Яйца Бенедикт

Перевод: SPIRIA Редакт: BLOS — И всё же думаю, что это простуда. Рука Кайла, украшавшая белую тарелку рукколой, остановилась. Ник, подперев рукой щёку, наблюдал за тем, как торопливо развернулся красавец в строгом тёмно-синем фартуке, надетом поверх классической белой рубашки. На его белоснежном лице читалось удивление. Даже с повышенной температурой он улыбался. Мужчина, что стоит перед Ником, — Кайл Фрост. Ему 29 лет, и он друг детства Ника. Со студенчества, когда не могли толком найти общий язык, и вплоть до момента, когда стали полноценными членами общества, они всё же жили вместе. — Болит что-нибудь? Может, позвонить Дженифер? — Пока всё не так уж плохо. Понаблюдаем сегодня. После ответа Ника Кайл сомкнул покрасневшие и воспалённые губы, выражающие недовольство. Возможно, дело всё в том, что он хотел, чтобы Ник взял отпуск и пошёл в больницу. В ясных голубых глазах Кайла вспыхнула тревога. Он был идеален во всём, за единственным исключением — к своему другу Нику он относился как к хрупкому стеклу. Беспокойства Кайла во многом были бессмысленны. Во-первых, Ник — крепкий белый мужчина ростом метр восемьдесят пять. В средней школе он занимался плаванием, в старшей — регби. И хоть он не являлся сплошной грудой мышц, тело его было подкаченным, а сам он отличался особой активностью. В некотором смысле он являл собой пример человека, который мог бы защитить кого-нибудь. Во-вторых, Ник почти никогда не болел. Наоборот, Кайл был тем, кто имел слабое здоровье. Однако, к этому ещё можно будет вернуться. — Какие у тебя симптомы? Кайл не мог просто взять и отбросить беспокойство, поэтому начал проверять состояние Ника. Взгляд второго был прикован к тонкой белоснежной руке, которая ставила тарелку с едой на стол. В меню были яйцо пашот на испечённом английском маффине и яйцо Бенедикт с горчицей и жареным беконом. Это завтрак Ника вот уже на протяжении десяти лет. Кайл готовил ему утреннюю трапезу каждый день их совместной жизни. Завидев их дружбу, абсолютно все задавались одним вопросом: «Действительно ли они друзья?». Что ж, не все друзья в мире ведут себя именно так, но тем не менее они были друзьями. Существует множестве вещей, которые лучшие друзья могут делать вместе. — Кажется, у меня небольшая температура... И немного кружится голова. Однако горло не болит, да и кашля нет. — Что ещё? — Ещё... Ник молчал. Хоть они и были лучшими друзьями, о последнем симптоме говорить совсем не хотелось. Дело в том, что с самого утра он испытывал странное сексуальное желание. У Ника не было секса с тех пор, как он расстался со своим последним партнёром. То было два месяца назад. Хоть это достаточно долгий период, но всё же не настолько, чтобы испытывать столь сильное возбуждение. К тому же, с самого утра где-то внизу живота поселилось неведанное ранее чувство. Голову посетило несколько дурных мыслей. И всё же это не было симптомом простуды. А значит, что и Кайлу не следует знать об этом. Собравшись с мыслями, Ник взял вилку и покачал головой. — Ничего особенного. — Ник... Не таи ничего и говори. Это точно всё? Ник встретился взглядом с Кайлом. Последний тоже взял вилку. Кайл перемешал салат и поставил его перед другом, тогда тот вполне естественно пододвинул тарелку поближе к себе. Ник, приступив к слегка горьковатому салату из рукколы, сменил тему. Если всё оставить как есть, в итоге Кайл заставил бы Ника взять отпуск и вдобавок ко всему вызвал бы семейного врача. Однако такой расклад доставит лишь беспокойства Нику, который привык обращаться к местному терапевту. — Вот и всё. Разведу лекарство от простуды в горячей воде, и всё наладится. — Это