***
Джинни оказалась на пожелтевшей от времени чистой книжной странице. Другого сравнения она не находила. Всё вокруг было одного цвета, и ни пола, ни потолка, ни стен она разглядеть не могла. Тишина давила. Неожиданно девушке стало страшно. Вдруг она застрянет здесь навсегда? — Здравствуй, дочь Мерлина. — Аслан?! Повернувшись на глубокий голос, Джинни увидела перед собой Создателя Нарнии. На фоне окружающей обстановки он казался нарисованным. — Ты понимаешь, что, выписав себя из своей истории, ты не сможешь вернуться? Все, кого ты знала, все твои родные — они забудут о тебе, словно тебя никогда не было в их истории. Если ты не сможешь остаться с Эдмундом, возвращаться будет некуда. Джинни пробрала дрожь от слов великого льва. Она уже знала, какова цена её счастья, но всё равно было страшно. Страшно понимать, что все, кого ты любил, больше не вспомнят о тебе. Было безумно больно и грустно. Мама, отец, братья, Гарри и Гермиона… Для них её никогда не было и больше не будет. Может быть, повернуть назад не поздно? Аслан поможет ей вернуться? Девушка вдруг вспомнила, как сбежала в первый раз. Вспомнила и глаза Эда, когда вернулась… Она уже всё для себя решила, родные поняли и приняли её выбор. — Аслан, я рискую ради того человека, которого знаю не один день. Я рискую ради человека, который любил меня всем сердцем, который был готов ради меня на всё. Остаться одной в этом чужом мире… Небольшая цена призрачного шанса на счастье с ним. Лев покачал головой, смотря на волшебницу, словно ругая за опрометчивый поступок. Однако взгляд его был ласковым и спокойным. — Что ж… Ты сделала свой выбор, Джиневра, — медленно проговорил он. Девушка сглотнула. Она год прожила в тирании пожирателей, её саму и её друзей унижали, мучили и пытали, каждую ночь ей снились издевательства над родными, их гибель. Она видела смерть, потеряла родного брата… В свои шестнадцать лет она знала, что за всё в этой жизни надо платить. За мирное небо над головой, за любовь и счастье. И она была к этому готова. — Да, Аслан. Я не отступлю. — Тогда я постараюсь вмешаться в ход истории и помочь тебе, дочь Мерлина, — проговорил лев. — Но ты не из этого мира, дитя моё. Я не в силах влиять на судьбу новых героев. Возможно, у меня ничего не получится. Джинни почувствовала, как на глаза навернулись слёзы. Она-то думала, что решиться попасть в книгу — самое сложное, что её ждёт. А возможно, это было напрасно… — Что ж… Значит, так тому и быть. Лев подошёл к девушке и опустил свою огромную лапу ей на плечо. Джинни слабо улыбнулась и обняла его за шею, утыкаясь в гриву. Чтобы отвлечься от страшных мыслей, девушка принялась вспоминать своих знакомых из этого мира. Храброго и мудрого Питера, улыбчивую и весёлую Люси, прекрасную и такую несчастную Сьюзен… — Аслан, но почему ты не помог Каспиану и Сьюзен? — задумчиво спросила Джинни. — Они же из твоего мира. Да, Сьюзен отреклась от Нарнии, но она потеряла веру, в том числе из-за расставания с любимым… — Джиневра, я не делаю того, о чём меня не просят, — произнёс Аслан. — Королевские особы подчас забывают, что иногда даже самым великим королям нужна помощь. Поэтому просто обратиться ко мне они и не думают. Но когда у меня просят помощи, я всегда помогаю. Джинни кивнула, понимая, о чём говорит лев. Тогда Аслан отстранился, не спуская мудрых глаз с Джинни. — Даже если король Эдмунд неправильно поймёт мои знаки, я постараюсь сделать твою жизнь в этой истории счастливой, Джиневра, — тихо промолвил Аслан. — А теперь мне надо идти. — Спасибо, Аслан. Лев кивнул девушке и медленно направился куда-то вглубь страницы. Джинни обняла себя руками, чувствуя, что сказала ему не всё… — Аслан, постой! Джинни догнала могучего льва и встала напротив него. — Я не королева, не принцесса и даже не какая-нибудь графиня… — сбивчиво начала девушка, смотря в золотистые глаза льва. — Я не гордая, я могу тебя попросить за Каспиана и Сьюзен. Лев склонил голову набок. Несколько мгновений он молчал, пока из могучей груди не вырвался странный звук. Джинни даже не сразу поняла, что это глубокий рыкающий смех льва. — Ты много больше какой-нибудь королевы, Джиневра… — отсмеявшись, покачал головой лев. — Много больше… Хорошо, я поговорю со Сьюзен и попробую дать им с Каспианом ещё один шанс. Джинни улыбнулась и кинулась обнимать льва. Теперь она могла быть уверена в положительном исходе если не для них с Эдом, то хотя бы для Сьюзен и Каспиана. — Спасибо, Аслан. — Я искренне надеюсь, что Эдмунд Справедливый сделает правильный выбор… Джинни моргнула и оказалась на оживлённой городской улице рядом с небольшим вокзалом. Стрелки огромных часов показывали без пяти одиннадцать.***
