Демоны живут напротив ворот храма

      Утро началось со звоном разбитой посуды. Потянувшись, Куро болезненно зашипела: все тело нещадно ломило после вчерашнего («Опять, блять, только недавно после встречи с Ханмой все перестало ныть»). Она привычно погладила кота, усиленно мурчащего под боком после долгой разлуки, и попыталась встать: колено предательски подкосилось. Курохэби протянула руку к трости, но ее не оказалось на обычном месте. «Точно, трость Баджи оставил возле входной двери».       Сжав челюсти, Куро встала, опираясь на левую ногу. Жесткий фиксатор лежал в сумке, а до нее еще надо было дойти. Шаги получались тяжелыми, прям как в первые дни, когда ей разрешили ходить после получения травмы.       - Госпожа Рюгуджи, боюсь, что мы не можем восстановить связки. Вам следует помнить, что при ходьбе не стоит полностью опираться на правую ногу, даже когда пройдут болевые ощущения. Так же рекомендуем вам специальную трость с широкой опорой, Вам не следует пользоваться декоративными. Будьте готовы к тому, что любое неосторожно движение может быть чревато новыми травмами.       Эти воспоминания злили, и Куро, психанув, неосторожно перенесла вес тела на правую ногу, тут же почти рухнув на пол. Падения не случилось: Баджи, хозяйничающий на кухне, услышал шаги и появился как раз вовремя, чтобы аккуратно подхватить брюнетку, избегая травмированных участков тела.       - Ты могла позвать, - Кейске оглянулся, пытаясь понять, куда шла Курохэби: - Прости, я не подумал трость поближе перенести.       - Все нормально, я сама справлюсь.       - Не сомневаюсь. Что тебе подать? Трость?       - Наколенник. В сумке, - неохотно ответила Рюгуджи, падая обратно на кровать. - Помочь надеть?       - Лучше сделай кофе.       Баджи кивнул и ушел на кухню. Куро закончила с коленом, привела себя в порядок в ванной и присоединилась к Кейске, уже почти допившему свой чай.       - У тебя еды нет, Дракен не знал, когда ты вернешься. Это из дома, мама на днях пекла, - он кивнул на тарелку с пирогом.       - Не стоило, - слегка покраснела Куро.       - Да ладно. Мама всегда много готовит.       - Ну так у нее сын растет, неудивительно, - улыбнулась Рюгуджи: - Тебе разве домой не нужно?       - Мама уехала на новогодние праздники к подруге.       Куро хотела шутливо посоветовать позвать Рин, пока квартира пустая, но промолчала, помня о вчерашнем неловком разговоре. Она не хотела сближаться с Баджи по нескольким причинам, основной из которых была она сама. Курохэби давно смирилась с тем, что проживет свою жизнь в одиночестве после всего того, что сформировало ее личность, ведь никому не нужна покалеченная во всех планах девушка. Исходя из этого, Куро резонно для себя решила, что никакого намека вчера и не было, просто пьяному мозгу так показалось. Но несмотря на эту убежденность, Рюгуджи боялась получить подтверждение своим мыслям.       - О чем задумалась? – вырвал Куро из размышлений Баджи, пару минут изучающий потерянное лицо собеседницы.       - Да так, о своем, - снова улыбнулась Курохэби: - Новый год же скоро, а я даже не знаю, как его тут празднуют. Думаю, куда сходить.       - Мы все пойдем к храму Мэйдзи на фестиваль, давай с нами.       - Это из тех фестивалей, куда нужно идти в кимоно? Нет, спасибо, - скривилась Куро, делая глоток кофе.       - Не любишь традиционную одежду?       - Сыта по горло за девять лет. И обувь без каблука. Я на такой устаю быстро.       - Хочешь, пойдем вместе, я тоже пойду в чем обычно хожу.       - Думаю, тебе и так есть с кем пойти, но за предложение спасибо.       - Ого. Даже не будешь вгонять меня в краску? – Баджи с самого начала чувствовал, что в разговоре что-то не так и наконец-то понял, что именно: Куро сглаживала углы, что делала крайне редко; было ощущение, что они незнакомцы, которые случайно оказались за одним столом: - Что случилось?       - Да ничего. Я иногда бываю вежливой, - отшутилась Курохэби, утаивая, что боится засмущаться первой.       - Это не та причина, - спокойно ответил Баджи.       - О, а мы возвращаемся к старой игре? – Куро вскинула бровь то ли насмешливо, то ли удивленно.       - Просто не люблю, когда мне врут, - сказал Кейске, не меняя тона.       - Как же ты тогда со мной общался все это время? – улыбалась Куро, изображая недоумение.       «Она начала играть эмоциями, не ответит», - понял Баджи и вздохнул:       - Ты не врешь. Недоговариваешь, отшучиваешься, переводишь тему, но почти никогда не врешь.       - Твоя наблюдательность начинает напрягать, - протянула Куро, признавая правоту за собеседником.       - Не вздумай из-за этого снова сбегать, - нахмурился Баджи.       - Не могу ничего обещать, - Куро допила кофе: - Кстати, что разбилось?       - Бокал со вчера не заметил, извини.       - Все нормально, - Куро улыбнулась и встала, тяжело опираясь на трость.       Проследив за тем, как изменилась походка Рюгуджи, Кейске недовольно поджал губы: «Видимо, ей сильно больно, обычно хромоты почти незаметно». Он оставался в квартире Курохэби до прихода Дракена. Впустив друга, он кратко отчитался о состоянии Куро, и они оба обнаружили девушку снова спящей.       - Поздно уснула? – спросил Дракен, когда они сели пить чай на кухне.       - Вроде того.       - Это как-то связано с твоим перегаром? – усмехнувшись, спросил Кен.       - Напрямую, - не стал отпираться несколько смущенный Баджи.       - Ты с ней особо часто не пей, у Улыбашки спроси о возможных последствиях, - улыбнулся Дракен: - Но спасибо, что посидел с ней, хоть и не обязан.       У Кена была утренняя смена в мастерской, он приехал, как только закончил. Его клонило в сон, но состояние вновь вернувшейся сестры было важнее.       - Да мне несложно, - отведя взгляд, ответил Баджи.       - Кажется, вы с ней сблизились, - как бы невзначай бросил Рюгуджи, и щеки Баджи порозовели, выдавая его с потрохами: - Ты не подумай, я только рад. Просто хотел сказать, что если вдруг что…       - Не понимаю, о чем ты, - грубо прервал друга Кейске, нахмурившись и не поднимая взгляда на друга.       - Ладно-ладно, я понял, - усмехнулся Дракен.

***

      - А я говорю, что ты пойдешь! – хмурился Дракен, сверля взглядом сестру.       - Я привела тебе целую кучу аргументов, почему я никуда не пойду!       Куро всплеснула руками. Календарь на телефоне беспощадно показывал «31.12.2005», и в квартире Курохэби уже третий день велся один и тот же спор: пойдет ли она на фестиваль. Дракен приходил каждый день, помогая с бытовыми делами и перевязками колена. Куро раньше каждый день по часу упражнялась в растяжке, но сейчас это было проблематично, и она заставляла растягиваться брата, просто потому что это было забавно. Тот ворчал, но покорно тянулся, обещая устроить сестре марафон силовых тренировок, когда у нее все заживет. Но сегодня Дракен сразу пришел в кимоно, намекая, что собирается идти на фестиваль и зовет Курохэби с собой.       - На все твои аргументы я уже привел кучу своих и еще и сверху накинул, поэтому одевайся и пошли, иначе вытащу тебя в домашнем!       Куро не хотела. Не хотела в большую толпу, где неизбежно нужно толкаться; не хотела быть белой вороной без кимоно; не хотела идти с Дракеном, Майки и Эммой, чтобы им не мешать; не хотела видеть Чифую, Сакуру и Рин, которая будет увиваться за Баджи.       В дверь постучали. Дракен раздраженно ее распахнул, и в квартиру зашел страшно расстроенный Чифую.       - Что-то случилось? – Куро вопросительно посмотрела на гостя. В отличии от Баджи, Чифую был у нее дома один раз и то, со всей остальной «Тосвой» после Хэллоуина.       - Сакура заболела и не пойдет со мной на фестиваль, - Мацуно был убит: - Я позвал Баджи и Пеяна. Может, вы тоже пойдете со мной?       - А как же подружка Сакуры? – сама не поняла для чего уточнила Куро под хитрым взглядом Дракена.       - Она останется присмотреть за Сакурой, - эта новость, похоже, радовала Чифую.       - Вот видишь, как здорово, - обратился Кен к сестре, словно догадывался, что главная проблема, которую Куро так и не озвучила ни разу, сейчас сама собой решилась.       - Ты о чем? – единодушно спросили Курохэби и Чифую.       - Прости, Чифую, не о Сакуре. Насчет нее сочувствую.       - А я так хотел встретить Новый год с красивой девушкой в традиционной одежде, - совсем расклеился Мацуно, едва ли не заплакав.       - Ты – на кухню, а ты, - обратился Кен к сестре: - Собирайся.       Куро тяжело вздохнула. Теперь, когда на фестивале не будет Рин, ей действительно легче было признаться самой себе, что она туда хочет. «Порадовать, что ли, очаровашку?», - отстраненно подумала Рюгуджи, и тут же утвердительно кивнула сама себе.       - Валите пить чай к Чифую. Или к Баджи. Нечего мне тут мешать.       Когда за парнями закрылась дверь, Куро полезла в сумку. Она всегда возила с собой кимоно на всякий случай. «Гордись, очаровашка, ради тебя надену». Курохэби не обманывала себя: ей правда хотелось поднять настроение Чифую, а не покрасоваться перед Баджи. Вторая цель, конечно, тоже имела место быть, но она была не главной. Почти все шрамы на ее теле были нанесены так, чтобы скрываться под одеждой (все же планировалось, что из нее вырастет гейша), и Куро справедливо считала, что лицом она уж точно красивая.       