***
В одном государстве под названием Сяньлэ император и императрица лелеют единственного сына, родившегося омегой. До определенного возраста никто не мог определить, кем же всё-таки окажется их любимое дитя: никчемным альфой или же омегой с достойным будущим. Узнав, что малыш Се Лянь оказался омегой, императрица заявила об этой вести во всеуслышание и в государстве началось празднество. Время шло, Се Лянь рос ни в чем себе не отказывая, и попутно с характерными для наследного принца занятиями он также готовил себя к тому, что однажды ему предстоит сделать немаловажный выбор: выбрать альфу для совместного проведения своей первой в жизни течки, а там как пойдёт. В конце концов, наследие в семье Се является неотъемлемой частью! И чем больше в ней наследников, тем лучше. Два часа спустя после рассвета, Се Лянь был бодрее всех бодрых и, пользуясь туалетным столиком, бережно причесывал свои волосы. Сегодня он встал пораньше намеренно…это так — не хочется проснуться и сразу утонуть во внимании отца, нарочито твердящего о том, какой важный предстоит Ляню сделать выбор — выбрать себе достойного альфу. Как же он устал слушать эти нотации от каждого, кто когда-либо занимался его воспитанием. Особенно утомляли подобные фразы со стороны евнухов и монахов. Се Лянь часто называл их назойливыми пиявками в детстве, хотя относился к ним с исключительным уважением. Единственное, что юноша сейчас хотел, так это подарить себе сытную и вкусную трапезу, потратить несколько часов на чтение и завершить день тренировками с мечом, чтобы он распластался на кровати и спал, как без задних ног. Се Лянь так и представлял себе душистое дуновение ветров, под которое он подставляет своё лицо и вслушивается в шелест листвы деревьев, окруживших его. Как он, удобнее расположившись под одним из них, бережно достаёт первую попавшуюся под руку книгу из библиотеки и неспеша начинает её читать. Сейчас, любуясь своими аккуратными контурами лица в зеркале, наследный принц старался не воспринимать желаемое за действительное. Так или иначе, это ЕГО ответственность, пускай он и считал, что золотой альфа или медный — разницы не разглядеть, они все будто связаны мысленным родством. Одному его ближайшему другу — Ши Цинсюаню — достался тот ещё неразговорчивый и ворчливый мужчина. Вот так посмотришь на них со стороны и не сразу поймёшь, что эти два абсолютно разные по характеру юноши являются парой, проводящей каждую течку вместе. С Цинсюанем Лянь проводит достаточно много времени: когда наследный принц скучает, повелитель ветров умело разбавляет атмосферу незатейливыми разговорчиками. Вместе они ходят на прогулки и, в целом, считаются лучшими друзьями. Се Лянь премного благодарен Ши Цинсюаню за то, что тот никогда не донимал его расспросами об альфе, потому что последнему и свой альфа не до конца интересен. Раньше он старался как-то наладить с ним контакт, но альфа — Хэ Сюань — не поддавался, хмыкал и игнорировал столь высокую личность, за что нередко получал десятки оплеух. Вскоре Ши Цинсюань утратил какие-либо попытки завести покладистые отношения с золотым альфой и заглядывал в выделенную для него комнату лишь ради того, чтобы провести течку. — «Интересно» — подумал Се Лянь, — «Неужели и мне может достаться такой зануда-альфа? Да Благословят Меня Небожители.» Скоро наследный принц закончил прихорашивать себя. Тотчас же в его комнату постучали и Се Лянь разрешил войти. Когда дверь отворилась, снаружи показались двое сопроводителей императора, а затем и сам он. В два шага он преодолел небольшое расстояние между дверью и сыном, поклонился ему и заключил в легкие объятия, показавшиеся юноше ничем не примечательным явлением, ведь отец, будучи золотым альфой, хватался за любую возможность усластить настроение каждого омеги во дворце, чтобы невзначай не кануть с вершин к медным альфам. — Вижу, ты уже бодро стоишь на ногах. Хорошо. — отец поощрительно кивнул и пригладил длинные волосы сына. — Я давно встал. — Се Лянь робко отстранился от отцовской тактильности и поправил прядь тронутых волос так, чтобы придать им прежнюю форму. На это действие император лишь хмыкнул и сложил руки за спиной, начав свой монолог. — Хорошо… Тебе прекрасно известно, что ты уже достиг того возраста, когда в любой момент может начаться первая в твоей жизни течка, а для неё требуется альфа… Золотой альфа. Я здесь по велению госпожи: вместе со мной и стражей мы отправимся к ним на смотрины, и ты, Се Лянь, выберешь себе избранника. — «Началось…» — мысленно прервал отца наследный принц. Он опустил