***
Это она. Это всегда была она. Лилит Кларк, которая постоянно влазит в делая, которые ненужно. Том уже давно это понял, знал, что её стоит бояться и остерегаться, знал, что она засунет свой мелкий нос в самые узкие щели и докопается до истины. Он должен был догадаться на исключении Хагрида, но почему-то он не стал задаваться вопросом почему она не рискнула и не стала спасать своего друга, ему это было не интересно, он чувствовал себя победителем в тот момент, хотя даже не был игроком. Лилит должна была видеть, что-то знать, шипение Василиска, её Боггарта, никак не отличалось от оригинала, но вот его внешний вид, размер меньше, чем на самом деле, зубов не так много, и глаза красные, хотя должны быть чёрными. Это давало ему пищу для размышлений, возможно она слышала его, но не видела, но как, где? Могла ли она быть в туалете, когда он убил Миртл? Если так, что у неё было, примерный возраст, она могла догадаться, что ему около пятнадцати по тяжёлым шагам и тихому грубому голосу, она знала, что он парень, что скорее всего учиться на Слизерине, она наверняка прошерстила уже половину библиотеке в поисках зацепок. Он набрал в лёгкие побольше воздуха, вспоминая, что Нотт рассказывал ему, как встретил её в запретной секции в тот же день, когда он остановил её в коридоре за нарушение комендантского, тогда она прикрылась докладом, почему он не подумал об этом? Грязнокровка, ночью, в запретной секции, что ей там могло быть нужно? Конечно она пыталась найти убийцу, слухи об открытии Тайной комнаты ходили по всему Хогвартсу, если она была в туалете, то и сама могла бы догадаться о Василиске. А что дальше, она зашла в тупик, скорее всего. Прошерстить семейную линию Салазара Слизерина сложно, он сам не смог ничего найти за последние несколько месяцев с тех пор, как узнал, что он его потомок. Но смогла ли грязнокровка, умнее ли она его? Наверняка нет, но ради игры, адреналина, ради своего тупого упорства, да она могла. Но ей бы всё равно не хватило библиотеки, чтобы дойти до рождения Реддла, у неё и не получилось, ведь тогда бы она бы уже давно пошла в Министерство со своим трофейным делом. Мерлин, какой я идиот. Том наматывал круги по своей комнате, впиваясь длинными пальцами в чёрные, как смоль волосы. Он попытался убить её, но отступил, это был всего лишь порыв, эмоция, которую он не сдержал. Том не мог себе позволить наступать дальше, если бы грязнокровка вышла живой из схватки, если бы сбежала, то он бы отправился на съедения дементорам в тот же момент. Но что же он натворил своей необдуманностью? — Чёрт! — крикнул он, ударяя в стену кулаком так, что с костяшек тут же полилась кровь. Он тяжело дышал, волосы выбились из аккуратной причёски, его и без того бледная кожа вовсе утратила цвет. — Она знает, — шепнул он в темноту. Лилит всё поняла, как можно было не понять, он лично сузил ей круг, теперь под подозрением всего лишь двадцать человек, гриффиндорцы и слизеринцы, если учитывать то, что наследник Салазар явно бы не учился на львином факультете, то всего десять. — Какого чёрта там произошло?! — в комнату ворвался Нотт, захлопывая дверь и шипя на своего друга, наблюдая за тем, как тот тяжело и часто дышит, пытаясь успокоится. — Почему её Боггарт Василиск? Ты сказал, что всё чисто, что тебя никто не видел, ты подставил Хагрида, дело замялось, — он щурился от злости, — тогда какого хрена её страх — это Василиск? — Она может просто бояться змей, — утвердительно произнёс Том, приходя в норму. — Её не могло быть в том туалете, кабинки пустовали… — Но Миртл ты не заметил, когда выпускал своего питомца, — Нотт поднял на него указательный палец. — Она могла быть там. — Да, именно поэтому