Строчками на бумаге

— Ты уверена, что хочешь сделать это именно так? — Тоненький голосок магического существа дрожал от волнения. — Да. Это не так быстро, как предыдущий вариант, но более безболезненно. — А вот голос молодой девушки, напротив, был спокойным и ровным Она для себя уже всё решила. К чему были лишние волнения, если выбор уже сделан? Жидкость тёмно-розового цвета всколыхнулась в маленькой стеклянной колбочке, отбрасывая цветные блики на стены. Алый луч заката, проникавший в комнату сквозь приоткрытое окно, только усиливал иллюзию того, что жидкость светится. Голубые глаза неотрывно следили за содержимым в стеклянной таре, зажатой между пальцами, но мысленно девушка была где-то далеко. Там, в будущем, когда всё уже случилось. — Ох, ладно… Хорошо… Тогда я прослежу, чтобы всё прошло как нужно, после того как ты… — Брюнетка обернулась к маленькой квами, оборвавшей свою речь на полуслове, и впервые в жизни увидела, как сильно та может нервничать. Писклявый голосок продолжал набирать всё больше и больше дрожащих ноток. — Не нужно так волноваться, Тикки. Всё пройдет по плану, можешь не сомневаться. — Мари протянула руку к парящей рядом подруге и, чтобы её успокоить, коснулась кончиком пальца мягкой щёчки. Но в этот раз такой утешающий жест не сработал. — Я не из-за плана переживаю, Маринетт, а из-за тебя! Неужели нет иного выбора? Ты не должна делать этого! Слишком большой риск! Вдруг это не сработает, и ты… — Сработает! — Повысив голос, перебила свою квами героиня. — Мы уже сотню раз говорили об этом, Тикки, и я не хочу повторяться. У меня нет другого выбора, понимаешь? Комочек магии понуро опустил глазки и кивнул. Ей оставалось только смириться с решением хранительницы. Девушка встала из-за стола, прихватив с собой колбочку яда. Взглядом студентка окинула обстановку в комнате ещё раз. Всё было как обычно: творческий беспорядок на рабочем столе, гора рулонов ткани и мотков ниток в углу, небрежный ворох эскизов на розовых стенах. На кресле лежала её сумка, из которой выглядывали конспекты, а рядом, у самого края столешницы, поблескивал украшенный стразами личный дневник. Маринетт уж было хотела его спрятать, но затем подумала, что до него никому не будет дела. Родители точно его читать не станут, а больше и некому. Как только Мари закончит, всё будет выглядеть довольно натурально, так что проку копаться в её вещах не будет. Она взобралась на кровать, не потрудившись сменить повседневную одежду на пижаму. Пускай в комнате было тепло, неприятный холодок растекался жидким азотом по всем нервным окончаниям, заставляя тело подрагивать. Липкий страх опутывал девушку, и заставлял медлить, позволяя инстинкту самосохранения ненадолго взять верх. Брюнетка накрылась пледом. По привычке она снова обложилась мягкими игрушками, которые её окружали. С губ сорвался нервный и тихий смешок. Какая ирония. К чему вся эта забота о комфорте, если через пять минут в нём не будет никакого смысла? — Готова? — Тихо спросила Тикки, нависнув над телом Маринетт. В маленьких лапках был сложенный пополам тетрадный лист. Это предсмертная записка, которую ещё вчера вечером написала героиня. В ней Мари попыталась как можно подробнее расписать причину своего поступка. Несчастная любовь, кризис самоопределения и страх будущего. Всё то, чем страдают девушки её возраста. Она подготовилась основательно, прежде чем написать своё последнее письмо. Изучила тематические форумы, статистики по самоубийствам во Франции, страницы в социальных сетях людей, которые покончили с собой. К тому же, будучи супергероиней, она не единожды спасала тех, кто пытался спрыгнуть с крыш, и говорила с ними до приезда спасателей. Весь этот опыт помог сделать записку довольно убедительной, чтобы никто не стал копать глубже. Маринетт коротко кивнула квами и откупорила ёмкость с ядом. В одно быстрое движение она приложила тёплое стёклышко к губам и проглотила содержимое. Приторно-сладкая жидкость скользнула по языку в горло, оставляя после себя сильное