взгляд и ненадолго задумался… Золотые альфы такие нудные и вычурные, словно все как один из одной омеги вылезли. За Се Лянем последовал терпеливый вздох, затем он кивнул отцу и, пожимая плечами, согласился на эту авантюру. — Только мы идём на общий рынок. — внезапно выдал Лянь. Император прищурился, подумав, что не расслышал слов сына и виной тому его старость, поэтому он решил переспросить. — Наверное я неправильно тебя расслышал… Ты сказал «общий рынок», Се Лянь? — Да. — теперь отец округлил глаза, брови его полезли на самый лоб и он от неожиданности отшатнулся назад, успев опереться рукой об стену. Как известно, на общем рынке обитают доходяги, торгующие медными альфами. Да и тех даже медными не назовёшь, ведь они и на бронзу не тянут: рождаются обычно в борделях или от случайного полового контакта беднейшей на всём свете пары. Бывало, что люди специально старались породить на свет альф, чтобы поставить фальшивое золотое клеймо и осыпать свои карманы золотыми монетами. У некоторых, к слову, такое дело легко проворачивалось. Перед глазами императора промелькнула сцена: вот его любимая жёнушка узнаёт о желании сына посетить общий рынок вместо того, чтобы посмотреть на альф, прошедших этот золотой отбор, а потом женщина хватается за сердце и валится с ног. Какой ужас! — Ужас, Се Лянь! — запротестовал мужчина, — Не придуривайся, Бога ради, что ты такое говоришь? Тебе ведь известно, что на общем рынке золотых альф ни за что не найти! Разве что с фальшивой меткой! — И что? Не нужно так злиться, я просто хочу посмотреть, вот и всё. — Се Лянь лгал. Он не хочет просто посмотреть. Да, он здорово подведёт родителей и к чертям собачьим испоганит репутацию Сяньлэ, но если на рынке найдутся персоны с фальшивой печатью, то свои пожелания Лянь сможет насытить. Наследный принц знает, сколько времени уделялось на то, чтобы выдрессировать золотых альф. Сделать их покорными и до безумия правильными цепными псами…этот факт не радовал Се Ляня и, зная, что, если он поддастся отцу, то в дальнейшем его будет ждать дрессированная и покорная собачка, которая принцу будет не интересна. Он жаждет всплыть из глубин скуки и оказаться один на один с самым настоящим зверем, не знающим ласки и покоя. — О как! — оклемался наконец император и хмыкнул, — Посмотреть он хочет… Что тебе среди дворняг сыскать, скажи мне? Иное дело смотреть на золотых, а тебя куда-то не в ту сторону потянуло… Неужели разгар течки настолько близко, что ты голову потерял, сын? — Нет, отец, твои суждения напутствуют тебя на неверный след. Я хочу посмотреть из чистого любопытства, ничего более! — ложь за ложью, и Се Ляню таки удалось убедить отца. Он также потребовал у него небольшое время на подготовку, чтобы выйти в город, а на золотых альф он обязательно посмотрит ближе к вечеру.***
В одном из самых отдалённых комнат дворца Се Лянь за день договорился повстречаться со своими преданными помощниками. Му Цин и Фэн Синь. Они никогда не ладили, потому что один — Фэн Синь — являл собой медного альфу, того ещё красавца; а другой — Му Цин — был ничем непримечательной бетой. Последний любил подстрекать первого за то, что тому не повезло родиться медью, а в ответ он получал множества оплеух и таких же подстрекательств, но уже из-за того, что является бетой, который ни то ни сё. — Надо было тебя на том рынке и оставить. Окупился бы золотыми монетами и принёс бы во дворец хоть каплю пользы. — хмыкнул Му Цин, из-за чего на виске у Фэн Синя выступила венка. — Да ты себя видел? Чего на меня средь бела дня налетел? Подтрунивания перед людскими глазами были совсем некстати, позорище. — Это я-то позорище? — Кроме тебя в этой комнате позорищ нет больше! В комнате появился Се Лянь, и завидев шоу двух шутов, раздражённо покачал головой. Весь день стал для него «днём очевидностей». На что бы принц ни устремил свой взор, в мыслях он комментировал «Как всегда». — Будет вам, перестаньте… Вы выполнили мою просьбу? — наследный принц подошёл к помощникам поближе и каждого оглядел с ног до головы. Те, желая исключить всевозможные причины, чтобы спровоцировать Се Ляня наказать их игрой в города, словно забыли давешний конфликт и расправили плечи, откашлявшись. Се Лянь сделал вид, что ничего не заметил. — Да, Ваше Высочество. Но… Вы уверены, что правда не раскроется? Это дело досталось нам нелёгким путём… — засомневался Му Цин, после чего Фэн Син недовольно хмыкнул и запротестовал. — Не слушайте его. Дело сделано грамотно и без каких-либо происшествий. Мы подложили документы к одному торговцу альфами с