Спустя пол часа.
Блондинка спускалась по лестнице вниз, видя как Уилл и её мама о чём-то бурно беседуют, но когда Кларк появилась в кухне, они сразу смолкли, отворачиваясь друг от друга, делая вид, что не разговаривали. — Что такое? — улыбнулась девушка. — О, принцесса соизволила спуститься. Захватила с собой своё резюме? — намеренно пропустил её вопрос шатен, взяв чашку с кофе и отпивая тёмную жидкость. — Да-а, — протянула Кларк, покачивая в руке папку с бумагами, после оглядывая старшую Гриффин. — Мам… Эбигейл обернулась к дочери, криво улыбаясь. — Да, Кларк? — Что-то случилось на работе? Почему ты всё ещё здесь? Ты разве не должна быть на смене? — завалила мать вопросами Кларк, беря свою кружку со стола с приготовленным ей кофе. Она смотрела на мать исподлобья, отпивая обжигающую жидкость из кружки. — Кларк… — начал Уилл, но его перебила Эбби. — Всё хорошо. Мне дали пару выходных, — приподняла подбородок женщина. Она всегда так делала, когда пыталась сдержать свои эмоции и Кларк об этом знала. — Неудачная операция, пациент умер на хирургическом столе под моим скальпелем… — быстро протараторила старшая Гриффин. Кларк поставила кружку на стол и сделала пару шагов, захватывая в объятия свою мать. — Мне очень жаль, мам, — девушка ободряюще погладила её по спине. — Я должна была оперировать мужчину с раком печени на начальной стадии, ничего жизненно опасного. Опухоль была операбельной, но медперсонал перепутал личные данные двух пациентов. Под мой нож положили человека с множественными опухолями. Их было бы не так просто удалить, но я бы справилась. Плюс ко всему, этому пациенту, что привезли ко мне, нельзя было делать операцию, — вздохнула Эбби. — У него во время идущей операции случилась анафилактическая реакция, — Кларк отстранилась от матери, хмуро смотря в её тёмно-карие глаза. — Но как? То есть, такая оплошность… — начала блондинка. — Анестезиолог, что была там, ужасно перепугалась, как и все мы в операционной. У мужчины начались судороги, его температура поднялась до сорока градусов. Кларк… — Мам, это не твоя вина! Я вижу, как ты винишь себя… — начала блондинка, поглаживая плечи матери. — Это оплошность медперсонала, не твоя, — твёрдо сказала девушка. — Кейн уже в курсе? — Да, он приедет через пару часов, — шмыгнула носом Эбигейл, проведя рукой по воздуху и пытаясь улыбнуться дочери, но вышло криво. — Я не хочу оставлять тебя одну, тем более сейчас. Я дождусь Кейна. У нас ведь есть время? — обернулась к Уиллу Кларк. — Да…да, Кларк, — покачал головой Винтер. — Отлично, — сжала губы блондинка, возвращая взгляд к матери. — Давай поговорим о чём-нибудь другом? Или хочешь поговорить об этом? — Да, хорошая идея сменить тему, — смахнула с лица слёзы старшая Гриффин, покачивая головой и разворачиваясь обратно к раковине. Кларк обошла стол, присаживаясь на стул рядом с Уиллом. Она подняла кружку, отпивая кофе, ей нужно переключиться с этой темы, а заодно и матери тоже. Эбби близко к сердцу воспринимает смерть пациентов, она привязывается к ним и чувствует безграничную ответственность за каждого. Принять смерть своего пациента очень многого стоит, а принять то, что смерть спровоцирована не твоей оплошностью, ещё сложнее. Добивают родственники погибшего, сваливая вину на хирурга, при этом толком не разобравшись в ситуации. Аргументы их довольно глупы. Один из разряда: «Нож был у вас в руках». Кларк в этом плане более хладнокровна. Эбигейл, можно сказать, уговаривала на коленях младшую Гриффин поступить в медицинский, но дочь упряма и наотрез отказалась от карьеры хирурга. Ещё и Джейк был на стороне дочери, вечно говоря Эбби: «Выбор моей дочери не