1. Арьерсцена
10 июля 2023 г., 18:44
Порыв ветра спугнул с крыши стаю голубей — лишь их перевёрнутые отражения мелькнули в глянцевых лужах. Парень с жёлтым рюкзаком проводил птиц тоскливым взглядом, а потом крепко зажмурился и сделал отчаянный шаг вперёд. Его сжатые в кулаки руки слегка подрагивали, но голос звенел от уверенности, которой он в себе не чувствовал.
— Смогу ли я стать героем…
Внезапно здание хорошенько тряхнуло. На мгновение обоим — и парню, и его мрачному собеседнику, замершему у выхода — показалось, будто сейчас начнётся землетрясение. Где-то далеко внизу завизжали сигнализации машин, но в остальном город остался спокоен, да и здание, кажется, падать не собиралось. Подземные толчки неясного происхождения больше не повторялись, и мальчик, выждав неловкую паузу, осторожно продолжил:
— …если у меня нет причуды?
Он знал, что ответ на этот вопрос изменит его судьбу навсегда. А вот чего он знать никак не мог, так это того, что далеко внизу, из этого самого дома в эту же самую минуту вышли две очень недовольные жизнью девушки.
И это — их история.
***
5 мая, 10 месяцев до Вступительного экзамена в Юуэй.
— Поверить не могу, ты чуть не опрокинула на нас грёбаные двадцать пять этажей. Девушка — низкая и темноволосая, с печатью вечной усталости на маленьком лице — присела прямо на подъездные ступеньки, нагретые удушливым токийским зноем. Она прикрыла глаза и сложила руки в намастэ, явно пытаясь абстрагироваться от разочарований внешнего мира. Над ней с деланно беззаботной улыбкой склонилась подруга. — Слушай, ну не опрокинула же, — протянула она, нервно крутя в пальцах прядь (когда-то выкрашенную в синий, но теперь скорее болотно-зелёную). — Ты сама говорила, что нам нужно… э-э, тренировать причуды? Если мы действительно настроены попасть хоть в какую-нибудь геройскую школу. — Если мы настроены попасть в геройскую школу, нам нужно научиться пользоваться квирками, не разнося при этом всё вокруг, — замогильным голосом отозвалась устроившаяся на ступеньках девушка. — Ёччан, почему я умею тренироваться, не подвергая нас смертельному риску, а у тебя с этим проблемы? Ёччан — Фуккацуми Ёко — фыркнула и грузно опустилась рядом с подругой. — Даже не знаю. Может быть, потому, что ты просто используешь причуду на случайных людях, пока никто не видит? — скучающе отозвалась она, наблюдая за тем, как на противоположной стороне дома по пожарной лестнице бежал вниз какой-то лохматый, ничем не примечательный парень. — А потом смываешься, пока они ничего не соображают? Темноволосая девушка — Хатори Аканэ — немигающим взглядом уставилась на Фуккацуми снизу вверх. — Может, мне стоит использовать причуду на тебе? — угрожающе поинтересовалась она. — Всё-всё, я поняла, — поморщилась собеседница и на всякий случай отодвинулась от девушки подальше. Она была лучше всех знакома с причудой Аканэ, и пару раз попадала под её влияние — ощущение не из приятных. «Мутация» Хатори позволяла ей на расстоянии превращать людей в уродливых монстров, будто прямиком сошедших со страниц какого-нибудь жуткого анимэ. Её собственный квирк — способность изменять территорию — конечно, мог быть опаснее в несколько раз (буквально пару минут назад она попыталась изменить количество ступенек на лестнице, и чуть не уронила здание), но он хотя бы не был таким… мерзким. Чёрт его знает, как Аканэ собиралась стать героиней — но раз уж решила, значит, добьётся. А Фуккацуми будет рядом, и однажды они станут настоящим геройским дуэтом. Несколько минут девушки молчали, разглядывая двор. Серые пирамиды высоток, манящие ларьки со снэками и мороженым, слоняющиеся по улицам прохожие и школьники. Урбанистический пейзаж, припорошённый розовыми хлопьями сакуры, нагонял на Ёко тоску. — Ты можешь в это поверить? Ещё всего год — и мы перейдём порог какой-нибудь академии. Сможем свободно использовать квирки. Придумаем геройские имена, получим костюмы, подружимся