***
Двадцатого декабря, в последний день учебы, на завтрак прилетела крупная сова с гербом Гринготтса на нагрудной бляшке. Птица приземлилась на край стола, аккуратно перешагивая через приборы, перебралась ко мне и терпеливо ждала, пока я не освободил её от ноши - твердого цилиндрика в маленьком тубусе. Официальные особые почтальоны Гринготтса отдавали почту только адресатам. Так как гоблины собственной магией гарантировали безвредность послания, то домовики пропускали сов с бляхой. После трапезы я вскрыл тубус и развернул лист. Это было официальное приглашение на встречу поверенного Рода Поттер. В банк мы с опекуном отправились на следующий день, в субботу. Прюэтт держал меня за руку и не соглашался оставить наедине с гоблином. Неожиданно постаревший и очень усталый поверенный Рода Поттер посмотрел на нас грустным взглядом и клятвенно заверил моего сопровождающего в полной моей безопасности в его кабинете. Но, после того как Рене разобрал по пунктам столь наивно подписанный мною контракт, доверять гоблинам я буду не скоро. Не знаю, что чувствовал лорд Прюэтт, мне же в его компании было гораздо спокойнее. Гоблин счастливым не выглядел, хотя на вопросы отвечал и новостями поделился. - Уведомляю вас, Наследник Уэсли, что вы по договору должны стать Регентом Рода Поттер. Прежде чем я успел не то чтобы что-то сказать, но даже шевельнуться, опекун вмешался. - Могу я увидеть договор, подписанный моим подопечным? Гоблин, испросив моего согласия, протянул магу сокращенные результаты проверки моей крови, где черным по белому было прописано, что я являюсь Хранителем двух родов. - Что с Источником и Родом Поттер? – Поинтересовался он. - Источник засыпает, Род уходит в тень. Судя по выражениям лиц гоблина и опекуна, дело плохо, только я один не понимал в чем проблема. Опекун вздохнул и кратко пояснил: - Родовые Дары в неизменном виде сохраняются только в старшей ветви, ей же подчинена родовая магия и принадлежит контроль над Источником. Если по какой-либо причине старшая ветвь пресекается, то посредством правильных браков, ритуалов и принятых обязательств и ограничений в младшей ветви рождается или появляется маг с нужными характеристиками. Продолжительность «ожидания» зависит от степени родства магов различных ветвей, если оно недостаточно, то Источник может уснуть, а Род остается без основной подпитки, и все держится только на малых алтарях. Магии на всех тогда не хватает, и первыми «страдают» дети и гоблины-поверенные, волшебники же вводят жесткий контроль численности. В этом случае говорят, что Род ушел в тень. - Ни за что не поверю, что никакой страховки не предусмотрено! - Есть, как не быть. - Пожал плечами Прюэтт, - Хранители, сквибы, Регенты. - А за что отвечает Регент? - Регент, в частности, поддерживает Источник, сохраняет открытыми дома и сейфы. Советую принять Регентство, когда породишь Наследника, не будет мороки с пробуждением Источника и новым поверенным. Надо только кое-что уточнить, - опекун повернулся к гоблину. - Мне нужен контракт, заключенный между основателем Рода Поттер и вашим предком, та часть, что относится к Регенту. Этот документ, Тирон, мы изменить не сможем, но его особенности знать обязаны. В наличии такого документа я сомневался, но, как оказалось, напрасно. Хитрый гоблин предоставил всё затребованное. Лорд Прюэтт внимательно изучил документ, временами что-то уточняя у поверенного, и вручил экземпляр и мне. На мой взгляд, текст был понятен и без двусмысленностей, но я попытался задать вопросы. Отвечали мне без раздражения, но я все равно чувствовал себя безграмотным дикарем. Опекун настоял, чтобы я принял только частичное Регентство, как я понял из скупо данных пояснений, оно лишало меня прав и добавляло обязанностей. Когда я принес необходимые клятвы, опекун решил уточнить финансовое состояние Поттеров, ведь судя по газетным статьям, там ничего не осталось. Как оказалось, утерян детский сейф Гарри, два его личных сейфа, завещанные матерью и дедом, сейф «Пожертвований в пользу Победителя Волдеморта» и частичное владение «Скоростные мётлы Нимбус». Оказался утрачен и личный сейф Джеймса Поттера, правда, там был только неснижаемый остаток и несколько артефактов. Теперь я мог, пока естественно через опекуна, вести дела Рода, но не распоряжаться ими. - Простите, сэр, - обратился я к гоблину, - я слышал, что поверенные всегда знают, живы ли члены Рода и их статус. - Да, это так, - согласился гоблин. - Понимаете, я знаю, что Гарри жив. Я так чувствую. - Старшая ветвь пресеклась полностью. Мистер Гарри Поттер для Рода, Магии и мира умер. - А как человек? - Отказавшийся от Рода мне не интересен. Услышав эти слова, Прюэтт помрачнел, а я почувствовал, как у меня леденеют ноги и руки. - Гарри… Гарри стал Предателем Крови? – Прошептал я. - Гоблины зафиксировали появление очередного Предателя Крови? – Поинтересовался опекун и немедленно добавил. – Оплату снимите с моего рабочего счета. - Нет. Какое-то время гоблин молчал, задумчиво смотря на меня. В воздухе нарастало напряжение. Опекун шевельнулся, его пальцы отбили по подлокотнику замысловатую дробь. Поверенный шумно выдохнул и вытащил откуда-то обычный конверт и протянул мне. Убедившись с помощью опекуна в безопасности послания, я вскрыл конверт. Здравствуй, Тирон! Прости, что взвалил на тебя еще и свой Род, но я так больше не могу! На последней встрече с директором, он «обрадовал» меня тем, что отец поручил ему выбор для меня магического Наставника. И наш директор, конечно же заботясь о моем благополучии, решил назначить на столь