будет обговариваться! Она вольна выбирать свою судьбу так, как ей того захочется, да, Кларки?» — Уилл тебе уже сказал, что сегодня у меня собеседование в QWNew? — Эбби обернулась, тепло улыбаясь и кивая. — Да, сказал. Волнуешься? — Ещё как! — воскликнув, отставила кружку блондинка. — Я не верю, что у меня получиться попасть туда, это ведь QWNew, издательство, компания невероятной высоты…я там буду мухой среди бабочек. Уилл прыснул от смеха. Эбби развернулась, вытирая полотенцем свои руки и хмуро оглядывая дочь. — Ты недооцениваешь себя, Кларк. — Я согласен с твоей мамой, Кларки! Ты потрясающе рисуешь, у меня всегда челюсть выпадает от твоих картин. Ты прекрасно подходишь для этой компании! Если они не возьмут тебя, то упустят алмаз среди угля! — младшая Гриффин покрылась слабым румянцем. — Спасибо, но если рассуждать логически, QWNew — это компания, что собрала в себе мега крутых людей, обладающих довольно большим опытом во всё этом, а я… — Кларк выставила руки в стороны. — Я рисую для себя, к тому же, за всю свою жизнь, я проработала только в трёх издательствах и то не долго. Моего опыта в этой сфере и для такой компании грубо говоря маловато, — тараторила Кларк, активно жестикулируя руками. Уилл перебил её. — Гриффин! Будешь так препираться, я позвоню Блейк. Её парень как раз там работает, может поможет с чем, — повёл бровями Винтер, пряча пол-лица за чашкой. — Линкольн? — недоверчиво бросила блондинка. — Ага. Ты видела его всего раз и то, под градусом. Он пришёл в самый разгар вечеринки, но ты была уже в зюзю, — Уилл перевёл взгляд на мать Кларк. — Простите, — сжал он губы, видя как Кларк закатила глаза, а после пнула его под столом. Эбигейл скрестила руки на груди, смотря на дочь. — Ты снова за своё? — хмуро бросила женщина. — Мам, мы говорили с тобой об этом, мне не пятнадцать лет, вокруг меня нет возбуждённых подростков, что норовят воспользоваться моим податливым телом, тем более, рядом со мной всегда мои друзья, — она повела плечами. — Всё было хорошо… — Кларк взглянула на Винтера, что спрятал пол-лица за кружкой, улыбаясь. Его взгляд сам за себя так и говорил «Ну конечно! Вешай лапши.» — Я прекрасно знаю сколько тебе лет, дорогая, но… — женщина шумно выдохнула. — Кларк, в прошлый раз… — начала она, но блонди перебила её. — Помню, мам, я всё помню. — Кларк опустила взгляд на пол, а после перевела его на мать. — Я знаю как ты переживала, знаю, как я перепугала остальных, но это было всего раз и больше такого не повториться. Я тебе пообещала, не так ли? — Так, — вздохнула женщина. — Будь осторожна, не хочу забирать тебя после очередного приступа из реанимации. — Мам… — вздохнула девушка, чувствуя напряжение между ними. Входная дверь открылась, на пороге появился Кейн. Он нежно улыбался, а в руках его был пакет с лекарствами и папки с бумагами. Кейн был в деловом костюме, похоже сорвался с работы. Взгляды присутствующих были прикованы к мужчине. — Чего такие хмурые? — бросил Маркус, входя на кухню и кладя пакет с лекарствами на стол. После обошёл его, целуя Эбби в щёки. — Я дома, милая, — прошептал он, а после повернулся к Кларк, целуя её в лоб, а затем пожал руку Уиллу. — Почему ты так рано? — спросила Эбби, не отводя взгляда от мужчины. Он пожал плечами, разводя руки. — Я убежал… — усмехнулся Кейн, а после принял более серьёзный вид, видя, что женщина не настроена на шутки. — Я отпросился у начальства, благо Телониус хороший парень и понимающий, хоть и строгий начальник. Он дал мне выходной на сегодня и пообещал, что завалит работой завтра, а как только я попал в свою машину, то сразу помчался к тебе. Кларк заглянула в пакет. Кроме