Узурпаторы Небес V. Во Имя Альтимаку

«Чёрная Наковальня – гордость вашей покорной слуги, настоящая жемчужина того участка космоса, что азъ захватила на тот момент своей службы. Многие до сих пор спорят, как именно её классифицировать – ведь по сути это конгломерат из нескольких планет и их спутников, который к тому же несколько разросся за счёт наших бесцеремонных улучшений. Кто-то зовёт её «планетарной космической мега-станцией», иные кличут её «модифицированной планетой» или даже «объединённой планетарной системой». Кое-какие фанатично настроенные по отношению к машинам личности впоследствии будут называть Чёрную Наковальню «одной из самых величайших планет-кузниц» в галактике. Что же до меня, то мне не важно, как посторонние классифицируют её. Чёрная Наковальня – это моё детище, моя личная военная машина, что безустанно куёт оружие для моих легионов. Одновременно с этим, Чёрная Наковальня – это тёплые воспоминания о тех днях, когда войны, что я вела, ещё не были настолько масштабны и в некоторых случаях абсурдны. Да, чем дольше мы ведём нашу Межпространственную Войну, тем вероятнее шанс того, что на нас выйдет кто-то, кто нашей деятельностью будет, мягко говоря, недоволен. И по некоторым стечения обстоятельств, первый контакт с такими недовольными произошёл именно на Чёрной Наковальне…» Военная хроника Девиантис Санктум. Глава 4. «Плачь, Земля». 17.10.1029 от Н.А. Оглушительный рокот двигателей внутреннего сгорания разносился над окрестностями на многие километры, а токсичный дым, вырывающийся из выхлопных труб, загрязнял и без того загаженную атмосферу. Находиться здесь простому человеку без средств защиты органов дыхания было бы чревато отравлением паров тяжёлых металлов, и, как следствие, отравление это в будущем могло стать причиной возникновения страшных, смертельных заболеваний. Но простому человеку здесь неоткуда было взяться – всё-таки, этот мир когда-то принадлежал вовсе не человечеству. Ещё никогда, за всю многотысячелетнюю историю здесь не ступала нога человека – исконные хозяева этой планеты не допустили бы такого кощунства. Ибо Суверен – святая земля, и негоже примитивным формам жизни осквернять её своим присутствием. Но… то было в прошлом. На Суверене не было людей, но и истинных хозяев этого мира здесь тоже более не было. Была здесь только смерть, облачённая в металл. Пятьдесят танков АТП-2, снабжённых бульдозерными отвалами, неумолимо расчищали шоссе от завалов из бетонных обломков и треснувших плит, отлитых из какого-то пластикообразного вещества. Могучие беспилотные машины мерно сгребали обломки зданий в огромные кучи, чтобы позднее их загрузили в ожидающий своего часа, значительно модифицированный БелАЗ-75710, и вывезли на свалку, организованную в одной из огромных воронок, оставшихся после орбитального удара. С этими воронками было много проблем. Не со всеми, конечно, а только с теми, что повредили автодорожные магистрали и магнитные железнодорожные пути – а без дорог восстановление и модернизация Чёрной Наковальни шло значительно медленнее. Конечно, у альтимарианцев было много воздушного транспорта, при помощи которого можно было оперативно перебрасывать грузы и строительную технику с одного места на другое, однако, это не значило, что они могли оставить свою крупнейшую промышленную базу в полуразрушенном состоянии. К тому же, после восстановления транспортных артерий, захватчики смогут реализовать весь её потенциал, и задействовать как воздушный, так и наземный грузовой транспорт, то есть повысить объём грузоперевозок и, соответственно, производительность труда своих свежевыстроенных оружейных заводов и генетических лабораторий. Именно поэтому нужно было засыпать воронки и восстановить дорожно-транспортную инфраструктуру. Естественно, это была не первостепенная, и даже не второстепенная задача для альтимарианцев – оттого этой проблемой занялись только сейчас, когда все наиболее важные объекты инфраструктуры были построены с нуля или перестроены из подходящих по размерам суверенских зданий. Иные объекты, по типу электростанций или орбитальных лифтов, что связывали все планеты громадного Суверена воедино, были восстановлены (если того требовало их состояние) и