Адская работа профессора Снейпа

Мистер Норкин умирал. Северус Снейп открыл окно в гостиной и закурил трубку. Он давно уже не курил, но сейчас ему просто необходимо было чем-то занять руки и голову, чтобы хоть какое-то время не чувствовать себя беспомощным свидетелем горя - первого настоящего горя – своего сына. Не страдать от его безграничной веры в отцовское всемогущество, которую он, Северус, вот-вот должен будет разрушить. Надо сказать, шестилетний Дилан держался молодцом – очень старался помогать отцу и делал все, чтобы не реветь. И от этого было только хуже. Северус испытал самый настоящий страх, впервые увидев, как сын, вопреки всем законам физики и анатомии, втягивает обратно слезы, то и дело выступающие у него на глазах. Он сам еще в раннем детстве научился точно так же судорожно сдерживать слезы, когда отец замахивался на него и орал: «Не реви, а то хуже будет!». Он знал – отец не врет, хуже действительно будет. На Дилана никто никогда не орал, и, уж тем более, не замахивался. Но каким-то образом сын научился делать то же, что и он. Это сводило Северуса с ума – неужели он стал Дилану таким же отцом, каким Тобиас «Дьявол» Снейп был для него самого? Чертова ярмарка, чертовы Уизли, чертова Молли со своими идеями о правильном воспитании детей – нашли, кого слушать! Примерно год назад по случаю дня рожденья Дилана они всей семьей отправились в Лондон и заглянули в магазин Джорджа Уизли. Туда же вскоре забрели Молли и Артур. Обрадованный Джордж пригласил всю компанию к себе в офис на чай со сладостями. Вот тогда-то Дилан и обнаружил в углу офиса плетеную корзинку, заглянул в нее и заверещал от восторга. Под мягким одеялом, свернувшись клубком, сладко спал зверек-игрушка - круглые ушки и мордочка, белые лапки, пушистая шоколадная шерстка и бархатный розовый нос. - Вы держите в офисе хорька, Джордж? – поинтересовался Снейп-старший больше из вежливости. Джордж улыбнулся. - С вашего позволения, мистер Снейп, это рифмарёк. Животное одного семейства с хорьками, но принадлежит к магическому виду – естественно, заметно отличается от своих сородичей. Мне с огромным трудом удалось заполучить выводок – их разбирают в момент, вот только один и остался. - А что в них особенного? – поинтересовалась Джулия Оуэн-Снейп, одной рукой обнимая сына за плечи, другой осторожно почесывая зверька за ухом. - Эти зверьки умеют подбирать рифмы. Маленькие проходимцы не просто живут бок о бок с людьми – они запоминают каждое сказанное нами слово. Если вы хотите подобрать рифму к какому-то слову, надо просто несколько раз повторить ее, обращаясь к рифмарьку – он вам выдаст в рифму все слова, из тех, что когда-либо произносились при нем. Северус недоверчиво усмехнулся. - Незаменимый кадр для Дейли Профет, половину штатных поэтов оставит не у дел. Еще и мышей в редакции переловит. Джордж подошел к корзинке и присел на корточки. - Мистер Норкин, - позвал он ласково, - а подберите-ка нам рифму, ну, допустим… к слову «зельедел». Зельедел… зельедел… зельедел, – повторил он несколько раз. Зверек пошевелил носом, сонно приоткрыл янтарные глазки, окаймленные пушистыми темными ресницами, деловито потянулся, сел на задние лапки столбиком и просвистел вполне отчетливо: - Зельедел, всех заел, беспредел, не у дел, надоел! Снейп недовольно нахмурился. Джулия, задыхаясь от смеха, простонала: - Северус, это точно инкарнация кого-то из твоих бывших студентов! Дилан вслед за матерью залился счастливым смехом. Рифмарёк посмотрел на Джорджа и требовательно свистнул. - Извините, Мистер Норкин, - вежливо отозвался Джордж, взял из вазочки печенье и протянул зверьку. Тот с готовностью схватил награду и принялся точить ее острыми передними зубками. - Мам, пап, а можно мне его на день рожденья? – восхищенно заныл Дилан, который к своим пяти годам еще ни разу в жизни не был хозяином кого-нибудь шерстяного. - Джулия, ради всего святого! – попытался было воспротивиться Северус, - это же хорек – только говорящий. Непредсказуемое животное, в любой момент может сбежать, укусить или оставить вонючую метку. - Милый, после десяти лет под одной крышей с тобой у меня выработался стойкий иммунитет ко всему