×××
Громкий сигнальный звук заставил мелко вздрогнуть и поднять голову на серый Хёндай, припаркованный прямо возле подъезда. Стекло машины стремительно съехало вниз, и из окошка высунулась чья-то смоляная голова. — Хей, — чистое светлокожее лицо симпатичного с виду паренька озарилось широкой белозубой улыбкой, и рука высунулась следом за головой, чтобы тут же отсалютовать в знак приветствия. — Макс, — констатировал Олег, почему-то обрадовавшись внезапному появлению нового знакомого, и уверенно прошагал к машине. — Садись, — кивнул головой Макс. — Подвезу. Олег охотно коснулся дверной ручки, но так и замер, не став её открывать. Вместо этого он чуть подался вбок и приподнял бровь в немом вопросе, поглядывая на парня с хитрецом. — Ты специально приехал, чтобы подвезти меня? Макс ожидаемо усмехнулся и качнул головой. — Если скажу, что я как раз проезжал мимо твоего дома и решил сделать доброе дело, ты мне поверишь? — поинтересовался он, намеренно вложив игривые нотки в свой голос. Олег воспринял его ответ, как прямое признание, и расслабился в плечах, ощутив приятные колики внизу живота: он рад был поладить с другом Миши. — Неа, — беззаботно пожал он плечами. — Значит, специально, — не стал упираться Макс, честно признавая своё поражение. — Садишься? — Ещё спрашиваешь, — весело отозвался Олег и с характерным звуком отворил дверце машины, чтобы со стоном плюхнуться на мягкое сиденье. — Пристегнись, — дежурно выпалил Макс бодрым голосом. — Покатаю с ветерком. — На том свете пристегнусь, — отшутился Олег, фыркнув сквозь усмешку. — При жизни предпочитаю не ограничивать свою свободу. Макс завёл машину и повернулся к Олегу. — А ты у нас из свободолюбивых, я смотрю, — он вальяжно положил своё левое предплечье поверх руля и с улыбкой принял позу, открыто флиртуя. Олег обвёл оценивающим взглядом заманчивые изгибы выставленного ему на показ тела, обтянутого везде тёмной тканью, и сглотнул, непроизвольно вспомнив момент их близости. Ему тогда не просто понравилось – он был в дичайшем восторге, потому что впервые смог дорваться до того, что так долго себе запрещал. Да и эта очевидная схожесть с Димой… Конечно, оригинал невозможно было затмить фальшивой копией (эффект совсем не тот), однако для Олега в тот день было достаточно и простой подделки, потому что крепкий алкоголь сделал своё дело и помог ему поверить в свои же фантазии, которые крутились у него в голове на протяжении всего процесса. Однако, если в прошлый раз им помогло спиртное, то в этот раз Олег был уже явно трезв, так что ответить на чужой флирт таким же флиртом он всё же не решился, вместо этого сосредоточившись полностью на дороге. — Свобода должна быть всегда в приоритете, — ответил он будничным тоном, больше не оборачиваясь на своего собеседника, чтобы обозначить таким образом границы между ними. — Каждый человек должен понимать, что для самореализации необходимо освободиться от всего, что тянет тебя вниз, на дно. Свободный человек – это не просто гражданин страны, где проповедуют демократию. Свободный человек прежде всего свободен от самого себя. От своих страхов, предрассудков и предубеждений. Только такой человек сможет вдохнуть полной грудью и не встретить никакого сопротивления внутри. Монолог Олега получился длинным и монотонным, каким-то глубоким и поучительным – совершенно не в его стиле, так что он позволил себе в конце небольшую усмешку в свою сторону. — А ты? — тихо отозвался Макс после длительного молчания, прерываемого лишь громкими звуками заведённой машины. — Что? — Олег рефлекторно обернулся, пытаясь понять, что от него хотят, и тут же встретился с чернотой чужих глаз – завис, посчитав их пленительными и даже немного чарующими. — А ты свободный человек? — вторил Макс. И Олег сразу же отвис – застали врасплох. «Свободен ли… я?..» Как же ему хотелось бы дать однажды вдохновляющий ответ на столь правильный вопрос… Но лишь однажды. Сейчас слишком многое тормозило и удерживало его от смелых шагов к свободе, потому что он всё ещё страдал от многих предрассудков и предубеждений, загонял себя в рамки и добровольно затягивал верёвку на своей шее. Он ещё не был готов назваться свободным. Но это то, к чему он день за днём стремился. — Однажды я им стану, — твёрдо для себя решил Олег и следом тут же улыбнулся, подпитав свои слова позитивной энергией. — Обязательно. Макс ещё некоторое время сверлил его профиль вдумчивым взглядом, пока в конце концов не нажал на газ и не тронулся с места, параллельно бросив шутку для разбавления атмосферы: — Я всего лишь хотел убедиться, что ты не вылетишь из машины из-за огромной скорости, но ты раздул из этого целую философию о жизни, так что… Если в следующий раз я угощу тебя, скажем, безвредной травкой, мне ведь не нужно будет искать себе убежище, чтобы не слышать твои нравоучения о вреде здоровью и всё такое?.. Макс сказал всё это без капли