6 глава «Уговорить строптивого»
31 октября 2023 г., 21:15
«Авалон явится из тумана моей скорби в свете северной звезды. Друг-предатель ищет тебя, чтобы не дать вернуться. Но не беспокойся, я защищу. Просто найди Авалон».
Эти слова вновь и вновь крутились в голове. Рассказ Соника о странной личности в таверне заставил Шедоу начать верить в происходящее. Все еще с большим трудом, но чёрный ёж понимал в какую клоаку заводит его судьба. Отправиться к Авалону равносильно самоубийству. Густой туман покрывает его всегда, давая разглядеть только его смутные очертания. А вокруг полным-полно рифов и скал, на которых наверняка покоится уже не один десяток кораблей. Что пиратских, что имперских. Да и поиски должны были занять немало времени из-за сильно разнящихся друг от друга карт архипелага. На некоторых он находился где-то на юге. Но в большинстве случаев, все же, сильно севернее, располагаясь то опасно близко к Арквиллю, то прямо за ним. И форма острова так же отличалась в разных версиях карт: где-то он был в форме овала, где-то вытянутым, с хвостом из еще нескольких мелких островков. Шедоу сравнил огромное множество карт и, в итоге, остановился на той, что показал рыбак Биг. Этот толстяк рассказал, что выловил эту карту в бутылке из моря и оставил у себя. Что ж, подмены он не должен был заметить, а вот капитан довольствовался внезапным приобретением. Как бы это удивительно не было, но эта карта оказалась самой точной из всех, показывая Авалон в примерно том же месте, где и большинство других карт. А дополнительным бонусом стало то, что этот клочок желтого пергамента указывал путь к золотому городу Кроксигай… Впрочем, как бы не хотелось плюнуть на Авалон и отправиться на это так удачно подвернувшееся предприятие, придется его отложить до лучшего времени. И причиной тому был Ветер. Эта невидимая ни для кого сущность начинала на него давить. Каждую ночь у Шедоу перед глазами всплывал образ мальчишки с пылающими от гнева глазами и дымчатую фигуру, приложившую палец к губам. Они все застыли в сцене и единственным, кто мог двигаться, был «Бог Ветер». Он полностью выходил из стены, подходя ближе к капитану. Черный еж только стоял на месте, не в силах сделать назад хотя бы один шаг. Впервые за долгие годы он чувствовал такой страх, от которого все внутри холодело, а поджилки тряслись. Горло сдавливал ужас перед этим потусторонним нечто, что мило улыбалось, опуская мягко руку на макушку подростка. — Нам так сильно нужна помощь, Шедоу… неужели ты не поможешь? Он убегал от него, пытался скрыться хоть как-то. Даже купил у ведьмы специальный амулет, чтобы избавиться от назойливого призрака и продолжал готовиться к отправлению за городом ящеров. Но это никак не помогло. Эти явления продолжались. Каждую ночь происходил разный разговор и каждый раз он оканчивался провалом для бога-элементаля. И в ночь после разговора о слежке, Шедоу, наконец, сдался. — Рад, что ты согласился, — силуэт говорил спокойно. Голос его эхом отражался в черепушке и в его тоне слышалась огромная радость и облегчение. Шедоу только кивнул, опасаясь сделать хоть какое-то лишнее движение. Он больше не хотел испытывать терпение кого-то столь… влиятельного. Даже если элементаль был совершенно беспомощен в Райфхельме, это не отменяло того факта, что он не продолжит выедать мозг, или не сможет как-то по-другому заставить отправиться в путь. — Вот и хорошо, — Ветер улыбнулся, игриво щелкнув капитана по носу, — А теперь вставай, соня! А то так все веселье проспишь!***
Шедоу разлепил глаза, уставившись в потолок. Это было удивительно, но после ужасного сна он чувствовал себя относительно нормально. Возможно, маленькая благодарность от Ветра в честь согласия отвезти его потомка на остров. Так что с этими новыми силами Шедоу отправился вниз. Еще в позапрошлый вечер он сообщил о том, что ждет свою команду для оглашения их следующего предприятия. И все уже собрались в еще пустой таверне, видимо, ожидая показа какой-то удивительной карты ведущей к невероятным сокровищам. — Кэ-э-эп! А мы уже заждались! — громогласно заметил Десмарч, — Как-то вы припозднились, кэп. — Да заткнись ты! Лучше дай послушать, что ж Шед скажет. Он даже мне ничего не объяснил, — лениво протянул старпом, страдающий сейчас от жуткого похмелья. Его мелкая версия в лице «Царька» старался выглядеть максимально серьезно, чтобы никто вдруг не подумал, что он тут прохлаждается. Он был уже готов отправиться к морским приключениям! Даже приоделся в свой новый пиратский стиль в виде банданы на манер Соника и