ответственное место самого себя. Не мне тебе объяснять, какую власть надо мной он получит!! А еще меня «обрадовал» мой поверенный! Нет, чтобы сказать сразу! Нет, он тянул чуть ли не до последнего. Так что не особо ему доверяй. Мой отец-придурок принес Дамблдору полную клятву подчинения за себя и своих потомков, принадлежащих Роду Поттер. После того, как мне исполнится двенадцать, я попаду в полную зависимость от директора, и такое положение закрепится за Родом надолго. Хочу тебя обрадовать! Я встретил своего магического партнера. Дамблдор – его враг, и он не хочет подвергать меня опасности при нахождении рядом с ним. Кстати, ты ошибся. Он не убивал моих родителей. Он дал мне магическую клятву и пообещал позаботиться обо мне. Жизнь Героя меня не интересует, и кроме тебя я никому ничего не должен, поэтому я решил наплевать на чужие планы и сам распорядиться собой. Я уезжаю. Я решил войти младшим в другой Род. Но в какой именно не скажу! Вдруг ты решишь мне помешать? Я отказываюсь от магии Поттеров: все равно Дамблдор навесил на меня кучу ограничителей. Назначаю тебя Регентом Рода. Я специально узнавал, как это сделать, и не у гоблинов. Передаю тебе все магические долги и обязательства Поттеров, кроме отцовской клятвы. Она связана только с моими потомками по крови и только если они – Поттеры. Так что обломись, Дамблдор! Не держи на меня зла, но я хочу быть свободным. Увидимся, когда вся эта хрень закончится! Надеюсь, все еще твой друг, бывший Гарри Поттер. - Вы сказали, что ни один ритуал не может быть проведен Гарри без моего согласия! – Я поднял полный злости взгляд на гоблина. – Как же тогда он смог войти в другой Род? - Вы ошибаетесь. Мистер Поттер был обязан отдать сына в известный вам Род, но он решил выполнить долг сам - вашего согласия для этого не требовалось. - Извини, я могу прочитать? – Спросил Прюэтт, и я передал ему лист. Опекун быстро пробежал глазами по строчкам и усмехнулся. – Хм. Хитрый парень. Жаль его. Магия такого эгоизма не прощает. Поживем – увидим, что из всего этого получилось. Подобного от Гарри я никак не ожидал, потому мне было настолько обидно и больно. Впрочем, этот Гарри был куда более самостоятелен и эгоистичен, чем я. Вряд ли сирота чувствовал ответственность перед теми, кого никогда не знал, а отсутствие должного воспитания и достаточно юный возраст позволяли не думать о потомках. Не то что я… Кстати, о долгах. - Скажите, а как же магический долг и клятвы профессора Снейпа? К кому они переходят? - На данный момент я затрудняюсь ответить. Ваша магия должна устояться. Но обычно долги замораживаются до появления Наследника Рода. - Замораживаются? А если Северус умрет до рождения этого самого Наследника, или в силу возраста или здоровья не сможет выполнить эти обязательства?! Он, что, призраком станет?! Я вскочил и практически закричал. Безответственный мальчишка натворил дел! А что делать мне? А Снейпу? Лорд Прюэтт поднялся, положил руку мне на плечо, напоминая о своем присутствии и принуждая успокоиться. Я почувствовал, как меня мягко обволакивает его магия, даря ощущение покоя и безопасности. Все-таки, я – ребенок, мои физические и психические силы не сравнимы со взрослыми, и сейчас они подходили к концу. Меня начала поглощать апатия, и я буквально осел в кресле. Опекун, ничуть не сомневаясь в моем состоянии, обратился к гоблину: - Я думаю, на сегодня новостей хватит. Вышлите в мое поместье копии расчетных книг Поттеров и отчеты за последние года. Счета, кроме рабочих, временно заблокируйте. Все отчисления приостановите. До управляющих предприятиями доведите сообщение, что их деятельность будет контролироваться специально нанятым поверенным. Вернувшись домой (Это когда особняк Прюэттов успел стать мне домом?!), я сбежал в свою комнату и устроил полноценную истерику. Нет, конечно, я хотел изменить прошлое – будущее, и оно изменилось. Но не так же!!! Поттер сбежал! И я не знаю, что теперь с этим мелким поганцем, и несу ли я за него ответственность. И не знаю, чего мне ждать дальше! Возродится Волдеморт или нет? Минди появилась с привычным хлопком, притащила мне успокоительное зелье и зелье Сна-без- сновидений и не ушла, пока я их не выпил. Воскресенье я встретил сонным и обессиленным, бродил по дому словно лунатик и пугал попавшихся навстречу, а потом отправился в библиотеку. К сожалению, осилить самостоятельно толстенный талмуд я не смог, пришлось обратиться к Рене. После продолжительного монолога я окончательно утратил уверенность в наличии у меня мозга и удрал к крысе. Замена Питеру тварью была умной, поддавалась дрессировке и довольно быстро научилась притаскивать мне всякую мелочевку, вот только отдавать не желала. Наблюдая за тем, как пасюк прячет в мою постель стянутый у меня же яркий фантик от шоколадной лягушки, я снова вспомнил объяснения Рене. Благодаря предусмотрительности опекуна, Гарри не удалось повесить на меня долги за себя и свой Род, но теперь я был обязан найти кого-то из ныне здравствующих Поттеров и "преподнести это счастье ему". От чего этот самый Поттер и отправится с визитом к собственным предкам, но прежде всего он должен будет обеспечить меня ребенком. Это дитя будет зачато в результате ритуала и тоже долго не проживет, а вот уже его потомство и будет моей заботой. Честно говоря, я так и не понял, зачем всё так усложнять и растягивать во времени, но пришлось поверить. Лишь позднее, когда я, сам уже став взрослым, занялся этим вопросом, то понял, от чего меня боги, м-м-м... точнее Прюэтты, уберегли. Милейший мальчик Гарри то ли сам не знал, то ли