упрёка в голосе и явно не всерьёз, поэтому Олег просто рассмеялся, почувствовав некоторое веселье. — Нет уж, уволь! Это была одноразовая акция – не планирую пока что превращаться в брата. — Хоть я и не знаю твоего брата, но это радует, — сквозь слабый смешок отозвался Макс, не сводя глаз с дороги. — Ты хорош таким, какой ты есть. Услышав о себе столь лестный комментарий, Олег на секунду замер. Но сердце его не дрогнуло и не затрепетало – лишь чуть потеплело, как это обычно бывало при общении с приятными людьми вроде Миши или даже брата. Олег испытывал к Максу исключительно дружеские чувства, хоть и считал его довольно привлекательным и в некотором роде даже сексуальным. И хотя тот, на редкость, подходил ему по всем параметрам в постели, а также во многом напоминал ему Диму внешне, всё равно он не притягивал его так, как нужно, чтобы можно было поменять свои взгляды на их отношения. Если нельзя было заполучить в руки образец, то и за прототипами гнаться не имело смысла – одно лишь разочарование могли принести такие игры. А Олегу и без того хватало грусти в жизни. — В следующий раз без философии, — обещал он, — так что рассчитываю на тебя, чувак. Макс фыркнул сквозь короткий смех. — Что? Ты о чём? Рассчитываешь?.. — Бесплатная травка на дороге не валяется, — с улыбкой пояснил Олег, — так что до следующего раза. — До следующего раза, — повторил за ним Макс. И они оба улыбнулись, решив никак не комментировать то, как странно звучали эти прощальные слова из уст тех, которые только встретились и ещё даже не думали расходиться.×××
Парни вышли из машины и подошли к нужному подъезду, но остановились у домофона. — Эм, — Олег растерянно похлопал себя по карманам. — Я забыл спросить мастер-код… Макс махнул рукой. — Да всё нормально, — он вышел немного вперёд и встал перед Олегом, чтобы дотянуться до цифр домофона и нажать нужную комбинацию. — Я столько раз бывал в гостях у Миши, что уже наизусть помню их мастер-код от домофона. — Круто, — на автомате бросил Олег, и тут же что-то запищало, оповещая, что дверь открылась. Макс с победоносной улыбкой оглянулся на Олега и получил от него в ответ почти такую же улыбку. Они вместе поднялись на третий этаж, и Олег поднял руку, думая уже постучать, однако и здесь Макс его опередил, нажав первым на звонок. Олег опустил руку и взглянул на своего спутника с немым вопросом, на что Макс беззаботно усмехнулся и небрежно пожал плечами. — Так проще, — объяснился он. — Ясно, — спокойно приняли его ответ. — Больше шансов на то, что так быстрее услышат, — зачем-то снова уточнил Макс. Олег хотел ему уже ответить, но тут щёлкнул замок, и красная металлическая дверь резко отворилась, заставив его попятиться назад. — Привет, — поздоровался Макс сразу же. — Здравствуй, — прилетело ему в ответ. И этот голос воздействовал на Олега слишком гипнотически: он встал, как статуя, и, не моргая, стал осматривать того, о ком так долго думал днями и грезил бессонными ночами, мечтая о полноценной встрече, словно пытался тем самым впитать в себя его образ и отпечатать в своей памяти. Его рот при этом немного приоткрылся, будто в удивлении, а сам он задышал шумно и одышливо, словно только что вернулся с пробежки. Кажется, он медленно рассыпался на части, и, пока шли секунды на часах, неторопливо собирался обратно, даже и не думая делать что-либо для того, чтобы перестать так пялиться. — Эй, — тихо позвали его сбоку, а когда реакции не последовало, слабо толкнули локтём. — Олег! Шепс, ожидаемо, вздрогнул и быстро проморгался, оглядываясь по сторонам. — Ты смотришь на него слишком пристально, — тихо шепнул Макс. — Лучше давай зайдём, пока нам не потребовалось проверять твой пульс. Олег спешно отвёл взгляд от Димы, который уже давно отошёл от двери, приглашая их внутрь, и опустил голову в смущении, чуть слышно угукнув. Макс не стал больше никак комментировать явную заинтересованность Олега в старшем брате Миши и первым перешагнул через порог. Олег последовал за ним, но если тот прошёл дальше спокойно в гостиную, то его притормозила и дезориентировала рука Димы, которая потянулась к его волосам – Олег тут же отпрянул. — Что у тебя на голове? — с намёком на слабое веселье в голосе поинтересовался Дима, затем снова шагнул к Олегу и в этот раз дотянулся таки. — Эй, осторожно, — забавно возмутился Олег, пригнувшись. — Ты можешь испортить мне причёску. Брови Димы взлетели вверх, а сам он усмехнулся. — С каких пор ты так переживаешь о причёске?.. Олег задумался, немного помялся, нахмурился, а затем выпалил первое, что пришло на ум: — С сегодняшних, — он придержал паузу, а затем следом дополнил, — с теперешних. Дима фыркнул сквозь смешок и закатил глаза. — Заходи давай, с теперешних, — с иронией обратился он к Олегу. — Миша в гостиной. — Хорошо, — немного заторможенно кивнул Олег и быстро ретировался с места, явно смутившись. Дима проводил его пристальным взглядом, принюхиваясь к стойкому шлейфу от духов. Он никогда раньше не замечал за Олегом любви к парфюмам, да и этот запах ему явно не принадлежал. Древесные, смолистые оттенки с нотками табака и кофе… «Сашины», — догадался он сразу, чей это был аромат. Олегу стоило бы подыскать себе более подходящие духи. Какие-нибудь солёные, кокосовые, морские и древесные ноты подошли бы ему куда лучше. «Предложу ему хорошие варианты, когда речь зайдёт об этом», — рассудил Дима без левых мыслей, решив, что Олегу его помощь не помешает. И тоже последовал за парнями в зал.×××
