Костёр воспоминаний

❀𐬾𐬿༻✯༺𐬿𐬾❀

      Суббота подкралась неожиданно. За предыдущие дни — среду, четверг и пятницу, — Инна Богдановна успела устроиться на местный завод сторожем, отец ежедневно уезжал в ближайший город, на работу. Ему приходилось вставать в два часа ночи, чтобы успеть вовремя. Благо, хоть сегодня и завтра Олег Николаевич сможет выспаться. Инне Богдановне же сделали график почти без выходных, иногда заставляя приходить на ночную смену, как и сегодня, поэтому она старалась отоспаться перед работой.       Эля, приготовив завтрак, сидела на небольшом диване и, поджав под себя ноги, смотрела в окно на приближающийся рассвет. Чай в кружке давно остыл, сахар растворился. Эля поспала всего час — остальное время, с двенадцати ночи до трех утра, она ворочалась, пытаясь уснуть. Сегодня вечером должна быть дискотека, про которую на досуге Полина прожужжала Фроловой все уши.

❀𐬾𐬿༻✯༺𐬿𐬾❀

      Вчера…       Вечер начал окрашивать небо в яркие красно-оранжевые оттенки, создавая разводы дымкой облаков. Макушки проскакивающих между них берёз будто касались их, пряча за собой солнце. Девочки сидели на крыльце, болтая о жизни. Антон ушёл гулять с парнями, обязуясь проводить девушку до дома.       — Представляешь, меня Вадик твой позвал! — игриво улыбалась Полина, рассказывая о событиях тех дней, которые Эля провела за работой по дому. — А тебя кто позвал? Туда вроде обычно парами идут.       — Масик Катьку позвал, ко мне вчера Паша заходил, предлагал пойти вместе, — отвечала Эля, до мельчайших деталей вспоминая приглашение Паши и окрылённость Макса, поделившегося с ней вчера этой радостной новостью. — Я сказала, что подумаю… не знаю же его совсем… Вроде хороший парень, но вдруг что вытворит?       — Паша Пятифанов, в смысле? — удивилась Полина и, повернувшись к Эле, столкнулась с её озадаченным взглядом. — Ну, такой… блондин кареглазый, на пару сантиметров ниже Ромки. Тоже в костюмах фирмовых всегда ходит.       — Ого… Ну, вроде он, — вспоминая моменты, когда Паша стоял с ней рядом, ответила Эля. — Я даже подумать не могла, что это Ромин брат…       — Он хороший до безобразия, симпатичный такой и справедливый! — прикрыв глаза, улыбнулась Морозова. — Соглашайся! Он ни разу никого не приглашал!       — Да ну? — Эля хихикнула, легко стукнув Полину по плечу. — Он сказал, завтра днём зайдёт, чтобы узнать мой ответ. — С наигранным выражением шутила Эля. — Будто замуж позвал, блин… Ха-ха-хах.       — А если и позовёт? — усмехнулась Полина, поправив задравшийся подол василькового платья, оголивший стройные ноги. — Ну, не прям сейчас, конечно, а через годик-два…       — Сдурела? Мне бы школу для начала закончить. Я вообще-то на золотую медаль иду.       — Ну, а вдруг? Я его реально никогда рядом с девчонками не видела! — заговорщицки понизив голос, Морозова продолжила: — Поговаривали даже, что он… ну, из этих.       — Ну не знаю… — Эля вздохнула, облокотившись на руки.       — Ой, да чего ты? Пашка — завидный жених. — Морозова мечтательно вздохнула, погружаясь в воспоминания. — Сама по нему сохла, когда за мной Ромка увивался.       — Да ну?

