Тягости Родительства.

Эндрю и Нил никогда не праздновали Рождество или Новый Год. Приемные семьи Эндрю не желали тратить лишние деньги на украшения и подарки для ребенка, кроме Кэсс. Поэтому этот день ничем не отличался от всех других. Не считая особенного пьяного «отца», который становился ещё больше грубым. Эндрю встречал Новый Год в постели «отца», умоляя остановиться. В доме Мясника Рождество означало большой банкет со множеством важных лиц. Ещё один день, когда Натаниэль должен вести себя как тихий, прилежный сын в окружении бандитов и убийц. В такие мероприятия он никогда не отходил от своей матери, которая становилась большой стеной между ним и людьми Натана. За эту защиту она всегда получала жесткие удары, а её сын ещё один «урок» в подвале дома. Натаниэль встречал Новый Год в сыром подвале, с запахом крови и среди множества трупов, боясь что когда-нибудь это будет он. Когда они пустились в бега, огромное столпотворение людей в Рождество помогало сбежать и скрыться от преследователей. Однажды под бой курантов, Мэри дала сыну шоколадный батончик. Её серые глаза так нежно смотрели на него, что Абрам никогда не забудет этот взгляд – один из немногих проявлений материнской любви. Абрам встречал Новый Год в крепких объятиях матери с тревогой на сердце. Но теперь это в прошлом. Они смогли выстоять и не упасть в бездну. Поэтому Эндрю и Нил уже час ходят по магазинам Нью-Йорка в поисках рождественских украшений, потому что их семья ждет дома. – Хэй, Нил, как вы там? – это был Ники, сзади которого были слышны, предположительно, крики Аарона. – Всё хорошо. Мы почти закончили. А вы уже купили продукты? – Нил смотрел на то, как его муж очень тщательно выбирает звездочку на вершину ёлки. – Мы уже едем! Но, Боже мой, я боюсь, что мы можем и не доехать с этими бесконечными пробками. Аарон там вовсю психует, – на фоне послышался недовольный голос Аарона. – Осторожнее. Ещё много времени, вы успеете. – Я надеюсь. Ладно, не буду вам мешать! На самом деле, я всё ещё считаю странным то, что вы покупаете украшения. Ну, слово Рене - закон, – был слышен приглушённый смех Кейтлин, когда Ники повесил трубку. Нил понимал Ники. Всё же странно, что люди, которые никогда не праздновали Рождество, кроме праздников вместе с Лисами, выбирали игрушки для ёлки. Рене сказала что это забавный опыт и им будет весело. Да, это было весело, по большей части. Только вот Нил определенно точно не имел вкуса. Ни в одежде, ни в чем-либо ещё. Он был благодарен своему мужу за имение блестящего вкуса стиля. Если бы не Эндрю, Кевин точно засмеял бы трёхметрового надувного Санту, которого собирался купить Нил. – Этого хватит, – произнес блондин, подойдя к машине. – Тогда давай я положу это всё в багажник. – Я схожу за кофе, – бросил Эндрю, направляясь к ближайшему прилавку. Нил уже закончил укладывать вещи, ели как уместив всё, когда заметил что его мужа нигде нет. Он посмотрел в сторону прилавка с кофе, где должен был быть блондин, но не найдя его, начал искать по улице. Эндрю нет. Страх накрыл его с головой, паника начала охватывать всё тело, затмевая разум и способность адекватно мыслить. Морияма чем-то недовольны? Эндрю похитили? Множество мыслей проносились нескончаемым потоком, Нил не заметил как всё его тело начало непрерывно дрожать. Тогда он заметил клочок блондинистых волос в переулке за магазинчиком. Взяв себя в руки, мужчина побежал к переулку. Свернув за угол, Нил застыл от увиденного. Эндрю, сидящий на коленях и обнимающий маленького ребенка. – Дрю? Что случилось? Ты в порядке? – образумивший, мужчина начал оглядывать своего супруга на наличие каких-либо травм. Поняв, что блондину ничего не угрожает, Нил успокоился и начал разглядывать существо в руках Эндрю. Это была маленькая девочка лет десяти, с вьющимися каштановыми волосами и с заплаканными голубыми глазами. Она так отчаянно прижималась к мужчине перед собой, что казалось она умрет в тот миг как отпустит его куртку. – Она потерялась, – сказал блондин, нежно отстраняясь от девочки, но не отпуская её. – Милая, где твои родители? – тихо спросил Нил, присев на корточки и рассматривая немного потрепанную и грязную куртку ребенка. – Я...