Адская работа профессора Снейпа

Снейпа вышибло из глубин сна резко и неожиданно, словно кто-то ткнул его кулаком под ребра. Он сделал несколько глубоких вдохов, но отдышаться никак не удавалось. Опять сердце прихватило, что ли?.. Внезапно до него дошло – в спальне кто-то есть. Ему стало не по себе. Джулия с Диланом гостили у ее родителей. Хейсти, их домашний эльф, никогда в жизни не позволила бы себе войти в хозяйскую спальню без приказа. - Lumos! – свет его палочки оранжевым светлячком озарил спальню. В кресле, уютно свернувшись калачиком, сидела девушка-подросток и с любопытством смотрела на Снейпа. Он вскочил с постели. - Кто ты и что тебе надо в моем доме? – произнес он резко и сделал шаг в сторону незваной гостьи. - Я Азраэль – ответила девушка и застенчиво улыбнулась. От ее улыбки у Снейпа по спине пробежали мурашки. Голос у нее был хрипловатый, при этом немного детский. - Северус Снейп, вы должны пойти со мной. Его взгляд упал на длинный кинжал, пристегнутый к поясу девушки. В сумраке спальни кинжал светился мягким серебристым светом. - Азраэль?.. - у Снейпа пересохло во рту. Ну вот и все. Азраэль, неумолимый ангел смерти… и пламенеющий меч при нем. В этот раз Джулия не сумеет обмануть смерть, не будет пути из-за Занавеса в мир живых. Как колотится сердце… и какая отчаянная боль – он больше не увидит Дилана, не увидит Джулию. Их история закончится сегодня, их мир разрушится сейчас – одно лишь движение почти игрушечного меча, один взмах нежной девичьей руки с неровно обрезанными ноготками… - Ты позволишь мне увидеть их еще раз? – стараясь сохранить достоинство, прошептал Северус. - Эээ…. – неуверенно произнесла Азраэль, - даже не знаю. Но если вы скажете мне, кого именно вы хотите увидеть, и в каком смысле «еще раз», могу попробовать. Только это… я же вроде вам ничего пока не показывала? - Их – моего сына и мою жену! Они сейчас далеко, но для тебя же расстояния не имеют значения, верно? Мы можем навестить их в доме Оуэнов – прежде чем ты отправишь меня туда, куда я должен буду пойти? - Так… тут, по-моему, какое-то недоразумение. Давайте-ка разберемся, мистер Снейп. Я, конечно, могу как-нибудь, при случае, составить вам компанию в гостях у вашей тещи и тестя. Хотя не понимаю, зачем вам это понадобилось. - Азраэль… я умираю? Или уже умер? Ты – ангел смерти, ты не приходишь к людям просто так, поболтать от нечего делать. Ну так вот – я прошу о возможности еще раз увидеть моего сына и мою жену. Я что - первый, кто об этом просит? - А, в этом смысле… Нет, просят-то, конечно, о разном. Ругаются иногда очень, плачут… вещами кидаются. Я не обижаюсь, их можно понять - ничего личного. - Ты меня убьешь? - Кто, я?.. За кого вы меня принимаете?!. Я же ангел! - Твой брат Люцифер тоже… - Он просто был трудным ангелом в детстве, вы себя-то вспомните!.. А я никого не убиваю. Я сопровождаю за Занавес тех, чье время в мире живых истекло. Десять лет назад вы объявили себя должником моего брата. Лорд Люцифер требует вашего присутствия в его резиденции для исполнения данного ему обещания. - То есть, я направляюсь в ад… ожидаемо. Азраэль посмотрела на него большими глазами. - Он там живет, куда же вам еще направляться-то? В силу данного им обещания, он вынужден оставаться в Сумрачной долине и не может сам нанести вам визит. - В конце концов – я умираю или что?! – разозлился Снейп. - Или что – пока что, - хихикнула Азраэль, расправляя аккуратные серенькие крылышки и поигрывая сверкающим мечом. - Вы не можете самостоятельно посетить Сумрачную долину. Ваша супруга с ее уникальными способностями ни разу не пробралась дальше коврика у нас в прихожей. Для дальнего визита за Занавес вам нужен кто-то из Бессмертных, чтобы вас сопроводить. Дело, по