Узурпаторы Небес V. Во Имя Альтимаку

«Азъ уже рассказывала, как сильно ваша покорная слуга недолюбливает «попаданцев»? Корни этой ненависти уходят вглубь моей души, и, сколь бы мне не было неловко это признавать, но они произрастают из чувства чудовищной несправедливости и чернейшей зависти… Ведь многие из них, помирая и оказываясь в ином мире, обретают настолько абсурдную мощь, что по силам могут сравниться с тамошними божествами, что я считаю крайне несправедливым. Азъ ведь тоже умерла, и что же получила? Сначала были только боль и страдания, которые причиняла чёрная кровь Альтимаку, из которых и состояли наши тела, и боль, и вновь страдания. Неудивительно, что бо́льшая часть дамнантов сошла с ума и превратилась в психопатов с различными расстройствами. К счастью, вашу покорную слугу такая печальная участь обошла стороной. Немногие ведь задумываются о самом смысле слова «дамнант». Владычица Альтимаку, даровав нашему перерождённому роду это наименование, до́бро поиздевалась над своими новыми слугами. В латинском языке есть такое же слово, «damnant», и оно буквально означает «чёрт, бес», а также слово «damnatus», что означает «осужденный, приговорённый». Но «дамнант» на экзиналийском имеет несколько иных значений. «Подверженный анафеме, ненавистный, проклятый». Владычица Альтимаку буквально назвала нас всех проклятыми, и азъ вполне понимаю, почему. Кстати, в английском языке есть похожее слово — «damned», и значение у него даже ближе, чем у латинских аналогов, но произношение несколько отличается… Кажется, азъ несколько отвлеклась от темы. Прошу прощения у моих дорогих читателей. К чему были упомянуты нелюбимые мною «попаданцы» и значение слова «дамнант»? А к тому, что ваша покорная слуга действительно проклята, раз в тот злополучный день, по стечению неких таинственных обстоятельств, я стала самым что ни на есть настоящим «попаданцем», и была призвана в иной мир…» Военная хроника Девиантис Санктум. Отступление 3. «Дамнанта по вызову». Попадание №1. Как в сказке. Когда все кушанья были скушаны и благополучно усвоены в желудке, Санктум, пребывая в донельзя хорошем расположении духа, приняла решение расслабиться в своей постели, и занять разум чтением какого-нибудь занимательного рассказа или небольшой пьесы. Этот выходной Девиантис собиралась провести в тишине и спокойствии. Сегодня не будет никаких тактических совещаний, планирований и отчётов — этим всем займётся её заместитель. Санктум хотелось посвятить этот день себе, благо что повод для отдыха у неё был, и весомый: ведь скоро ей придётся идти за оставшимися Камнями, благо что тех осталась ровно половина от изначального количества. Как считала сама дамнанта, она уже сделала достаточно много, чтобы заслужить хотя бы денёк отдыха. Какую бы книгу почитать? Взгляд девушки начал бегло осматривать корешки книг, что собирали пыль на одной из множества находящихся в её спальне полок, и в книжных шкафах. Да, у Девиантис была большая библиотека, огромное собрание различных книг — естественно, все они были любо экзиналийскими, либо земными. Иную, нечеловеческую развлекательную литературу, дамнанта не жаловала — она не совсем понимала юмор, контекст, чувства и прочие аспекты развлекательных книг существ, которые не являлись людьми и думали не как люди. Тот факт, что она сама уже человеком не является, Санктум нисколько не смущал. Глаза дамнанты зацепились за корешок «Тысячи и одной ночи». Кажется, это что-то из арабского фольклора. Песок, древняя магия, джинны и исполнения желаний… Девиантис задумалась на секунду, и решительно отвергла эту мысль. Нет, сейчас ей хочется почитать что-то другое… А тут что? «Малый ключ Соломона», копия. Старая книга о демонологии и призыве потусторонних существ. Человеческие маги в средние века часто использовали её, чтобы связаться с демоническими силами и обрести великое могущество… Интересно, у кого-нибудь это получилось? Забивать свою голову магическими формулами и именами адских властителей Девиантис не очень хотелось, и поэтому она, решив при случае отдать этот гримуар старшей Куай, продолжила поиски. Так… а это что за книга? Девиантис нахмурилась. Такой труд в своей коллекции она не припоминала… Это что, какая-то детская книжка? Пепельноволосая с интересом пролистала несколько страниц. Все они были заняты рисунками, а тексту уделялось лишь малое пространство в специальных диалоговых рамках или «облачках». Какой-то комикс? Как он тут оказался? Девиантис в недоумении покрутила книгу в руках, рассматривая со всех сторон. Произведения