ж почти как чай с лимоном попить... Если тебе станет хуже, обязательно сообщи мне. — Хорошо. Кстати, надо выйти пораньше. С сегодняшнего дня на центральной линии забастовка. Кайл неохотно кивнул. В Лондоне по дороге на работу творился сущий хаос по причине того, что тут слишком часто вспыхивали забастовки. В отличие от партнёров, которые, стоя в пробках, раскидывались чеками об оплате въезда в центр Лондона, Ник был барристером с пятилетним стажем. Это значит, что, отучившись пять лет в университете и пройдя курсы подготовки, Ник кое-как погасил долг за учёбу, поэтому был не в состоянии тратить деньги ещё и на штрафы. Конечно, это касалось лишь Ника. Кайл же был необычайно богат, поэтому ему не о чем было беспокоиться. И на метро они ездили лишь из-за настойчивости Ника. Как бы то ни было, обычно дорога от Рассел-сквер до Ливерпуль-стрит занимала около получаса, однако сегодня в лучшем случае на дорогу уйдёт полтора часа. Думается, если они не задержатся дома и в скором времени выйдут, то прибудут на работу где-то к 9:10. Хорошо, что без опозданий. — Может, просто поедем на моей машине? — тихо спросил Кайл. Ника терзали сомнения. Казалось, что ситуация на дороге никак от этого не изменится. — Я подумаю. — Если в метро будет слишком многолюдно, возьмём такси. — Хорошо. Кайл с лёгкостью бы дал Нику 40 фунтов на такси. Предвидя дальнейшее развитие событий, в этот раз Ник пошёл на компромисс. Вероятнее всего, во время пересадки на другую линию образуется большая очередь, а Кайл этого терпеть не может, поэтому он выйдет из метро и поймает чёрный кэб. Тем не менее, и это было неплохим результатом. Ситуация ярко продемонстрировала шестнадцатилетней опыт общения с Кайлом. Если бы Ник заранее не сказал о том, что у него простуда, Кайл бы очень расстроился и даже заплакал. Ник, став необычайно милым, протянул руку. Кайл спокойно отреагировал на его прикосновение. Под мягкими растрёпанными чёрными волосами таились прекрасные голубые глаза. В отличие от Ника, Кайл на завтрак ел только салат, поэтому был похож на кролика, поедающего траву. «И кому же достанется такой милый парнишка?» — такие мысли стали привычными для Ника, ведь совсем скоро ему стукнет тридцать, а друзья один за другим начали создавать семьи. Вероятнее всего, человек, который станет его супругом, будет омегой, ведь Кайл — альфа. Доминантные альфы составляют лишь 1% населения. Отличие рецессивных и доминантных омег состоит лишь в коэффициенте фертильности, однако же разница между рецессивными и доминантными альфами более очевидна. Доминантные альфы намного превосходят рецессивных физически и интеллектуально. Именно поэтому большинство политиков и предпринимателей — доминантные альфы, в результате чего в юридической фирме довольно часто встречаются партнёры и женщины, и мужчины-омеги, которые хотят, чтобы Кайл стал их зятем или женихом. И Ник мог с лёгкостью представить себе, как Кайл встречается с одним из них или с кем-то, кого встретил совершенно случайно. Ребёнок Кайла будет красивым, ведь он будет похож на него самого. Приводя в порядок свои затянувшиеся фантазии, Ник закончил трапезу. Пока он складывал приборы на тарелку, Кайл тоже отложил в сторону вилку. — Доедать не собираешься? — с любопытством поинтересовался Ник. На тарелке Кайла осталось ещё полпорции салата. — Аппетита нет. Не стоит волноваться. — Кайл встал, взял тарелку Ника и отвернулся. Пока Кайл загружал посуду в посудомоечную машину, Ник обнял его за талию. — Ну-ка! А почему это у нашего Кайла вновь нет аппетита? Не похоже, чтобы и ты простыл... — Ничего особенного, Ник. — А, сегодня же 27 число? Так уже