Булочная

Господин Моор держал пекарню, сколько себя помнил. Еще будучи нескладным подростком он подрабатывал у знакомого семьи и мечтал что когда-нибудь откроет свою небольшую лавку с выпечкой. В сущности так и получилось: на совершеннолетие семья помогла ему с постройкой дома, в котором он и организовал свое небольшое дело. Район, как впрочем и весь городок, был довольно сонным и больше походил на поселок, застроенный деревянными домами и утопающий в зелени. Местные жители, высокие рогатые существа, во всем ценили уют и надежность, что во многом отражалось в их архитектуре. — Заходите завтра, я приготовлю запеканку, — хозяин всегда сам стоял за прилавком, потому что к своим годам так и не потрудился найти себе спутницу. С другой стороны ему и не особо нужны были помощники, все что нужно он успевал приготовить с утра, а гости всегда ходили одни и те же. — Очень кстати, ко мне как раз приезжает тетушка, — симпатичная рыженькая госпожа уложила свежий хлеб в корзину и оставила на прилавке несколько монет. Моор помахал ей на прощание и убрал монетки в шкатулку, которая стояла тут же на прилавке. Иногда, когда он был занят чем-то на складе или на кухне, посетители сами брали что им нужно, оставляя плату рядом со шкатулкой. Отношения в городке были добрососедские, если не сказать почти семейные, все прекрасно знали друг друга и конфликты возникали крайне редко. По этой же причине почти никто не запирал на ночь двери. Убравшись в лавке, пекарь унес не продавшиеся пироги на склад, для себя решив что разогреет завтра те что со сладкой начинкой, а мясные отдаст соседу для животных. Они бы впрочем еще денек продержались, но не хотелось предлагать посетителям вчерашнее. Ночь обещала быть прохладной, потому Моор прикрыл окно, оставив небольшую щель для проветривания и со спокойной душой отправился спать. В воздухе висела идея дождя. Он еще не пошел, но мокрое будущее уже врывалось в сухое настоящее. Эйлан любил дождь, но только когда он сидел дома под теплым пледом и с чайком. Но сейчас идти ему было некуда. Эльф сидел на бордюре, подперев голову рукой и наблюдал за быстро расходившейся толпой прохожих. Ему тоже стоило бы найти себе укрытие, к тому же скоро стемнеет. Эйлан нехотя поднялся и начал набирать скорость, как его внимание привлек приятный запах выпечки. Ушастый рефлекторно обернулся, окно булочной было приветливо приоткрыто. Эльф мотнул головой по сторонам — на улице уже почти никого не было. Немного поколебавшись, он все же подошел к стене, взялся за оконную раму и ловко подтянувшись, с некоторой спешкой залез внутрь. В помещении, манящий запах усилился вдвое. Эйлан посмотрел из окна на улицу, где из-за облаков стало еще темнее. В булочной было тепло и уютно, но он здесь нелегально, так что трогать ничего нельзя. Рыжий облокотился спиной и съехал по стене вниз, прожигая взглядом выпечку. В животе жалобно заурчало, он не помнил когда в последний раз нормально питался, с тех пор как сбежал из дома. Он думал, что у него получится обеспечить себя, но реальность оказалась суровее, чем он ожидал. Эльф поднялся, подошел к столу и нахмурился, злясь на себя из-за отсутствия выдержки. Недовольное выражение сменилось миной наслаждения, когда он попробовал мясной пирог. Ушастый тут же откусил еще раз, не желая расставаться с ярким вкусом. Это было несравнимо лучше чем все то, что он пробовал за последнее время. Такой контраст в смеси с голодом затмили здравый смысл. Эйлан обнаружил у себя в руках уже второй такой же пирог. Первая выпечка улетела слишком быстро, не смотря на то, что размер у пирога был не маленьким. Но второй оказался ничуть не хуже: рыжеволосый разобрался с ним так же быстро. А затем поймал себя на мысли, что не пробовал сладкий пирог. Парень взял сдобу и сел у стены. Она оказалась немного больше, чем пирог с мясом, но и по вкусу она так же не уступала. Эльф с наслаждением закрыл глаза и открыл их только когда кондитерское изделие полностью исчезло у него во рту. Эйлан поднялся с пола чтобы выглянуть в окно, на улице уже стемнело. Только в вертикальном положении, он ощутил в животе некую тяжесть. Кажется он немного перебрал. Или.. не немного. Так же, его ощутимо клонило в сон. Убрав пустые тарелки подальше, Эйлан улегся прямо на полу. Сытость и уют брали свое. Не прошло и десяти минут как он уже засопел, смешно приоткрыв рот. Утро у всех пекарей во всех мирах начиналось одинаково рано, а в осенне-зимний сезон это ощущалось особенно сильно, ведь до рассвета еще оставалась пара часов. Но Моор тем не менее поднялся, аккуратно заправил кровать и наскоро умывшись поспешил вниз, чтобы поставить тесто. С тех пор как он открыл пекарню прошло уже несколько лет и каждый день был похож один на другой как близнецы и для молодого пекаря не было ничего лучше, чем размеренная жизнь без всяких сюрпризов. Рогатый на автомате зажег дежурный свет в зале и мельком глянул в темноту улицы, где тихо шелестел мелкий осенний дождь. Возможно стоило сегодня еще сварить несколько порций глинтвейна для особенно замерзших посетителей и сделать булочек с малиной на топленом молоке. В списке было еще несколько заказов на большие пироги, но Моор не зря занимался своим делом столько лет, чтобы успевать выпечь все, что задумал к открытию. Пекарь снял с крючка фартук и заплел длинные бирюзовые волосы в толстую косу, ещё и тесемкой на лбу прихватил чтобы не мешали. Отец всегда говорил что светлые волосы и темная серая шерсть это «порода» которой стоит гордиться, но матушка на эти заявления неизменно добавляла, что это природа, а не порода и не важно какое у тебя сочетание расцветки. От нее Моору достались темные, почти черные рожки, которые отливали на солнце зеленоватым, и яркие голубые глаза. С мыслями о том, что неплохо было бы навестить семью на этих выходных, пекарь зашел на склад за малиной и вином, замерев в дверях, когда свет упал на незваного гостя, свернувшегося калачиком на полу. Рогатый потер глаза, решив что еще не проснулся, но ушастик никуда не пропал, продолжая сладко сопеть. В голове мгновенно возникло несколько вопросов, ответы на которые взять было решительно неоткуда, потому они просто спутались в мозгу как моток старой пряжи. Нет, Моор до этого видел эльфов, это не была такая уж редкость в городке: остроухий народ долгое время мирно соседствовал с рогатыми, выстроив свой город на другой стороне реки. И те и другие часто ходили друг к другу на ярмарки, без проблем торговали и просто по соседски обменивались разными полезными вещами. Тифлинги с добродушной снисходительностью относились к тонким созданиям, даже если те иногда вели себя немного заносчиво и горделиво, в конце концов как иначе смотреть на существо в котором от силы сорок килограмм веса и любой ребенок может сбить такого с ног. — Кхм, — пекарь зачем-то еще и по дверному косяку постучал, словно это была не его личная