такого жанра её не очень интересовали, и поэтому сам факт наличия этой книги на одной из её книжных полок давал хорошую пищу для размышлений. Текст был на японском, что, впрочем, не помешало Санктум прочесть несколько строк в текстовой рамке. Странно… Это что, конец книги? Почему она начинается с конца? Не сразу сообразив, что данная книга читается справа налево, Девиантис уже было собиралась положить её на место, как вдруг ощутила странное чувство… Её тело словно бы медленно, молекула за молекулой, распадалось на части. Внутри девушки зародился зуд, волна, которая поднималась от кончиков пальцев и стремительно охватывала всё тело. Глаза дамнанты заволокла пелена, перед ней уже не было привычных стен её покоев, лишь яркая воронка, вращающаяся и пульсирующая в такт её сердцебиению. Санктум не понимала, что происходит, и прежде чем она успела произнести хоть слово, её окружение стало стремительно меняться. Светящаяся воронка расширилась, поглотив всё сознание дамнанты. Всё закрутилось в неистовом вихре, и Девиантис ощутила, как её затягивает некая неведомая сила. Ориентация в пространстве была нарушена: верх и низ, право и лево стали неразличимыми. Санктум стала частью крутящейся пустоты. Свет начал разбиваться на миллионы цветных фрагментов, которые проносились мимо, как звёзды в космосе. Девиантис чувствовала, как её сердце колотится в груди, а дыхание резко ускоряется. Каждая часть её тела казалась сотканной из света, мимолётного и текучего… Она словно бы стала фотоном, летящим в пустоте… Также внезапно как и зародился, светящийся вихрь исчез, и Санктум вновь ощутила тяжесть своих с… своего тела. Мигом позже вернулась пространственная ориентация — вне всяких сомнений, у неё над головой верх, то бишь потолок, а под ногами — низ, то бишь каменный пол… почему-то исчерченный какими-то формулами и пентаклями. — Хвала небесам, всё получилось… Санктум, ещё не до конца осознавая происходящее вокруг, могла лишь ошалело моргать, да вертеть головой, силясь понять, как её уютная спальня обратилась грязной, захламлённой комнатушкой… — Демон, именем Киара и твоим запретным именем, я молвлю, повинуйся мне! Дамнанта повернула голову в сторону источника звука, и, мягко говоря, удивилась. Перед ней, слегка сгорбившись, стоял седовласый старец в фиолетовой мантии, что сжимал в одной руке какой-то витиеватый символ, искусно вырезанный из дерева, а во второй — толстенный талмуд. Голову старика прикрывал колпак с кисточкой. — А… Простите, вы это мне? — дамнанта скромно ткнула себя пальчиком в грудь. Старец согласно закивал головой. — Извините, но с чего азъ должна повиноваться?.. И вообще, где это я сейчас? Старец поскрёб переносицу. — Э-э-э… Ты ведь демон?.. Хотя, о чём это я. Ты откликнулась на ритуал призыва. А раз у меня получилось тебя вызвать, то это значит, что ты демон, и на время этого призыва ты должна мне повиноваться. Старик нахмурился, задумчиво пошамкав губами. — Правда, сам ритуал прошёл немного странно… — Извините, но азъ вынуждена вас расстроить. — Санктум усмехнулась. — Видимо, произошла некая оказия… Азъ вовсе не демон… Вернее, не то чтобы не демон… В общем, азъ не промышляю ритуальными призывами и исполнениями желаний… — А… Но как же так? — голос старика дрогнул. Слова дамнанты потрясли его до глубины души. — Но ведь мой ритуал… Всё прошло удачно, несмотря на возмущения в эфире… Сказав это, старик встал подле стола, стоявшего тут же, и раскрыл свою огромную, тяжёлую на вид книгу, начав судорожно её листать. Быстро отыскав нужную страницу, старец схватил перо, обмакнул его в чернильницу, и принялся что-то скрести. Дамнанта, заинтересованная происходящим, слегка прищурилась, силясь разглядеть текст в книге. Ракурс был донельзя неудобным, да и текст был перевёрнут, но Санктум, применив капельку магии, таки смогла краем глаза подглядеть в книгу: «…Дьявол явился мне в образе кружащего столпа дыма и пламени, в котором извивался лик Нечистого; глас его был подобен шипению змеи… Франческо, 1345 г. Дьявол явился мне в облике статного мужчины благородной наружности, голубоглазого и светловолосого… Абрахам, 1478 г. Он явился мне в образе огромного чёрного кота, говорящего и насмехающегося надо мной… Николай, 1549 г. Нечистый пришёл на мой зов в обличье красивой молодой женщины, нагой и ведущей себя весьма распутно… Эбигейл, 1611 г. Дьявол явился мне клубком чёрного дыма, в центре которого закручивалась бездонная воронка. Глас его звучал исключительно в моей голове…» Пока Санктум читала записи, по всей видимости, прошлых