цветочное послевкусие и лёгкую горчинку. Сердце Мари сразу же сорвалось в бешеный темп. Она откинула стеклянную баночку на покрывало и крепко зажмурила глаза, дыхание было прерывистым, девушка даже не пыталась успокоиться. Чувство неизбежного разгоняло адреналин по крови, побуждая тело и разум как можно скорее избавиться от опасности, угрожавшей жизни. Вот только сделать было уже ничего нельзя. Менее чем через минуту Мари почувствовала, как её внутренности обдало волной жара, а затем внезапно холодом. Тяжесть собственного дыхания и эхо громкого сердцебиения заглушали окружающие звуки. Нервная крупная дрожь била всё тело, заставляя девушку содрогаться и всё сильнее, до побелевших костяшек, сжимать покрывало пальцами. Маринетт слышала, как её сердце ускорилось до, казалось бы, невероятного ритма. Ещё никогда в жизни ей не было так страшно. Агония закончилась быстро. Пульс, достигнув своего болезненного пика, начал стремительно замедляться. И с каждым всё более медленным сокращением сердца Мари хотелось спать всё сильнее. Она почувствовала невероятную усталость в теле, хотя мысли продолжали хаотично метаться из стороны в сторону. Но вскоре затихли и они. Тьма тяжёлым покрывалом окутывала собой беспокойное сознание, принося умиротворение. И Маринетт поддалась этому чувству, желая как можно быстрее со всем покончить. Юное тело обмякло в своей светлой постели, перестав подавать какие-либо признаки жизни. В комнате воцарилась тишина. Тикки громко всхлипнула, подлетела ближе к Мари и стёрла лапкой одинокую холодную слезу, застывшую на мертвенно-бледной щеке. На грудь девушки квами опустила записку и покинула комнату, не в силах больше находиться тут. Утром этого же дня — Ну что, милый, на кого ставишь в этот раз? — Со смешком спросила рыжая девушка темнокожего парня, стоявшего рядом с ней. Она боднула его бедром, привлекая больше внимания. Нино замялся, смущённо поправляя пальцем съехавшую оправу очков на переносице. Эти двое встречались уже год, а он всё ещё не привык к её прикосновениям на публике. — На Адриана, конечно же. — Прокашлявшись, всё-таки ответил Ляйф. — Опять? Это скучно и предсказуемо. — Фыркнула Алья, поворачивая голову в сторону в попытке взглядом отыскать опаздывающих одногруппников. — А что? Зато надёжно. Так что да, опять на него. — С улыбкой возразил парень, не без удовольствия вспоминая, ЧТО он выиграл у своей девушки благодаря опозданию друга. Алья театрально закатывает глаза и шумно выдыхает. В тайне она раздосадована тем, что первая не успела поставить на Агреста. Но составить ему конкуренцию в опозданиях могла только одна особа из их группы. Для Сезер было ещё не все потеряно, и хитрая улыбка коснулась её губ. — Тогда я выбираю Дюпен-Чен. — Протяжный раздосадованный стон от Нино только вызвал у неё улыбочку пошире и пьянящее чувство гарантированной победы. — Как я мог о ней забыть. Это нечестно, Алья. Играешь по-грязному. — А кто сказал, что будет легко? Ты побеждал уже два раза, хватит с тебя. — Но три — счастливое число! Выбери кого-то ещё. — Он умоляюще посмотрел на свою девушку, вызывая у той лишь смех. — Нет, всё, хватит, не делай эту милую мордашку! Не ку-плюсь! У входа в парк уже столпилась почти вся их группа. В прошлый понедельник только начался учебный год, и в эти выходные студенты решили собраться в парке, чтобы всем вместе погулять и поделиться последними новостями за лето. Это был уже второй курс универа, всё больше ребят вступало во взрослую жизнь, поэтому и посудачить было о чём. Алья, как организаторша этого маленького мероприятия и по совместительству староста, встречала всех у назначенной точки сбора. Нино, её парень, составлял ей компанию. К этому часу собрались почти все. Не хватало только двух человек. Тех, кто всегда приходили самыми последними, если вообще приходили. Тех, на кого молодая пара и поспорили. — Ну давай же… — Пробубнила себе под нос Алья, прикусывая нижнюю губу в нетерпении. Её глаза продолжали внимательно искать нужный силуэт из толпы