Глава 8. «Так ты...»
12 мая 2024 г., 16:53
=🕷=
После того, как Электро уходит, Гвен с трудом поднимается, опираясь на стену, чтобы сохранить равновесие. Сердце бешено колотится в груди, и она стягивает маску, чтобы глотнуть свежего воздуха. Её взгляд падает на мужчину, лежащего неподвижно на земле — того, кого пытал Электро. Из уголка его рта стекает кровь, а глаза, хоть и открыты, уже не подают признаков жизни. Прости, что не смогла тебе помочь, — с горечью думает Гвен. Она тяжело вздыхает и смотрит на своё запястье, которое теперь покрыто чёрным, словно кто-то нарисовал на нём большой круг куском угля. Рана могла бы быть куда серьёзнее, но благодаря веб-шутеру, который принял на себя основной удар, она не лишится руки. Спустя некоторое время Гвен забирается в свою спальню через подоконник и, издав мучительный стон, падает на пол. Она заставляет себя прислониться к кровати, хватает аптечку, спрятанную под простынёй, и быстро обрабатывает ожог, пока он не стал хуже. Стиснув зубы от боли, Гвен обматывает бинт вокруг обожжённой кожи, отрывает лишнюю ткань и закрепляет повязку булавкой, которой Питер недавно скреплял её ушибленное запястье. Игнорируя мольбы организма об отдыхе, она с усилием стягивает с себя костюм вместе с рюкзаком, оставшись в велосипедках и простой белой футболке. Гвен берёт веб-шутер, чтобы осмотреть повреждённые детали, и замечает слабые искры, пробивающиеся сквозь трещину, оставленную разрядом. Собравшись с силами, Гвен спускается вниз, чтобы взять высокий кувшин с водой — ей нужно промыть лёгкие, иначе она потеряет сознание от обезвоживания. Бросив взгляд на электронные часы, Гвен понимает, что уже за полночь. В такое время ей следовало бы укутаться в одеяло, ведь завтра в школу, но она не может… Веб-шутер надо починить. — Держись, Гвен, я знаю, ты справишься… — бормочет она, усаживаясь за работу. И вот Гвен не смыкает глаз всю ночь, только чтобы закончить ремонт веб-шутера. К счастью, ей удаётся завершить задачу прежде, чем она, сама того не заметив, засыпает за столом, когда часы показывают два часа ночи.=🕷=
На первом уроке Питер замечает, что Гвен, подперев щёку рукой, безуспешно борется со сном. Судя по тёмным кругам под глазами, она, должно быть, не спала всю ночь, делая домашнее задание. Питер подавляет первый порыв расспросить её об этом. Достаточно сказать, что он, похоже, наблюдал за ней так, как говорил ему Флэш прошлым вечером. После того, как учитель отпускает их, Гвен выходит из класса, неся сумку в руке, а не перекинув через плечо, как обычно. Питер быстро хватает учебник из шкафчика и подходит к лучшей подруге. Не успевает он открыть рот, чтобы что-то сказать, как его внимание привлекает краешек бинта, выглядывающий из-под синевато-зелёного рукава. Чёрт, Гвен, не думал, что ты так легко ранишься, — размышляет он, вспоминая синяк, который был у неё несколько дней назад. Когда Гвен закрывает шкафчик и, вздрогнув, замечает Питера рядом с собой, она испуганно вскрикивает — Боже мой! — Нет, это всего лишь я, — усмехается Питер, пытаясь пошутить, но тут же становится серьёзным. — Так… что случилось? — О чём ты? — моргает Гвен. Он переводит взгляд на её левую руку, и Гвен прижимает её к груди, округлив глаза при виде торчащей повязки. Она прикрывает бинт правой ладонью. — А, это? — произносит Гвен. — Я… я случайно обожглась, когда чинила мамину стиральную машину. Питер приподнимает бровь — Но разве ты умеешь ремонтировать бытовую технику? — Говарда не было, а маме позарез нужно было закончить стирку, вот я и попробовала. Сначала Питер смотрит на неё с недоверием, но потом улыбается — Ладно, я рад, что рана не слишком серьёзная. В следующий раз лучше вызови мастера. Гвен понимающе кивает, и её поджатые губы растягиваются в улыбке. Между ними повисает тишина, пока мимо снуют ученики. Ей нравится, что Питер от природы заботливый — хотя её слова не совсем правда, и ей немного стыдно врать ему ради сохранения тайны личности. — А, вот вы где, голубки! — раздаётся голос Флэша. Не успевают Питер с Гвен опомниться, как он уже закидывает руку Питеру на шею и треплет его по волосам. — Ну, и где у вас намечается свидание? Если не секрет, конечно. Питер едва не давится воздухом — Свидание? Флэш моргает — Вы же