кладовка и требовалось какое-то разрешение чтобы туда зайти. Эйлан моментально проснулся и открыл глаза. Первое что он увидел, это внушительный силуэт в двери. Несколько секунд Эльфу понадобилось чтобы все вспомнить и понять что происходит. Его обнаружили, он в опасности. Рыжеволосый стал отползать назад, пока не уткнулся спиной в стену. Поняв, что он оказался загнанным в угол, Эйлан прижал уши, сощурил глаза и наморщил носик, принимая оборонительную позу. — Не пугайся, пожалуйста, — Моор показал безоружные руки, включая на складе свет. Теперь он мог заметить что ушастый одет в какой-то старый свитер, явно с чужого плеча, видавшие виды штаны и такие же сапоги. Обычно остроухие тщательно следили за своей одеждой, предпочитая более элегантные и дорогие наряды. Значит у ночного гостя случилась какая-то беда и пекарь даже не подумал бы на него ругаться. — Что у тебя случилось? Парень выпрямился, продолжая внимательно следить за действиями незнакомца. То, с каким взглядом он осматривал потрепанную одежду, напрягало эльфа. Но в еще больший ступор его поставил последний вопрос владельца помещения. Эйлан с удивлением похлопал глазами, не находя ответа. — Ничего. — нерешительно протянул рыжеволосый. Но затем вновь прижал уши и сощурил глаза, чуть ли не скалясь, — Стой, тебе вообще какое дело? — Вдруг я могу чем-то помочь, — мягко улыбнулся рогатый, — завтракать будешь? Ушастик выглядел до того умильно во всей этой странной одежде, что хотелось ему помочь хоть чем-нибудь, как брошенному котенку. Доброжелательный голос и намерения мужчины напротив никак не клеились с тем образом который дал ему Эйлан изначально, создавая резонанс в голове маленького эльфа. — У меня нет денег, — спокойнее ответил эльф, с досадой вспоминая вкус вчерашних пирогов и думая над тем, куда собирается сегодня отправиться на поиски еды. — Не беда, — легко пожал плечами тифлинг, снимая палку вяленой колбасы с крючка и вытаскивая из корзины булку ароматного свежего хлеба. — от меня не убудет. Пойдем на кухню. Кухня являлась сердцем пекарни и Моор очень много времени потратил чтобы найти и собрать в одном месте все необходимые инструменты, но гордостью булочника конечно была большая многоуровневая печь. Были и поменьше печки, для приготовления более простых вещей, а так же большой стол из какого-то темного полированного камня. Пекарь разжёг огонь сперва в основной печи, чтобы она успела прогреться к моменту, когда в нее пора будет ставить хлеб и занялся завтраком для неожиданного гостя. Чем питаются эльфы по утрам тифлинг никогда не интересовался, но посчитал что от горячих бутербродов с колбасой и сыром никто не откажется, а чтобы у парнишки был выбор, добавил на стол воздушный омлет, мисочку творога с вареньем и овсяное печенье с большой кружкой молока. Эльф промолчал. Слабо верилось в то, что даже такие добрые существа как тифлинги станут бесплатно кормить всяких бродяг с улицы, без просу вломившихся в их собственность. Но Эйлан все же проследовал за ним на кухню и с нескрываемым интересом принялся рассматривать большое устройство для выпечки. Он много раз видел прилавки и витрины разных кафешек, но как выглядят кухни таких заведений представлял слабо. Эльф скромно присел, смотря на то, как быстро пекарь справился с тем, чтобы накрыть стол. Запах подогретых бутербродов вызывал у ушастого активный процесс слюноотделения и он посмотрел на тифлинга, в молчаливой просьбе о разрешении приступать к трапезе. — Не стесняйся ты так, — улыбнулся пекарь. Парень даже для эльфа выглядел каким-то заморенным и рогатый никак не мог отделаться от мыслей о том что ушастого хочется обнять и приютить. Эйлан недоверчиво взял тарелку с горячим бутербродом, словно проверяя, вдруг рогатый резко сообщит о том, что пошутил и заберет все это. Но этого не произошло, так что эльф принялся есть. Откусил хлеб прямо с тарелки, чтобы не обжечься и закрыл глазки. Давно он не кушал горячие бутерброды, а в детстве он их просто обожал. Эйлан отложил пустую тарелку и взял второй бутерброд, закинув правую ногу под себя для удобства, о правилах приличия почему-то он не задумался. Моор немного понаблюдал за ним с улыбкой и взялся ставить тесто на пироги. Расспрашивать гостей о том что с ними стряслось следовало уже после обеда, ведь на голодный желудок мало кто захочет делиться своими проблемами. В самую большую кастрюлю отправились все необходимые ингредиенты, после чего пекарь подвинул табуретку к себе поближе и занялся замешиванием. Он, конечно же, заметил пропажу нескольких пирогов со склада, но не стал ничего говорить, ведь пироги всегда можно приготовить новые, а парнишка и так весь на нервах. — А почему вы не поели? — с набитым ртом спросил эльф, наблюдая за действиями пекаря. Эйлан был благодарен, тому, что мужчина не пристает к нему с расспросами и не прожигает взглядом пока остроухий кушает. Это заставило его чувствовать себя свободнее и парнишка придвинул к себе омлет, так как тот был ближе всего. Но есть пока не решался. — Я всегда сначала ставлю выпечку и потом завтракаю, — объяснил тифлинг, накрывая кастрюлю большим полотенцем. — Иначе можно не успеть выложить свежий хлеб к открытию. Ты не переживай, ешь спокойно, если что у меня ещё запеканка есть. Ему ещё нужно было приготовить начинки к пирогам, вторую кастрюлю сдобного теста на булочки и поставить вариться глинтвейн. Парнишка подождал еще несколько секунд, убеждаясь что тифлинг занят своими делами, и тихо принялся есть омлет с довольной лыбой. Блюдо оказалось таким мягким и воздушным, что рыжий невольно, с наслаждением промычал. Омлетик буквально таял во рту. Эйлан расправился с этим кушаньем, наслаждаясь каждым кусочком и запил молоком. А затем с некоторой виной посмотрел на оставшиеся творог и печенье. У него никогда не было проблем с перееданием, обычно бывало наоборот, о чем говорило его стройное телосложение. Но сейчас, остроухий ощутил, что ему действительно сложно остановиться. Эльф задумчиво потер пальцами кружку. В ней оставалась еще половина напитка. Черт, да пошло оно все. Когда еще он сможет бесплатно так вкусно покушать. Рыжеволосый взялся за тарелку с творогом. Спешить с едой не хотелось. Хотелось подольше насладиться вкусом. Но молочный продукт на тарелке закончился слишком быстро. Последним было овсяное печенье, которое всегда очень нравилось Эйлану. Хоть он и устал уже жевать, выпечкой он хрустел с удовольствием. Оставшееся молоко эльф допил залпом, еле справившись с дыханием. После чего тот томно откинулся на спинку стула, закрыв предплечьями живот. Свободный свитер в сидячем положении просто лежал на парнишке, почти не скрывая того, как стал выпирать его животик после недавнего марафона. — Ты где-то недалеко живёшь? — наобум предположил Моор, по пути забрав пустые тарелки со стола. Разговор же нужно было начинать с чего-то. Эльфу досталось в нагрузку не