Вскоре стало известно, что Милана подойдёт несколько позже, как и рассчитывал Миша, поэтому парни дружно готовили квартиру к её приходу. Миша в срочном порядке убирался, Дима готовил блюда, а Макс с Олегом были у них на подхвате. — Я думал, что тоже буду гостем сегодня, — в шутку пожаловался Макс, протирая пыль. И Миша вышел из своей спальни с веником, чтобы грозно парировать: — Много думаешь, лучше бы так рукой работал. — Это мы тоже умеем, — расплылся в хитрой улыбке Макс, скосив многозначительный взгляд на Олега, который прочистил горло, заметив это. — Надеюсь, дрочишь ты лучше, чем протираешь, — со скепсисом поделился Миша, оглядев чужую работу, — иначе я не удивлён, что ты один. Олег мысленно посмеялся над этой шуткой, а сам продолжил молча поправлять подушки на диване. — Я же протёр! Здесь чисто! — возмутился Макс. — Я вижу, как ты оставил здесь пылинки, — не унимался Миша, показывая пальцем на улики. — Это царапины, придурок, а не пыль! Где ты видел, чтобы пыль на подоконниках была такой огромной? Ты год не убирался, что ли?! Надень очки! — Макс толкнул друга в сторону, и тот со смехом ушёл подметать полы дальше. — Ну извини, — крикнул он из своей комнаты. — В жопу твои извинения, — с улыбкой крикнул ему в ответ Макс. — Жопа здесь только по твоей части! Макс сначала фыркнул, но затем перевёл взгляд на затихшего Олега и сощурился с хитринкой. — Не только, — протянул он с намёком. И Олег, ожидаемо, отвлёкся, прекратив уборку. Они с Максом переглянулись, и Олег поспешил срочно отвести взгляд, а затем и вовсе выдал: — Пойду… посмотрю, эм, не нужна ли помощь на кухне, — он неуклюже указал пальцем куда-то себе за спину и ретировался под взглядом Макса. — Помощь на кухне или помощь Диме? — тихо пробубнил ему вслед парень и со вздохом продолжил протирать пыль дальше. Когда Олег оказался в коридоре, приятный терпкий аромат поманил его за собой на кухню, где на плите готовились душистые блюда, а у окна сидел сам повар, бездумно глядя вперёд. Почему-то эта картина напомнила Олегу один случай из прошлого… Саша, как и всегда, разбирал свои документы, сидя на диване, сосредоточенно что-то выискивая, когда Дима подошёл и спросил: — Что с ним? — он кивнул в сторону комнаты, где сидел притихший Олег, что-то рассматривая в телефоне с унылым видом. — Сегодня он сам не свой: не разговаривает, ходит, как в воду опущенный, не ест нормально. Последнее смущало его особенно сильно, потому что сегодня Олег впервые не уплетал его еду за обе щёки, вместо этого просто ковыряясь вилкой в тарелке без аппетита. Обычно от Олега всегда было много шума: он умел увлечь разговором или шутками и играми. Но сегодня с ним явно что-то было не так. Дима переживал за него, как за обычного среднестатистического подростка, потому что, несмотря на все угрозы, черту с ним Олег, к большому счастью, никогда не переходил. — У его знакомой вчера ночью умерла собака, — объяснил Саша, не отнимая головы от бумаг. — Олег с детства мечтал завести собаку, но ему не разрешали, поэтому он часто зависал с питомцем своей подруги, даже имя ему придумал, так что… ему грустно, Дим. — О, — тихо произнёс Дима. — Вот как. — Не волнуйся за него, он быстро отойдёт, — махнул рукой Саша, — просто дай ему время. Дима отошёл от дивана, ничего не ответив. Он прекрасно понимал, что чувствовал сейчас Олег, потому что и сам в глубоком детстве распрощался с верным четвероногим другом. Здесь Саша был полностью прав: тормошить Олега не имело смысла – лучше уж оставить всё как есть. Однако… у Димы всегда был свой собственный метод утешения, когда ему становилось грустно, поэтому он решил опробовать этот метод ещё и на Олеге: достал из своей заначки большую упаковку твикса и зашёл к нему в комнату, переставляя ноги. Тот даже не шелохнулся, поэтому Дима смог рассмотреть в его телефоне изображение той самой собачки, которая, к несчастью, погибла. «Скучает по ней», — с грустью подумал Дима, переводя взгляд с экрана на Олега и наоборот. — М, вот, — он протянул конфету. Олег медленно повернул голову, опустил глаза, тщательно изучил лакомство в его руке и всё же принял его, но есть сразу не стал – отложил. — Спасибо, — сухо отозвался он. Но Дима ничуть не расстроился, потому что понимал, в каком состоянии находился сейчас Олег после потери кого-то столь