Ветер, утопленник и сокровища Авалона

      Подготовка к отплытию не была слишком долгой. Наоборот, она завершилась достаточно быстро. Стоило только последнему ящику закрепиться тросами в трюме, как Десмарч поспешил сообщил обо всем капитану. Шедоу находился в своей каюте, перепроверяя расчеты маршрута на карте. Большая его часть уже была готова, а оставшееся могло и подождать какое-то время, пока капитан занят более насущными делами. Как минимум отдать приказ к отплытию.       — Отличная работа, Десмарч, — черный еж встал из-за стола и направился на выход. — Можешь возвращаться на кухню.       Оказавшись на палубе, он окинул взглядом команду, зацепившись за «Царька». Мальчишке таки нашли дело – драить палубу, – чему тот... на удивление сильно обрадовался: сломя голову и с улыбкой носился со шваброй, наворачивая круги и оставляя крупные лужи где не попадя. Его энтузиазм заражал окружающих, и Шедоу даже немного поостыть. Очень радовало, что хотя бы одна синяя морда на корабле берется за порученное дело добросовестно. А вот кто точно сейчас прохлаждался без дела, кроме пьяного в хлам старпома, так это закадычная парочка матросов рядом с дверью кают-компании капитана... Лентяи, как и всегда, больше предпочитали лясы точить и обсуждать новенького, чем присоединиться к нему в уборке корабля.       — Так, хватит прохлаждаться, морские крысы! — рявкнул Шедоу, да так что эти двое повалились с бочек и схватились за швабры, — Отдать швартовы! Поднять якорь! Поднять паруса!       Крик капитана заставил до этого еле шевелящихся пиратов бодро взяться за исполнение приказов. Царек же в этот момент немного растерялся, совершенно точно не поняв, что ему делать. И это просто необходимо было немного прояснить.       — «Царек»! Особое приглашение нужно что ли?       — Никак нет, сэр!       — Иди вниз и помоги коку с готовкой. Сейчас ты тут только под ногами мешаться будешь.       Соник-Морис отдал честь и тут же убежал. Правда по пути перевернул ведро и, поскользнувшись, скатился куборем вниз по лестнице в трюм. Падение сопровождалось таким грохотом, что невольно стало страшно за сохранность его шеи. После подобного обычно собирают кости, но крик «все в порядке!» дал понять, что мальчишка живой. Главное, чтобы крыша не поехала после такого удара… Впрочем, это уже будут проблемы старпома. Это он нянчился со своим мелким клоном всю неделю, вот и в случае травмы пусть займётся этим делом!       А вот Шедоу в этот момент удалился к штурвалу, чтобы подробнее объяснить рулевому план их путешествия.