Убив чуть больше часа на подготовку, Рюгуджи с противоречивыми чувствами осмотрела себя в зеркало. С одной стороны, работу она сделала хорошо: к внешнему виду не придраться. С другой, видеть себя в кимоно, пусть и купленном уже после интерната, было неприятно. Поправив и без того идеально лежащие локоны волос, у которых она заколола только верхнюю часть, Куро разгладила еще раз полы черного кимоно с орнаментом ликориса, украшавшим низ и рукава. «Не самый праздничный вариант, но что есть». Цветы сочетались по цвету с поясом и практически неизменной красной помадой, дополненной двойными черно-красными стрелками на глазах. Куро определенно выглядела лучше, чем обычно.       Уже обуваясь в прихожей, Курохэби услышала возню на лестничной клетке:       - Эй, а че я-то? – шипел Чифую.       - Ты ее позвал, ты и заходи, - голос Дракена был дальше: - Мы ушли, там уже Майки с Эммой ждут!       - Вот пидоры, - насупился Чифую. Позвать-то он позвал, но он тогда был в отчаянии! Собравшись с духом, он постучал в дверь и потерял дар речи, когда Куро открыла.       - Твое потрясенное лицо лучше всяких комплиментов, - игриво улыбнулась Курохэби, чуть отодвигая Мацуно, чтобы выйти из квартиры.       - Дракен сказал, что ты будешь в обычной одежде… В смысле, тебе очень идет, - краснея и путаясь в словах, промямлил Чифую.       - Тебе нравится? – спокойно улыбаясь, спросила Куро.       - Да, ты очень красивая, - Чифую окончательно стушевался и отвел взгляд.       - Тогда я не зря передумала, - Куро невесомо взяла его под руку, намекая, что пора идти. Держать Чифую под руку было немного неудобно: он был ниже Курохэби. Мацуно послушно сделал несколько шагов и снова замер как вкопанный:       - Ты ради меня что ли?!       - Ну, ты вроде хотел встретить Новый год с красивой девушкой в традиционной одежде. По критериям я подхожу, разве нет? – Куро нравилось наблюдать за реакцией Чифую. «Это определенно стоило того», - довольно мурчал внутренний голос: - Считай это моим маленьким новогодним подарком.       - Н-не стоило, - растерянно хлопал ресницами Чифую, пока Курохэби ненавязчиво тащила его к лестнице.       - Ну, есть небольшой минус. Без каблуков мне сложно, так что, либо будем ходить неторопливо, либо можешь на фестивале уйти с друзьями, я придумаю, чем себя занять, - Куро спокойно улыбалась.       - Я тебя позвал, значит, я с тобой и буду гулять, - Чифую наконец собрался и несмело улыбнулся в ответ. Он до сих пор пребывал в шоке от того, чем обернулась новогодняя ночь, но компания Курохэби сейчас его не раздражала.       - О боже, Куро! – восхищенно вскрикнула Эмма, едва пара вышла из подъезда.       - Ну наконец-то, - заворчал Дракен, оборачиваясь и тут же меняясь в лице: - Ты ж сказала, что ни за что в жизни…       - А Чифую вот понравилось, - Куро ловко за секунду выудила из рукава веер, кокетливо прикрыв им половину лица.       - Да я ж не говорю, что не нравится, неожиданно просто, - Дракен застенчиво почесал затылок.       - Не слушай его, он всегда такой, - махнула рукой на Кена Эмма и подбежала к Куро, оттесняя Чифую: - Пойдем вместе, пусть парни научатся комплименты делать.       И Эмма потянула смеющуюся Курохэби за собой. Куро успела заметить немое восхищение в глазах Баджи, едва успев спрятать свое: темно-синее кимоно и собранные в низкий хвост волосы очень шли Кейске.       - Эй, вообще-то я ее позвал! – крикнул Чифую в спину девушкам под смех Дракена:       - Значит, теперь сам об этом кричишь, да? И не стыдно тебе?       - Это же та самая Киджо с того собрания? – растерянно спросил Пеян.       - По совместительству сестра Дракена, - дружелюбно улыбнулся Майки, любуясь сестрой и Куро: - Она нам не враг.       - Фига новости, - присвистнул Пеян, и парни двинулись следом за девушками.       - Хината с Такемичи вроде тоже будут, интересно, мы их встретим? – щебетала Эмма в предвкушении праздника, пока Куро только кивала и улыбалась. Веселое настроение блондинки было заразительным, и Курохэби даже не заметила, когда они добрались до храма: - Ой, а вон там вроде что-то интересное, - Эмма ткнула пальцем в самое большое скопление людей, и потянула Куро за собой, но та начала сопротивляться:       - Нет-нет, толпа не по мне, цепляй лучше Кена, с ним надежнее проталкиваться, - брюнетка переложила руку Эммы на рядом стоящего брата.       - Кенчик, Эмма, нам туда надо, - Майки ткнул пальцем в ту же толпу и Куро не сдержала смешка.       - Чифую, ты тоже иди, если хочешь, - мягко улыбнулась Куро парню, который стоически не отходил от нее: - Я могу подождать тут.       - Там вроде тир, - Пеян смотрел в другую сторону и Чифую успел заметить, как блеснули глаза Курохэби.       - Тогда я к Майки, а ты иди пока с Пеяном. Ты не против? – уточнил Мацуно у друга. Тот только пожал плечами, двинувшись в сторону тира.       - Я и сама не пропаду, не переживай, - подмигнула Куро.       - Я присмотрю за ней, - подал голос Баджи, который до этого притворялся мебелью.       - А я и забыла, что ты здесь, - поддела его Курохэби.       - Значит, самое время напомнить о себе, - улыбнулся Баджи, предлагая локоть. Куро глянула на Чифую, тот кивнул и скрылся в толпе следом за Дракеном. Курохэби приняла подставленную руку Кейске, и они не спеша пошли к тиру, где уже злился проигравший Пеян.       - Что, не повезло? – беззлобно спросила Рюгуджи, оценивая ненастоящее оружие и расстояние до мишеней.       - Да у него тут нереально выиграть, - бушевал Пеян.       - Ну что вы, господин, никакого обмана, только меткость, - любезно улыбался сотрудник.       - Ну давайте проверим, - Куро протянула деньги.       - О, столь прекрасная госпожа, да еще и стреляет! Боги осчастливили меня! – рассыпался в комплиментах работник, заряжая пистолет, выбранный Курохэби.       - Ну, посмотрим, - Куро прицелилась и выстрелила, сразу попав в мишень: - Достаточно просто.       С каждым новым попаданием завывания Пеяна становились все громче, что веселило Рюгуджи: под конец она уже не смогла сдержать смеха и последние три выстрела прошли мимо.       - Вот! Я же говорил, что тут не выиграть!       - Конечно-конечно, проблема в оборудовании, - смахивая слезы от смеха, соглашалась Куро.       - Давай теперь я, - встал Баджи, примеряясь к оружию.       - Только не злись, если не получится, ладно? – сказала Куро, и сразу же увидела вздувшуюся вену на виске у Баджи: - Все-все, не лезу.       Кейске понадобился всего один пристрелочный, и он с первой попытки выбил все пятнадцать мишеней. Пеян взвыл и огорченно пошел обратно к Чифую. Куро же искренне обрадовалась и захлопала в ладоши:       - А ты хорош! Не ожидала, - она легко хлопнула Баджи по плечу и оглянулась в поисках ребят, с которыми они пришли. Никого не обнаружив, Курохэби повернулась к Кейске, но столкнулась с белой плюшевой медвежьей мордой.       - Бери, это тебе, - послышался голос Баджи из-за игрушки.       - Это что, подарок, что ли?       - Ну типа, - буркнул Кейске.       - Спасибо, конечно, но я его сейчас не возьму, у меня трость, ты же помнишь?       - И че, теперь мне с ним таскаться? – нахмурился Баджи, прижимая медведя с половину его роста к себе.       - Вы хорошо смотритесь, - рассмеялась Куро и увернулась от плюшевого удара.       - Куро, Баджи! – закричала Эмма, отделившись от толпы: - Идите сюда! Вы тоже должны поучаствовать!       Кейске и Курохэби озадаченно переглянулись, пожали плечами и подошли к чересчур возбужденной Сано. Не слушая возражений, Эмма схватила обоих за рукава и утянула за собой, проталкиваясь через людей.       - Дамы и господа! Кто же сможет забрать главный приз?! Неужели сегодня не будет победителя?! – поддерживал интерес к происходящему ведущий с небольшой сцены, откуда спускался невозмутимый Дракен. На большом табло позади него красовалась надпись «57%».       - Что тут происходит? – спросила Куро у Эммы, которая уже взяла курс на друзей, стоящих недалеко.       - Баджи-сан, уверен, что ты сможешь! – со слепым восхищением закричал Чифую, едва завидев капитана.       - Баджи, ты должен победить! Иди на сцену! – захныкал Майки, и Куро сразу поняла, что приз хочет получить именно он.       - Что делать хоть надо? – окруженный вниманием Баджи хмурился.       - Караоке! – радостно сообщила Эмма.       - Чего, блять? Я ж петь не умею, - Кейске озадаченно глянул на потухших Чифую и Майки.       - Мы все уже попытались, сейчас Пеян пойдет, - Чифую кивнул на друга. Куро посмотрела на следующего «певца» и сразу поняла, что эта ставка не сыграет. И без того нервный Пеян трясся как лист на ветру, потел и озирался по сторонам, будто искал куда бежать.       