фальшивой золотой печатью. «Утвердить» правдивость золотой печати у медного альфы можно было только специальной рукописью, которая выдавалась исключительно государством и никак иначе. Мошенники так же могли подделать документ, как и печать, но рано или поздно дело обретало справедливый оборот и преступники оказывались за решёткой. Вот только кто заприметит подвох, если фальшивый документ подготовили сами помощники наследного принца? Се Лянь заранее выстроил план: ему было всё равно, какой купец попадётся помощникам, главное, чтобы он торговал фальшивыми золотыми альфами, а там уже Се Лянь и сам решит. Как только Фэн Синь и Му Цин определились, они обусловились с торговцем: — Не поймите нас неправильно, это лишь воля наследного принца. — начал Му Цин, — В один день он с отцом прогуляется по общему рынку, затем дойдёт и до вас. Мы передадим ему вашу точку — а когда выберет одного из фальшивок, просто предоставьте этот документ. Мы будем неподалёку, не беспокойтесь. — Ох-х-х… — торговец заподозрил неладное: что такого плохого могут предложить помощники самого наследного принца? Фэн Синь будто прочитал в глазах торговца сомнение и поспешил включиться в разговор. — Взамен вы получите золото от купленного альфы и от нас в том числе, задумайтесь о выгоде! Здесь нет никаких проверок! Думаете, мы не знаем, что в этих ваших нелепых хибарах абсолютно каждый золотой альфа на самом деле медь?! — Ох, ну как же так, а! — торговец поскрёб бородатый подбородок, а затем, осознав весь ужас того, что его «бизнес» рассекретили, рухнул на колени и взмолился. — Молю!!! У меня жена и детки!!! Трое деток, а есть-то им нечего, ать! Не рассказывайте о моих медных альфах никому-никому, мне семью кормить нечем станется! — Фэн Синь тяжело вздохнул и накрыл ладонью лоб, а Му Цин, закатывая глаза, тут же нашёл решение проблемы. — Договорились! Мы никому не рассказываем, а вы соглашаетесь на нашу авантюру, идёт? — тут торговец успокоился и задумался. — Идёт! Се Лянь, вслушиваясь в рассказ помощников, поощрительно кивал, ведь в большей степени ему было всё равно. Главное, заполучить фальшивого золотого альфу, чтобы тот показал принцу настоящий медный характер. — Отлично! — принц хлопнул руками и широко улыбнулся, — Вы отлично справились, чему я очень рад. Выпрошу у отца взять вас с собой, так будет лучше. — помощники согласились.***
Совсем скоро Се Лянь вместе со своей свитой отправились в путь. Общий рынок внешне мало чем отличался от того, который посещают богатые буржуи. Государство Сяньлэ заботится о каждом участке своих земель так, чтобы ничто не смело даже напоминать нищету. Здесь товары были не такими чудаковатыми, цены не блестели, продукты были самыми обычными, как и одеяния. Есть, конечно, некоторые точки… Се Лянь устремил взгляд в сторону лавки с дамскими платьями. Казалось, что каждое из них было пошито специально для девушек из богатых семей или, давайте замахнёмся повыше, для каких-нибудь императриц! Невольно улыбаясь, наследный принц задумался над тем, чтобы как-нибудь заглянуть в это место и прикупить дражайшей матери одно из самых лучших одеяний. Фэн Синь с Му Цином старались оставаться впереди и всяко озирались на наследного принца, различными жестами указывая ему, куда правильно свернуть. Се Лянь, по рассказам помощников, примерно знал местонахождения нужного торговца, но тем не менее старался следовать их направлению. Государь в свой черёд пробирался мурашками. Сам он никогда не ощущал себя в шкуре медных альф, да и не желает вовсе, но от одной мысли, что такие никчёмыши заинтересовали его единственного сына, заставляла его изрядно попотеть от напряжения. — Лянь, ты ещё не успел передумать?.. — заговорил он вдруг. — Нет, отец. — ответил ему Се Лянь. Перед глазами то и дело возникали торговые точки, где торговцы, лишившись всей человечности, держали товар в виде медных альф в клетках. Они были побитые жизнью, худые, подавленные и в целом никакущие. В такие точки принц старался не смотреть, чтобы не пробуждать в себе жалость к «скоту», не присущую омеге императорских кровей. Альфы изумлялись появлению императорской знати не меньше, чем последние удивлялись своему пребыванию в таком месте. Один только Се Лянь не чувствовал ни малейшего дискомфорта — только любопытство. Медь хоть и была поражена жизненной коррозией, выглядела она прекрасно: каждый альфа был исключительным красавцем. Кто-то был крупный, кто-то более стройный, но сила чувствовалась в каждом, а опрятные черты лица очень и очень радовали глаз. Фэн Синь ловил на себе завистливые