специально так сделал, но, назначив меня Регентом, он обрекал меня на метку не многим лучше, чем печать Предателя Крови. Приняв магию, долги и обязательства Рода Поттер, свой Род я бы точно не возродил, да и врученное бы проворонил. Отдуваться за всех будет еще нерожденный поттеровский внучок, и я к его воспитанию и обучению буду иметь самое посредственное отношение. Передам ему все имущество Поттеров в том состоянии, как получил, да воспитаю помощника из собственного потомка. Сила даром не достается, а магический мир - не сказка, где все дается за красивые глазки. Начались рождественские каникулы, вернулись школьники, и все многочисленные Прюэтты и иже с ними разъехались по своим домам. К Рождеству в особняке остались только сыновья Лорда Прюэтта и слуги. В той жизни Драко рассказывал, что маги Рождество не празднуют, но как оказалось, он несколько преувеличивал. Этот праздник считается исключительно детским: младшим дарили подарки, проводили для них простейшие ритуалы. Опекун выдал мне мешочек с двумя десятками галлеонов (сумма для меня гигантская) и несколько каталогов из магазинов сувениров и игрушек. Своим знакомцам на Слизерине я отправил коробки с шоколадными конфетами и открытками. К Драко отправилась сова с яркой коробочкой из белорусского драконьего питомника. Рекламная брошюрка местной лавочки абсолютно случайно была найдена мною на столике в гостиной. Предприимчивые местные драконологи и химерологи из мелких осколков яичной скорлупы и никому не нужных бросовых чешуек создавали големы крохотных дракончиков. Зубастые тварюшки живыми, конечно, не были и характером обладали как у прототипов, но сувениром были забавным. Надеюсь, Драко понравится. Кребб и Гойл получат сундучки с разнообразным сладким содержимым с фирменными ярлычками и наклейками. Забини я решил порадовать коллекционным набором шоколадных котелков, начинкой которым служили как марочные напитки, так и вполне безобидные соки. Тео сова принесет самопишущее перо, способное записывать за преподавателем, и связанную с ним чернильницу. Гермионе я отправил «Магия для малышей», пусть учится. Для местной шумной ватажки я закупил целый мешок разнообразных недорогих плюшевых игрушек, способных шевелить лапками-крылышками-плавниками и проговаривать простейшие фразы. Для Сьюзен приобрел набор для вышивания: меня уверили, что для девочки лучшего подарка быть не может, тем более, что он содержал не только подобранные по оттенкам нитки, но и большое количество бусинок, бисеринок, пуговок и еще каких-то блестящих штуковинок. Полюбовавшись на эту мечту юной рукодельницы, и закрыв коробку, тщательно приклеил на крышку бантик. Вот только что купить для Анрио я не знал. Просматривая каталоги, все-таки остановился на сундучке юного волшебника. Не знаю, что туда запихнули продавцы, но надеюсь, там есть хоть что-то хорошее. Рождество началось для меня с ёлки, огромной и пушистой, украшенной разноцветными сверкающими шариками. Под её лапами лежала горка разноцветных коробок. Вот только дерево стояло на улице! В парке! Я так и не понял: то ли Прюэтты заботятся о сохранении деревьев, то ли не желают мусорить в доме, но спросить постеснялся. Моя куча подарков оказалась больше, чем у других ребят, но мне не завидовали. Даже через много лет, вспоминая то, первое, Рождество, я могу в деталях вспомнить, что преподнес другим, но не свои подарки. Оно вообще было для меня мутным, поддернутым туманной пеленой. Я прекрасно понимаю и принимаю причины таких пробелов, но иногда становится грустно. Ведь это действительно было мое первое Рождество в кругу тех, кого я по-настоящему мог назвать семьей. В один из дней рождественских каникул Рене пригласил меня на конную прогулку, целью которой были поздравления арендаторов и объезд земель. Мне достался чалый мерин – мирная и тихая лошадка, настолько флегматичная, что даже моя посадка в седло не поколебала её спокойствия. К моему удивлению, компанию нам кроме телохранителей составил Анрио. На фермах нас встречали если не с радостью, то с почтением. Младший Прюэтт интересовался у женщин и подростков здоровьем многочисленного семейства, уровнем развития магии у шумных сопливых отпрысков и состоянием зимних запасов. Старший обходил поля, осматривал скот и состояние территорий, выслушивал жалобы глав семейств. На меня все смотрели с интересом: мелкие ребятишки прятались за материнскими юбками, с любопытством оттуда выглядывая, а девушки застенчиво опускали глаза. Стоило нам покинуть очередную ферму, как Рене рассказывал об особенностях ведения хозяйства именно этим арендатором и размер приносимого им дохода, большая часть которого была натуральным продуктом. Анрио был также непоседлив, как и кобылка под его седлом. Эта парочка успевала не только наматывать круги вокруг нас, но и умчаться куда-нибудь за холм. Наблюдая за всадником и животным, я всерьез заподозрил в последнем анимага, настолько, на мой взгляд, нетипичным для животного было его поведение. Рене поведение младшего брата и его животного игнорировал, вместо этого расспрашивая меня обо всем, что я успел заметить на очередной ферме и её населении. Уже на третьем посещении я понял, на что нужно обращать внимание и как делать выводы, тем более, что все хозяйства были типовыми. Арендаторы в большинстве своем были слабыми магами и, очень редко, сквибами. Их дети, если хватало Силы и родительских средств, учились в Хогвартсе. Лорд Прюэтт оплачивал обучение только тех, кто принес ему клятву верности. Для остальных, по словам Рене, где-то в окрестностях, конкретное место