вокруг. — И не надейся, сегодня удача будет снова на моей стороне. Он придёт последним. — Несмотря на позитивный настрой, голос Нино выдавал беспокойство. Он так же как и девушка рядом, всматривался в прохожих. Они так сильно этим увлеклись, что не заметили человека, подошедшего к ним со спины и уже как пару минут наблюдавшего за их вечным противостоянием с улыбкой на губах. — Кого-то высмадриваете? — В конце концов со смешком окликнул их Адриан. Нино не сдержал раздосадованного стона, когда повернулся к другу. А Алья запрыгала на месте и издала крик победы «Юху-у, детка, да! Я выиграла!». Агрест только виновато улыбнулся на это. Он знал об их любимой маленькой игре — спорить на то, опоздает ли супермодель в этот раз или нет. — Бро-о-о… — Печально протянул Ляйф, но в его глазах плескалось веселье и радость от встречи с другом. Затем парень с размаху отвязно пожал руку блондину. — Привет, Адриан. — Сезер чмокнула его в щёку по-дружески. — Спасибо, что сегодня такой пунктуальный. — Это не его заслуга, Алья. У него воистину достойный соперник. — Пожал плечами Нино и на слове «соперник» театрально поднял сжатый кулак вверх. Он уже смирился со своим проигрышем и теперь просто шутил. — Тут ты прав, её переиграть сложно. На какую отмазку ты поставишь в этот раз? Ты ведь хочешь отыгра-а-аться? — Рыжая опять ехидно заулыбалась, подбивая любимого к азарту. Но парень в очках слишком хорошо знал свою девушку и отрицательно замотал головой. — Не-а. Ну уж нет. С меня хватит. — Парень понимал, что, кажется, его разводят, и не был готов так легко давать ей возможность сравнять счёт. — О ком вы? — Прервал их маленький спор Адриан. Ему правда стало любопытно, кто ещё мог так безбожно опаздывать, как и он сам. - О Дюпен-Чен, конечно же. У девочки просто талант опаздывать везде и всюду. — Ответила Алья со смехом. Она всё ещё помнила, как несколько дней назад их одногруппница ворвалась в аудиторию, когда большая часть первой пары уже была позади, и что-то долго лепетала о том, как ей дорогу перебежала акума. — Кто это? — Виновато улыбнулся блондин, потирая шею. Несмотря на то, что начался уже второй год его обучения в университете, и состав их группы не менялся, он по-прежнему не запомнил всех ребят, с которыми учился. Нагрузка на него с возрастом только удвоилась, ему приходилось несладко в попытке совмещать карьеру супермодели и учёбу. К тому же существование Кота Нуара никто не отменял. Так что общение с одногруппниками было скудным. Адриан помнил их по лицам, не более. Только самых общительных, таких как Нино и Алью, он знал по именам и даже добавил их номера в контакты. — Маринетт. Уже забыл, что ли? — Алья видела глубокое непонимание в зелёных глазах и, тяжело вздохнув, напомнила: — Маленькая такая, чёрные волосы, два хвостика, голубые глазки. Агрест опять покачал головой и пожал плечами. За день его окружает так много девушек, что все они сливаются в одно серое месиво. Кроме его Леди, конечно же. — Это та, которую ты на лестницах ловишь постоянно. — Дал более чёткое определение Нино, и в зелёных глазах просияло понимание. Конечно, герой припоминал такую. Буквально пару дней назад эта Дюпен-Чен столкнулась с ним в столовой и облила ягодным соком его новенькую белую рубашку. А в самый первый учебный день, она почти была готова театрально полететь со ступенек, наступив на собственный же шнурок кед. И полетела бы, если бы Агрест не успел поймать её под локоть, удерживая на месте. — Простите за опоздание, на рельсы метро выпрыгнула крыса, поезд задержался в тоннеле, а потом… — За плечом у Сезер из толпы прохожих возникла девушка, которую трое друзей обсуждали только что. Маринетт Дюпен-Чен тяжело дышала, видимо, запыхавшись от бега. — Тише-тише, дорогая. Мы не на паре, перед нами можешь не оправдываться. — Хихикнула Алья. — Теперь точно все в сборе, можем начинать. Пойдёмте. — И, подхватив под локоть Нино, девушка потащила его вперёд, к толпе у лавочек, которая их уже заждалась. Адриан проследил глазами за