Недалеко от железнодорожной станции стоял высокий молодой человек. Он кутался в своё серое пальто, постоянно смотря на вокзальные часы. Словно кого-то ожидая. — Питер! Питер, прости… Я… Питер с улыбкой смотрел, как к нему от кэба, прихрамывая, бежит запыхавшийся младший брат. Лохматый, в расстёгнутом пальто, с развязанным шарфом. И не сказать, что это обычно аккуратный и серьёзный Эдмунд. — Сначала отдышись, Эд. Такое чувство, что ты бежал всю дорогу. — Так и есть… Ухмыляясь, Питер наблюдал за Эдмундом. Возмужал уже, совсем взрослый. Они были одного роста, но для него Эд всегда будет непослушным младшим братом в девчачьей шубе. — Сначала я на тренировке ногу подвернул, болит, зараза, ужасно! — выровняв дыхание, отозвался Эд. — Медсестра продержала меня минут сорок с компрессом и прописала кучу каких-то мазей… — А теперь ты потратил все деньги на кэб? — смеясь, поинтересовался Питер. — Не смешно, — подняв на брата недовольный взгляд, отрезал Эдмунд. — Не успели отъехать от школы, перед нами столкнулись два автомобиля. Потеряли там ещё полчаса! — Такое чувство, что кто-то в небесной канцелярии очень не хочет, чтобы ты ехал с нами, — закинув руку на плечо брату, проговорил Питер. — Иди за билетом, пока все не разобрали. — Мог бы мне купить… — У меня денег только на два билета, — показав брату два листа, отозвался старший Певенси. — Так отдай мне один! — Он не тебе, — Питер спрятал оба билета в нагрудный карман. — Ко мне на следующей станции должен подсесть товарищ. — Питер, не будь вредным гномом! Твой товарищ может и опоздать! — Цыц! — хлопнув по лбу младшего брата, шикнул Певенси. — Он всегда возвращается и всегда приходит вовремя. Иди за билетом, а я буду ждать тебя на платформе. Эдмунд закатил глаза и медленно подошёл к кассе. — Один билет на одиннадцать часов, пожалуйста, — высыпав монеты, проговорил парень. Мужчина недовольно сморщился, смотря на горку мелочи перед собой. Пока кассир отсчитывал нужную сумму, Эд массировал больную ногу. Рядом с кассой, прямо на кирпичной стене была приклеена афиша цирка. Перед глазами оказался рычащий лев. На мгновение Эдмунду показалось, что нарисованный лев прорычал его собственное имя… — Молодой человек! Не хватает пенни! — Да, сейчас! — хлопая себя по карманам, отозвался Эдмунд. Во внутреннем кармане жилетки, рядом с заветным значком и колечком Джинни, лежала последняя монета. — Вот! Поджав губы, кассир принял монету и протянул юноше билет. Эдмунд уже направился на платформу, когда бинт на ноге развязался и выпал на землю. Тут ему вновь послышался львиный рык…***
Джинни понимала, куда перенёс её Аслан. Видимо, на этой станции должны сесть на поезд Эдмунд и Питер. На поезд, с которого они никогда не сойдут. Нет, она понимала, что все Певенси перенесутся в Нарнию, даже не успев ничего почувствовать, но было больно осознавать, что они погибнут для всех знакомых. Стараясь не смотреть на людей, она наблюдала за бегом стрелок. Ещё немного и решится её судьба. Останется ли она одна в чужом мире или будет счастлива вместе с любимым… Она даже не замечала, как на неё смотрят прохожие. Конечно, девушка в чёрном балахоне с распущенными длинными волосами выглядела в этом чопорном времени инопланетянкой. Это они ещё её заплатанных джинсов, мужской клетчатой рубашки и потёртых кроссовок под мантией не видели. Время тянулось ужасно медленно, так, как оно тянется в решающий час. Джинни оставалось только ждать. Когда минутная стрелка разделила циферблат пополам, девушка задрожала. Всего несколько мгновений… Бой часов эхом раздавался в голове. Она уже представляла, как с последним ударом часов из дверей вокзала выйдет Эдмунд. Но часы пробили последний раз, и никто не вышел. — Так, успокойся, — строго проговорила девушка. — Возможно, его что-то задержало. От волнения волшебница прикусила до крови нижнюю губу, даже не почувствовав боли. Так прошло ещё пять минут, десять, пятнадцать… Чувствуя, как по щекам заскользили слёзы, Джинни судорожно вздохнула. Значит, даже Аслан не смог помочь им. Видно, такова её плата за вмешательство в ход чужой истории. Не в силах больше смотреть на проклятые вокзальные часы, девушка отвернулась. — Сокровище? Словно сквозь ледяную стену до Джинни донёсся родной голос. Наверно, собственный слух издевается… — Сокровище! Джинни! Девушка повернулась на голос и увидела на противоположной стороне улицы удивлённого, взволнованного и счастливого Эдмунда. Наплевав на спешащие автомобили, они бросились навстречу друг другу. Раздались возмущённые крики прохожих, противный писк десятков клаксонов и ругань разъярённых водителей… Забыв про больную ногу, король подхватил свою волшебницу. Джинни прижалась к нему, дрожа всем телом. — Неужели ты здесь… Эдмунд взглянул на девушку, словно не веря своему счастью. Все странные, раздражающие происшествия этого дня вдруг получили самое неожиданное и прекрасное объяснение. — Сокровище, у тебя кровь. Парень аккуратно стёр каплю с губ, не сразу осознав значение сказанного. — Постой… — Эд, я теперь с тобой навсегда. Не зная, что сказать, король крепко обнял невесту. Всё подождёт, пока влюбленные осознают — больше никуда им спешить не надо, впереди целая жизнь.