я сорвался и пустил в неё Аваду, — его голос был холоден, хоть он и понимал какой абсурд излагает. — Ты что? — удивился Теодор. — Я вышел из класса после звонка и направился в женский туалет, не знаю почему, — Нотт сильно начал тереть глаза руками, теряя всякое обладание и терпение. Он знал об убийстве Миртл, он знал, что Том справится, что ему хватит самообладания и ума, чтобы решить эту проблему, но в дело вмешалась Лилит, теперь Реддлу никакого холода не хватит, чтобы справиться с этой грязнокровкой. — Я сорвался, напал на неё, но она меня не видела. — Какое облегчение, — шепнул Нотт, садясь на кровать, — теперь она не оставит это без внимания, она вычислит тебя и подарит поездку в Азкабан. — Нет, — покачал головой Реддл, — я убью её раньше, — Теодор резко поднял глаза на друга, всматриваясь в ледяные голубые глаза, которые выражали лишь спокойствие. — Это Лилит, — покачал головой Тео, — ты хочешь убить Лилит? — нахмурился он в непонимание. — С меня хватит, — Реддл ухмыльнулся, облизывая губы, — до тебя никак не может дойти, что она больше не первокурсница, она опасна. Она была в туалете, когда я убил Миртл, она знает о Василиске и Тайной комнате, у неё есть круг подозреваемых, грязнокровка получит ответ так или иначе, если я не прикончу её раньше. — Она не просто грязнокровка, она была нашим другом, она особенная, — Реддл приоткрыл рот, сводя брови на переносице и разглядывая Нотта так, словно он неизвестный вид растения, а не его друг. — В этом и вся проблема, — покачал головой Том, — её опасность в том, что все прекрасно знают, что она грязнокровка, все знают кто она такая, но Вальбурга всё равно общается с ней, Альфард всё равно заносит ей задницу на поворотах, Лейстрендж боится её словно она сильнейшая, а Розье как-то раз упоминал красоту её бездонных глаз, — скривился парень, вспоминая цитату Эвана. — Она заставляет всех думать, что она особенная: да она грязнакровка, но её тётя Хранительница Китая, да она грязнокровка, но она умнейшая на курсе, да она грязнокровка, но она красива, да она грязнокровка, но богата из-за денег тёти, да она грязнокровка, но она один из сильнейших дуэлянтов в Хогвартсе, да она грязнокровка, но семья Блэк в лице Вальбурги и Альфарда поддерживают её, — я устал уже от этой херни! — крикнул Реддл в конце, от чего глаза его слегка покраснели, а вены на шеи вздулись. Он сделал шаг назад, поправляя свои волосы. — Она не особенная, не избранная, просто грязнокровка, убить её — это благое дело, это очищение мира от подобных ей. — Ты убил Миртл случайно, думаешь тебе хватит духу прикончить Лилит? К тому же она не попадётся, не сглупит, она будет сражаться, и будет знать, что ты идёшь, ты не сможешь застать её врасплох. — Я не стану убивать её сейчас, нужно время, план, точное место, — начал Том, — будет сложно, мне нужен коридор, тёмной время суток, никаких свидетелей и я утащу её в Тайную комнату, а затем скормлю Василиску, — Нотт кивнул. — Звучит замечательно, ей понравится твой питомец, — заключил Тео, — я помогать не стану, справляйся с этим дерьмом сам, — он вышел из комнаты, захлопывая дверь.***
Том любил ночные дежурства не только из-за прохлады пустующих коридоров, нет, ему нравилось изучать замок, находить места, которых никто раньше не видел, раскрывать тайны и разгадывать загадки. Но сегодня у него не было такой возможности. Он уже успокоился после того, что произошло днём, вернул себе ясность и холодность ума, а это означало, что он не станет убивать Лилит только за то, что её Боггарт Василиск. У него не было никаких доказательств того, что она что-то знает, ему нужно было убедиться, ведь убийство Кларк повлечёт за собой последствия. Он