Глава 7.«Почему она на тебя так смотрит?»
12 мая 2024 г., 16:04
=🕷=
Сразу после того случая Гвен начала внимательнее присматриваться к Питеру, гораздо больше, чем следовало бы. Ей хотелось доказать себе, что Человек-Паук — это не тот же самый человек, что учится с ней в одной школе; может быть, он просто сосредоточен на своей роли супергероя. Да, история с погибшим дядей была такой же, да и Питер переехал в Куинс в тот же день, когда она встретила Человека-Паука, но разве это не могло быть простым совпадением? Она стала пристально следить за движениями Питера, стараясь, чтобы он этого не заметил, и всякий раз, когда его глаза вдруг начинали бегать, быстро переводила взгляд на что-нибудь другое. Гвен понимала, что её поведение довольно жутковато, но не могла удержаться, следуя своему инстинкту. Когда занятия наконец закончились, Гвен отправилась домой. По пути она решила взять такси, поскольку мама заподозрит неладное, если она вдруг окажется у себя в комнате, минуя гостиную. Краем глаза она заметила, как Человек-Паук пронёсся над крышами зданий. В её голове тут же возник образ Питера в облегающем костюме, но без маски; Гвен тряхнула головой, чтобы прогнать видение. Приди в себя, Гвен! Вскоре она сидела за письменным столом в своей комнате, в наушниках, сосредоточенно выполняя домашнее задание по исследовательскому проекту. На мониторе она искала свежую информацию об Электро и записывала её в отдельную тетрадь. Сегодня ночью ей предстояло встретиться с Человеком-Пауком, чтобы обсудить всё, что они выяснили на данный момент. — Похоже, мы с тобой занимаемся тем же самым, а? Она с силой шлёпнула рукой по столу и откинулась на спинку стула, подперев щёку кулаком. Её взгляд устремился в пустоту — неужели Питер тоже ищет информацию об Электро? Тут она вспомнила блокнот, в который он что-то записывал, сказав, что это домашнее задание по истории, и какая-то смутная тревога шевельнулась в душе. Гвен вздохнула, потёрла лоб двумя пальцами и мысленно пообещала себе позже задать Человеку-Пауку несколько вопросов.=🕷=
— Эй, Пит? Ты не знаешь, что происходит с Гвен? — спросил Флэш, забирая чизбургер у уличного торговца. Они с Питером решили провести время вместе, поскольку из-за приближающегося ежегодного баскетбольного матча, где Флэш был в команде, им это не удавалось. — Хм? — Питер удивлённо посмотрел на друга, жуя гамбургер. — Она будто бы… наблюдает за тобой, — сказал Флэш, и они отошли в сторону, чтобы не мешать очереди. — Наблюдает за мной? Зачем? Он вздохнул. — Не знаю, она смотрела на тебя так, словно ты — учебник, который все ненавидят. — Ну спасибо за сравнение, приятель. Флэш рассмеялся и похлопал друга по спине. — Да шучу я! — Он прочистил горло, возвращаясь к первоначальной теме. — Так что, как думаешь, почему Гвен следит за тобой, как ястреб? Я замечал это с самого обеда. Питер на мгновение задумался, продолжая жевать, пытаясь найти ответ, пока в голову не пришло воспоминание о том, как он инстинктивно поймал мяч рукой прежде, чем тот ударил Гвен прямо в лицо, а затем отбросил его обратно на поле. Она, должно быть, заметила, как я его кинул… — подумал он. — О нет. Возможно, Гвен начала подозревать его и хочет выяснить, не он ли тот парень в супергеройском костюме, который носится по городу. В итоге Питер просто сказал Флэшу, что тоже не имеет понятия, после чего тема сменилась, и они ещё немного поболтали, прежде чем попрощаться и отправиться по домам. Питер забрался в свою комнату через окно, а не через дверь, как положено. Он бросил рюкзак на кровать, достал новые вырезки и прикрепил их к доске. Потом взял красную нить, чтобы соединить фотографии, которые могли быть связаны, и убрал те, что больше не имели смысла. Проведя несколько минут в своей комнате, Питер вышел в гостиную, где по телевизору шёл старый фильм, а тётя Мэй сидела на диване с