вышеупомянутому, - проворковала Джулия, - а Дилан – твой сын, я уверена, он справится. - Мам, ну маааам!.. Паааапа! – не унимался Дилан, - он мне будет помогать стихи писать! Я с ним гораздо быстрее стану поэтом - как дядя Джулиан! Пожаааалуйста! Джордж вытащил Мистера Норкина из корзины и довольно решительно провел пальцем по его спинке против шерсти. Зверек фыркнул, издал недовольный скрипучий звук, в воздухе разлился аромат розового масла. Джордж лукаво улыбнулся. - По поводу меток - когда рифмарёк недоволен или напуган, в отличие от обычных хорьков, он выделяет секрет с ароматом розы. Они еще и поэтому пользуются таким огромным спросом. Его любимая еда – овсянка с клубничным вареньем и молодые розовые бутоны. Эти ребята – убежденные вегетарианцы. И они не кусаются, они… вот что они делают!.. – зверек ловко извернулся в руках Джорджа - соскользнул на пол, со всех ног кинулся обратно в свою корзинку и зарылся в одеяло, - если он решил вырваться, вы его не удержите – у них невероятно гибкие суставы и эластичные мышцы. Рифмарёк может просочиться в щель втрое меньше своего объема и даже не заметить препятствия. - Я всегда считала, что детям необходимо заводить питомцев. Это помогает им научиться ответственности за других, - со знанием дела проговорила Молли Уизли, - Джулия, Северус, если вы позволите, мы с Артуром купим Мистера Норкина Дилану в подарок на день рожденья. Джордж замахал руками. - Да я вам сам его подарю! Не каждый же день человеку исполняется пять лет, это надо отметить чем-то особенным, верно, Дилан? Джулия прильнула полной грудью к плечу мужа, Дилан схватил отца за руку и завел свое: «Паааап, ну пожаааалуйста, он мне очень-очень нужен!», Снейп сдался, и Мистер Норкин в своей корзине поехал в новый дом. На прощанье Джордж пристроил на корзину ярко-зеленый праздничный бант. Джулия одарила его нежной улыбкой, Джордж смущенно порозовел, Северус прикусил губу и нахмурился. В гостиной бант обернулся лягушкой и упрыгал под диван. Рифмарёк не проявил к нему ни малейшего интереса, и вся семья была вынуждена вылавливать контрабандную лягушку, которая почему-то ни в какую не реагировала на «Лягушка, Акцио!» Они так никогда и не узнали, от кого не сумел увернуться Мистер Норкин. После трехдневного отсутствия он как-то добрался до дома и замер на крыльце в луже крови, где его и нашел Дилан, который в сотый раз вышел проверить, не вернулся ли его друг. На отчаянный вопль сына Северус аппаратировал на крыльцо прямо из лаборатории, а Джулия вихрем вылетела из ванной, на ходу наматывая на себя полотенце. Снейп-старший осторожно поднял чуть живого Мистера Норкина, отнес в гостиную и уложил на стол. Потом с рекордной даже для него скоростью сотворил обезболивающее и кроветворное зелье, залил зверьку в пасть и взялся за осмотр. Его лицо становилось все мрачнее. Он повернулся к сыну. - Дилан, сходи, пожалуйста, на кухню, принеси мне миску с теплой водой, полотенце и найди воск в моем шкафу в лаборатории. Мальчик умчался выполнять распоряжение отца. Снейп повернулся к жене. - Джулс, он не жилец. Его кто-то прокусил насквозь, много внутренних повреждений. Я отослал Дилана, чтобы мы это обсудили. Зелье для регенерации не успеет созреть. Даже если мы срочно найдем кого-то, у кого оно уже есть – оно действует гораздо медленнее, чем надо, чтобы предотвратить смерть. Я смогу только наложить швы и держать его на обезболивающем до конца – это может быть несколько часов, а может, дней – я не знаю. Что мы скажем Дилану? Джулия сдавленно всхлипнула и смахнула слезы. - Давай пока не будем ему ничего говорить. Пусть он хотя бы ночь проспит спокойно. А утром – посмотрим, что будет утром… Увести Дилана от Мистера Норкина оказалось почти неразрешимой задачей. Мальчик молча вцепился в край стола, на котором лежал, вытянувшись и еле слышно дыша, его друг. - Папа… ну как же я пойду спать? А он останется один, в темноте… вдруг он проснется ночью и решит, что мы его бросили? Ему же будет страшно. Давай оставим зажженные свечи? Джулия взяла сына на руки. - Лисенок, мне тоже очень-очень жалко Мистера Норкина. Но мы не можем оставить огонь на ночь. Это опасно для нас всех - и для