существенно модернизированы. Т-90 тоже не отказался бы от модернизации – например, заменить его танковую пушку на что-то помощнее, или, к примеру, наварить на башню противодроновый панцирь… И всего месяц назад его желание было исполнено – его таки модернизировали… вернее, «модернизировали». Лучше бы оставили всё как было, честное слово… Эта «модернизация» заключалась в том, что ему сняли орудие, и установили бульдозерный отвал, а потом отправили сюда, разгребать эти кажущиеся бесконечными завалы. Как потом выяснилось, масштабы строительных работ были настолько огромны, что обычной инженерной и специальной техники попросту не хватало, и поэтому в восстановительных работах задействовали военные машины – и в число этих рабочих попал 90-й. Пушку ему сняли на временной основе, во избежание поломок и неисправностей во время проведения работ. И всё равно, Т-90 без своего орудия ощущал себя настолько беспомощным и бесполезным… Он чувствовал себя опозоренным, или даже и вовсе кастрированным… Но эти странные, несвойственные машине (пускай и с органическим мозгом-компьютером) эмоциональные переживания не мешали ему выполнять свою нынешнюю работу. БПО-Т90, вместе со своими товарищами по несчастью, а также парочкой самосвалов, экскаваторов и целой бригадой рабочих организмов, целеустремлённо расчищал автодороги бывшего промышленного сектора какого-то теперь уже безымянного суверенского мегаполиса. Бульдозеры, экскаваторы и переоборудованные танки с машинной упёртостью ползали по развалинам громадных суверенских мегаполисов, расчищая дороги и разгребая завалы. Между рабочими площадками и организованными где попало свалками курсировали грузовики и самосвалы, перевозящие тонны обломков, мусора и токсичных отходов, оставшихся после уничтожение боевых дронов «златокожих». Команды рабочих организмов, в свою очередь, неуклюже переставляя педипуляторы, обыскивали уцелевшие здания, и выгребали из них всё мало-мальски ценное: от цифровых приборов и портативных хранилищ данных, до простой (и непременно позолоченной) металлической утвари. Всё своё награбленное добро работяги грузили в машины, а те, по уже расчищенным дорогам, отправлялись во временные сортировочные центры перерабатывающих фабрик. Такую же картину можно было наблюдать практически по всей Чёрной Наковальне. Не считая уже готовых и введённых в эксплуатацию индустриальных зон, а также практически не пострадавших от боевых действий городских агломераций, более половины всей суши бывшего Суверена сейчас представляла из себя одну большую строительную площадку. И, надо сказать, сил и средств на расчистку завалов, а также строительство новых и ремонт старых военных заводов, уходило гораздо больше, чем рассчитывали альтимарианцы – всё-таки, Чёрная Наковальня это не один, но целых семь землеподобных миров, да ещё плюс шесть спутников – и все они были густо застроены огромными мегаполисами с тянущимися за горизонт жилыми и промышленными районами. Во время своего вторжения альтимарианцы сильно расщедрились на использование атомного оружия, и вот теперь, после своей победы, им приходится своими силами восстанавливать и модернизировать всё, что они же сами и разрушили. К счастью, в великом деле восстановления и оптимизации производственных мощностей Чёрной Наковальни альтимарианцы были не одиноки. Ощутимую помощь им оказывали новые, верные союзники с братского Строггоса – так, из соседней вселенной сюда переправляли строительное оборудование, ресурсы и соответствующих специалистов. На своих ржаво-коричневых и охряных баржах строгги попадали в оккупационную зону № 17 (прим.Санктум напоминаю, что это бывшая вотчина читаури и нынешнее «ядро» моих армий вторжения в этой вселенной), а уже оттуда, при помощи порталов, переправлялись в зону Чёрной Наковальни. Строгговские инженеры, в первую очередь, были задействованы в разработке планов эксплуатации и строительстве нескольких крупных генофабрик и биолабораторий, а также нескольких перерабатывающих заводов, где в будущем должен был производиться стройент. Учитывая богатый опыт строггов в реализации проектов подобного типа, не было ничего удивительного в том, что первым делом их направили именно в биоинженерный сектор Чёрной Наковальни. Следующей заботой строгговских союзников стало укрепление обороноспособности этого наиважнейшего для альтимарианцев промышленного центра. Совместно с новыми хозяевами Суверена, они разрабатывали планы по строительству нескольких крупных линий обороны – как на поверхности самой Чёрной Наковальни, так и на её орбите, а также на границах системы. Поле астероидов, защищавшее Суверен в прошлом, стало отличным фундаментом для реализации первой линии обороны. Сейчас границы зоны Чёрной Наковальни защищали лишь ССО (прим.