ценного. — Когда мне грустно, я заедаю свою печаль любимой конфетой, чтобы порадовать себя хоть немного. Надеюсь… тебе тоже это поможет. После этих слов он сразу вышел из комнаты. Олег взглянул на упаковку твикса и ощутил слабый трепет в районе сердца, потому что кому-то, оказывается, было не всё равно… Дима всегда был добр и внимателен к людям, даже к тем, кто этого меньше всего заслуживал. Олег уже не удивлялся своим чувствам к нему, потому что с каждым новым воспоминанием его пазл складывался в чёткую и ясную картину. Любить Диму для него было совсем не больно. Напротив, приятно и даже как-то правильно. Такой человек стоил того, чтобы его любить. Он ведь и сам в ответ любил ничуть не хуже. Жаль только, что не его вовсе, а совсем другого… Олег снова окинул взглядом чужую фигуру, сидящую возле окна на подоконнике, и с твёрдой решимостью вышел из кухни, обулся в коридоре и вышел в магазин за большой упаковкой твикса. Один мудрый человек научил его тому, что в одиночестве не обязательно всегда тонуть в печали, потому что можно заесть её чем-то сладким. Это как бросить якорь утопающему. — Вот, — немного запыхано произнёс он, протянув Диме конфету по возвращении. Дима вздрогнул от чужого голоса над собой и сел полубоком, чуть отпрянув от окна, чтобы посмотреть сначала на Олега, затем на конфету. Он прождал несколько секунд, соединения логические цепочки у себя в голове, и протянул руку в ответ, принимая своё лакомство с улыбкой на лице: ему стало приятно, что Олег вспомнил. — Спасибо, — искренне поблагодарил он его и снова отвернулся к окну, шурша обёрткой. — Я сделаю тебе чай, — бегло выпалил Олег и сразу же отошёл к шкафчикам за пакетиком чая. Дима ничего ему не ответил, вместо этого просто молча прижавшись головой к стеклу. Он устремил свой любопытный взгляд на него и стал тихонько изучать его внешний вид, пока тот заваривал чай. — Тебе же без сахара? — уточнил Олег. — Да, — ответил ему еле слышно Дима, по привычке двигая своей согнутой на подоконнике ногой. — Почему ты так выглядишь сегодня? Он так резко сменил тему обсуждения, без стеснения коснувшись такой щепетильной темы, что Олег от удивления даже подавился воздухом. — Тебе не нужно косить под брата, ты другой, — продолжал тем временем Дима, игнорируя неловкое молчание своего собеседника, — вы очень разные и вещи вам идут тоже разные. Олег прочистил горло и теснее прижался к боку столешницы, чувствуя, как горят щёки от стыда. А ведь он даже не заметил, как непроизвольно скопировал стиль брата, да ещё и духами его воспользовался. Словно намеренно пытался заменить его для Димы хотя бы в этот вечер… Но и тут его подловили. Дима был слишком хорош, чтобы играть с ним в такие игры. Он не из тех, кто купился бы на это. — Ты прав, — чуть севшим голосом согласился Олег и взял в руки кружку с готовым чаем, — мы с братом разные, — подошёл к Диме и поставил кружку рядом с ним на подоконник, — но не во всём. Мы с братом также во многом схожи. Дима слабо улыбнулся и покачал головой, издав странный звук, похожий на отрицание. — Нет. Не схожи, — остался он стоять на своём. — Совсем. Олег шумно выдохнул через нос и сглотнул колючую на ощупь обиду, застрявшую в горле. Отошёл от Димы и снова встал за столешницей, делая вид, что занимается чем-то важным, хотя на деле просто прокручивал в голове слова Димы на повторе, разжигая в себе огонь горечи. — Да, все мои плохие стороны точно не от брата, так и есть, — снова вернулся к теме Олег, не выдержав, потому что очень хотел объясниться перед Димой, чтобы тот смог разглядеть в нём хоть немного от Саши и полюбить хотя бы это «немногое», — но вот мои хорошие стороны… Дима нетерпеливо перебил его: — Я говорил не о твоих плохих и хороших сторонах, — Олег тут же замер, заинтересовавшись его словами, и Дима продолжил дальше поучительным тоном. — Дети склонны копировать действия взрослых – это так. Но они не просто впитывают в себя информацию, но ещё и фильтруют её у себя в голове так, как им удобнее и приятнее, понимаешь? Не всё в этом мире зависит лишь от воспитания, потому что люди созданы, чтобы развиваться на протяжении всей жизни, забирая по чуть-чуть от каждого и формируя этим свою собственную индивидуальную личность, состоящую из кусочков тех черт, которые они избрали для себя сами. Я хочу сказать, что… ты хороший парень, Олег, правда, но не потому, что Саша твой старший брат. Вы с ним действительно очень разные, ведь каждый из вас, взрослея, перенимал разные повадки разных людей. Вот, например, ты. Любил смотреть фильмы в детстве? Олег так завороженно его слушал, что не сразу сообразил, когда нужно было отвечать, из-за чего он растерялся и покрылся краской от смущения. — Я и сейчас люблю смотреть фильмы, — честно признался Олег. — Я большой киноман. — Я тоже, — с улыбкой поделился Дима. И Олег сразу же отзеркалил эту улыбку. — В детстве мне особенно