Тяжелая служба

(Боюсь, что "миди" плавно превращается в "макси". Это далеко не конец))) - Когда пропал? – упавшим голосом спросил я. - Мы думаем, что со вчерашнего дня, - всхлипнула Мара, - он не ночевал у себя в комнате, постель нетронута, и он не вышел сегодня к завтраку… Все его вещи на месте, а Сора сказал, что он пошел в лес за какой-то травкой, он давно хотел ее в саду высадить. Ян пошел один, мы думаем, что хищники… Она еще что-то говорила, но я уже ее не слушал, сорвался с места и помчался искать графа. Его я обнаружил в кабинете, влетел, даже не постучавшись. Там находились управляющий с Тором, у всех троих было мрачное выражение лица, они обсуждали что-то важное. - Господин граф, мне нужно с вами поговорить! – выпалил я. Управляющий поморщился, а граф нахмурился. - Ад, ты несколько не вовремя, - ответил он. - Это важно, - настаивал я. - Хорошо, что у тебя случилось? - Нам надо поговорить наедине. - Ты отвлекаешь меня от дел, - повысил голос граф. - Пожалуйста, - попросил я тихо. Граф замялся, потом кинул взгляд на управляющего, тот понял без слов, поднялся со стула и сказал: - Подбор персонала я вам передам вечером, магазин можно будет открыть через полторы недели, как раз под первую партию сидра. Пойдем, Тор. Я подождал, пока управляющий со своим служащим скроются за дверью, и спросил: - Ты знаешь, что твой служащий пропал? - Да. Ты об этом хотел поговорить? - Да, его ищут? - Ад, - тихо сказал граф, - ты только не волнуйся… Его уже нашли. - Нашли, где он? - Ты понимаешь, от него очень мало осталось… Хищники. Мои охотники говорят, что это был волчара. Я без сил опустился на стул. Ян… Как же так? За все это время мы успели с ним сдружиться, он мне не стал другом, нет, он мне стал маленьким братишкой. - Ад… - граф оказался рядом, он сжал мое плечо. - Ты в это веришь? – хрипло спросил я. - Следы явно дали понять, что его утащила самка к своим детенышам… У меня пропало много охотников из деревни. Я поэтому устроил у себя Большую охоту, мои разумные находятся под угрозой и мне это не нравится. - А Сэм? Его тоже загрыз волчара? - Причем здесь Сэм? - Он же тоже пропал. - Сэм уехал по собственному желанию, Ад. - Я не верю в это! Он пропал, он не отвечает по переговорнику, его жених не может его найти. - Ад, здесь другой случай, - граф начал раздражаться, - Сэм никакого отношения к хищникам не имеет. А Ян… Ян не должен был один отправляться в лес. Я все понял, графу все равно. Я поднялся и молча обвел взглядом кабинет, здесь я был в первый раз, граф терпеливо ждал продолжения. Тут мой взгляд наткнулся на горшок с горной розой, стоявший на краю большого письменного стола, нежный цветок с полураспустившимися бутонами, распространял вокруг себя тонкий аромат свежести. Он цвел в очень знакомом горшке, красивом, украшенном разноцветными стеклышками, редкая ручная работа и безумно дорогая. И я вспомнил. Вспомнил, откуда голос графа мне показался таким знакомым, и понял, кто такой этот Уби, которого во сне зовет граф. Только вот, что мне теперь делать с этими знаниями? - Красивый цветок, - сказал я. - Да, - ответил граф, если он и удивился смене темы, то никак этого не показал. - Это подарок кому-то? - Не твое дело! – резко ответил граф. – Тебе нужно отдохнуть и прийти в себя. Поверь, нам всем очень жаль Яна. И поцеловал меня в висок, смягчая свою грубость. Я выбрался из объятий и удрученно поплелся на кухню, полученные знания давили, а на душе было муторно. Граф не может помочь мне в поисках правды, я не верю, что Сэм пропал просто так, также я не верю, что Яна загрыз хищник, который должен быть очень уж отчаявшимся, чтобы так близко выйти к жилью разумных. У графа очень большой лес и там водится очень много живности, и предполагать, что волчара не нашел ничего лучше, как подойти к краю леса, просто смешно. Но от графа не будет никакой помощи и мне нужно самому осмотреть место, где погиб Ян. Я нашел садовника и узнал, где растет травка, которая понадобилась Яну, нашел Сора и выспросил у него, в какую сторону отправился Ян. Тот махнул рукой и предложил оседлать ящера, но я, узнав, что Ян отправился пешком, решил сделать так же. Граф велел мне отдыхать, значит, меня не скоро хватятся, а до вечера я успею обернуться, чтобы отдохнуть до утра, завтра будет