не о свидании говорили? — Нет! — хором восклицают Питер и Гвен. Он поднимает руки — Эй, полегче! Я же пошутил! Ну, почти. — Господи… — ворчит Питер. Флэш закатывает глаза и снова приобнимает друга за шею. — Не хочу знать, о чём вы тут болтали, но чувак… Время не ждёт, а нам лучше не опаздывать, если не хотим схлопотать наказание! Гвен смотрит, как Флэш утаскивает Питера прочь, пока коридоры почти не пустеют. Она остаётся стоять у шкафчика, погружённая в свои мысли. Позже Гвен обнаруживает, что сидит одна на крыше школы, слушая музыку, гремящую в наушниках, и глядя вдаль. Обычно на каждой свободной перемене она торчит в библиотеке, но сегодня у неё нет настроения. Она всё ещё под впечатлением от вчерашних событий, да и поспала всего часов пять, чего явно недостаточно после всего, что ей пришлось пережить — особенно после первой встречи со смертельной опасностью лицом к лицу. А что, если Электро пощадил меня, чтобы потом использовать как козырь, когда мы снова сойдёмся в бою? — начинает рассуждать Гвен и вздыхает, пожелав, чтобы Человек-Паук сейчас оказался рядом, ведь она ещё ни разу не видела его в это время суток. Ей нравится думать, что он, должно быть, занят своими делами или учёбой, хотя… Гвен изо всех сил старается не думать о своей теории, что Питер и Человек-Паук — одно лицо. Внезапно до неё доносится вой пожарных сирен. Гвен бросается к ограждению и видит, как по дороге на всех парах мчатся три пожарные машины в сопровождении нескольких скорых. Она тут же забегает в старую подсобку на крыше, чтобы переодеться в супергеройский костюм, и осторожно снимает бинт, чтобы рука поместилась в рукав. Закинув рюкзак за спину, Гвен спрыгивает с перил, предварительно выстрелив длинным биокабелем в дальнюю часть соседнего здания. Женщина-Паук приземляется на крышу кареты скорой помощи, которая везёт её туда, где требуется экстренная помощь. Оказывается, что горит многоквартирный дом, а соседний трансформатор угрожающе шипит. Гвен догадывается, что здесь побывал Электро. Она спрыгивает с машины и бежит сквозь толпу людей, в панике выбегающих из здания. Женщина-Паук подходит к пожилой даме, которая надсадно кашляет, пытаясь вывести дым из легких. — Мэм, там ещё кто-то остался? — спрашивает она. Женщина кивает, продолжая кашлять в кусок потрёпанного одеяла, накинутого на плечи. — Там… там ещё несколько человек, но, думаю… они смогут выбраться целыми и невредимыми. А вот моя внучка… заперта в ванной! — На каком этаже? — На четвёртом… С ней её собака. Женщина-Паук кивает и осторожно передаёт бабушку спасателю, а сама бежит внутрь здания. Она карабкается по стенам, которые ещё не сильно охвачены огнём, чтобы уступить дорогу жильцам, спасающимся бегством. Пролезая через первый этаж, Гвен выстреливает паутиной, чтобы подтянуться на следующий, где призывает всех сохранять спокойствие и не толкаться, чтобы все могли благополучно выбраться. Наконец она добирается до нужного этажа, который, к её удивлению, находится в крайне опасном состоянии. Доски падают с потолка, пламя неумолимо вырывается из каждого угла — в таких условиях паутина точно бесполезна. Поэтому Женщина-Паук осторожно пробирается к ванной, на каждом шагу стараясь не наступать на языки пламени, чтобы не обжечься. Кучка горячей золы внезапно опускается ей на плечо, отчего Гвен вздрагивает, но успевает отклониться в сторону, прежде чем сверху обрушивается крупный обломок. Пронесло, — думает она. Покашливая, Гвен продолжает путь к ванной комнате, оказавшись у которой, перешагивает через огонь и прислоняется к стене, сжимая ручку двери. Из-за неё доносятся приглушённый плач и жалобный скулёж. — Эй! Вы меня слышите? — кричит Женщина-Паук. Раздаётся громкий кашель — Да! — Хорошо, не могли бы вы открыть дверь, чтобы я смогла вывести вас с собакой с этого этажа? За дверью слышится какая-то возня. Гвен ждёт, пока девушка лет двадцати, прижимающая к себе маленького мопса, распахивает дверь. Женщина-Паук обнимает девушку и, пригнув голову, осторожно ведёт их обеих к лестнице, которая пока ещё достаточно крепка, стараясь не дать опасным веществам коснуться их кожи. Внезапно сверху обрушивается огромная груда досок, оставляя лишь один деревянный мостик, ведущий к ступеням. — Идите, скорее, и