прекрасно знал кто её тётя и знал, что в случаи смерти племянницы она приедет в школу лично и будет добивать расследования, знал, что у неё есть средства самостоятельно провести расследование, к тому же, даже, если его не раскроют, то школу в любом случае закроют, а это будет худшим из исходов. Он не согласен возвращаться в приют только потому что какая-то девчонка боится змей, нет, он всё проверит. Именно для этого он направлялся в туалет, где и убил Миртл. Кларк должна была что-то упустить, что-то оставить, упоминание о себе, которое не смогут разгадать следователи из Министерства, но сможет разгадать он. Если же в итоге Реддл ничего не найдёт, то всегда есть запасной план — легилименция. Он залезет к ней в голову, в людном месте, чтоб она не догадалась кто именно шарится в её мыслях, найдёт ответы, а потом будет строить план, исходя из полученной информации. Реддл медленно открыл дверь в туалет и ступил во внутрь помещения, оглядываясь по сторонам. Он подошёл к раковинам, осматривая мрамор и зеркала, глупо было надеяться, что здесь он найдёт какие-то зацепки, если Кларк и была в этом туалете, то пряталась в кабинках, как и Миртл, только вот ей хватило ума не высовывать носа. Он открыл первую кабинку, затем вторую, и так все последующие, осматривая пол, сиденья унитазов, стены, он проводил рукой везде, собирая пыль, но так ничего и не нашёл. Он прикрыл глаза, задумываясь, если Лилит Кларк пришла в этот туалет, во время уроков, то зачем? Ответ был просто, она время от времени прогуливала занятия, чтоб немного передохнуть и набраться сил, расслабиться. Обычно она делала это на Астрономической башне, но в тот день у них была пара Зельеварения, с подземелий до башни долгий путь, она действительно могла выбрать пересидеть здесь. Он её не заметил, почему же? Логично, что она подтянула к себе ноги и их не было видно в просвете между дверьми и полом, что тогда она могла делать? Читать? Точно нет, он видел её за чтением только в библиотеке, она явно не была фанатом книг. Практиковать заклинания? Вряд ли, если она пришла сюда отдохнуть, то занималась чем-то более простым. Что любит Кларк? Гранатовый сок на завтрак, обед и ужин, прогулки в холодную погоду, перепалки со слизеринцами… Это всё не подходило, если она оказалась здесь случайно, то должно было быть хоть что-то, чем бы она могла заняться. Что же она делала буквально всегда, когда уставала? Глаза Тома немного расширились после осознания. Её брат умер, когда она училась на третьем курсе Хогвартса, она уехала домой на лето, затем вернулась в школу и он заметил её новую пагубную привычку. Она курила сигареты, когда кто-то её об этом спрашивал, то она рассказывала, что это помогает снять стресс. В магическом мире мало, кто курил, только маглы изготавливали сигареты, а всё, что связано с маглами — это дурной тон, но Лилит было плевать, она сама, как дурной тон, табак не сделает её ещё хуже в глазах людей. Тогда, она могла бы курить, раздумывать о чём-то, а затем затушить сигарету перед приходом Реддла, иначе он бы заметил дым. Где она бы могла её затушить? Чиркнуть о стену и кинуть на пол? Но он проверил пол, там ничего не было, да и в туалете убирались после смерти Миртл, кто-то бы точно заметил и возможно бы сообщил Диппету, тогда бы её присутствие раскрыли. Тогда… Том сделал два шага вперёд, в кабинку перед которой стоял, он облизнул губы и осмотрел сливной бачок, он был немного отодвинут в сторону, он нахмурился, а затем закатал рукава и подвинул его ещё немного, заглядывая внутрь. Он засунул руку в воду, а затем достал назад, в его руке был полуразвалившийся окурок, который наверняка сохранился здесь, только потому