взгляды своих сородичей, ведь он работал на императора и имел хоть какую-то ценность, а они либо гнили в клетках, либо скулили от затекших рук, туго связанных и привязанных к прочным балкам. Се Лянь сравнялся с помощниками и теперь вместе с ними он пытался не бросать любопытные взгляды на местный товар, пускай и большинство альф старалось привлечь к себе внимание феромонами. Му Цин запахов не чувствовал, но понимал, почему торговцы лупили медных альф. — О, Ваше Высочество, поглядите-ка! — наигранно протянул Фэн Синь, кивнув в сторону нужного торговца. Там, над его лавкой возвышалась крупная фреска «Самые настоящие золотые альфы по приемлемой цене». Всем известно, что всё, что в названии носит такие слова как «самый», «лучший», «дёшево» и так далее…на самом деле таковым могут и не являться, особенно в этом месте. Императорская знать остановилась, и торговец насторожился, но уговор им был учтён. Он сразу же запел байку. — Ваше Высочество! Ваше Величество! — торговец преданно поклонился, — Всем знать надобно, что наследный принц нуждается в золотом альфе! И у меня они самые настоящие! — Какое бесстыдство… — подыграл Му Цин. Он сложил руки на груди и закатил глаза, а стражи подхватили его недоверие и составили компанию, скептически посмотрев в сторону императора и принца, зная, что те и слушать эти байки не станут. — И не стыдно говорить о таких словах, смотря правителю прямо в глаза? — нахмурил брови император, — Здесь? Настоящие золотые альфы? Если я потребую подтверждающие твои слова рукописи, разве ты их предоставишь, невежда? — Конечно предоставлю, Ваше Высочество Се. Мне ли Вам лгать-то? Голову на отсечение дам! Прошу, — торговец отступил, пропуская клиентов к шести скромным комнатушкам, похожих скорее на собачью будку, — пусть Его Высочество Наследный Принц присмотрит себе юношу, а я предоставлю на него документ! Как же сильно Фэн Синю и Му Цину хотелось с облегчением выдохнуть, когда император, пускай и недоверчиво, но позволил Се Ляню взглянуть на альф. Оставалось только надеяться, что дальнейшее приобретение даст свои плоды и всё не пустится коту под хвост. Се Лянь поднялся по небольшой деревянной лестнице и принялся осматривать домики (если их так можно назвать), в коих скромно ютились альфы. Шесть хибар. Шесть альф с фальшивой печатью. Первый альфа — крупный, высокий…может похвастать крепким телосложением. Если бы он однажды обрёл независимость, то мог бы с легкостью взять в руки меч и умело им орудовать. Голову обрамляют русые курчавые волосы, глаза такого приятного светло-зелёного оттенка, что невозможно было отвести от них взгляд, но Се Лянь себя преодолел и двинулся дальше. Стоило ему сделать шаг, как этот альфа внезапно оскалился и как-то озлобленно посмотрел на соседнее домишко, и тогда принцу стало ещё интереснее, от чего же так агрессивно отреагировал альфа и кто же такой живёт по соседству? Принц в два шага настиг следующую обитель фальшивого золотого альфы и вдруг замер. Перед ним предстал юноша в красных одеждах, чёлка густых чёрных волос старалась спрятать повязку на глазу. В отличие от всех на рынке альф вместе взятых, этот вёл себя как-то…необычно? Подложив руки за голову и скрестив ноги, он жевал травинку и не выглядел побитым жизнью котёнком. Их взгляды пересеклись и остановились друг на друге. На шее у юноши в красных одеждах красовалась явная фальшивая печать, но выглядела она настолько качественно, что можно было бы и без каких-либо документов подумать, что печать настоящая. Юноша прищурил один единственный глаз, всматриваясь в Се Ляня и узнавая в нём наследного принца Сяньлэ, затем он внезапно подскочил с места и рывком устремился к прочным прутьям, ограждающим альфу от внешнего мира. Принц не отшатнулся, но дрогнуть — дрогнул. От неожиданности, ведь прежде альфы — золотые — коих он хотя бы единожды мог улицезреть наяву, а не по рассказам знакомых, вели себя послушно и не смели даже пикнуть в чью-то сторону, а здесь… Се Ляня сразили наповал, ибо это было именно то, чего он хотел. Рьяный жеребец, глядящий на омегу с исключительным интересом и угрозой: подойдёшь — не поздоровиться!!! Юноша в красных одеждах томно дышал и не отводил от принца хищного взора, его ноздри вздувались — он принюхивался к запаху омеги. Затем из его уст послышался тихий бархатистый смех, и по одному смеху Се Лянь сразу же понял, что изголодавшему альфе он понравился. Принц смягчил свой взгляд и слегка улыбнулся в ответ. Как вдруг до него дошёл безумно сильный запах феромонов, а тот самый русый альфа долбанул кулаком