парочкой и повернулся к всё ещё восстанавливающей дыхание девушке. Она смотрела в сторону уже собравшихся ребят, а потом её глаза пересеклись со взглядом Адриана. Маринетт мгновенно покраснела, что-то пискнула и прошмыгнула мимо него к стайке девчонок. Видимо, её подружек. Парень пожал плечами и тоже подошёл к остальным. Эта Дюпен-Чен всегда казалась ему немного странной. Не в плохом смысле, порой её выходки были даже милыми. Но стоило ей покинуть его поле зрения, и герой тут же забывал о существовании таковой. Нагулявшись в парке за пару часов, вся компания одногруппников отправилась в кафе, чтобы продолжить общение там. Все весело переговаривались, шутили друг над другом и делились свежими новостями произошедшего с ними за лето. Уже в самом заведении многие расселись за разные столы, снова поделившись на стайки тех, кто друг с другом чаще общается. Неизменная тройка друзей сидела за одним столом в самом центре зала. Алья весело переговаривалась с Адрианом, пока Нино старался скрыть громкий смех, вспоминая весёлые моменты, которые они с его девушкой пережили за каникулы. Но такую дружескую идиллию нарушил очень громкий звон стекла, за которым последовал не менее громкий крик. — Ты сжульничал, Ким! Я всё видела! — Это ты мухлюешь, мелкая! — Что-о?! Да я сейчас тебе!… Сезер устало простонала, запрокидывая голову и опуская руки. Нино спохватился, успокаивающе касаясь её локтя, а Адриан повернулся в пол оборота к шумящей компании, наблюдая за началом громкой ссоры. — Ну я им сейчас… — Зло проворчала Алья, со скрипом отодвигая стул. — Эти двое хоть раз могут не превратить все мои старания в балаган?! Она быстрым шагом направилась к вечно спорящей по поводу и без парочке, и Ляйф последовал за ней. Он был готов в любой момент разнимать уже всех троих, как это частенько бывало. Адриан устало выдохнул, ещё какое-то время понаблюдав за этой сценой. «Ну вот, привычная рутина вернулась, словно лета и не было.» — С этой мыслью парень прикрыл глаза и устало потёр пальцами переносицу. Блондин был очень вымотан и мог позволить себе такие минутные передышки, только когда оставался в одиночестве. Просто откинуться на стуле, прикрыть глаза и передохнуть, не притворяясь весёлым и энергичным… Как будто у него всё в порядке и он не спал всего привычные три часа в день вместо положенных восьми. — Привет, Адриан. — Красивый женский голос рядом заставил его вздрогнуть и распахнуть глаза. На месте Альи сидела Маринетт Дюпен-Чен. Одногруппница смотрела на него очень проницательно, изучающе. Парень на пару секунд даже впал в ступор, разглядывая такого удивительно голубого оттенка радужки. Но уже спустя мгновение Агрест вернул себе привычную вежливую улыбку. От явной усталости на его лице не осталось и следа. — Привет, Маринетт. — Доброжелательно поздоровался он в ответ, поднимая левую ладонь в приветливом жесте. Ему становилось немного не по себе от столь пристального взгляда. Несмотря на улыбку блондина, девушка не улыбнулась ему в ответ. Она выглядела очень серьёзной и сосредоточенной. Её яркие глаза словно светились изнутри, вызывая у Адриана чувство, будто ему смотрят прямо в душу. — Мне нужно сказать тебе кое-что. Я… — Её серьезная речь была нагло и громко перебита трелью из нагрудного кармана блондина. Они оба вздрогнули от неожиданности и, чертыхнувшись, парень полез рукой в карман, выуживая мобильник. Адриан взглянул на экран и увидел там номер Натали. — Извини, это по работе. Одну минуту… — Он встал и отошёл в угол зала, где было гораздо меньше людей, чтобы те не мешали его разговору. Естественно, помощница отца была недовольна тем, что юноша сместил рабочий график более чем на час из-за этой прогулки со знакомыми из универа. Адриан понимал, что женщина говорит скорее устами его родителя, нежели своими, но это не помешало ему на неё разозлиться. Он уже был совершеннолетним, а им всё ещё помыкали, как школьником. Поэтому спор затянулся, а когда юноша вернулся к столику, странной Дюпен-Чен там уже не было. Его