демонологов-призывателей, старик уже закончил вносить свои заметки. Дамнаната бросила взгляд на его каракули. Написано было на латыни: «Деметриус, 1689 г. Дьявол явился мне в образе прекрасной молодой девушки, благородной наружности, с греховно большими объёмами. Волосы короткие, серые, завиваются. Глаза нечеловечьи, алые. Облачение её весьма вычурно и вульгарно. По всей видимости, как и к моему достопочтенному предшественнику Николаю, Дьявол пришёл ко мне в одном из образов искусительницы… Однако же, она утверждает, что не хочет выполнять моего поручения. О, горе! Неужели принц Эдриан так и будет томиться в логове кошмарного Гримвриарра?.. Возможно, нежелание дьяволицы сотрудничать со мной связано с…» Стоп. Взгляд Девиантис зацепился за слова «принц Эдриан» и «томиться в логове». Может ли быть такое, что этот седовласый демонолог пытался вызвать демона, чтобы тот спас пресловутого принца? — Эй, Деметриус, — окликнула дамнанта демонолога. Тот, испуганно дёрнувшись, посмотрел на девушку. На его лице застыло удивление. — Неужто ты призвал меня, дабы я вызволила принца Эдриана из логова Грим… Гримвры… — Санктум скосила глаза на книгу. — …из логова Грим-ври-арра… Так, получается? Удивление сменилось благоговейным ужасом. Старик быстро-быстро закивал головой. «А вот это уже любопытно… что за Гримвриарр? Какой-то лиходей?.. И почему он украл местного принца?.. Может, он держит его в заложниках… И не убивает, потому что он очень важен… Интересно, а он симпатичный, как в тех сказках?..» — Расскажи мне, Деметриус, поподробнее о своей проблеме, а я, так уж и быть, подумаю о том, чтобы помочь тебе с её решением… В общем, дела обстояли так. В королевстве Эльтария, «где высокие горы касались неба, а густые леса скрывали множество тайн», всё было хорошо, пока где-то на окраинах государства не объявился… дракон. Могучий зверь, наделённый человеческим разумом и нечеловеческой силой. Дракона этого звали Гримвриарр — именно так он назвался, когда похищал бедного принца Эдриана, единственного наследника королевского трона, и выдвигал свои кровожадные требования… — А как выглядит похищенный? — перебила рассказ Деметриуса Санктум. — У вас нет фото… то бишь, портрета, али какого другого изображения? Портрет имелся. Старый волшебник откуда-то притащил его в свой кабинет, и показал Санктум. Лишь только взглянув на холст, дамнанта в восхищении распахнула алые очи — нарисованный юноша был… прекрасен. «Вот так принц!..» — промелькнуло в голове девушки. Парень с холста выглядел весьма и весьма, на взгляд дамнанты, привлекательно. У Эдриана были чёрные, как ночь, волосы средней длины, густые брови и слегка нахмуренные, карие глаза. Нос был правильной формы, губы чуть полноватые. Подбородок большой, слегка угловатый… Выглядел принц молодо — примерно на 19-20 лет. По здешним стандартам, уже взрослый мужчина. Санктум он очень понравился, ей даже захотелось поскорее встретиться с принцем вживую… естественно, если того ещё не сожрал Гримвриарр… Всё своё бытие дамнантом Девиантис отдала служению сначала Разбитому Совету, а затем, после государственного переворота и воцарения на престоле Бездны Её Божественного Величества, Пресвятой Аум-Локу Альтимаку. И естественно, что времени на всяческие, так сказать, «амурные» дела, у неё не было… да и, честно говоря, не с кем ей было крутить шашни — в Бездне её окружали сплошь монстры, да другие дамнанты, которые, к слову, не всегда отличались человеческой внешностью. Те же дамнанты мужского пола, которые сохраняли свои человеческие очертания, были, мягко говоря, не дружны с головой, да и вели себя… скажем прямо, многие бы осудили их поведение. Вот так и вышло, что Санктум выбирать было, по сути, и не из чего, да и мало дамнанта об этом задумывалась — обязанностей у неё было по горло. Шанс появился, когда Девиантис повысили до нисс-умбра-командующей, и направили на покорение новой вселенной. Уж здесь-то, как однажды подумала девушка, она, возможно, найдёт кого-нибудь, кто западёт ей в душу… До сего момента претендентов на чёрное сердечко дамнанты не было… Вернее, был один хороший мужчина, которого Санктум встретила в самом начале своего похода — Ронан Обвинитель. О, то был завидный мужчина! Сильный, статный, честный, держащий своё слово… Одна беда — он был инопланетянином, крии. Да, на их планете жили, по сути, такие же люди, просто слегка другого цвета кожи, но сам факт… Санктум инопланетян и чужаков очень недолюбливала. Но сейчас… Этот принц Эдриан… Волшебник, каким-то неведомым макаром призвавший Санктум в этот мир, как ни посмотри, был самым настоящим человеком. А значит и его высочество тоже людского рода… Вот так удача! Может, это подарок судьбы? Воля Богини, что решила свести свою верную слугу с этим принцем?.. Санктум уже представила, как она идёт с красавцем-принцем под венец, а благословляет их сама Альтимаку… Вон, у других дамнантов-мужчин, которые также завоёвывают миры во славу Империи Альтима, есть громадные гаремы, состоящие целиком из представительниц покорённых народов… И не все из них, надо сказать, удерживаются там не по своей воле. Чем она хуже своих товарищей? Так, погодите, что-то она размечталась… Она же этого Эдриана совсем не знает, как, впрочем, и он её. А ну как она ему не приглянётся?.. Нет, не об этом нужно думать! Его же сначала спасти надо! Деметриус кашлянул, мол, могу я продолжать? Санктум кивнула — давай, глаголь дальше. После похищения король Эльтарии, не став мириться с потерей и безумными требования дракона (100 коров в месяц, либо 150 человек в тот же срок, либо 100,000 золотых и серебряных монет. Опять таки, раз в месяц. В противном случае дракон сожрёт принца на глазах его отца, а потом спалит всё королевство) повёл на дракона свою армию, но… та была практически полностью разбита. Чтобы не оставить страну совсем уж беззащитной, король решил не тратить впустую жизни бойцов регулярной армии, а объявить награду — тому, кто спасёт его единственного сына, он дарует титул герцога, собственное имение и вдобавок освободит от налогов на целое поколение. Желающих не платить налоги нашлось немало. Вооружившись копьями, секирами и баллистами, к логову древнего зверя начали стекаться группы авантюристов — рыцарей, наёмников, даже были какие-то боевые маги. Естественно, всё было без толку, раз король, отчаявшись и послав куда подальше священников из церкви Киара, обратился за помощью к своему придворному магу. Деметриус не обладал боевой магией, и оттого не мог сам сразить дракона… но у него была фамильная реликвия — «Ли́бер Демо́ника», как понятно из названия, книга по демонологии, что хранилась в его семье и бережно передавалась из поколения в поколение. Книгу эту Деметриус уже как двадцать лет назад успел передать своей дочке, чтобы та постигала мудрость предков, но после личного наказа короля, вернул талмуд, дабы призвать демона, который мог бы исполнить это непростое поручение… — Бедный мальчик… Наверняка, ему сейчас очень страшно… — сочувственно пробормотала дамнанта, глядя на портрет, что держала в руках. — Значит, мне нужно спасти Эдриана, так? — Всё так, демон. Прошу, спаси его высочество… — А что азъ получу взамен? — Ну… — волшебник замялся. — Его Величество заготовил для тебя с десяток заключённых, которых приговорили к виселице… Вот, посмотрите сюда. Деметриус поманил Санктум к окну. Та подошла, и выглянула наружу. Находились они на третьем этаже, по всей видимости, башни замка, а внизу, во внутреннем дворе, скованные по рукам и ногам, под надзором стражи, стояли десять здоровенных, покрытых шрамами мужиков уголовной наружности. — Молодые, сильные, здоровые… — с едва заметной завистью в голосе произнёс волшебник. — Их жизни тебя устроят?.. «На кой мне какие-то зэки?» — Мне не нуж… — Санктум осеклась. А может… дамнанта ухмыльнулась. В её голове зародился гениальный, как ей показалось, план. — Мне не нужны души этих десятерых. Хватит и одной. — О, это славно! — Деметриус улыбнулся. Цена была даже ниже, чем та, которую предполагал король. — Думаю, Его Величество весьма обрадует этот… — Азъ хочу взять его высочество Эдриана… — Нет… Нет-нет-нет! Так нельзя! Ты ведь должна спасти его! Потрясённый голос Деметриуса заставил Санктум в недоумении наклонить голову. — Так я и спасу… — Чтобы потом самой загубить?! Никогда! Дамнанта возмущённо надула щёки. Вот же дурак! — Кто сказал, что азъ его погублю?! Азъ сказала, что хочу взять его… в супруги. Челюсть Деметриуса глухо стукнулась о каменный пол. На такую цену он ну никак не рассчитывал… Она направилась к логову Гримвриарра, которое находилось высоко в горах, окружённых чёрными облаками. Путь, который у здешние людей занимал недели, она прошла, а вернее, пролетела, за пару минут. И вот, она здесь, пред огромной расщелиной. Чёрный зёв логовища дракона напоминал трещину в самом каменном основании мира. Дорога, ведущая со склонов горы к пещере, была узкой и обрывистой — добраться сюда пешком было затруднительно… Наверняка многие охотники за драконом (ну или спасатели принца. Это с какой стороны посмотреть) помирали именно по пути