стену и вскрикнул. — Усмири свою вонь, шавка блохастая! Всех уже на голову поставил, остолоп чертов!!! — с соседних комнат послышались поддерживающие возгласы. Кажется…юноше в красных одеждах здесь ой, как не рады! За него поторопился заступиться торговец, заметив недопонимание на лицах государей. — Ой, вы уж его извините! Он спокойный сам по себе, как и дóлжно, вот только у невежды этого гон вот-вот начнётся, вот он и кидается на всё, что движется! — слова торговца обернулись для Се Ляня удачным поворотом событий, ведь уже на новой неделе начнётся течка. Принц сразу же устремил свой взгляд на отца, а тот, заранее догадавшись о намерениях сына, уже мотал головой. — Ну, нет, Се Лянь! Ты посмотри, какой он вычурный! Недостойный альфа. Уверен ли ты, что он начитан, умён и красноречив? — Ваше Величество… — влез Му Цин, — Не забывайте про печать. Она выглядит очень качественно, но на документы всё же взглянуть стоит. — но император поднял руку в жесте, чтобы заткнуть Му Цина. Его всё ещё интересовали вышезаданные вопросы, и тогда юноша в красных одеждах наконец перестал поедать Се Ляня взглядом и посмотрел в сторону императора. — Доброго дня, господин Се. Мне показалось, вы задали довольно интересные вопросы… — послышался голос фальшивого альфы, и тогда все устремили на него свой полный интереса взор. — Я читал около сотни книг различных жанров. Ни один трактат ещё не успел улизнуть от меня, а красноречие однажды сразило тридцати трёх талантливейших учителей литературы. Хотя… — юноша в красных одеждах прищурился, — я не вижу особого смысла как-либо защищать свою честь перед Вами. Мне никто не поверит, а проверить навыки на деле мало кто обязуется, потому что, чтобы проверить, нужно меня купить. Ненадолго между людьми повисла могильная тишина. Неловкое молчание чуть ли не свело восхищённого Се Ляня с ума — он фальшивому альфе сразу же поверил, несмотря на то, что ему было по большей части плевать, правда это или ложь. Принц поспешил вмешаться и огласить, наконец, своё решение. — Отец, я сделал выбор. — Се Лянь, нет. — Я омега. — перебил Лянь, — А значит последнее слово так или иначе остаётся за мной или за матерью, а матушка примет мой выбор, если печать альфы утвердится рукописью. — торговец к тому времени уже успел достать документ и покорно протянул его принцу. Тот, словно видит рукопись впервые, начал внимательно изучать её, а через пару минут протянул отцу и с уверенностью в голосе заявил. — Мы определённо покупаем его. Альфа во всём мне подходит: красив; видно, что умён и красноречив; в преддверии гона, а у меня как раз течка на новой неделе. Очень кстати, отец, не правда ли? — Император с недоверием принялся изучать документ, удивляясь каждой утверждающей фразе, но окончательно его добила государственная печать. Тогда господин Се тяжело вздохнул и сжал между пальцами переносицу, понимая, что он и впрямь ничего здесь не решает. Он кивнул сыну, а тот тотчас же осклабился и хищно посмотрел в сторону юноши в красных одеждах. На его лице читалось недоумение о подделанном документе, но он промолчал. Остальные альфы были жутко ошарашены, но тоже молчали, чтобы не выдать себя в первую очередь. Му Цин и Фэн Синь принялись расплачиваться с торговцем, так ещё и тайно отсыпали ему двойную сумму, о которой они договаривались. Се Лянь стоял подле и рассматривал бледные ладони купленного альфы. Последний стоял рядом со стражей, чтобы в порыве гона он не сорвался и был вовремя ею обезврежен. И принц и фальшивый золотой альфа смотрели друг на друга, но пока взгляд Се Ляня блуждал по каждому уголку его тела, внимая рельефам, юноша в красных одеждах смотрел только в глаза и щурился. Принц в конце концов поймал на себе его взгляд, но не придал особого значения, списав всё на предшествующий гон. Скоро и сам он начнёт смотреть на этого альфу, как на безумно желаемый объект. Се Лянь отошёл к торговцу. Помощники как раз закончили с оплатой, но принца интересовал один вопрос. — Простите… А как зовут этого юношу? — торговец покосился на альфу и уже хотел было открыть рот, чтобы огласить его имя, как тот опередил его — Саньлан. Меня зовут Саньлан. — торговец опешил и сразу неловко почесал затылок, думая, что запамятовал, ведь если его не подводит память, медного альфу звали совсем иначе! — Ах… Вот оно как. Саньлан. — улыбчиво протянул Се Лянь.***
