щита бес бы его уделал в два счёта!       Вергилий посверлил парочку взглядом, но никто из них сдаваться явно не желал. Он раздражённо прикрыл глаза.       Они все были уставшими и напряжёнными. И одной искры хватило, чтобы начался пожар, постепенно набирающий силу. И пока в разуме ещё была рациональность, огонь следовало бы потушить. Полудемон должен сохранять рассудок максимально чистым и не вестись на подобные дешёвые провокации.       — В любой другой момент я бы с удовольствием поставил вас двоих на место, но я не думаю, что у нас есть на это время!       — А нам и не надо много времени, чтобы тебе накостылять! — ярился Незиру. Однако в этот раз он остался без поддержки со стороны своей половины.       Ди сверлил мрачным взглядом старшего близнеца, но не мог не признать, что этот чертила всё-таки прав. У них нет времени на разборки.       — Нези!       Скалившийся демоничность вздрогнул от тона мужчины, отстранился и сник, непонимающим взглядом смотря на часть себя.       Старший сын Спарды удовлетворённо прищурился.       — Не смотри таким довольным взглядом, Верги! — рыкнул человечность, глядя на него с осуждением. — Если бы ты не решил влезть не в своё дело, ничего бы этого не было!       Полудемон нахмурился. Бес вдруг напротив почувствовал себя очень неуверенно и сразу притих. Он чувствовал, как постепенно закипала его половина. Это было разгорающееся пламя.       — То есть, я должен был и дальше наблюдать за тем, как Данте мучается? — Вергилий хмурится, едва сдерживая гнев, поднявшийся в его груди. Он ведь для него, глупого младшего брата, старается! — И когда он стрелялся, я тоже не должен был вмешиваться?! Вы оба должны понимать, что ему нужна была помощь!       Мужчина сжал зубы, чувствуя, как под натиском злости сгорают последние остатки здравомыслия, а затем резко подскочил, ударив по столу и заставив Незиру отшатнуться и испуганно прижаться к стене. Демоничность охватил иррациональный детский страх и непонимание. Он смотрел на них с немой беспомощностью, словно это два его родителя (хотя, если так посмотреть технически…) ссорились.       — А он сам тебя просил о помощи, ты мне скажи? — прорычал Ди. — Он просил тебя лезть в его жизнь?! Нет! Он не просил! Он ни о чем тебя не просил! Но ты решил поиграть в хорошего старшего брата, как и сказал Гилвер, и влез туда, куда не должен был!       — Так от чего же тогда ты заговорил об этом только сейчас? — старший близнец усмехнулся победно и зло. — Что-то после того, как я убил псевдо-Еву, я не слышал ни от кого из вас и слова возражения!       Напротив, они даже обнимались! И разделённые части охотника, как казалось Вергилию, поняли и приняли тот факт, что им и их целостности просто хотят помочь.       Человечность нахмурился сильнее, а затем вдруг расслабился и выпрямился, скрестив руки на груди с независимым видом.       — Согласен. Я не такой гордый, как Данте, и да, я действительно рад был бы избавиться от кошмаров. И именно поэтому мы послушались тебя и не стали соединяться, — начал он. — Но чем дольше это тянется, тем больше растёт цена! Я не хотел этого! Никто не должен был пострадать от них! Даже ты!       Последние слова он буквально выплюнул в лицо полудемону. Складка меж бровей старшего сына Спарды углубилась.       — Незиру рассказал, — он не спрашивал, но утверждал. Что ж, он должен был этого ожидать.       И всё же… чужие слова что-то задели внутри него. И это что-то отозвалось теплом в груди и одновременно — болью. Ему казалось, что стало тяжелее дышать. Он не понимает, что это. Но он не может пойти на поводу у своих чувств. Он должен продолжать, должен настоять на своём. Ради своего глупого близнеца.       — И, тем не менее, ваш кошмар уже внутри меня. Он уже стал моим, — продолжил полудемон жёстко. — И эти люди уже пострадали. Если вы объединитесь обратно, то все усилия пройдут зря!       Мужчина скрипнул зубами. Вергилий был прав, как ни печально это признавать.       — И потом, если бы вы оба действительно хотели всё прекратить, то я бы уже сейчас разговаривал с Данте, а не с вами! — добивал старший сын Спарды, чувствуя, как Ди начал давать слабину.       Человечность отвёл взгляд, не в силах смотреть на чужую победоносную ухмылку. Его разрывало от гнева, но он не мог не признать, что действительно хотел бы избавиться от этого тягостного груза. Его целостность слишком горд, чтобы перекладывать свою боль на чужие плечи. И потому продолжает таскать ее с собой, как свой личный крест, не веря в возможность избавиться от него. Пока — тупой — Вергилий силой не стащил его с него. Пусть и такими методами. Но иначе бы Данте попросту не дался. Слишком он привык скрывать свои боль и слабость. Даже — особенно — от родного брата.       