что этим туалетом после убийства Миртл никто не пользовался. Он растёр почти развалившийся фильтр меж пальце, глядя перед собой, прямо в стену. Он был в гневе, но не показывал этого. Лилит Кларк обвела Реддла вокруг пальца, даже особо не скрывая того, что вполне могла бы видеть или слышать убийство. Он заподозрил её ещё на исключении Хагрида, на долю секунды, когда она была растерянна и уязвима, он знал, что её не было на Зельях, так же как и его, но он был уверен, что она торчала на Астрономической башне. В тот день во время убийства Миртл у нескольких курсов были окна, все были либо в Большом зале, либо на поляне во внутренем дворе школы, он знал, что из-за этого подозреваемых много, и его точно не найдут, но при этом он не придал значимости, тому факту, что Лилит тоже не было. Том был разочарован в себе, не заметить такого было не в его стиле, обычно он всё продумывал, но теперь у него была возможность исправить свои ошибки. Лилит ещё не знала кто убийца, он же знал, что она всё слышала, в таком случае, ему остаётся только одно. Он убьёт Лилит Кларк в ближайший месяц.***
18 октября 1942 год На Лилит напали. Кто-то вздумал убить её Авадой прямо в женском туалете, отнять жизнь в одно мгновение, но на счастье девушки, этот кто-то отступил. Теперь она точно знала, что преступник учиться на пятом курсе, это уже была важная зацепка, но она лишь давала ей возможность строить догадки, ответит на её вопрос лишь книга, которая должна прийти со дня на день, до тех пор Лилит стоит остерегаться. Она не знала как думает этот убийца, но смогла проследить определённую логику. Скорее всего он не убил Миртл специально, ведь в таком бы случаи продолжил преступления, до инцидента на ЗОТИ он даже не предполагал, что его мог кто-то видеть или слышать. В таком случае, после урока он сильно разозлился и поэтому попытался её убить необдуманно, в месте, где у них будут равные возможности, следовательно эта попытка была не последней. Он будет должен придумать план, заманит её куда-нибудь или подстережёт, возможно отравит, в любом случае Лилит нельзя действовать необдуманно, нужно всегда ходить в компании с кем-то, не бродить по тёмным коридорам и стараться привлекать поменьше внимания, чтобы ненароком не разозлить его до того, как у неё на руках будет имя. Из-за всех этих обстоятельств она больше не могла пропускать занятия, это попросту было небезопасно, так что теперь Кларк была вынуждена посещать Зельеварение, которое никогда не вызывало в ней особого интереса. Сегодня Слизнорт был в отличном расположении духа, что не могло слегка её не раздражать. — Сегодня вы будете готовить Напиток живой смерти, — улыбнулся старик, — откройте книги на странице десять, — кивнул он ученикам, — там вы найдёте рецепт. Тот же, кто сварит это зелье лучше остальных получит, — он засунул руку в карман плотной мантии, — Феликс Фелицис — зелье удачи, — приподнял брови он, наблюдая за тем, как некоторые ученики оживляются. «Чтоб меня, чёртова удача в пробирке!» — подумала Лилит, набирая в лёгкие побольше воздуха. Ей нужно было это зелье, в какой-то момент оно может спасти жизнь, а как раз сейчас она нуждалась в этом, как никогда раньше. Но Кларк так же знала, что учиться на курсе с гениями, они точно не дадут ей легко урвать победу, тем более одним из них был убийца, который сейчас на неё охотиться. Ей было не по себе стоять в кабинете полного учеников, зная, что где-то здесь точно стоит тот, кто готов вонзить нож ей в сердце, она буквально чувствовала это. Прошло уже четыре дня, но убийца не сводил с неё глаз. Она чувствовала холодный взгляд в Большом зале, на всех уроках, иногда даже в коридорах, он всегда за ней