нравилось смотреть фильмы от «Марвел», я думаю. — А был кто-то особенный? Может, в детстве ты неосознанно стремился стать кем-то из них? — Ну… Олег никогда не думал об этом в таком ключе. Он задумался, затем чуть неуверенно ответил: — Человек-паук? Я помню, что любил его. Брови Димы пришли в движение. Он казался сначала удивлённым, но позже его лицо напомнило человека, к которому снизошло внезапное озарение, и его губы растянулись в улыбке, а сам он со вздохом откинулся назад. — Питер Паркер, — произнёс он на выдохе. — Что? Похож? — усмехнулся Олег. — Куда больше, чем ты думаешь, — ответил Дима и спрятался за ладонью, чтобы отсмеяться. — Серьёзно? — Олег посмотрел на него с сомнением. — Сходства есть и их больше, чем с Сашей, за которого ты так цепляешься, — уверил его Дима, затем ещё раз отсканировал внешний вид Олега и вздохнул. — Не хочешь как-нибудь пройтись со мной по магазинам?.. Мы можем вместе поискать то, что будет хорошо смотреться на тебе. «Звучит, как повод для свидания», — мысленно возликовал Олег, но вслух сказал совсем другое. — Я бы с радостью.×××
Ближе к девяти часам на телефон Миши поступил звонок, после которого он выбежал на балкон, чтобы поторопить парней – они курили сигареты. — Быстро-быстро-быстро! — начал спешно махать он рукой, требуя зайти обратно в зал. — Да что ж ты сделаешь, — проворчал Макс и выкинул недокуренный окурок с балкона. — Вот и отдохнули, — хмыкнул Олег и в последний раз затянулся перед тем, как отправить свою сигарету в долгий полёт. — На том свете отдохнёте, — успокоил его Миша и приобнял обоих парней, встав между ними. — Милана уже подъезжает, а нам ещё стол накрывать, так что давайте, топайте ножками! — Олег, не напомнишь мне, в какой момент жизни мы с тобой согласились на рабский труд? — с притворной серьёзностью поинтересовался Макс. И Миша предпринял попытку куснуть друга за ухо, чтобы тот перестал болтать всякие глупости, однако его быстро оттолкнули, из-за чего он влетел в Олега и повис на нём, как коала. — Давай удалим его из группы «Классные девчонки», — пошутил Миша. И Олег фыркнул, беззлобно закатив глаза. — Пойду помогать твоему брату с сервировкой, — он отодвинул Мишу от себя и ушёл на кухню. — Весь день бегает за ним хвостиком, — покачал головой Макс, провожая его спину взглядом. — Твой брат точно ни о чём не догадывается? Миша задумчиво почесал затылок. — Не уверен. Тем временем Олег уже выглянул из-за угла, не решаясь пока заходить на кухню, и сразу же подметил, как Диме было неприятно возиться с кожурой чеснока. Кажется, он бесился, когда она липла к его пальцам, потому что в такие моменты он хмурился сильнее и вздыхал громче обычного. Олег решил помочь ему с этим. — Давай я? — мягко предложил он, когда подошёл ближе, и аккуратно забрал чеснок. Дима взглянул на него с немой благодарностью в глазах и с облегчением кивнул, отдав ему всё с большим удовольствием, а сам поспешил к крану, чтобы смыть с пальцев противный липкий сок. — Мне помочь тебе отнести посуду? — поинтересовался он, не отвлекаясь от своего занятия ни на секунду. — Разложить еду? Дима выключил кран и вытер руки салфеткой. — Да, конечно, сейчас будем всё туда относить, — он выкинул использованную салфетку в мусорку и поспешил к холодильнику. — Ты пока занимайся чесноком, а я достану салат и напитки. — Вас понял, шеф. Они ещё некоторое время крутились на кухне, как белки в колесе, пытаясь красиво разложить всё по тарелкам. Точнее, пытался Дима, а Олег стоял над душой и ворчал, что фрукты можно было класть «как попало». Но получив полотенцем по лбу, он довольно быстро изменил своё мнение. — Бери салаты, а я отнесу поднос, — скомандовал Дима и взял в руки поднос с жареными крылышками, от которых исходил пар. Олег перегородил ему путь и забрал поднос. — Что ты делаешь? — смешался Дима. — Отнеси салаты ты, а это я сам отнесу, — сказал Олег и сразу же ушёл в гостиную. Дима по началу скривился в искреннем замешательстве, не понимая его мотивов, но затем уже до него дошло, что поднос этот был очень горячим и совсем немного тяжёлым. Похоже, Олег вспомнил тот инцидент с супом и решил перестраховаться, но не сказал об этом напрямую, чтобы не смущать его своей заботой. — Как мило, — фыркнул Дима без упрёка. Затем взял салаты и тоже отправился в зал. Они так и ходили туда-сюда вдвоём, перетаскивая еду и предметы с места на место. Олег целенаправленно хватал всё самое крупное, стеклянное и горячее, поэтому Диме оставалось носить только самые примитивные вещи, но он совсем не жаловался. На самом деле, ему даже как-то приятно было ощущать рядом с собой такую активную поддержку. Он ведь не привык к настолько тонкому вниманию со стороны людей, поэтому не мог контролировать свою улыбку, когда Олег в очередной раз подмечал детали. «Этот ребёнок слишком внимательный», — отстранённо подумал Дима, накрывая на стол. Ему в порядке очереди пытались помочь каждый из парней, но Дима их всех отгонял, чтобы они не испортили ему внешний вид праздничного стола. Он украсил всё хоть и самостоятельно, но зато быстро, эффективно и красиво. — Это… вау, — похвалил Олег чужие старания. Дима самодовольно хмыкнул и скрестил руки на груди, гордо вздёрнув подбородок. — По-другому не умею, — весело подмигнул он ему, вызвав тем самым внутри Олега настоящий тайфун чувств, и преспокойненько сел за стол.×××
