Глава 21. «Я знаю мальчик-паук... я знаю...»
28 июня 2024 г., 15:54
=🕷=
Он поцеловал меня… в щеку! Она не может в это поверить. Или, может быть, она просто фантазирует? Гвен не знает, сколько минут прошло с тех пор, как он ушел; она всё это время оставалась стоять на балконе, будто в нее ударила молния, и она не могла пошевелиться. Питер чертов Паркер прижался губами к ее щеке, пожелав спокойной ночи в конце той тирады о том, как много она для него значит ─ это было последнее, чего она ожидала от него за всю их жизнь в качестве лучших друзей. Может быть, в этом есть нечто большее…? Она качает головой, стараясь не позволять себе поверить, что Питер хотел сказать, что любит ее ─ хотя это могло быть единственным итогом его предыдущих слов. Но, конечно же… Она не хочет тешить себя надеждами, а потом разбить сердце. Гвен шагает обратно в квартиру, где чувствует, что все устраиваются на ужин. Удивительно, но это не катастрофа, как она думала ─ всё идет своим чередом, словно никакого раскрытия Женщины-Паука не было, разве что ее братья хвастаются, что их старшая сестра ─ супергероиня, и Гвен приходится предупреждать каждого из них, чтобы они никому больше не рассказывали. Через некоторое время она обнаруживает, что смотрит в зеркало своей ванной, чистя зубы, чтобы завершить свой вечерний ритуал и лечь спать, но, видимо… Что-то заставляет ее шерсть встать дыбом. ─ А что, если я нравлюсь Питеру? ─ внезапно выпаливает она и быстро шлепает себя по щеке, затем сплевывает и раздраженно стонет, снова глядя на свое отражение. ─ Я не могла такого сказать! ─ Отлично, теперь я разговариваю сама с собой. Глупый мальчик-паук эти гадкие мысли! ─ Гвен стискивает зубы, наклоняется, чтобы намочить лицо водой, затем тянется за чистым полотенцем, чтобы вытереть влажную кожу. Наконец она забирается в постель и натягивает одеяло до шеи, но не чувствует сонливости, растекающейся по венам ─ ее разум абсолютно бодр и поглощен воспоминанием о губах Питера на ее коже впервые. Хотя… Она должна признать, что почувствовала искры, когда ее поцеловали в щеку. Но кто может винить ее за такие ощущения? Гвен влюблена в своего лучшего друга, и, конечно же, она не может избежать моментов, которые вызовут у нее бабочек в животе ─ особенно той сцены на верхнем этаже квартиры. Как бы она ни злилась на Питера за это, Гвен обнаруживает, что улыбается, и понимает, что он, возможно, просто заставил ее полюбить его еще больше, даже если он по-прежнему не знает о ее истинных чувствах к нему глубоко внутри. «Если бы только у меня хватило смелости сказать тебе, мальчик-паук…» ─ задумчиво размышляет она. Ей не нравится, что она может смело встретить что угодно, но становится трусихой перед парнем, которого она глубоко любит, боясь отказа, хотя раньше ей не отказывали ─ ну, у Гвен есть свои приоритеты, поэтому она не вступала в отношения с кем-либо раньше, пока не появился Питер и не сделал то, что наполнило ее живот бабочками.=🕷=
6:00 утра. Гвен засовывает свой костюм в рюкзак и перекидывает лямку через плечо, бросая быстрый взгляд на свой внешний вид в зеркало, прежде чем покинуть уют своей комнаты. Она входит в гостиную, где ее братья уже выскочили за дверь и даже не потрудились закрыть ее; она качает головой и тоже начинает идти к двери. ─ Гвен? Милая? Она останавливается и поворачивается лицом к матери. ─ Да, мам? ─ У тебя с собой костюм? ─ спрашивает Хелен. ─ Да, он всегда со мной, ─ кивает Гвен. Женщина кивает, слегка улыбаясь. ─ Хорошо, хорошо. Я просто… хотела напомнить тебе, чтобы ты была осторожна, хорошо? Даже несмотря на то, что ты была супергероиней за моей спиной в течение последних нескольких месяцев. ─ Я… я понимаю, мам, ─ Гвен ободряюще улыбается матери и глубоко вздыхает. ─ И я также понимаю, если твой разум еще не охватил всё это. Не торопись. Хелен вздыхает и подходит ближе к дочери. ─ Надеюсь, что так… Но ты по-прежнему моя дочь, Гвен, и я всегда буду любить тебя, несмотря ни на что. Ее улыбка становится шире, и она крепко обнимает мать, радуясь, что ее по-прежнему любят, несмотря на то, что она много раз лгала единственному оставшемуся у нее родителю с тех пор, как ее укусил радиоактивный паук. Гвен думала, что мать возненавидит ее или даже будет презирать… Но она ошибалась. Хелен, возможно, пока не привыкла ко всей этой супергеройской штуке, но главное, что она всё равно будет поддерживать ее, как это делал Джордж.=🕷=