называлось, но я его не запомнил, существовала магическая школа, дающая начальное образование. Фермеры держали, в основном, скот и птицу, поля, сейчас лежащие под снегом, засеивали рожью, овсом и ячменем. Но наибольшее удивление у меня вызывали многочисленные теплицы и парники. В разных хозяйствах их количество и размер различались, но были они везде. Сложность поддерживаемого ими микроклимата и требовательность выращиваемых растений зависели от силы и мастерства самих волшебников, но большинство овощей и ягод на стол подавались исключительно в свежем виде. Рене моих восторгов не разделил, для него теплица, поддерживающая свою работоспособность только один зимний сезон, была нормой, а еще маг со смехом рассказал, что, по мнению потомственных фермеров, волшебник, не способный её построить, пусть и по готовым образцам, есть нахлебник и иждивенец. Устройство парника, в основе которого лежали общеизвестная цепочка рун и накопители, Рене описывал скупо, отделываясь общими фразами. Анрио вылетел из-за холма и помчался к нам навстречу с такой скоростью, что напрягшаяся охрана поспешила оттеснить нас за свои спины. Лошадка буквально стелилась по траве, всадник плотно прижался к ее спине, стремясь слиться с животным воедино. Рене спешился сам и велел сделать тоже самое мне. - Дракон! Уходите! Дракон! – Долетел до меня голос мальчишки. Драконов в моей жизни было три: Норберт, хвосторога на турнире и слепец из банка, но впечатлений мне хватило. Лошадка Анрио летела к нам стрелой. Жеребец Рене занял позицию перед нами, грозно раздувал ноздри и бил копытом. Мой же транспорт, как и кони охраны отбежали в сторону и настороженно принюхивались. И тут из-за холма вверх взмыл дракон! На фоне светлого неба его почти черный силуэт казался огромным. Он взревел, выпуская струю огня. Кони истошно заржали и умчались куда-то в сторону ближайшей фермы. Но хищника привлек почти приблизившийся к нам Анрио. Дракон шевельнул крыльями, вытянул шею, а потом спикировал вниз. Тут я сообразил, что Рене – практически сквиб и мало что может противопоставить огнедышащему чудовищу. Выхватив палочку, я собрался поставить самый мощный из известных мне щитов, но один из охраны вырвал из моей руки палочку и дал затрещину. Лошадка Анрио так резко остановилась, что всадник вылетел из седла прямо к нам под ноги. На моих глазах лошади Рене и Анрио начали меняться. Они поднялись на задние ноги, кожа потемнела, стала гораздо грубее и напомнила мне чешую. Тело резко увеличилось в объеме, голова вытянулась, в пасти вылезли огромные клыки, а копыта превратились в лапы с когтями. Едва закончив трансформацию, два монстра, до этого притворяющиеся вполне мирными лошадками, ринулись на дракона. Та тварь, на которой ездил Рене, подпрыгнула, сшибая дракона с курса, а любимец Анрио вцепился ему в брюхо. Дракон заверещал и обратил внимание на новых противников. Наша охрана окуталась серебром щитов. Рене помог Анрио подняться на ноги, прижал меня к себе и активировал портал. Мы перенеслись в портальный зал поместья, и к нам немедленно устремился Лорд Прюэтт. - Дракон напал на Эверов, - первым доложил Анрио. - Отец, мы пойдем убивать дракона?! - Отчет! - Это был гебридский чёрный дракон. Молодой, но крупный. Думаю, что у него повреждены мышцы крыла. - Я не заметил… - Если бы он был здоров, ты бы от него не ушел. Сэр, мои люди остались там… В эту минуту появились наши телохранители, один из них держал на руках ребенка лет пяти. Малыш был перепуган и молчалив, он вцепился в куртку мужчины и наотрез отказался её выпускать. Рене коснулся моего плеча и указал глазами на выход, у самых дверей я оглянулся. Анрио шустро умчался в глубину дома, Рене что-то быстро писал на планшете толстым грифельным карандашом, которые как-то сами собой возникли в его руках. Опекун забрал у сына карандаш и расписался на протянутом ему листе. Рене моментально свернул его в трубочку, чуть отступил и укрепил послание в специальном цилиндрике на брюшке у тут же принесенной домовиком почтовой совы. Слаженность и скорость действий выдавали немалый опыт. Старший из охраны поспешил дать пояснения, едва взгляд Лорда вернулся к нему. - Ферма Эверов разорена. Дом разрушен. Отара у дома разорвана на куски. Это единственный живой, которого мы нашли. - Мерлин! Какой ужас! Где он был? – Всплеснула руками, вышедшая из-за моей спины, супруга Ричарда Прюэтта и поманила малыша к себе, но тот, упорно и молча мотая головой, отказывался. - В собачьей норе, мэм. Химеры знатно потрепали дракона. Мы издали видели, что когда они уходили, взлететь он так и не смог. - Клеймо заметили? - Нет. Далеко, - покачал головой старший телохранитель пытаясь отцепить маленькие пальчики. - Ладно, собирай отряд. Надеюсь, МакФасти* к нам присоединятся. Волшебники собирались быстро, их форма и внешний вид только подстегивали мое любопытство. Единственная женщина в зале наконец-то смогла заманить малыша в свои объятия и поспешила удалиться. Неожиданно меня сзади обхватили за пояс, приподняли и отставили в сторону. Могучая широкоплечая фигура закрыла мне обзор, пропуская мимо себя товарищей. Когда мой обзор снова был свободен, на портальных кругах собралась внушительная компания. Решив, что теперь-то никому не помешаю, я уселся на пол прямо в проходе и стал наблюдать. Командиры отрядов перегруппировывали подчиненных, раздавали указания, проверяли снаряжение. Лорд Прюэтт чуть отошел в сторону, не желая мешать профессионалам. За моей спиной раздался топот: - Меня! Меня подождите! Выбегающий из коридора Анрио запнулся о мою