сюда, срываясь вниз и разбиваясь о скалы, а не в самом логове от лап дракона. Внутри пещеры чувствовались сигнатуры живых существ… и их было больше двух. Поначалу Санктум думала, что в пещере будут только принц и дракон, но, по всей видимости, там были ещё заложники… Так уж и быть, она и их спасёт. Гримвриарр был внутри, и его могучий храп разносился по всей пещере. Санктум неслышный тенью проскользнувшая внутрь, была очень удивлена внешним видом этого… дракона. Дамнанта, начитавшаяся земных приключенческих книжек, воображала себе громадного, ящероподобного зверя с перепончатыми крыльями и костяным гребнем-короной на голове. А тут... Гримвриарр был… уродливым. Да, он был большим — примерно, размером с индийского слона, и крылатым, но на этом все его сходства с «теми самыми» драконами и кончались. У него было раздутое, покрытое грубой кожей тело, из которого росла короткая, толстая шея, оканчивающаяся тупоносой звериной мордой, напоминающей морду бульдога. Сходство усиливали массивные бивни и висячие уши. Передние лапы монстра были длинными, мускулистыми, а вот задние — короткими, хилыми. Длинный хвост оканчивался кисточкой, как у коровы. Ну и в довершение, из лопаток дракона росла пара перепончатых крыльев, на вид очень, очень больших. Сейчас, правда, они были сложены. Санктум была малость разочарована. Она думала, что встретит здесь сказочного зверя… а тут оказался какой-то мутант. Ладно, бес с ним… Где там её при… Гримвриарр зафырчал во сне, затем оглушительно чихнул и, наконец, проснулся. Жёлтые глаза с вертикальными зрачками уставились прямо на, казалось бы, незримую Санктум. — Демон… — басовито произнёс дракон человечьим голосом. — Ты посмела вторгнуться в мои владения… — Азъ пришла забрать то, что ты украл, Гримвриарр! — ответила Санктум, её голос звучал уверенно и вызывающе… И в этот момент дракон пулей сорвался с места, налетев на дамнанту и одним мощным ударом передней лапы отправив ту в стену. Не теряя ни секунды и не дожидаясь, пока Санктум очухается, Гримвриарр раскрыл пасть, и оттуда, словно змея, выстрелил громадный, толстый, шершавый язык. Опутав им тушку девушки, дракон мигом притянул её к себе, и… бросил в пасть. По всей видимости, Гримвриарр был знаком со сказкой про серого волка и девочку в красном капюшоне, потому что пережёвывал он несчастную дамнанту очень и очень тщательно. Бульдожьи челюсти так и ходили ходуном… Правда, без толку — Гримвриарр мог с лёгкостью разжевать рыцаря в латных доспехах вместе с его конём и оруженосцем, но вот с разжёвыванием дамнанта, а вернее с разжёвыванием его тела, сотворённом из частички божественной крови, у него были существенные проблемы. «Как же тут воняет…» Санктум с трудом подавляла рвотные позывы. В пасти дракона жутко смердило, было мокро и мерзко. Между зубов дракона то и дело нащупывались остатки от прежних пиршеств зверя — гниющие куски плоти, осколки костей и части доспехов. Дракон активно работал челюстями, из-за чего дамнанту болтало из стороны в сторону, как космонавта в центрифуге. Наконец, с трудом сглотнув то, что просилось наружу (прим.Иксодии так и запишем — Санктум любит глотать) (прим.Санктум в каком смысле?), Девиантис выпустила мощный импульс Камня Силы. Энергия, вырвавшаяся из её тела, мгновенно испарила голову Гримвриарра — тот даже не успел осознать, что сейчас умрёт. Санктум шлёпнулась на каменный пол пещеры, покрытая слюной и провонявшая нечищенными драконьим зубами. Оттерев глаза от слизи, девушка с омерзением оглядела себя. В таком виде на глаза принца показываться нельзя! Чёртов Гримвриарр, он испортил её китель и продырявил фуражку! Лишь только приведя себя в порядок, Санктум, обогнув труп дракона и ещё раз удостоверившись в смерти, как оказалось, действительно сильного зверя. Да, а по нелепому виду и не скажешь, что он настолько быстр! Если бы бренное тельце дамнанты было менее прочным, то этот Гримвриарр уже отправил бы Девиантис на перерождение… Ещё раз осмотрев тушу могучего чудовища и забрав у того один из уцелевших клыков в качестве трофея, Санктум направилась вглубь пещеры — туда, где находились заложники. Внутри царила темнота, лишь проблески света пробивались сквозь трещины в потолке, освещая груды драгоценных камней и золота, которые дракон успел собрать, когда ставил короля «на счётчик». Но сильнее богатства внимание Девиантис привлекли звуки, доносящиеся из глубины пещеры — тихие стоны и шепотки. Следуя за звуками, она вскоре оказалась перед огромной клеткой, которую дракон, скорее всего, где-то украл. Внутри находились