которому мой брат обращается к вам, крайне деликатное… скоро сами все узнаете. Так что берите вашу палочку - и в путь. Навестить вашу тещу вы сможете уже завтра, и не в виде призрака, не переживайте. *** - Мне нужно омолаживающее зелье! – Люцифер Морнингстар не стал тратить время на приветствия и сразу приступил к делу. Даже присесть с дороги гостю не предложил. Азраэль подошла к брату, приподнялась на цыпочки и чмокнула его в щеку, он не глядя потрепал ее по плечу и легонько подтолкнул к дверям. - Зачем? По-моему, вы и так неплохо сохранились. Проблемы со здоровьем? Печень, наконец, не выдержала? Так омолаживающее зелье тут не поможет, - съязвил Снейп. Люцифер закатил глаза. - Мистер зельедел, я вас пригласил сюда по делу – по важному делу! Вы должны изготовить для меня омолаживающее зелье, и быстро. Скажите, что вам для этого нужно, и приступайте - дежурный демон проводит вас в нашу лабораторию. - Мистер лорд преисподней, я не могу вот так сходу взять и предоставить вам то, что вы пожелали. Мне надо знать, для кого это зелье – вид, пол, возраст, конечная цель применения. - А вот это, Снейп, не ваше дело. Вы передо мной в долгу – пришло время выполнить ваше обязательство. - Морнингстар, вы должны понимать, что изготовление зелий – точная и сложная магия. Капля омолаживающего зелья для русалки домового эльфа может убить почти моментально. И я понятия не имею, можно ли изготовить такое зелье, например, для кого-то из вашей родни. И как оно будет работать. Поэтому или сообщите мне всю информацию, или давайте подождем другого случая исполнить мое обязательство. Люцифер отвел взгляд, Снейпу показалось, что он… то ли смущен, то ли растерян. - Это человек. Женщина, ей 50 лет. - Она должна будет принимать зелье трижды в день, в горячем виде, в течение двух недель, не пропуская ни одного приема. Это приведет к омоложению всего ее организма примерно на пятнадцать лет, эффект продлится около двух лет, потом пойдет на спад. Лет через пять она вернется к своему естественному биологическому возрасту. Это средство одноразовое, второй раз сделать ее намного моложе не получится. Мы, в лучшем случае, сможем убавить ей четыре-пять лет – примерно на два года. В следующий раз не будет и этого. Она ведьма? - Что? – растерянно переспросил Морнингстар, который, казалось, не слушал, что ему говорит Северус, и думал о чем-то своем. - Дама, о которой идет речь, Маггл или ведьма? Если Маггл, то эффект будет еще менее выраженный и начнет угасать раньше. - А вот это уже неважно, Снейп! – почти выкрикнул Морнингстар, Снейп отчетливо услышал в его голосе… отчаянье?.. Лорд преисподней – в отчаянье?.. Тем не менее, сомневаться не приходилось. - Она не будет принимать зелье по часам, она вообще ничего не будет делать, если поймет, что я имею к этому отношение! Мне требуется зелье, которое можно незаметно подлить ей один раз, и все! И чтобы она до конца жизни выглядела как в свои тридцать пять лет! Неужели вам сложно сделать такую мелочь, Снейп?! - Не понял. Вы хотите омолодить даму без ее ведома и вопреки ее воле? Но зачем? – изумился Снейп, полностью игнорируя откровенное нежелание собеседника обсуждать подробности заказа. - А затем! – выкрикнул Морнингстар, Снейпу показалось, что его глаза увлажнились. – Я уже тысячу лет не видел ее лица! Раньше она включала скайп, и мы виделись почти каждый вечер! Мы… много чего еще… вас не касается... Я, по крайней мере, мог ее видеть! Потом… она начала прихорашиваться, наносить макияж перед каждой встречей. Два раза сделала какие-то косметические штуки – крайне неудачно, должен сказать. А потом и вовсе отказалась включать видео. Теперь я только слышу ее голос. И это длится уже тысячелетие, хотя у вас там прошло не