Братство четырёх

      Лёня мирно дремал в своей комнате, окутанной пещерным мраком. Его сон был так крепок, что, казалось, никто и ничего не сможет его разбудить. Казалось, что его сон мог бы продлиться вечность, если бы не солнечный свет, что начал бить ему в глаза, нагревая его тёмную кожу. Всё бы ничего, но только он спал в пещере, а значит солнечный свет не мог пробраться к нему. Осознав это, Лёня резко очнулся и дёрнулся к стене. Перед его лицом резко появилось что-то маленькое и взмыло вверх. После этого этот маленький комочек взмыл в центр комнаты, обратившись в человека. — Как спалось? — с ухмылкой на лице спросил Илья.       В ответ Леонид выдал лишь испуганные взгляд и дыхание. — Кончал бы ты уже со своими внезапными появлениями, — сказал Мёрфи, проходя мимо смеющегося Ильи. — Да ладно тебе. Не всё же время быть серьезным. Ладно. Ты куда сейчас? — У меня задание по сбору трав, так что скорее всего меня весь день не будет. А у тебя какие планы? Болей в голове больше не было? — Не переживай, всё в порядке, — ответил ему Илья. — Лёнь, перестань уже таращиться на меня и начинай собираться. Я там что-то попробовал приготовить. Надеюсь, что тебе подойдёт. Нужно снять с тебя пару анализов. — Анализы? — спросил Лёня — Для чего тебе это? — Должны же мы понять, кто ты и откуда. Не каждый день можно встретить не пойми кого в льняном поле. Меф, можешь подождать его? У Влада обычно тихо. Хочу, чтобы Лёня на время нашего с Тасей копошения в книгах побыл у него. Тем более они во время нашего возвращения неплохо так сдружились. — Не уверен в том, что Владу это понравится, но ладно, — ответил Мёрфи.       Лёня, немного замешкав, медленно вышел из своей каморки. У входа в пещеру был накрыт небольшой столик, с подушкой заместо стула, так что Лёне пришлось сесть, поджав ноги под себя. На столике стояла тарелка с наспех пожаренным яйцом и стакан с водой, предположительно родниковой. Рядом со всем этим кулинарным произведением искусства лежали столовые приборы. «И откуда же это всё у него? Вчера я не видел у него подобных вещей. Да он и не пользуется таким, вроде как.» — подумал Лёня.       Илья всё ещё почему-то стоял в дверях и наблюдал за тем, как Лёня неумело пытается разобраться со столовыми приборами. Он мог бы вечность наблюдать за этим, если бы Мёрфи не подал знак того, что он хочет переговорить с ним один на один. Нехотя, он поплёлся за ним в свою комнату. — Я мог ещё понять твои предыдущие действия, — начал говорить Мёрфи — но сейчас я тебя понять не могу. Зачем он нам? Как ты вообще про него узнал? Мы даже не знаем, кто он, откуда и на что он способен. — Эх, Мёрфи-Мёрфи. Если бы я сам знал ответы на твои вопросы, то с удовольствием бы на них ответил. Но увы, я сам не знаю. — Тогда зачем ты это сделал? — Я не могу сказать. — Двадцать лет дружбы, Илья. Мы с тобой столько пережили, и в такой момент ты не можешь мне довериться? — Не в этом дело, Мёрфи. Я пока ещё сам во всём разобрался и не хочу впутывать вас в это. Там не всё так просто, как может показаться на первый взгляд. — Но это же не сможет продолжаться вечность. Когда-нибудь тебе всё же придётся всё рассказать. — Я понимаю. Как только всё будет готово, я вам всё объясню.       Лёня, закончив трапезу, собирался вставать, но попытка вышла немного неудачной и он упал. — Решил прилечь после еды? — подшутила Тася, входя в пещеру.       В ответ Лёня издал лишь невнятные звуки. Тася немного усмехнулась над ним и подала руку помощи. — А вот и лучик солнца заглянул к нам, — сказал Илья, быстро переместившись с помощью магии ко входу пещеру. — Готова к бумажной рутине? — Вроде как да, — ответила Тася. — Отлично. Тогда не будем медлить. Мёрфи, бери Леонида и в дорогу. Счастливого вам пути.       