─ Ты поцеловал ее в щеку?! Питер вздыхает, сжимая обеими руками лямки рюкзака, пока они с Флэшем идут вместе по оживленным улицам Квинса. Он решил рассказать другу о том, что сделал прошлой ночью, посчитав, что будет лучше поговорить с кем-нибудь ─ особенно с кем-то очень близким ─ об этом, и Флэш ─ тот самый человек, к которому он мог бы обратиться по таким темам, которые, возможно, помогли бы ему справиться с эмоциями. Отчасти он либо пожалел о содеянном, либо устыдился себя за то, что стал трусом, исказив событие, которого давно ждал. Он понятия не имел, что на него нашло, просто обнаружил, что наклоняется, чтобы коснуться губами гладкой кожи Гвен, и ушел, как облачко дыма. ─ Как она отреагировала на это? ─ спрашивает Флэш. ─ Не знаю, я сразу ушел. Но сегодня она не вела себя странно, так что, я думаю, это не слишком ее побеспокоило, и она просто забыла, ─ отвечает Питер. Он ожидал, что Гвен будет избегать его раньше, но она этого не сделала, что стало сюрпризом, но он даже не стал задавать вопросов. Флэш фыркает. ─ Или, может быть, Гвен просто хорошо скрывает чувства. Человек не может просто так забыть о неожиданном поцелуе в щеку, Паркер, и она слишком умна, чтобы просто отмахнуться от этого поступка. ─ Полагаю, ты прав, ─ он пожимает плечами, ─ и я чувствовал себя идиотом, что отвернулся. ─ Рад, что ты признал, что ты идиот. Но знаешь, что было бы лучше? Собраться с духом и завоевать свою девушку! Питер закатывает глаза. ─ Хорошо, я сделаю это. Окончательно. Его друг ухмыляется. ─ Можно мне на это посмотреть? ─ Не-а, я хочу, чтобы это было особенным только для нас двоих, ─ отвечает он, игнорируя недовольную гримасу Флэша. Теперь, когда он наконец-то решил признаться в своих истинных чувствах к Гвен, Питер должен сделать это так, чтобы это было значимо, независимо от того, боится ли он потерять их дружбу, если она не ответит ему взаимностью. И все же в его груди пылает маленькая искорка надежды. Поскольку он познакомился с Гвен двумя разными способами: как супергерои, которые ненавидели друг друга, и как люди, не имевшие друг к другу неприязни, Питер считает, что лучше всего признаться и как Человек-паук, и как парень, известный своей неловкостью в общении со многими людьми. ─ Ладно, но можешь хотя бы сказать мне, что собираешься сделать? ─ снова говорит Флэш. ─ Не скажу. ─ Да ладно тебе! ─ он пихает друга в руку. ─ Ты не можешь так поступить со своим единственным другом, который знает о твоей личной жизни! Питер смеется. ─ Я всё тебе расскажу, как только она ответит мне взаимностью. Если ответит взаимностью. Флэш закатывает глаза и фыркает. ─ Прекрати говорить всякие негативные вещи! Поверь мне, я вижу своими глазами, что Гвендолин любит тебя так же сильно, как ты любишь ее! ─ Ого, удивительно, как ты замечаешь такие вещи, а я ─ нет. ─ Очевидно, потому что я не тот, у кого голова идет кругом от любви. Питер смеется, а потом берет друга в захват и трет костяшками пальцев по голове, вызывая смех у них обоих, пока они игриво толкают друг друга на тротуаре, игнорируя жалобы других людей на их ребяческие выходки на людях.=🕷=