миской попкорна рядом. — Привет, тётя Мэй, — поздоровался он, направляясь к холодильнику, чтобы выпить свежей холодной воды. — О, привет, Питер. — Мэй обернулась. — Не заметила, как ты пришёл. — Я забрался прямо через окно в спальню. Она покачала головой. — Как прошла встреча с Флэшем? — Отлично! Поели гамбургеров, поболтали и ещё, — Питер поставил бутылку обратно, — я снова ухожу, чтобы встретиться с Женщиной-Паук, так что, наверное, вернусь поздно. Мэй улыбнулась. — Здорово. — Да, но мы это делаем только для того, чтобы поделиться информацией, которую собрали об Электро. — Ох… Будь осторожен. Питер тихо усмехнулся, уловив в её голосе нотку разочарования. Мэй ждала, когда он скажет ей, что повеселился с Женщиной-Паук без всякой преступности. Он не знал, почему его напарница ей так нравится, но не задавал вопросов.=🕷=
22:05. Женщина-Паук приземлилась на крышу, рюкзак висел у неё за спиной. Она подошла к ограждению и стала ждать Человека-Паука, попутно наслаждаясь шумной жизнью города внизу — повсюду сверкали огни, вдалеке слышался гул машин. Иногда, оставаясь в одиночестве, она снимала маску, чтобы поразмышлять и представить присутствие отца рядом с собой; интересно, гордился бы он всем, что она делает для людей, как когда-то делал он сам, будучи агентом ФБР? — Привет. Она обернулась и встретилась взглядом с Человеком-Пауком, который спрыгнул с соседнего здания. — И тебе привет. — Надеюсь, я не заставил тебя ждать? Она тихо рассмеялась. — Вовсе нет. Ну что, покажешь, что у тебя есть? Он достал телефон из кармана, показывая снимки экрана со статьями и фотографиями, которые, должно быть, сделал ранее. Некоторые казались довольно сложными, а другие имели явный смысл, например, электричество, напоминающее человеческую руку, что доказывало — их враг гораздо могущественнее, чем они думали. Когда пришла её очередь делиться информацией, она открыла рюкзак, достала блокнот и подсветила записи фонариком телефона, чтобы можно было разобрать почерк. — Из того, что я выяснила, есть некий человек, который случайно упал в бак с электрическими угрями в ходе какого-то безымянного эксперимента и чудесным образом выжил. Он работал в компании и его зовут… — Макс Диллон, — закончил он за неё. Она с интересом склонила голову. — Ты его знаешь? Он кивнул. — Да, это тот парень, которого я спас, когда на улицы напал тот безумец. Он упомянул, что его уволили из Оскорпа, компании, о которой я тебе рассказывал. — Значит… Как думаешь, может, он мстит или просто хочет доказать всем свою силу? Он пожал плечами. — Не уверен… Но я могу его выследить, хотя, думаю, это займёт какое-то время, поскольку я понятия не имею, где он живет. — Я могу помочь, если хочешь, тогда мы сможем наконец остановить Макса, чтобы он больше не устраивал разрушения в городе, — предложила Женщина-Паук, закрыв блокнот и выключив фонарик. Человек-Паук усмехнулся. — Спасибо за предложение, но думаю, я справлюсь сам, ведь я, технически, первый, кто с ним говорил. Она оперлась руками на бетонные перила. — Но ты же понимаешь, что он опасен, верно? Другой супергерой фыркнул. — Не думал, что ты будешь за меня беспокоиться, Женщина-Паук. Но не волнуйся, я буду в порядке. Она закатила глаза. — Так, жучок… Позволишь спросить кое-что? — Валяй, — он тоже облокотился на ограждение. — В какую школу ты ходишь? Человек-Паук на мгновение замолчал, затем рассмеялся. — Это ещё что за вопрос? — Просто хочу знать. Его смех означал усмешку. — Переходим на личности, да? Я просто хочу убедиться, что ты не Питер! — ей захотелось выкрикнуть эти слова ему в лицо, но она сдержалась, не желая выставить себя дурой, если Человек-Паук отпустит какую-нибудь саркастическую ремарку.=🕷=