кольнуло чувством вины, девушка выглядела и говорила так, словно хотела поведать нечто очень важное. «Видимо, именно по этой причине у меня до сих пор нет девушки…» — Печально подумал герой и обвёл зал глазами, ища Маринетт среди посетителей. С такой загрузкой, ему действительно было не до отношений. На душе скребло каким-то неприятным предчувствием, заставляющим продолжать искать одногруппницу в надежде узнать, о чём всё-таки она хотела поговорить. И, как назло, её нигде не наблюдалось. — Алья, ты не видела Маринетт? — Пришлось подойти к Сезер, которая обычно всегда была в курсе, кто, где и что. Девушка уже закончила разнимать Аликс с Кимом и сейчас стояла у бара, наслаждаясь холодным лимонадом. Рыжая задумчиво пожевала трубочку, протянула «хм-м» и пожала плечами. — Кажется, она ушла минут пять назад. — Оу, понятно. Спасибо. — Приуныл Агрест, запуская пятерню в волосы. Ну вот, его кошачье любопытство не будет удовлетворено. — А что это тебе понадобилось от нашей скромняшки? — С хитрицой полюбопытствовала Алья, сверкнув стёклышками очков. — Да так, нашему разговору помешал звонок с работы. Теперь чувствую себя виноватым. — Пф, было бы из-за чего переживать. Завтра утром поговорите. А сейчас ты нам расскажешь, наконец, как там Италия в июле. Ах, всегда мечтала там побывать… — Сменила девушка тему, сразу вовлекая друга обратно в разговор о проведённом лете. Утром более половины группы опоздали к паре. Естественно, всё невинными прогулками и посиделками в кафе не закончилось. Ребята решили устроить вечеринку. Действо переместилось к Алье домой, где рекой тёк алкоголь, гремела громкая музыка и тела двигались в танце. Наблюдая за тем, как одногруппники вяло здоровались и держались за болящие головы, Адриан радовался, что смог сбежать от цепких ручонок Сезер вовремя. Последнее, что нужно было его измождённому организму — это похмелье. Его и так ещё со вчера мучило странное нехорошее предчувствие. Особенно после того, как дома под вечер разбилась его любимая фотография… Адриан переодевал футболку, когда за его спиной послышался грохот и звук бьющегося стекла. — Это не я! — Моментально громко отозвался Плагг заранее, но парень и так не собирался его винить, потому что лично видел, как клубочек чёрной магии дремал среди книг в шкафу на втором ярусе. Кот, конечно, часто создавал шум и проблемы, но даже он не смог бы так быстро уронить что-то на компьютерном столе и мгновенно оказаться в своём тайном месте. Герой подошёл к источнику шума и не сдержал грустного вздоха, когда увидел, что на полу лежала рамкой вниз его любимая фотография. На ней были изображены Супер Кот и Леди Баг, делающие селфи и весело улыбающиеся в камеру. Это фото было сделано в прошлом году на их четвертую годовщину партнёрства. Для Адриана оно любимое, потому что возлюбленная по собственной инициативе устроила им целый праздник. Это было сюрпризом для него, с развлекательной программой и подарком. Почти как второй день рождения. Или даже свидание. И это селфи она сделала сама, выслав ему позже копию. В конце того дня девушка крепко обняла его на прощание, сказала, что он — самый близкий её друг и что она ему благодарна за всё. А потом вообще поцеловала в щёку... Молодой герой так бы и зависал дальше в своих сладких воспоминаниях, если бы не тяжёлый вздох и жуткие слова Плагга над ухом. — У-у, парень. Это очень плохой знак. — В голосе квами в этот раз не было и грамма издёвки или сарказма. Адриан редко слышал от своего маленького друга такой серьёзный тон. — О чём ты? — Непонятливо уточнил тот, ещё раз обводя взглядом рамку с фотографией в своей руке. Стекло было треснуто почти посередине, перечёркивая неровной и жирной линией Леди Баг и её лицо. В области прекрасных голубых глаз линия вообще превратилась в густую паутину трещин, вызывая какой-то зловещий эффект. — Об этом, тупица. У твоей Леди случилось или случится что-то очень плохое. Страх холодными иголочками прошёлся по всему телу юноши. Но, мысленно убедив себя, что Плагг опять