Подошедший Дракен выразительно посмотрел на сестру, намекая, что конкурс прям для нее написан. Куро только поджала губы и отрицательно покачала головой, отводя взгляд. Да, в детстве она часто пела всем, кто только попросит, и, главное, что ей самой это нравилось. Как и надеялся Тэкео, в интернате способности маленькой Курохэби к музыке заметили и усиленно развивали: подразумевалось, что она будет гейшей, развлекающей гостей песнями и игрой на инструментах. Куро легко осваивала и традиционные японские, и европейские, и даже современные электронные музыкальные инструменты. Врожденное музыкальное чутье, хороший контроль голоса и умение вкладывать в песню живые эмоции сделали из Курохэби лучшую певицу в «Сунеки», и директор пользовался этим: он брал ее сопровождать вечера важных деловых встреч и заставлял часами без перерыва развлекать песнями гостей. После каждого такого вечера Куро лишалась голоса на несколько дней, ее избивали наставницы за то, что она «отбирала их работу и возможность показать себя», и, если Ичиро казалось, что Куро недостаточно старается, ее неизменно наказывали. Теперь Куро ненавидела петь.       Но она смотрела на Майки, который искренне хотел этот сертификат на сладости в кафе; на Баджи, собравшегося таки пойти рискнуть с таким видом, будто идет на решающую битву; на Дракена, Чифую и Эмму, от всей души поддерживающих Пеяна, который трясся на сцене еще сильнее и не попал ни в одну ноту, и чувствовала, как в груди разливается странное тепло и появляется уже давно ставшее непривычным желание спеть для них.       Пеяна сменил незнакомый паренек, пообещавший в микрофон выиграть ради своей любимой, а Баджи замер неподвижным истуканом у боковой лестницы, готовясь быть следующим. Медведя он вручил Эмме на сохранение.       - Эй, задача спеть рождественскую песню? – тихо уточнила Куро у Эммы, пока та оказалась отвлечена от общей суматохи.       - Да, там их около двадцати, можно взять любую. Эта пеня самая сложная, но он справляется, да? – прокомментировала Сано выступление, идущее на сцене.       Курохэби согласно кивнула: парнишка был хорош. Когда табло высветило результат «92%», слушатели взорвались овациями: это был лучший результат за все время сегодняшнего конкурса. Рюгуджи глянула на Баджи, который заметно побледнел от перспективы выступать после такого высокого результата, и слова ведущего были для него как гвозди в крышку гроба:       - Кажется, у нас есть победитель! Сможет ли кто-то побить этот абсолютный для сегодняшнего дня рекорд?! Напоминаю, что времени проверить свои силы остается все меньше, у вас остались считанные минуты!       Куро глубоко вздохнула, присела рядом с плачущим Майки, который рухнул на четвереньки и уже принял тот факт, что не получит приз. Увидев Курохэби, он прильнул к ней и завыл:       - Куро, укради сертификат! Ради «Тосвы», ради брата, ради всех нас!       - Эй, Майки, успокойся, это уже слишком, - нахмурился Дракен, оттаскивая главу от сестры. Курохэби рассмеялась и сказала:       - Ладно, Майки, будет и тебе новогодний подарок. Готовь благодарности и восхищение заранее, - она потрепала его по волосам, улыбнулась брату, который уже все понял, и по-глупому счастливо улыбался, и пошла спасать Баджи, который на негнущихся ногах медленно, но решительно поднимался по лестнице.       - Куро? – с надеждой на то, что ему не нужно будет петь на такую толпу, отозвался Кейске на аккуратное прикосновение к плечу.       - Я думаю, все уже оценили твой героизм, иди к остальным, - мягко улыбалась Рюгуджи.       - А как же конкурс? Времени мало, если Майки не получит этот приз, будет ныть весь год, - нахмурился Баджи, но в глазах отчетливо виднелось облегчение.       - Поверь, у меня больше шансов на успех. Иди, - Рюгуджи почти невесомо подтолкнула Кейске вниз.       - Она умеет петь? – обратился он к Дракену, как только оказался рядом.       - Сейчас узнаешь, - Кен широко улыбнулся, не отрывая взгляда от сцены.       Курохэби быстро договорилась о том, что в случае победы приз заберет другой человек и выбрала композицию.       - Аплодисменты этой смелой девушке – она выбрала ту же песню, что и предыдущий участник! – зал разорвался, но Куро уже его не слышала. Три глубоких вдоха, маленькая распевка себе под нос, просто чтобы почувствовать голос, и она кивнула ведущему, показывая, что готова.       С затуханием последней ноты на Курохэби обрушилась звенящая тишина. Первые аплодисменты были редкими и неуверенными, но уже буквально через пару секунд лавина восторга едва не оглушила брюнетку. Куро усмехнулась себе под нос ничуть не удивленная такой реакцией зала. Ведущий, пораженно смотрящий на табло, сорвался почти на крик:       - Дамы и господа, у нас есть абсолютный фаворит! Идеальное исполнение – это ли не чудо в новогоднюю ночь?! – он продолжал и дальше, но Куро, вежливо поклонившись публике, уже уходила со сцены под не стихающие крики и овации.       