пригодившееся для начинки большое яблоко, уже заботливо избавленные от шкурки и порезанное на ломтики, а пекарь сел рядом с корзиной мытой, но ещё не чищеной картошки, которую ещё предстояло почистить. Эльф с досадой ожидал осуждающих взглядов от тифлинга, но этого не произошло. — Можно и так сказать, — с легким запозданием ответил Эйлан и посмотрел на корзину картошки. Пекарь постоянно был чем то занят, хотя это раннее утро и клиентов еще не было. Наверняка ж содержит это большое заведение в одиночку. Чертов трудоголик. — Как вас зовут? — Моор, совсем забыл представиться, — на этот раз улыбка у рогатого вышла немного виноватой. — А тебя? — Эйлан, — выпалил ушастый, и быстро отвел взгляд от улыбки нового знакомого. — Ты работаешь здесь один? — решил взять инициативу рыжий, чтобы поменьше отвечать на всякие вопросы. — Да, у нас тут небольшой район, так что моих сил вполне хватает, а если кто-то не успеет с утра купить что хотел, то может заказать это на вечер, — ответил тифлинг, бросая очередную картофелину в кастрюлю с водой. — Если у меня очень много заказов, то я иногда прошу сестру помочь, так и справляемся. На улице сегодня дождливо, можешь у меня пока остаться, если не торопишься. Парень с вниманием выслушал развернутое объяснение Моора. Как замечательно, что этот тифлинг сумел найти свое призвание. — Вы очень вкусно готовите, — посчитал нужным признаться парень. И снова заманчивое предложение от нового знакомого. Вся эта фигня с бесплатной едой и жильем выглядела максимально подозрительно. Но перспектива таскаться под дождем была так себе. У Эльфа не было причин отказываться, и он в согласии кивнул. — Спасибо, — искренне поблагодарил рогатый, радуясь что парнишка принял предложение. Пусть хоть немного отдохнёт и поест нормально, а то рыжий был до того тощим, что больно было смотреть. — А ты чем занимаешься, если не секрет? Искренняя улыбка в голосе Моора вызывала приятные эмоции. — В основном — на подработках, — кратко отозвался парень, — неплохо разбираюсь в растениях и ориентируюсь в лесу. Рассказывать про свой бродячий образ жизни не хотелось, это было как-то совсем унизительно. — Я чем-то могу отработать свой кров и еду? — эльф глянул на оставшуюся неочищенную картошку. Его живот тихонько заурчал, выражая недовольство количеством съеденного. Эйлан сильнее сжал его предплечьями и ниже опустил голову. Помня о том, что эльфы народ гордый, пекарь не стал сразу отвергать помощь парнишки. — Там вода в баке должно быть нагрелась, можешь пока в ванну сходить, я тебе чистую одежду подыщу и после открытия поможешь мне в зале, — предложил тифлинг. —Отлично, — парнишка улыбнулся, вскочив со стула, а затем осознав, что не знает где здесь ванная. Эльф прекрасно понимал, что ему сильно повезло. Пекарь дал ему практически все и так мало попросил взамен. Может ему было просто одиноко? Ванная комната, если можно так выразиться, по старой тифлингийской традиции, располагалась в подвале и мелкому ушастику могла сойти за целый бассейн. Кроме огромного гранитного бассейна тут был отдельный душ и раковина с зеркалом. Рогатый оставил чистое полотенце и комплект одежды, нежно-голубого цвета на скамье, добавив что воды вполне хватит чтобы набрать полную ванну и чтобы парнишка не торопился, ведь до открытия ещё есть пара часов. Эльф облокотился руками о край ванны и заглянул в нее пораженными глазами. Такое большое место для водных процедур, правда выглядит как бассейн. Однако предложение о том, чтобы наполнить его и искупаться там, Эйлан проигнорировал. Вместо этого он пошёл в душ. Очистив себя от уличной пыли и умыв лицо, эльф умудрился намочить волосы, так что голову он помыл тоже. Теплая вода, сбегающая вниз по всему телу успокаивала. Хотя и после завтрака он почувствовал себя как-то чересчур спокойно. Рыжий отключил воду и наклонился чтобы отжать волосы, а затем вышел, вытираясь предоставленным полотенцем. Приятно было чувствовать себя снова чистым, сытым и ухоженным. Эльф посмотрел в зеркало над раковиной. Влажные растрепанные волосы, острые ушки и подбородок, выраженные ключицы, не широкие плечи и щуплые ручки — все было таким трогательным и утонченным. Выбивался только чуть выпирающий после плотного завтрака животик. Парнишка вздохнул. Пообещав себе больше так не наедаться, повесил полотенце, нырнул в свою новую одежду и вышел из ванны. — Ну вот, совсем другое дело, — улыбнулся пекарь, загружая в печь последний поднос с ровными колобками теста. На кухне уже повис вкусный запах свежевыпеченного хлеба, что вместе с заглянувшим в окно утренним солнцем делало атмосферу в пекарне очень уютной. — Хочешь на обед пельмешки? — предложил Моор, размышлявший над меню на сегодняшний день все это время. Парень зашел на кухню, вдыхая приятный запах. — Я только поел и не думал пока об обеде, но я не привередлив, — пожал плечами Эльф На самом деле, он считал, пельмени на обед — это офигенная идея. — Почему ты так добр со мной, Моор? — с подозрением спросил Эйлан, сощурив зеленые глазки, и снизу смотря на тифлинга. — Я вижу что ты попал в сложную ситуацию, — признался булочник, серьезно посмотрев на гостя. — Мне на самом деле не жаль немного еды и пространства, если это поможет тебе наладить жизнь. Тифлинг мог показаться стороннему наблюдателю довольно простодушным, потому что он почти всегда улыбался и никому никогда не перечил, соглашаясь с любыми позициями, но глупым он не был уж точно. По одежде парнишки было хорошо видно, что он ее скорее всего где-то нашел и довольно давно не менял, а помня об отношении эльфийского народа к внешности, можно заключить что рыжий бездомный либо давно живёт за чертой бедности. Ушастого Моору было чертовски жаль, как маленького брошенного всеми котенка, который никак не может выжить самостоятельно, но рогатый пока держался чтобы не затискать бедную крошку, понимая что у парня все равно есть какая-никакая гордость и не хотелось его обидеть таким отношением. Эйлан поджал губы и увел взгляд, слушая объяснение Моора. Очевидно, что он давно догадался о позорном положении остроухого. О чем еще он мог подумать, когда увидел у себя в кладовой спящего эльфа в чумазой одежде, незаконно пробравшегося внутрь. Но какой же пекарь все-таки добрый и отзывчивый. Эйлан не умел выражать благодарность, несколько секунд он стоял так, будто его отчитывают за плохую оценку в школе. А затем, довольно резко выдал: — Все, хватит, — парнишка упрямо скрестил руки, словно его недооценивали, — Я все отработаю. Чем, вы говорили, вам помочь? Тифлинг на это только улыбнулся, про себя подумав, что ушастые все равно милые, даже когда сердятся. Парнишке досталось ведро с чистой водой и полотенце, чтобы протереть пыль на всех поверхностях в зале и особенно на витрине, прежде чем хлеб испечется, а сам рогатый взялся чистить яблоки на рулет к обеду. Раз уж у него отобрали часть утренних дел по