прикалывается над ним, Адриан выпрямился и нервно хохотнул. — Ты что, веришь в приметы? Это же просто суеверия. Видимо, я её криво поставил, или сквозняком задело, или… — Он начал искать этому логическое объяснение, чтобы успокоить внутренний страх за Леди. Квами зло фыркнул, прерывая поток оправданий и отвернулся, раздражённо подёргивая ушками. — Я знаю толк в плохих приметах, пацан, я же чёрный кот! И разбитая фотография возлюбленной женщины — самая плохая из примет. Можешь в это не верить, если не хочешь, но я тебя предупредил. — Сказал как отрезал магический котёнок и улетел обратно в своё укрытие. Адриан не стал развивать спор дальше. Ему и так было не по себе, а глядя на искажённое трещинами в стекле изображение возлюбленной, он вообще ощутил себя героем фильма ужасов. Прошло больше половины первой пары, и в аудитории пришлось открыть окна. Настолько «хорошо» вчера погуляла их группа. От сидящего рядом Нино несло смесью перегара и мятной жвачки, а сам темнокожий парень уперся лбом в сложенные на парте руки. Собственно, половина аудитории была в точно такой же позе. Преподавательница недовольно поджимала губы, осуждающе обводя студентов взглядом, но ничего не говорила по поводу этого, продолжая вести лекцию. К чему слова, если Агрест уже догадывался, какой веселый тест по сегодняшней теме она устроит им в скором времени. И Дюпен-Чен всё ещё не пришла. Он отметил для себя факт её отсутствия, хотя обычно даже не замечал существования этой милой, но странной одногруппницы. Неспешный ход мыслей и монотонный монолог преподавательницы прервал громкий стук в дверь кабинета. Женщина вышла, напомнив студентам внимательно переписать формулы с доски. Стоило двери хлопнуть, как среди студентов начался гул. Кто-то жаловался на похмелье, кто-то подкалывал и напоминал о вчерашних пьяных выходках. С каждой минутой гул становился громче, пацаны с задних парт начинали переходить с перешептываний на привычные басы. Адриана тоже отвлекли от заполнения конспекта. — Бро-о, зря ты вчера не пошёл со всеми к Алье. Такое пропустил. — Немного ожил Нино и, упираясь щекой о костяшки пальцев, повернулся к Агресту. — Угу, чтобы сегодня страдать так же, как и ты? Ха, нет уж, спасибо. — Отшутился блондин. Иногда работа была хорошим прикрытием его второй жизни или отмазкой от нежелательных встреч. Несколько дополнительных часов сна для него были приоритетнее студенческой вечеринки. Нино фыркнул, пригнулся чуть ближе к другу и заговорщически понизил голос. — Там было столько девчонок красивых, бро. В этом году первокурсницы такие ух-х… Даже Киму перепало, а с тобой бы любая согласилась, ну… потанцевать. — Парень подвигал бровями в двусмысленном жесте. Адриан на это только закатил глаза и снисходительно хмыкнул. Его сосед по парте был неисправим. Ляйф весь прошлый год пытался свести его с какой-нибудь девчонкой и в этом году, видимо, не собирался останавливаться. Не станет же Агрест отговариваться тем, что давно и безвозвратно вкрашился в свою супергеройскую напарницу. Конечно, он мог сказать, что как Адриан влюблён в защитницу Парижа. Но над ним бы посмеялись, назвав это несерьёзным. В этой аудитории, наверное, каждый первый бы замутил с Леди Баг. Даже те, у кого уже была девушка. По этой же причине и его самого преследовали фанатки. Знаменитость, деньги и влияние отца, красивая внешность… Почти такой же перечень, как и у героини. Поэтому юноша дорожил тем, что Леди не знает, кто он такой без маски. Она относилась к Коту как к самому обычному парню, а для него это было очень важно. Любая, даже временная девушка, вряд ли будет относиться к нему так же. — Я тебе уже говорил, что… — Попытался отмазаться стандартной отговоркой блондин, но Нино не стал слушать. — Да-да, у тебя уже есть таинственная возлюбленная и ты весь из себя такой верный однолюб. Ну бро-о-о. Мы же студенты, сейчас самое время отрываться на полную катушку, экспериментировать и не отказывать себе ни в чем. Ещё пару лет и мы станем рабочими пчёлками, примерными