несколько пленников, кто-то был испуган и истощён, другие выглядели посвежее и понаглее. Одежда также у всех различалась — кто-то был одет победнее, кто-то побогаче. Санктум подошла ближе, чтобы находящиеся внутри смогли разглядеть её. — Не бойтесь, добрый люд, теперича вы в безопасности, — произнесла она, стараясь излучать уверенность. — Азъ победила Гримвриарра! Одно мысленное усилие — и прутья клетки разгибаются в стороны, образуя широкий проход. Пленники, осознав, что их спасли, начали выходить из клетки. Один из них, старец с длинной, седой бородой, шагнул вперед и, поклонившись, поблагодарил Девиантис. — Я Армандиус, боевой маг из Тирна. Дракон схватил меня, когда я наблюдал за его логовом, пытаясь узнать о его слабостях, — рассказал он, его голос дрогнул от волнения. — Он держал меня здесь, и пытал, чтобы понять, как много я узнал, и успел ли поделиться своими знаниями с другими… Спасибо вам! Вы спасли мне жизнь!.. Следом за ним вышла девушка в простом крестьянском платье и перевязанным плечом, её лицо было покрыто грязью. Она представилась как Лира. — Я была на празднике в нашем селении, когда чудище налетело и похитило нас с друзьями, — сказала она, её голос был полон боли. — Он съел их, а меня оставил на потом… Девиантис, слушая их истории, почувствовала, как гнев закипает внутри. Она не могла поверить, что кто-то мог так жестоко поступать с невинными людьми! (прим.Иксодии уж чья бы ОГРОМНАЯ корова мычала!) — Вы больше не будете страдать, — произнесла она решительно. — Теперича, когда дракон мёртв, азъ верну вас всех по домам… — Мы не забудем твоего подвига, благородная волшебница! — сказал третий спасённый, судя по кольчуге, выживший солдат. Его глаза светились благодарностью. — Ты освободила нас от этого кошмара. Мы будем рассказывать о тебе в наших городах и сёлах! О тебе будут слагать легенды, как об убийце ужасного Гримвриарра! Санктум смущённо улыбнулась, чувствуя, как в её сердце разгорается тепло. Она не искала славы, но знала, что её действия изменили жизни этих людей. Теперь они могли вернуться к своим семьям… Кстати о воссоединении семей… — Эдриан! — Санктум слегка повысила голос, зовя принца, который должен был находиться здесь. — Эдриан, ты здесь? Спасённые люди, услышав имя принца, переглянулись и разом помрачнели, и в этот момент внутри клетки кто-то заворочался. — Принц Эдриан! — Санктум улыбнулась. Отлично, он здесь! Поганый собакоголовый дракон его не сожрал! Отодвинув бывших заложников, дамнанта полезла в клетку. — Ваше высочество, азъ прибыла, чтобы спасти ва… Девушка осеклась. Человек, лежавший на куче соломы и протиравший свои заспанные глаза, очевидно, не мог быть принцем… Посудите сами! Перед Девиантис лежал тучный, даже толстый мужчина лет двадцати пяти, одетый в некогда красивый камзол. У мужчины были длинные, сальные волосы и недельная щетина. Глаза, заплывшие жиром, недовольно щурились. Нет, конечно, Санктум ожидала, что принц после пленения будет выглядеть не ахти, но… это же совершенно другой человек! Вряд ли принц Эдриан после двухнедельного плена раздобрел бы на пятьдесят килограммов и постарел на шесть лет. — А, неужели меня наконец-то спасли?.. — произнёс мужчина, с трудом вставая на ноги. — Почему так долго?! Отец что, не мог нанять толковых магов?! — А… Я… Простите… А вы кто? — Санктум вылупилась на ругавшегося мужика. Тот замер, его лицо исказила гримаса злости. — В каком смысле, кто я?! — завизжал толстяк. — Ты что, из хутора какого, как эти? — он кивнул в сторону мрачных, мигом утративших радость спасения волшебника, крестьянки и солдата. — Или ты из плебеев?! Хотя, по тебе и не скажешь… Знай же! Пред тобой первый наследник престола Эльтарии, Эдриан Эльтаросский, герцог Вассела и будущий король этой страны! Девиантис выпала из реальности. Нет, нет… Как ни посмотри, а она скорее поверит в то, что этот крикливый мужик съел несчастного принца, пока тот томился вместе с ним в клетке, а не… Санктум выудила из-за пазухи портрет, одолженный у Деметриуса, и сравнила с физиономией спасённого. В принципе, какое-то сходство есть… — А, это что, мой портрет? — спросил Эдриан, недовольно косясь на предмет в руках дамнанты. — Смотри, не испачкай его своими ручонками! Мне за него кучу денег пришлось отдать!.. Девиантис забыла, как дышать. Её мечта о прекрасном принце… разрушилась прямо у неё на глазах. — Ну так что, мы уходим? — нетерпеливо спросил Эдриан, отпихивая дамнанту в сторону и выбираясь из клетки. — Надеюсь, у тебя есть повозка! Я не собираюсь трястись в седле, пока