Мёрфи одобрительно кивнул, обратился в большую лису, дождался, пока Лёня усядется на него и убежал. А Илья кивком в бок пригласил Тасю в свою комнату. С их прошлой встречи тут абсолютно ничего не изменилось. Менялось, разве что, положение стула и количество книг на столе. — И так, — начала Тася, — в чём же нам придётся рыться? За всё время, что я у тебя была, я ни разу не видела ни одного стеллажа с книгами. Было бы куда логичнее пойти в библиотеку или что-то типа того. — Порой нужно быть просто немного внимательнее в мелочах, юникум ты мой, — с ухмылкой произнёс Илья. после этого он подошёл к стене напротив стола, скастовал заклятье и коснулся ладонью к ней. Стена отъехала назад и медленно уехала в бок. Факела зажглись, озаряя в темноте винтовую лестницу, ведущую вниз. — Прошу тебя.       Тася, немного поколебавшись, начала спускаться в неизведанное. Пройдя через узкий каменный коридор, перед ней открылось огромное помещение, окутанное ярким светом. — Добро пожаловать в мой подвал! — величественно произнёс Илья. — Тут мух нет, но рот бы я на твоём месте прикрыл. — К-к-как и когда ты успел всё это устроить? — недоумением спросила Тася, поражаясь масштабам. — Я живу в этой горе уже лет 15. Не сидеть же мне всё это время сложа руки. Ладно, не будем отвлекаться. Я отнесу образцы в лабораторию, а ты пока что осмотрись тут. Нужная нам секция находится через семь пролётов влево.       После этих слов Илья превратился в летучую мышь, взял в лапки сумку и решительно удалился о девушки. А Тася, пытаясь осознать весь масштаб работы, начала своё шествие. Множество больших стеллажей, доверху набитые книгами завораживали её взгляд. Но тут она боковым зрением заметила дверное отверстие (и вновь без самой двери) подле себя. Зайдя внутрь, комната едва озарилась красным светом. В полупотёмках она зашла внутрь, пытаясь разглядеть хоть что-нибудь, но смирившись в поражение над мраком, Тася всё же достала флакон с тёмно-синей жидкостью. Зажмурив глаза, она сделала глоток из него, и разжмурив глаза, уже могла отчётливо всё рассмотреть. Это было просторное помещение с алтарём в центре,колоннами по бокам, сундуком у входа и прочими приблудами. Это помещение очень сильно был похож на то место, в котором она убила Дрегана той ночью. - Не заблудилась тут, красотка? - спросил кто-то из тени, положа Тасе на плечо ладонь.       От неожиданности и испуга девушка резким движением руки достала небольшой ножик-шип и ранила владельца голоса. - Ау. Это было неприятно, - сказал Илья, потирая левую щёку, на которой появилась красная полоска и несколько капель крови.- Похоже, Мёрфи был прав. Мне и впрямь пора заканчивать со своими внезапными появлениями. - Илья, прости! - испуганно произнесла Тася, приложив руки к губам и роняя нож на пол. - Ты как? С тобой всё хорошо? - Я очень сильно ценю твою заботу, Таисия, но со мной и вправду всё хорошо. Повезло, что нож был без алмазного напыления. Теперь на щеке до завтрашнего дня будет виден шрам. - Прости меня, я честно не хо... - начала уж было извиняться Тася, но Илья, положив на плечи девушки свои руки, остановил её. - Не нужно извиняться, всё в порядке. Я сам виноват. Тем более я огненный вампир, забыла? Меня может ранить лишь ива и серебро с алмазным напылением.       Тася немного неловко посмотрела на пол, потом на щёку Ильи, потом снова на пол, в голубые глаза Ильи, не выдержали, и обняла его, тихонько расплакавшись. Не зная, как на это реагировать, вампирчик слегка прижал её к себе левой рукой, а правой начал гладить по голове. - Эх, Тася-Тася, - добрым и успокаивающимся голосом произнёс Илья. - Ты очень сильно изменилась с нашей первой встречи, но твоя добрая и ранимая душа так и осталась такой же. - Моя жизнь только-только началась налаживаться, я наконец-то нашла себе друзей, призвание, смысл моей жизни, и я бы очень не хотела потерять того, из-за кого начались перемены в моей жизни. - Знаешь что? Несмотря на всю свою доброту, ты очень смела и отважна. Я, конечно, рад тому, что смог тебе помочь, но я уверен, что ты бы и без меня бы прекрасно со всем справилась.       