время. — Кайл обернулся, а в его глазах отражался образ Ника. — Ага... Тебе есть куда пойти? — Я хоть когда-нибудь поступал так? — Кайл смотрел на Ника с беспокойством и выглядел совсем как ребёнок. Несмотря на то, что Кайл — прекрасный альфа без каких-либо недостатков, в глазах Ника он всё равно выглядит как тринадцатилетний мальчишка. С такими чувствами родители смотрят на своих детей? Потеря аппетита у Кайла происходит раз в три месяца, в период гона, который длится примерно 2–3 дня, и в это время Кайл становится чрезвычайно уязвимым. Во время гона он пребывает в бессознательном состоянии и поэтому не считает правильным беспокоиться о Нике. А причина довольно проста: весь период гона Кайл полагается исключительно на ингибиторы. Ни разу, насколько это известно Нику, Кайл не проводил период гона с омегой. Он проявлял несколько пугающую враждебность, когда терял контроль над собой, по этой же причине он ненавидел чрезмерное употребление алкоголя. После встречи с Кайлом Ник был ответственен за период его гона. Конечно же ответственность не сводилась к сексуальным отношениям. Они были друзьями, да и к тому же Ник был бетой, поэтому он никак не мог облегчить гон. Обязанность Ника заключалась в следующем: на протяжении всего времени, пока Кайл прикован к постели, он успокаивал его, готовил ему еду и делал инъекции ингибитора. Это было бы невозможно, если бы Ник не был бетой. В более юном возрасте Нику казалось несправедливым, что он не альфа. Однако со временем обостренное чувство несправедливости сменилось удовлетворением: он бета, а потому чувствовал, что приносит пользу, ибо в какой-то степени был ответственен за гон Кайла. Во многом быть бетой было менее хлопотно, чем теми же альфой и омегой, которые подчинялись циклам. — Нет, никогда... — Кайл закрыл глаза и улыбнулся. Улыбка расцвела на его уже безмятежном лице, словно цветок. — Хм… — Ник погладил Кайла по щеке. Эта улыбка всегда наносит удар по сердцу. — Достаточно. Пойдём уже, а то Джойс опять чего-нибудь да бросит. — сказал Ник о секретаре Кайла, который всякий раз, завидев Ника, глядит на него исподлобья. Кайл кивнул и слегка приподнял подбородок. Его губы коснулись щеки Ника. Тот лишь улыбнулся в ответ на это уже привычное прощание. Ник ещё раз привёл волосы в порядок и отодвинул Кайла. — Правда, пойдём уже. Опоздаем же. Времени совсем не оставалось, и распивать чаи было уже некогда. По пути к метро Кайл спросил у Ника, чего бы тот хотел поесть на ужин. В лидеры выбился рататуй. Было решено зайти после работы в «Вайтроуз» и купить продуктов. Казалось, что с работы даже можно будет уйти вовремя, если использовать простуду Ника и предстоящий гон как предлог. Ник в готовке был полным нулём, поэтому отвечал за уборку, готовкой же всегда занимался Кайл, и это утро было абсолютно таким же, как и любое другое на протяжении последних десяти лет. Так всё и было, пока не наступил вечер этого же дня. *** Тодд Джойс. В этом году ему исполнилось 27 лет. Джойс никогда не испытывал недовольства. Он родился в семье среднего достатка, никогда не нуждался в деньгах и был довольно умён. Если бы он приложил чуть больше усилий, то смог бы найти квалифицированную работу, однако это вовсе не то, чего он хотел. И сейчас Джойс был доволен своим положением. У него была цель в жизни: встретить достойного партнёра до тридцатилетия, а потом проводить время дома, вместе обедая и развлекаясь. Затем, когда надоест безработная жизнь, нормально ли будет начать вести фэшн-блог или зарабатывать на карманные расходы, занимаясь хобби? Конечно же ему и это было по душе. И даже если оба супруга будут зарабатывать, тоже здорово. В