ногу, которую я не успел убрать с дороги, и рыбкой влетел в зал. На пол он рухнул животом со странным грохотом. Оглянувшись на шум, взрослые моментально оценили юмор ситуации и захохотали. - Генрих Ричард Прюэтт! Что. Вы. Здесь. Делаете? - Я… Я… - Анрио поднялся на ноги красный, сконфуженный и низко опустил голову. - Я вас слушаю. Отвечайте! – Опекун даже голос не повысил. - Я хотел участвовать в охоте на дракона! Только сейчас я заметил на мальчике металлический нагрудник, совсем как у рыцарских лат в Хогвартсе. Маги исчезали друг за другом и небольшими группами, посмеиваясь и перекликаясь между собой. - Скажите мне, молодой человек, почему там, на фермах, вы не воспользовались личным портключом? Услышать ответ мне было не суждено. Рене, уходя, велел мне следовать за собой. Я поспешил за ним, на ходу удовлетворяя любопытство. - А кому вы писали? А зачем? - Писал я МакФасти. Если дракон с клеймом, то он их собственность. Убивать его мы не имеем права, но нам положена компенсация за причиненные убытки. Кроме того, в этом случае где-то совсем рядом находится всадник, и, учитывая одиночество дракона, он серьезно ранен. - А если он дикий? – Подпрыгнул я. От пережитого эмоции буквально переполняли меня. - Кто? Всадник? Всадники бесхозными не бывают. Они обязательно чьи-нибудь. - Да нет! – Возмутился я столь нарочитой непонятливостью. – Дракон! - Дракон без клейма – из заповедника. В этом случае, он – наша законная добыча. А у дракона внутри много всего интересного. Кроме того, мы можем сообщить в Аврорат и получить премию за защиту магловских территорий. - А что у дракона внутри? – Спросил я, желая вопросом задержать бегущего по своим делам Рене. - Почти две тысячи галлеонов. А сейчас иди в свою комнату. Я резко остановился. Что-то было не так, дядюшка никогда так резко не обрывал разговор. Честно дойдя до своей комнаты, я переоделся в более удобный домашний костюм и отправился на поиски Рене. Маг нашелся в комнатке прислуги, он смотрел на спящего в кровати найденыша, выглядящего таким потерянным, что я решился спросить: - Этот мальчик ваш родственник? - В какой-то мере, да, - ответил он мне. - Он внук моей нянюшки. Надеюсь, что среди Эверов хоть кто-то выжил. Скажите, Тирон, вы действительно не знаете, что находится внутри живого дракона? - Не то, чтобы… Просто мне интересно, откуда у него берется огонь. Ведь не в желудке же?! И в легких он тоже образовываться не может. Да и крылья мне кажутся маловатыми для такой туши. Разве может летать такая тяжесть?! А еще мне интересно, если у дракона крылья и четыре ноги, то всего получаем шесть конечностей. Как у насекомых! Это как? - Если честно, Тирон, то я не знаю. Никогда не интересовался физиологией драконов в таком качестве. Но, возможно, ответы на твои вопросы найдутся на полке по магозоологии. Признаваться, что плохо читаю по-латыни, я не хотел, но библиотеку навестил. Впрочем, книгу о физиологии драконов я нашел, точнее, инструкцию по их потрошению. Яркие цветные картинки меня впечатлили, появилось желание увидеть все лично. Вот только про физиологию драконов так ничего и не нашел. Что ж, спрошу у Чарли. Долго тянуть я не любил, потому сел за письмо сразу, да и присматривать за ним я должен. Охотничья бригада вернулась через несколько часов. Изрядно вымотанные маги, по словам взрослых, завалились спать, а торжественный обед состоялся без участия нас, детей. Особой тайны из грандиозной попойки не делали, но обеденный зал для нас закрыли. Я, в отличие от Анрио, обделенным себя не чувствовал, но исследовательский зуд покоя не давал. Меня интересовала туша дракона. Тело монстра я нашел в обширном помещении в полуподвале под чарами стазиса. Удобно устроившись на притащенной домовиком подушке, так как колдовать мне по-прежнему не разрешали, я раскрыл определитель драконов для охотников. Действительно, телохранители не ошиблись, передо мной лежал гебридский чёрный дракон, и, судя по справочнику, очень молодой. Хорошо если года два, как достиг физиологической зрелости. Невысокий гребень вдоль хребта еще не достиг нужной остроты, а шип на хвосте безжалостно вырван. Интересно, а какова его длина? Я достал из кармана мерную веревочку с узелками и приступил к измерениям. Трудности мне создавали путы на лапах и морде, заставляющие тело искривиться. На носу у дракона оказался очень твердый ороговевший шип, о который я сильно стукнулся локтем. Зачем связывать труп, к тому же опутанный стазисом, я не понимал. Заушные и надбровные гребни, призванные защищать глаза и ушные отверстия, показались мне слишком мягкими, а вот их чувствительность я не учел. Неожиданно для меня веко дрогнуло и поднялось. На меня уставился огромный лиловый глаз. С воплем: «Мордред!», я шарахнулся в сторону. Дракон гневно зарычал, черные губы приподнялись, демонстрируя мне белесые клыки, меня не очень утешало, что часть из них утеряны. Заметив меня, дракон завозился, заскреб когтями по каменному полу, несколько полос пут лопнуло. Как упал на попу, так и стал убираться подальше, отчаянно перебирая конечностями. Дракон забился в попытках освободиться, а я неожиданно уперся в препятствие. - Красавец! Правда?! – Раздался над моей головой горделивый голос. - Что? – Спросил я, задрав голову. Надо мной стоял счастливо улыбающийся рыжий парень – шотландец лет шестнадцати в клетчатом килте и протягивал руку. - Вставай! Я – Дэниал МакФасти, а ты? - Тирон Уэсли, - представился я, принимая его помощь. - Я думал, он мертв. - Нет. Зачем? Малыш просто проиграл в брачном поединке, вот и попытался сбежать. Ничего, на