В ответ девушка лишь ещё сильнее обняла парнишу, но уже без слёз. - Спасибо тебе. За всё. - Ну всё уже, хватит тебе. Мы как-никак сюда за делом пришли. И, как я понял, у тебя появился вопрос о том, зачем же мне эта комната, - девушка одобрительно качнула головой, всё ещё не убирая лицо от груди Ильи. - Этот алтарь является очень важным атрибутом для вампиров. Через него можно лечиться, изучать и усиливать заклятья, зачаровывать и заряжать оружие, сбрасывать лишний вес и прочие вещи. - Сбрасывать вес? - спросила Тася, уже отцепившись от вампирчика. - Видишь ли, у вампиров нет органов выделения, и если мы захотим съесть человеческую еду или что-нибудь выпить, то это всё будет храниться в нас. Так что приходится проводить специальный ритуал, жертвуя несколько капель своей крови. А ещё на нас не действует спирт, так что мы можем пить алкоголь в любом количестве.Ладно уж. Что-то мы отвлеклись.       Тася слегка одобрительно кивнула и они пошли в книжные дебри изучать информацию. - Как же их тут у тебя много, - спросила Тася, пролистывая очередную энциклопедию. - Да, их у меня тут слишком уж много, и у каждой их них есть своя предыстория. Одни я находил в старых храмах, другие покупал, что-то крал у других баронов, а что-то получил во время раздачи. Тут есть зельеварение, тёмная магия, легенды, просто истории на подобие "Леса демонов" или "Возвращение короля вампиров". - Теперь ясно, откуда у тебя такие познания во всём. С таким-то доступом к информации. - Для друзей моя библиотека всегда открыта. Можешь брать абсолютно любую книгу в абсолютно любое время, - Илья взмыл в воздух и перевернулся головой вниз, предугадывая следующее действие Таси. - И, пожалуй, хватит на сегодня объятий.       В ответ девушка лишь одобрительно кивнула головой и продолжила исследовать книги. За таким занятием они провели в библиотеке часа два, выискивая хоть что-нибудь, что сможет им помочь. Они могли бы и дольше, если бы не влетевший быстрее скорости телепортации эндермена Мёрфи. - Илья, чёрт крылатый. Где ты тут? - прокричал вульпелак. - Тут мы, друг мой, - спустя мгновенье лисомальчик был уже на месте. - Приветствую тебя. И не стоит так орать. Что хотел? - Я, я нашёл его, - с отдышкой начал быстро тараторить Мёрфи. - Кого, его? - Тот, тот самый охотник. Тот, что убил единорога двадцать лет назад. - Так, с этого момента поподробнее. - Что тут происходит. Что за охотник? О ком и о чём вы? - спросила с недоумением девушка. - Если коротко, то двадцать лет назад мы с Мёрфи случайно встретились в лесу, где после неких колебаний мы решили пойти на контакт. Мы были очень сильно истощены, но тут некий незнакомец недалеко от нас убил единорога. Мы, знатно насытившись кровью этого магического существа начали свой путь, который нас привёл ко всему тому, что у нас есть. Так что в каком-то смысле, мы ему обязаны. И так, Мёрфи, выкладывай. - Короче. Я отвёз нашего чертёнка... - Леонида. - Не важно. Я отвёз его к Владу и сразу после этого пошёл искать травы. В какой-то момент я наткнулся на нужную мне поляну. Однако там был какой-то охотник, сидевший на земле в позе лотоса. Я мог бы просто напасть на него и отвести от поляны, однако я почуял до боли знакомый запах, очень схожий с тем же запахом, что я почуял двадцать лет назад: запах грязи, холодной и места проржавевшей стали, крови всевозможных тварей, отчаяния и утраты. Ну, и конечно же