❀𐬾𐬿༻✯༺𐬿𐬾❀

      Эля дёрнулась, услышав шаги в коридоре. В дверном проёме показался Вадим, сонно потирающий глаза. Оперевшись плечом о дверной косяк, он оглядел сестру.       — А ты чего не спишь? — спросил брат, набирая себе воды в гранёный стакан. — Опять бессонница?       — Не опять… Она, знаешь ли, особо никуда и не уходила. — Папина длинная футболка, одолженная им специально для сна, собралась в огромные складки над бёдрами, показывая короткие красные шорты, завязанные над тазовыми косточками. — А ты чего не спишь? Тоже бессонница вернулась?       — Есть момент… — Вадим, пытаясь размяться, с хрустом прокрутил затёкшие запястья. — Пойдём покурим?       Эля молча встала, последовав за братом на крыльцо. Безусловно, курить ей никто не предлагал — просто посидеть с ним рядом. Такое бывало и раньше, причём очень часто, когда ночами они сталкивались на кухне. Элины стопы утопали в папиных галошах сорок пятого размера, она еле передвигала ногами, стараясь не потерять обувь, будто золушка. Брат постелил на ступени свою олимпийку, чтобы уберечь сестру от огромного количества заноз в…       У калитки, прямо рядом с дыркой меж досками, Вадим краем глаза заметил двигающееся чёрно-красное пятно. Парень молча встал, направляясь туда. Эля озадаченно наблюдала за ним.       — Эльк, сюда подойди… — Вадим удивлённо вперил свой взгляд во что-то… — Тут кошка с твоим шлёпком…       — Чего-о-о? — Эля вскочила, подбегая к брату. Утренняя роса щекотала тонкие щиколотки, вызывая волну мурашек своим холодом. — Офигеть… Вадь, а это кот, а не кошка вроде…       — Да вижу… — Вадим осматривал животное, спокойно лежащее на траве. Увидев Элю, он выпустил тапок из зубов, будто протягивая его девушке. Эля присела, рассматривая его.       — Вадь, а может, это знак?.. Он принёс мне мой шлёпок… — Эля повернула голову на брата, сталкиваясь с его светло-карими глазами, в замешательстве метающимися между котом и сестрой. — Может, мы его заберём? Я всегда мечтала о коте.       — Давай пока что его накормим, вернул пропажу как-никак… — Вадим усмехнулся. — Потом, если батёк разрешит, может и оставим. Он вроде тоже обмолвился недавно, что кота хотел. И мама их любит… Даже больше нас, наверное.       — Ура! — Эля рванула в дом, чуть не потеряв одну из галош. Быстро достав две креманки — под воду и еду, Фролова отыскала в холодильнике сосиски и, почистив аж три штуки, ломанулась обратно. — Какой он красивый, величественный… Его будут звать… Снежок!       — Он же чёрный? — кот, свернув ярко-зелёными глазами, на миг оторвался от поедания сосисок, взглянув на ребят.       — В этом и шутка! — хихикнула Эля. — Кста-а-ати, меня тут Паша Пятифан, брат Ромы, на дискотеку позвал, можно пойти?       — Паша… Ну, он ровный вроде пацан, — Вадим задумался, вспоминая, как они с Ромой болтали о дискотеке и о том, что тот хочет позвать Элю, дабы помириться — нет-нет, но ссориться с сестрой товарища совершенно не хотелось. — Ну иди.