Санктум Силы Системной Обороны), а также автоматизированные торпедные установки, датчики систем раннего обнаружения и мультилазерные платформы, да ещё несколько безбожно устаревших штурмовых крепостей, которые в прошлом заменяли альтимарианцам (тогда ещё называемых «демонами») полноценные космические корабли, но они не были предназначены для космических перелётов, и передвигались от планеты к планете исключительно при помощи телепорта. Конкретно эти крепости, переданные войскам Санктум, были старыми, но пока ещё крепкими фортификационными сооружениями. Портальные механизмы с них уже давно сняли, как и маго-левитационные двигатели. Их сменили противокорабельные орудия, плазменные пушки и излучатели заряженных частиц. Естественно, все эти орудийные системы были автоматизированы. Но то сейчас. В будущем обороноспособность Чёрной Наковальни будет существенно укреплена, все соответствующие работы уже были начаты. И их можно было увидеть даже отсюда! Башенные датчики Т-90 прекрасно различали на грязном небе блеклые силуэты орбитальных верфей и корабельных доков – именно в них, испуская яркие всполохи от работающей машинерии и сотен огромных высокотемпературных сварочных аппаратов, строились космические орудийные, лазерные и торпедные охранные платформы, которые в будущем и встанут на защиту Чёрной Наковальни. Их строили из ресурсов, которые строгги приволокли с собой из своей родной вселенной, таким образом существенно сэкономив альтимарианцам значительное количество средств и времени. Вообще, как понял 90-й, эти строгги решили прочно осесть здесь, на Чёрной Наковальне, помогая альтимарианцам с её восстановлением для дальнейшего предъявления прав на какой-то процент её производственных мощностей. Однако, это были лишь догадки самого беспилотного танка – во всяком случае, на месте строггов он бы поступил именно так. А вот Высший Эволюционер так не думал. В отличие от БПО-Т90, который упорно работал тридцатью метрами ниже его конспиративной (пока-что) лаборатории, гениальный учёный знал весь расклад дел – и то, какую роль здесь исполняют строгги. А именно, помимо помощи в восстановлении погибшего Суверена, они обменивались с альтимарианцами опытом на поприще генетических экспериментов и кибернетических аугментаций. Но больше они, конечно, получали знания – здесь, в чужой вселенной, их ждало много новых открытий в самых разных областях науки. И Высший Эволюционер станет тем пророком, что проведёт гостей из другой вселенной к этим новым для них знаниям, а затем, используя уже преисполнившиеся тайнами этого мира разумы, он создаст то, что желала заполучить его непоседливая начальница. Именно здесь, внутри этой секретной «Генетической Кузни», построенной корпорацией «ОргоКорп» целиком и полностью на свои деньги, Высший Эволюционер создавал «сверх-сущностей» для армии госпожи Девиантис. Используя родильные палаты суверенов, он и его команда генетиков, в тандеме с военными врачами-инженерами альтимарианцев, а также присоединившимися к ним чуть позднее кибернетиками строггов, в прямом и переносном смысле ковали новых, непобедимых солдат – «сверх-альтимарианцев», или, как их ещё называли на стадии разработки, «альтимароидов». «Основой» для супер-солдата стало выращенное в родильной капсуле суверенов почти человеческое тело – однако на генетическом уровне оно превосходило людей по многим показателям, а всё из-за того, что при его создании были использованы генетические материалы Кулла Обсидиана, одного из «детей» Таноса, погибшего ещё во время войны в пространстве читаури, и кровь Девиантис Санктум, которой она «любезно» поделилась с командой учёных Высшего Эволюционера. И всё же, несмотря на смешение человеческих, дамнантских и инопланетных генов, внешне существо выглядело почти как человек, обладающий, однако, рядом сверхчеловеческих способностей. Например, они (прим.