как лечебных чаёв и витаминов, она там ничего не нашла. Уилл коснулся её плеча, привлекая внимание к себе. Гриффин подняла взгляд на Винтера, он кивнул ей в сторону, блондинка последовала его примеру. На её лице расплылась улыбка от вида, как Маркус и Эбби с улыбками на лицах приобнимают друг друга. Они о чём-то перешептываются, с любовью смотря друг на друга. Кларк застыла, заворожено наблюдая за такой счастливой и расслабленной Эбби. До Кейна, за пару месяцев до их знакомства, женщина изводила себя. После смерти Джейка мать пила, много пила. У Кларк получилось переубедить мать, чтобы она перестала, но женщина нашла другой выход как изводить себя. Она работала сутками напролёт, приходила поздней ночью, а иногда и вовсе спала на работе за своим рабочим столом. Больно было наблюдать за такой старшей Гриффин, но ещё больнее оттого, что женщина закрывалась в себе, скрывала свою боль и улыбалась измотанной и натянутой улыбкой дочери, чтобы та сильно не переживала, хоть Кларк и знает еë вдоль и поперёк. Простой улыбкой она не скроет всего, что в ней горит. — Может, оставим их? — прошептал блондинке Уилл. — Да, пошли. Винтер и Гриффин младшая улизнули с кухни незамеченными, не прерывая воркование Кейна и Эбби. Сидя в салоне авто Уилла, Кларк читала своё резюме, хмыкая. — Лучшая в своём деле, — прочла вслух блонди. — Я в жопе… — Почему? — засмеялся парень, отрывая взгляд с дороги на подругу. — Благодаря твоему резюме, я личность с завышенной самооценкой… — Да не так всё плохо там! Я старался. И да, завышенная самооценка — это не так уж и плохо, тем более, как я уже сказал, ты там не с одуванчиками работать будешь, там те ещё гаргульи, — улыбаясь, покачал головой Уилл. — Славно… — шумно выпустила воздух девушка. — Ладно, раз уж это резюме прошло, то попробуем. Новый опыт никому не помешает. Кларк откинула папку с резюме в бардачок. — Во-от, вот это моя Кларки! — воодушевлённо охнул он. — А по поводу остального там, вопросов нет? — игриво повёл бровью парень. — Если я начну, Уилл… — Гриффин грозно посмотрела на него. — Ты хоть понимаешь, что там написал? Ты бы ещё мои детские фотки с утренника прикрепил туда, — взмахнула руками она. — Я уверена, они ради забавы пригласили меня на собеседование. — Кла-арк, — протянул парень. — Твои выступления в старшей школе тоже важны! Ты представляла свою мечту, свой дизайн, своё видение моды. Это, на минуточку, тот ещё прорыв в твоей творческой личности! И я не вижу в этом ничего постыдного, того, над чем можно посмеяться! Ты уникальная! Уверен, в тебе это увидят там, и уже частично увидели через строчки написанного мной резюме. — Мне бы твою уверенность… — буркнула она. — Ты даже не представляешь как я буду рад, если ты пройдёшь это собеседование! — Может, тебе стоило самому туда пойти? — улыбнулась блонди. — Я думал над этим, потому что не хотел тебя туда одну отпускать, но потом осознал, что там будут те, кто сможет тебя поддержать, — Уилл перевёл на неë взгляд. — И ты будешь вовсе не одна. — Знаешь, бойфренд лучшей подруги — так себе поддержка, тем более, когда ты его не знаешь вовсе… — развела руки она. — Видела его я один раз, ито в невменяемом состоянии, когда не различаешь дерево от человека… — напомнила блонди, вызывая улыбку у Уилла. — Кларки, там не только Линкольн, там Монти с Джаспером с твоего курса, помнишь их? — Погоди, — улыбнулась девушка. — Об этом ты мне не говорил, почему умолчал? Монти-косячок и Джаспер-обкурыш, конечно я их помню… — Ты даже прозвища их запомнила, — засмеялся Винтер. — Забудешь их… и что же за начальство там? — О, так значит, ты уже мысленно прошла собеседование? — взметнул