Мистера Норкина тоже. Что, если в доме начнется пожар? По щекам Дилана потекли слезы. Потом его лицо прояснилось - Папа, а можно я принесу сюда твое светящееся перышко? Снейп-старший молча кивнул. Светящееся перышко… *** В тот вечер вернувшись из борделя, он стряхнул с ног туфли, швырнул мантию на пол и завалился в постель. Его трясло от злости и отвращения к себе самому – как он мог позволить этому лощеному мудаку влезть к себе в голову? Почему вообще ввязался в разговор, вместо того, чтобы с самого начала послать его к чертям собачьим, а то и дальше?.. Хотя нет… волшебник такого уровня как Морнингстар не отвязался бы от него просто так. Он ведь для того и заявился в «Жасминовые сны», чтобы предупредить Снейпа – да какое там «предупредить»! Потребовать играть по его правилам. Такие как он… как гребаный Поттер… всегда играют только по своим правилам. Надо просто выкинуть все это из головы – проверенный способ, когда не можешь ничего изменить. Перестать об этом думать, да и все. Подумать о чем-то другом – на носу экзамены, студенты готовы из рук вон плохо… Когда же, наконец, в Хогвартс начнут набирать учеников по факту наличия способностей, а не просто всех околомагических раздолбаев подряд? И надо бы еще раз поговорить с Дамблдором насчет курса Защиты от Темных искусств… А… и не забыть завтра проведать в лазарете эту паршивку Артемис - убедиться, что все в порядке. Не может быть, чтобы Морнингстар сам, по своей инициативе, полез заступаться за демона чужой семьи – его однозначно прислала эта аристократичная змеища мадам Флетчер… Как, ну как он сумел пробить его, Снейпа, сознание и выведать его тайные желания? Откуда он, черт бы его подрал, знает о делах Слизерина, и что это за болтовня про «Салли Слизняка»?.. Может, спросить Дамблдора?.. Ага, конечно: «Знаете, директор, я тут в борделе разговорился с одним придурком, как вы думаете, он и правда пил с самим Слизерином на брудершафт?..» Нет, все, хватит ломать голову над этой историей – непохоже, что он когда-нибудь докопается до истины, пора спать. И все же – неужели извращенец и впрямь воображает себя белокрылым ангелочком? Что это было – детский костюмчик на Рождество? Ну, а что еще это может быть?.. Все, хватит, спать. Почему в комнате светлее обычного – шторы разошлись, что ли?.. Снейп нехотя приподнялся на локте и оглядел комнату. Из кармана его мантии, валявшейся на полу, струилось едва заметное свечение. Не особо яркое – как раз, чтобы изменить привычный уровень освещения его норы. Он встал с постели, взял мантию в руки – из ее кармана выскользнуло белоснежное перо, которое он подобрал в борделе с пола вместе со своей палочкой. Перо светилось тихим жемчужным светом. Внезапно Снейпа накрыло волной почтительного восхищения – он и не думал, что что-то может показаться ему настолько безупречно прекрасным… Спокойный свет – свет утреннего неба?… Или… нет - сияние утренних звезд, вот что это было. Этот нежный свет внезапно успокоил Снейпа, его неодолимо потянуло в сон. Он бережно положил перо на стол – завтра разберемся с этим чудом – свалился в постель и заснул беспробудным сном. Наутро он еще раз перебрал в памяти события субботнего вечера. Никакого пера до его стычки с Морнингстаром на полу не было. Белое на темно-красном ковре – он бы заметил. Оно появилось уже после. Очевидно, принадлежало этому задроту. Амулет? Аксессуар? Непонятно только, куда безупречно элегантный денди мог его пристроить… В карман пиджака или брюк не засунешь – слишком большое. На шее носил, что ли?.. Снейп много чего перепробовал с этим пером – оно не реагировало ни на какие реактивы. И на заклинания. Как-то раз он подумал, а не поджечь ли перо, но ему тут же стало невыносимо жутко при мысли, что пламя испепелит это жемчужно-белое совершенство. Северус даже забеспокоился – а не стал ли он жертвой непонятного магического артефакта, который мало-помалу подчиняет его себе?.. Но ничего особенного с ним не происходило. Он просто не хотел причинять вещице хоть какой-то вред… и, уж тем более, уничтожать ее. Со временем он утратил интерес к изучению свойств пера – прежде всего потому, что никаких свойств у него не обнаружилось. Но