Императрица с изумлением разглядывала альфу, представшего перед ней в компании мужа и сына. — Признаться честно… — с легкой дрожью в голосе начала она, — Вы меня…удивили. — Что-то не так, матушка? — Се Лянь стоял рядом с Саньланом, которому несколько минут назад, улучив момент, строго наказал вести себя достойно перед его отцом и матерью, а в остальном беспокоиться не стоит. — Нет-нет, что ты! Просто…это было неожиданно! В любом случае, золотой альфа избран, а раз уж у него вот-вот начнётся гон, то это очень хорошо. Се Лянь, я дам тебе право самостоятельно следить за ним, только если ты пообещаешь, что будешь осторожен. Нельзя, чтобы он обесчестил тебя, когда течка ещё не успела начаться. — Не беспокойтесь, матушка. Я с детства подготовлен, а золотые альфы на то и золотые, что воспитаны и не посмеют тронуть омегу, пока тот сам того не пожелает. — родители доверяли Се Ляню ровно так же, как верили себе, но именно в этот день принц решил воспользоваться доверием и так подло оболгать их, чтобы выгода пошла ему наспех. Тогда он подумал: а что, собственно, не так? А ведь и правда, что не так? Почему юноша не может позволить себе получить во власть медь, если золота во дворце хватает и оно Се Ляню уже порядком поднадоело? — «Воспитанные…покорные…боящиеся даже пикнуть не в ту сторону. Ну что за скука?» — думал наследный принц, ехидно поглядывая в сторону своей новоиспеченной фальшивки. Саньлан совсем недавно подорвался с места, и если бы не железные прутья, то кто знает, как долго Се Ляню пришлось бы давать зверьку сотни оплеух, чтобы тот поскорее отцепился и убрал свой шланг куда подальше, ведь пока не время. Но, будем смотреть правде в глаза, принцу это понравилось. — «Интересно, каков он без гона? Не терпится узнать Саньлана получше» — Моя госпожа, быть может, мы пошлём за Се Лянем его помощников? Если вдруг что… — император никак не успокаивался, что уже успело надоесть Се Ляню, так что тот поспешил его перебить. — Я в силах сам за себя постоять, ни к чему мне личная охрана. Не для того я тренировался с мечом днями напролёт. — слова принца Саньлана заинтересовали и он, прокручивая между пальцами прядку своих волос, сразу же взглянул на него, распахнув глаз пошире, а затем улыбнулся. Медный альфа никогда не будет покорным, если его не перевоспитать силой, но сейчас Саньлан не мог подвести того, кто его очень сильно заинтересовал. — Не нужны излишние беспокойства, миледи. Уверяю Вас, что Се Лянь в надёжных руках. Я был рождён в семье под фамилией… — Саньлан украдкой взглянул на Се Ляня, тот был весь в его внимании. — Хуа. Мне не присуще вести себя неподобающе по отношению к омеге, будь он простолюдин или даже бездомным. — Хуа… — повторила императрица. — Хуа Саньлан…тпу — императору Саньлан не понравился сразу же, как он увидел его на рынке, потому и лопнуло его терпение и он поспешил удалится подальше, оставив всё на жену, имеющую большую значимость в принятии решения. Саньлан рассмеялся и покачал головой. — А, насчёт имени… — Что не так с именем? — вопросительно протянул Се Лянь и изогнул бровь. Помнится ему, торговец хотел уже огласить имя медного альфы, как тот внезапно его прервал. Тогда Се Лянь сразу понял, что дело нечисто и решил пока оставить всё как есть, а то вдруг есть там чудаковатые причины, в которые на тот момент лучше было бы не углубляться. Сейчас же можно было и подтрунить эту хитрую медь и вывести на чистую воду. — Моё имя Хуа Чэн. — императрица с принцем вылупили на него взгляд, не понимая, зачем же было представляться другим именем, и Хуа Чэн, словно прочитав этот вопрос у них в голове, сразу же решил объясниться. — Я назвался другим именем, потому что мне торговец не понравился, уж больно он халтурный и невежда. А Вы знаете, Госпожа, что посреди золотых альф он также продаёт и фальшивку? — это было фиаско. Се Лянь не знал, плакать или смеяться, но провалиться под землю ему хотелось уж точно. Стоило обговорить с этим дураком все важные детали заранее, а если он не глупый и сделал всё намеренно, то Се Лянь ему такую выходку вовек не простит. Накрыв ладонью лоб, принц обречённо вздохнул, в то время как Хуа Чэн был совершенно спокоен с императрицей, но с ноткой хитрости поглядывал на Се Ляня. — Что? Откуда тебе знать, альфа? Говори сейчас же, я не потерплю лжи! — У торговца были документы лишь на меня и моего давнего товарища, которого, к сожалению или к счастью, уже давно приобрел достопочтенный омега. Прознав, как умело окупаются настоящие альфы, торговец связался с другими мошенниками…причастными к похищению гамм. Вам известно, госпожа, что существуют организации, способные выкрасть невинных гамм и с помощью омерзительных отваров лишать их памяти и рассудка, чтобы потом перевоспитать? Из шести оставшихся