22:15. — Готово. Макс покрутил головой из стороны в сторону, разглядывая новую стрижку — виски были ровно подстрижены коротко, а сверху осталось по-прежнему, только теперь не так пушисто. Он удовлетворённо улыбнулся своему отражению, словно превратился в новую, более совершенную версию себя. Хватит быть тем нищим куском дерьма, как они всегда говорят, Макс. Он сунул деньги в руку парикмахера, встал с кресла, не говоря ни слова, и, выйдя на тротуар, глубоко вдохнул, впуская в себя новую уверенность, прежде чем отправиться дальше сквозь ночь. То, что люди вокруг понятия не имеют, кто устроил весь этот беспорядок, казалось ему смешным и в то же время заставляло чувствовать себя невидимкой. — Эй! Макс обернулся, не успев даже свернуть за угол. — Я могу вам чем-то помочь? — Ты ведь тот парень за маской Электро? — спросил какой-то мужчина лет двадцати с небольшим, стоя у входа в переулок. Макс приподнял бровь, засунув руки в карманы. Он почувствовал покалывание электрических разрядов, зарождающихся под кожей. — Не знаю, о чём ты, приятель. — То, как ты шёл, показалось мне очень похожим на того типа, который устроил погром, и я уверен, что это ты. — Хорошая наблюдательность, — Макс вскинул руки, еле сдерживая смех. — Ты меня поймал. Глаза парня сузились, когда он заметил ярко-голубые вспышки, ползущие по шее Макса, а его тёмные глаза вдруг стали того же цвета, что и сила. Не успел он опомниться, как врезался в кирпичную стену, опутанный электрическими разрядами, обжигающими тело, словно его живьём поджаривали. Электро медленно протянул покрытую разрядами руку к лицу беспомощного человека, понимая, что никакие судорожные попытки не помогут вырваться из его мощной хватки. Он погладил щёку жертвы, оставляя тёмно-серый след, нисколько не обеспокоенный её громкими криками агонии. — Отпусти его! Электро поднял взгляд и увидел фигуру в бело-чёрном костюме с глазами, похожими на глаза Человека-Паука, только гораздо больше. Ему понадобилось несколько секунд, чтобы осознать — это первая супергероиня Куинса, Женщина-Паук. Он был уверен, что слышал о ней раньше, но не ожидал столкнуться лицом к лицу с той, кого некоторые называли Белой Угрозой. Он ослабил хватку на шее несчастного, но отшвырнул его в сторону, прежде чем встретиться с новым противником. Героиня пригнулась, готовясь к атаке. Женщина-Паук прыгнула, цепляясь за верхнюю часть стены, уворачиваясь от молнии, которую послал Электро. Он уже был в полной форме — тёмная кожа сменилась ярко-голубой, но одежда осталась прежней. Злодей гнался за ней, стреляя электрическими разрядами в супергероиню, пока та качалась на паутине, стараясь избежать попадания любой ценой. Она быстро выпустила биокабель в стену напротив переулка, затем выстрелила ещё одной паутиной из левого шутера и ударила ногами Электро в спину, сбив его на землю. Женщина-Паук наконец приземлилась, но не успела сделать и шага, как электрическая линия вдруг ударила её по правому запястью, где был паутиномёт. Она вскрикнула от боли, словно в неё вонзились сотни иголок, и рухнула на холодную землю, дрожа всем телом. Другой рукой она сорвала перчатку, чтобы снять шутер с пульса. Подняв голову, она увидела нависшую над ней тень — Электро смотрел на неё смертоносным взглядом. Казалось, его глаза задумали мгновенно покончить с ней. Вокруг него не было множества опасных разрядов, но цвет кожи оставался прежним. Гвен никогда ещё не испытывала такого невероятного страха перед лицом врага, что сейчас на миг показалось — она потеряет жизнь прямо в эту секунду. Электро молча переступил через неё и продолжил свой путь, просто оставив её беспомощной, а не сделав то, что сначала намеревался. И хотя ей полагалось чувствовать облегчение от того, что он пощадил её, Гвен лежала на земле, страдая от боли в правой руке, пока на глазах не выступили солёные слёзы. Она желала, чтобы кто-нибудь был рядом и держал её, пока боль не утихнет. В конце концов, она всё ещё человек. Уязвимый человек за бесстрашной Женщиной-Пауком.=🕷=