очередной день Большой охоты. Лес встретил меня прохладой, а то я уже вспрел, пока до него добрался, время было полдень. Так, вот это огромное дерево с раздвоенным стволом, налево за кустами ручей, нужно идти вдоль него, и попаду на ту поляну, куда направлялся Ян. Сзади меня хрустнула ветка, я насторожился и нырнул в кусты, осторожно вернулся назад. Немного в стороне от моего пути паслись олени, вожак резко поднял голову с ветвистыми рогами и посмотрел в мою сторону, а я так же осторожно вернулся к ручью, не дело животных пугать. Через некоторое расстояние ручей стал шире и глубже, если я войду в него, вода будет доставать мне по колено, берег ручья немного песчаный, трава начинается дальше. Вот на этом «полупеске» я увидел бурое пятно, которое при ближайшем рассмотрении оказалось кровью. Я внимательно начал рассматривать землю вокруг, было много следов от лап ящеров и сапог охотников, они тоже здесь все исследовали. Я начал ходить кругами от пятна, делая их все шире, опять хрустнула ветка, но я не обратил на это внимание, видимо олени вышли к ручью на водопой. Наткнулся на лоскут от куртки Яна, а вот интересный след, присел на корточки, чтобы рассмотреть поближе. Это был след от лапы крупного зверя, «Волчара», - определил я. – «Причем самец». У самки волчар сзади стопы пятый палец достает до земли и след получается пятипалым, а не четырехпалым, как у самцов. Передо мной был именно четырехпалый след, а это значит, что обглоданный труп Яна должен быть неподалеку, буквально за ближайшим деревом, так как волчары-самцы не утруждают себя заботой о потомстве как самки, которые тащат мясо своим щенкам, а жрут свою жертву тут же. Очень интересно, почему опытные охотники графа не сделали такой вывод? Тут два варианта: или они скрыли от графа информацию, или граф специально не говорит правды, потому что сам что-то скрывает. Верить во второй вариант я не хотел, не мог просто представить себе графа равнодушным и черствым разумным. Хотя он сегодня практически выставил меня из кабинета и почти прямым текстом велел не лезть в это дело. Я так задумался, что не заметил, как сзади ко мне кто-то стремительно метнулся, лишь почувствовал ломоту в затылке, а глаза сами собой закрылись и я провалился в небытие. Приходил я в себя очень тяжело, было такое ощущение, что у меня притупились все органы чувств, я лежал на чем-то жестком, по лицу непонятно что ползало, недалеко слышался шум, и тянуло дымом, рядом со мной кто-то был. Полежав с закрытыми глазами еще некоторое время, я решился и, приоткрыв глаза, начал рассматривать окружающую обстановку. Перед лицом были тонкие веревки и трава весьма бледного цвета, вот она и, покачиваясь от ветра, водила длинными листьями по лицу. Опять закрыв глаза, попытался прислушаться… Да что ж это такое! В ушах будто вата, да и видеть я стал хуже. Пошевелил пальцами руки, получилось, дернул ногой, тоже получилось, сделал вывод, что не связан. Открыл глаза смелее и ахнул. Это не веревки, это сеть из сэна – очень сложного по составу вещества и очень засекреченной разработки магов-универсалов, находящихся на службе Империи. Теперь мне была понятна моя способность двигаться, я все равно не смогу выбраться из-под сети, невозможно ни разрезать ее, ни пролезть под ней. Кроме того, я лишен магии, я ничего не могу сделать!!! Все преимущества моей расы на нуле, у меня нет вампирского зрения, нет эльфийского слуха, я не могу превратиться!!! У меня ни переговорник, ни один амулет не будут работать!!! Я как маленький ребенок!!! С трудом поборов зарождающуюся панику, я решил явить себя миру. Со стоном сел на попу и уставился на Тора, который сидел по ту сторону костра и в свою очередь напряженно разглядывал меня, на огне весело булькала вода в котелке. Местность вокруг была незнакомая, то есть я смог определить, что мы в лесу, только ни знакомой поляны, ни ручья поблизости не было видно. Какой из этого следует вывод? Пра-а-авильно, в отключке я провалялся достаточно долго для того, чтобы меня перенесли в другое место. На себе он меня тащил что ли? Короче, дорогу назад к поместью я найти смогу с трудом, это в том случае, если мне удастся выбраться. Кстати, о птичках, зачем я ему понадобился? Я уселся поудобнее, скрестив перед собой ноги, зашипел от