семьянинами и всё, прощай молодость… — Под конец своих слов парень в очках совсем приуныл и опять опустил голову на парту. До Адриана дошло, что его знакомый по-прежнему не трезв. Потому что только на пьяную голову Нино настолько сильно склонён к драматизму. Да и под конец речи он говорил уже больше о себе, чем о самом Адриане. Герой по-дружески похлопал страдающего студента по плечу и улыбнулся. — Не все так плохо, как тебе сейчас кажется. После двадцати пяти жизнь не заканчивается, даже наоборот. — Но в ответ на свои попытки утешить друга, он только услышал недовольный стон. Отчасти Агрест мог понять Нино. В его жизни действительно всё было так, как он только что сказал. После университета ему предстояло найти приличную работу и задуматься о семье. К тому же, с Альей у них, судя по всему, всё шло к серьёзным отношениям. Она — девушка бойкая, с острым умом и не привыкшая сидеть без дела. Так что вряд ли позволит своему парню прожигать жизнь на вечеринках дальше. А вот у самого Адриана дела обстояли иначе. Он был связан во всех смыслах контрактом с фирмой отца. Ещё минимум полтора года парень был в добровольном рабстве. За него решали практически всё. На публике парень был набором определённых качеств и параметров, чтобы сохранять имидж и стандарты бренда. Начиная от предпочтений в еде и заканчивая людьми, с которыми он имел возможность общаться. Так что к двадцати пяти годам он наконец-то мог получить шанс на свободу и свою собственную жизнь. Пока окружающие, наоборот, теряли на это право, погружаясь с головой во взрослые обязанности и рутину. Шкура Кота Нуара была отдушиной и глотком свободы, но всю жизнь в ней не проживёшь. И Адриан с нетерпением ждал своего двадцатитрёхлетия. Отец, вполне предсказуемо, снова попытается его склонить к тому, чтобы продлить контракт. Но в этот раз герой будет уже более взрослым, с почти законченным образованием. Наверняка он сможет противостоять давлению Габриэля эффективнее. Размышления Адриана и тихий гул студентов вокруг прервали несколько человек, вошедших в аудиторию вслед за преподавательницей. Заплаканное лицо обычно строгой и беспристрастной женщины заставило парня вмиг подсобраться, отложить ручку в сторону и уже готовиться покидать кабинет для перевоплощения. То, что она вернулась не одна, а в сопровождении, ещё и в расстроенных чувствах, не сулило никаких хороших новостей. Студент было решил, что сейчас опять начнётся эвакуация по случаю нападения акумы. — Попрошу минутку внимания, молодые люди. К моему сожалению, у меня для вас печальные новости. — На лице мужчины из руководящего состава учебного учреждения, кажется, заведующего по воспитательной работе, застыла напускная маска печали и скорби. Он даже не старался делать вид, что его хоть немного трогает вся эта ситуация. Но, тем не менее, он продолжил: — Вчера вечером Маринетт Дюпен-Чен была найдена мёртвой в своём доме. Мои соболезнования тем, кто являлся её другом. В течении этой учебной недели наш психолог примет всех, кому понадобится поддержка, чтобы пережить это трагическое событие. Стоило ему замолчать, как по аудитории пронесся гул. Кто-то был поражён, кто-то сразу же начал обсуждать инцидент с соседями по парте, были даже те, кто полез с расспросами, что же произошло с бедной девушкой. И только Адриан погрузился в какой то странный густой вакуум. Он медленно обернулся, чтобы посмотреть через плечо назад, словно еще ожидал увидеть её там. И, само собой, наткнулся взглядом на пустое место за последней партой. Воспоминания подкинули ему вчерашний образ умершей одногруппницы. Такой милой, странной, но в то же время собранной и серьёзной. Голубые глаза были ярче летнего чистого неба и смотрели прямо ему в душу тогда. Маринетт хотела сказать ему нечто важное, и теперь он больше никогда не узнает, что именно. От этих мыслей в душе заворочалось неприятное скользкое чувство. Для него Дюпен-Чен была никем, но всё же по какой-то неведомой ему самому причине от её внезапной смерти было горько.