уборке, можно было потратить время и напечь вкусняшек для помощника. Ещё было бы конечно неплохо вечером дойти до сестры, которая жила в конце улицы и попросить у нее какой-нибудь плащ и одежду из тех, которыми ее дети больше не пользуются, но Моор немного переживал за ее реакцию на парнишку. Зная ее не в меру любопытный характер и полное отсутствие чувства такта, лучше было бы оттянуть эту встречу хотя бы до того момента, пока Эйлан не освоится в пекарне. Очень не хотелось, чтобы эльф сбежал в первый же день обратно на улицу, ночи стали уже не такими тёплыми как летом и ушастый рисковал простудиться без теплых вещей. Парень схватил выданное ведро и полотенце, отправившись в зал. Там он усердно тер по всем горизонтальным поверхностям, избавляя их от пыли. В работе не было ничего сложного: просто водишь полотенцем, а затем мочишь его в ведре и снова водишь. Эльф посчитал, что закончил в зале и переместился к витринам. Эйлан со старательным видом снова и снова проводил по и так вполне чистым полочкам тряпкой. Ушастый высунул язычок, ему хотелось сделать все идеально, чтобы пекарь не разочаровался и уж тем более не выставил на улицу. Остроухий закончил. Довольно быстро и уже собирался унести принадлежности в ванну и слить воду, но перед этим решил подойти к пекарю, вдруг это еще не все. Из кухни в зал вырвался одуряюще вкусный запах свежего хлеба, как только парнишка открыл дверь. — Уже управился? — краем глаза заметив рыжика, поинтересовался рогатый. — Молодец, из тебя отличный помощник выйдет! Рулетов в итоге вышло несколько, один как раз можно было отнести сестре, чтобы ее задобрить, а остальные выставить в зале. Запах печёных яблок и корицы как раз отлично сочетался с глинтвейном и атмосферой ранней осени, когда листья ещё только-только начинают желтеть. За хорошую работу пекарь презентовал ушастому пряник и чашку чая, чтобы ему было чем заняться, пока рогатый вытаскивает из печи готовый хлеб. Насыщенный аромат тут же попал на чувствительные рецепторы и заполнил легкие. Парнишка с трудом удержался от того, чтобы не остановиться, сладостно закрыв глаза, и не промычать на выдохе. —Справился, — утвердительно кивнул эльф. Он и сам был вполне доволен проделанной работой, от чего счастливо улыбался. — сколько времени? — осведомился ушастый, охотно принимая угощение. Запах свежей булки хлеба и корицы ассоциировался с домашним теплом и уютом, что одурманивающие действовало на нервную систему. Как только с этим справлялся Моор, для эльфа было загадкой. Рыжеволосый подошёл к окну, выглянул на переходящую к осени палитру за окном и вкусил мягкий пряник. — Около семи утра, если я не ошибаюсь, — накрывая полотенцами подносы со свежими булками, проговорил рогатый. Часы висели только в зале, но пекарь и без них неплохо ориентировался во времени, за столько лет привыкнув к распорядку дня. — Скоро к нам заглянет госпожа из кофейни за углом, я для нее пеку слойки, а она всегда приносит в ответ кувшин свежего кофе. Моор улыбался, упаковывая вышеупомянутую выпечку в большой бумажный пакет. Всех первых посетителей он мог перечислить поминутно, утренние самые первые продажи редко отличались разнообразием: сладкое закупали для кофейни, а соседний ресторанчик брал несколько батонов, ещё по пути на работу заходила портниха, каждый раз с новой историей про своих заказчиков, а дети из кузницы брали с собой сладких булочек. Пекарь любил стабильность с которой проходил его день, потому что это вполне укладывалось в его понятие о счастье. Правда в этот раз появилась одна рыжая переменная, которую тем не менее хотелось как-то приладить к своей жизни. Отхлебнув чай, парень развернулся лицом к пекарю и прислонился спиной к подоконнику. Этот мужчина каждое утро встаёт в такую рань, чтобы заняться делами по пекарне, но он выглядит действительно счастливым. Вот уж кто точно — нашел свое призвание. Эльф невольно расплылся в улыбке, наблюдая за работающим тифлингом. То, насколько Моор отдаётся своей работе, с какой искренностью он увлечен этим занятием поражало Эйлана. Но в месте с этим, вызывало чувство восхищения. — Кофе и слойки? Да вы отличный дуэт. Госпожа то красивая хоть? — ухмыльнулся зеленоглазый, но не нашел в себе сил отвести взгляд от трудолюбивых рук пекаря. — Вроде симпатичная, — пожал плечами Моор, он лично никогда над такими вопросами не задумывался, для него все посетители были одинаково симпатичны. — но на твоём месте я бы не стал к ней подкатывать, она обручена с мельником. Эйлан пожал плечами и посмотрел в сторону двери — Как жаль, — без капельки сожаления ответил эльф и оттолкнулся от подоконника, чтобы помыть свою чашку — А сам ты что? Есть кто-то на примете? — с максимальной не заинтересованностью спросил ушастый и замер с чашкой в руках, чтобы услышать ответ. — Не думаю, что мне вообще стоит жениться, это же такая ответственность, — признался тифлинг. Его регулярно донимала подобными вопросами родня, но он каждый раз умудрялся отшутиться и сменить тему разговора. Рогатый незаметно поежился от мысли что когда-то придется пустить в свою замечательную пекарню какую-то хозяйку, которая будет устанавливать здесь свои правила. — Боишься ответственности? — поднял брови эльф и с глухим стуком поставил чашку на какую-то дощечку. Почему-то отсутствие пары у Моора, заставило Эйлана почувствовать облегчение. — Не то чтобы я ее боюсь, — попытался сформулировать тифлинг. — Просто мне кажется что в браке я не буду счастлив, придется постоянно отвлекаться, искать компромиссы, а потом ещё дети пойдут, там вообще туши свет. — Просто тебя устраивает все как есть сейчас и тебе не хочется пытаться что-то изменить, — заключил эльф. — Право твое, — Эйлан безучастно вскинул руки ладонями вверх, мол его это вообще не касается и закинул ногу на ногу, опираясь поясницей о столешницу. С этой позиции хорошо была видна вся кухня и дверь, так что он решил остаться здесь. Дверной колокольчик звякнул раньше, чем ожидал пекарь. Он ещё даже хлеб не вынес в зал, так что в это время посетителей быть не должно было. — Эй, братишка! — на пороге кухни появилась рослая фигуристая женщина, с такой же серой шерсткой и бирюзовыми волосами. — Ого, ты питомца себе завел. Такой милаха! Она похлопала рыжего эльфа по голове, как какого-то котенка. Голос у нее был достаточно задорный и громкий, как у существа не привыкшего сдерживаться, что в корне отличалось от поведения ее брата. — Наан, — вздохнул булочник, представляя родственницу. — Эйлан не питомец, а мой помощник, постарайся быть с ним вежливой, я тебя умоляю. Эйлан повернул голову, привлеченный звуком колокольчика. Он не ожидал увидеть такую схожесть с Моором, но когда девушка назвала пекаря братишкой все стало ясно. А вот от дальнейших слов и действий дамы, эльф просто оторопел. — Какой к черту питомец? Выбирайте выражения! — парень несколько секунд зло смотрел на гостью