❀𐬾𐬿༻✯༺𐬿𐬾❀

      Мама, проснувшись через пару часов, чтобы попить воды, разрешила оставить кота — более того, сама это предложила, зная, что муж не будет ей в этом перечить. Снежок довольно разлёгся на нагретом днём крыльце, нежась под лучами закатного солнца. Эля сидела рядом, аккуратно, почти невесомо, поглаживая нового члена семьи, и улыбалась. Инна Богдановна только-только ушла на работу, Олег Николаевич просыпался, чтобы поесть и сейчас, кажется, читал какую-то книгу. Скоро должен прийти Паша и узнать её ответ. Она, во избежание опозданий на дискотеку, уже была готова — зелёное платье, походящее больше на цвет подсохшей травы в начале сентября, красиво подчёркивало женскую талию, рукава к концу расширялись, подол волнами касался тонких бёдер; кулон выпирал из под платья небольшим бугорком чуть ниже ключиц; на губах блеск, а на ресницах тушь, из-за которой ей раза три пришлось перекрашивать глаза — она случайно попадала на слизистую, вызывая слёзы; волосы девушка закрепила лаком, ведь прическа получилась такой красивой... Вовсе не хотелось, чтобы порывы ветра или еще что-то растрепали ее.       Скрипнула калитка, и рядом с ней показался Паша. Он был одет как обычно, только на шее красовалась не очень толстая золотая цепь. Парень улыбался во все тридцать два, глядя на Элю.       — Это твой? — Пятифан-старший почесал кота за ушком. Эля кивнула. — Хорошенький. Как зовут?       — Снежок, — хихикнула Эля. — Он мне пропажу вернул, вот мы его и забрали.       — Ого, умный какой. — Паша протянул ей руку и задал волнующий его вопрос, ожидая ответа. — Ну так что? Пойдёшь со мной на дискотеку?       — Пойду, — Эля вложила свою ладонь, ощущая, как пальцы с нежность скрепляются в замок с её. Паша потянул Фролову вперёд, помогая встать.       В воздухе, несмотря на тёплую погоду, пахло свежестью. Паша шутил, ярко улыбаясь, слыша её смех. Мальчики давно ушли за своими дамами, поэтому Эля не удивилась, увидев большую компанию, стоящую у крыльца. Они с Пашей направились прямо к ребятам.       — О-о-о, кто это у нас тут, на? — Эля заметила, что Антон, Рома и Бяша были без пары. Казалось, будто первые два чем-то расстроены, но если Антон открыто это показывал, Пятифан умело пытался это скрыть. — Голубки пришли!       — Игорёк, завали, а! — ухмыльнулся Паша, пожав ему руку. — Здаров! Ну что, пойдёмте?       — Бях, так что там с наливкой? — спросил Вадим, услышав звон стекла из рюкзака бурята. — Мы её как пронесём-то? Пацаны же сказали, что перед входом в спортзал вещи проверяют.       — Да не ссы, на! Ща в туалете по-быстрому спрячем, — бурят щёлкнул языком, уверенный в успехе своего плана. — Потом по одному выходить будем и заносить. Не ссыте, всегда работало, значит, и сейчас сработает. Ну, если Катька мамке не сдаст.       — Ну-ну, Игорёк, мне это ни к чему, — успокаивала его блондинка. — Мама не узнает, я у неё на дискотеку и так еле отпросилась, а если она узнает, что я сегодня напилась — закроет меня дома на всё лето.       — Ты бы хоть футболкой какой-нибудь обмотал, чтобы не звенело, — упрекнула Эля. — Лильке это подозрительным покажется, не думаешь?       — Щас всё будет! — Рома, скинув с себя вещи, остался лишь в спортивных штанах, демонстрируя подтянутое тело. Эля и Полина смутились, шустро отводя глаза от Пятифана. Протянув майку другу, он застегнул фирмовую вещь чуть выше середины молнии, — Держи, Бях, обматывай.       В школе было до одури душно. Игорь, благодаря Элиному совету, больше не звенел, и ребята все вместе направились в туалет младшей школы — ближе всего к спортзалу был, и учителя там обычно не появлялись. В тесное помещение, отвратно воняющее канализацией, зашли только трое — Бяша, Эля и Рома.       — Я знаю, куда мы спрячем, — ухмыльнулась Фролова. — Бях, доставай. — Девушка аккуратно залезала на крышку унитаза, пытаясь медленно встать на бачок, чтобы не покалечиться. — Придержите меня кто-нибудь.       Эля почувствовала грубые руки на своей талии — те же самые, которые пару дней назад спасли её от утопления. Элю передёрнуло. Почему именно он сюда пошёл? Фролова решила не показывать открыто своей неприязни, ведь сейчас главное — спрятать причину их весёлой дискотеки. Пока Эля подняла один из квадратиков потолка, бурят начал передавать ей по две бутылки, и они быстро управились. Когда Эля разворачивалась — поняла, что её нога соскользнула и она начала падать. Рома быстро среагировал, резко поставив её на пол прямо перед собой, будто она ничего не весила. Девушка стояла неприлично, обжигающе близко, почти упираясь носом в его отчего-то быстро вздымающуюся грудь.       — Утопленница, харе в неловкие ситуации попадать, а? — Рома оголил острые клыки в беззлобной ухмылке, не выпуская тонкую девичью талию из оков своих пальцев. — Я тебя всегда не собираюсь спасать.       — Подумаешь, Робин Гуд нашёлся, — фыркнула Эля, высвобождаясь из кольца грубых рук Пятифана. — Я вообще-то не просила.       Девушка, поправив маленькую сумочку, перекинутую через плечо, вышла из туалета под гогот бурята, которого Рома стукнул по плечу, призывая замолкнуть. Игорь от такого действия ещё больше залился смехом, упираясь в колени. Когда парни направились вслед за Фроловой, останавливаясь у дверей, единственная бутылка, которую они не спрятали, переходила из рук в руки, когда ребята делали несмелые глотки.       Эля поморщилась, немного отпив. Горькая жидкость разливалась по организму, отдавая вишнёвым привкусом на кончике языка. Мир понемногу начал терять свои очертания, ноги слегка подкашивались, поэтому Фролова облокотилась на стену, расслабляясь и отпуская все проблемы на этот вечер. Паша, заметив это, ненавязчиво приобнял девушку за плечо, дабы создать ей дополнительную опору, словив непонятный для него взгляд Ромы. Тот, в свою очередь, получив бутылку с остатками наливки, залпом выпил всё, даже не поморщившись.       Диско шар, подвешенный на крючок в потолке, медленно крутился, создавая нужную для вечера атмосферу. Подростки из обеих школ — даже те, что уже закончили учёбу, — весело танцевали под песню группы "Мираж". Девчонки стояли кучками, общаясь о своём, в паузах подпевая полюбившейся песне; парни же, по большей части, стояли у стен, выпивая из стаканов "лимонад" — дюшес, разбавленный дешёвой водкой, если быть точнее. Мальчики ушли здороваться со своими знакомыми, а Катя и Полина потянули Элю на танцпол, в самый центр. К ним тотчас подошли незнакомые Эле девочки, вынуждая не стоять по стойке смирно, как она это делала, а двигаться в такт музыке.