следующий год поднимется. - Он ваш? А где тогда клеймо? - Клеймо – это тавро, символ рабства. Мы ставим своим драконам магическую печать, позволяющую их контролировать. Но сделать её раньше первой магической зрелости и без его согласия нельзя. - Согласия? Они разве разумны? - Пока молоды – нет. Как, в принципе, и мы Парень так явно демонстрировал свое превосходство, что будь у нашего разговора взрослый свидетель, ему бы перепало за неуважение к хозяину дома. А может и нет. Дракон раскрыл оба глаза и уставился на МакФасти. При такой поддержке я бы тоже осмелел. Мой собеседник почесал монстру шип на носу и окинул его гордым взором. Я вздохнул. Шотландец улыбнулся дракону (тот глухо рыкнул и выпустил из ноздрей струйку дыма), подошел к моей подушке и поднял раскрытую книгу. - Интересуешься драконами? Мне почему-то стало стыдно за содержание этих страниц, и я попытался оправдаться, пряча взгляд. - Да. Мне интересна их физиология. Вот только других книг я в библиотеке не нашел. - А что искал-то? – Голос МакФасти был холодным и равнодушным. Маг вытащил палочку, наколдовал себе стул со спинкой и подлокотниками. Я устроился на подушке, но долго усидеть не смог. - Откуда драконы берут огонь? Не в легких же он синтезируется! Их ткань слишком нежная. А если в желудке, то как защищается пищевод и горло? У драконов четыре лапы плюс два крыла, получаем шесть конечностей, а так бывает только у насекомых. Или они не с Земли? А еще я слышал, что бывают двулапые драконы и бескрылые. Они родственники нашим, или вообще чужие друг другу? Зачем драконам такой острый гребень на спине и защитные щитки над глазами? Ведь у них нет естественных врагов! А почему драконы не утаскивают добычу с собой, а едят на месте, им не хватает подъемной силы? А зачем драконам этот шип на носу, они ведь вылупились из яйца? А почему у… Вопросы сыпались из меня со скоростью пулемета. Не то, чтобы я так уж сильно бредил драконами, но определенный интерес был. Точно также после импровизированной лекции Ричарда привлекли мое внимание акромантулы, но чисто теоретически. Я бы ни за что не согласился пощупать живого акромантула или… дракона. МакФасти немного ошалел, возможно, именно поэтому он ответил честно: - Такого я и сам не знаю. Никогда о таком не думал. Спрошу у папы. Или пойдем, вместе спросим? – Он вскочил и протянул мне руку. - На пир я не пойду! – Открестился я от приглашения. - Не боись! Я же буду рядом. А отец может выкупить твой контракт. Выучим тебя на смотрителя. Будешь мне помогать, ухаживать за моим драконом… - Подожди. Я не понял, какой контракт? – Остановил я размечтавшегося парня. - Рабочий, разумеется. Или… ты раб? – Полный презрения взгляд был направлен мне в переносицу. - Я – подопечный Лорда Прюэтта. Он – мой опекун. Столь ошарашенного выражения на лице собеседника я никак не ожидал увидеть. Но в себя он пришел довольно быстро. - Прошу принять мои извинения. Я не знал. Просто отцу сказали, что слуги напоят нашего малыша… И я вот подумал… - Я думаю, что имелись в виду домовые эльфы. Вряд ли после того, как ваш дракон разорил Эверов, к нему отправили бы человека. - Кто такие Эверы? - Хозяева фермы. Не знаешь, они живы? Дэниал пожал плечами, а потом огорошил меня своим ответом. - Не знаю, но, надеюсь, он их съел. Тут уж сдержать свой темперамент я не смог. - Как ты можешь так говорить! - Не волнуйся, выкуп за кровь отец сделал. - Выкуп за кровь?! Сегодня мог остаться сиротой пятилетний мальчик. Ты знаешь, что такое, быть сиротой? Совсем одному! - Ты ничего не понимаешь, Тирон. Дракон не отличает человека от овцы. Ему все равно, кого жрать. Вот только если дракон съест мага, то станет гораздо сильнее магически. Высказывать предположение о том, что дракона выпустили специально, я не стал. Больше всего я хотел уйти отсюда. Помог мне, как ни странно, сам дракон. Он завозился, зарычал, попытался распахнуть скованные магией крылья. Раздался жутковатый звук, словно когтями провели по стеклу. Дэниал резко развернулся, прикрывая меня своей спиной, и начал накладывать на монстра связывающие чары. Когда он закончил, пот с него буквально лил ручьем. - А почему не использовать стазис? Я думал, он под ним. - На драконов стазис не действует. Точнее действует, но только пару минут. А потом они становятся гораздо агрессивнее. Пойдем отсюда, пусть успокоится. Ты можешь приказать слугам добавить в воду сонные травки? - Нет, - покачал я головой, такой власти у меня не было. Шотландец понятливо кивнул. Хорошо, когда такие вещи объяснять не стоит. Появившийся домовик предупредил, что моего собеседника ждут на пиру, и вызвался проводить. Занятий в этот день больше не было, а ужин принесли в комнату. Я забрал в библиотеке несколько книг в ярких обложках и, забравшись в кресло с ногами, углубился в чтение. На магическое чтиво я наткнулся совершенно случайно, в «нижней библиотеке». Она представляла собой несколько шкафов и предназначалась для всех желающих. Учебные пособия для начинающих, общие справочники и недорогие энциклопедии соседствовали со сказками, любовными романами и книгами незабвенного Локонса. Просматривая содержимое полок, я предположил, что оно было сочтено недостойным родовой библиотеки. Тем не менее, я нашел, что почитать. «Приключения мага Селлея, записанные им самим» увлекли меня живым языком, яркими образами персонажей и хорошо понятным юмором. Автор еще на первой странице предупредил, что всё написанное – выдумка, не имеющая отношения к реальности, а любое совпадение – досадная случайность. Я хохотал, утирая слезы, до