с крутыми ребятами… — Не знаю, как ты, — отозвалась Аканэ, уже залипающая на какой-то видос — когда только телефон успела достать? — А я не собираюсь переходить никакой порог, если меня там заставят сражаться с подобной мерзостью. Зацени-ка. Всего пара кварталов отсюда. Она протянула Ёко телефон. На экране транслировалась любительская съёмка: уродливый злодей громил район возле торгового центра. Его отвратительное склизкое тело колыхалось (и, кажется, прямо внутри него был заперт какой-то школьник — бедолага), вокруг гремели взрывы и полыхало пламя. Самым странным было то, что патрульные герои просто столпились вокруг и, кажется, не собирались ничего предпринимать. Фуккацуми из разномастной толпы узнала только Древесного Камуи — но и он ничем не мог помочь бедняге, которого Грязевой злодей взял в заложники. Гражданские на заднем фоне кричали, а потом кто-то рванул к злодею из толпы — но этого Ёко уже не разглядела, потому что Аканэ забрала телефон. — Поскорее бы появился Всемогущий и схватил этого ублюдка, — поморщилась девушка. Немного подумав, она обняла себя за полные плечи и поёжилась. — И да… надеюсь, даже если-таки станем героями, с подобным кошмаром нам сражаться не придётся.***
26 февраля. Вступительный экзамен в Юуэй.
Фуккацуми сглотнула. На большом экране, возле которого крутился Сущий Мик — настоящий герой из топа, вау! — появились изображения роботов, с которыми им совсем скоро предстояло столкнуться в бою. Десятитонные машины смерти даже в качестве картинки пугали, а уж что будет непосредственно при встрече с ними… девушка бросила осторожный взгляд на сидящую рядом Хатори. Та казалась совершенно не впечатлённой, да и вообще смотрела куда-то вниз… Ёко проследила за направлением её взгляда и задохнулась от возмущения. — Аканэ, твою мать, — громко зашептала она. — Нам рассказывают, как одолеть грёбаных Оптимусов Праймов на максималках, а ты чей-то блог листаешь? Я не собираюсь твою тушку от земли отскребать! Хатори подняла недовольный взгляд от экрана телефона. Но прежде, чем она успела что-то ответить, к ним обратился какой-то высокий парень, до этого о чём-то — Фуккацуми потеряла нить повествования где-то на словах «роботы надерут вам зад» — трепавшийся с Миком. Он махнул рукой в их сторону (ну… предположительно, жестикуляция у него была странная) и недовольно прокомментировал: — Девушки на задних рядах, вы мешаете нам слушать преподавателя! Если для вас этот экзамен — пустая трата времени, это не значит, что все придерживаются столь же безответственной позиции. Ёко смущённо попыталась слиться с партой, за которой сидела — хорошо, что в темноте зала никто не смог бы запомнить её лица. Теперь главное не привлекать внимания до самого испытания, и всё будет просто… — «Ви мисяете ням слюсать плипядавателя», — во всеуслышание передразнила парня Аканэ. Получилось удивительно похоже, и в толпе послышались короткие осторожные смешки. Многие сидящие впереди ребята начали на них оборачиваться — Ёко успела различить чью-то блондинистую макушку и широкую ухмылку, прежде чем со всей дури приложилась лицом об стол, пытаясь спровоцировать сотрясение мозга и избежать этого позора. Хатори же на всеобщее внимание было плевать — она приподнялась на своём месте и теперь с вызовом в тёмных глазах уставилась на стушевавшегося парня, который на свою голову попросил их быть тише. Она бы явно добавила к издёвке что-то ещё, но, слава Ками, их остановил Сущий Мик. — Ну-ну, слушатели, давайте сохранять взаимное уважение! — с явным весельем в голосе попросил он. — Я повторю для тех, кто пропустил. Есть разные уровни роботов, за каждого вы получаете разные баллы… Ёко и Аканэ переглянулись, решая, кто из них будет запоминать информацию. Молчаливая битва взглядами ничего не дала, и обе девушки со вздохом повернулись к преподавателю. Инструктаж длился ещё бесконечно долгие десять минут, а потом им наконец-то