брови парень. — Нет, просто интересно, да и с твоим резюме, я уверена, что надо мной просто посмеяться решили, ты меня не переубедишь в обратном, я не поверю, — поджала губы блондинка, отводя взгляд в сторону. — Почему? — протянул он. — Резюме чертовски хорошо! — Ты читал его? — повернулась к нему корпусом Кларк. — Ты вчитывался в это?.. — она достала бумаги из бардачка. — Конечно вчитывался, я же собственноручно писал его, — провёл ладонью Уилл. — Вот оно… — хмыкнула девушка, указывая на строчку. — Когда это я научилась водить машину?! У меня есть профессиональные…я повторюсь, профессиональные музыкальные навыки игры на гитаре?! — Кларки, ты, на мой взгляд, ачешуенно играешь на гитаре! А водительские права… это одно из решений, ты всё время отнекивалась от того, чтобы идти на учёбу, поэтому это для тебя толчок. Спасибо скажешь… — качал головой парень. — Хорошо, это ещё приемлемо, а вот дальше, ты псих, конечно, — усмехнулась она. — Зачем указал мою ориентацию? Им прям важно знать, что я бисексуальна… — взмахнула руками девушка. — О-о… — протянул он, а после широко улыбнулся. — Знаешь, тебе давно пора завести отношения… — покачал указательным пальцем Винтер. — Винтер… — начала вскипать блонди. — Что? Я разве не прав?! Может здесь ты найдешь свою избранницу? — повёл бровью Уилл. — Знаешь, думаю я прямо сейчас придушу тебя. — Нет, ты не сделаешь этого, — уверенно бросил он. — Ты плохо меня знаешь… — Поверь мне, достаточно хорошо, чтобы смело писать за тебя резюме, поэтому, не бубни! Резюме чертовски хорошо, ты пройдёшь собеседование и станешь работать там! Твоя жизнь наладится, а я буду твоим другом, что всегда поддержит и выслушает! Ты наконец за эти чёртовы месяцы найдешь тело, что разделит с тобой ночь, только, надеюсь, дышащее… — серьёзно проговорил Уилл, всеми силами сдерживая гортанный смех. — Псих… — улыбаясь, замахнулась на него папкой блонди, но потом снова бросила её в бардачок. — И да, я говорил с Октавией, она с радостью отметит с нами твоё удачное собеседование сегодня. — Да как вы можете планировать что-то? — возмущённо раскинула руки она. — Я ещё на стул задницей там не приземлилась, а вы уже загадываете… Вдруг начальник или начальница там живьём меня съест. — Так и будет. И важное уточнение, твой босс — девушка. Монти и Джаспер слюни пускают по ней… — Стоп, что? — девушка крайне удивлённо перевела на него свой взгляд. — Они же… — Геи, да, знаю, я не меньше твоего удивился… — покачал головой Уилл. — Да не может такого быть, чтобы геи стали натуралами из-за внешности девушки. Слушай, а не наговаривают ли они? — А ты уже заинтересовалась? — посмотрел на неё Винтер, подмигивая. — Конечно заинтересуешься, что же там за птица такая, что способна уверенность в ориентации пошатнуть. — Но везде есть свои нюансы… — сжал губы он. — Она та ещё стерва…оторва знатная, — Уилл замолчал, а потом добавил: — По мнению парней. — У тебя есть своё мнение на её счет? — пока Уилл говорил, Кларк залезла в интернет, заходя на официальный сайт компании. — Да, есть. Я смотрел её интервью, она холодна и… — Кларк присвистнула, тем самым перебив друга. Девушка раскрыла фотографию своего будущего босса. — Да ты посмотри на неё, там и я слюнями обмазываться начну, а фотографии нынче показывают не полноту картины. На них мы будто не живые, — пояснила она, не отрывая взгляда от телефона. Кларк увеличила изображение, разглядывая овальное личико с большими завораживающими хвойными глазами и пухлыми нежными губами. — Кларк… — позвал её Уилл. — Да, ты что-то говорил…я тебя слушаю… — Кларк открыла статью, читая её. — Нет, не слушаешь… — Слушаю, говори, — махнула ему