dead by your light

Промозглая осенняя ночь. Дети сладко спят в теплых постелях, заправленных простынями с тыквами и скелетами. Им снятся горы конфет, которые они смогут получить через пару дней, если старушки-соседки будут в хорошем расположении духа. Их родители уютно устроились в креслах за просмотром фильмов ужасов. Старшие братья и сестры тайком бегут из домов, предвкушая встречу с любимыми. Лори одиноко шла по темной аллее, размахивая бумажным пакетом со сладостями. Она была отличной няней, так что позаботилась о своих маленьких подопечных заранее. Улыбаясь мыслям о том, как дети будут наперебой просить у нее угощение, девушка неспешно двигалась в сторону дома. Прогулка обещала быть долгой, но это ее не тревожило: легкий холод придавал воздуху особую свежесть. Дыша полной грудью, Лори свернула с дорожки, вопреки здравому смыслу желая пройтись меж густых кленов; странное наваждение вело ее туда, словно чужой голос в голове приказал ей выбрать этот путь. Впереди она заметила нескольких парней, вероятно, одних из тех, кто выбрался из дома вопреки родительским запретам. Они выглядели очень юными, не старше лет семнадцати. Лори показалось, что она встречала кого-то из них в школьном коридоре. Невольно поправив пышную прическу, девушка прошла мимо них, на секунду приветливо улыбнувшись. От парней несло дешевым пивом и, кажется, кэмелом — очень крепким, украденным из отцовского кармана. Погрузившись в мысли о предстоящих праздниках, Лори раскидывала листья носком туфли, как вдруг почувствовала неладное. Маленькое, гадкое ощущение где-то в животе, не дающее покоя. Рождение тревоги. Она беспокойно оглянулась, со странной строгостью вглядываясь в кусты, будто приказывая следящему за ней человеку выйти и показаться. Однако, девушка никого не увидела. Лори продолжила путь, слыша приближающиеся голоса парней, которых она миновала пару минут назад. Все же, они были пьяны, так что девушка ускорила шаг: на всякий случай. К тому же, блаженное чувство безопасности сменилось напряжением и неясным, инстинктивным страхом. — Погоди! — крикнул знакомый голос. Кажется, парень из школы. Лори не думала останавливаться. Ей захотелось убраться скорее из этого темного, жуткого места. Голые деревья черными прутьями нависли над ней, под ногами змеились сухие корни, туфли мерзко хлюпали. Настроение прогулки изменилось резко и бесповоротно. Дерьмовой идеей было сворачивать в богом забытое местечко. — Погоди! — два голоса. Бог знает, что творится в голове у пьяных придурков. Лори перешла на бег, оборачиваясь и видя, как преследователи неумолимо настигают ее. Уйти так просто не получится. — Лори, стой! — примирительно и почти ласково попросил парень. Не думая останавливаться, Лори зажмурилась от страха, услышав: «Стой, блять, сука». Остановиться и поинтересоваться, что им нужно? Надеяться на то, что ее спасет случайный прохожий? Маловероятно. Порядочные жители Хэддонфилда давно видят пятый сон. Ее догнали. Мягкая, юношеская рука дернула ее за плечо, вынуждая остановиться. Лори замерла, оставаясь каменной снаружи и паникуя внутри. — Ты зачем убегала? — по-детски наивно спросил высокий, кажется, футболист. Возможно, Лори видела его на игре: она не могла разглядеть его лицо в темноте. Гордо вздернув подбородок, девушка презрительно осмотрела всех четверых, подошедших к ней. Проклятье. Слишком, слишком много. За кустами послышался шорох, едва уловимый, будто кошка готовилась выпрыгнуть из своего укрытия. Никто этого не заметил. Не желая медлить, один из парней обошел Лори сзади, прижимаясь к ней и проводя руками по ее тонкой талии. Нервно сглотнув, девушка продолжала стоять неподвижно. — Прилежная ученица, — любовно протянул футболист, упиваясь хохотом своих друзей. Парень явно был главным в своей компании. Он стоял прямо перед ней, затуманенным взором наблюдающий за тем, как руки его собутыльника фривольно лезут под рубашку Лори. Ничего лучше, чем ударить ублюдка, явно бывшего зачинщиком этого дерьма, девушка не придумала. Собрав все свое отвращение и злобу, она отвесила ему пощечину, от которой (держу пари) у парня зазвенело в ушах. Покачав головой, он что-то пробормотал своим друзьям. Те поняли его с полуслова. Грубо взяв Лори за плечи, один из них заставил ее встать на колени. И все же Лори Строуд не жалела, что попыталась отстоять себя. Момент, когда они расстегивали свои ремни, длился вечность. Время шло