товаров, настоящими альфами были лишь я и мой друг, а остальные являют собой фальшивых альф либо же прежде были гаммами. — монолог Хуа Чэна заставил семью Се округлить глаза в ужасе. Те никак не ожидали услышать такого рода информацию, которую слышат впервые. Неужели что-то такое страшное сумело ускользнуть от государства?! Из другого конца тронного зала послышался полный изумления вздох императора и он сразу же взялся за это дело, со всей решительностью и жестокостью в глазах посмотрев на стражу. — Если этот альфа излагает правду, то сделайте всё, чтобы проверить это. Сейчас же! — Отец, пускай этим займутся Фэн Синь и Му Цин? — послышался голос Се Ляня. В конце концов, им лучше знать того торговца, ведь именно они вели с ним сделку и если слова Хуа Чэна будут утверждены, то торговец может бросить в ответ мокрую тряпку: рассказать о договорённости с помощниками наследного принца. И быть беде. Уж лучше они сами урегулируют ситуацию. Император им доверял, так что сразу же согласился. Императрица Сяньлэ покачала головой, затем взглянула на «золотого» альфу и повелительным тоном потребовала: — Назови мне имя своего друга. — Се Ляню тоже стало интересно и он навострил уши. — Хэ Сюань.***
Фэн Син и Му Цин приступили к поручению сразу же, как получили его из уст императора, а Се Лянь понял, что избранник Ши Цинсюаня может оказаться фальшивым альфой, но перед тем, как делать решение, нужно будет расспросить об этом у Хуа Чэна. Если он, конечно же, захочет об этом рассказывать. — «А почему вдруг не захочет?» — подумал Се Лянь, устроив Хуа Чэна в комнате напротив своей. Он ещё с детства решил, что покои его личного альфы должны находиться максимально близко к нему, а сейчас ни капли не пожалел, ведь фальшивая медь показалась ему весьма интересной персоной. Так или иначе, императрица всё же уговорила сына поставить охрану у двери к Хуа Чэну на ночную смену. Се Лянь наблюдал за ним и думал, что он — альфа — должен будет рассказать обо всём, о чём ему захочется узнать, ведь желание омеги, к тому же наследного принца Сяньлэ — закон. Вот только принц совсем позабыл о том, что сам вырыл себе яму, приобретая на свою беду непокорного зверька. Это ведь медный альфа: хоть пару сотен раз его гни — вряд ли добьёшься успеха, если не приложишь к этому насилие, а причинять Хуа Чэну боль Се Лянь не хотел. — О чём задумались, Ваше Высочество? — голос Хуа Чэна вытолкнул принца из раздумий и стоило взгляду сфокусироваться на чём-то одном, как перед глазами предстала грудь альфы. Его красные одеяния. Се Лянь сразу же поднял взор, а потом щёки его невольно порябели. Красота медного альфы ослепляла так, как не слепила ни одна драгоценность. — Ты назвал очень знакомое имя в тронном зале. — Се Лянь отвернулся слегка, а затем и вовсе отошёл на приличную дистанцию, чтобы напомнить альфе о его гоне. — Ты, пожалуйста, не забывай, что у тебя вот-вот начнётся гон. Ещё на рынке ты чуть было голову не потерял. Не стой так близко, когда мы одни, хорошо? — Наследный принц меня побаивается? Как интересно… Перед родителями Вы были более уверенными. Не Вы ли утверждали, что сами способны за себя постоять? — Хуа Чэн слегка улыбнулся и хитро прищурился, на один шаг сократив между собой и принцем расстояние. — Это так, но я совсем не хочу причинять тебе боль. Давай вернёмся к другой теме: имя, которое ты назвал в тронном зале. Хэ Сюань. — Хэ Сюань, так. — Хуа Чэн кивнул. Се Лянь пригладил прядь своих волос, но посчитав это действие странным, решил убрать руки за спину, чтобы те не выдавали легкое смущение омеги перед медным альфой, которого Се Ляню пришлось заполучить с трудом, а тут внезапно на плечи ему взвалилась глыба с проблемой. — Мне уже известно это имя, как и личность эта альфы и личность того, кому он принадлежит. Мне интересно вот что: он является такой же фальшивкой как и ты, я правильно рассуждаю? — лицо Хуа Чэна вдруг переменилось и стало куда серьёзнее, чем было прежде. Се Лянь понял, что попал в яблочко и продолжил, — Послушай, Хуа Чэн, мне важно знать… — Знаете, Ваше Высочество, — перебил его альфа, — мне больше нравится, когда Вы называете меня Саньлан. Так что будьте добры! А ещё я хочу предложить выгодную для нас двоих сделку: вы рассказываете мне, где сейчас Хэ Сюань и как ваши помощники подделали рукописи, утверждающие подлинность печати, а я расскажу о самом Хэ Сюане и с чем его жуют. — Се Лянь посчитал Хуа Чэна одним из наглейших альф, которых он когда-либо повстречал, но это означало лишь одно — он нравился принцу всё больше и больше. Изогнув