Санктум этот фрагмент текста азъ предпочту вырезать, дабы не раскрывать тайны наших воинов). Как итог – на выходе получались самые настоящие «супер-альтимарианцы», в которых сплавлялись черты способностей как Адама Уорлока, так и Верс. И похоже, что совсем скоро придёт час испытать их в настоящем бою, причём, за многие световые годы отсюда… - Мы закончили анализ последних тестов на наших образцах… - голос строгговского кибернетика, хриплый, с вибрирующими нотками, практически тонул в грохоте работающей техники внизу. - Характеристики супер-солдат, которых мы разработали, впечатляют, но нам нужно ещё поработать над несколькими аспектами… Стоящий подле него высокий, тощий альтимарианец в блестящей хромированной маске согласно кивнул, одновременно с этим испуская механический сигнал одобрения. - Да, я согласна. Я заметила, что усилив их физическую силу, мы несколько упустили из виду их гибкость. Уровень подвижности несколько ниже, чем ожидалось... - Верно. Мы применили гены так называемого «Кулла Обсидиана» для наращивания мышечной массы на 50%, но в этом процессе нужно уделить внимание соединительно-тканевым характеристикам. Пожалуй, нам стоит рассмотреть использование того коллагена третьего поколения, который мы вывели из стройента, для повышения эластичности… Женщина-альтимарианец снова кивнула. - Отличная идея! Что касается ресурсов, то наш текущий бюджет на проект уже превышает запланированные траты на 25%. Получим ли мы дополнительные инвестиции для завершения всех модификаций? Молчавший до этого момента Высший Эволюционер повернулся к дискутирующим «коллегам». - Да. Госпожа Девиантис оставила на этот счёт кое-какие инструкции… Она сказала, цитирую: «Я дам тебе столько денег и ресурсов, сколько потребуется. Просто создай мне эту армию супер-солдат». Главы лабораторных отделов переглянулись. В их безжизненных стеклянных глазах каким-то чудом читался алчный энтузиазм. - В таком, несомненно, благоприятном случае, мы должны выделить больше денег на улучшение нейронных интерфейсов, чтобы повысить скорость реакции наших образцов. Некоторые тесты показали, что им требуется чуть больше времени для принятия решений в некоторых стрессовых ситуациях. Высший Эволюционер согласился со словами альтимарианки. - Хорошо, но я настоятельно рекомендую использовать более качественные нейроимпланты. Первый прототип оказался нестабильным, и это отразилось на его психическом состоянии. Потребуются дополнительные материалы для устранения побочных эффектов. - Согласен, - прохрипел строгг-кибернетик. - Крилорианские технологии, которые мы закупили у тех жуков, могут оказаться недостаточно надёжными для высоконагрузочных условий. Мы должны обратиться к другим производителям и запросить более надёжные компоненты… А как обстоят дела с устойчивостью к воздействию различных сред? Военный врач-инженер альтимарианцев издала трескучий, неприятный сигнал разочарования. - Мы провели тесты на воздействие высоких температур и химических веществ. К сожалению, результаты не идеальны. Один из образцов получил незначительные внешние повреждения после тысячи часов в агрессивной среде, в частности, в растворе соляной кислоты. - Это незначительный недостаток, - возразил строгг. - После тысячи часов в соляной кислоте от большинства обычных обитателей как моей, так и этой вселенной не осталось бы и следа… - Ну, с этим трудно поспорить. Да и недостаток этот запросто нивелируется использованием стандартного защитного барьера. В той партии, что мы отправили на подмогу нашей нисс-умбра-командующей, были экземпляры со встроенными барьерами на основе… - Ни с места!.. Внезапно раздался громкий окрик, или даже приказ. Высший Эволюционер, погружённый в свои размышления и смиренно созерцающий десятки танков, что разгребали завалы внизу, на доли секунды был сбит с толку. Сейчас, когда его обворожительная пепельноволосая начальница отсутствует на Чёрной Наковальне, как и парочка тех странных насекомообразных женщин, по факту, он