рукой блонди, бегая глазами по строчкам. — Я гей, у меня рак восьмой степени, а ещё у меня большой, просто огромный… — Гриффин подняла на него глаза. — Замолчи, — выставила указательный палец Кларк. — С тем, что ты гей — я соглашусь, скажу даже, что догадывалась об этом, ведь твои взгляды на Белла были довольно интересными. Ещё, у рака не бывает восьмой степени, там вообще не степени говорятся, а стадии и да, меня не интересует размер твоего прибора. Ты лучше послушай вот это… — Уилл покраснел и хмыкнул, покачивая головой. — Александрия Хьюстон была замешана в убийстве молодой девушки — Костии Уит, но её смогли оправдать из-за наличия алиби и отсутствия мотива убийства. По сети всё ещё ходят слухи о её виновности и причастности, — Кларк перевела взгляд с телефона на друга. — Ты…я выпала… — она развела руки в стороны. — Не будь такой наивной. В сети множество фейков. Каждый так и норовит испортить репутацию такой девушки, — повёл головой он. — Тем более, ты не дослушала меня. Я смотрел интервью с ней, ты можешь тоже потом взглянуть его. Она держалась скалой, на каждый вопрос отвечала будто заготовленными ответами, но на самом деле, она в общении такая же. Но как только её спросили о Костии, то скала треснула, лёд лопнул…её глаза покраснели, я видел, как она старалась сдержать слёзы, но всё равно одна непрошенная слезинка потекла по её щеке. Она не та, за кого себя выдаёт, уверен, она не такая уж и стерва, а новости фейк. — Ты говоришь так, будто знаком с ней вечность… — прищурилась блонди. — Вообще-то, мы знакомы, но не лично, — покачал головой он. — Погоди… — Кларк отложила телефон и внимательно посмотрела на друга. Автомобиль остановился на светофоре и Винтер перевёл взгляд на девушку. — Теперь я начинаю понимать, почему ты так уверен в том, что я пройду собеседование… — Не руби с плеча, я никак не сговаривался с твоим боссом по поводу тебя. Лишь сказал, что знаю талантливую девушку, что идеально бы подошла в её компании, только и всего. — Уилл, если я узнаю… — Ничего нет. Ты веришь мне? — Верю…засранец ты эдакий, — буркнула она. Свет сменился на зелёный и автомобиль двинулся. Кларк прильнула к окну, разглядывая просыпающийся город. Люди сновали туда-сюда, спешно начиная новый день. Всю оставшуюся дорогу они молчали. Уилл не решался нарушить тишину. Кларк была напряжена. Она явно переживала из-за собеседования, поэтому друг молчал, поджимая губы, зная, что она сама справится со своим переживанием. Машина остановилась на парковке компании. Кларк взяла все нужные бумаги, вышла из авто и посмотрела на Уилла. — Ничего не забыла? — спросил он, оглядывая её. — Вроде нет… погоди-ка, — девушка развернулась к нему задом. — Пятна нет? — красное лицо показалось между её бёдер. — Что? Нет, — хохотнул Винтер, мельком бросив взгляд на её задницу. — Из-за волнения, кажется, как будто красный прилив начался, — взволнованно тараторила она. — Эй, блонди, посмотри-ка на меня, — Кларк подняла взгляд со своих ботинок на друга. — Что ещё? Я чумазая? Помада смазалась? Стрелки кривые? Да что не так?! Боже… — закипела она. — Ты прекрасна. У тебя всё получится! Давай, Гриффин, виляй булками и хватайся за возможность своими зубками! Покажи Хьюстон, что ты чего-то стоишь! — улыбаясь, кричал он. Кларк криво улыбнулась. — Спасибо… — она захлопнула дверь и нервно хихикнула. — Я всё-таки в жопе… Прижимая к себе папку, она двинула к дверям в компанию. Кларк дёрнула её на себя, но та не поддавалась. — Что за чёрт? — вскинула бровь она. — Ну же, написано, что работают до восьми, время ещё утро… — Не в ту сторону, дорогуша, — раздался бархатный женский голос сзади, отчего блонди