запах алкоголя, но только его стало куда больше. Я обратился в лиса и хотел незаметно подойти к нему, но стоило мне лишь приблизился, он резко вскочил, схватил меня за морду, поднял ввысь и использовал какое-то заклятье, из-за которого я обратился в свою альфа-версию и повалился на землю, без возможности хоть чем-нибудь пошевелиться. После чего он отстриг у меня кусок шерсти и покинул поляну. Спустя минут двадцать я смог уже пошевелиться. Бросив поляну с травами, я двинулся за ним в след. Запах привёл меня в деревню, в которой живёт Влад и в которой Таисия состоит в членстве охотников. - Вот оно что. Всё время он был так близко, но при этом так далеко, - сказал Илья. - Что-ж, я должен наведаться к нему этой ночью. А пока продолжаем свою работу в темпе вальса. Мёрфи, приведёшь Лёню обратно? - Что, прямо сейчас? - Естественно не сейчас. Ближе к полуночи.       Оборотень одобрительно кивнул и умчал обратно. А Илья и Тася продолжили заниматься бумажной рутиной, делая редкие перерывы на отдых и на проверку анализов. Так они и провозились допоздна. Ближе к полуночи Мёрфи привёл Лёню, после чего он отправился к себе в стаю. А Илья, уложив Леонида, поплёлся вместе с Тасей в деревню. - Ты не боишься, что тебя раскроют? - спросила девушка, когда они подошли к пункту назначения. - Я? - спросил Илья, после чего протёр свою голову от лица до затылка, преобразившись в человека. - Ни капли. А к чему вопрос? - Ты как это сделал? - Вампирья маскировка. Одно из базовых заклятий. Ладно, не будем заострять на этом внимание. Просто покажи мне, где тут самый популярный бар и мы разойдёмся.       Девушка указала ему дорогу, после чего они и разошлись. Дорога привела вампира к бару с незаурядным названием "У бабы Капы". зайдя внутрь, в нос парнишки сразу ударил резкий запах спирта. Людей внутри было немного, так что шанс найти того самого давно знакомого незнакомца стремился к нулю. Ну тут его взгляд остановился на человеке у окна, в потрёпанном плаще и тремя опустошёнными бутылками. На вид лет 57. На месте левого глаза зиял шрам. - Можно мне две бутылочки самогона, выдержанного на лимонных дольках? - спросил Илья, подошедший к барной стойке, выложив одну золотую монету. - Сдачи не надо.       Бармен снизу вверх рассмотрел незнакомца, и с недовольным лицом призрения отдал ему выпивку. Одобрительно кивнув, Илья пошёл к столику с, предположительно, тем самым человеком, которого Мёрфи видел днём в лесу. - Я подсяду? - спросил Илья, ставя бутылки на стол. - Валяй, молодой, - пьяным голосом ответили ему. - Спасибочки. Вот, в благодарность - парень, садясь, подложил одну бутылочку незнакомцу. - Задобрить меня захотел? - Не совсем. - У тебя пять минут, чтобы изложить свою мысль. - Меня интересует рог единорога, - сказал Илья, отпив из бутылки. - Ты же в курсе, что это противозаконно? - Да? Может, есть какое-то исключение? - Я уже отошёл от дел, - перешёл на хриплый шёпот. - Может я и занимался таким раньше, но это было сколько? Лет семнадцать, двадцать назад? - Двадцать. Двадцать лет назад вы убили единорога, - ввёл точность в его пояснения Илья, отглотнув ещё раз. - Не надо передо мной разводить всё это показушничество. От тебя вампирской кровью за километр несёт. - И что ты мне сделаешь? Господа, среди вас вампир! - с ноткой лирики в голосе прокричал Илья. - Зовите охотников либо прибейте меня на месте! - Заткнись, пьяное ты отродье. И так голова раскалывается, - прокричали ему с другого конца заведения. - Просто скажи мне, что тебе нужно? Отомстить пришёл? Обычно я убиваю своих жертв на месте, а не оставляю им шрамы. - А, этот пустяк. Не обращай на него внимание, к утру всё пройдёт. Хотя, оборотня, что ты сегодня встрет... - Не томи уже. Я терплю твои лирические выходки