является самым главным на этой куче обожжённых развалин. И тем удивительнее сейчас слышать, как кто-то позволяет себе кричать в его лаборатории, да ещё и в таком нахальном тоне. Мгновение спустя Высший Эволюционер осознал, что он не почувствовал, как кто-то ещё вошёл на этот балкон. Его значительно усовершенствованное с момента обретения веры во Владычицу Альтимаку тело обладало множеством датчиков и сенсоров, но они не смогли засечь, как посторонние проникают на его обзорную площадку. Они лишь смогли зарегистрировать, как нарушители бесшумно материализуются в пространстве. «Телепортация… прямо как у госпожи Девиантис?.. Нет, здесь несколько иной принцип…» Все эти мысли пронеслись в черепе Высшего Эволюционера, пока он оборачивался к тому, кто посмел прервать его заслуженный перерыв от кропотливой работы. И то, что гениальный учёный в конце концов увидел, повергло его в ступор. Нарушителями его спокойствия оказались… люди? По крайней мере, внешне они выглядят точь-в-точь, как homo sapiens. Десять гуманоидов. Облачены в чёрную броню, внешне лёгкую, но невозможно было сразу определить, из какого материала она была создана. Скорее всего, нечто похожее на бронекостюмы пехотинцев Корпуса Нова, возможно немного прочнее. Лица у всех, кроме одного, по всей видимости, самого главного, закрыты укреплёнными масками, на головах защитные шлемы. В общем, на вид – типичные бойцы. Однако, их вооружение… Поначалу это сбивало с толку. Их оружие, то самое, что они сжимали в руках, представляло из себя… дубинки? Это было очень подозрительно. Иной глупец на месте Высшего Эволюционера подумал бы, что подобного примитивного оружия такому как он – нынешний он! – опасаться смысла нет, но Высший Эволюционер был не таким. За внешне примитивной оболочкой он разглядел нечто иное – а именно, замаскированное, смертельно опасное оружие. Несомненно, ему была придана форма дубинки для введения врага в заблуждение, но его так просто не проведёшь… - Никому не двигаться! Это Управление Временными Изменениями! Вы! – палец человека, по всей видимости командира неизвестных бойцов, ткнул в Высшего Эволюционера. – Вы обвиняетесь в содействии вторжению в священную хронологию! А вы! – командир ткнул в строгга и альтимарианца. – Вы обвиняетесь в незаконном пересечении ткани пространства-времени ничем не связанных между собой вселенных, хранении, использовании и распространении иновселенских технологий, развязывании и спонсировании Межпространственной Войны, а также прямом участии в ней!.. «Не подпускайте их на расстояние удара» Отослав своим коллегам сообщение с предупреждением, Высший Эволюционер поднял руку, затыкая распалившегося обвинителя. - Это частная территория корпорации «OrgoCorp». Посторонним и не имеющим на себе метки Альтимаку вход сюда запрещён. Кто вы такие , как сюда попали и что вам нужно? U-274 мысленно чертыхнулся. Этот индивид словно бы и не слушал все те обвинения, которые он ему зачитал. Да, этот Высший Эволюционер, к сожалению, подвергся значительным психическим и физиологическим изменениям, что делает его уже не «оригиналом», а «вариантом», но он всё ещё представляет некоторую ценность. Нужно будет поскорее доставить его в отдел, а затем присоединиться к основной группе, которая должна поймать его непосредственную начальницу и по совместительству военную преступницу, что своими безответственными действиями в теории может уничтожить весь этот временной отрезок. - Мы не обязаны отвечать на твои вопросы! – огрызнулся U-274. - Ты идёшь с нами! А они… - его взгляд упал на строгга и альтимарианца, что безучастно слушали его обвинения. Выходцы из иных вселенных, не связанные со священной хронологией. Они здесь определённо лишние, и их судьба предопределена. - Распылить их! Последняя фраза была адресована его бойцам. Минитмены, взяв оружие на изготовку, с некоторой долей осторожности пошли в атаку. **** «Из какого они подразделения?» Т-90 не припоминал, чтобы в этом районе были задействованы пехотинцы в такой броне. Да и двигаются они как-то слишком уж по-человечески… Погодите, это что, настоящие люди? Датчики-визуализаторы беспилотного танка чётко видели, как примерно в километре от него группа каких-то странных