снизу вверх, а затем ударил ту по руке, чтобы убрать ее со своей головы и сделал шаг назад, набирая дистанцию. — Что, думаешь если ростом вышла, можешь че хочешь делать? Попробуй еще раз, и я откушу тебе руку! — Эйлан не хотел и не мог терпеть такого предвзятого отношения к себе. Его очень задели слова девушки про питомца. Когда Моор представлял свою сестру и самого эльфа, парень обиженно сложил руки на груди и отвернулся. — Какая злая бусечка, — умилилась тифлингица, мастерски проигнорировав выпад эльфа. — Моор, мне нужно будет пару сладких пирогов к обеду, успеешь организовать? А ещё к нам бабушка собралась приехать, как раз через неделю после ярмарки. — Бабушка? — повторил рогатый, едва не уронив противень. Столько всего сливалось в этих звуках: и детская радость, и взрослые опасения. У него даже не возникало вопроса которая именно, со стороны отца или матери, по голосу сестры и так было понятно что та самая Бабушка. — С пирогами я конечно успею, у меня же теперь помощник есть. Булочник адресовал рыжему благодарный теплый взгляд. — Ну чтож, — Наан все-таки дотянулась чтобы ещё раз растрепать парнишке волосы. — Надеюсь на вас. Последнюю фразу она говорила уже в дверях, стремительно убегая дальше по своим делам. Эльф запоздало замахал руками, пытаясь достать до пятерни, которая только что потрепала его по голове, но девушка уже удалилась. Парень кинул испепеляющий взгляд на дверь и наконец повернулся к Моору — Хорошо хоть она по делу зашла, а не просто оскорбуху кинуть, — никак не мог успокоиться эльф. — Не нравится она мне, — чуть тише, напоследок пробормотал ушастый и кажется остыл. — Так, а что за бабушка? — еще раз переспросил Эйлан, заинтересованный реакцией Моора на это слово. Голос звучал очевидно спокойнее — он не знал упомянутую пожилую женщину и для него, она пока не играла никакого значения. — Извини за Наан, она всегда такая беспардонная, в следующий раз постараюсь тебя защитить, — пообещал пекарь, решив что уже можно выносить в зал хлеб прямо на противнях. Сам Моор тоже считал рыжего вполне себе бусечкой, даже когда тот сердится. — Бабушка глава нашей семьи и главная хранительница традиций. Опять будут разговоры про то что она нашла мне отличную жену, а мне придется придумывать почему я не хочу жениться. — Я сам могу себя защитить, — Упрямо отозвался эльф, никак не хотевший мириться со своим положением. — Вот оно как. Твоя бабушка что-то вроде приходит с проверкой? И как она отреагирует на бездомного рыжего засранца, которого ты подобрал? — бездумно ляпнул Эйлан, забыв, что не рассказывал Моору о том, что живет на улице. — Мне стоит спрятаться? Или лучше уйти? — парень вполне допускал этот вариант, но подсознательно надеялся, что Моор не станет прогонять его. — С бабушкой я сам разберусь, не переживай, это же моя пекарня и я тут могу хоть табор поселить, если мне так захочется, — несмотря на свой мягкий нрав, тифлинг обладал фамильной упрямостью и уже давно держал оборону против главы семейства, причем вполне успешно. Позволить выгнать на улицу такого кроху пекарь никому бы не позволил. — Поможешь с булочками? Выпечку нужно было разложить по корзинам и поставить на прилавок, чтобы гости могли сами их набрать себе в пакет. Эйлан не ожидал услышать нечто подобное от такого мягкого простодушного, как ему казалось, тифлинга. Но, с другой стороны, это вызывало облегчение. Кинув короткое «конечно», эльф взял корзинки и стал перекладывать в них выпечку. Это не заняло много времени, и вскоре ушастый уже понёс полные тары к прилавку. Зачем то проверив наличие пакетов, в которые посетители пекарни собирались набирать товар, парнишка вернулся к Моору. Облокотившись руками о стол, он с готовностью посмотрел на пекаря, ожидая следующего задания. Интересно, тифлинг подпустит его к готовке или будет отмахиваться подобными незамысловатыми поручениями? — Мы сегодня с тобой молодцы, раньше времени уложились, — улыбнулся пекарь, достав для парнишки ещё одну табуретку, чтобы он весь день за прилавком на ногах не стоял. Яблочные рулеты отправились на самый верх витрины, чтобы их было лучше видно и запах чувствовался с порога, а кастрюля с глинтвейном устроилась на небольшой печке, которая в сущности была вынесенным с кухни элементом. Потом Моор вкратце объяснил, что сколько стоит: за булку хлеба он обычно брал пару монет, за пироги три, а булочки шли по четвертинке. Детям можно было булки вообще бесплатно давать, если видно что у них не хватает денег на всю компанию. Также тифлинг показал куда нужно записывать продажи и складывать выручку, шкатулка и большая амбарная книга всегда лежали на краю прилавка. — Основной поток посетителей проходит до обеда, все стараются зайти в пекарню с утра, — добавил булочник, выдав парнишке запасной фартук, который пришлось немного подвернуть и по другому завязать лямки. — но бывают и исключения, по этому закрываюсь я обычно около пяти. —Я думал, ты всегда так рано все делаешь. Эльф переместился к прилавку. Так вот чем он будет заниматься, продажей товара. Он никогда подобным не промышлял, но с математикой неплохо, так что, наверное, проблем быть не должно. Эйлан молча выслушал тифлинга чувствуя, что пока все запоминает. Затем придвинул к себе записную книгу, рассматривая размашистый почерк Моора. Словил легкую тревогу за свой собственный почерк, ну надо постараться, хоть в этот раз. Ушастый посмотрел на самого себя в фартуке и плюхнулся на предоставленную табуретку. — ну, пока клиентов нет. Кто ж ни свет ни заря попрет за булочками. — рыжий сложил локти на прилавок, а сверху голову. — С тобой все равно быстрее дело идёт, — Моор всё-таки не удержался и аккуратно погладил эльфа по спинке, выражая тем самым признательность. Этот день он планировал провести за прилавком, помогая парнишке освоиться и заодно познакомить с ним всех постоянных гостей. — Не сказать, что я особо много сделал, — пожал плечами эльф и опустил глаза, — прости за такую реакцию на твою сестру. Я не буду так реагировать на всех покупателей. Эйлан хотел добавить что-то, но прикусил язык. А воздух, который он набрал для слов, просто выдохнул. После прикосновения к спине, рыжик обернулся на Моора и мотнул головой типа: «что хотел», не так поняв этот жест. — Ничего страшного, просто прикосновения важная часть нашей жизни, не пугайся если гости захотят тебя обнять, — проговорил рогатый с неизменной улыбкой на лице. — Но они как правило не такие беспардонные как Наан. — Я похож на плюшевую игрушку для обнимашек? — поднял бровь эльф, продолжая смотреть на пекаря. Если честно, Моор сам напоминал ему какого-то большого игрушечного медведя, возможно, за счёт приятной на вид серой шерстки. — Ты очень симпатичный, — признался тифлинг, хотя хотел сказать что парень просто мило выглядит с точки зрения рогатого народа. Смущение пришлось скрыть за неотложной необходимостью помешать глинтвейн