Музыка на-а-ас связала, Тайною на-а-ашей стала!

      Перекрикивая песню, орали девчонки. Эля столкнулась с Роминым взглядом, заметив, что он тоже, пусть и шёпотом, подпевает.       — Всем уговорам твержу я в ответ… — Эля улыбнулась Роме, спешно отворачиваясь. — Нас не разлучат, не-е-ет!       Песня закончилась, и следом включили ту, которая девочкам не особо полюбилась, поэтому они направились к, на удивление, пустой скамейке.       Катя смеялась. Оборки на её платье при ходьбе забавно подпрыгивали.       — Когда мальчики пойдут за… — Катя столкнулась со взглядом вошедшей в помещение матери, — соком?       — Да кто их знает вообще? — пожала плечами Эля. — Может, поболтаем лучше, пока они своими делами занимаются?       — Ну-у-у… Знаешь легенду о нашем посёлке? — игриво начала Катя, словив испуганный взгляд Морозовой.       — Кать, лучше не надо… — нервно прошептала Полина. — Вдруг это опять повторится?       — Поль, ну ты чего? — Смирнова положила руку на колено девочки, успокаивая тревогу подруги. — Надо же Эле знать, куда она приехала. — Катя понизила голос, начав свой рассказ: — Короче… легенда гласит, что, когда в посёлке наступает ночь, краски на небе сгущаются, за мелкими увиваются дети в масках, зверьё… Иногда они втираются в доверие, заставляют верить, что не опасны, а затем утаскивают в лес, да так, что их жертв потом не найти… А иногда они стучатся в окна, запугивая, доводя до паранойи, а потом всё, как и в первом случае… Милиция, конечно, списывает это на какого-то маньяка, но за… более, чем тридцать лет, его до сих пор не нашли и, я полагаю, не найдут.       — Жутковато, конечно, — Эля посмеялась, закрыв лицо ладошкой. — Но это же бредни, так только детишек запугивать, чтобы они по ночам не шастали нигде и незнакомцам не доверяли.       Легенда, рассказанная подругой, действительно показалась Фроловой мрачной, нагоняющей ужас — по девичьему телу даже прошлась волна мурашек, что бывало не очень часто, когда ей рассказывали такие истории. Что-то в этом рассказе показалось ей правдивым…       — У нас дети только-только перестали пропадать, а ты опять про это! — завелась Морозова. — Мы не можем забыть об этом, как о страшном сне?       — Полиночка, что было, то прошло. Успокойся, пожалуйста! — Девушка приобняла подругу. — Я уверена, это больше не повторится.       — Всегда… Всегда повторялось, Кать! — завелась Полина, нервно перекручивая кольцо на пальце. — Я так не могу больше, честно! Из дому страшно выходить… Да… даже дома страшно находиться!       — Мальчики обещали, Поль. Я уверена, им можно верить.       Эля обеспокоенно смотрела на подруг, искренне поверив в причину их удручённости. Ведь то, что сводило маму с ума, и то, что вводило в ужас подругу — было одним и тем же событием. Только вот Эля раньше не знала про легенду.       — Что за кипишь? — Паша разместился рядом с Элей, закидывая ей руку на плечо. — Чего нервничаешь, Поль?       — Д-да ничего, Паш. — Морозова переменилась в лице, наигранно улыбнувшись, чтобы пришедшие мальчики ничего не заподозрили. — Вы чего так долго вообще?       — Да там кореша наши старшие пришли, вот побазарили немного, — ответил Рома, облокачиваясь на лежащую рядом гору спортивных матов. — Бях, сгоняй за бухлом по-братски.       — Я один не справлюсь. — Парень, пробежавшись глазами по друзьям, остановился на Фроловой. — Элк, ты со мной, на?       — Ну пойдём… — Эля встала и, расправив образовавшиеся на платье складки, последовала за бурятом.       Тишина коридора действовала на нервы — сейчас все или в спортзале, или в учительской, поэтому шаги эхом отражались от стен. В пустом помещении было в разы прохладней, чем в нагретом полупьяными ребятами спортзале. Влажные ладони зацепились за стенки кабинки, и Фролова легко запрыгнула на бачок — поняла, как лучше это сделать. Повторяя всё, что делала час назад в обратном порядке, девушка протянула буряту две бутылки.       — Слушай, Элк, а ты… ну… — нерешительно начал Игорь. — Чего с Пашкой пошла на дискотеку, а не с Ромой?       — А почему я с Ромой должна была идти? — Эля повернула голову в его сторону, оперевшись рукой о стену.       — Ну, он же звал тебя… или хотел позвать, хер его знает, на! — Бяша замолк, поняв, что только что раскрыл секрет друга.       — Не звал он меня. Да и, если бы позвал — я бы не согласилась, — фыркнула Фролова. — Придержи меня лучше.       Эля ловко спрыгнула, опираясь на плечи Игоря. Парень, в свою очередь, спешно убрал руки с девичьей талии, подхватывая бутылки — он обернул их Роминой майкой, чтобы никто ничего не заподозрил. Игорь травил разные анекдоты, пока они шли обратно.       Будаев положил на колени Паши свёрток, и тот медленно приоткрыл его. Пятифан-старший сделал недетский глоток, вытерев рукавом губы, на которых осталось пару капель. Он передал бутылку брату, который не отставал от Паши. Передаваемый из рук в руки напиток оказался у Эли. Горькая жидкость текла по пищеводу, распространяясь по организму, разогревая его. Эля аккуратно разместилась под боком Паши, протяжно зевнув.       — Ты не устала, Эль? — шёпотом поинтересовался Паша, наклонившись к девичьему уху. — Если хочешь уйти — до дома провожу.       — Да нет-нет, Паш… — Уголки губ приподнялись в тёплой улыбке. — Спасибо за заботу…       — Ну, если устанешь и захочешь сбежать — я к твоим услугам! — этот Пятифановский оскал, даже беззлобный, видимо, передавался по наследству. Их лица почти одинаковые — выдавали только цвет волос и глаз, и, безусловно, манеры, которых у Ромы не было от слова совсем. Паша действительно был таким, каким его описывала Морозова, и это немного пугало — ну не могут парни быть настолько идеальными, что-то же обязательно должно пойти не так.       Максим робко сидел рядом со скучающей Смирновой, ненавязчиво касаясь девичьей руки. Вадим же, наоборот, шутил и делал комплименты Морозовой, приобнимая ту. От Эли не скрылись ревнивые взгляды Антона и Ромы, направленные на остальных из компании…       Стоп-стоп-стоп… Ромке что, Морозова до сих пор нравится? Интересно, конечно… Вадим на их фоне казался воином — пришёл, увидел, победил… точнее, покорил девичье сердце. Всего за пару дней Морозова оказалась рядом с ним, в то время как Антон три года пытался добиться её внимания, а Рома же… целых пять лет, и те впустую. Забавно вышло, однако.       Разум начал затуманиваться от алкоголя. Казалось, музыка звучала будто из под воды, заглушаемая чем-то в голове. Эля смотрела на чей-то чёрный силуэт за окном… Здание высокое, и чтобы тебя было видно в окнах первого этажа — нужно забираться на карниз… А оно просто стоит… Стоит и смотрит прямо ей в душу. Элю тронули за плечо, и она, отмерев, повернулась к Полине.       — Всё хорошо? — поинтересовалась подруга, обеспокоенно осматривая Фролову. — Ты заторможенная какая-то…       — А… — Эля вновь перевела взгляд на окно, но там уже никого не было. Девушка поняла, что надо меньше пить. — Да нет, Поль, всё хорошо.

❀𐬾𐬿༻✯༺𐬿𐬾❀

      Вечер близился к концу — оставалась последняя песня, медленный танец. Паша потянул девушку вперёд и, придерживая ту за талию, помог ей встать. Ладони Эли легли на его плечи. Песня Александра Розембаума плавно кружила их в вальсе. Эля подняла глаза на парня — тот смотрел неотрывно, будто любуясь ею, как произведением искусства в Лувре или Третьяковке. Она смущённо улыбнулась ему, на щеках появился еле заметный в полумраке румянец. Тепло его ладоней грело даже через ткань платья.       Вечер действительно удался…