будьте осторожны, — торопит Гвен. Девушка с испугом смотрит на неё — Но… но мне страшно… А вдруг я… — Вы сможете! У вас на руках живое существо, — подбадривает её Женщина-Паук. — Сделайте это ради бабушки… Уверена, она уже заждалась вас снаружи. Давайте, идите, аккуратнее ступайте! Девушка кивает, прижимает собачку к груди и осторожно ступает по единственной доске, ведущей в безопасное место. Гвен внимательно следит за ней сзади, готовая в любой момент броситься на помощь, если та потеряет равновесие. Но, слава богу, ей удаётся добраться до лестницы. Девушка оборачивается, чтобы взглянуть на Женщину-Паука, которая кивком велит ей идти дальше, а сама встаёт на хрупкую доску. Гвен с облегчением выдыхает, делая шаг вперёд, но в следующий миг дерево внезапно раскалывается. Женщина-Паук начинает падать в пламя, однако зависает в воздухе. — Держу тебя! — раздаётся голос Человека-Паука. Она поднимает взгляд и видит, как тот сжимает её левое запястье, пока сверху сыплются пепел вперемешку с мелкими камнями. Человек-Паук протягивает вторую руку, и Гвен, поморщившись от боли в незажившей ране, быстро хватается за неё. Наконец её колени встречаются с горячим полом, а Человек-Паук помогает ей подняться на ноги. — Ты как раз вовремя, — хрипло произносит Женщина-Паук, когда дым просачивается сквозь облегающую маску. — Прости, я помогал остальным выбраться и подсобил пожарным. Она улыбается, снова закашлявшись — Это хорошо. — Хочешь, я вынесу тебя отсюда? — спрашивает он с беспокойством в голосе. Женщина-Паук качает головой и осторожно высвобождает руки из его защитной хватки, пытаясь сохранить равновесие на шатком полу — стоять посреди пожара, не выспавшись, то ещё испытание для организма. Потом на двух супергероев начинают обрушиваться новые обломки с потолка и пола, но, к счастью, спасать уже некого, кроме самих себя. Гвен чувствует, как Человек-Паук придвигается ближе к ней, чтобы уберечься от падающих искр или огня. К несчастью, у неё начинает двоиться в глазах, а ноги подкашиваются, но Женщина-Паук всё ещё пытается удержаться в вертикальном положении — сейчас точно не время терять сознание. Чья-то рука ложится ей на плечо, но у Гвен уже нет сил протестовать, и не успевает она опомниться, как её ноги внезапно подгибаются, а верхняя часть тела повисает в воздухе. С трудом разлепив веки, она смотрит на Человека-Паука, но не может разглядеть его лица из-за пелены, застилающей глаза. Наконец Гвен поддаётся мраку беспамятства.=🕷=
Гвен просыпается со стоном и ощущает под собой твёрдую поверхность, а голова покоится на рюкзаке. Она приподнимается на правом локте и стягивает маску, чтобы выкашлять дым, скопившийся под ней. Гвен садится и вдруг чувствует, как по щекам пробегает порыв ветра, отчего в голове вспыхивает озарение — она на крыше высотного здания. Как я сюда попала? — недоумевает она. И тут Гвен вспоминает, что перед тем, как провалиться во тьму, видела лицо Человека-Паука. Должно быть, он принёс меня сюда. Она встаёт и менее чем через пять секунд замечает его сидящим на парапете и устремившим взгляд вдаль. Гвен видит, что он без маски — ей удаётся разглядеть его развевающиеся на ветру волосы. Сделав несколько шагов вперёд, чтобы получше рассмотреть его черты, она замечает, как Человек-Паук шевелится — видимо, почувствовав её присутствие. — О, Призрак, ты наконец… — Он обрывает фразу на полуслове, увидев стоящего перед ним человека. Его челюсть, кажется, вот-вот отвалится. В свою очередь, Гвен застывает на месте, широко распахнув зелёные глаза от неверия в происходящее — перед ней Питер Паркер… в обтягивающем костюме её напарника. Этого не может быть, этого не может быть, этого не может быть… Я, наверное, сплю! Знала ведь, что не стоило и дальше думать о том, что Питер — Человек-Паук! С этими мыслями она шлёпает себя по щеке и готова сделать это ещё много раз, лишь бы проснуться от этого кошмара, но слишком ошарашена, чтобы пошевелить хоть одной частью тела. Обычно Гвен была бы невероятно горда собой, окажись её догадки верны… Но сейчас она по-настоящему напугана. Питер начал первым, и в его голосе звучит неподдельное изумление — Гвен? — Питер? Он указывает на неё пальцем — Так ты… — Какого чёрта?! — одновременно вскрикивают они.=🕷=