следовал, словно давая понять, что ей не сбежать. Лилит чувствовала себя антилопой, за которой охотиться лев, но при этом, сейчас, на Зельеварении у неё была возможность получить то, что превратит её самоё удачливое существо в мире, и тогда, у жертвы появиться возможность сбежать от безжалостно хищника. Слизнорт сказал, что у них есть время до конца пары и пожелал удачи, Лилит тут же начала вспоминать все уроки со своей тётей. Ребекка увлекалась Зельеварением, у неё дома была целая комната с различными ядами и не только, когда у Кларк произошёл первый всплеск магии, то Бирн тут же начала её тренировать, как физически, так и умственно. Ещё до поступления в школу она знала программу на несколько курсов вперёд, она так же однажды готовила Напиток живой смерти, но у неё ничего не получилось, после этого Ребекка внесла несколько правок и дала советы, теперь Лилит оставалось их только припомнить. Она взяла дремоносный боб в руки, наблюдая за тем, как большенство учеников безуспешно пытаются его нарезать. Лилит придавила плод лезвием ножа, пуская сок, а затем вылила жидкость в бурлящий ржавый котёл, добавила пол пробирки настойки полыни и трижды перемешала. Она начала закидывать в котёл нарезанный корень валерианы и асфоделя, наблюдая за тем, как зелье приобретает зелёный окрас. В книге было написано, что в конце нужно добавить сок ещё одиннадцати оставшихся бобов, но она могла поклясться, что Ребекка когда-то ей говорила о двенадцати, так что она не отвлекаясь с полной уверенностью начала вливать жидкость, параллельно помешивая. Время подходила к концу, а у большинства студентов вариво было похоже на слизней, она улыбалась про себя, надеясь, что никто не смог её превзойти. Слизнорт зазвонил в колокольчик, давая знать, что время на приготовление закончилось, она отошла от стола, видя как профессор кривиться возле котлов некоторых учеников или вовсе проходит мимо, чуя отвратительный запах. — Том, — улыбнулся старик, подходя к рабочему месту Реддла, — прекрасный результат, вы отлично справились, — он положил руку парню на плечо, выказывая свою похвалу. Лилит поджала губы, проклиная Реддла, ей нужно это зелье, если сейчас его выиграет кто-то из этих надоедливых идиотов, то она прыгнет с Астрономической башни не задумываясь. Наконец Слизнорт дошёл до Лилит, он остановился и начал внимательно разглядывать жижу, пытаясь что-то уловить или рассмотреть. Затем он достал маленький красный листик из кармана и кинул в зелье, наблюдая за тем, как он медленно растворяется, испуская еле заметный серый пар. Кларк замерла на секунду, она не знала хорошо это или плохо, но продолжала надеяться на то, что превзошла всех остальных. Вдруг Гораций достал и кармана пузырёк с Феликсом Фелицисом. — Клянусь Мерлиновой бородой, — сказал он, глядя девушки в глаза с неприкрытой гордостью и восхищением, — оно идеально, — она с облегчением улыбнулась, обнажая зубы. — Вы первая, кто смогла добиться такого результата за всё время моего преподавания, — он вложил пузырёк ей в руки и отошёл на несколько шагов. Кларк всего несколько секунд повертела пузырёк в руках, а затем обернулась к столу, за которым работала стая ненавистных ей однокурсников. Она слегка потрусила зельем, сжимая его меж пальцев, а затем сдерживая улыбку обернулась к профессору Слизнорту, который заканчивал урок. — …ещё раз поздравляю вас, мисс Кларк, — кивнул он, — все могут быть свободны, — Лилит в ту же секунду схватила сумку с пола, закинула её на плечо и вышла из класса с толпой учеников. — Мистер Реддл! — вдруг спохватился профессор, наблюдая за тем, как его любимый ученик покидает класс с озабоченным и раздражённым выражением лица. Парень