мы будем ехать обратно в замок!.. Солнце медленно поднималось над горизонтом, окрашивая небо в мягкие оттенки розового и золотого, и принц Эдриан, только что освобождённый из плена злого дракона, был благополучно возвращён в свой замок, как и все прочие похищенные — их дамнанта в первую очередь возвратила к их семьям. Во внутреннем дворе замка их уже встречал «почётный караул» в лице короля, придворного мага и целого взвода латников. Увидев летящих в небе Девиантис вместе с принцем, народ внизу начал ликовать. — Эдриан! — закричал король, вырвался из кольца охранявших его воинов и бросился к сыну, чьи ноги ещё даже не успели коснуться земли. В его глазах блестели слёзы, а лицо исказилось от волнения. Принц не смог сдержать радостную улыбку. — Отец! — воскликнул он, расправив плечи и ускорив шаг. В ту же секунду они встретились, и король обнял своего сына, словно боясь, что тот снова исчезнет. Эдриан почувствовал тепло отцовских объятий, и его сердце наполнилось счастьем. Все страхи, которые он пережил в плену все те страдания, которые он испытал, находясь в одной клетке с плебеями, теперь казались ему незначительными по сравнению с этой великой радостью. — Я так беспокоился о тебе, мой мальчик, — произнёс король, его голос дрожал от эмоций. — Я никогда не терял надежды, что ты вернёшься… — И я вернулся, отец, — не без толики гордости ответил принц. — Я был в плену у дракона, но теперь всё позади. Я не оставлю вас снова… — Позволь мне взглянуть на тебя, — сказал король, отстраняясь и внимательно осматривая своего сына. — Ты изменился. И похудел… Стоявшая чуть в сторонке Санктум поперхнулась. Похудел?! То есть, он был ещё толще?! Чем этот папаша его кормит?.. Дамнанта, стараясь не сильно привлекать внимание принца и его отца, подкралась к Деметриусу, и, схватив его за грудки, прошипела: — Старый пройдоха, ты зачем мне ложный портрет подсунул?! Это же вообще другой человек! Деметриус испуганно выпучил глаза, и затряс головой. — Отнюдь, отнюдь! Это принц Эдриан! Просто художник изобразил его… Ну, так, как того пожелал сам принц… Лицо Санктум побагровело от злости. — А заранее мне это рассказать ты не мог?! — А з-за… Зачем?.. Все черты лица выполнены в точности… — Ты!.. Санктум замерла, затем глубоко вздохнула и отпустила насмерть перепугавшегося волшебника. Тот факт, что принц мог сломать своему воображаемому белому коню позвоночник, конечно, удручал дамнанту, но то было делом поправимым — чуточку каромантии, и Эдриан станет таким же, как на портрете!.. В отличие от характера, который себе навоображала Девиантис… А тот у принца был прескверный — всю дорогу Эдриан ныл о том, как ему неудобно в телекинетическом захвате, и просился залезть дамнанте на спину, а потом, получив отказ, начал брюзжать о том, какие в их стране, оказывается, неблагодарные крестьяне и волшебники, и что будь его воля, он бы оставил «тех троих» и дальше томиться в клетке. Санктум могла только представить, насколько сильно он задолбал ту троицу, пока они все вместе были в плену. — Так, Деметриус… давай снова обсудим мою плату за возвращение принца, а потом ты вернёшь меня обратно… — Ах, да, плата… — Деметриус набрал побольше воздуха в лёгкие, и закричал — Слушай, народ Эльтарии! Сегодня состоится свадьба между… — А ну закрой пасть! — взвыла Санктум, затыкая рот крикливому старику. Деметриус непонимающе уставился на дамнанту. — А что не так? Вы же хотели… — Азъ передумала! Давай лучше тех десятерых зэков! — Кого?.. — Давай тех висельников! Азъ возьму их в качестве платы… «Как ни посмотри, а даже они симпатичнее этого визгливого, высокомерного аристократишки…» (прим.Пуллициды Санктум не нравятся пухляши?) (прим.Санктум мне не нравятся избалованные дворяне, которые ни в грош не ставят своих подданных! Азъ их что при жизни, что сейчас на дух не переношу!.. А ещё обидно, что меня вот-так вот обманули) (прим.Иксодии ну, зато вместо одного жениха у тебя тогда появилось сразу десять. Так что не жалуйся тут, на полях и между строк… Кстати, как они?) (прим.Санктум да всё с ними нормально…) (п̶р̶и̶м̶.