6:00 вечера. Гвен сидит на полу гостиной, положив руки на поверхность шкафа, глаза полны сосредоточенности, пока она заправляет жидкость в пустую секцию своего веб-шутера, а два ее младших брата с восхищением наблюдают за ее работой. Джей Джона Джеймсон вещает новости по телевизору, объявляя о ежедневных событиях и вставляя комментарии о Пауке-Угрозе и Белой Угрозе ─ к счастью, она слишком занята заправкой своих веб-контейнеров, чтобы закатывать глаза. Затем в ее голове внезапно возникает тревога, которая заставляет ее поднять глаза на телевизор, где несколько экранов на Таймс-сквер шипят, искры вспыхивают в каждом углу, что вызывает ужас у всех в толпе. Ее глаза расширяются при виде сцены перед ней, и она энергично хватает свои два веб-шутера, вскакивает с пола и бросается в спальню, где ее костюм разбросан по матрасу. Она надевает на себя тугую ткань, замечая яркий свет от пролетающего мимо окна вертолета, что усиливает тревогу в ее легких; бдительная девушка хватает маску, чтобы закрыть всю голову, и надевает веб-шутеры под ткань на запястье. Гвен шагает к окну и поднимает раму, видя множество машин, быстро едущих по дороге, чтобы добраться до разгорающегося хаоса, затем ставит ногу на пожарную лестницу. ─ Гвен? Она поворачивает голову и видит мать, стоящую в дверях. ─ Мам? ─ Ты ведь собираешься туда? ─ встревоженно спрашивает Хелен. Ее дочь вздыхает. ─ Ты же знаешь, что мне нужно. ─ Хорошо… Возвращайся целой и невредимой, ладно? ─ говорит Хелен, скрестив руки на груди и покусывая губы. Гвен бросается через комнату, обнимает мать за туловище, прижимая лицо к груди, затем отстраняется, чтобы посмотреть в глаза Хелен, прежде чем снова броситься к пожарной лестнице, откуда выстреливает паутину в здание через дорогу. Вскоре девушка-паук наконец достигает места назначения, но сначала не приземляется, поскольку толпа людей в панике разбегается из этого района, чтобы не подвергать свою жизнь опасности; она продолжает качаться от здания к зданию, пока, наконец, не опускается в центре Нью-Таймс-сквер, где замечает, как пожарные тушат пламя от груды упавших конструкций. Затем она видит, как Человек-паук оттаскивает раненого полицейского от одного из экранов, который внезапно взорвался и, должно быть, пробил тело мужчины. Женщина-паук делает движение, чтобы броситься на помощь другим людям, но вдруг замирает на месте, когда в ее сознании нарастает огромное чувство, заставляющее ее посмотреть вниз; ее зрение вибрирует, пока не останавливается на канализационном люке, который дрожит на земле. И не успевает она опомниться… Служебная дверь внезапно взрывается ─ из-за чего Гвен отлетает на несколько метров и из дыры выползает яркий голубой электрический ток. Она смотрит на это в шоке, не замечая, как пара сильных рук осторожно поднимает ее на ноги, а рука сжимает ее ладонь. ─ Ты в порядке? Как твоя голова? ─ доносится до ее ушей обеспокоенный голос Питера. Женщине-пауку удается кивнуть, медленно высвобождаясь из его защитной хватки. ─ Я в порядке… спасибо. Позади своего напарника Гвен замечает огромный яркий свет, исходящий от здания в нескольких милях от того места, где они стояли. Питер тоже переводит внимание на высокую инфраструктуру, и его глаза сужаются при виде этого, затем он замечает большую металлическую коробку в самой высокой части здания, что наводит его на мысль, что оттуда, должно быть, и исходят силы Электро. Два паука поворачивают головы, чтобы обменяться взглядами, словно уже зная, что у другого на уме, и можно заметить неловкость в их глазах. Пришло время снова подвергнуть свою жизнь огромной опасности.=🕷=