позволили покинуть душное помещение — всю толпу школьников в спортивных костюмах собрали у входа на поле с каким-то сложным названием. Аканэ глубоко вздохнула и сжала кулаки. Она так долго ждала этого дня — дня, когда можно будет не сдерживаться со способностью! На неорганические соединения её причуда не действовала, то есть, против роботов причуда была относительно бесполезна (а на других участниках её использовать было запрещено — какая жалость, не избавишься от соперников) но правила экзамена разрешали использовать вспомогательные предметы поддержки. Вот и пригодились связи родителей. Она топнула ногой, проверяя целостность реактивных подошв и крюков-кошек на поясе. Вроде бы всё работало… почему-то чем дольше Аканэ готовилась к испытанию, тем быстрее улетучивался энтузиазм. Да и перепалка с тем дылдой в зале настроения не добавила. — Как думаешь, ещё не поздно повернуть назад? — задумчиво поинтересовалась она у Ёко. Та, внимательно листающая блокнот с набросками — она всегда в него смотрела, если знала, что придётся использовать причуду — скосила на подругу не удивлённый, но осуждающий взгляд. — Ты никуда отсюда не уйдёшь. Забыла про наши планы? Одна я против этих хреновин не пойду. Внезапно за их спинами раздался протяжный насмешливый голос. — Уже готовитесь сдаться? А в зале с инструктажем вели себя по-другому. Девушки повернулись с одинаковым удивлением в глазах — правда, у Аканэ оно было в значительной мере приправлено желанием скорой расправы. Перед ними, уперев одну руку в бок, вальяжно стоял красивый парень — светлая чёлка падала на смазливое лицо, из-под прикрытых век блестели голубые глаза. Он улыбался одним уголком губ. Ёко рядом нахмурилась, будто узнав его. — Ты парень, который сидел прямо перед нами, — неуверенно произнесла она. Тот важно кивнул. — Монома Нейто. Не переживайте, — поспешил он их успокоить, хотя девушки и не переживали. — Вы не одни тут, кто пытается сбежать. Он кивнул куда-то назад. Там медленно брёл в противоположную от поля сторону высокий парень с совершенно невообразимым бардаком на голове — волосы безумного сиреневого оттенка торчали во все стороны, будто пожар. Ёко сочувствующе вгляделась в его лицо — он казался безумно уставшим, синяки под глазами цветом напоминали гематомы. Она повернулась к подруге. Аканэ, совершенно завороженно уставившаяся на незнакомца, вцепилась ей в запястье мёртвой хваткой: — Ёччан, я хочу себе его волосы, — мечтательно вздохнула она. — Они такие фиолетовые, жесть. — Ну, ты можешь спросить у него название краски для волос, — с сомнением ответила Ёко. В их разговор бесцеремонно влез Нейто: — Но тебе лучше поспешить, испытание сейчас начнётся, а он собирается сваливать. — Сваливать?! — в этом вскрике было и разочарование, и гнев, и растерянность. Несколько секунд Аканэ соображала, а потом, на буксире потянув за собой Фуккацуми, направилась прямо к парню. Вблизи тот оказался ещё выше — Хатори едва доставала ему носом до подбородка, Ёко недалеко ушла — и ещё мрачнее. Когда они чуть не врезались в его широкую спину, парень недоумённо обернулся. В его глазах застыл немой вопрос, ставший только значительнее, когда вслед за девушками к нему подошёл Нейто (а он-то чего за ними таскается?) На мгновение между ребятами повисло молчание. — Кажется, ты что-то перепутал, — наконец отвисла Аканэ. — Арена в другой стороне. Ёко мысленно закатила глаза: очень изящное первое впечатление. Незнакомец нахмурился. — По-моему, это вы перепутали. В какую я иду сторону — только моё дело, — вполне справедливо отрезал он. На мгновение повисла тишина, а потом он, осознав, что странная троица никуда исчезать (почему-то) не собиралась, неохотно, будто из него калёными щипцами вытаскивали каждое слово, добавил. — Это бесполезно. С моей причудой там делать нечего. Неожиданно ответил Монома. Ну, как ответил… скорее, рассмеялся ему в лицо. — И поэтому ты