***

      Десмарч – отличный повар, способный своей стряпней и мертвого на ноги поднять. Стоит только ветру разнести по кораблю запах его жареного супа, так все сразу сбегаются за полагающейся в завтрак, обед и ужин миской. Но не приведи Господь попытаться взять лишнюю порцию или попробовать стащить чего вкусного у него из-под носа... сразу культю оттяпает! Уж больно вредным и не терпящим расточительства был этот барсук. Жизнь научила, а он уже передавал урок другим.       И ему ой как не понравилось, когда одна синяя сопля вдруг перевернула пол кухни, по пути расплескав всюду грязную воду. Кок едва не поседел, когда мальчишку едва не угораздило влететь точно в огонь раскрытой железной печи. Если бы не реакция, то обедать бы всем пришлось жареной ежатиной.       — Я в порядке! — заголосил «Царёк», но быстро заткнулся, заметив недовольный взгляд кока, — Упс... простите, сэр! Вы не ушиблись?       — «Простите» на хлеб не намажешь, паршивец! — барсук схватил «Царька» за ухо, будто бы тот был не подростком, а нашкодившим шестилеткой, и указал на учиненный беспорядок.       Кухня была небольшой, но вмещала в себя много всего: громадные кастрюли, мешки и ящики с провизией, плита. Все что нужно для того, чтобы приготовить обед на команду из 20 мобианцев. И всё это нужное добро теперь лежало на полу, где-то просто перевернутое, а где-то раздавленное и размазанное по полу. Можно было только порадоваться что не разбилось никаких банок, иначе прощай солёная закуска к пенным вечерам.       — Хочешь прощения? Уберись тут и свали с глаз долой!       — С последним могут возник трудности, сэр. Капитан приказал Вам помогать!       — Хорошего помощничка подогнал, ничего не скажешь… — Десмарч оглядывался с раздражением. Работы по уборке предстояло непочатый край, а обед уже скоро нужно будет подавать. Почесав затылок, барсук обреченно вздохнул, — Ладно уж. Потом поговорим на этот счет, для начала займемся хаосом, что ты учинил.       Это было логично – в одного мелкий клон старпома бы точно не управился, как и он сам Десмарч не успеет ничего сготовить к обеденному времени в подобном бардаке. Если пропустит устаканившееся расписание, парни его самого сожрут и даже не подавятся. Не фигурально так реально. В море аппетиты разыгрываются нешуточные и с ними приходится считаться.       Мелкий взялся за дело с тем же энтузиазмом, с каким драил палубу несколько минут назад. Делал все быстро, явно наловчился за время отработок в таверне у Наклза. Или это было из-за его сверхъестественной природы, что давно обсуждалась не только кэпом со своим старпомом? Знать Дэсмарчу это не то, чтобы особо сильно хотелось. Если этот парень не наворотит еще каких-то дел из-за этой своей особенности, то зачем вообще голову морочить? Но барсук, нет да нет, а поглядывал за «Царьком» из-за плеча, пока собирал тряпкой воду и поднимал кастрюли.       Вся уборка заняла много времени, качка становилась сильнее, в одно единственное мелкое окошко попутный ветер забивал морские брызги. Обед неумолимо приближался, а это значило, что времени оставалось в обрез. Десмарч, понимая, что может и не успеть, оставил помощь «Царьку» и принялся за готовку. Он с головой ушёл в работу, совершенно упустив из виду что вообще делал мелкий помощник.       — Я закончил!       Звонкий голос ежа прямо за спиной заставил вздрогнуть. Десмарч ожидал, что тот в одиночку ещё долго провозится с оттиранием картошки с пола. Показалось логичным, что неугомонный подросток просто решил так пошутить и вывести барсука на эмоции, но все оказалось так, как говорил Соник-Морис: абсолютный порядок лишь с парочкой намеков на хаос, царивший несколько часов назад. Глаза сами собой медленно лезли на лоб, а челюсть стремилась всей своей тяжестью к полу. Дэсмарч ходил по земле и морям достаточно долго, чтобы повидать всякого.       И он совершенно точно не ожидал удивиться еще хоть чему-то.       — Ты... да как так-то...?       — Тут оставалось немного, и я решил немного ускориться, — паренек беспечно пожал плечами, будто для него подобное – это обычный понедельник, а после как ни в чем ни бывало уселся перебирать красные и желтые бобы, — Теперь придется весь мешок сортировать правда...       Кок с недоверчивым прищуром посмотрел на «Царька», а затем еще раз на кухню. Если такие чудеса будут происходить на регулярной основе, то, чтобы не сойти с ума, придется вытрясти с кэпа парочку ответов. Ломать голову Дэсмарч не любил. Ему было лучше, когда жизнь понятна и хоть немного, но предсказуема. Стычка с законниками? Или побег или бой. Торговое судно внезапно показалось на горизонте? Абордаж и сбыт награбленного. Уборка на корабле? Это долго и муторно, что абсолютно предсказуемо. Житейские проблемы не должны вызывать вопросы, и уж тем более не должны возникать странные размышления о сверхъестественном.       — Что-то не так, сэр?       Голос «Царька» вывел пирата из задумчивости. Мальчишка смотрел на него непонимающе.       — Нет. Лучше работай давай... да не затягивай! К вечеру нужно еще будет картошки почистить.

***

      — ...и тут я ему говорю: «Если тебе что-то не нравится тут, то можешь отправиться в вип-ложе». И указываю на свинарник!       Пираты дружно загоготали, довольные рассказом.       Ужин был в самом разгаре. Сумерки и ночной туман скрыли пиратский корабль в небольшой бухте недалеко от Черепашьего острова. Короткий отдых, перед будущим рывком к неизвестности, о которой известен лишь пунктирная линия маршрута. Все устали за день плавания от одной пиратской стоянки к другой для пополнения последних запасов, и выпить по кружке эля – отличный способ расслабиться. Кэп был недоволен. Впрочем, он всегда был чем-то недоволен, но в этот раз Соник (их привычный алкаш) сумел его уговорить дать команде возможность просто насладиться моментом. Особенно этим моментом наслаждался «Царёк», который с упоением слушал байки и уплетал за обе щеки вторую порцию ужина.       Ту самую, что сготовил для него из оставшихся обрезков Дэсмарч в награду за старания.       Первый день пути, наполненный размеренной рутиной и предвкушением завтрашнего приключения, подходил к концу. И Ветер, сидящий в этот момент дымкой тумана на одной из мачт, был этому доволен.