̶И̶к̶с̶о̶д̶и̶и̶ ̶я̶ ̶и̶м̶е̶ю̶ ̶в̶ ̶в̶и̶д̶у̶ ̶в̶ ̶п̶о̶с̶т̶е̶л̶и̶)̶ Попадание №2. SCP — Secure. Contain. Popadanets. Объект №: SCP-***** Класс объекта: Е̶в̶к̶л̶и̶д̶ Нейтрализованный Особые условия содержания: SCP-***** проживает в комнате размером 8×8 м, располагающейся в Зоне **** под охраной. Каждый день её должен посещать один член персонала. Описание: SCP-***** — гуманоид, женщина, неопределённой расовой принадлежности. SCP-***** была найдена в ****. Она громко заявляла о том, что некий «Деметриус» её «обманул», и грозилась его убить. Во время попытки задержания объект не стал сопротивляться, и напротив, добровольно согласился проследовать в зону содержания для допроса. SCP-***** остаётся в своей комнате добровольно, ей разрешено прогуливаться по ограниченной территории Зоны **** под присмотром охраны. Приложение № ****-1: SCP-*****, которую, как она утверждает, зовут «Deviàntis Sànctum», выглядит как молодая девушка с серыми, пепельного оттенка волосами. Объект обладает аномально прочной структурой тела. В ротовой полости находится комплект из шестидесяти четырёх (64-х) клыков, напоминающих зубы некоторых плотоядных рыб, в частности, пираний. Одежда объекта, в которой она была обнаружена, представляет из себя подобие военного парадного мундира, состоящего из фуражки, кителя, поясного ремня, шорт и сапог. На кителе имеется несколько неизвестных украшений, напоминающих медали и ордена, аксельбанты и погоны. Последние украшены золотой бахромой и выточенными из цельных рубинов звёздами. Все эти вещи обладают аномальными свойствами и практически неразрушимы, что удалось выяснить во время серии экспериментов, проведённых, когда объект сдала свои вещи в прачечную. Объект свободно изъясняется на всех человеческих языках (однако объект в своей речи очень часто перемешивает слова из различных языковых систем и диалектов, а также другого, неизвестного языка, из-за чего разговор с ней вызывает некоторые затруднения), и охотно идёт на контакт. Когда я заговорил с ней и спросил, кем она является, она прямо ответила, что принадлежит к высшим военным кадрам некой иномирной сверхдержавы, а также добавила, что к нам она попала случайно, и, цитата, «её скоро призовут обратно». SCP-*****, похоже, любит общаться с людьми и имеет обширные познания в различных сферах человеческой деятельности. По утверждению самого объекта, ей больше четырнадцати миллиардов лет, а родилась она «в предыдущей версии вселенной, уже, к сожалению, сгинувшей». Тем не менее, по признанию объекта, огромный промежуток этого времени она провела в «бессознательном» состоянии, и, «застопорилась в своём возрасте и душевном развитии», но «старается превозмочь себя». (прим. По какой-то причине объект охотнее беседует с персоналом мужского пола, и во время допроса часто предлагает выпить собственноручно заваренный чай. Сотрудникам женского пола таких предложений не поступает. Напиток аномальными свойствами не обладает. Рекомендуется принимать это предложение и выпить хотя бы одну чашку для поддержания сотрудничества). (прим. Объект очень часто называет окружающих её сотрудников детьми («мальчиками» и «девочками» соответственно, реже «юношами» и «девчушками»). Это связано с огромной разницей в возрасте и пережитом опыте. Не сто́ит принимать такое отношение за издёвку или тем более флирт. Охране на заметку). Перечень запросов SCP-*****: Книга «В стальных грозах» — одобрено Пустой альбом и писчие принадлежности — одобрено Компьютер с выходом в интернет — отказано Стиральная машина — отказано Сдать свою одежду в прачечную — одобрено Чайный сервиз — одобрено [ДАННЫЕ УДАЛЕНЫ] Скрипка со смычком — отказано Кот — отказано Собака — отказано Хомяк — отказано [ДАННЫЕ УДАЛЕНЫ] Второй охранник — одобрено (прим. Она попросила удвоить свою охрану… Кажется, ей просто нужен ещё один собеседник) В альбоме объект ежедневно оставляет записи на трудночитаемой смеси человеческих языков, которую впоследствии расшифровали. Альбом оказался личным дневником Девиантис Санктум, в котором она описывала [ДАННЫЕ УДАЛЕНЫ], а также умоляла некую «Владычицу» поторопиться с её возвращением. (прим. Во время очередного допроса выяснилось, что объект страдает от тяжёлой формы зоосадизма, конкретно, её ненависть направлена исключительно на обезьян. В дальнейшем объект отказывалась говорить на эту тему) (прим. Объект проявляет явные признаки ксенофобии, направленные на всевозможные виды внеземной разумной жизни. Это стало известно, когда её познакомили с [ДАННЫЕ УДАЛЕНЫ], который является [ДАННЫЕ УДАЛЕНЫ]. Объект впервые проявила аномальные способности по искажению пространства и времени, нанеся значительный ущерб своей камере и [ДАННЫЕ УДАЛЕНЫ]. Впоследствии объект, используя свои силы, устранила ущерб. Рекомендуется ограничить все контакты SCP-***** с другими объектами). Документ № *****-1: Инцидент *****-A SCP-***** исчезла из своей камеры содержания на 49-й день. В камере обнаружили прощальную записку. Спустя месяц объект признан нейтрализованным.