только из-за этой бутылки, но моё терпение не вечно. - В общем, я пришёл поблагодарить тебя. - Что за бред ты несёшь? Сколько тебе лет-то? Все на одно лицо. Вечно молодые и смазливые. - Ладно, внесу немного ясности в свои слова. Двадцать лет назад ты убил единорога. Отпилив его рог, слив некую часть крови и срезав часть его шерсти, ты сразу же покинул это место. Однако, мы с моим другом были буквально за ближайшим кустом. Мы были очень истощены и решили полакомиться остатками. - Ты не ответил на мой второй вопрос. - На тот момент мне и моему товарищу Мёрфи было всего по четыре года, так что без данного лакомства мы бы не прожили и ночи, полностью истощившись. - Вампир, дружащий с оборотнем, пришёл поблагодарить меня за убийство единорога двадцатилетней давности? Что за бред ты несёшь? - Ну, как знаешь. Но всё, что я сказал, является правдой. Теперь бы мне хотелось узнать и твою предысторию. - Ты как знаешь, а я пошёл. На завтра дел кучу. - А если так? - Илья положил на стол мешочек с деньгами. - Да что-ж ты так ко мне привязался? - спросил охотник, садясь обратно с недовольным вздохом. - Мои мотивы я пока что предпочту оставить при себе. Ладно, без лишних разглагольствований. Начинай. - Придушить бы тебя, да себе дороже. Ладно, чьёрт с тобой. Звать меня Ярославом, для друзей просто Ярик, но известен больше как Утёнок Джек. Всё началось ещё тогда, когда мне было лет пять. Тогда я хотел стать охотником на оборотней или же просто на какую-нибудь нечисть, но я был очень труслив. Из-за этого я тогда и получил своё прозвище, в честь сказки про трусливого утёнка Джека. Как понимаешь, если дети что-нибудь придумают, то зациклятся они на этом надолго. Вот так со мной и вышло. В семнадцать лет меня это всё уже изрядно достало, поэтому я сбежал из дома с целью охоты на оборотней. Провизию с собой не брал, но она и не пригодилась. Ближе к часам пяти утра, или сколько там уже было, когда меня уже с ног валило в сон, я услышал громкие шорохи неподалёку. Сжав в руки как можно крепче кинжал, что я стащил из оружейной, я подготовился к атаке. Когда шум был совсем близко, я совершил рывок на тварь. Это оказался кошколак. Вроде как тигр, сейчас уже точно не скажу. Хотя, среди них только тигры вроде как и остались. Кошколаки очень благородны, свирепы и опасны, но что самое главное - они не живут на этом Осколке. Но деваться уже некуда, так как я привлёк его внимание. Я отчётливо помню тот день, но описать всё происходящее, увы, не смогу. Тем более тогда темно было. Но именно в той битве я и потерял свой глаз. Однако и мне удалось нанести серьёзные повреждения. Но силы активно теряли меня и в какой-то момент я свалился без сознания на землю. Как я уже говорил, кошколаки очень благородны, так что за достойную битву он оставил меня в живых. За мной отправили поисковую группу, так что очнулся уже в деревне. С тех пор прозвище Утёнка Джека заимело совершенно другой смысл, а я загорелся желанием начать изучать всех этих мистических тварей и начать охотиться на них, параллельно составляя свой собственный бестиарий. Дальше мне нечего рассказывать. Жил, охотился, строил карьеру одиночки. Но однажды я встретил её, свою любимую Еву. Ради нашей спокойной и счастливой семейной жизни, мне нужно было скопить как можно больше денег и поэтому я набрал кучу заказов. Последним из них как раз таки был рог единорога. Семь лет назад у нас родился сын, а пять лет назад Ева ушла от меня, забрав его и кучу моего имущество, так ещё и свалила на меня все свои долги. С того дня бутылка стала мне верным другом, как и коллекторы. Это всё, что ты хотел узнать? - Пожалуй, что да. Однако, я бы не спешил так быстро уходить. - Что тебе от меня ещё надо? - с явным недовольством, хрипло проныл