в кастрюле. Эйлан развернулся полностью, поджал ноги и уселся на табуретке в позе лотоса. — Вау, правда? — парнишка заулыбался, даже не думая отводить хитро сощуренных глазок от тифлинга. — Ты поэтому меня приютил? — Ушастый наклонился в бок, пытаясь заглянуть в лицо пекаря. — Ну, нет… в смысле не только, — окончательно стушевался Моор, с удивлением для самого себя обнаружив что рыжий ушастик задел таки в душе какие-то очень глубокие струны, до которых пока ещё никто не добирался. — я ничего такого не имел ввиду. Парень закрыл глазки и издал тихий смешок. — Да я ж пошутил. Но видел бы ты свою мордочку. Ты так смешно смутился. Эльф еще немного отклонился продолжая лыбиться. В какой-то момент, он дернулся назад и взмахнул руками, но удержать равновесие это не помогло — рыжий эльф с грохотом упал на пол вместе с табуреткой. — Не убился? — пекарь мгновенно оказался рядом, чего никак нельзя было ожидать от существа его комплекции и обеспокоенно заглянул в лицо помощника, подобрав того с пола, как ребенка. Табуретку в исходное положение рогатый ловко вернул ногой, но парнишку усадил на прилавок, чтобы быть с ним на одном уровне. — Нет, — с резкостью ответил Эйлан и попытался отпихнуть тифлинга, но тот так быстро его подобрал, что эльф просто не успел ничего возразить. Ушастый несколько секунд сидел на прилавке расстроенно нахмурив бровки. — Ну что ты подлетел ко мне, как перепуганная мамаша? — Не выдержал эльф, — Возишься со мной как с маленьким, мне, между прочим, уже 18. Остроухий поджал к себе ноги и обнял их, точно ребенок, обиженно надув щечки и опустив глаза. В локте неприятно ныло, но еще неприятнее было от того, что он так облажался перед тифлингом. — Но это не значит, что нужно бросить тебя на полу, верно? — нисколько не обиделся на выпад ушастого тифлинг. Он вытащил из-под прилавка аптечку, где обычно держал мазь от ушибов и ожогов как раз на такие случаи: соседские дети просто обожали сшибать тяжелые табуретки в зале, после чего было не избежать синяков. — Где болит? Парень шмыгнул носом, пряча зеленые глаза и плотнее обнимая свои ноги. — На локте. — с немалой задержкой нехотя пробурчал эльф. — Давай намажу? — на всякий случай спросил Моор, открывая баночку из которой терпко пахло хвоей и можжевельником. — Даже если болит не сильно, все равно лучше помазать чтобы быстрее прошло. Эйлан молча протянул руку локтем вперед, причин сопротивляться, кроме детского упрямства не было. Слова тифлинга звучали убедительно. В принципе, он так терпеливо вел себя с капризами эльфа, что это невольно заставляло чувствовать себя неловко. Уж лучше бы Моор накричал на него за неаккуратность, а он так добр. — Видишь, ничего страшного, — мягко проговорил пекарь, нанося прохладную мазь тонким слоем на то место, где должен был возникнуть синяк. Парнишку хотелось обнять и пожалеть, но тифлинга отвлёк дверной колокольчик. Девушка из кофейни по своему обыкновению пришла минута в минуту, с порога поздоровавшись весёлым звонким голосом. —Угу, — промычал Эйлан, прикрытыми глазами наблюдая за тем, как сильные рабочие руки аккуратно наносят мазь на его кожу. Парень вздрогнул, услышав характерное звяканье над дверью. Он судорожно спрыгнул с прилавка, спешно повернувшись к посетителю пекарни. — Здравствуйте, — тут же поприветствовал эльф, складывая руки за спиной, что значило «на сегодня нежностей достаточно». Высокая блондинка перекинулась с хозяином булочной парой слов и забрав свой заказ пожелала парнишке поскорее всему научиться. День до обеда так и пролетел в разговорах с посетителями, которые в большинстве были довольно милыми и общительными рогатыми. О том что пекарь наконец завел помощника, скорее всего, скоро узнает весь город и Моор надеялся что эльф выдержит такую волну повышенного внимания к его персоне. Отдав хмурому господину последнюю булку хлеба, тифлинг потянулся и сообщил что пойдет готовить обед. Рыжик все это время отлично справлялся с записями и упаковкой, так что не должно было случиться ничего страшного, если ненадолго оставить его в зале за главного. На прилавке еще оставались булочки и пара пирогов, этого должно было хватить если кто-то вдруг заглянет. — Ты молодец, — похвалил Моор. — Еще буквально полчаса и сядем обедать. Рогатый народ был непривычно приветливым и разговорчивым. По мнению Эйлана даже чересчур разговорчивым. Но в его личное пока пространство никто не лез, так что в какой-то мере, парню даже понравилось наблюдать за ними и получать в свой адрес какие-то комментарии. — Слава богу, — торжествующе отозвался эльф, узнав о скором перерыве. Похвала — это всегда приятно. Эйлан развернулся лицом к двери и ожидающе опёрся подбородком о руку. Он остался у прилавка один, но его задача то и не была особо сложной. Что вообще может случиться? Скорее всего и не придет никто — предположил ушастый. Тифлинг тем не менее оставил открытой дверь на кухню, чтобы слышать что происходит в зале и в любой момент прийти на выручку. Он не сомневался в способностях эльфа, просто хорошо знал соседей и их любовь присесть на уши, особенно если в районе появилось новое лицо. Рогатый быстро собрал в два горшочка по порции пельменей, добавив туда сливочный соус и немного свежих грибов, накрыл горшочек лепешкой и отправил все в печь. А пока готовится главное блюдо, быстро нарезал салат, поставил на стол рулет. Две порции запеканки отправились в нижний отдел печи, чтобы постепенно согреться, пока до них дойдет очередь. Пока булочник хлопотал по кухне в пекарню тихо проник другой ушастый, умудрившийся открыть дверь так, чтобы колокольчик не издал ни звука. Этот долговязый эльф был хорошо знаком всем, кто по той или иной причине оказался на улице: Майали считался главным среди воришек и обладал некоторым влиянием в этой темной среде. — А неплохо ты тут устроился, — эльф осмотрелся, с любопытством все рассматривая темными холодными глазами. — за еду работаешь или что-то платят? Он подкинул в воздух румяную булочку, неизвестно как оказавшуюся у него в руках, и сосредоточил внимание на рыжем. Парень тут же оживился, подняв голову и в ответ рассматривая лицо гостя. Видеть здесь его совершенно не хотелось. Сначала Эйлан ощутил стыд за свое занятие, но тут же мысленно одернул себя: он занимается полезным делом, всяко престижнее, чем шарахаться по улицам и воровать. — За еду, — сощурил глаза эльф, но тем не менее, врать не стал. Увидев у Майали булку, Эйлан заметно напрягся. — Четверть, — невозмутимо озвучил эльф цену продукта, не сводя пристального взгляда с рук известного всем воришки. Эйлан еще не понял, верит ли сам в то, что этот эльф пришел в пекарню, действительно чтобы купить булочку. — Скажешь что сам съел, — предложил Майали с ехидной улыбочкой. — Мы же не хотим привлекать внимание хозяина, верно? А то вдруг он узнает чем мы с тобой обычно зарабатываем. Как же Эйлана раздражала эта