Пара бросается к брошенной полицейской машине, которая бесцельно припаркована рядом с ныне пустым магазином, и, к счастью, ее двигатели все еще работают, поэтому Человек-паук поднимает капот, а Женщина-паук берет на себя инициативу, беря два куска проводов, чтобы прикрепить их к каждому веб-шутеру на его пульсе, вздрагивая от внезапного шипения, но это не причиняет Человеку-пауку вреда. Они одновременно смеются от радости ─ впечатленные тем, что эксперимент, над которым они работали, во второй раз увенчался успехом. Женщина-паук быстро передает провода Человеку-пауку, чтобы он сделал то же самое, но на этот раз она не дергается и не испытывает боли, потому что слишком горда, чтобы чувствовать нечто подобное. ─ Есть идеи, какой у тебя план? ─ спрашивает он. ─ Ты займешься Электро, а я демонтирую трансформатор, ─ инструктирует Женщина-паук. ─ Ты не думаешь, что то, что ты собираешься сделать, может заставить тебя упасть? ─ Может быть, ─ пожимает плечами она, ─ но я знаю, что ты поймаешь меня прежде, чем я упаду насмерть. ─ Но Гвен, что если… Что, если я не успею поймать тебя вовремя? ─ Его тон полон тревоги. ─ Успеешь, ─ говорит она. ─ Я верю в тебя, и это единственный выход. ─ Иногда слова «единственный выход» пугают меня, ─ бормочет он. Женщина-паук качает головой. ─ Сейчас не время сомневаться в себе, Питер. Мы должны верить в наши силы. ─ Я знаю. Она возвращается к машине, кладет провода на место, затем хватается за крышку, чтобы захлопнуть капот, вызывая громкий стук от автомобиля; она начинает идти мимо своего партнера, но останавливается, когда рука внезапно касается ее запястья, что побуждает ее обернуться и встать лицом к нему. ─ Прежде чем мы пойдем сражаться с Электро, я хотел сказать еще кое-что, ─ Человек-паук подходит ближе, поднимая руки к ее лицу и обхватывая ладонями кожу, покрытую спандексом. ─ Я хотел бы сказать это, когда мы были вместе на крыше, но Гвен… Я люб… ─ Я знаю, мальчик-паук, я знаю. ─ Она обрывает его и поднимает руку, чтобы коснуться его челюсти, а другую кладет сбоку на его шею; в ее голосе слышится счастье. ─ Когда я впервые встретила тебя, я и не знала, что это будет так очаровательно, до сих пор; ты научил меня наслаждаться жизнью супергероя и сделал ее не только борьбой с преступностью. Боже, Питер… Ты не представляешь, сколько ночей я провела, думая о тебе ─ об этих чувствах. Большая часть ее теперь ликует, узнав, что он чувствует то же самое, что и она, но причина, по которой она не позволила ему закончить то, что он так давно хотел сказать ей, в том, что она боится, что произнесение этих трех слов может привести к тому, что она потеряет его в конце концов. ─ Ты не представляешь, как я счастлив узнать, что ты чувствуешь то же самое, Гвенди. Даже если я все еще хочу это сказать. ─ Хмурость отчетливо слышна в его голосе, когда он произносит последнее предложение, а его рука теперь ласкает ее руку, лежащую на его челюсти. Женщина-паук качает головой, слегка улыбаясь под маской. ─ Приберегите это на потом, хорошо? Не заставляй меня чувствовать, что это будут последние слова, которые ты когда-либо скажешь мне, а я этого не хочу. Ее голос дрожит, и Питер прижимается лбом к ее лбу, словно это его способ утешить ее в преддверии самой опасной битвы, с которой им предстоит столкнуться в жизни в качестве двух супергероев, чьим главным приоритетом является не что иное, как безопасность всей цивилизации. Он понимает ее точку зрения ─ он тоже не хочет умирать, и есть десятки вещей, которые он хочет сделать с ней после этого. ─ Мы переживем это вместе, ─ наконец бормочет он. ─ Я позабочусь об этом. Кивнув головой, Человек-паук отстраняется от нее и бросает на нее последний взгляд, прежде чем сорваться с пустой дороги, затем выпускает паутину в самую высокую безопасную секцию, чтобы протащить себя по воздуху и проложить путь к источнику хаоса. Женщина-паук наблюдает, как он пробирается сквозь здания, а ее сердце молится, чтобы он не потерял жизнь этой ночью ─ как и она сама, и надеется, что все это очень скоро закончится; наконец, она переводит внимание на стены над собой, затем стреляет длинным потом паутины, чтобы подтянуться вверх и начать выполнять свою часть их плана. Чувства объявлены, битва за победу и негласное обещание сказать те три слова.=🕷=
Примечания:
Предпоследняя глава...