обернулся на его крик и сразу подошёл чуть ближе к столу, не заставляя мужчину кричать. — Надеюсь вы не обижаетесь? — хихикнул он. — Что вы, Лилит очень талантлива, охотно верю в то, что смогла превзойти меня. — «Обижаюсь? Ты сорвал все мои планы своим тупым решением отдать этой грязнокровке первое место, если бы у меня было чёртово зелье удачи, то я бы прикончил её уже сегодня.» — Отлично, — он улыбнулся, — это очень важное качество для мужчины, признавать победы женщины, — Том утвердительно кивнул, уважительно улыбаясь. — Но если честно я хотел поговорить о кое чём другом… — О чём же? — приподнял брови Реддл, глядя старику в лицо. — О ком, — поправил его профессор, — всё та же мисс Кларк, — «Ну, конечно» — её тётя, Ребекка, — начал он, — мы учились в Хогвартсе в одно время, прекрасная женщина, талантливая, сильная, она как-то раз победила Дамблдора на дуэле, это было то ещё зрелище, — ухмыльнулся он, поддаваясь чарам настальгии. — Но её племянница, — он покачал головой, — очень умна, что бесспорно, и конечно же талантлива, но у мисс очень трудный характер, вспыльчивый и суровый, не смотря на то, что она девушка. Меня беспокоит её состояние, в последние годы она показывала отличные успехи в учёбе, что нельзя сказать о её поведении, но я бы хотел всё-таки спросить у вас, вы считаете мисс Кларк хорошим человеком? — Могу я поинтересоваться для чего вам моё мнение? — Том сощурился так, будто пытался заглянуть в саму душу Слизнорта. — Я хочу пригласить Лилит Кларк в Клуб Слизней, — утвердил он, от чего Реддл на секунду стал бледнее смерти, думая о том, что с ним за одним столом и в приличном обществе будет сидеть грязнокровка. — У Ребекки нет детей, так что титул Хранителя Китая скорее всего перейдёт к Лилит по наследству, так же как и всё имущество, ко всему прочему у юной леди имеются огромные амбиции, не удивлюсь, если она однажды займёт высокую должность в Министерстве. Я думаю этих факторов достаточно для приглашения в наш скромный клуб первой женщины, — Слизнорт лукаво улыбнулся, наблюдая за растерянным взглядом Тома. Он думал, много, переваривал все слова сказанный профессором. Если Лилит Кларк вступит в Клуб Слизней, то первая встреча произойдёт тридцать первого октября. Первый ужин в году всегда происходит в формате плюс один, все приходят парами, если Лилит будет там, то наверняка так же кого-то притащит. Они поужинают, потанцуют, выпьют вина, начнутся разговоры на светские темы, а затем, уже ночью отправятся по комнатам. — Мисс Кларк и правда умнейшая студентка на курсе, — улыбнулся Том, — у неё некоторые проблемы с поведением из-за семейных обстоятельств. Вы наверняка сами знаете, что у неё умер брат, отец и мать на данный момент не в лучшем состоянии, мне кажется, что вечера в Клубе Слизней пойдут ей на пользу, — улыбнулся он, — она развеется, выпьет в прекрасной компании, пригласив её, вы благоприятно повлияете на её состояние. — Я так и думал, — улыбнулся старик, — на днях сообщу ей новость о том, что она принята, — мужчина еле сдерживался, чтобы не растереть ладони одна об другую, словно муха перед трапезой, — обязательно скажу, что по вашей рекомендации, — подмигнул он. — Нет-нет, что вы, не стоит, лучшее ей думать, что её приняли исключительно за успехи, — покачал головой Том, — девушки в её возрасте очень ранимы, её может задеть тот факт, что вам понадобился совет. — Вы правы, — Слизнорт отвёл взгляд, — поступлю, как вы сказали, — Том кивнул головой Горацию в знак уважения, а затем направился в сторону выхода резко меняясь в лице. Он сделал это, нашёл идеальное место и время. Первого ноября, ночью, после ужин в Клубе Слизней, Том Реддл убьёт Лилит Кларк.