Глава 2. Надежда во мраке
7 июля 2023 г., 23:03
В кабинете Какаши стояла тишина, прерываемая шумом падающих снаружи листьев. Свет, проникающий сквозь полупрозрачные занавески, играл с тенями на стенах.
Лицо Хатаке Какаши, Шестого Хокаге, было полностью скрыто черной маской-повязкой, которая оставляла видимым только его одинокий серый глаз. Он сидел за своим столом, закрыв глаза, словно сосредотачиваясь на чем-то внутри себя, и внимательно слушал Наруто и Сакуру. Хатаке выглядел очень спокойным.
— Какаши-сэнсэй, — снова начал Наруто с настойчивостью в голосе, — мы не можем больше сидеть и ждать. После войны прошло не так много времени, люди встревожены, что все может повториться снова, ведь Саске постоянно где-то, но не в деревне. Жители не доверяют ему. Да и он сам стал в разы холоднее, чем раньше, хотя куда еще, даттебайо! Какаши-сэнсэй, назначьте меня напарником в его миссии. Я хочу быть уверенным, что все нормально.
Узумаки сидел на краю стула, нервозно перебирал пальцами, глядя на Какаши с явным нетерпением. Он не мог сдерживать свои эмоции и буквально был готов взорваться в любую минуту.
— Какаши-сэнсэй, — не выдержав молчания учителя, Наруто продолжил выкрикивать, — Я обещал Сакуре-чан, что найду его, и я собираюсь сдержать свое слово! Хотите вы этого или нет!
Какаши открыл один глаз и спокойно взглянул на парня.
— Наруто, я понимаю, что ты очень обеспокоен, но будь благоразумен. Саске очень нелегко. Люди в деревне искренне стараются принять его, отпустить грехи и двигаться дальше, но на это требуется время. Саске принимает сложные миссии для того, чтобы быть полезным деревне. Это его способ искупления. Последнее время он действительно берет миссию за миссией, но это его выбор, мы не можем вмешиваться в его решения.
Сакура молча слушала их разговор, сжимая кулаки на своем колене. Ее зеленые глаза снова наполнились сдерживаемыми слезами.
— Какаши-сэнсэй, я чувствую, что Саске-кун хочет снова уйти из деревни. Однажды он возьмет миссию и просто не вернется, либо добрые люди вернут нам то, что в итоге останется от Саске, который мало спит и почти не отдыхает.
Наруто внезапно встал, светящиеся голубые глаза горели огнем.
— Сакура-чан права, Какаши-сэнсэй! Я чувствую, что это может плохо закончится. Куда он отправился на этот раз? Какую миссию вы ему дали? В конце концов, он все еще часть команды номер семь, даттебайо!
Тяжелая атмосфера повисла в кабинете. Наруто и Сакура были взвинчены до предела. Хатаке, сохраняя свой хладнокровный вид, открыл рот, чтобы их успокоить, но взгляд упал на фотографию, стоявшую на столе. Это была старая командная фотография, на которой все трое улыбались, словно ничего не предвещало беды.
Какаши спокойно поднялся со своего места, подошел ближе к Наруто и положил руку на плечо, пытаясь успокоить его бурлящие эмоции.
— Наруто, я понимаю, что ты беспокоишься за Саске. Ты единственный, кто смог достучаться до его сердца. Но прошу тебя, не стоит забывать, что Саске один из сильнейших шиноби деревни —, серьезно сказал Какаши, — Он ведет сражение с собственным «я» и своим прошлым, и, к сожалению, мы здесь не помощники. Ему тяжело — это факт. Просто поддержите его. На расстоянии. Других вариантов нет. Я не дам тебе эту миссию, Наруто.
Слова Какаши немного остудили парня. Он понимал, что учитель говорит правильные вещи, но не мог сидеть сложа руки, особенно после уже данного обещания Сакуре. Наруто обернулся к ней.
— Сакура-чан, я знаю, что тебе больно видеть Саске уходящим из деревни. Я это просто так не оставлю!
В пол уха слушая Наруто, Какаши закрыл глаза, вспоминая последний разговор с Учихой. Он рассказывал Саске о новой миссии S ранга, чтобы Учиха смог вдоволь выпустить пар. Саске сидел на стуле, склонив голову и скрывая свои глаза под прядями темных волос. Взгляд его был холодным, словно ледяной клинок, который не колеблется ни на долю секунды.
— Это опасная миссия, но я уверен, что ты справишься, — сказал Какаши, пытаясь пробить ледяную стену, которую молодой Учиха возвел вокруг себя.
— Не сомневайтесь, Хокаге, — бесстрастно отозвался Саске, его голос был лишен эмоций.
— Ты можешь отказаться, если устал, — предложил Какаши, пытаясь взглянуть Саске в глаза, но тот упорно избегал его взгляда.
— Я справлюсь, — ответил Саске кратко.
— Если у тебя возникнут какие-либо проблемы, не стесняйся обратиться за помощью. Я пришлю тебе лучших ниндзя. - сказал Какаши, стараясь донести до Саске, что он не одинок.
— Мне не нужна ваша помощь, — прошептал Саске, наконец поднимая сверкающие недобрым блеском глаза, но прежде чем Хатаке смог это разглядеть, тот снова скрыл свои чувства за маской равнодушия.
