Особенности эволюции в параллельном мире-3. Яд исцеления.

***

Ближе к ночи расцветали луноцветы, вплетая в безумие сладких ароматов освежающе-горькую нотку. Мелкие белые звездочки цветов слабо фосфоресцировали, и внутренний двор напоминал шкатулку с блестящими камушками, накрытую лакированной черной крышкой неба. Я давно адаптировался, привык к жизни в городах, но по-прежнему чувствовал дискомфорт от долгого пребывания среди мертвого камня. Тайри и Вайлер очень удачно подобрали особняк для штаб-квартиры, а Найрин и Вит напитали растения своей силой, и в итоге я получил уютный уголок для отдыха и релаксации. Кайрин мои привычки знал, потому сразу направился к лунной сливе, накрывающей своей кроной половину дворика, как навесом. Я с любопытством поглядывал на небольшую торбу в руках мужа, в которой что-то булькало. Принес образцы подозрительного зелья? Или раздобыл спирт двойной перегонки, о котором я упоминал не так давно, мол, нужен хороший растворитель? Вряд ли, и образцы, и спирт Кай не тащил бы с собой, а занес в мой кабинет или в медблок. Подозревая, что разговор предстоит долгий, вырастил для нас полукруглые, похожие на гнездо со спинкой, кресла. Уселся и сложил руки на коленях, гадая, о чем пойдет речь. - Слушаю, Кай. Случилось нечто, что ты не хотел бы обсуждать в при посторонних? Покачав головой, Кайрин опустился напротив. - Просто хотел провести немного времени вместе, лиммаю. В холщовой торбе оказалась бутылка цветочного вина из Лесного Королевства, глазированные карамелью фрукты и завернутые в вощенную бумагу тончайшие ломтики мяса курхов, обвалянные в специях. Я редко употреблял алкоголь, сказывалась привычка из прошлой жизни, хотя опьянеть теперь стало практически невозможно. Дорогое вино расцветало на языке дивным букетом, казалось зеленовато-золотистом напитке заключена сама квинтэссенция жизни во всем ее многообразии. Глаза Кайрина мерцали в полутьме, словно у ночного хищника. Внезапно захотелось опьянеть. До легкости в голове и звенящей эйфории, заставляющей кровь быстрее бежать по венам и делающей сложные вещи простыми и понятными. Покачивая чарку, вырезанную из белого дерева, я грустно усмехнулся своим мыслям и взглянул на супруга. - Спасибо, Кай. Я тоже скучал по нашим тихим денькам вместе. Проведенные вместе годы и супружеская связь сделали меня более чутким, а может, сказалась наша с Кайрином схожесть в чем-то незримом и важном, почти непредставимая для существ, рожденных в разных мирах. И мне не нравилась печаль, фоном присутствующая в эмоциях любимого. Вырастив рядом подобие маленького столика для удобства, сдвинул чарку, без слов прося повторить. Я давно экспериментировал со своей силой и ее возможностями, потому столик получился немного авангардным, но изящным. По крайней мере, Кай одобрительно хмыкнул. - Мир двигается вперед. Благодаря тебе, Вайлеру и братьям он сдвинулся с мертвой точки сожалений о прошлом, - задумчиво произнес Кай, вглядываясь в медленное кружение вина в своей чарке. – Это правильно. Даже если не всегда успеваешь следом. О, кажется, моего лиммаю вновь настигли сомнения в собственной полезности. В груди пузырился горький смех. Тебе ли, кассиа-тану маленького клана, за несколько лет превратившего Эйри из никого неизвестного объединения разумных в уважаемый клан воинов и ученых, чьи услуги щедро оплачиваются, беспокоиться о своей полезности? Я, может, и сдвинул мир с основания, но сейчас ощущал себя безуспешно пытающимся догнать этот катящийся с горы камень. - Кай, - наклонившись вперед, накрыл ладонь мужа своей и взглянул прямо в дымное золото глаз. – Мир движется, однако ты остаешься нашей опорой в нем. Помни это, прошу. И не пытайся все взвалить на себя. Ты обещал клану Эйри равноправие, если правильно помню, - и добавил, заметив недоумение во взгляде. – Так вот, равноправие подразумевает и равные обязанности. Глава не должен тащить все в одиночку. Кайрин фыркнул возмущенно. - Ты разрываешься между исследованиями и работой в лечебнице, так что поспать иногда забываешь. Найрин и наш сын финансируют весь клан. Вайлер с Тайри работают и тоже занимаются научными изысканиями. Мне, как главе, остается не так уж много забот. - Вайлер с Тайри и младшие, да. Я же больше хожу по кругу и испытываю нервы и терпение наставников. А кто ведет бухгалтерию и следит за боевой подготовкой и безопасностью клана? Кто участвует лично в двух из трех миссий? Я все больше распалялся, и негромкий смех мужа заставил умолкнуть на полуслове. - Какое-то неправильное у нас свидание получается, листик, - посмеиваясь, Кай разлил по чаркам остатки вина и протянул ломтик яблока. – Больше похожее на совещание, - и произнес после небольшой паузы. – Вы слишком цените меня, лиммаю. Не желая продолжать бессмысленную полемику, я захрустел яблочной долькой, наслаждаясь скрытой под карамельной сладостью кислинкой, пощипывающей язык. Вкусно. Когда я последний раз вдумчиво смаковал хорошую еду, а не закидывал в себя продукты, как в топку? Нет, и Вайлер, и мэтр Элластари готовили вкусно, просто времени постоянно не хватало оценить по достоинству. Интересно, Ниниэль успела подготовить стабильный экстракт, готовый к пероральному введению? Может, лучше попробовать масляную экстракцию? Взять очищенное масло рии… Оборвав вновь уходящие в рабочую плоскость мысли, виновато пожал плечами под слишком понимающим взором Кайрина. - Не могу полностью отключиться. Прости. - Куда ты спешишь, Силь?       