В погоне за белым кроликом

      Утро понедельника.       Не успело еще солнце выйти из-за горизонта, как его едва уловимые лучи падали на свежевыпавший снег, который переливался яркими огнями, словно на землю высыпали гору блесток. В доме, стоящем среди этой зимней сказки, царила суета.       — Тоша, скорее просыпайся! — на еще спящего парня с разбега запрыгнуло маленькое тельце с белокурыми волосами, заплетенные с маминой любовью в два аккуратных хвостика. — Вставай, мама приготовила завтрак!       Она продолжала раскачивать тело парня из стороны в сторону, чтобы тот скорее вышел из глубокого сна, но девчушка даже не подозревала, в какую ловушку угадила.       — Попалась! — резко встав и накрыв одеялом девочку, Антон наиграно разразился смехом злодея, будто бы из мультика.       — Кья! — звонкий крик девочки прорезал тишину, которая царила в комнате. Постепенно он стал переходить в смех.       За этой сценой наблюдала женщина, которая стояла в дверном проёме, облокотившись о косяк и скрестив руки на груди. Её каштановые волосы едва ли могли достать до плеч. Чем дольше брат с сестрой игрались, тем сильнее мама расплывалась в улыбке, пока не увидела белые заячьи уши, которые показались на маленькой головке.       — Оля, а ну-ка спрячь свои уши! — рявкнула Карина так, что дети подпрыгнули на месте.       — Ну, мам, мы же всего лишь играем, — протянул Антон, смотря на нее своими щенячьими глазами.       — Не балуй её. Если ты будешь спускать сестре это с рук, она никогда не научится контролировать свой животный облик, — сведя грозно брови и уперев свои руки в бока, она сверлила Антона и Олю взглядом.       — А теперь живо собирайся. Ты так в школу опоздаешь, — закончив свою лекцию, брюнетка вышла из комнаты. После чего последовали тихие смешки.       Встав с кровати, Антон поспешил найти очки, которые лежали на маленькой тумбе возле кровати. Теперь он мог чётко видеть раскрасневшуюся Олю после непродолжительной щекотки, чьи волосы теперь торчали в разные стороны, что не могло не вызвать улыбку у брата. Она четно пыталась спрятать уши, слегка прижимая их к голове.       — Не получается, — провопила тихо девочка. — Что же делать …       Парень тихо подошел к ней и слегка наклонился, заглянув в её красные глаза. Он аккуратно взял сестру за руки, чтобы та перестала тереть свои ненавистные заячьи уши.       — Олечка, прекрати их тереть, — мягко произнес Антон, едва ли не шепча, — Закрой глаза и сделай глубокий вдох, а затем медленно выдохни.       Она последовала совету любимого брата и — о, чудо! — пушистых ушей, как и не было. Девчушка залепетала в ладоши.       — Тоша, получилось, они пропали! — полные глаза искренней радости устремились на Антона.       — Ты такая молодец, — парень слегка взворошил уже растрепанные волосы сестры, — Пойдем скорее, пока мама не разозлилась, — поторопил он Олю на кухню, где ждал остывающий завтрак.       — Бежим, — с радостью соскочила она с кровати и побежала вслед за братом, ухватив его за рукав пижамы.       Кухня была пропитана запахом молочной манной каши, которую Антон недолюбливал. От белого вещества исходил едва уловимый теплый пар. За столом уже сидел отец семейства, который не спеша почитывал газеты, пока не заметил детей, чьи волосы стояли торчком во все стороны.       — Доброе утро, — слегка ухмыляясь возникшей перед ним картиной, произнес мужчина.       — Утрооо, — зевая, протянул Антон, глаза которого начали потихоньку слипаться от яркого света лампочки.       — Так, скорее садитесь за стол, — поторопила их Карина.       Дети без особого сопротивления сели на свои места и, взявшись за ложки, начали уплетать кашу. Антон старался быстрее проглотить неприятную для нег жижу. Он пытался не подавать отвращение, чтобы не расстраивать маму, которая так старалась, готовя её. Антон умело мог прятать свои эмоции, которые учился контролировать несколько лет подряд. От своего животного облика его выворачивало наизнанку. Его уши и хвост заставляли чувствовать себя беспомощным травоядным, который был бессилен перед хищником. Это побудило Антона никогда и никому не показывать своего внутреннего зверя. И у него это хорошо получалось. За последние 7 лет он ни разу не показал свои уши или хвост, как бы сильно он не был рад, расстроен или напуган. Ни что не могло вывести его из равновесия, от чего окружающие его люди верили, что парень определенно является хищником, что вызывала к нему уважение. Хищники всегда вселяли ужас, потому что часто любили поиздеваться над травоядными. Они чувствовали свое превосходство перед ними. Петров решил похоронить в себе этого уязвимого зверя, чтобы защитить наивную и хрупкую Олю и не повторить кошмар прошлых лет.       