Бесит осознавать тот факт, что старший близнец прав, что его «забота» — единственно возможный выход, путь к избавлению. И бесит тот факт, что и Незиру, и сам Ди — обе части — на самом деле приняли это.       — Лицемерно беспокоиться сейчас о случайных жертвах, тебе не кажется? — продолжал давить полудемон.       — Не нарывайся! — рыкнул мужчина. Но они оба понимали, что эту битву он проиграл с оглушительным треском и сейчас просто трепыхается.       — Если ты не хочешь, чтобы ещё больше людей пострадало от моего — и твоего — бездействия, советую вернуться к теме нашего разговора! — Вергилий, вернувший себе невозмутимость и уверенность в себе, хлестал жёсткими словами как отрезвляющими пощёчинами, заставляя глотать клокочущий в груди гнев.       Они оба понимают, зачем всё это. У них одна цель. И надо помнить об этом.       Человечность глубоко вдохнул и резко выдохнул:       — Хорошо. Твоя взяла.       Он признал поражение.       Полудемон вновь довольно прищурился, чувствуя, как буря в его душе успокаивается.       — Хватит так пялится! — Ди всё ещё не мог толком успокоиться и кипел как чайник, разве что паром не исходил, но последнее слово за собой всё же оставил: — Ты прав, эти люди уже пострадали, с этим ничего не поделать. Но если кошмары поймают Неро или кого-нибудь из его семьи, я сдамся!       Если уж проигрывать, то хотя бы с достоинством.       Старший сын Спарды кивнул, принимая условие. Он и сам бы не хотел, чтобы мальчишка пострадал. И если кошмары действительно овладеют им, тогда не только человечности придётся сдаться, но и самому Вергилию.       — Нези, напомни мне потом избить эту наглую рожу, — устало вздохнул мужчина. — Достал!       — Угу, — подал голос до этого старавшийся казаться незаметным Незиру.       Воздух всё ещё искрился от напряжения, безмолвной ярости и невысказанных слов, но, по крайней мере, обе стороны конфликта достигли перемирия.       — Так что будем делать? — хмуро вопросил Ди. — Мы толком не знаем, где они. Плюс их двое, и один из них мог уплыть в Фортуну за Неро, а другой караулить меня здесь. Тебе, в отличие от них, на два фронта не разорваться, если, конечно, ты опять не разделишься. Но даже если попробуешь, то уверен ли ты, что обе половины тебя в этот раз будут действовать согласованно, и что Уризен не пойдёт выращивать очередной условный Клипот?       Полудемон вздохнул. Дела были по-прежнему плохи. И Ди был прав, как ни печально это признавать. На какой-то момент, слушая мужчину, старший близнец и впрямь подумывал разделиться. Призраки кошмаров с Ви стали бы неплохим подспорьем (и вряд ли бы допустили, чтобы чужие тени смогли бы прижиться в нём), ну а Уризена демоны Данте бы просто не прошли. Но да, он не может дать никаких гарантий, что всё не станет ещё хуже. Он совершенно не уверен в этом.       — Если всё так, как я думаю, то я сейчас не настолько приоритетная цель, — продолжил мужчина. — Если они действительно хотят нейтрализовать тебя и вынудить действовать на их условиях, то попытаться поймать Неро для них очень хороший вариант. Они в любом случае в выигрыше.       — Мальчишка сильный, — ответил Вергилий, пытаясь подавить беспокойство. — И если за ним пошел только один кошмар, то ему придётся постараться, чтобы его поймать. И ему не надо биться в одиночку, ему нужно только сообщить нам и продержаться до моего прихода.       Человечность усмехнулся, видя полудемона насквозь.       — А если их всё-таки двое? Плюс мы не знаем, как именно кошмары прыгают от носителя к носителю. Может, они передаются через прикосновения? Пацан не такой как ты, он сгоряча никого рубить не станет. Тем более человека. Если так, то им достаточно просто подойти к нему, и он ничего не сможет сделать! Или не к нему, а, например, к Кирие?       Ди на пару мгновений задумался.       — Если так подумать, то его поймать даже легче, чем меня! — подытожил он, чувствуя, как мурашки пробежали по позвоночнику.       Старший сын Спарды скрипнул зубами. Он понимал, что человечность снова прав. Да что уж там! Когда сам Вергилий, пусть и еле живой, пришёл забрать Ямато, Неро ничего не предпринял толком, даже когда понял, что перед ним демон!       Конечно, старший близнец поработал с ним над этим, сделав его более недоверчивым и осторожным. Но на его девушку он толком повлиять не мог, хотя лекцию собственного сочинения о безопасности читал всей семье мальчишки. И не один раз (были случаи…). Внятно на примерах объяснял последствия.       