позднего вечера, и только когда появившаяся Минди отобрала книгу, лег спать. На завтрак меня разбудили с большим трудом, я добрался до столовой и сел на свое место, еле скрывая зевоту. Овсянка не была моим любимым блюдом, но от еды никогда не отказывался, так что я сильно сомневаюсь, что мои пристрастия были замечены. Лорд закончил завтрак раньше нас, но из-за стола не вышел. Впрочем, за это я был ему благодарен: стоит ему встать, как домовики тут же очистят стол. В отличие от слуг-людей, этим подлым существам всё равно, что дети остались голодными! Лорда Прюэтта что-то встревожило, это почувствовали все присутствующие. Он отложил «Ежедневный Пророк» и обратился ко мне: - Сожалею, Тирон, но выбора у меня нет. - Что случилось? Опекун перевел взгляд на газету. Я сделал то же самое. От увиденного мне стало страшно. Что же такое сотворило мое возвращение?! Я хотел изменить прошлое. И, похоже, изменил… Вот только я не хотел, чтобы все произошло именно так! С газетного листа на меня смотрела бабушка Невилла в своей знаменитой остроконечной шляпке с чучелом стервятника. Надпись под снимком гласила: Вчера в поместье Лонгботтомов было найдено тело Леди Августы. Я взял в руки газету, раскрыл её и замер. Над Англией снова появилась черная метка. Темный Лорд вернулся! На снимке над аккуратным двухэтажным домиком в окружении деревьев висел в воздухе знак Морсмордре, сотканный из дыма.Глава 24. В доме опекуна. Плохие вести.
4 февраля 2017 г. в 23:51
Время в доме Прюэттов летело быстро. Людьми они оказались своеобразными, а мое первое впечатление о них несколько ошибочным. Лорд Прюэтт по-прежнему был сдержан в моем присутствии, а Рене ответственен и терпим. Вечером я решил написать приятелям-слизеринцам, и утром птицы отправились в полет.
Спал я в эту и последующие ночи на диво спокойно, никакие кошмары мне не снились, и темные личности ко мне во сне не заявлялись. Гарольд Стоун каждый день проверял мое состояние, что-то отмечая в своих списках. Когда я пожаловался ему на проблемы с восприятием и обучением, он порекомендовал мне есть странные колючие фрукты со вкусом яблока и запахом клубники. Они подавались мне постоянно нарезанными на тонкие пахучие ломтики, и я мог кривить мордашку до тех пор, пока не узнал их стоимость. Пятнадцать галлеонов за штуку! А в день я съедал не меньше десятка… Хотя они помогли, но уже через неделю дорогостоящее лакомство мне приелось, а еще через семь дней от одного его вида начиналась тошнота.
Библиотека Прюэттов действительно была достаточно разносторонней, чтобы ответить на мои вопросы, и я не преминул этим воспользоваться. Хотя книгу Лавгуда об акромантулах так и не осилил. Незадолго перед отправкой в Хогвартс я наткнулся на тонкую, как тетрадка, книжечку, посвященную подселенцам и вселенцам. Гоблины не обманули: другая душа в чужом теле встречалась не так уж и редко, причем и вселенец, и носитель являлись законной добычей нашедшего, только если их обоих не принимала магия какого-нибудь Рода. А далее приводились ссылки на статистику наблюдений, проанализированные результаты и предположения. Выводы для меня были неутешительны. Если носитель значимо старше сознания, то последнее могло перестать развиваться, так как только детское тело самой природой подготовлено к необходимому взрывоподобному развитию. В противоположном случае наблюдали полную перестройку личности. Особенно опасно для взрослого сознания подселение в детское тело, в подростковом возрасте: под действием гормонального фона начиналось изменение психики, не говоря уж о переоценке ценностей. Не в этом ли причина моего «детского» поведения? Кроме того, маленький хозяин тела не исчезал, часть его личности и некоторые предпочтения, такие как в еде и одежде, отношение к некоторым людям и вещам должны были проявиться и у вселенца.
Ответы от друзей приходили один за другим. Драко писал крупными корявыми буквами, сбиваясь со строчек. О произошедшем он предпочел не упоминать, хотя изменения в почерке говорили сами за себя. Малфой рассказал, что отец вывез его во Францию, где поместил в отдельную палату. Дракончик скучал: книги и гувернер не могли увлечь этого непоседу надолго. Прекрасно на собственном опыте осознавая, что он сейчас переживает, я ему очень сочувствовал. Тео рассказывал Хогвартские новости. В школе из-за объявленного траура приспустили флаги и закрыли гобелены с гербами. Гриффиндорцы очень переживали за своих товарищей, но обвинять во всем нас пока не решались. Запретный лес решили проверить какие-то самоуверенные авроры и едва смогли удрать от акромантулов и кентавров. Сейчас собирается охотничья бригада. Тайной место сбора не было, особенно после того, как общей базой выбрали именно школу, а вот с составом было сложнее. Старшие ребята многих опознали, но для меня все они были неизвестны. Кребб и Гойл хотели поучаствовать в открывшемся охотничьем сезоне, но декан отловил их у костров команд. Теперь оба дружно жаловались на усилившийся контроль и чистку котлов во все свободное время. Забини сообщил, что в школе появилась проверяющая комиссия, присутствие которой на занятиях нервирует преподавателей. Директор Дамблдор присутствовал теперь только на завтраках, а всех школьников обязали пить успокоительные зелья. Людовик Боул, мой куратор, сухо сообщил, что свободного времени у него нет. Его, как и многих других способных студентов, профессор Снейп приставил к варке стандартных зелий для Больничного Крыла, а сам занимался противоядиями и нейтрализаторами для охотничьих команд и пострадавших. Хагрид мне не ответил.