Закончив с завтраком, Антон поспешил к себе в комнату, чтобы подготовиться к предстоящему дню в школе. Рюкзак был уже собран со вчерашнего дня, а аккуратно выглаженная мамой рубашка висела на стуле. Накинув на себя белоснежную ткань, тонкие пальцы принялись застегивать пуговицы одну за другой. И спустя некоторое время перед зеркалом стоял опрятно одетый ученик старшей школы. Предстоящий школьный день будоражил воображения юноши. От этого руки начали немного подрагивать, словно перестали слушаться хозяина.       — Антон, ты готов?       С первого этажа послышался мужской голос, который выдернул Петрова из своих размышлений. Схватив свой ранец, парень поспешил спуститься к двери, где его уже ждал отец. В руках он тряс ключи от машины.       — Поторопись, если хочешь, чтобы я тебя до школы довез, — произнес Борис с какой-то усмешкой в голосе.       — Угу, — Антон поспешно натягивал на себя куртку с шапкой, попутно шнуруя ботинки.       И вот, казалось бы, можно выдвигаться, как парень почувствовал, что в него на всех парах налетела Оля. Она крепко ухватилась за одежду брата.       — Тоша, как ты мог забыть про меня, — обиженно буркнула девочка.       — Ах, какой же я ужасный брат, — с театральной печалью произнес Антон.       Он слегка опустился к Оле, которая уже стояла на носочках, опираясь на тело парня. Петров аккуратно провел рукой по голове девочки, убирая в сторону взъерошенную челку. Приложив свой лоб ко лбу девчушки, Антон начала медленно водить носом из стороны в сторону, тем самым потираясь о чужой. Закончив некую традицию прощания, парень нежно улыбнулся, облегченно выдыхая через нос. Оля тихо посмеялась, отпуская брата, выполнившего свой долг.       — Удачи братик! — она лихо начала размахивать ручками, слегка качаясь на месте.       — Угу, — юноша, не отворачиваясь от своей сестры, перешагнул порог дома, мотая ладошкой ей в ответ.       Лицо обдало морозцем, а изо рта повалил пар. Этот холодок заставил Антона взбодриться. Борис уже ждал сына в машине. Рёв мотора. Проносящиеся в окне деревья. Школа. Деревушка была совсем маленькая, поэтому дорога никогда не занимала больше 10 минут.       — Осторожнее в школе, — сказал Борис и, нажав на газ, уехал по делам.       Вот зайчонок уже стоит перед школой среди детских криков и бурных обсуждений. Казалось, что никому не было дело до него, что не могло не радовать. Блондин поспешил слиться с толпой и зайти наконец-то в здание. Осмотрев местность вокруг себя, он наткнулся на гардероб, куда дети сдавали свою верхнюю одежду. Недолго думая, Антон снял с себя куртку, запихнув шапку и шарф в рукава, и отдал гардеробщице.       Лестницы еще никогда не казались такими длинными. Каждый стук ботинок о ступеньку отдавался звоном в ушах. Сердце танцевало чечетку, но на лице виднелось лишь невозмутимое спокойствие. Шаг, затем другой и впереди уже виднелась нужная дверь, у которой ждал учитель. Антон решил не заставлять ждать уже не молодую женщину и устремился к ней на встречу.       — Здравствуйте, я новенький вашего класса, — в голосе парня не слышалось ни тени сомнений, но внутри его обуревали разные эмоции.       — Здравствуй.       До звонка оставались считанные секунды, поэтому все ученики уже сидели на своих местах.       — Пройдем в кабинет, — учительница положила свою руку на спину Антона, тем самым приглашая его зайти внутрь класса.       Звонок.       