К десяти часам все уже разместились за столом, в том числе и Милана, которую радушно встретили у подъезда и завели в квартиру. — Так значит, вы встретились в клубе, — с улыбкой уточнил Дима, разрезая мясо ножиком и вилкой, чтобы отправить отрезанный кусочек в рот. — Всё верно, — оживилась Милана и чуть поёрзала на месте от переизбытка эндорфинов. — Мы не сразу нашли общий язык, — почесал щёку Миша, — если говорить мягко. — А если говорить твёрдо? — с невозмутимым видом поинтересовался Дима. — Будет уже не так романтично, — встрял в беседу Макс, усмехнувшись. — Помолчал бы, — с улыбкой упрекнул его Миша. И Макс показательно отпил из своего бокала. Милана, будучи не самой тактичной девушкой, не посчитала зазорным рассказать всё, как есть: — Он назвал меня шлюхой за мои взгляды на жизнь и выразил отвращение к моей ориентации. Дима так и замер с вилкой в руках, услышав эти слова, а Макс с Олегом неловко переглянулись, пока Миша судорожно придумывал, как лучше всего разбавить накалившуюся вдруг атмосферу. Над ними повисло напряжённое молчание. — Я, — девушка запнулась и повертела головой в поисках кого-то, кто объяснил бы ей, что не так. — Простите, я, наверное, сказала что-то не так?.. — Да ты всегда говоришь что-то не так, — тихо прошептал ей в ответ Макс и незаметно кинул в неё скомканную салфетку. Милана зажмурилась и прикрылась руками, а когда салфетка ударилась о её запястье и отлетела, она показала Максу средний палец. Миша прочистил горло, думая уже вмешаться, но его опередил внезапный вопрос Димы: — И что не так с твоей ориентацией? Он намеренно изобразил беззаботный тон. И Олег осторожно скосил на него свой обеспокоенный взгляд, параллельно вспоминая все те оскорбления, которыми он его осыпал. Странно было осознавать, что все они были жестокими и необоснованными, но Дима каждый раз выдерживал все эти нападки с достоинством. Милана же не заметила этой странной удушающей атмосферы за столом и снова оживилась, радуясь тому, что ей задали вопрос. — Я бисексуалка! — радостно оповестила она всех, да ещё и сказала это с такой гордостью в голосе, что ей неосознанно позавидовали все парни, которые когда-либо страдали от внутренней гомофобии. — Миша в тот вечер пришёл в клуб с какими-то додиками и делал вид, что он весь такой из себя “чёткий пацанчик” с «понятиями», пф, — она фыркнула и захихикала. Миша закатил глаза с улыбкой и чуть покраснел. — Ну всё-всё, достаточно, — он закрыл лицо руками, испытывая за себя настоящий стыд. Дима опустил голову и слабо улыбнулся, вспоминая, каким был его брат раньше. Слова этой девушки помогли ему собрать в мыслях целостные картинки прошлого и на короткую секунду окунуться в них с головой. Слишком приятно было снова очутиться там – во времена их беззаботного детства. Тогда и дни были куда светлей, и травы зеленей, и облака казались чище, и солнце грело лучше. Забот было меньше, а радости – больше. Тогда весь мир казался им домом, а дом – тюрьмой. — И что изменилось? — подал вдруг голос Олег, с интересом прислушиваясь к истории своих друзей, ведь она была чем-то схожа с его собственной, связанной с чувствами к Диме. — Всё, — незамедлительно ответил Миша. — В моей жизни изменилось всё, включая меня самого. Я оборвал связи со всеми друзьями и знакомыми, осознав их ничтожность, поменял свои взгляды на жизнь, научился уважать людей вне зависимости от их расы, ориентации или мировоззрения, перестал вешать ярлыки. — И всё это благодаря силе любви, — театрально вздохнул Макс и смахнул несуществующую слезу. — За вас, — поднял тост и залпом осушил бокал. Миша незаметно пнул друга под столом. — Звучит так, словно вам суждено было найти друг друга, — поделился своими мыслями Олег. — За ваше долголетие и счастье, ребят. Он тоже поднял тост за влюбленных и немного отпил из бокала, стараясь не слишком налегать. Атмосфера за столом снова стала оживлённой: ребята общались, делились историями, шутили, смеялись, произносили тосты и вкусно ужинали. Милана быстро смогла найти общий язык с Димой. Кажется, они хорошо поладили, и Мише теперь можно было не беспокоиться на их счёт. Олег с Максом тоже сильно сблизились за вечер, перескочив через ступеньку обычных знакомых и став сразу полноценными друзьями. Если по началу им было неловко друг с другом из-за прошлой близости, то со временем они оба поняли, что все их страхи и сомнения были напрасны, потому что они оба были не из козлов. В