По мере приближения к компании «Тосвы» и Эммы, Курохэби становилось сложнее сдерживать улыбку и не краснеть: они встречали ее настолько громко и радостно, что становилось неловко. Майки рвался к ней через толпу и с разбега прыгнул обнимать с криками благодарности и счастья. Он удержал Куро, которая повалилась под таким натиском и запрыгал рядом. Рюгуджи рассмеялась, и услышав призыв ведущего для вручения награды, сказала Майки:       - Иди, это же для тебя подарок, - оно подтолкнула его в спину и оказалась поднята над замлей. Дракен подхватил ее за талию и закружил, выражая свою радость, Куро заверещала и шутливо стукнула его по плечу. Кен отпустил ее, тут же заключая в крепкие объятия.       - Спасибо. Я так долго ждал, чтоб ты снова спела, - выдохнул он ей на ухо, и Куро услышала в этом дрожащем шепоте невыразимую словами радость. «Видимо, подарок получился не только для Майки» - с теплотой в душе подумала Курохэби.       - Эй-эй, - прохрипела брюнетка, сдавленная медвежьими объятиями брата: - Просто уточним, это только ради праздника, не надейся на повторение.       - Ну, праздники еще будут, - Дракен поцеловал ее в лоб и отстранился, улыбаясь и поблескивая влажными глазами.       Майки уже возвращался, бросаясь теперь на Кена с радостными криками: «Кенчик, пойдем есть сладости уже завтра!». Куро уже не пыталась сдерживать искреннюю улыбку, она посмотрела на подошедшего к ней Чифую:       - Думаю, мы можем пойти дальше, Майки еще долго будет радоваться, - смущенно улыбаясь и пытаясь скрыть восхищение во взгляде, он аккуратно подставил локоть прямо как некоторое время назад это сделал Баджи.       - Конечно. Куда теперь хочешь сходить? – Куро невесомо подхватила подставленную руку, позволяя себя увести: - Но я напомню, что, если ты хочешь побыть с друзьями, я все еще могу найти себе занятие.       - Ты героиня сегодняшнего вечера, для меня честь тебя сопровождать, - галантно поклонился Чифую и спустя секунду оба рассмеялись.       На волне всеобщей радости Куро не заметила прищурившихся ореховых глаз, неотрывно сверлящих ее спину.       Куро с Чифую прошлись почти по всему фестивалю, сопровождаемые Пеяном. В середине вечера Мацуно даже - краснея, ломаясь и будто удивленно - купил для Рюгуджи моти. Пеян нашел с кем подраться, а после стычки подружиться. Куро смогла искренне повеселиться, отдохнуть и ненадолго забыть о проблемах.       Уже ближе к полуночи не до конца восстановившееся колено начало подкашиваться при ходьбе. Понимая, что будет сильно тормозить ребят, Куро отправила их повеселиться вдвоем, пообещав ждать у храма. Двинувшись в толпе в своем темпе, она от скуки выкрала пару кошельков, не мучаясь чувством вины.       - Это было необходимо или ты так развлекаешься? – голос Баджи, раздавшийся сбоку, заставил Куро испуганно вздрогнуть.       - Раньше тебя вроде не особо волновало мое увлечение чужими карманами, - удивленно вскинула брови Курохэби.       - Ты о чем? – еще сильнее нахмурился и без того злой Кейске.       - Что? – не поняла Куро. Она пару секунд непонимающе смотрела на Баджи, а потом поняла, что он не видел ее воровства: - Давай начнем заново. О чем твой вопрос?       - Неважно, - скривился Баджи, отворачиваясь: - Где Чифую?       - Вроде пошел тебя искать, - все еще настороженно ответила Куро.       - Почему ты не с ним?       - Решила пройтись одна. Да и думаю, что Чифую все-таки планировал не со мной встречать Новый год.       - И куда ты сейчас?       - К храму, договорились там встретиться.       Баджи молча подставил локоть, предлагая пройтись вместе. Куро хмыкнула и положила свою ладонь сверху, и Кейске сразу почувствовал ее вес. «Тяжело идти?» - он покосился на спутницу, замечая напряженную руку на трости: - «Поэтому и Чифую прогнала, да?». Он недовольно цыкнул и сам задал неторопливый темп.       - Слушай, я не рассчитываю успеть дойти до полуночи, да и вряд ли меня там сильно будут ждать. А тебе, наверное, стоит поторопиться, - мягко намекнула на время Курохэби.       - Переживут, - грубо отмахнулся Баджи, а Рюгуджи напряглась еще сильнее:       - Что не так?       - Все в порядке, - уже спокойнее ответил Баджи, но Куро увидела, как он сжал челюсти.       Они шли некоторое время молча. Кейске был поглощен своими мыслями, Куро же старалась не раздражать и без того нервного спутника. Правда, она не могла отделаться от мысли, что причина его раздражения – это она сама, как минимум, их медленная ходьба. Баджи, задумавшись, пару раз ускорялся, но, когда начинал чувствовать, что Куро опирается на него сильнее, тихо извинялся и замедлялся.       - Тебе не нужно страдать тут со мной, - предприняла еще одну осторожную попытку Курохэби, мгновенно об этом пожалев.       Баджи остановился, глубоко вздохнул, прикрыв глаза, но попытка самоуспокоения очевидно провалилась: вздутая вена на виске и гневно блеснувшие глаза красочно сообщили Куро, что она подлила масла в огонь.       - Если ты хочешь встретить Новый год одна, просто так и скажи, - процедил Кейске, и Куро нахмурилась, угрожающе прищурившись:       - Нет, я говорю не это. Я говорю, что ты злишься, но не говоришь почему, что твое место в эту полночь рядом с близкими и что не нужно оставаться со мной из-за мысли «ой, она одна, ее жалко».       - Эта мысль здесь даже не подразумевалась! – вскинулся Баджи, закатив глаза. Он зарычал, подхватил Куро под локоть и отвел ее с людной улицы за торговые ларьки в лес.       - Так, и что дальше? – Рюгуджи рефлекторно оглянулась, прикидывая пути отхода. Баджи это заметил, коротко рыкнул, ударил по дереву позади себя и развернулся к настороженной, но даже не вздрогнувшей Куро:       - Ты сейчас серьезно? Ты боишься остаться со мной наедине?       - Нет, но предпочитаю быть бдительной наедине с разъяренными людьми, - напряженно ответила Курохэби, но продолжила уже мягче: - В чем проблема, Баджи? Что тебя беспокоит?       - Почему ты нарядилась для Чифую? – не глядя на Куро, сдавленным голосом спросил Баджи: - И спела для Майки.       Рюгуджи растерянно моргнула.       - Так ты не злишься, а расстроен? – брови брюнетки взметнулись вверх, и она уже веселее уточнила: - Расстроен, что не получил подарка от меня?       До них донесся всеобщий отсчет: «Десять! Девять!..».       - Ты не успел к ним, - печально, но с улыбкой, сказала Куро, посмотрев в сторону храма. «Восемь! Семь!».       - Может и так, - серьезно и твердо ответил Баджи на вопрос, уже открыто глядя на Рюгуджи.       «Шесть! Пять!».       - И может я сейчас именно там, где хотел бы быть, - он шагнул к Курохэби.       «Четыре! Три!»       - Что? – Куро сначала почувствовала тепло, и только потом посмотрела на Баджи, замершего в полушаге перед ней. Он, глядя Курохэби в глаза, аккуратно положил свои ладони ей на щеки. «Два! Один!».       Запустили фейерверки, люди радостно кричали, играла музыка, но Куро ничего не слышала. Для нее весь мир замер с осторожным, невинным прикосновением губ Кейске к ее собственным. В этом целомудренном поцелуе было столько нежности, что Курохэби чудом в ней не растворилась. Кончиками своих ледяных пальцев она невесомо провела по линии подбородка Баджи, слегка зарываясь в его волосы длинными ногтями. Никто из них не углублял поцелуй, замерев в этом мгновении, не добавляя никаких эмоций, кроме безграничной трепетности.       Кейске медленно разорвал контакт, сразу мягко целуя в лоб. Он аккуратно прижал ее к себе, положив ладони на затылок и между лопаток, не позволяя себе лишних и неуместных прикосновений. Куро ответила на объятие, с той же трепетностью обвивая его шею. Она чувствовала, как быстро бьется его сердце и знала, что он так же чувствует ее.       Мир постепенно наполнялся звуками и время вновь набирало ход. Радостные люди возвращались к торговым и развлекательным точкам, улица наполнялась гомоном и движением. Баджи молча и плавно разорвал объятие, поднял со снега упавшую трость, подал ее Курохэби и, чуть смущенно улыбаясь, предложил свой локоть. Куро по-доброму усмехнулась и положила ладонь поверх, все еще опираясь тяжелее, чем обычно. Они вернулись на улицу, и Баджи повел Курохэби к скамье.       - Все в порядке, это необязательно, - сказала Куро, хотя понимала, что Кейске ее проигнорирует.       - Просто подождем тут остальных, - усадив спутницу, Баджи сел рядом.       Какое-то время они сидели в тишине, чувствуя, что им не нужно обсуждать случившееся, и это безмолвие разорвалось щелчком зажигалки. Баджи задумчивым взглядом проводил сигарету в руках Куро и после пары затяжек забрал ее. Рюгуджи вопросительно выгнула бровь, ожидая что-то вроде нотаций о вреде курения. Но Кейске удивил ее в очередной раз за эту ночь, затянувшись. Куро сдержала смех точно также, как Баджи сдержал кашель от первой в его жизни затяжки:       - Это ведь даже невкусно. И неприятно, - скривился он, задумчиво глядя на сигарету в своих пальцах.       - А тебе кто-то когда-то говорил обратное? – с улыбкой спросила Куро.       - Нет, но теперь я еще больше не понимаю, зачем тебе это, - нахмурившись, признался Кейске.       - Баджи-сан! Вы теперь курите? Я тогда тоже начну, - Чифую бежал к ним сквозь толпу, опережая друзей.       - Какая ужасающая преданность, - тихо сказала Куро и Баджи усмехнулся.       - Куро, сама куришь, хоть других не подсаживай, - крикнул показавшийся за Мацуно Дракен. Рядом шла Эмма, все еще прижимающая к себе белого медведя.       - Я тут ни при чем, - притворно возмутилась Куро, забирая сигарету.       - Мы вас ждали у храма, - сказал Пеян.       - Прости, у меня колено разболелось, а Баджи по-джентельменски не бросил даму одну, - Куро выдохнула дым, и Дракен заметил, как взгляд сестры на мгновение провалился в себя.       - Еще не зажило? – обеспокоенно спросил он.       - Ты же знаешь, долгие прогулки временно не мое, - мягко улыбнулась Курохэби, успокаивая брата.       Сделав очередную затяжку, Рюгуджи почувствовала, что ее несильно тянут за волосы, свисающие за скамью. Она обернулась и наткнулась взглядом на две пары больших восхищенных глаз.       - О господи, - испугалась Куро, отщелкнула недокуренную сигарету, разогнав оставшийся дым ладонью, и, отклонившись, подхватила меньшую из двух девочек, усаживая на колено: - И кто это тут такой любопытный?       - Луна, Мана! Нельзя так приставать к людям, - Мицуя, очевидно потерявший сестер из виду, чуть порозовел, глядя на Курохэби будто извинялся. Старшая сестренка обошла скамейку, встала напротив Куро, нахмурив брови и, очаровательно покраснев, протянула ручки, чтобы Рюгуджи ее тоже взяла к себе. Куро рассмеялась и усадила девочку на второе колено.       - Братик, а у меня тоже будут такие длинные волосы, когда я вырасту? – Мана уже вовсю перебирала распущенные черные волосы, радуясь, что за их длиной может полностью спрятаться.       - Если захочешь, то будут, - мягко улыбнулся Мицуя: - Куро, ты им понравилась, извини уж. Они после салюта такие возбужденные, обычно поспокойнее.       - Все в порядке, - Курохэби уже перекинула все волосы вперед, чтобы девочкам было удобнее плести некрепкие и не очень умелые косички: - Значит, Луна и Мана, да?       - А ты девушка Такаши? – серьезно спросила Луна, ни на секунду не отвлекаясь от плетения. Мицуя отчаянно краснел под удивленными взглядами друзей.       - Нет, мы с вашим братом просто общаемся. Вы же с моим тоже общаетесь, да? Это вон тот с косичкой, - Баджи, сидящий рядом, с удивлением понял, что никогда не видел Куро настолько радостной и естественной в этой радости, какой она была сейчас в общении с девочками. Он перевел взгляд на Дракена, и в глазах друга увидел такое же удивление поведением сестры. Более того: ситуация удивляла каждого из их компании, кроме Пеяна и Хаккая, не знакомых с Куро ранее. «Она так сильно любит детей?» - читалось во взглядах, но Курохэби этого не замечала, отдавая все свое внимание сестрам Мицуя.       - Вот почему вы не поцеловались тогда на детской площадке! А Луна сказала, что вы стесняетесь, - брови всех присутствующих поползли вверх от такого заявления маленькой Маны.       - Мана, а когда они виделись на детской площадке? – вкрадчиво спросил Дракен, понимая, что что-то здесь нечисто. Куро переглянулась с Мицуей и одними губами сказала: «беги».       - Еще до Рождества, - задумчиво протянула малышка, распуская свое творение-косичку.       - Ничего не хочешь рассказать? – Дракен схватил за шиворот тихо уходящего Такаши.       - Если собрались что-то выяснять, то уйдите подальше, - грозно сверкнула глазами Куро, прижимая девочек к себе поближе.       - Это вообще-то мои сестры! – возмутился Мицуя, высвобождаясь из хватки Дракена: - Луна, Мана, идите ко мне.       - Ой, а что у тебя тут? – Куро приметила торчащий у Луны из куртки ксилофон, моментально переключив детское внимание.       - А это подарок! – Луна поспешно достала инструмент, хвастаясь, в то время как Куро торжествующе-злорадно улыбнулась возмущенному Мицуе: - От Такаши. Правда, мы не умеем на нем играть, но я научусь.       - Хочешь, научу одной мелодии прямо сейчас? – предложила Рюгуджи, и тут же чуть не прослезилась от детского восторга в глазах девочек: - Так, давай поставим инструмент. Держите крепко! Что хочешь сыграть?       Луна начала напевать «Сияй, сияй маленькая звездочка» и Куро со второго слога начала наигрывать мелодию. Мана тоже радостно запела, и Мицуя вздохнул, признавая поражение в их с Курохэби маленькой битве за авторитет в глазах сестер. Но глядя на веселых, уже играющих самостоятельно, младших на коленках у Рюгуджи, Мицуя и сам не заметил, как расплылся в счастливой улыбке.       - Кажется, теперь Куро убьет любого, кто обидит твоих сестер, Мицуя - тихо рассмеялся Майки.