сбегаешь? Отстой, — несмотря на обидные слова, его голос звучал практически ласково — так мог ругать неразумного ребёнка умудрённый опытом старший брат. Аканэ скривилась: чем дальше, тем всё больше Нейто напоминал клоуна, даром, мордашка симпатичная. Впрочем, вещи тот говорил дельные. — Любая причуда может быть полезна. И любой заслуживает шанса. — Неужели ты думаешь, что хуже вон того ничтожества? — добавила Хатори, с пренебрежением поведя ладонью в сторону плачущего в толпе карлика с виноградной шевелюрой. Они наблюдали за ним ещё в зале, пытаясь не засмеяться (и не выглядеть в глазах остальных отъявленными лукистами), и быстро прониклись стойким отвращением. — Да брось. Если я попаду в геройский класс, хотела бы учиться с кем-то вроде тебя, чем с ним. Незнакомец проследил за направлением её руки. Когда он увидел карлика, не изменился в лице — лишь дёрнулось веко, да в глазах Ёко разглядела оттенок брезгливости. Она решила тоже внести свою лепту в разговор, раз уж Монома и Аканэ прицепились к парню. — Тем более, тебе необязательно бить роботов, — она пожала плечами. — Я уверена, за спасение тоже дают очки. — Вот именно! Я собираюсь набрать больше всех очков и попасть в лучший геройский класс Юуэй, — ничтоже сумняшеся заявил Монома, снова перетягивая одеяло разговора на себя. Фуккацуми и Аканэ переглянулись — и одновременно фыркнули. Нейто ничуть не уязвлённо продолжил. — Вы знаете, что на таких экзаменах участники могут кооперироваться? Грамотная работа в команде тоже оценивается судьями. — Ты напрашиваешься в команду, или что? — Хатори вскинула тёмную бровь. — Что у тебя за причуда? Монома уклончиво улыбнулся. — Я первый представился. Аканэ сузила глаза, собираясь высказать красавчику, что первым назвать своё имя и свою причуду на испытаниях, где важна грёбаная причуда — это не совсем одно и то же. Её тронула за плечо Фуккацуми и, не дожидаясь, пока Моному растопчут и съедят, примирительно подняла в воздух ладонь. — Меня зовут Фуккацуми Ёко. Квирк — изменение ландшафта, — она замялась, подбирая слова. — Могу построить всё что угодно в определённом радиусе. А этот гремлин — Хатори Аканэ, — она похлопала её по плечу. Аканэ хмуро бросила пару слов о своей причуде (кажется, Монома впечатлился). Все трое посмотрели на незнакомца. — Шинсо Хитоши, — лаконично произнёс он, видимо, не собираясь раскрывать причуду. Ну что ж, не он это начал — не ему расхлёбывать. Хатори никак не прокомментировала таинственность Хитоши, зато воинственно уставилась на Моному. Парень очаровательно улыбнулся: — Я копирую причуды. А потом двумя пальцами скользнул по ладоням обеих девушек — и в эту же секунду Сущий Мик объявил о начале испытания. Разверся ад. Поднялась давка, в которой растерянная Фуккацуми потеряла и Моному (паршивец, смылся с их причудами!), и Хатори, и Шинсо. Будущие герои рванули на арену, разбираться с роботами — краем глаза девушка заметила, что на месте остался стоять лишь один подозрительно знакомый пацан с зелёными волосами. Но Ёко сейчас было не до него — вырвавшись из человеческого потока, она выбежала на открытую местность и огляделась. Вокруг гремели взрывы, разлетались на части паукообразные фигуры роботов, кто-то кричал. Она нашла глазами в толпе тёмную фигурку, парящую в десятках сантиметров над землёй на реактивных ботинках. Девушка протяжно свистнула, привлекая внимание Аканэ. Та обернулась и показала ей средний палец — их условный жест. Во время подготовки к испытаниям девушки продумали несколько стратегий в зависимости от того, какое будет задание. Конечно, плана под названием «гигантские роботы крушат город» у них не было, но… как ни странно, альтернативный вариант присутствовал. И теперь пришло время приступать к осуществлению плана. Ёко закрыла глаза и принялась мысленно формировать замкнутое кольцо: через пару секунд земля вокруг с грохотом начала подниматься, послушная её воле. Ухватив образ будущего строения, Фуккацуми с лёгкостью создала его и в реальности — на месте ровной поверхности теперь высились стенки, образующие круг. Кажется, при этом она помешала каким-то ребятам перейти дорогу — но что ж поделать, как бы сказала Аканэ: соперники с возу, тащить легче. Или что-то подобное. Дальше дело было за Хатори — и та не подвела. Не успела Ёко начать волноваться, как внутрь круга полетели один за другим роботы, притянутые крюками-кошками — и на одном из них стояла сама девушка. Растрёпанные тёмные волосы взвились в воздух, когда она спрыгнула со спины махины на голову другому роботу. Крюки со свистом вернулись к хозяйке. Оказавшись в ловушке, машины принялись карабкаться вверх по стенкам, но было уже поздно — двоих прикончила Фуккацуми, заставившая каменные шипы вырасти из земли и проткнуть их, а ещё одного разрушила ударами тяжёлых ботинок Хатори. Девушки, взмокшие и красные от непривычных физических нагрузок, дали друг другу пять. Они находились в кольце, и могли не бояться внезапных гостей, поэтому устроили небольшую передышку. Наконец Аканэ размяла руки и с готовностью поднялась на пару сантиметров над землёй. — Поднимай нас наверх, повторим манёвр, — бросила она, но внезапно над их головами раздался взрыв и треск. Девушки подняли глаза к небу и Фуккацуми заорала от неожиданности — прямо в них летели ещё два робота. Очевидно, их что-то швырнуло прямо в центр созданного ей круга. — Что за… Вдруг из земли вырвался шип, который она совершенно точно не создавала — и проткнул обе машины, пригвоздив их к поверхности. Аканэ уставилась на получившуюся композицию голодным взглядом и мечтательно облизнулась: — Похоже на якитори. Сходим в кафе после испытания? Фуккацуми, кажется, враз поседевшая, молча заставила кусок земли, на котором они стояли, плавно подняться вверх. Как она и думала, на стене кольца высилась фигурка Мономы. Тот небрежно поправлял чёлку — у его ног лежал ещё один робот, придавленный куском бетона. Стервец украл её причуду, и теперь зарабатывал баллы, швыряя во врагов куски земли. Она показала ему неприличный жест — и Нейто в ответ рассмеялся. — Спасибо за «Трансформацию»! — крикнул он, и спрыгнул со стены на противоположную сторону. Ёко закатила глаза. — Хочешь, подкараулим его после битвы? — предложила Хатори, отстранённо разглядывая поле боя. Большинство будущих героев уже продвинулись дальше, в глубину района, оставив после себя разрушения и обломки деталей. Но только она подумала, что здесь больше ловить нечего, к ним направились ещё несколько робо-жуков. Девушка кровожадно улыбнулась и стиснула мокрые от пота пальцы на механизме, выпускающем крюки. — Но сначала — двигаем туда. …скоро Фуккацуми перестала считать роботов — они с Аканэ были отличной командой, и рубили железных монстров, как консервные банки на тренировках. Можно было проследить чёткую траекторию их движения — там, где девушки проходили, земля вставала дыбом, а в воздухе то и дело пролетали детали роботов, отброшенные с помощью крюков. Пару раз Хатори чуть не сцепилась с каким-то совершенно диким парнем-подрывником — они не поделили цель — но в остальном всё шло гладко и даже чересчур хорошо. Ёко всё ещё приходила в ужас, стоило роботам-тренажёрам появиться с неожиданной стороны, но её причуда помогала эффективно отразить атаки, а Аканэ всегда была рядом, чтобы прикрыть спину. Было непривычно пользоваться квирком без ограничений. Фуккацуми знала, что для тех, кто собирается поступать в геройскую академию, в Токио существовали специальные тренировочные стадионы, но чтобы получить право заниматься там, необходимо было пройти бюрократический ад. Поэтому они с Аканэ практиковали квирки по старинке — уходя как можно глубже в лес и надеясь, что патруль их не загребёт за нарушение закона об использовании сил. Сейчас же все тормоза были сняты — единственным ограничением было не вредить остальным участникам. Фуккацуми