более года. - Скайп? – удивился Снейп, - вы хотите сказать, в аду есть интернет?.. - А где все это, по-вашему, изобрели? – огрызнулся Морнингстар. - Мои ребята головы поломали – пользуйтесь! Я дал обещание не покидать пределов ада и выполнять работу целителя душ. Но я не обещал отказываться от общения с кем я захочу. В общем, так, Снейп. Теперь вы знаете все, что вам надо знать. Быстренько – что вам нужно для разработки и изготовления зелья нужной мне модификации? Вы его создадите, Азраэль подкинет вас до Лос-Анджелеса, вы пойдете в полицию и подольете зелье в кофе лейтенанту Хлое Декер. Она помолодеет и снова будет включать видео – все счастливы. Почти... Снейп устало опустился на кожаный диван. - Морнингстар… я вам почти сочувствую. Но то, что вы требуете, во-первых, в обозримом будущем технически невыполнимо. Во-вторых, просто глупо. Если мисс Декер, как вы говорите, не пожелает вашего участия в ее омоложении – как она воспримет свое внезапное изменение? Решит, что все как-то получилось само собой? Она же сразу вычислит, что за этим всем – ваш хитроумный план. И почему бы вам не сделать то, что делают все остальные пары на свете – взять и состариться вместе с ней?.. - Снейп, вы полный идиот! Она же знает, что в моем случае это будет имитация старения. А вот скажите мне, как вы сами с этим справляетесь? Вы познакомились с вашей прелестной супругой, когда ей было чуть за тридцать, сейчас ей почти шестьдесят. Как она воспринимает свое старение? Почему ваша Джулия не прячется от вас? - Откуда вы знаете Джулию? – ощетинился Снейп. - Еще бы мне ее не знать... Да не в том смысле, расслабьтесь! Этот ее босс, лорд Танатос, уже не одно столетие шастает туда-обратно через Занавес. С некоторых пор за ним потянулись его молодые коллеги - проходной двор какой-то устроили! Мало нам было Салли Слизняка с его идеей заключения союзов семей Слизерина с демонами. За ними же глаз да глаз! Я сто раз уже пожалел, что связался с этим всем. А уж ваша история, Снейп - демоны-привратники животы от смеха надорвали. Мисс Оуэн чуть ли не в драку с Азраэль полезла, когда обнаружила ее над вашим бездыханным телом. Сестренка, между прочим, ничего такого в виду не имела. Просто проверила прочность Нити жизни, да и все. А Джулия принялась махать на нее палочкой, швырять заклинания и обзывала словами, которых приличная дама и знать-то не должна. Снейп помрачнел. Он никогда не спрашивал Джулию, через что ей пришлось пройти и как она извлекала его из небытия после нападения Нагини. Ему было достаточно осознания того, что он тогда умер. Но она не позволила ему уйти, вцепилась в него, в его душу, со всей своей силой и потребовала считаться с ее желаниями – так, собственно, было и раньше… так осталось навсегда. И он пошел за ней. Оказывается, в этом шоу было еще немало участников, о которых ни он, ни некромаг Джулия даже не догадывались… - Мы просто живем вместе. Растим сына, работаем, делаем повседневные дела, старимся вместе. И мне все равно, как она выглядит. Она моя жена, вот и все. Морнингстар… почему Азраэль уступила Джулии? Люцифер тяжело вздохнул. - Когда же вы все, наконец, поймете? Моя сестра никого не убивает! Она не могла уступить или не уступить. Она же просто ангел! Ну да, ангел смерти - работа такая. Когда человек решает, что ему пора, он включает драйв на уничтожение своего тела. Слышали о работах Зигмунда Фрейда и его последователей? Вам известно понятие «мортидо»? Это своего рода договор с Всевышним, все смертные рано или поздно подписывают его – о том, что их пребывание в мире живых завершилось. Тогда приходит Азраэль и выполняет техническую часть работы – разрубает Нить, которая связывает тело с душой. И сопровождает куда положено. Но и