Но дураков (хотя он всё ещё верил, что от его слов действительно был хоть какой-то толк) не победить…       С другой стороны, если Неро с семьей успеет спрятаться, это развяжет руки и Вергилию, и частям Данте. И избавит от лишнего повода для беспокойства. Поэтому звонок ему откладывать в долгий ящик не стоит. Сразу после этого разговора и нужно будет позвонить.       — Будет лучше, если мы выловим их до того, как они начнут действовать! — продолжил Ди. — Нам нужно быть решительнее и попробовать рискнуть! Лучше ловли на живца мы всё равно ничего не придумаем.       — И всё же, что мне в таком случае мешает пойти с вами? — недовольно вопросил полудемон.       — Ты и мешаешь! — произнёс человечность таким тоном, будто объяснял очевидное ничего не понимающему ребёнку. — Разве не ясно, что они встречаться с тобой не хотят, в отличие от меня? Можешь, конечно, попробовать следить за нами из засады, но, мне кажется, рядом с Неро от тебя будет больше толку!       — Не будет, если он спрячется.       — Ну так проследи за этим хотя бы! Кто знает, сколько у нас времени есть?       — До Фортуны путь неблизкий, так что время у Неро есть. К тому же он самостоятельный молодой человек. Тебе не показалось бы странным, если бы я следил за каждым его шагом, как беспокойная наседка? — старший сын       Спарды выгнул бровь. Хотя в глубине души он действительно бы хотел лично убедиться, что мальчишка будет в безопасности. Но он действительно не может разорваться, ведь тогда Ди будет в опасности, ведь точно неясно, что кошмары направились именно в Фортуну, да ещё и все сразу. Это чертовски злит!       — Да, это было бы странно, зато очень мило с твоей стороны, — мужчина улыбнулся во всю ширь. — Научился бы заодно выказывать заботу правильно, а не через Ямато!       Незиру прыснул, шевельнув хвостом.       Вергилий от такого поперхнулся воздухом и заготовленными словами и посмотрел неодобрительным взглядом.       — Нет, это будет лишний риск и потеря времени! Если кошмары действительно где-то неподалёку, они могут напасть, когда меня не будет. Мы передадим информацию Неро, а дальше он будет действовать сам.       Он продолжал упорствовать и гнуть свою линию, глотая беспокойство.       — Не боишься, что он решит спрятать семью, а сам остаться и принять участие в этой охоте? — человечность улыбнулся шире. — Не забывай, это твой ребёнок вообще-то и твоё сволочное упрямство в нём порой играет совершенно не к месту!       Опять очко в пользу Ди. Юноше и впрямь не хватало сдержанности. Плюс шило в одном месте он тоже явно от отца унаследовал. Вряд ли он будет стоять в стороне.       Но, с другой стороны, на чаше весов его собственная семья. Не кровная, но не менее родная. И совершенно беззащитная.       — Неро гораздо разумнее меня в его возрасте, — неожиданно мягче, чем мог бы, с нотками отеческой гордости произнёс полудемон. — Ему есть что терять. Я уверен, он не станет рисковать зря.       — Ха! Вот что значит, в семье воспитывался! — скалился человек, но тут же посерьёзнел. — Но, всё же, почему ты не хочешь его подстраховать? Мы не знаем, как быстро они перемещаются, может, они уже в его городе! Своим присутствием ты бы не только помог бы семье пацана скрыться через портал, но и отогнал бы кошмары!       Вергилий и сам понимал, что поступает глупо, вот так упрямясь, что человечность прав. Но он… просто не мог. Не мог оставить части брата одних. Он боится за них. Боится, что все его усилия потеряют смысл. Ведь это всё могло оказаться одной большой ловушкой. Но он также не может не бояться за своего сына, который оказался невольно втянут в проблемы близнецов. Это разрывает его на части изнутри.       У него так много сил. Его могущество сравнимо с Повелителем Ада, а то и превосходит его. Но этого всё равно недостаточно. Даже с Доппельгангером старший сын Спарды не может быть одновременно в двух местах, где он нужен.       Как это глупо…       — А, может, и нет. Мы не можем знать наверняка, ты сам говорил, — настаивал он. — Каждый наш шаг в условиях недостатка информации будет рискованным. Я стараюсь принимать решение с наименьшим риском. Если кошмары тебя поймают, эта война будет проиграна.       Кажется, они ходят кругами вокруг да около. Утомление не даёт мыслить ясно, но упрямство и беспокойство не даёт обоим отступить.       — Как и если они поймают Неро, — припечатал Ди.       Полудемон прикрыл глаза, склонив голову в кивке. Он понимает.       — Может, вместе пойдём? — вдруг вопросил Незиру.       