стёрла пот со лба (на лице остался грязный росчерк) и огляделась. На этом участке, помимо них, сражались ещё девочка-невидимка, тот самый карлик и парень с обезьяньим хвостом — но все трое едва ли успели заработать какие-то баллы. На мгновение Ёко им посочувствовала — с её квирком порой было сложно соревноваться, как и с бешеной жаждой убивать Хатори. Кстати о ней… — Я думаю, можем идти дальше, — переведя дыхание, крикнула Фуккацуми подруге. Та добивала очередного беднягу-робота. — Конечно… только… закончу здесь, — девушка откинула с лица волосы и последний раз пнула железное тело мыском ботинка. — Порядок. Погнали. Только прекрати этот виброрежим, а? Не на те мысли наталкиваешь. Ёко растерянно моргнула. О чём это она? Девушка прислушалась к собственным ощущениям — и поняла, что земля действительно дрожит. Но не от её причуды. Больше было похоже на то, что по городу идёт кто-то огромный… Фуккацуми медленно подняла голову. Над домами высился настоящий железный монстр, по сравнению с которым все те роботы, с которыми они сражались, больше походили на мошек. Ёко почувствовала, как всё в груди сводит от ужаса. Рядом раздалось отчётливое «твою мать, я на это не подписывалась» от Аканэ — а в следующую секунду её за пояс притянуло к подруге крюком. — Не стой столбом, чёрт возьми! — заорала — впрочем, крик больше напоминал писк — Хатори ей прямо в ухо. — Эта херня нас раздавит, погнали отсюда! По-хорошему, Ёко должна была унести их причудой — но от ужаса не смогла нормально соображать, и поэтому девушки просто рванули, что есть мочи. На ходу они подобрали некоторых упавших и потащили за собой, спасая от участи быть раздавленными. И всё это время Фуккацуми могла думать только о том, что в Юуэй абсолютно ненормальные испытания. Если это — только вступительные, что же будет потом? Когда воздух в лёгких закончился, она остановилась, пытаясь восстановить силы. Хатори села на землю рядом и, судя по всему, чувствовала себя также паршиво. Вокруг в разных позах замерли остальные ребята разной степени потрёпанности. Девушки переглянулись. — Надо начать бегать по утрам, — хрипло выдавила Ёко. Вдруг люди вокруг зашевелились и начали показывать пальцами в небо. По толпе прокатился изумлённый выдох. Аканэ, игнорируя боль в лёгких, подняла голову и, прищурившись, уставилась на робота-гиганта. Внезапно рядом с ним в воздухе оказалось крохотное зелёное пятно. Она уже видела где-то этого пацана… но тогда он просто стоял и, как ей казалось, не успел прикончить ни одного робота. А сейчас корчит из себя Супермена, сражаясь с махиной, за которую даже баллов не дадут? Ну что за… — Придурок, — восхищённо присвистнул Монома, оказавшийся у неё за спиной. — Психопат отбитый. — Ты его знаешь? — склонила голову набок Ёко. Кажется, она успела забыть о своей неприязни к смазливому парню. Зато помнила Аканэ — и, поднявшись с земли, со всей дури ударила того в коленку. Парень рухнул на землю как подкошенный, но, к его чести, не издал ни писка. Люди вокруг развернувшуюся перед ними сцену насилия проигнорировали — всех больше интересовал происходивший в небе бой. Парень с зелёными волосами и жутко непропорциональным телом (детская голова на теле качка, как так вообще получилось?) с яростным криком расколошматил гигантского робота в клочья. Но отдача от причуды искорёжила его тело — и он, также стремительно, как раньше летел вверх, принялся падать. Аканэ поморщилась, уже представляя его размазанные по асфальту внутренности. — Этот парень будто не управляет своим же квирком, — произнёс кто-то в толпе. Отовсюду послышалось согласное бормотание, но оно Хатори уже было неинтересно. Девушка склонилась над сидящим на земле Мономой, баюкающим коленку. Тот шарахнулся от неё со сложно различимой эмоцией на лице — нечто среднее между страхом и недоверием. Она закатила глаза и протянула ему руку. — В следующий раз будешь предупреждать, прежде