здесь решение все равно за вами. - То есть, Джулия?.. - То есть, вы с ней решили, что вам еще есть чем заняться в этом мире, она вас убедила - вы согласились и вернулись. Мы от души поразвлеклись, наблюдая за вами. И этот ваш наставник, как его там… Дамблдор, вот! - Ну, а сама мисс Декер?.. Что она-то обо всем этом думает?.. – спросил Снейп, прежде всего, чтобы отвлечь собеседника и хоть как-то заткнуть его словесный поток, от которого у него начало саднить в горле и жечь в глазах. *** Она проиграет, иначе и быть не может. В самые счастливые минуты - когда Люцифер был рядом, когда она просыпалась в его объятиях, когда они безудержно предавались любовным забавам… даже когда он говорил, что любит ее, она пыталась прятать это знание от себя. Конечно, есть Линда и Аменадиэл. Как-то живут же, и счастливы. Иногда ссорятся, иногда гуляют за ручку. Линде сейчас уже хорошо за шестьдесят, но она все так же смеется, с удовольствием глушит крепкие коктейли и носит смелые наряды. Как ей это удается? Аменадиэл – теперь уже Аменадиэл Всевышний – обнимает ее, держит за руки, смотрит в глаза. Он все тот же цветущий, сексапильный парень с идеальной шоколадной кожей, глаза оленя и мускулы Терминатора. Он не стареет. Он Бог (по совместительству - сержант полиции ЛА). И он любит и желает свою смертную супругу. Только ее, всегда только ее одну. Может быть, для них с Люцифером это тоже будет работать? Но какой-то голосок в глубине души Хлои жалобно пищал – это не для тебя, это не про вас. Такая любовь и верность, такая преданность одной-единственной женщине – и Люцифер Морнингстар… Я не верю, я не верю, я не верю… Она все же наведалась с этим к Линде. Линда была внимательна и сочувственна, Линда всегда все понимала. И, разумеется, Хлоя ушла от нее с горсткой толковых идей: «любовь в глазах смотрящего», «какой смысл мерять Бесмертных человеческими мерками», «если бы Люцифер хотел молодых, страстных сексапильных – да ему только бровью повести, но ведь нет же, и уже столько лет», и т.д. Хлое хватало запала на пару дней, потом все началось сначала. Конечно, были их посиделки в скайпе – по вечерам, когда Трикси и Рори засыпали, Хлоя наряжалась в изысканный пеньюар (иногда сквозь него просвечивало кружевное белье, иногда она «забывала» его надеть), наносила легкий макияж, расчесывала волосы и включала скайп. Они болтали, как прежде, они дурачились, обсуждали повседневные дела… занимались любовью. Каждый раз после таких вечеров ее тело ломило от недополученной ласки – настоящей, живой ласки любимого мужчины. А душу разъедало от недосказанных слов и незаданных вопросов. Она засыпала – неглубоко, то и дело выныривая на поверхность тревожного сна. Ее постель наутро была скомкана, одеяло и подушки на полу… Мейз пару раз намекнула ей, что обзаведись Хлоя бойфрендом, Люцифер бы понял. Да хотя бы просто ночь-другая – чисто ради секса – кто же еще поймет, если не он?.. Ведь уже столько лет прошло, Декер, ну кто бы мог выдержать такое? Хлоя отводила глаза, кусала губы и переводила разговор на другую тему. Мейз деликатно замолкала – жизнь с Евой и развитие души делали свое дело... Линда пыталась делать то же самое. «Ты молодая женщина, Хлоя. Люцифер поймет, как он может не понять?» Хлоя психанула всерьез. - А как ты не можешь понять, Линда? Ты же была с ним! Кто, ну кто на всем белом свете мог бы его заменить, скажи мне? Линда прикусила губу – лучше Люцифера был только Аменадиэл. Ее божественный супруг, с его разумом, силой, страстью, нежностью Бессмертного, с его горней любовью ангела, принадлежащий ей одной – никаких «это просто секс, ты же понимаешь!» У Хлои не было в запасе еще одного ангела… а обычные мужчины не могли сравниться с Люцифером. Ее тошнило при