Кай не злился, но выглядел предельно серьезным. Его действительно интересовал ответ. Если б я только знал его. Возможно, подсознательно связывал окончание миссии с обретением полной свободы. А возможно, предчувствие нового витка неприятностей после нескольких относительно спокойных лет толкало в спину, как погонщик ленивого рыыха. - Не знаю. Иногда и вовсе думаю, что Фарн насмехался надо мной, давая такое задание. Кай дернул уголком губ, словно услышал нечто неприятное. Дроу не слишком религиозны, даже почитание Первоматери сложно назвать религией в человеческом понимании, а к местному демиургу Кай и вовсе относился весьма насторожено. - Попробуй взять перерыв, листик. Переключиться на другие исследования. Кто спешит, чаще совершает ошибки. - Возможно, ты прав, солнце, - запрокинув голову, одним глотком вино, позволяя теплому пушистому шару прокатиться по пищеводу и развернуться в желудке, согревая все тело. - Конечно, прав, - в темноте улыбка супруга стала загадочной, прямо чеширской, в глазах заплясали огоньки. – Могу предложить еще одну хорошую идею… чтобы переключиться. - Я весь внимание, - откликнулся светским тоном, небрежно гоняя пустую чарку по столику и медленно облизнув губы. - Иди ко мне, - из загадочной улыбка Кая стала прямо демонической. – Не хотелось бы громко озвучивать столь конфиденциальные сведения. Как оказался на коленях мужа, седлая и вжимая его в ажурную спинку кресла, не вспомнил бы и под гипнозом. Кай был и останется единственным мужчиной в двух мирах, имеющих надо мной такую власть. Может, потому, что я отдал ее добровольно, зная, что ею никогда не воспользуются мне во вред. - Не торопись, листик, - горячее дыхание оседало на губах, лукавую улыбку тянуло попробовать на вкус, слизнуть кисловатую сладость. Отключить ненадолго беспокойный разум, позволить себе просто насладиться моментом близости. – Подари мне время этой ночи, прошу. Сопротивляться просьбам, высказанным прерывающимся от частого дыхания шепотом, не было ни сил, ни желания. Поцелуи Кая, то нежно-невесомые, то кусачие, остро-настойчивые размывали реальность. Небо над головой кружилось звездным водоворотом, тягучий сладкий аромат глициний вливался в легкие как дурманный дым. Одежда опадала с тел осенней листвой, у прохлады весенней ночи не осталось шансов перед жаром соприкосновения голой кожи. Повинуясь мысленной просьбе кресло превратилось в широкий лежак, давая больший простор для маневра. Скользя приоткрытыми губами по разлету ключиц, прихватывая зубами пахнущую травяным мылом с ноткой железа кожу, я проваливался в транс, словно падал в небо. Не спеша, размеренно и неотвратимо. Теряя контроль почти с радостью. В какой-то момент Кай поменял нас местами, нависая сверху. Выдохнув застрявший в легких воздух, я выгнулся, следуя за ласковыми движениями уверенных ладоней. Ощущать себя столь ценным, почти объектом поклонения, в руках другого было до сих пор смущающе-непривычно. На мгновение Кайрин остановился, пытливо вглядываясь в лицо. Не привык, чтобы я сразу уступал без боя. - Ты просил подарить тебе время, лиммаю? – поддразнивать мужа я любил так же, как и его брата, правда, с совершенно другой целью. – Так используй его по своему желанию. Золотые глаза сузились, как у вышедшего на охоту хищника. - Боюсь, потакая своим желаниям, я отобрал бы все твое время, - дыхание защекотало стык плеча и шеи, сменяясь чувствительным укусом. Звезды кружились все быстрее, танцуя безумный танец под полуприкрытыми веками, и, спустя бесконечность, взорвались вспышкой сверхновой. Прижавшийся к боку источник тепла позволил пережить последствия взрыва, согревая, устало и разнежено поглаживая и обнимая. - Переберемся в спальню или рискнем заночевать на улице? – заговорщицкий шепот Кая вызвал широкую улыбку. Вернуться в границы тела и собрать себя в мыслящее существо казалось невероятным подвигом, однако ночи действительно еще были довольно холодными. Потому приподнялся, обхватывая зевающего мужа одной рукой и не позволяя свалиться на землю. - Хочу наконец-то выспаться в своей постели со своим законным супругом, - протянул, дурачась и надувая губы. - Не смею отказать супругу в столь малой просьбе, - церемонность слов подпортило отсутствие одежды и общий удовлетворенно-залюбленный вид. До утра стук сердца Кая надежно заглушал токанье маятника судьбы.