дёрнулась. — Может, тогда сама откроешь её? –взбешенная внезапным появлением за своей спиной девушки, Кларк обернулась и чуть челюсть не уронила. Перед ней стояла сама Александрия Хьюстон, собственной персоной. Она в деловом смокинге, в котором обычно видят мужчин, но на ней он выглядит по-особенному сексуально. Под рукой у неё мотошлем, волосы собраны в беспорядочный пучок, на другом плече висит мотосумка, что обычно закрепляется на бедре. — Без проблем, — улыбнулась Александрия. Она толкнула дверь от себя и та легко поддалась. — Запоминай, а то в следующий раз застрянешь здесь надолго. «Сучка» — мысленно прошипела Кларк. — Обязательно, — наигранно и широко улыбнулась Гриффин. — Как я вижу, ты на собеседование, интересно, как твоё резюме прошло с твоими-то… знаниями, — шла вперёд девушка, освобождая свободной рукой свои тёмно-каштановые волосы. — Один случай не даёт вам полной картины моих умственных способностей, — обиженно поджала губы Кларк. — Верно, — покачала головой Лекса. — Идите за мной, мисс… — Мисс Гриффин, — исправила её блонди. Лекса остановилась, обернулась на блондинку и окинула её беглым взглядом, задерживаясь на бёрдах, груди и ключицах. Кларк внутренне сжалась от такого взгляда, но не возразила и не шелохнулась. «Только не ешь меня…» — Гриффин, — вторила Хьюстон, склониы голову в бок и заглядывая в голубые глаза. — Мисс Хьюстон… — рядом появилась девушка, на голову выше брюнетки. Её азиатские черты лица строгие, волосы собраны в необычную причёску из мелких косичек сзади, голос грубоват для девушки, но всё же имел женские черты. — В чём дело, Анья? — холодно ответила шатенка, переводя взгляд с Кларк на азиатку. Гриффин внутренне благодарила внезапно появившуюся девушку, что спасла её от сверлящего, оценивающего взгляда мучительницы. — У вас через пару минут будет собеседование с… — Анья заглянула в свой лист и уже хотела проговорить имя, но её опередила Хьюстон. — Кларк Гриффин, — Лекса обернулась на блонди, что снова сжалась от её взгляда тёмно-хвойных. Девушка так произнесла её имя, что от тембра голоса и игривых букв имени блондинки, у Гриффин ярко отозвалось ниже живота. — Да, но… — Анья только сейчас перевела взгляд на светлую коротышку. — О, так вот она… — окинула взглядом Кларк она. — Я думала вы будете выше… — Я тоже… — разочарованно согласилась Лекса. — Гены. Может уже перейдём к делу? — развела руки Кларк, смотря на двух девушек. — Нет необходимости, — повела головой Лекса. — Лек… Мисс Хьюстон, — возразила Анья. — Что это значит? — нахмурилась Гриффин, чувствуя как раздражение уже растёт в ней стремительно. — Нет необходимости, потому что вы приняты. Я рассматривала ваше резюме ещё вчера, мне нужно было лишь увидеть вас в живую, чтобы иметь общее представление. Также, нужно было заговорить с вами, чтобы узнать вашу способность к общению. Сегодня для вас день-экскурсия, — Хьюстон не отводила взгляда от Кларк, видя как её глаза расширяются от удивления. — Вы познакомитесь с персоналом, зданием компании и своим рабочим местом, а после, как закончите, вы свободны до завтра. С расписанием вас ознакомит Анья. До завтра, мисс Гриффин, — босс обернулась к Анье. — А вас я жду после у себя, — Лекса развернулась на пятках и зашагала к лифту. Кларк перевела взгляд на Анью. — Да, не удивляйтесь… — сразу ответила на её неозвученный вопрос девушка. — Она весьма…тактична, — Кларк согласно покачала головой, по прежнему прижимая к себе своё резюме, но уже чуть слабее. — Пойдёмте, начнём с вашего рабочего места. «Она секси…» — заметила Гриффин, бросая взгляд на входящую в лифт Хьюстон, что поправила свои волосы и вильнула бёдрами.