— Ладно, — Какаши кивнул, — Тогда будь начеку и береги себя.
Саске тихо хмыкнул, тишина окутала кабинет. Ни один из них не решался прервать ее.
— Я постараюсь вернуться как можно быстрее, — произнес ниндзя, но теперь его голос звучал чуть менее безразлично.
— Хорошо. Береги себя, — тихо ответил Шестой.
Саске медленно встал с кресла, готовясь покинуть кабинет. Какаши наблюдал за ним, желая сказать что-то ещё, но никак не мог подобрать слова. Они обменялись взглядами.
— Удачи, — прошептал Какаши, и дверь захлопнулась, оставив Хокаге одного в мрачном кабинете.
Теперь, вспоминая этот момент, Шестой немного напрягся. Молчание Саске и его холодный взгляд наводили на темные мысли. Очевидно ребята были правы, он действительно много молчал. Какаши устало опустил голову, осознавая в очередной раз свою неспособность прочитать истинные намерения бывшего ученика. Ведь они были так похожи.
Поразмыслив, Хокаге решил рассказать Наруто и Сакуре о Деревне Дождя и миссии Саске.
— Деревня Дождя известна своей непредсказуемостью и сложными политическими интригами —, начал он, — Там в очередной раз появилась группа ниндзя, желающая свергнуть нынешнего главу и установить свою власть. Они известны своими жестокими методами и не пощадят никого, кто встанет у них на пути.
Наруто перевел взгляд на стол и слегка сжал кулаки. Это место напоминало ему о Джирайе, который погиб там, сражаясь за мир. Воспоминания о нем всегда вызывали боль, но сейчас они еще больше терзали его душу, при мыслях о том, что туда отправился Саске, да еще и в одиночку.
— Я знаю, что это место для тебя особенное, Наруто, — продолжил Какаши, понимая чувства своего ученика, — И именно поэтому я поручил эту миссию Саске. Ему, как никому другому, удастся смешаться с местными шиноби. Так как ситуация довольно щепетильная, Саске точно сможет остаться невидимым для потенциальных врагов.
Сакура напряженно сжала кулаки в ответ на слова Какаши, а терпению Наруто пришел конец.
— Но, Какаши-сенсей, это же слишком опасно! Почему вы отпустили его одного, даттебайо? — воскликнул он, не скрывая беспокойства, — Вы же знаете, что там произошло с Извращенным отшельником!
— Я знаю, Наруто, и я понимаю твои чувства, — ответил он тихо, — Но нам нужно действовать осторожно. Если мы отправим туда целую группу, она сразу вызовет подозрения и станет легкой мишенью. Саске — наша единственная надежда внедриться в Деревню Дождя незамеченными.
Наруто открыл рот, чтобы возразить, но Сакура вмешалась, поддерживая Какаши.
— Наруто, подожди, Какаши-сэнсэй прав, — сказала она, сдерживая свои эмоции, — Если мы отправим большую группу, только привлечем нежелательное внимание.
Наруто выслушал девушку, затем твердо посмотрел на своего учителя и сказал:
— Хорошо, Какаши-сенсей. Если это единственный способ, помочь Саске, то я буду действовать скрытно. Теперь дайте мне эту миссию!
Какаши признательно улыбнулся Сакуре, которая встала на его сторону.
— Я знаю, что вы хотите присоединиться к Саске и биться с ним бок о бок, но у этой миссии есть четкая задача. Пока мы не можем присоединиться к Саске. Но мы могли бы поддержать его из тени.
Сакура перекрестила руки на груди.
— Но, Какаши-сенсей, если вы уйдете, то деревня останется без Хокаге! Цунаде-сама еще не успела полностью восстановиться, насколько я знаю. Деревня не защищена, мы потеряли много шиноби, сейчас Лист может стать легкой мишенью.
Не дав Сакуре договорить, Какаши уверенной хваткой снял с себя шляпу Хокаге и повесил ее на спинку кресла.
— Я понимаю твои опасения, Сакура. Но я верю, что Цунаде-сама обязательно поймет, что ее пребывание в казино не может продолжаться вечно, — кротко подмигнув, Шестой продолжил, — Мы все знаем, что она отличный Хокаге, пора бы ей вернутся к своим обязанностям.
Мантия Шестого упала на край стола.
Трое ниндзя собрались вокруг карты, озаренной тусклым светом лампы, лежащей на старом деревянном столе. Одной из важных задач было выбрать путь, который не пересекался бы с тем, по которому идет Саске. Поддержка из тени априори должна быть скрытной. Выбор пути основывался на интуиции и опыте. Они учитывали географию местности, временные факторы и даже поведение и предполагаемые цели Саске. Все это помогало им строить более обдуманные и нетривиальные маршруты, которые могли вести их к цели, оставаясь незамеченными.
В кабинете снова стало тихо. Иногда доносился тихий шепот или скрип ручки, когда они рисовали план своего путешествия на пергаменте.
Шестой аккуратно закончил последние наброски на свитке и, поднимая глаза, уверенно произнес:
— Выступаем завтра с рассветом. Не опаздывайте.