гуманоидов в чёрной броне и почему-то с дубинками, выбегает из закоулка между двумя пустующими небоскрёбами. Мгновением позже ещё несколько аналогичных групп появились из закутка на противоположной стороне разбомбленной улицы. Что-то в башне 90-го не укладывалось, но что… а, вот что! Как они все там поместились? Часом ранее он проезжал там, и видел, что в том закутке глухой тупик, и спрятаться такой ораве солдат там попросту негде. А это значит, что они либо по стенам карабкаются, либо телепортируются…  «[Командная сеть 3851.7481.090 системы БПО «Раздор»]  «Внимание! Чрезвычайное происшествие! Обнаружены неидентифицированные системой вооружённые гуманоиды! «Генетическая Кузня» под угрозой вторжения! Приказ: нейтрализовать неидентифицированных системой вооружённых гуманоидов. Рекомендуется применение летального оружия.  ПРОТОКОЛ ДЕЙСТВИЙ: Подавить [агрессию] [ещё бо́льшей агрессией]. Устранить [неидентифицированных системой вооружённых гуманоидов]. Защитить [«Генетическую Кузню»]…» Системное сообщение бесцеремонно вторглось в сознание Т-90, словно гром среди ясного неба. По всей видимости, командные организмы, что мельком следили за округой в том числе и его глазами, засекли вторженцев, и в отличие от 90-го, не тратили лишние секунды на раздумья, а быстро приняли решение о ликвидации нарушителей. И что ещё за «Генетическая Кузня»? Он о таком объекте впервые слышал… Ему говорили, что здесь, через дорогу, будет сахарорафинадная фабрика хорханоров-пчёл… «Кузня» или фабрика сладостей, сейчас это неважно. Наконец-то, за всё это время, что он провёл здесь, у 90-го появился шанс намотать на свои гусеницы вражеские кишки! Системное оповещение получили все боевые и рабочие (в том числе и «временно рабочие») организмы в районе расположения «Генетической Кузни», а это более трёх тысяч единиц беспилотной техники, солдат и работяг. И пока те, что находились на значительном отдалении от врага получали его координаты и стремглав неслись к цели, те, кто был в непосредственной близости от противника получили несколько иной, чёткий и не требующий разъяснений приказ: «Внимание! Рабочие команды №67, №89 и №53! Приказ бригадира А047816-БП: немедленно выдвинуться по указанным ниже координатам и задержать продвижение нарушителей до подхода основных сил!  Загрузка координат точки ЧП…  Координаты цели: 2858.168А09.3649908.156К  Всем подразделениям, участвующим в операции по [задержке продвижения] [нарушителей], к точке ЧП – убыть!..» Вот так. Не «ликвидировать нарушителей», не «нейтрализовать» - только «задержать». Видимо, наверху здраво оценили боеспособность рабочих организмов, что по слепой случайности оказались ближе к противнику, чем кто либо ещё. Их оружие – это молотки, лопаты и свёрла. У них нет брони или даже какой-нибудь нормальной одежды, а конечности заменяют уже проржавевшие, сделанные из переработанного металлолома поршневые протезы. И всё-таки, они не могли не подчиниться системе. Их не волновало то, что они вооружены простейшими строительными инструментами, а их тела ничего не защищает. Обыкновенные неказистые работяги, все как один штампованные клоны, прекратив копаться в завалах, неуклюже побежали наперерез минитменам, стремясь выполнить то, что от них требовали командные организмы. Отдать свои искусственные жизни, но задержать противника. Они атаковали внезапно, не издавая никаких криков или боевых кличей. Молча, без единой эмоции на бледных лицах, работяги выпрыгнули на противников из-за огромной кучи земли и бетонных обломков, и первым же ударом повалив ведущего группу охотника, отрезав его от остальных бойцов. Минитмены, столкнувшись с врагом и поняв, что их продвижение раскрыли, не поддались панике, а приняли решение прорываться дальше. Их противниками оказались донельзя нелепые существа, что всем своим видом говорили, что они – чуть ли не рабы в местной системе. Все они были женского пола, у них было одно телосложение и форма лица, и даже длина и цвет волос у них были практически идентичны друг другу. Иными словами, это были клоны. Их конечности были грубо заменены на примитивные аугментации, а на практически обнажённом теле виднелись старые следы от хирургических операций. На лбу у