того, что сеть натянулась и зацепилась о шишку на затылке, в которую были свернуты волосы. - Привет, - сказал я Тору, поправляя сеть, чтобы не давила. Тот молчал, все так же настороженно наблюдая за мной. – Вы тоже решили прогуляться этим прекрасным днем? - Вот ты и попался, - нехорошо ухмыльнулся Тор, я лишь поморщился, ведет себя как злодей в третьесортной комедии. Стереотипы, мать их. Ты еще засмейся злорадно. - А ты мне дашь попить? – нагло сказал я, вот не боялся я его, хоть ты тресни, хотя, в его неприятных намерениях относительно меня сомневаться не стоило. - Обойдешься. - А покушать? - Нет. - Может, дашь мне хоть пирожок? - Нет. - Мне причесаться надо. - Нет. - А попИсать, - продолжал я издеваться. На это Тор молча поднялся, вытянул из сапога плеть, и нежно и красноречиво провел ею по ладони. Ох, епт! - Зачем я тебе? – переборол я ступор. - Мне ты особо не нужен, - ответил Тор, - зато кое-кому другому очень пригодишься, и мы этим воспользуемся. Я ничего не понял. - Ты о чем? И кому я «кое-кому другому пригожусь»? - Нашему любимому графу, - пояснил Тор и нехорошо улыбнулся, - пусть полюбуется потом на своего любовничка! У меня в горле пересохло от этого его «пусть потом полюбуется». Захотелось истерично закричать: «Что ты со мной собираешься сделать?». Но на лице у меня не дрогнул ни один мускул, зря я что ли так долго с матушкой общался, она всегда мне говорила, что окружающие не должны знать моих истинных чувств, потому что, в любом случае, они используют их против меня. Спасибо, мама, твои наставления мне часто пригождаются в жизни. Тор откуда-то знает, что мы с графом любовники, выследил, наверное, когда граф заходил ко мне в комнату и не появлялся оттуда до утра. Я легкомысленно усмехнулся и сказал: - Ты опоздал, Тор, граф уже налюбовался на меня в разных позах, вряд ли ты ему покажешь что-то новенькое. Тор брезгливо поморщился. - Поверь, - ответил он, - графу будет очень интересно узнать, почему его подстилка попёрлась в лес и оказалась в моих руках. - А откуда у тебя эта штука? - дернул я за сеть. - Это тебе знать совершенно необязательно, главное, что ты теперь безопасен. И снова я ничего не понял, почесал макушку и полез себе за шиворот. Тор напрягся, а я, вытянув на свет морковь, в блаженстве захрустел ею. - Тор, - заговорил я с набитым ртом, - ты меня в лесу сторожил, что ли? - Нет, я пошел за тобой следом, - мне было непонятно ликование в его голосе. – Решил вернуться на место преступления? - Вот уж не думал, что ты на меня запал, - сказал я, проигнорировав его вопрос. Тор вытаращил глаза. - Ну, как, - начал объяснять я, - если ты за мной пошел следом, значит, хотел остаться со мной наедине… А графом пугаешь, потому что хочешь, чтобы он подумал, что я ему изменяю с тобой. – Ткнул я в него морковкой. – Тогда он меня бросит, а ты типа останешься со мной. Только таким образом ты ничего не добьешься. Цветочки, что ли, подарил бы для начала, или изделие какое-нибудь ювелирное с драгоценными камнями, - я мечтательно закатил глаза. Тор аж онемел от моей наглости, потом до него дошло, что я просто над ним издеваюсь, его глаза потемнели от гнева, он судорожно подскочил и хлестнул меня плетью. Плечо обожгло болью, я схватился за него и согнулся. «Вот я придурок, вместо того чтобы доводить его, надо было бы подробнее узнать для чего я ему нужен, и что за слова о преступлении», - мелькнула мысль. Второй удар пришелся по спине, третий тоже, жесткая сеть давала хоть какую-то защиту, удары чувствовались не так сильно. Я повалился на землю в позе зародыша, прикрывая голову руками, и смотрел на Тора из-под локтя, чтобы угадать, куда придется следующий удар, чтобы подставить под него спину, а не нежные руки или голову. Из глаз брызнули слезы, но за спиной разъяренного Тора я успел заметить движение… Сора!!! Он тихонько подкрадывался к Тору с корягой наперевес, но тот бы даже и тигроида не заметил, слишком сильно я его - такого серьезного и умного - вывел из себя. «Бамс!» - Тор повалился на землю. - Сора, - я разулыбался, - как же я тебя рад видеть, дорогой! Сними скорее с меня эту гадость! - потянул я за сеть. Сора странно улыбнулся в ответ, подошел ко мне. И тут «Бамс!», затылок опять разорвался от боли, и я второй раз за день провалился во тьму.