любом случае всё было лучше, чем нынешняя работа. Джойсу не терпелось покинуть эту чёртову компанию и остепениться. И для этого есть множество причин, но самая большая сейчас стоит прямо перед ним — босс Кайл Фрост. — Тодд, — как только он открыла дверь, грозный голос произнёс его фамилию. «И почему с самого утра он в плохом настроении? Придурок», — подумал Джойс, однако не подал виду. Этот навык - основа основ для компетентного секретаря. Естественно, перед Кайлом Фростом делать это становится гораздо сложнее. У Кайла был талант приводить людей в ужас, поэтому требовалось немало мужества только для того, чтобы встать рядом с ним, поэтому людям без какого-либо опыта сделать это не удавалось. Джойс улыбнулся и поприветствовал Кайла как ни в чём не бывало. Но в глубине души он просто хотел закрыть дверь и уйти. — Доброе утро, Кайл. Кайл пристально смотрел на Джойса голубыми глазами. Закрыв дверь, он быстро отвернул голову. Обычно Кайл пребывает в плохом настроении по разным причинам, но чаще всего это связано с чёртовым Николасом Уайтом. И он уверен, что сегодня тоже. Джойс повезло, что он вошёл в кабинет аккуратно, будто зверь, которого ведут на бойню. — Что-то произошло? — Угу... — медленно проговорил он сдержанным тоном. Шёл уже четвёртый год работы в должности секретаря. Работая на Кайла 60 часов в неделю, Джойс многое узнал о нём за последние 1461 день. Изначально Кайл заинтересовал Джойса, поэтому тот решил немного узнать о нём, и, хоть интерес был достаточно сильный, всё же эту часть лучше опустить. Джойс был интеллектуалом, поэтому ради своего ментального здоровья применял на себе же недооценку бездействия. И этому была лишь одна причина. Кайл Фрост был невероятно красив. Человеку свойственно влюбляться в красивых людей. А Джойс Тодд, несомненно, был человеком, поэтому его интерес к Кайлу можно было считать обстоятельством непреодолимой силы. Более того, Кайл — это не просто альфа. Кайл Фрост принадлежал к 1% доминантных альф, которых, как говорят, по пальцам можно перечесть. По сравнению с телосложением доминантного альфы Кайл был несколько мелковат, однако, как бы то ни было, он был высоким, миловидным и вызывал желание обнять. Но и это ещё не всё. У него был потрясающий голос. Да и с такой работой разве не гарантировано финансовое благополучие? А ещё ходят слухи, что его бабушка и дедушка — аристократы, но это было не столь важно. Когда собираешься жениться, желательно иметь нормальную семью. По всем этим причинам Кайл был отличной добычей по стандартам Джойса. Поэтому секретарь делал всё возможное, чтобы соблазнить этого доминантного альфу из разряда тех, о ком она только слышал. Однако для Кайла Фроста это было лишь головной болью. Всё потому, что Кайл Фрост... — Ник простыл... — всё потому что он был глубоко влюблён в своего старого друга, Николаса Уайта. Он до сих пор любит его, но любовь настолько давняя, что невозможно сказать, когда она зародилась. Бонусом является и тот факт, что об этом знают абсолютно все в компании, кроме самого Николоса Уайта, человека, прямо причастного к этому. Так Джойс и потерпел крах. Грандиозная мечта соблазнить Кайла Фроста оказалось напрасной. И всё из-за дурацкого Николаса. Проклятый Николас. Он бета, но выглядит как идеальный альфа. Джойс ненавидел Николаса. И это началось ещё до того, как он узнал о том, что тот нравится Кайлу. Николас Уайт — самое позорное воспоминание Джойса. Спустя неделю после прихода в компанию, он случайно наткнулся на него и влюбился с первого взгляда — эпизод, о котором совсем не хочется вспоминать. Он даже не знал, что запах альфы, исходящий от Николаса, принадлежал