Вергилий и часть Данте задумчиво переглянулись.       — Я боюсь, если мы пойдём туда вместе, это может спровоцировать кошмары, если они действительно там, на слежку и скрытное нападение. Они поймут, что мыслят в верном направлении, — вздохнул старший сын Спарды.       — Или, не найдя нас здесь, пойдут искать, — добавил человечность. — Но в таком случае странно, что они не напали на нас, пока мы Нези искали. Или пока вы искали их. Момент был идеальный!       — Вы слишком много думаете! — воскликнул демоничность, вновь заставив собеседников переглянуться. В чём-то он прав, в своих размышлениях они ушли куда-то слишком далеко, но к плану действий не продвинулись.       — И всё же, Верги, сходи к пацану ради нашего общего спокойствия, — мягко и в то же время устало попросил мужчина.       — Можем сходить туда вместе, проводить Неро, а потом вернуться! — предложил бес, довольно виляя хвостом.       Решение простое и очевидное. И в принципе Вергилия устраивало. Почему они раньше до этого не додумались? Он подводит итоги:       — Переходим в Фортуну. Помогаем Неро переместиться в другое место. Возвращаемся, если необходимо.       Ди с улыбкой кивает и утомлённо потирает болящие глаза. Полудемон тоже ощутил, что дико вымотался.       — Ну, наконец-то мы сдвинулись с мёртвой точки, — выдохнул мужчина с явственным облегчением. — Давайте поспим пару часиков. Мы уже почти сутки бездействовали, ещё часа два погоды не сделают. Даже если кошмары действительно направились к пацану, то ты прав, до Фортуны ещё надо добраться. Вряд ли они смогут оказаться там быстро.       — А если сюда сунутся, мы их встретим! — вторил Незиру, вильнув хвостом.       Старший сын Спарды устало потёр переносицу. Он бы предпочел отправиться к мальчишке прямо сейчас и помочь со сборами, продумать место… Но у него не было сил спорить. К тому же, разве не он сам говорил, что его сын — самостоятельный молодой человек? Разве не он сам настаивал, что у мальчишки время есть?       — Хорошо, я позвоню Неро и передам инструкции. Будет лучше, если, когда мы прибудем, он уже будет готов к переезду, — сказал он.       — А заодно пусть подумает, куда переезжать будет, если сюда не вариант, — кивнул человечность и душераздирающе зевнул.       Тем временем, неподалёку от здания, в котором располагалось агентство Данте, спрятавшись в тенях в тёмном переулке, за разговором полудемона с частями брата наблюдала темноволосая женщина с нездоровым бледным лицом при помощи бинокля. Она была вся с ног до головы закутана в одежду: светлое пальто почти до пола и платок, скрывающий волосы. На носу покоились солнечные очки, скрывающие глубокую степень утомления в виде синяков под карими глазами.       Судя по всему, диалог в офисе проходил на повышенных тонах. Женщина при всём желании не могла услышать ни слова. Но и подходить ещё ближе было опасно. Демон внутри мог запросто почуять её, посмей она сделать ещё шаг. Она уже уяснила это, когда чуть не попалась, а ещё случайно привела его к предыдущим носителям своего хозяина и его напарника. Поэтому приходилось держаться на минимально возможном безопасном расстоянии.       Между тем, все трое пришли к какому-то решению. Человек с белыми зачесанными назад волосами куда-то звонит.       Пожалуй, об этом стоит сообщить хозяину.       В ладони женщины вдруг появилась чёрная жидкая тень, которая тут же приобрела форму ворона и в тот же миг взлетела. Незнакомка же продолжила наблюдать. Она не так сильна, как тот, кто оставил её здесь, поэтому у неё есть ещё день, прежде чем это тело станет непригодным для неё.       Чёрная птица летела над кораблём, на всех парах мчащимся вперёд. Такими темпами уже часа через три он должен причалить к острову, виднеющемуся на горизонте. Она спикировала вниз, влетела через проход и приземлилась на плечо капитану, стоящему за штурвалом. Обратившись в бесформенную жидкость, она впиталась в него сквозь одежду.       — Хэй, Энджи, — обратился капитан к одному из членов экипажа (единственному оставшемуся), сбрасывающего за борт полубессознательные тела, — похоже, нам стоит поторопиться. Они уже что-то решили.       Энджи неодобрительно вздохнул, но ничего не сказал, продолжая заниматься отгрузкой тел, пока «капитан» переводит рычаг в режим «полный вперёд», выжимая из посудины всё что можно.       Кошмары не могут убить сами напрямую своим оружием и способностями. Но это не значит, что они не могут это сделать косвенно.       Вскоре в местных новостях покажут разрушенную пристань, в которую врезался на полном ходу небольшой пассажирский корабль. Который был абсолютно пустой.