я увидела щенка и побежала за ним, а когда вернулась тети Люси и других ребят нигде не было, – уже успокоившись от плача, произнесла девочка, пришмыгивая красным носом. – Где ты их потеряла? – спросил Эндрю, все так же не разрывая объятий. Нил завороженно наблюдал за нежным видом своего мужа, который подпустил незнакомого человека так близко. – У Центрального парка. Я из детского дома имени святой Марии. Мы были на рождественской экскурсии, – девочка тихо отстранилась от мужчины, не желая причинять неудобства. Эндрю отпустил её и подал ей стакан горячего шоколада, который купил в прилавке. – Хорошо, – он посмотрел на Нила и, получив кивок, продолжил, – тогда давай пойдем в Центральный парк и будем ждать тетю Люси, она наверняка волнуется и ищет тебя. – Ладно! Тетя Люси очень добрая, – девочка поднялась и стряхнула пыль с платья. Она протянула свою руку Эндрю в немом вопросе, а тот взял её и повел на улицу. – Как тебя зовут? – задал вопрос Нил. Ему было очень любопытно что же это за девочка, которая на миг растопила сердце его супруга. – Дженнифер! Вы можете звать меня Дженни, – воодушевленно пролепетала девочка, потерев опухшие глаза рукавом куртки. – А меня зовут Нил, а парня, который помог тебе – Эндрю. – Дядя Эндрю очень хороший! Он подошёл ко мне, когда я плакала и успокоил, – Дженнифер лучезарно улыбнулась своему спасителю и вспомнив что-то, неожиданно покраснела. – Простите, что обняла вас без разрешения... Это невежливо. – Ничего. Ты была напугана, – спокойно сказал вратарь. Нил вопросительно посмотрел на супруга, удивленный такой открытостью. Эндрю же настойчиво проигнорировал взгляд парня.

***

Весь путь к Центральному парку, Эндрю внимательно слушал все рассказы девочки про её жизнь в детской доме, про других ребят, про учительницу математики в школе, которую она очень боится и про недавно прочитанные книги. Иногда он добавлял свои комментарии, а Дженнифер ярко улыбалась и даже задавала вопросы Нилу, который сидел у руля Мазерати, потому что Эндрю сел позади вместе с ребенком. Нил не мог не улыбаться ей. Дженнифер была словно солнце, притягивая всех к своему теплу. Щенок, за которым побежала девочка, увел её достаточно далеко от парка, поэтому дорога заняла некоторое время с учётом пробок. Они вышли из машины и встали у места, где Дженни в последний раз видела остальных ребят. Через некоторое время, к ним начала бежать юная девушка, а за ней группа детей разного возраста. – Дженни! Ты в порядке? Где ты была? О Боже мой, я так волновалась, – девушка начала оглядывать девочку и недоверчиво покосилась на стоящих рядом мужчин. – Тетя Люси! – Дженнифер бросилась обнимать женщину и начала уверять её в своей безопасности. – Я потерялась, но дядя Эндрю и дядя Нил нашли меня и помогли добраться сюда. – Здравствуйте. Я воспитательница Дженни. Спасибо вам за Вашу помощь, без вас бедная девочка потерялась бы в большом городе, – Люси кивнула им, поняв что они являются благодетелями ребенка, но всё ещё относясь настороженно. – Не стоит благодарностей, – ответил Нил, хотя он понимал что Дженни повезло попасться на глаза именно им, а не другим людям, которые могли бы навредить ребенку. – Мы все очень волновались за тебя, милая. Давай, пойдем к остальным ребятам, – остальные дети начала радостно кричать, зовя Дженни. – Да, хорошо! Но я бы хотела сначала попрощаться с дядями, – застенчиво произнесла девочка, спрашивая разрешения у воспитательницы. Она кивнула ей давай немного времени, чтобы поговорить, но не отходя от девочки. – Спасибо ещё раз! Мне очень понравилось разговаривать с вами, вы такие добрые! И...