улыбка, но факт того, что он ничего не может сделать с этим шантажом выбешивал еще сильнее. — Эй, это всего лишь четверть. Опустился до того, что не можешь оплатить это? — процедил эльф, чувствуя себя храбрее чем обычно. Привлекать сюда Моора не хотелось, но еще меньше хотелось чтобы этот вороватый придурок что-то рассказывал ему про жизнь рыжего на улице. — Такой ты серьезный, — усмехнулся долговязый эльф, бросив парню медную монетку, — ладно, попозже тебя навещу. Он испарился за секунду до того как в зал вернулся хозяин булочной. Чего приходил Майали так и не сообщил, видимо просто увидел через окно знакомое лицо и решил прощупать почву. — Проголодался? — Моор поправил витрину, гадая про себя чего рыжий сидит такой взъерошенный. Рыжий хлопнул, неуклюже словив брошенную выручку и сделал краткую запись в тетрадь. Хоть Майали и ушел, при этом послушно заплатив за взятый товар, Эйлан не почувствовал себя победителем в этой перепалке. Он не хотел считать себя трусом, но от этого долговязого парня можно было ожидать чего угодно, к тому же, он обещал вернуться. Когда вышел Моор, эльф обернулся не сразу. — Чертовски, — нехотя улыбнулся ушастый, старательно пытаясь абстрагироваться от мыслей. Тифлинг перевернул табличку на двери, которая была всего лишь формальностью — саму дверь он никогда не запирал и если кому-то срочно понадобится булка хлеба, зайти все равно было можно. На кухне парнишку уже ждал накрытый стол: рогатый заботливо положил парнишке салат в глубокую тарелку и заранее нарезал рулет. Запеканка пока стояла в печи, чтобы не остыла раньше времени, но главным блюдом был вместительный горшочек, в котором под лепешкой томились в сливочном соусе пельмешки. — Приятного аппетита, — с мягкой улыбкой пожелал рогатый, добавив чтобы парнишка не стеснялся. Эйлан прошел на кухню и присел за стол, восторженным взглядом рассматривая еду. Черт, все-таки как же рыжему повезло, встретиться именно с этим тифлингом. Ушастый выпрямил спину и выждал небольшую паузу, прежде чем взаимно пожелать приятного аппетита, а затем, стал накалывать салат. — После обеда приготовлю тебе комнату, там чисто, просто нужно новое постельное белье постелить, а вечером можно дойти до прачечной и отдать в стирку твою одежду, — проговорил рогатый, снимая со своего горшочка лепешку и выпуская на кухню насыщенный аромат. Пельмешки в этот раз вышли даже лучше чем обычно, а может просто в компании все казалось вкуснее. — А мы после обеда не продолжаем работу? — не понял эльф, слегка наклонив голову. Салата оставалось еще довольно много, Эйлан не собирался доедать его до конца, просто ел потому что был голодным. Гораздо больше его заинтересовал горшочек из которого так обалденно запахло. Парень неловко уставился на емкость с пельмешками, не решаясь спросить разрешение и не понимая, для него ли это вообще. — Продолжаем, но посетителей будет мало, — булочник открыл для эльфа его горшочек, подвинув поближе к парнишке. Ушастый был до того худым что его хотелось кормить исключительно самой вкусной едой и Моор уже прикидывал что можно приготовить на ужин. Эльф кивнул, показывая что принял информацию, и посмотрел на пододвинутый к нему горшочек. Вопросов не оставалось, это для него, он может поесть этого чудесного блюда. Пельмени сами по себе вещь очень вкусная, а тут, в добавок ко всему, он видел сливочный соус и грибы. Макнув изделие, по размеру больше напоминающее хинкалину, в соус, парнишка попробовал его. Черт, стоит ли повторяться о том, что Моор готовит просто отменно? Эйлан закрыл глаза, полностью концентрируясь на вкусе и кажется позабыв, что находится не один. Под тонким тестом находился золотистый бульон, обволакивающий пряный комочек нежного фарша, а сливочно-грибной соус заканчивал композицию вкуса. Рогатый всегда лепил пельмени сам, считая, что покупать готовые это профанация. Пекарь больше наблюдал за парнишкой, чем ел сам, испытывая что-то близкое к удовлетворению. Впереди была еще запеканка и рулет, от которых, как надеялся Моор, ушастый не сможет отказаться. Парнишка увлеченно жевал, в немом восхищении, совершенно забыв прокомментировать невероятный вкус. — М? А ты чего не ешь? — поймав на себе взгляд Моора, внезапно спросил Эйлан и замер с набитым ртом, думая о том, что делает что-то не так. — Ем, — заверил помощника тифлинг, немного смутившись. Казалось бы ничего такого, ну смотрит и смотрит, но внутри все равно что-то дрогнуло, словно его застали за чем-то неприличным. — Просто задумался. В подтверждение своих слов он поспешил закинуть в рот давно остывший пельмень. И почему только рыжий парнишка сейчас выглядел таким очаровательным? Парнишка улыбнулся поведению пекаря, но ничего особенного в этом не нашел, или не захотел искать. Эйлан опустил взгляд в свою тарелку в виде горшочка и с удивлением для себя обнаружил, что съел уже больше половины литровой емкости. — Лучше пельменей могут быть разве что домашние пельмешки, — рыжий лениво усмехнулся своим словам. — Вы великолепно готовите, правда, очень вкусно, — спохватился эльф, вспомнив, что еще не говорил этого и в доказательство положил в рот еще один из оставшихся пельменей. — Рад что тебе нравится, — улыбнулся Моор, поднимаясь чтобы на минуту отлучиться за теплой запеканкой. К, и без того восхитительным, запахам добавился аромат золотистой картофельной запеканки с румяной сырной корочкой и прослойкой из обжаренного с томатами фарша. Порции он рассчитывал по привычке для тифлингов, совсем забыв что его помощник эльф. Эйлан отставил пустой горшочек, собираясь довольно откинуться на спинку стула, но уронил челюсть увидев запеканку, которую вынес тифлинг. Как же, черт возьми, аппетитно она выглядела, а запах просто сводил с ума. Эльф неуверенно посмотрел сначала на свою порцию, а затем на Моора. — Я могу тебя подождать, мистер задумываюсь-над-каждой-пельмешкой-по-пять-минут, — предложил парень и наклонился, с интересом рассматривая слои блюда на тарелке. — Не стоит, у меня тут немного осталось, — успокоил парнишку пекарь, налив в стакан молоко к запеканке. Чтобы рыжик не переживал булочник действительно занялся своей едой, не забывая про салат. Парнишка несколько секунд смотрел на пекаря. Затем взял вилку и ее ребром отрезал кусочек своей запеканки. Из горячего блюда тут же пошел пар. Эльф наколол ее и чуть поднял над тарелкой, ожидая пока еда станет разумной температуры. — Почему ты решил заниматься именно готовкой? Кажется, ты практикуешься аж с детства. — Я часто помогал матушке по кухне и у меня хорошо получалось, — пожал плечами Моор. — Намного лучше чем помогать отцу в кузнице, это дело переняла Наан. А я просто люблю готовить, так что решил что пекарня станет отличным выбором на всю жизнь, мне этим точно никогда не надоест заниматься. — Как интересно вы распределили свои занятия, — удивленно открыл глаза Эйлан, — девушка пошла за наковальню, а