удивительно медленно, оттягивая то, что должно случиться с девушкой. Такая рассудительная, но такая неосторожная. Что потянуло ее в это темное, безлюдное место? Лори закрыла глаза и сделала глубокий вдох, пытаясь взять себя под контроль. Руки дрожали, лились слезы — ей было чертовски страшно. — Ты должна… — футболист резко замолчал, замерев и держа Лори за подбородок. Через секунду он упал. Спустя еще секунду закричали его друзья. На лицо Лори брызнуло что-то теплое — и она поблагодарила бога, что это была не сперма — и упал второй. Третий и четвертый, те, что не трогали девушку (вернее, не успели потрогать) убегали, спотыкаясь. Лори открыла глаза. Она закричала. Уже не такой веселый, как прежде, футболист лежал перед ней, открыв рот, словно в недоумении. В его шее зияла дыра, с отвратительным хлюпаньем выплевывающая сгустки крови. Второй повалился рядом, лихорадочно хватаясь за пронзенный бок. Он все еще был жив, когда незнакомец, спасший Лори, поднял его на уровень своих глаз и сжал его шею так, что хрустнула каждая косточка. Небрежно отбросив бездыханное, ставшее неинтересным тело, мужчина медленно, как робот, повернулся к Лори. Она застыла, не смея пошевелиться или издать звук. Зажав рот рукой, она едва заметно дрожала, глядя на своего спасителя (и, вероятно, убийцу) и невольно скользя взглядом по трупам, лежащим на сырой земле. Ее лицо было забрызгано чужой артериальной кровью, такой теплой и липкой. Это безумие. Лори нервно хихикнула. Ей казалось, что она сходит с ума. Перед ней стоял высокий, гораздо выше, чем все эти придурки-спортсмены, мужчина в темно-синем комбинезоне и резиновой белой маске. В этой темноте его маска казалась слишком яркой. Застывшее на ней выражение лица вызывало у Лори смешанные чувства. Слишком сложная для маски эмоция: легкая усмешка, злость, интерес и безразличие одновременно. Он наклонил голову вправо. Девушка заметила его глаза, на долю секунды блеснувшие под маской. Его взгляд отличался от мерзких взглядов парней, убитых им пару минут назад. Изучающий и жадный, но, черт побери, человечный. Было что-то прекрасное в этом моменте. Неуловимо чистое и искреннее. — Убьешь меня? — все еще всхлипывая и заикаясь, спросила Лори, не надеясь услышать нужный ей ответ. Человек в маске отрицательно покачал головой. Он отвернулся от нее, оглядываясь, словно что-то услышал. Он склонил голову, все его тело напряглось. Паника не прекращала стучать в голове девушки. Кровь была такой горячей, что жгла вены. Клены слились в одно черное пятно, трупы, казалось, насмешливо смотрели на нее снизу вверх, как бы намекая, что скоро она присоединится к ним. Убийца бесшумно развернулся. Он взял Лори за руку, помогая встать, и дернул за собой, прочь от этого места. Едва успевая за ним, девушка волочилась ногами по земле, замедляя его сумасшедший темп ходьбы. Мужчина раздраженно подхватил ее на руки; она послушно обняла его, уткнувшись в широкое плечо. Ей было страшно. Гораздо страшнее стало, когда она вновь услышала голос, направивший ее в эту проклятую аллею. Шепот, переходящий в повелительный крик, на языке, который она не знала, но интуитивно понимала. Лори закрыла уши — звук не исчез. От голоса в голове так просто не избавиться. Они оказались в густом тумане, внезапно устлавшем каждую тропинку между деревьями. Лори казалось, что это место всегда было гораздо меньше, чем сейчас. Мужчина крепко прижимал к себе ее тело, крутя головой в разные стороны, пытаясь найти нужную дорогу, куда не успел добраться этот странный туман. Его сильные ноги тонули в нем, как в болоте. Девушка слышала тяжелое дыхание под маской: убийца словно боролся с туманом. Все оборвалось, когда Лори увидела огромную паучью лапу, тянущуюся между кленами. Каждый ее сегмент возбужденно подрагивал в ожидании добычи. Как бы ни старался мужчина, убежать от этого не получится. Острый коготь проткнул их насквозь, соединяя их души навсегда. Лори прикоснулась рукой к его шее, чувствуя, как перестает биться тонкая жилка. Идеальный охотник и идеальная жертва станут подобием диковинных бабочек, насаженных на булавку. Скрепленные навеки, незнакомые друг с другом, но знающие друг друга сотни лет, они обязаны пополнить коллекцию алчной богини. Сущность видела миры, в которых они были счастливы. Она видела миры, в которых один убил другого. И лишь она знает, как воплотить каждый из их финалов в одном мире. В туманном, жестоком мире.