Антон перешагнул порог кабинета, как в эту же секунду на него устремились глаза его будущих одноклассников. Одни были заинтересованы новичком, другие проявляли открытую враждебность и некое отвращение, а кто-то просто наблюдал за реакцией остальных. Но все делали одно и то же. Они ощупывали и анализировали его, пожирали своим взглядом. Парень бегал глазами по лицам ребят, словно пытался считать, кто может нанести ему удар в спину. Первый человек, который вызвал подозрение у Петрова это девочка, сидящая на первой парте. Она аккуратно поглаживала свою косу, параллельно сверля глазами новичка. В её взгляде читалось явное раздражение, как будто Антон забрел на чужую территорию без разрешения. Следующим на очереди был высокий и полный парень, которого можно было бы сравнить с медведем. Эту рыжую макушку можно было заметить с любого угла кабинета. Его лицо было усыпано красными гнойными пятнами, а в зубах виднелся недоеденный завтрак. Такая картина заставила передернуться Антона. Его пробил легкий озноб от возможно предстоящей бойни за место под солнцем.       — Что ж дети, поприветствуйте нового ученика. С сегодняшнего дня он будет учиться с нами, — произнесла учительница строгим тоном.       — Меня зовут Антон. Надеюсь, мы подружимся, — но о таком можно было только мечтать.       Было уже понятно, что в этом классе образовалась некая экосистема. Многие ребята уже объединились в небольшие группы, и они определенно не хотели, чтобы к ним присоединялся какой-то чужак. Однако сам Петров не особо горел желанием связываться с новыми людьми, точнее зверолюдьми. В каждом из них он видел своего врага. Ни одна живая душа не должна узнать его секрет, поэтому он должен действовать осторожно, следить за тем, что делает или говорит.       — Садись на свободное место, — произнесла учительница, проводя рукой по воздуху, указывая на пустующую парту.       Антон спокойным шагом прошёл до единственного свободного места, где по соседству уже восседала черноволосая девушка. Она казалась миловидной куколкой, чьи черты были так изящны, что хотелось любоваться ей, словно она редкий экземпляр в коллекции. Её темные волосы переливались ярким блеском в лучах зимнего солнца. Глаза сверкали, как два топаза, а на лице красовалась легкая улыбка. Было весьма подозрительно, что рядом с такой красавицей никто не сидел, но сейчас у Антона не было выбора. Сев на своё место, он услышал тонкий запах ежевики, который исходил от его соседки.       — «Вау, она даже пахнет превосходно», — пролетело в голове юноши.       Антон хоть и не был писаным красавцем, но знал толк в прилежности. Он всегда следил за своим внешним видом, чтобы на одежде не было ни складочки, волосы были уложены, а его вещи лежали на своих местах. Даже в пенале не было ничего лишнего: ни бумажек, ни огрызок от ластика или карандаша. Для него было очень важно выглядеть идеально. Это придавало сил и чувство защищенности.       — Привет. Меня Полина зовут, — прошептала соседка по парте.       — Привет. Рад познакомиться, — с наигранной улыбкой произнес Антон в ответ.       На мгновение повисла неловкая тишина, пока учитель не начала рассказывать тему урока. Подростки, недолго думая, начали конспектировать её слова. Из кабинета доносился лишь шелест бумаги и женский голос. Так прошёл первый урок.       На перемене Антон продолжал дописывать конспект, когда его кто-то окликнул. На парту упала большая тень, заслоняя собой записи.       — Эй, Антошка, решил умника из себя состроить, — с ехидным оскалом произнес парень, выхватывая тетрадь из рук своего собеседника. Внешний вид говорящего оставлял желать лучшего, как и вонь из его рта, которую можно учуять за километр.       — «Ну, началось»       — А тебе какое до этого дело? — с равнодушием произнес Антон, резким движением забирая свою вещь из рук похитителя. Он встал из-за парты, почти поравнявшись со своим задирой, который был на голову выше, однако Петров не мог показать свой страх. Ему нужно дать отпор сейчас, иначе это будет продолжаться снова и снова.       — Семен! Прекрати его задирать! — за спиной раздался строгий девичий голос.       — Да не заводись ты так, Полина, мы же просто поговорим, да, Антошка, — переводя взгляд то на девушку, то на парня, — Мне вот что интересно, какая ты у нас зверушка, — расплылся тот злобной улыбке.       — Неужто я тебе так понравился, что ты решил поговорить со мной о личном, — невольно хмыкнул Петров. Он сам не ожидал от себя такого. Реакция на данное замечание не заставила себя долго ждать.       — Смотрю, что ты чересчур борзый, — в волосах показались два медвежьих уха, а вместо зубов появились клыки.       Хищник. По телу прошел табун мурашек. Кровь застыла в жилах. Казалось, что время остановилось. Антон не мог сдвинуться с места. Хотелось последовать инстинктам: убежать или ударить, но ни один из вариантов не подходил в этой ситуацию, оставалось лишь ждать дальнейших действий Семена. Кабинет погрузился в гробовую тишину. Глаза всех одноклассников устремились на них. Они наблюдали, что же случиться дальше, словно смотрели увлекательный фильм, который завораживал, не давая ни на секунду отвлечься.       — Лилия Павловна! Семен обернулся в зверя! — молчание пронзил истошный крик, который привлек внимание учителя.       — Бабурин, к директору! — строгий тон женщины заставил подпрыгнуть весь класс, а Антона вздохнуть с облегчение.       — Тц, — недовольно цокнул языком Семен, направляясь к выходу.       — Еще увидимся, — процедил медведь, обращая свой взор на уже стоящего позади паренька, который всеми силами старался подавить свой страх перед врагом. Петров лишь слышал удаляющийся скрип пола, который через мгновения скрылся за порог класса.       -Ты в порядке? — перед глазами появилась взволнованная Полина, кружившаяся вокруг Антона. Это заставило его слегка успокоиться.       — «Не только внешность, но и характер под стать обладательнице», — подумал про себя юноша.       -Спасибо, что помогла. Даже не знаю, чтобы я делал, если бы он набросился на меня с кулаками, — вороша блондинистые волосы на затылке, усмехнулся Антон.       — Не за что, — мило улыбнулась девушка в ответ, — Должен будешь.       — Ага, — голова сделала небольшой кивок в знак согласия.       — Круто ты его уделал, — продолжила Полина, — Мало кто решался дать ему отпор.       - Надеюсь, что эти немногие не лежат сейчас под тонной земли.       На это девочка хохоча, прикрыла рот рукой, как бы скрывая свой струящийся смех:       — Нет, конечно. У наших хулиганов традиция такая.       — Что? — «Как издевательства можно назвать традицией», — подумал Антон.       — Ну, — девочка слегка замешкалась, смотря по сторонам, словно пыталась кого-то найти. Убедившись в чем-то, она привстала на носочки и приблизилась к чужому уху.       — Они пытались напугать тебя, чтобы узнать, кто ты, — тихо прошептала она, держа ладонь параллельно своей щеки, стараясь скрыть разливающийся голос.       Это незамысловатое действие немного сбило с толку Антона. Чтобы спрятать своё смущение, он аккуратно поправил свои очки с помощью указательного пальца. Мысли вернулись в нужное русло и Петров продолжил диалог:       — Вот значит как. Неужели ты тоже прошла через это?       — Нет, девчонок они особо не задираю, — пожала она плечами.       — Везет же вам, — прокомментировал Антон. На что Полина тихо усмехнулась, заправляя выбившуюся прядь волос за ухо.       — И вправду, — на пару секунд она о чем-то задумалась, но звонок выдернул её из томных мыслей.       Следующие уроки прошли более спокойно, чем можно было ожидать, а от Бабурина и след простыл. Это сильно напрягало Петрова, ведь он не знал, что можно было ожидать от него. Неужели он придумывает план мести или директор отправил его на домашнее обучение, чтобы тот усмирил свой пыл. Но его не покидало странное чувство. Он знал, что что-то случится. Такие люди, как Семен, никогда не отступали, пока не добивались своего. А значит, нужно быть осторожным.       Последний звонок на сегодня. Антон собрал свои вещи с парты и направился в гардеробную, где забрал свою куртку. Его ни на секунду не покидало чувство опасности, словно кто-то наблюдал за ним. Дорога домой еще никогда не казалась Антону такой волнительной и пугающей, он все время оглядывался, будто ему что-то мерещилось. На удивление тропинка была пуста, выглядело так, словно по ней никто не ходил, кроме него самого. Детские крики перестали доноситься до Антона, было слышно лишь шелест деревьев и размеренный хруст снега, который преследовал Петрова на протяжении всей дороги.       «Нужно торопиться, Оля наверняка уже заждалась», — эта мысль успокаивала, как никогда.