какой-то момент Олег заметил взгляд Димы, направленный на вазу с фруктами, которая стояла слишком далеко от него, и тут же спросил: — Ребят, хотите фруктов? Все, кроме Димы, удивились такому внезапному вбросу, но от предложения не отказались. Олег с трудом подавил в себе желание протянуть нужный фрукт сначала Диме и передал банан Максу, затем дал по яблоку Милане и Мише. И только потом положил банан перед Димой, который сидел, сдерживая улыбку, чтобы не выдавать Олегу свою осведомлённость. Себе он взял кисточку винограда и сел на место. — С детства обожаю бананы, — сказал Макс, очищая фрукт от кожуры. — С чего бы вдруг? — с намёком протянула Милана тихо, чтобы услышал только Макс. И тот шутливо пнул её ногу под столом. — Тоже люблю, — с улыбкой поделился Дима. И Милана резко прикрыла рот рукой, почувствовав некоторое смущение. Макс откровенно поржал над её фиаско, а Миша посмотрел на неё с теплотой и любовью. — За любовь к бананам, — поднял, как тост, свой фрукт Макс, повернувшись к Диме. — За любовь к бананам, — вторил за ним Дима с лёгкой улыбкой, и они чокнулись бананами. Обменявшись многозначительными взглядами, они откусили по кусочку и закрепили этим тост. Когда все уже насытились и разговоры больше не шли, Милана предложила сыграть в одну игру перед уходом, чтобы закрепить знакомство. Не все были в восторге от этой затеи, потому что в таких играх, обычно, раскрывалось слишком много сокровенных тайн, однако и бежать было некуда, так что всем пришлось с ней согласиться. Первое время игра казалась совсем уж безобидной: все вопросы были нацелены лишь на дополнительное изучение своих собеседников. Однако со временем градус начал накаляться. — Хорошо, теперь давайте каждый из нас в порядке очереди назовёт свой тип, — с воодушевлением предложила Милана. — Крови? — поддел её Макс с хитринкой в глазах. — Вторая отрицательная. У вас, ребят? — Первая положительная, — поддержал шутку друга Миша. — Олег? — Вторая положительная, — с некоторым замешательством ответил Олег. — Да нет же! — возмутилась Милана. — Вы же поняли, что я имела в виду! Не придуривайтесь только потому, что Макс родился придурком! — Эй, — сквозь смех протянул Макс. Дима культурно промолчал и отпил из стакана. — Ладно, дамы вперёд, поэтому начнём с меня, — примирительно отозвалась Милана. — Мне нравятся высокие люди без сильно выраженной мышечной массы, но и не слишком худые или щуплые! Люблю, когда присутствуют светлые оттенки в одежде. А ещё меня привлекают в людях большие щенячьи глаза! В парнях ценю мягкость и внимательность, а в девушках женственность в перемешку с мужеством. Вот! В конце монолога она громко хлопнула в ладоши. — Короче говоря, Миша не в твоём вкусе, мы поняли, — снова вставил свои пять копеек Макс, и Милана вскочила, чтобы надавать ему тумаков. Пока они дурачились, притворяясь, что цапаются, Миша, не теряя времени, принял свою эстафету. — Я всегда думал, что мне нравятся скромные, женственные, хозяйственные и… правильные девушки в традиционном понимании слова, но… Он перевёл взгляд на свою девушку, которая перекидывалась с Максом салфетками, то прячась, то выныривая обратно из-за стола, звонко хихикая без ужимок и стеснений, и улыбнулся ей так, словно она звёзды с неба достала, в лучи солнца обернула и ему подарила. — Думаю, я ценю в девушках всё же смелость, искренность, естественность и жизнерадостность, а не навязанные им обществом нормы поведения. Такой ответ устроил Диму, чьи уголки губ поползли вверх от услышанного, ведь его брат смог найти себе правильного спутника жизни. И это самое главное. Олег тоже не остался в стороне – почувствовал неподдельную радость за своих новых друзей, но вместе с тем его одолела и лёгкая грусть, ведь кому-то в жизни повезло получить взаимность после совершенных ошибок, а кто-то был… им. — Теперь моя очередь, — Макс ткнул пальцем в лоб подруги и та, подыгрывая, плюхнулась на диван под всеобщее внимание, где её притянул в свои любящие объятия Миша и чмокнул в щёку. — Мне нравятся, хм-м, дайте-ка подумать… Макс намеренно придержал загадочную паузу и постучал пальцем по губам, притворно размышляя, чтобы воспользоваться случаем и перевести говорящий взгляд на Олега, который этого, к слову, даже не заметил, в отличие от того же Димы, который без труда догадался, что Макс и был тем самым парнем, с которым у Олега недавно произошла близость. Тут и к гадалке не ходи – всё на лице написано, лишь приглядись. — Люди с членами, — влезла Милана и получила шутливый удар по губам от Миши. — Не мешай, — тихо шепнул он ей на ухо и чмокнул затем в висок, — он же настраивается. Они вместе захихикали, и со стороны смотрелись, как настоящие голубки, воркующие друг с другом. — Давайте я лучше скажу, какие мне не нравятся? — предложил Макс с карикатурной улыбкой и рукой указал на ванильную парочку. — Не меняй правила на ходу! — возмутилась