The Perfect Girl

      Леон и его спутница не спеша двигаются по почти пустой улице после сытного перекуса. На улице светит яркое солнце прямо на спины давних друзей, ветер приятно обдувает ноги девушки в решетчатых колготках. Стало слишком жарко, поэтому пришлось снять небольшой пиджак с плеч. Рэй уже успела пожалеть, что оделась во все черное, однако надоедливое светило иногда скрывалось за густыми облаками, одаривая желанной тенью. При всем этом, казалось, Кеннеди даже не собирался снимать кожаную куртку, в которой довольно легко покрыться потом.        Наслаждаясь размеренной прогулкой, Рэй достала сигареты и зажигалку из небольшой черной сумочки, перекинутой через плечо, и блаженно закурила. Большой нож, который она носила на икре, сейчас покоится там же и ожидает своего часа.       — Знаешь, этот день слишком хорош, чтобы быть правдой, — серьезным тоном сказала путница, выдыхая клубы мягкого дыма. Леону даже показалось, что она стала слишком деловой, учитывая то, как по-детски она себя иногда вела.       — Вижу, у тебя часто меняется настроение, — отметил агент, наблюдая за тем, как тонкие пальцы знакомой подносят сигарету к губам.       — Пф, — фыркнула она в ответ и сделала глубокую затяжку. — Хочешь сказать, я странная?       — Черт, я не это имел в виду. — Леон резко опешил и нахмурился, однако отрицать сей факт было бы глупо. — Скорее да, чем нет… — Проговорил он задумчивым голосом и заметил, что курение как-то контрастирует с юным миловидным лицом подруги, заставляя ее выглядеть как подросток, старающийся выглядеть круто.       — Это нормально. Я бы на твоем месте тоже считала себя странной, — Рэй пожала тонкими плечами, медленно выдыхая густой дым со вкусом ментола. — Нам еще долго идти? — Спросила она и обернулась, чувствуя на спине неприятный взгляд. Внезапно она остановилась.       — Нет, буквально пару улиц, — ответил Леон и сдвинул брови от внезапной остановки. — Что-то не так? — Девушка повернула голову в противоположную сторону улицы, делая последнюю затяжку.       — Такое чувство, будто за нами следят. В закусочной тоже было это чувство, но не такое четкое, как сейчас. — Путешественница докурила и бросила бычок в находившуюся рядом мусорку. Леон пожал плечами, и они двинулись дальше. — Хотя я, наверное, брежу, — озадаченно проговорила брюнетка.       — Кстати, курение тебе не идет. Оно тебя старит, — сказал старший, на что Рэй фыркнула, а ее губы растянулись в улыбке.       — Вообще-то критиковать внешность женщины считается нетактичным, — верно отметила она, а Леон улыбнулся в ответ и заметил знакомую многоэтажку, наслаждаясь последними минутами непринужденного диалога. — Хотя может, если я выкурю сразу пять сигарет, то дотяну до твоего возраста? М? — Девушка шутливым взглядом посмотрела на мужчину и перевесила сложенный пиджак через плечо.       Кеннеди рассмеялся.       — Не думаю, что одной пятерки хватит. Выглядишь ты слишком молодо, — подумал он, словно поддевая спутницу колкими шутками для дальнейшей беседы. Рэй устало выдохнула и улыбнулась, обдумывая ответ.       — И на сколько лет я выгляжу? — Поинтересовалась она и взглянула в голубые глаза со знакомой льдинкой.       — М…, — протянул Леон, чтобы оттянуть время и обмозговать слова, желая скаламбурить. — Так, будто только что закончила универ. — Наконец выпалил он, заставив девушку мило хихикнуть и убрать за ухо выбившуюся прядь.       — Ну, что я могу сказать? — Она неряшливо развела руками и подняла тонкие брови. — Спасибо моим хорошим генам.       — А если без шуток? — Леон дружелюбно улыбнулся уголками губ, предвкушая раскрытие ею своего возраста. — Сколько тебе лет?       — Хочешь узнать возраст согласия? — Она игриво улыбнулась и ткнула друга локтем, отчего тот слегка раздосадованно повел головой и усмехнулся.       — Возможно. — Леону стало неловко от того, как диалог перешел совсем не в то русло, на которое он рассчитывал. Однако одна мысль заставила его нахмуриться и стать серьезным. — Ты за десять лет не изменилась. Ну, кроме прически. Это… странно? — Мужчина кинул вопросительный взгляд на собеседницу, ведя ту в сторону пешеходного перехода.       — Видимо, у меня чертовски хорошие гены, — она лишь пожала плечами и снова ловко увильнула от заданного вопроса, на который Кеннеди жаждал получить долгожданный прямой и четкий ответ. — Мы пришли.       Пара подошла к пятиэтажному зданию из красного кирпича. Время постепенно близится к вечеру, отчего солнце перестает жарить кожу. Наоборот, его лучи стали прохладнее, а пастельно-голубое небо окутала дымка из почти расслоившихся облаков. Перистые и кучные гиганты с кудрявыми гривами ближе сходились к горизонту, будто готовясь прощаться с жителями пережившего кошмар Манхэттена. Постепенно цвет до этого яркого лазурного неба сменился мягким синеватым оттенком. Солнечные лучи уже не падают прямо, но и не настолько косо, чтобы обозначить наступление золотого часа, который так обожаем фотографами.       Рэй последовала за Леоном по прохладному коридору и вошла за ним в небольшой лифт пятиэтажного дома. По пути она подсчитывала свой возраст в уме, поскольку точная цифра оказалась размытой. Даже для нее самой было трудно дать определенный возраст, поскольку в разных мирах время может длиться по-разному. Однажды ей приходилось погостить в живописном эльфском городе, который она вспоминает с теплотой. Дни и месяцы, проведенные в том месте, в ее реальности оказывались годами, если и не десятилетиями. К тому же она точно не могла сказать, действительно ли прошло так много времени с первого знакомства с Леоном, или ей удалось переместиться не только в пространстве, но и во времени. Но путешественница склоняется ко второму варианту, поскольку по ее личным ощущения прошло не больше трех, а может, и пяти лет со случая в Испании.       — Двадцать шесть. — Внезапно выговорила Рэй, когда лифт остановился на нужном этаже.       — Что? — Леон опешил от прерванной тишины нежданным женским голосом, и он вопросительно поднял брови.       — Мой возраст. — Странница устало выдохнула после долгих раздумий, а мужчина удовлетворенно поджал губы и кивнул головой.       — Двадцать шесть, — шепотом повторил он, довольный ответом.       «Уже хоть что-то», — подумалось ему в то время, как он галантно, протянув руку вперед, вывел девушку из лифта и направился к двери, шарясь в кармане джинс в поисках ключа.       Войдя в комнату, Рэй осмотрела небольшую входную комнату почти без ремонта. Стены были обтянуты старыми выцветшими обоями непонятного серого оттенка, отчего помещение казалось каким-то голым и пустым. В центре стоит прямоугольный стол из темного дерева, на нем лежат какие-то газеты, недоеденная пицца в открытой коробке и пустые бутылки из-под пива.       «Боже», — подумала девушка про себя, удивляясь неубранной комнате. — «Сразу видно холостяка».       Комната была довольно маленькой, поэтому через несколько метров напротив двери находится окно, в котором виднелось близившееся к горизонту солнце. Оно заливает пространство мягким золотым светом, роняя прямоугольные вытянутые тени на пол и поверхность стола. Леон убрал ненужные вещи с мебели и переместил их на комод, поместившийся возле маленького телевизора в правом углу. Рэй заметила две двери. Одна вела в ванную комнату прямо со входа с левой стороны. Второе помещение находится там же, но чуть дальше по стене. Оно напоминает спальню, поскольку из-за открытой двери можно увидеть краешек кровати у окна и ветки напольного растения.       Все в квартире Леона кричало о том, что он не живет здесь постоянно. Видимо, нашел временное пристанище, снятое за копейки прямо в центре Манхэттена.       — Я хочу поговорить, — сказал мужчина и пододвинул стул к краю стола, находящемуся со стороны входа. Он обошел спутницу и включил свет в маленьком помещении. Не поворачивая к нему головы, Рэй краем уха услышала щелчок закрывающейся двери и послушно опустилась на стул, скрестив ноги. Она нервно сглотнула, чувствуя нарастающее внутри груди напряжение.       «И сейчас он попросит ответы на все свои вопросы», — подумала она в голове, пристально наблюдая за тем, как агент медленно приблизился к открытому настежь окну, садясь напротив девушки. Он скрестил руки на груди и начал сверлить знакомое лицо пристальным взглядом голубых глаз.       — Позволишь даме начать? — Слегка неуверенно спросила Рэй, стараясь не выдавать волнения в голосе. Мужчина одобрительно кивнул. Она твердо намерена взять инициативу в разговоре на себя, чтобы не дать Леону разочароваться в ней и узнать правду.       — Ты нашел ту девушку? Дочь президента?       — Да. Но я бы хотел поговорить о тебе, а не обо мне. — Начал он серьезным тоном, однако не успел продолжить, поскольку собеседница прервала его раньше.       — И как? Тебя повысили? — Леон выдохнул с нескрываемой усталостью из-за ненужных, по его мнению, расспросов.       Рэй лишь хочет оттянуть время, затуманить его разум, чтобы тот не смог сделать тоже самое с ней. Она точно не знает, насколько может быть опасен правительственный агент, сидящий прямо перед ней. Конечно, он не сможет убить ее голыми руками, однако нельзя исключать его навыков и опыта, которые он успел набрать за десять лет.       К тому же, пользоваться сейчас своими способностями очень не хочется, так как огромное количество калорий, поглощенных в местной закусочной, уходит на лечение ослабевшего от ран организма. Поэтому целиком рассчитывать на магию не приходится. Это может негативно повлиять на тело, которое очень нуждается в покое и отдыхе.       — Да. — Коротко ответил Леон. — А ты вернула свою память? — Мужчина вспомнил о том, с какой радостью и смятением девушка вспомнила свое имя в испанской деревушке, неудачно споткнувшись и ударившись головой от падения.       — Да. — Она кивнула, скрестила руки на груди и опустилась на спинку деревянного стула, повторив за своим знакомым, который казался отдаленным и очень серьезным из-за сведенных вместе густых бровей.       — Отлично. — Проговорил он на выдохе и сменил позу, облокотившись на стол и сцепив ладони в кожаных перчатках вместе. Рэй нервно сглотнула. — Я хочу знать, как ты выжила.       Девушка свела брови вместе и опустила взгляд на стол, сжав мышцы челюсти от накалившегося напряжения в воздухе, витавшем по комнате и свободно проникающим в легкие.       — Я… Э… — Начала она, не в силах выдерживать холодного и прямолинейного взгляда напарника. — Смутно помню.       — Нужно больше деталей, — деловито сказал Леон без капли эмоций в голосе. Сейчас красивые глаза мужчины кажутся неестественно холодными и отстраненными, не такими освежающими, какими они были в кафе. По спине Рэй пробежали мурашки. Она нервно сглотнула.       — Я что, на допросе? — Как бы в шутку спросила путешественница прерывистым от волнения голосом и ощутила желание никотина во рту.       — Нет, мы ведем беседу, как старые знакомые. Однако я могу начать действовать и как агент, защищающий интересы своей страны. — Равнодушный голос Леона был готов парализовать девушку, доставшую сигарету из сумочки.       Кеннеди заметил дрожь в руках собеседницы, пока та подносила ко рту объект своей плохой привычки и пыталась ее зажечь огнем карманной зажигалки. Он ощутил резкий укол вины в сердце, от того, что ему приходится поступать с Рэй таким образом. Но цена за его чувства может оказаться слишком высокой.       Брюнетка наконец сделала затяжку и блаженно прикрыла дрожащие веки, ощущая, как никотин медленно разливается по легким. Сердце, издавая учащенные удары в ее груди, начало постепенно снижать свой ритм. Она сразу же сделала вторую затяжку.       «Слишком странно. Не может быть, чтобы от Леона у меня так сносило крышу», — подумала она и резко кашлянула от очень глубокого вдоха никотина. Девушка снова сжала челюсти, вспоминая пристальный взгляд на затылке во время прогулки и в кафе, которые тогда казались неважными. Обдумав ответ, она наконец произнесла:       — Меня спас один из моих знакомых, с которым у меня была связь. Он приехал и немедленно отвез меня в больницу.       — От таких ран умирают, Рэй, — встревоженным голосом проговорил Леон. — Я же видел… Прямо на моих глазах ты…       — Я не помню всего, и не могу сказать тебе всего. — Четко отчеканила брюнетка твердым голосом, будто стараясь отмахнуться от слов мужчины. Внезапно он бросил ей сверкающий металлический предмет, заставив собеседницу тут же его поймать свободной рукой. Путешественница взглянула на серебряное украшение в руке.       — Мое кольцо? — Она удивленно улыбнулась. — Я думала, что потеряла его, — с теплотой произнес женский голос, вращая изящное серебро в тонких пальчиках.       — Я нашел его в лаборатории. — Мрачно пояснил Леон, впиваясь напряженным взглядом в лицо знакомой незнакомки, которая тут же подняла удивленные глаза.       — Какая лаборатория? О чем ты? — После полученной раны от гиганта, с которым она сражалась вместе с молодым Кеннеди, Рэй почти сразу же оказалась в том самом эльфском городе в комнате своего учителя, который и спас ее. Однако сейчас она смутно вспоминает, как кто-то тащил её на руках в каком-то темном помещении, заставленном то ли колбами, то ли пробирками.       — Не придуривайся, — злобно прошипел мужчина сквозь зубы. Брюнетка подняла на него испуганный взгляд, от разъяренного тона Леона по спине пробежали мурашки холода.       Страх.       Она инстинктивно посмотрела на окно позади агента и сжала скулы, чувствуя, как сердце снова забилось во всю силу.       — Ищешь способ побега? — Поинтересовался брюнет и положил увесистый пистолет на стол. — Это не поможет.       Рэй внезапно рассмеялась во весь голос, заставляя Леона нахмуриться лишь сильнее. Его рука медленно потянулась к оружию, пока девушка истерически смеялась громким голосом, который, казалось, даже разбудил уже готовящихся ко сну соседей. Закончив, она облегченно потушила сигарету о стол с легкой улыбкой.       Солнце почти село за горизонт, отдавая свои последние лучи перед смертью, за окном показались сумерки, и повеяло прохладным воздухом. Темно-сиреневое небо разделилось на две полосы: темную, которая с каждой секундой зловеще расширялась и становилась больше, и светлую, состоящую из облаков, купающихся в желто-золотых лучах умирающего солнца.       «Что это было?» — Спросил Леон у себя в голове и нервно сглотнул, сохраняя здравость рассудка. — «Внезапное помешательство?»       — Знаешь, если ты не уверен в том, что выстрелишь, лучше вообще не угрожать незнакомому человеку пистолетом. Это всегда плохо кончается, — сказала девушка и наконец почувствовала удовлетворение от очередной разгаданной тайны.       — Что? — Агент вопросительно вскинул брови. — Мне это надоело, — мужчина встал со стула с серьезным взглядом, взял пистолет в руки и, наведя его на девушку, направился к ней. — Я устал играть в хорошего полицейского.       — Что? Арестуешь меня? — Игриво произнесла путешественница, глядя нахальными карими глазами на Кеннеди, что разозлило его еще больше.       — Черт, Рэй, угомонись и выкладывай! — Брюнет перешл на крик и потянулся к тумбочке, доставая оттуда два металлических обруча, соединенных короткой цепью.       — Наручники?! — Удивилась путешественница и округлила глаза, находясь под прицелом старого друга, который медленно приближался к ней.       — Вы имеете право хранить молчание. Все, что вы… — Не веря своим ушам, брюнетка невольно усмехнулась и успела перебить агента, который, казалось, совсем потерял к ней доверие.       — Не думала, что ты фанат БДСМ, — она шутливо протянула руки вперед, покорно давая мужчине надеть на себя интересный предмет.       «Осталось мало времени», — подумала девушка, глядя на старшего с пошлой улыбкой, который не стал продолжать знаменитую фразу. — «Не из-за него мне было страшно, совсем не из-за него. Но нужно начать убираться подальше отсюда».       — Слуушай, ты случайно не ждешь гостей? — Протянула Рэй совершенно спокойным голосом и встала со стула, направившись в сторону телевизора. — Помнишь, я сказала, что мне показалось, что за нами следят? — В ответ Леон недовольно фыркнул и намеренно проигнорировал ее слова, которые, как ему думалось, пытаются ввести его в заблуждение. — Я не ошиблась.       Брюнетка выглянула из окна под пристальным взглядом мужчины.       — Если спрыгнешь с третьего этажа, переломаешь ноги, — предупредил он с усталым вздохом, глядя на девичью спину в черном обтягивающем платье.       «Странно», — подумала путешественница, когда не обнаружила ничего подозрительного на уличной парковке, залитой светом фонарей. — «Что-то не так, нужно уходить».       — Леон, нужно идти, — она бросила обеспокоенный взгляд на мужчину и быстро направилась к двери, совершенно позабыв о цепях, обжигающих кожу холодным металлом.       — Никуда ты не пойдешь, — Кеннеди решительным голосом произнес неприятные ему слова и направил пистолет вперед в боевой стойке, щелкнув затвором. Рэй обернулась.       — Леон, у нас мало времени, — девушка никак не унималась, однако старший тоже не хотел сдаваться просто так.       — Ни с места! — Он злобно прикрикнул на спутницу, поведение которой напрочь перестал понимать. Та лишь удрученно вздохнула и, пропустив его слова мимо ушей, подошла почти вплотную.       — Стреляй. — Спокойным голосом сказала она, приближаясь к дулу пистолета совершенно без страха и глядя изучающим взглядом карих глаз в холодные чертоги Леона. Мужчина не стал мешкаться и нервничать, понимая, что Рэй ведет двойную игру против него. Главное в этой ситуации — сохранять самообладание, которое висело на опасно тонкой ниточке после недавнего инцидента с зомби. Его терпение готово сорваться вниз вместе с оставшимся рассудком.       Кеннеди молча выжидал, не зная чего.       — Тогда убери пушку и пошли за мной, — устало проговорила путешественница, готовясь метнуться обратно к двери. Но, к разочарованию, не столкнулась с изменениями в поведении Леона, который не двигался вообще.       Рэй пришла в голову занятная идея, которая может сместить чашу весов в ее пользу и заставить упрямого старика повиноваться. Для этого осталось лишь подобрать эффектные слова:       — Наручники меня не остановят. — Решительным тоном она подняла руки вверх, привлекая внимание агента. — Ни один замок, ни одна тюрьма, или, мать его, даже бункер не остановят меня. Я могу идти куда захочу, и когда захочу. И сейчас мое чувство опасности говорит мне сматываться отсюда как можно быстрее, — Леон никак не среагировал на выверенную до мелочей речь, даже не повел глазом.       Тогда девушка поставила изящную точку одним умелым заклинанием, телекинетически щелкнув замочком наручников.       Цепи с грохотом упали на деревянный пол.       Кеннеди опустил удивленный взгляд и не поверил своим глазам, однако в ту же секунду невозмутимо посмотрел на девушку с решительным выражением лица. Он хотел было едко ответить словами о дешевом трюке, но его перебил помрачневший голос:       — Если ты пойдешь со мной сейчас, я расскажу тебе все, что хочешь знать. Но мне потребуется время, чтобы довериться. Идет? — Напоследок спросила она, внимательно глядя на мужчину. Леон убрал пистолет, не ощущая опасности в действиях и словах знакомой, и удрученно выдохнул, коря себя за то, как легко поддался на ее уговоры из-за мнимой опасности, доносившейся из ее губ.       Подруга сразу же метнулась в сторону двери почти бегом. Голубоглазый агент подошел к окну и бросил короткий взгляд из-под нахмуренных бровей. До его ушей донесся знакомый звук залпа из крупного калибра, а внизу на парковке показалась темная женская фигура с ракетницей в руках.       — Рэй! — С ужасом крикнул он, направляясь к девушке.       Время замедлилось.       Леон едва успел заметить, как та уже открыла дверь, осторожно выглядывая из проема. В порыве адреналина агент одним прыжком достиг брюнетки и плечом вытолкал знакомую вглубь коридора, по инерции падая в том же направлении. Раздался оглушительный грохот, который болезненно заложил уши и, показалось, разорвал перепонки. Вместе с ним яркая вспышка пламени осветила помещение. Осколки напрочь выбитой двери полетели куда-то в сторону. Одна из досок больно впилась в спину агента, отчего он вскрикнул от неожиданной боли.       «Блять», — подумал мужчина и, не успев прийти в себя, начал затуманенным взглядом искать тело подруги.