одной только мысли о возможности близости с кем-то другим. А тело ломало по ночам, нервы сдавали, и тонкие морщинки все глубже расчерчивали кожу орнаментом надвигающейся старости… В первый раз Люцифер спросил ее: «Что случилось?» - и она не поняла, что он имел в виду. Закончился обычный рабочий день, дочки опять что-то не поделили, ей пришлось их мирить, забежали Мейз с Евой, принесли яблочный пирог, который они соорудили вместе… ничего не случилось. - У тебя усталый вид, горим на работе, детектив?.. – поддразнил он. Она только отмахнулась. Но вскоре она начала замечать, что макияж ложится как-то не так… и волосы больше не струятся прежней прохладно-русой волной – они стали тоньше, в них появилась седина. Уголки губ больше не улыбались, они упрямо опускались вниз, ей было все сложнее корректировать их карандашом. Она начала наведываться в салон красоты – красить волосы в свой собственный цвет, подкалывать филлеры в губы, ботокс в лоб и вокруг глаз. Он заметил – ну еще бы, как он мог не заметить? И выразил искреннее одобрение. Что-то было в этом его восторге… Ну, Люцифер не лжет, не так ли?.. Нет… но иногда он просто не говорит всей правды. Как-то раз ей стало плохо на работе, ее увезли в клинику. Новообразования на яичниках – мисс Декер, я могу быть с вами откровенным, не так ли? Все ли вас устраивает в вашей сексуальной жизни? Женщине ваших лет просто необходимо… вы же меня понимаете? Вот вам рецепт, попринимайте гормональные препараты, они остановят развитие новообразований. Должны остановить. Я очень надеюсь, что остановят… Через год она сделала блефаропластику, подтяжку верхней трети лица – нижняя челюсть, к счастью, все еще выглядела довольно прилично. Как-то вечером надела кружевное белье, накинула новый прозрачный пеньюар, окинула себя придирчивым взглядом… и похолодела – в вырезе пеньюара, на ее груди отчетливо виднелись морщины-растяжки. Вообще-то они наметились у нее еще 10 лет назад, когда она кормила Рори, но сейчас они вдруг отчетливо прорезали увядающую кожу. Сорок девять лет… А он по-прежнему – вне возраста. Все такой же лощеный денди. Иногда он нацеплял очки, но она понимала, что это его способ играть в доктора, и он отлично видит, как и раньше… а она – нет. Без очков она могла найти значок скайпа и включить его, но лицо Люцифера расплывалось, ей было не разглядеть его глаз – только два темных пятна. Она стала носить линзы. Теперь на подготовку к сеансу связи у нее каждый раз уходило не менее часа… а его взгляд по-прежнему говорил: «Что с тобой? Ты устала?» Нет, любимый. Просто я земная женщина, рожала два раза, работаю в полиции 24х7 и пью гормоны, а кисты продолжают расти, и уже две операции, и глаза врача все мрачнее, а девчонки еще совсем несмышленые, и у матери Альцгеймер, Пенелопа Декер больше не узнает свою дочь... А ты, хоть и падший, и в аду, но бессмертный ангел, ты все так же нечеловечески прекрасен. Ты не старишься, и не состаришься никогда…. Последней каплей стал скриншот, который она сделала случайно, пока возилась с настройками скайпа. В кадр попали они оба – полный жизни элегантный красавец, ни на год старше со дня их первой встречи… и уставшая, увядающая женщина. Это надломило ее. Она решила – больше никаких сеансов видеосвязи. Только разговоры. Ей не выдержать его жалости, не пережить его охлаждения. Надо уйти достойно. *** - Скажите, Морнингстар… разве вам не приходило в голову просто обсудить все это с мисс Декер? - А что тут обсуждать? Нам надо дотянуть до двадцатилетия нашей дочери, это уже через десять лет, тогда я смогу вернуться в Лос-Анджелес, и все будет как раньше! - Ээээ… Вот это вряд ли. Мисс Декер к тому времени будет шестьдесят лет. Вы хоть понимаете, что происходит с телами