Рене продолжал учить меня, в том числе, и читать договоры, но с каждым занятием я понимал, что за советами и рекомендациями мне надо обращаться к специалисту. Хотя он и заставил меня до крохотной черточки, до запятой выучить веками выверенные тексты обычных для магического мира договоров и клятв. Когда я уставал, то уходил в парк и, вышагивая по тропинкам, предавался унынью. Домовики в отсутствие взрослых магов следили за мной постоянно, не давая мне что-либо сделать самому, и, сбиваясь с ног, наперегонки стремились услужить. Только на третий день я смог проанализировать их поведение и сделать вывод: с моей магией что-то случилось, тем более, что и палочку в руки не давали. Заметив мое состояние, и колдомедик, и опекун снова и снова говорили мне о временности ограничений, а затем привлекли и декана. Профессор Снейп был очень не доволен и в своей язвительной манере прошелся по моей мнительности. Закончилось все тем, что две недели мне не позволяли заниматься магией, но в теории не ограничивали, полно и подробно отвечая на любой вопрос. Единственным препятствием были фрагментарность и неполнота моих знаний, ликвидировать пробелы за столь короткий срок не возможно, но я не сказал бы, что не пытался. Постепенно я стал замечать различия в ответах на вопросы мои и Анрио, но тогда отнес это к различию возраста и семейного статуса. Одно, правда, было обязательным – игры с другими ребятами. Мы, дети, всегда находились под наблюдением слуг, рабов и эльфов, Лорду и наставникам докладывалось о каждом проступке, ссоре, поведении.
И только с подачи опекуна я узнал о специфическом обучении его «неудачных» сыновей. И старшего, и младшего готовили стать наставниками, воспитателями, наперсниками и верными помощниками будущего главы Рода: в ход шли ментальные закладки, внушения, особенности воспитания и обучения. В поведении Рене я этого не заметил, а вот некую двойственность поступков Анрио – да. Мальчику, явному лидеру и любимцу взрослых, явно претило мое присутствие рядом, он то ревновал, то пытался мне покровительствовать, то послушно отдавал главенствующие позиции. Все это сбивало с толку, и тогда за разъяснениями я отправился к опекуну. Мало ли, вдруг Анрио тоже вселенец?! Лорд Прюэтт не выглядел ни раздосадованным, ни удивленным, он удовлетворенно кивнул и скупо похвалил меня, а затем посоветовал присмотреться к учителям и учебной программе Анрио. Именно так я в будущем буду должен готовить младших сыновей, опору и надежду Наследника. Сначала я искренне не понял причин такой откровенности. Ну не доверяют подобные вещи мальчишкам.
Все оказалось гораздо проще и страшнее. У Рода Уэсли шансов возродиться именно как Рода, покровительствующего оборотням, не было. Души умерших не уходили на Перерождение, а снова и снова рождались в семействе Уизли, всё время накапливая в своих верхних оболочках негатив. Чем больше времени проходило после получения клейма, тем меньше было возможностей. Раньше клеймо снимали за два-три поколения, пока не успели произойти необратимые изменения. Если бы кто-то из Уизли снял клеймо, то возрожденный Род утратил бы многие особенности магии предков, в частности ослабели или даже исчезли родовые Дары. У волшебников много тайн и секретов, а за века набралось и много путей решения "затруднений" проклятого Рода. Забавно, но чаще всего проблему решали за чужой счет. Кто-то переводил Клеймо на чужой Род, используя доверчивость и наивность юных, кто-то заливал родовой алтарь кровью младенцев, призывая в покровители сущность с демонического плана, кто-то старательно трудился над рождением седьмого сына или дочери, надеясь "осчастливить" его (её) наследством и освободить от такого всех остальных, а кто-то заменял душу собственного последыша на чужую, заставляя вселенца работать на себя. В принципе, последние варианты преступлением не считались и обществом не осуждались, вот только жертвенных ягнят никто не спрашивал. Я, в очередной раз, угодил в переплет по своей доверчивости. Снова. Моя душа сама пришла к Уизли извне, свободная от последствий проклятия, а дальше было воздействие призрака, Джодока Дуффа Уэсли. Заключенный по незнанию договор должен был быть выполнен: Род Уэсли возрожден. Правда, и у меня были свои козыри. Особенности Магии не допускали для такой сложной работы, как «одномоментное» возрождение Рода в полной силе, участия детского разума, только взрослого, но вычищенного от личных воспоминаний, навыков и опыта и наделенного ими же от ребенка-носителя. Прюэтт, опытный взрослый маг заподозрил что-то и устроил проверку. Так что проявлений взрослости у меня он ждал, соответствующую литературу перенес из закрытой части библиотеки в общедоступную, а потом отследил мой интерес. Лорд предупредил меня и о том, что взрослый разум, лишенный памяти и опыта, вчистую проиграет гормонам подростка, проявление «детскости» - явление обычное и всеми ожидаемое, со временем пройдет, а вот о чем он меня настойчиво расспрашивал, так это о прошлой жизни. Только впоследствии я узнал, что поступил правильно, не выдав себя - Поттера... Той памяти у меня быть не должно.
Вселение в магическом мире редкостью не было, но меня от охотников за попаданцами надежно берег договор с хитромудрым призраком, а память моя была недоступна для любых легиллиментов, но нарываться все равно не стоило.