Дочь дракона

В первую очередь надо было допросить няньку. Вероятно, она вспомнит какие-нибудь важные детали. Это было просто, но малообещающе. Затем предстояло собрать как можно больше информации об этом Моране и начать следовало с игрового дома «Багатель». Это было сложнее. Действовать надо осторожно. Любая, даже незначительная ошибка, может привести к катастрофе. От этого рискованного предприятия зависел не только дальнейший ход расследования, но, возможно, жизнь ребенка. Опять этот ребенок. При одной мысли о нем у Шерлока портилось настроение, и хотя он давно выработал в себе привычку абстрагироваться от ненужных эмоций, на этот раз ему это плохо удавалось. Черт бы побрал эту Ирен с ее талантом вечно влезать в неприятности! Одно утешало — скучать теперь не придется. Шерлок решил отправиться на разведку, не откладывая дело в долгий ящик. Правда из-за активности его блогера, доктора Ватсона, внешность детектива стала хорошо известна, и это было бы проблемой, если бы Шерлок в свое время не обучился актерскому мастерству и не приобрел умения профессионально гримироваться. Образ светского, уставшего от жизни пижона, подошел ему как нельзя кстати, и особого труда прикладывать не пришлось. Полутемные очки, чтобы скрыть тени под глазами от бессонных ночей, гладко зачесанные назад волосы, небрежные манеры человека, измотанного праздностью и скукой — в таком виде Шерлок отправился в «Багатель». Войдя в казино, Шерлок окинул присутствующих беглым взглядом. Морана среди них не было. Возможно, он появится позже. Стоило подождать. Чтобы не привлекать к себе лишнего внимания, Шерлок сел за один из игровых столов и сделал ставку. Вдруг за его спиной раздался знакомый голос: — Я вижу, игра началась. Шерлок отлично знал, кому принадлежит этот голос — это была Ирен Адлер, хотя на этот раз женщина преобразилась в соблазнительную блондинку. Не ожидая приглашения, она села рядом за игровой стол и тоже сделала ставку. Шерлок бросил на нее красноречивый и не слишком доброжелательный взгляд, но Ирен даже ухом не повела. Игра шла своим чередом, а Шерлок не мог дождаться ее окончания. Ирен выиграла и одарила его победной улыбкой. Шерлок молча встал и, взяв ее за руку, буквально выволок из-за стола. — Что ты себе позволяешь! — Возмутилась доминантка, но в ее словах прозвучало больше иронии, чем негодования. Шерлок, все также сжимая ее руку, направился в комнату отдыха для посетителей. Закрыв за собой дверь, он гневно произнес: — Какого черта ты здесь делаешь? — Если я буду сидеть, сложа руки, мне кажется, я сойду с ума. — Ты можешь все испортить. Не думай, что твой маскарад может кого-то обмануть. — Моран не знает меня настолько близко, как ты. Ирен многозначительно улыбнулась. Шерлок при этом раздраженно поджал губы. — Как ты узнала про «Багатель»? — Следила за тобой. — Ты должна немедленно уйти. Ирен пристально посмотрела в его глаза. — Ты действительно этого хочешь? Она приблизилась к Шерлоку настолько, что их губы почти соприкасались. Впервые Шерлок не увидел в ней хищницу, коварную соблазнительницу, жаждущую власти над ним. Перед ним была беззащитная женщина, находящаяся на грани отчаяния и нуждающаяся в его помощи и поддержке. В Шерлоке будто что-то сломалось и броня дала трещину. Он обнял Ирен за плечи и притянул к себе. Поцелуй был чувственным и долгим. Так пьют дорогое вино, не спеша, наслаждаясь каждым глотком, раскрывая для себя новые ноты в букете. Шерлок не переставал удивлять Ирен. Те ощущения, что он дарил, были незнакомы ей, хотя это казалось почти невозможным. Обладая поистине каким-то невероятным чутьем, он предвосхищал самые сокровенные ее желания и пробуждал в ней то, о чем она даже не подозревала. Легкие, почти невесомые прикосновения, будоражущие, иногда дрознящие, взрывающиеся фейерверками, вызывали дрожь и поднимали до вершин величайшего удовольствия. Музыкальные пальцы порхали по телу Ирен, доводя ее до откровенного экстаза. Он играл на ней, точно на скрипке, и стоны наслаждения, которые он извлекал из нее, ласкали его слух не меньше музыки. Вынырнув из пучины страсти, они еще некоторое время покачивались на волнах неги. Неожиданный шум нарушил эту гармонию. Послышались возбужденные голоса, испуганные возгласы и топот ног. Шерлок молниеносно вскочил и стал поспешно одеваться. Ирен последовала его примеру. Краем глаза она видела, каким серьезным и сосредоточенным стало его лицо. Это не предвещало ничего хорошего. Выскочив в игровой зал, они увидели, как у одного из столов столпились люди. Шерлок протиснулся через них и едва не застонал от досады. На полу распростерлось тело мужчины, из затылка которого сочилась кровь. Шерлок сразу же заметил, что в руке убитого что-то зажато, но распорядители уже начали оттеснять людей назад, убеждая их сохранять спокойствие до приезда полиции. Шерлок что-то шепнул на ухо Ирен, которая стояла рядом, и в тот же миг она со стоном опустилась на пол. Люди вокруг снова забеспокоились. Шерлок, воспользовавшись всеобщим замешательством, аккуратно извлек из рук убитого клочок бумаги и сунул его во внутренний карман пиджака. Бегло осмотревшись, он отступил назад к тому месту, где оставил Ирен. Она уже пришла в себя. Ее усадили на стул и заботливо отпаивали водой. Вскоре она присоединилась к нему. Он отвел ее в сторону и сказал: — Учитывая обстоятельства, я не хотел, чтобы ты фигурировала в этом деле. Обычным путем здание вряд ли удастся покинуть. Я попробую тебя вывести, но пообещай, что как только ты выйдешь отсюда, ты будешь сохранять осторожность и не пустишься в очередную авантюру. — Постараюсь. Шерлок строго взглянул на нее. — Пойдем. Шерлок проводил Ирен до дверей дамской комнаты. Слева от нее в глубине оказалась узкая лестница, ведущая вниз. — В казино всегда есть черный ход. Я провожу тебя. Они спустились, не встретив на своем пути препятствий, и оказались у кованой двери. Она оказалась запертой. — Черт! Не повезло. Шерлок достал из кармана пиджака какой-то металлический предмет и воткнул его в скважину замка. — Следи за лестницей, — приказал он Ирен. Совершив какие-то манипуляции, он открыл дверь и выпустил ее. На прощание Ирен одарила его незабываемым поцелуем и скрылась во мраке. Шерлок запер дверь и тем же путем вернулся в казино. Оставалось дождаться полицию.