Ярослав, кладя голову на стол и прикрывая затылок руками. - Ты помог мне, а я же в свою очередь могу помочь тебе. Так сказать, верну должок. - Давай, удиви меня. Добить меня хочешь? Я тебе души не ради этого изливал. - Ситуация тут куда проще, чем тебе кажется, друг мой. - Не называй меня так. - Как скажешь, - Илья протянул одинокому охотнику карточку с местонахождением своей горы. - У нас всегда найдётся работка с чем-нибудь магическим. А там и с долгами проблему решим. - И с чего ты взял, что я доверюсь тебе? - Ну, выбор только за тобой. Моё дело предложить. В качестве козыря могу предложить тебе обследовать один очень интересный образец. Уверен, что с таким ты раньше не сталкивался. Ладно, - произнёс Илья вставая, - рад был свидеться. До скорой, надеюсь, встречи, - схватил бутылку и, изображая покачиваниями пьяницу, поплёл к выходу, оставляя Ярослава на едине с собой. - Поменять местами умного и дурака, я не стану жить как клоном муравейника, - пропел он и скрылся за выходом.       Пройдя в нелюдимое место, кровопийца обратился в летучую мышь устремился к себе в логово. На утро, когда Мёрфи и Тася пришли, он рассказал им о своих ночных похождениях в полных подробностях. - Тебе не надоел звать к нам кого попало? - немного раздражённо спросил Мёрфи. - Как по мне, это было не так уж и глупо, - возразила ему Тася. - Тем более нам явно пригодится человек с огромным жизненным опытом. Правда, нет никаких гарантий того, что он вообще захочет к нам присоединиться. Ну, хотя бы чтобы он просто пришёл. - Вы про него? - после слов Ильи у входа в пещеру появился Ярослав. - Легендарный одинокий охотник на нечисть Утёнок Джек всё же решил наведаться к нам. - Замолчал бы лучше. И так узнал больше положенного, так ещё и злорадствует. - Ну, как знаешь. Ну-с, располагайся.       Ярослав, кряхтя от недовольства, зашёл внутрь, внимательнее оглядывая всех и всё подряд. Подошёл к Лёня, взял его за подбородок, небрежно покрутил из стороны в сторону, пробурчал что-то невнятное к себе под нос и продолжил дальше обосноваться. Подойдя к Тасе, он остановился, нежно взглянул в её глаза, погладил левую щёку правой рукой, изредка затрагивая волосы. - Я узнаю эти глаза из тысячи. Твои родители, они случайно не были охотниками на вампиров? - нежным голосом спросил Ярослав. - Почему сразу были? - возмущённым и немного дрожащим голосом спросила девушка. - Потому что Елена и Анатолий погибли той ночью. Никто из охотников не вернулся после нападения на селение огненных вампиров. - Вы их знали? - Мы были с ними в очень тесных дружеских связях. Я помню тебя ещё совсем маленькой. Как же сильно ты изменилась. Ты очень сильно похожа на свою мать. - Бабушка не рассказывала мне толком о родителях. - Она почти и не знала их. Они были очень храбрыми людьми, готовыми отдать всё за своих родных и близких. Если тебе это вдруг интересно, то решение пойти в свой последний поход они приняли с трудом, так как хотели обеспечить тебе безопасность, но и не хотели бросать тебя, полностью осознавая все риски.       Тася, не зная, как реагировать, резко и неожиданно для Ярослава, обняла его. - Добро пожаловать в клуб! - с ухмылкой воскликнул Илья. - Мне ещё многое предстоит тебе о них рассказать, - ответил Ярослав, нежно и по отцовски обнимая Тасю.

***

      "Я смог найти его и, вроде как, даже завербовать на свою сторону. Пока что рано делать какие-либо выводы. Надо же, его привлёк не Лёня, а Тася. Ладно, не в этом суть. Меня всё ещё пугает нынешний расклад вещей. С одной стороны, всё хорошо, а с другой, здесь всё равно что-то не так. Нужно продолжать свои исследования. Я добьюсь до истины, чего бы мне этого не стоило. Даже если ради этого придётся пожертвовать всем. Результат явно будет того стоить."