Кайлу. А дело всё в том, что, пока Джойс продолжал заблуждаться, никто вокруг не сказал ему, что Николас — бета. Да хоть бы сам Николас обмолвился. Если бы он знал об этом, то даже не посмотрел бы в его сторону, поэтому секретарь сделал то, что ему нравилось делать больше всего, — не подал виду и притворился несведущим. И вообще, в этом парне ему не нравилось всё от имени до внешности. У всех, кто работал в юридической фирме «Herman&Case», включая человека перед ним, явно были проблемы с психикой. Все, кто занимает должность юриста, — грёбаные психопаты. — А... Простыл? Вернёмся к основной теме. Обычно Джойс соотносил его любовь с серьёзным недугом, однако, глядя на всё это, ему пришлось изменить своё мнение. Это была неизлечимая болезнь. Джойс, сумев сдержать себя и не скривить гримасу, всё-таки непроизвольно закатил глаза: «Заболел, ага, как же…» Да он ведь сам видел, когда тот проходил мимо, что у него даже цвет лица нормальный. Что за вздор?! — Вы говорили с господином Германом? Думаю, лучше бы взять выходной, пока он не заразил всех на этаже, — посоветовал Джойс, вспомнив о том, что сегодня будет встреча с представителем партнёра. И, конечно, он не забыл сказать это так, будто бы Николас Уайт ничем не отличается от всемирного зла. Откровенно говоря, Николас Уайт и Кайл Фрост — это и есть социальное зло. Они обманывают таких же невинных омег, как и сам Джойс, поэтому их следует изолировать. «Как насчёт перерыва длиною в жизнь?» — Джойс бормотал себе под нос то, что никогда не сможет сказать вслух. Холодные голубые глаза Кайла уставились на секретаря. Неужели заметил? Не знаешь, чего ожидать от этого человека. Кто знает, вдруг, доминантные альфы могут обладать какими-нибудь скрытыми сверхъестественными способностями? — Как бы то ни было, с завтрашнего дня я ухожу в трёхдневный отпуск. Пожалуйста, не звоните мне, если нет срочных вопросов. По счастливой случайности у Кайла всё-таки осталась малая доля человечности. Умей он ещё и мысли читать, Джойс тут же бы уволился. Кайл постучал указательным пальцем по столу из красного дерева. Это был знак его чрезвычайного недовольства. «Возможно, если его настроение станет ещё хуже, он отправит меня в Олд-Бейли за материалами дела», — и если бы это произошло, то велика вероятность, что ему пришлось бы несколько раз мотаться туда-сюда между Бишопсгейтом и Флит-стрит, поэтому Джойс хотел угодить Кайлу, а всё потому, что его видом транспорта был велосипед, благодаря чему старательно уложенные волосы Джойса превращались гнездо. — Если господин Герман попадёт в аварию, будет ли это считаться срочным вопросом? — Думаю, я позвоню тебе, если он окажется в гробу. Такой ответ давал вполне чёткое представление о том, как Кайл относится к Роберту Герману, который заставлял солиситоров выполнять свои странные поручения, когда ему наскучит. Роберт — одна из немногих тем, на которые Джойс и Кайл могли говорить. Роберт Герман был альфой, похожим на змею, альфой, с которым было весьма трудно иметь дело несмотря на то, что он годами развивал юридическую фирму. Германа называли распутником юридического мира за то, что во время обеда он приглашал в свой просторный кабинет нескольких секретарей-омег, чтобы распить с ними пару бутылок охлаждённого «Шардоне». Удивительно, почему его до сих пор не обвинили в сексуальном домогательстве, ведь отправной точкой мог послужить лишь его взгляд, от которого людям становилось дурно. Однако взгляд нельзя предъявить в качестве доказательства. Конечно же, и Джойс ходил к нему в офис, ссылаясь на приятный аромат, а потому молился о том, что однажды Кайл нанесёт удар Герману.