девушка. — Вот именно, — согласился Миша, кивнув для пущей убедительности. — Ты же тут не главный. — И кто же главный? — весело парировал Макс. — Я! — охотно отозвалась Милана. И Макс тут же фыркнул, следом заржав. — Боже мо-ой, — театрально протянула девушка, закатывая глаза. — Олег, давай лучше ты, а то этому уже в больничку пора – головой тронулся. Миша охотно поддержал в этом свою девушку. — Эм, — Олег растерялся и поёрзал на стуле, прочистил горло и вытер вспотевшие ладони о брюки. — Ну… это… девушки… которые… эм… Милана сидела с лицом ребёнка, ждущего чуда, и терпеливо ждала его ответа без вмешательств. Все остальные тоже сохраняли молчание. Поэтому Олег снова прочистил горло и продолжил уже намного смелее: — Блондинки нравятся, немного пухлые губы тоже внимание привлекают часто, ещё на хорошие формы люблю смотреть, вот… Всё. Над столом повисла неловкая пауза, и Олег почувствовал себя не в своей тарелке. Неужели его вкусы были настолько ужасны?.. — Подожди, — нахмурилась девушка, над чем-то старательно думая. — Это твой типаж для секса? — Что?! — Олег почти вскрикнул от неожиданности. — Всё, что ты сейчас перечислил, связано только с внешней оболочкой, — объяснил Миша. — Это всё, что тебя волнует в твоём партнёре? Олег задумался: неужели он ещё ни разу не влюблялся в своих девушек, потому что выбирал их себе исключительно по фигуре и внешности?.. Все его прошлые отношения упирались только в секс. Никаких общих увлечений, никакой ревности к другим людям – полная апатия и безразличие. — Ладно, с девушками всё ясно, — махнула рукой Милана, меняя тему. — А что насчёт парней? — Что? — нервно переспросил Олег. Он ещё не готов был так открыто говорить об этом. Да, он признался себе в том, что влюблён в Диму. И да, он рассказал друзьям о своей бисексуальности. Но вот так обсуждать такое… Милана, словно поняв его замешательство, решила ему немного помочь разговориться: — Например, Макс! — Олег напрягся, а Миша взглянул на свою девушку с недоверием. — Он же твой типаж? Уверена, он тебе понравился, иначе у вас точно ничего не получилось бы в тот раз! Олег покрылся краской с головы до ног, Миша мысленно ударил себя по лбу, а Макс немного заинтересованно покосился в сторону Олега. Дима тем временем незаметно хмыкнул: вот и прямое подтверждение его догадок подоспело. — Ну, — Олег замялся. — Внешне… наверное… думаю… да?.. Волосы и… татуировки там… С каждым новым словом его голос становился всё тише, а щёки горели всё ярче, потому что в его мыслях всё это время сидел один лишь Дима. У него ведь никогда раньше не было типажа. И появился он только с появлением Димы. Весь Дима целиком стал для него примером идеального парня для создания отношений. И сам Дима это, кажется, тоже уловил, потому что сопоставил между собой все факты и пришёл к единому мнению: Олег к нему неровно дышит. «Этот ребёнок», — застонал он в мыслях от безнадёжной усталости. Похоже, Олег просто слишком сильно впечатлился, когда впервые столкнулся лицом к лицу с открытым геем, ведь сам всю жизнь сидел в шкафу, не позволяя этой стороне личности взять над собой вверх. Неудивительно, что он почувствовал интерес к первому же человеку, который встретился ему на пути принятия себя и своих предпочтений. «Просто не стану реагировать, раз и сам напоказ свои чувства не выставляет», — рассудил Дима. Так было правильно.×××
Время уже близилось к полуночи, поэтому ребята стали выходить из-за стола и неспешно собираться, чтобы разъехаться потом по домам, но перед этим Макс решил ещё разок затянуться и пригласил Олега, чтобы побыть с ним наедине. — Покурим? — предложил он, показав сигарету, зажатую между пальцев. — Да, давай, — Олег охотно согласился, похлопал себя по карманам и тоже достал пачку. Только они двинулись в сторону балкона, как Олег тут же затормозил, краем глаза заметив, как много грязной посуды начал накладывать друг на друга Дима, думая отнести их на кухню. — Я позже присоединюсь, — бросил он вдогонку Максу. И, не раздумывая, подошёл к столу, чтобы помочь Диме собрать посуду. Затем он взял эту горку в руки и отнёс на кухню сам. Макс, оставшийся подсмотреть, что там такого срочного появилось у Олега, что он решил с ним никуда не идти, только лишь вздохнул, застав эту картину, потом вышел на балкон и закурил один, потому что примерно догадывался, каким сценарий будет дальше. И хотя он уже знал конечный исход этого вечера, он всё равно рискнул напоследок подойти к Олегу, когда все столпились в коридоре, провожая их с Миланой, чтобы спросить у него: — Подкинуть до дома? Олег ожидаемо отказался, качнув головой. — Я останусь, чтобы помочь ребятам с уборкой. Макс невесело усмехнулся и кивнул. — Спасибо, Макс, — Олег похлопал его по плечу. — Обращайся. На этой ноте они все и распрощались. Что ж, первая половина вечера прошла совсем недурно. Но вот вторая всё ещё оставалась под вопросом…