каждой девушки-клона были вытатуированы полосы штрих-кода, окончательно обезличивающие их и без того жалкое существование. U-688 оказался прижат к земле двумя такими существами. Схватив его конечности, работяги что есть сил прижали вражеского командира к земле, пока третья заносила над его головой свою огромную совковую лопату. В последний миг своей жизни U-688 жалел лишь о том, что у командиров оперативных соединений УВИ были шлема без защитных забрал. Минитмены, завидев жестокую расправу над своим командиром, бросились в атаку. Им на встречу побежали работяги, размахивая своими лопатами, кувалдами и кусками арматуры. Шутка ли: что у минитменов, что у работяг было лишь оружие для ближнего боя, из-за чего они были вынуждены схлестнуться в бою лицом к лицу, совсем как в тёмном средневековье. Удар! Дубинка УВИ врезается в живот работяги, и та, не успев закончить атаку, распадается на молекулы. Секундой позже на голову минитмена обрушивается цельнометаллическая кувалда другой работяги, сминая его шлем и раскалывая череп. Глаза человека выпрыгнули из орбит, и оттуда брызнула смесь крови и серого вещества. Удар! Штыковая лопата падает на наплечник одного минитмена, соскальзывает и врезается в его горло. Боец с перерубленной сонной артерией, заливая всё вокруг кровью, падает на землю, и на него обрушивается шквал калечащих ударов. Вспышка! Ещё несколько рабочих организмов оказываются распылены на молекулы, но им на смену встают абсолютно идентичные копии. Похватав импровизированное оружие, оставшееся после гибели их предшественниц, работяги бросились в атаку. Это была до крайности жестокая битва со стороны работяг, и стерильно-бескровная битва со стороны минитменов. Первые забивали врагов лопатами, арматурами и молотками, душили, выдавливали глаза, валили на землю. Вторые же просто касались своих противниц навершиями дубинок, и этого хватало, чтобы те мгновенно исчезли из мироздания – быстро и безболезненно. Объединяло их то, что каждая из сторон дралась с какой-то обречённостью, выполняя поставленные задачи – и работяги со своей задачей, несмотря на близящееся поражение, справились. В тот момент, когда от последнего рабочего организма, что напал на минитменов, осталось только его импровизированное, испачканное в крови орудие, уцелевшие в стычке бойцы УВИ наконец различили за общей какофонией строительной техники стремительно приближающийся к ним рёв двигателя внутреннего сгорания, но поделать ничего уже не успели. Бульдозерный отвал, прикреплённый к передней части БПО-Т90, буквально размазал оставшихся минитменов по разбитой автодороге, частично похоронив их обезображенные останки в груде земли и обломков, а частично передавив своими широкими гусеницами. От тел минитменов, как и от тушек убитых ими работяг, практически ничего не осталось. **** Высший Эволюционер на агрессивный ответ вторженца мог только пожать плечами. Разговорить врага и получить от него какую-нибудь информацию, за исключением того, что они из некоего «Управления Временными Изменениями», не получилось. Но это не страшно. Сейчас он альтимарианец, а для детей Альтимаку нет ничего проще, чем достать все необходимые сведения прямиком из мозга того, кто этими сведениями обладает. Правда, для последнего, если он уже не находится в состоянии трупа, подобная процедура всегда оборачивается летальным исходом. А значит, нет смысла оставлять их в живых. Что строгг-кибернетик, что военный врач-инженер, оба были безоружны, по крайней мере внешне. Сам Высший Эволюционер тоже с виду был безоружен (хотя и невероятно страшен после новой процедуры Киборгизации), однако он обладал значительными силами благодаря своим нейронным имплантам с выгравированными альтимарианским рунами, которые позволяли ему колдовать. Но вот использовать сейчас дары своих союзников, чтобы избавиться от врагов, он не собирался. Потому что за него это сделают его творения. - Уничтожить. Последним, что увидели в своей жизни минитмены УВИ, были огромные, закованные в чёрный металл фигуры, безмолвно материализующиеся в реальности под страшный, протяжный визг раздираемого в клочья пространства-времени. Их глаза за линзами безликих масок были алыми, словно закатное небо.