ты за плиту. Рыжий задумчиво улыбнулся — И срать на все стереотипы. Эйлан положил в рот запеканку и растаял. — Ты слишком вкусно готовишь! — Заныл он, понимая, что эта порция слишком большая для него, но тем не менее, разделяя ее на более мелкие кусочки, чтобы быстрее остыла. — У нас как-то не принято принуждать женщин заниматься тем, что им не нравится, — усмехнулся пекарь, вспоминая с какой легкостью Наан может метнуть молот в того, кто попытается ее заставить у плиты стоять. — Было бы славно еще вековые традиции о семье и всем таком победить, но бабушка кажется еще не скоро успокоится. С появлением в его жизни эльфа Моор еще больше убедился что жениться не собирается, но это убеждение пока покоилось где-то очень глубоко в душе, боясь показаться на поверхности. Отчасти потому что ушастый пока не подавал никаких сигналов о том, что рогатый ему симпатичен, но в основном от того что пекарь сам заталкивал это странное ощущение поглубже. Слушая, Эйлан наклонился над тарелкой, с аппетитом уминая еще один кусочек картофельной запеканки и снизу посмотрел на Моора. — М! — воскликнул парнишка, насколько это было возможно с полным ртом, а затем быстро дожевал и проглотил. — Наан же просила тебя приготовить пару сладких пирогов к обеду, а уже обед. Парнишка испугался, что сейчас может кто-то зайти, потревожив их комфортную трапезу. А еще, что у Моора, ничего не готово, но затем вспомнил про ту пару пирогов, что осталась на прилавке. — Все в порядке, — успокаивающе улыбнулся пекарь, — в кузнице обед часам к четырем начинается, к тому же у нас есть запас. Парень ощутил сильное облегчение, услышав эту новость. Значит, ему можно не бояться, что его застанут врасплох и спокойно наслаждаться едой. Кстати справился эльф уже со значительной частью второго блюда и просто не мог не мог не доесть его до конца. Внушительная порция запеканки полностью была съедена ушастым, что изначально казалось ему просто невозможным. Рыжий отодвинул от себя пустую тарелку, как улику какого-то преступления и шумно выдохнул. Барьер сытости был давно преодолен. Очень некстати Эйлан вспомнил наставление мамы о том, что из-за стола нужно уходить наполовину голодным. — Бери рулет, он с молоком отлично сочетается, — поставив пустую тарелку в стопку, посоветовал тифлинг. То что эльф уже объелся было видно невооруженным глазом, но пекарь надеялся что для кусочка рулета место в нем еще найдется. Было во всей этой ситуации что-то невероятно привлекательное: и легкий румянец, появившийся на щеках ушастого, и то как он вздыхает, умяв слишком большую для себя порцию. Хотелось еще что-нибудь ему скормить, чтобы рыжика окончательно разморило. Странное желание, но Моор ничего не мог с собой поделать. Что же он с собой делает? Эйлан жалобно свёл бровки домиком, понимая, что не в силах отказаться от предложенной выпечки. Эльф чувствовал себя максимально неловко, но не находил во взгляде Моора никакого осуждения. Оставалось надеяться лишь на то, что тифлинг не заметил состояние парнишки. Рыжий послушно откусил заранее отрезанный кусочек рулета и сделал пару глотков молока. Моор был прав, действительно великолепное сочетание. После третьего укуса, Эйлан обратил внимание на тянущее чувство наполненности в животе. Дожёвывая кусок рулета, ушастый подался вперед, славя всех эльфийских богов, что находится в свободной одежде и у него есть возможность скрыть свой живот. Однако непривычное смущающие ощущение только усилилось. Тифлинг ощутил себя какой-то любящей бабулей, которая в восторге от того что внуки хорошо кушают и не воротят нос. Только восторг был более глубокого характера. Моор быстро доел свой обед, пожалев парнишку, который и так прилично переел, и взяв на себя оставшуюся часть рулета. — Давай я тебе комнату покажу и заодно постелю? — предложил пекарь, убирая посуду в мойку. Когда Моор встал из-за стола чтобы убрать посуду, парень откинулся на спинку стула, никак не найдя себе места, и уже знакомым способом закрылся предплечьями. —Сейчас? — выдохнул эльф, не готовый прямо сейчас куда либо идти. — То есть. да, давай. Тифлинг мог бы унести парнишку наверх на руках, но побоялся что тот будет против такого грубого вторжения в свое личное пространство. Гостевая комната, как и спальня хозяина, находилась наверху, куда можно было попасть через неприметную дверь в зале. На втором этаже было всего четыре комнаты, две из которых Моор приспособил под кладовые всякой всячины и непортящихся продуктов. Гостевая оказалась просторной, с традиционно большой кроватью у окна, столом и старинным шкафом для одежды. В том же шкафу хранилось свежее постельное белье, которое тифлинг достал с верхней полки и быстро постелил на кровать. — Можешь немного поспать если устал, мы же очень рано начали работу, — улыбнулся Моор, заботливо поправив подушку и отогнув край одеяла. Эльф буднично встал и проследовал за Моором к своей новой комнате. Сил на то чтобы бурно восхититься тем фактом, что тифлинг выделил для него целую комнату не осталось. Еда забирала неожиданно много энергии. —Вау, — все же сорвалось у эльфа, когда он увидел большую кровать, в тот момент когда проходил возле стола, проводя ладонью по его поверхности. — Спасибо, Моор, — кивнул эльф на предложение поспать, но вложив в эти два слова искреннюю благодарность вообще за все, что тифлинг для него сделал. Эйлана действительно слегка клонило в сон, о чем говорили полузакрытые в спокойствии веки, но ложиться спать ему ужасно не хотелось. Эльф встал рядом с кроватью не решаясь сесть на нее. — Отдыхай, — пекарь все-таки не удержался и погладил рыжика по голове. — Вечером поможешь мне с заготовками перед ужином, так что не переживай, работа еще найдется. Эльф замер, с плохо скрываемым удовольствием принимая короткую ласку, и после, для вида фыркнул. — Конечно, — охотно согласился Эйлан с озвученными планами Тифлинга и присел на край кровати, пока опираясь сзади на руки. Булочнику пришлось приложить немало усилий, чтобы оторвать взгляд от парнишки и пожелать ему приятного отдыха. Моор возможно слишком поспешно выскочил за дверь и устало потер лицо. Ну вот что на него нашло? Почему именно вид рыжего округлившегося от переедания эльфа так взбудоражил душу? Впрочем не только душу. Тифлинг протяжно выдохнул и отправился умываться на кухню, может холодная вода и привычная работа помогут немного привести мысли в порядок. В конце концов он просто помогает парнишке, который попал в сложную жизненную ситуацию, вряд-ли ушастый захочет остаться в пекарне навсегда. А даже если и согласится то как отреагирует на предложение… — Так, стоп, — сам себе вслух сказал рогатый, вытирая лицо полотенцем. Какие еще отношения? Многовековые традиции в нем твердили что он должен найти женщину себе под стать, чтобы создать с ней крепкую семью и продолжить род, а не закармливать подобранных эльфов до потери сознания.