приобрел привычку держать его в кармане мантии в самые сложные моменты жизни. Не в качестве волшебного амулета, разумеется. Просто с ним ему становилось как-то спокойнее, что ли… В день его последней встречи с Волдемортом перо тоже было при нем. Это было единственное, что у него вообще осталось после того, как Джулия вытащила его с того света… Джулия Оуэн-Снейп не раз от души веселилась, говоря, что ее брак с Северусом – это результат самосбывающегося пророчества. Она же всем и всегда говорила, что никогда не выйдет замуж по расчету – ради материального благополучия или влияния. Но даже она не ожидала, что станет женой человека, единственным достоянием которого окажется птичье перо. Снейп мрачно напоминал ей о том, что, вообще-то говоря, его вещи оставались в Хогвартсе, к тому же, на его имя был открыт счет в Гринготтс, так что не такой уж он бесприданник, как мадам пытается всех уверить... Джулия хихикала и говорила, что она-то этого не знала, и знать не могла, и Снейп должен осознать, как ему с ней повезло, и пусть немедленно топает в кухню и приготовит ей ее любимый шоколад – во избежание... И пусть заговорит шоколадные бобы, как умеет только он – сегодня ей хочется с привкусом цветущей вишни и аргентинского танго… А перо из «Жасминовых снов» уже почти десять лет стояло у Снейпа на рабочем столе в стакане, оставалось таким же жемчужно-белым и по-прежнему тихонько светилось в сумраке. На него никогда не садилась пыль. *** Дилан кинулся в лабораторию отца и через несколько минут примчался обратно, держа в руке стакан с пером. Он бережно пристроил стакан возле подстилки Мистера Норкина, уперся подбородком в ладони и уставился на зверька. - Все равно это неправильно – уйти и оставить его одного. Я не уйду, - решительно заявил мальчик. - Дилан, чтобы спасти Мистера Норкина, нам важно сохранять силы. Мы же не знаем, сколько времени он будет выздоравливать. Мы должны спать по ночам, чтобы его лечить и ухаживать за ним, верно? Я думаю, мы будем дежурить по очереди, - стараясь, чтобы его голос звучал спокойно и по-деловому, промолвил Северус. – Я буду первым, мама сменит меня в три часа ночи, а ты, Дилан, возьмешь самое трудное и сонное время – в 7 часов утра, договорились? Мальчик согласно кивнул, Джулия посмотрела на мужа с восхищением. Тихонько шмыгнув носом и незаметно вытерев глаза, она взяла сына за руку и направилась к дверям. Дверь закрылась за ними. Северус тяжело вздохнул и отошел к шкафу - налить себе огневиски. Ему показалось, что в комнате стало светлее. За окном царил ночной сумрак, до него дошло – поток света струился из глубины комнаты. Снейп окинул взглядом комнату, стол, где на расстеленном одеяле неподвижно лежал Мистер Норкин, и застыл. Перо вывалилось из стакана - очевидно, его опрокинул сквозняк от неплотно закрытой двери - и теперь лежало плашмя у зверька на боку, почти полностью закрывая рваные раны, стянутые швами. Жемчужный свет, исходивший от пера, разгорался все ярче. Мистер Норкин глубоко вздохнул, слабо пошевелился и приоткрыл глаза. Снейп стоял неподвижно и смотрел, как у него на глазах края ран срастаются, не оставляя следов. Зверек дышал все глубже и ровнее, его шерстка понемногу обретала обычный шоколадный блеск. Перо же, напротив, становилось все прозрачнее, истаивало на глазах и, наконец, словно растворившись в собственном сиянии, исчезло без следа. Мистер Норкин фыркнул, потянулся и довольно уверенно поднялся на лапки. Снейп подошел к зверьку. Тот ткнулся носом ему в руку и заурчал. Северус почесал его за ухом и вышел на улицу. Его сердце колотилось, легкие разболелись от учащенного дыхания. - Кем бы вы ни были, гребаный мистер Морнингстар, хоть самим дьяволом – я ваш должник! – выдохнул он в теплый ночной сумрак. По вершинам деревьев пробежал легкий ветерок, скользнул дальше, к морю, растворился над волнами с мелодичным звуком - словно чья-то рука взяла аккорд на клавишах незримого рояля. Звезды в ночном небе мигнули в унисон порыву ветра, Снейп ощутил едва заметную волну аромата - грейпфрут, сандаловое дерево и морская вода… казалось, сама ночь рассмеялась ему в ответ: - Аххахха, профессор, вот это сюрприз!..