полосатые штаны, убрав последний элемент своего тюремного прикида. Все равно порвался. — Всем тихо! Это решение мне далось очень нелегко… — Шедоу достал из-за пазухи карту. Все замерли в ожидании, наблюдая, как капитан быстро ее разворачивает и вонзает нож в то место, где находился остров, — Господа, мы отправляемся за сокровищами Теночтитлана! Стоило только черному ежу сказать фразу, как таверна буквально поднялась на уши. Эта новость произвела на команду пиратов эффект разорвавшейся бомбы. Конечно! Это же тот самый невиданный город, вымощенный золотом. В легендах ему приписывают невероятные сокровища, которые и за всю жизнь никому не суметь потратить. Слитки чистейших драгоценных металлов, сверкающие каменья размером с кулак и даже больше. Драгоценные жемчуга что буквально льются рекой в бесчисленных серебряных садах. Однако это прекрасное место оказалось давно утеряно. Поговаривали даже, что этот город вообще оказался затоплен, как мифическая Атлантида, и именно из-за толщи воды за столько столетий его не смогли обнаружить. Потому-то его сокровища так высоко ценились у законников и, в особенности, у пиратов. Последние отдали бы все, чтобы хотя бы на шаг приблизиться к тому, чтобы отыскать тот остров, где покоится золотой город. И говорить даже не нужно как сильно оказались ошеломлены собравшиеся. Они неверяще всматривались в карту, с удивлением отмечая, что на ней действительно были метки, которые могли оставить только кроксигай. Это был их язык. Однако появилось некоторое недоверие: откуда могла только взяться эта карта? Шедоу слыл невероятным неудачником, к которому шли только когда вообще было не к кому податься. В основном новенькие, как «Царек», которые еще толком не поняли к кому в команду попали. Так что было трудно себе представить, что эту карту он обнаружил случайно. Но в итоге пришли к выводу, что в некоторые тайны лучше не лезть. Потому что то лицо, что состроил капитан «Ковчега», было, мягко сказать, страшным. — Вот уж действительно стоящее предприятие. Оно точно оправдает все затраты, — Десмарч одобрительно кивал головой под общий гогот команды. — Вот же «Царьку» повезло! Первое предприятие и сразу такой успех! — кто-то из пиратов взлохматил прическу подростка, на что тот опять злобно зашипел. — Не. Смейте. Называть. Меня. ТАК! — А ну хватит! — рявкнул капитан, заставляя всех заткнуться, — Вы бы еще громче об этом начали голосить, чтобы все в Райфхельме точно услышали, какой джекпот мы сорвали! — Прости, кэп, — кок поднял руки вверх в примирительном жесте. — К тому же для радости у нас пока мало поводов. Имеется один небольшой нюанс: добраться до несметных богатств не выйдет без особого артефакта, что открывает его врата. И находится он не абы, где, — Шедоу указал пальцем на совершенно другой клочок земли, окруженный туманом, — а на Авалоне! И реакция не заставила себя долго ждать: — Да ты сдурел что ли?! — Я на бессмысленную смерть не подписывался! — Капитан-идиот – горе на корабле! Злые возмущенные голоса капитана едва не снесли. Некоторые повскакивали со своих стульев, опрокидывая их и ненароком разливали пиво. Кричали, что тут точно какая-то ошибка. На кой черт закрывать город и прятать от него ключ на другом конце архипелага. Даже Десмарч громко возмутился, высказавшись о том, что это походит на бред. Только новенький юнга хранил мрачное молчание, о чем-то серьезно задумавшись. — А ну тихо! — рявкнул Шедоу, — В начале выслушайте меня, и уже потом возмущайтесь! — когда собравшиеся с горем пополам заткнулись, капитан продолжил, но уже тише: — Именно так! — он облокотился о стол, окидывая жестким взглядом свою команду, — Если мы хотим заполучить эти сокровища, то придется взять свои яйца в кулак и отправиться к Авалону. И нас точно попробуют опередить в этом. Так что иного выхода у нас нет! На самом деле черный ёж лукавил, когда говорил об артефакте. На карте не было ни единой пометки о том, что нужны какие-то дополнительные средства, чтобы «открыть» город ящеров. Но без этого вынужденного обмана никто бы даже не подумал о том, чтобы согласиться на это самоубийственное плаванье. Слишком уж плохая репутация у этого клочка суши. Да и вокруг него, если судить по карте, было полно опасностей. Взять тех же сирен. Прямо в лапы подобных тварей пираты готовы сунуться только когда знают, что их ожидает невероятно сказочный куш, что прославит их в веках. — Да, путь очень опасный. Да, мало кто возвращался после попытки покорить этот остров! Но если кроксигай до него как-то добрались, то и мы сможем!