я бы хотела ещё раз встретиться, – ей было очень стыдно говорить такое, но в её душе была маленькая надежда, – только если вы хотите и если у вас есть немного свободного времени! Эндрю посмотрел на Нила и когда тот кивнул, сказал: – Хорошо. Мы будем рады навестить тебя. – Мисс Люси, можете дать нам ваш адрес? И если можно, мы с моим мужем будем рады встретиться с Дженни, – женщина была немного удивлена полученной информацией, но моментально кивнула и подала визитную карту. – Спасибо. Тогда увидимся, Дженни! Мы можем прийти в субботу, – произнес Нил, потрепав девочку по головке. – Я буду ждать! До скорой встречи и счастливого Рождества! – Дженнифер помахала паре и направилась к остальным детям, которые начали расспрашивать её. Она огляделась в последний раз перед тем как сесть в автобус и широко улыбнулась, глядя на Эндрю и Нила. Что-то теплое расцвело на сердце Нила, что-то что он чувствовал, когда смотрел на спящего Эндрю или на шумных Лисов. Он посмотрел на супруга и увидел что уголки его рта слабо приподняты, любой другой не обратил на это внимания, но Нил знал что это улыбка. Самая счастливая и искренняя улыбка, которую он так редко видел на лице Эндрю. Телефон зазвонил, напоминая о празднике и о людях, которые ждут их. – Эй, где вы там застряли? Нам ещё нужно успеть украсить дом. – Прости, Элисон. Случилось что-то. Возможно, у нас будет пополнение в семье, – Нил сбросил трубку под удивленные крики девушки, требующие объяснений. Он сам удивился своим словам, это вылетело случайно. Блондин никак не комментировал его слова, глубоко погруженный в свои мысли. Он пробыл с девочкой всего час, но ему казалось что теперь жизнь без неё невозможна. И почему-то Нил был уверен, что Эндрю чувствует то же самое. Они продолжили стоять и смотреть на то место, где стоял автобус ещё какое-то время, пока Эндрю не сказал идти в машину. – Как ты думаешь, это хорошая идея? – спросил Нил в машине. Не нужно было объяснять что именно он имел в виду. – Она нравится нам, а мы ей. И у нас есть все ресурсы, почему бы и нет? – спокойно ответил блондин, но Нил уловил нотки неуверенности и беспокойства в его глазах. – Ни у тебя, ни у меня нет хорошего представления о воспитании детей. – Зато мы точно знаем как делать не надо. А значит сможем избежать ошибок. Нил ошеломлённо уставился на сидящего у руля мужчину, обдумывая его слова. Эндрю был прав. Но страх стать таким же как и Натан Веснински не исчез. Он правда боялся. Боялся, что он не только копия внешности своего отца. Эндрю в поддерживающем жесте, положил руку на бедро своего мужа, удерживая его от падения в омут собственных страхов. – Ты не такой, как он. Ты другой, Нил, – рыжий улыбнулся и мягко сжал руку на его бедре. Он правда хотел подарить дом этому ребенку. Хотел подарить Дженнифер семью. Как глупо, он привязался к совершенно незнакомому человеку. Но, наверно, некоторые его глупые решения были к лучшему. Как-никак, благодаря им он обрёл друзей, которые стали ему семьёй, встретил Эндрю, полюбил и был любим в ответ. Впервые Нил загадал желание на Рождество, хотя никогда не верил в чудеса. Он пожелал стать хорошим мужем для Эндрю и достойным отцом для Дженнифер.