смертных с возрастом? - Ну так за этим я вас и пригласил! Сделайте ей зелье, чтобы она прожила молодой женщиной весь свой земной век, а потом я заберу ее к себе, и дело с концом! - Вы заберете вашу возлюбленную в ад? А ее вы спросили? - Снейп, это вам вечно надо было кого-то спрашивать – то маньяка Волдеморта, то старого манипулятора Дамблдора! А я просто делаю что считаю нужным. Мой брат Аменадиэл теперь правит Вселенной, сделает ей пропуск в оба Царства – в Серебряный город и в Долину сумрака, да и все. Прецедент есть - Персефона до сих пор на два дома живет. Кстати, Аменадиэл женат на смертной женщине и вполне счастлив. - Морнингстар. Еще раз. Я не смогу создать зелье, которое позволит омолаживать мисс Декер до глубокой старости. Невозможно создать зелье, которое даст стойкий долгосрочный эффект после одного приема. Нет зелья, которое можно подлить человеку, и чтобы он не заметил, что у его кофе нынче какой-то странный вкус. Про морально-этическую сторону вопроса я вообще молчу – похоже, с вами это обсуждать просто бессмысленно. - Понял. А что есть? Что вы мне предложите? - Вы говорите, ваш брат женат на смертной женщине, верно? Вы его не спрашивали, как он справляется с этим? Почему его жена не прячется от него? Почему бы не посоветоваться с теми, кто уже решил такую же проблему, как у вас? - Снейп, вы меня совсем за идиота держите? Разумеется, я спросил их обоих! - И что? - Линда ответила, что ей неважно, как она выглядит, она знает, что она для Аменадиэла единственная женщина. - Ммм… насколько я понимаю, Хлоя не может сказать того же о вас? Люцифер смущенно отвел глаза… - Ну да…так было… Но теперь-то у нас все по-другому! - Но она все равно вам не верит. А что говорит ваш брат? - Несет какую-то ерунду насчет того, что он так настроил свое зрение, что продолжает видеть Линду такой же, как двадцать лет назад. В его глазах она всегда молодая красавица, и нет на свете более желанной женщины. Так и живут. - А вы? Вы можете видеть Хлою такой, как прежде? - А я не могу!!! Думаете, я не пробовал? Я не могу видеть то, чего нет! И она знает, что я не вижу ее такой же, как раньше! И я не могу солгать ей, потому что я никогда не вру. Она стареет, увядает… - И кажется вам все менее и менее желанной, так?.. Вы остываете к вашей возлюбленной, Морнингстар. И пытаетесь подогреть ваши чувства, создавая для себя ее более юную версию. - Осторожнее, Снейп! Вы мой гость… пока что… но не заходите слишком далеко! - Я не считаю себя вашим гостем. И… вы упоминали Волдеморта… у него была невероятная путаница в понятиях – например, он не отличал любовь от желания обладать. - Вы хотите сказать?.. – голос Люцифера зазвучал угрожающе, в глазах заиграли багровые блики. - Я хочу сказать, что вместо того, чтобы искать способ втихаря напоить вашу женщину зельем, вам стоит задуматься, почему ваш брат умеет видеть свою любимую прекрасной в любом возрасте, а вы – нет. И будьте уверены, мисс Декер это знает. Поэтому и боится. И прячется. Лицо Люцифера застыло, оно больше не было угрожающим, багровые огни в глазах погасли, плечи поникли. Он махнул рукой в сторону двери. - Северус Снейп, я считаю ваше обязательство передо мной выполненным. Ваш долг закрыт, проваливайте. Азраэль, ты где? Отнеси мистера зельедела туда, где ты его нашла, у меня на него аллергия. *** - Северус, куда ты пропал? – Джулия Оуэн-Снейп обхватила мужа за шею обеими руками и решительно притянула к себе. – Я до тебя сутки достучаться не могла! Ты же вроде мечтал о спокойном времени наедине с твоими пиявками, пока мы с Диланом будем в гостях? Где ты был? - В аду, - ответил Снейп еле слышно, бережно поднес руку жены к своим губам, несколько раз поцеловал ее ладонь и прижался к ней щекой.