с любопытством бровь, Се Лянь кивнул, тем самым согласившись. — Значит, Саньлан… — тихо пролепетал принц. — Да, Ваше Высочество Наследный Принц? — Ммм… Ты только честно пообещай мне, что о документе никому-никому не расскажешь, понял? Иначе я щадить тебя не стану. — внезапно пригрозил Се Лянь. Он посмотрел на медного альфу свысока. Как раз таки так, как и надлежит смотреть на подобный скот. Хуа Чэна эта выходка позабавила и он, прикрыв одними пальцами губы, тихо рассмеялся. — Ну-ну, Ваше Высочество, немного ранее вы утверждали, что не хотите причинять мне вред, так что же изменило ваше решение? — после этих слов принц недовольно нахмурился и смело сократил ранее поставленную между ним и альфой дистанцию, и только для того, чтобы отвесить ему легкий щелбан по носу, который Хуа Чэн даже не почувствовал. — Твоя наглость изменила моё мнение, просто пообещай. — Обещаю. Как я могу насолить тому, кто вытащил меня из лап одного противного невежды? — после таких слов Се Лянь невольно улыбнулся и подумал про себя, что тот уже насолил, пускай и сделал зло во благо добра. Принц ещё пару секунд любовался лицом своего альфы, а потом вдруг опомнился, что тот старательно сдерживает порывы нарастающего день за днём гона, и поспешил отойти от него подальше. Это Хуа Чэна позабавило. — На самом деле, — начал Се Лянь, — ты думаешь, наследному принцу тяжело подсунуть настоящий документ какому-то торговцу? Это был заранее спланированный план… — и Се Лянь кратко пересказал альфе о том, как и по каким причинам он поступил подобным образом. Хуа Чэн сначала не поверил, но затем задумался: а зачем тогда принцу, в преддверии первой в жизни течки, понадобился медный альфа? Здесь и правда ключевую роль играют личные предпочтения Се Ляня и осуждать его как-либо альфа не стал. Он кивал после каждого предложения омеги и с каждым словом улыбался всё шире и шире, а потом и вовсе опустился на стул и подпёр щеку ладонью, слушая рассказ Се Ляня внимательно. — Смелый поступок, Ваше Высочество. Выходит, я случайным образом навлёк на вас беду. Не держите зла, это немного добавит остринки в вашу золотую жизнь, не правда ли? — Се Лянь подобные слова счёл за грубость, потому нахмурился и качнул головой. Медь даёт о себе знать, даст и в будущем. — Обойдёмся без подтрунивания друг над другом, разговор серьёзный, Саньлан! Кстати, что означает это имя? — Да так… Ничего особенного. Так что там с Хэ Сюанем, Ваше Высочество? — медный альфа умело уклонился от ответа, но и сам Се Лянь настаивать не стал — какая разница-то? В любом случае, уговор остался уговором и принц начал с новой темы. — Моя семья тесно дружит с фамилией Ши. Тебе такая известна? — Не припоминаю. — Два брата — Ши Уду и Ши Цинсюань. Ши Цинсюань, являясь омегой, избрал Хэ Сюаня тем, с кем он уже однажды провёл течку, вот только общение у них никак не задалось. Мне доводилось встречаться с Сюанем…характер у него не самый сладкий, так что мне не понять болтливого друга, пускай он отбросил какие-либо попытки наладить со своим альфой контакт. — Се Лянь горько вздохнул, потёр переносицу и посетовал, — Мне просто жаль Цинсюаня и стало интересно, вдруг Хэ Сюань является Золотой Медью? — «Золотая Медь». Хорошо сказано, Ваше Высочество, и Вы, кстати, правы. Хэ Сюань действительно ею является, как и я. Только вот дело в том, что он стремился сбежать далеко и подальше да стать независимым. Может, жену бы себе нашёл, а там и до детей было бы недалеко. Кажется, он был куплен таким же способом, как и я, что думаете, Ваше Высочество? — Се Лянь задумался. Из такого краткого, но желаемого ответа, Се Лянь понял, что не он один играл с законом и выудил себе медного альфу в помощники с течкой не самым честным путём. Теперь ему хотелось поставить в курс событий и Ши Цинсюаня, но будет ли оно того стоить? Они давно не виделись — кто знает, вдруг у них с Хэ Сюанем всё наладилось? Принц покачал головой и пожал плечами. — В отличие от меня, Цинсюань желает воздержаться от потомства на ближайшее время. — Хуа Чэн опешил. — Что значит «В отличие от меня»? — М? А, ну… — Се Лянь вспомнил, что общается с медью, а медь мечтает о свободе и не очень-то задумывается о детишках. Только принцу это и требовалось. Долгие разговоры, уговоры и обычная болтовня, чтобы недовольный альфа в итоге просто сдался, чтобы не лишить себя жизни во дворце и дальнейшего процветания. Например, отец Се Ляня, будучи золотым альфой, даже перечить не стал и всё сделал послушно, как и просили. А ответом у Хуа Чэна было лишь одно: — Ни за что, Ваше Высочество.