чем лапать, — заявила девушка. — Э-э, — глубокомысленно выдал Монома в ответ. — Лапать за что, прости? Их невероятно интеллектуальную беседу прервала Фуккацуми. Она захлопала в ладоши и указала куда-то вперёд, где из клубов дыма вышли двое — милая девочка с кружками румянца на щеках и Шинсо Хитоши. Последний ощутимо прихрамывал на одну ногу. Аканэ и Нейто одновременно расплылись в улыбках: почему-то парень с фиолетовыми волосами им обоим понравился. Все трое пошли навстречу недавнему знакомому. Как раз в это время голос Мика объявил о завершении испытания — ещё бы, после того, как их главного робота превратили в труху, смысла продолжать уже не было. — Как ты, Шинсо-кун? — сочувствующе поинтересовалась Ёко, указывая на его ногу. Тот пожал плечами. Несмотря на травму, он выглядел неприлично довольным. — Всё в порядке, — устало отмахнулся он и добавил, как показалось Хатори, со смущением. — Я… всё сделал, как вы советовали. Спасал людей. Был полезен. Удивительно. Девочка рядом — большеглазая, как лань, с мягкими даже на вид розовыми подушечками пальцев — согласно закивала: — Шинсо-кун вытащил так много людей из-под обломков! — восхитилась она. — Мне тоже помог… пока тот мальчик, который меня спас, уничтожал робота. Надеюсь, он в порядке, — она задумчиво проводила взглядом отряд медиков во главе с Исцеляющей девочкой, направляющихся с носилками в ту сторону, где герой-самоубийца должен был упасть. Но Аканэ на незнакомку и её спасителя было плевать — почему-то казалось, что эти двое и без них разберутся. Гораздо важнее было в этот момент знать, что они наконец-то сдали этот чёртов экзамен! Можно было вздохнуть спокойно. Кажется, Ёко подумала о том же самом, потому что они внезапно посмотрели друг на друга — и после минутной заминки одновременно прыснули. Шинсо и Монома вопросительно на них уставились. — Свобода! Теперь до самого дня результатов можно не париться, — объяснила Аканэ. — Можно просто отдыхать и… не знаю, смотреть Сумерки? Просто блеск. — Звучит чересчур обыденно для будущих героев, — хмыкнул Монома. Хатори тут же захотелось его ударить, но вместо этого она схватила парня за запястье и дёрнула вниз, заставляя наклониться. — Кстати, ты до сих пор не извинился за воровство, — напомнила она обманчиво милым тоном (всего лишь один крохотный удар за извинение девушка не считала). — Будешь должен мороженое, понял? Мне, Ёччан и… Шинсо, ты любишь мороженое? — она, не дожидаясь от него ответа, кивнула. — И Шинсо тоже. — У него я ничего не крал, — возмущённо напомнил Монома, пытаясь вырвать руку из хватки. Правда, он быстро прекратил после того, как Аканэ щёлкнула челюстями в опасной близости от его уха. — Шинсо-кун, скажи ей, что я у тебя ничего не крал! Шинсо, совершенно потерянный, медленно переводил взгляд с Нейто на Хатори — и обратно. Кажется, он до сих пор не отошёл от пройденного испытания — и никак не мог взять в толк, что от него хотят. Рядом вытряхивала из волос мусор и пыль Ёко, абсолютно невозмутимая (она ещё давно поняла, что одними извинениями дело тут не кончится, и Нейто заранее сочувствовала). — А ему за компанию, — фыркнула Аканэ, вытаскивая из кармана спортивных штанов смартфон. Удивительно, как за время экзамена он не выпал и не разбился в труху — с её акробатическими номерами это было вполне возможно. — Сейчас всё задокументируем, диктуйте номера. Вообще-то, изначально она не собиралась ни с кем из участников испытания разговаривать, знакомиться или, уж тем более, обмениваться контактами. Аканэ вообще не планировала налаживать никаких социальных связей ни сейчас, ни в ближайшем будущем — общения с Фуккацуми, подругой с самых древних школьных времён, ей хватало. Но случайная мысль о бесплатном мороженом разрушила все планы. Именно так первыми результатами вступительных экзаменов стали два новых номера в её телефонной книжке. Оставалось лишь надеяться, что не последними.