<center>***

</center> - Силь, ясного утра. Прости, что снова отвлекаю, лиммаю. - У нас уже день, солнце. Я слушаю. Отставив подальше штатив, заполненный пробирками с экстрактом сердцелистки разной концентрации, разогнулся, потирая свободной рукой затекшую поясницу. Почти сутки без сна и несколько часов беспрерывного наблюдения и фиксации результатов эксперимента превратили мышцы в засохшие перекрученные ветки. То, что Кай не стал бы беспокоить меня в неоговоренное для связи время ради светской беседы, ясно. Значит, снова жизнь решила ударить ключом по голове. Знать бы еще, с какой стороны прилетит? - Силь, тебя просит о консультации Глава Стражи. Очень настойчиво просит. Отзвуки сдерживаемого рычания в голосе мужа показывали, что его данная просьба изрядно выводит из себя, как и ее настойчивость. - У нас в городе что, взорвали Лечебницу? Или мэтра Иллинаса поразило внезапным поносом? Других лекарей нет? На том конце связи раздался шипящий вздох. - Он хочет видеть именно тебя. Сказал, ему нужен независимый, хорошо обученный специалист. - Скажи, что своего специалиста он может получить только завтра после полудня. Я не могу бросать важное исследование на полдороги из-за его хотелок. В ответ Кай заверил деловым тоном, что передаст Сайларису мои слова в точности и проследит, дабы Глава Стражи все уяснил. Поблагодарив мужа, прервал связь, и тяжело выдохнул, опираясь локтями на стол. Надеюсь, выдержки Кая хватит. Нам только драки кассиа-тана с Главой Стражи не хватало для полного счастья. На кой фиг я, интересно, понадобился Сайларису, да еще настолько срочно?.. В клетках за стеной истошно запищали нохши, и, прихватив тетрадь наблюдений и стилус, я побрел кормить жертв наших экспериментов, на время выбрасывая из головы неурочную просьбу. Сидящие в клетках, рядами в три яруса расположенный вдоль стены, зверьки выглядели немного истощенными. Обходя каждую и делая соответственные пометки в тетради, я пришел к предварительному выводу, что мы снова вытянули пустышку. Нет, экстрагированное из семян сердцелистки вещество действительно повышало сексуальную активность нохши. Получившие двадцатипроцентный раствор самцы даже отказывались от еды ради неуемного желания продолжить род. Однако на плодовитость особого влияния не обнаружил. Лишь у пяти процентов самок увеличилось количество детенышей в помете. Зато уменьшился срок беременности и часть детенышей родилась недоношенной. Списать это на содержание в клетках было невозможно – нохши прекрасно размножались в неволе, пищи и воды у них всегда было в достаточном количестве. Нужно еще отследить влияние экспериментального препарата на втором поколении, не вылезут ли сюрпризы в виде спонтанных мутаций. Но я уже сейчас понимал, что это ложный путь. Все разумные Траэса, за исключением ай-фатин, пришли из других миров. Да, у всех разумных рас схожее анатомическое строение, и даже многие физиологические процессы, но геном совершенно разный. В отличие от фентезийных книг, рождение, к примеру, полуорка-полуэльфа в этом мире невозможно. Хотя пары такие существуют. Значит, придется подыскивать решение для каждой расы отдельно. Жаль, что нет возможности получить медицинское освидетельствование женщин, у которых наблюдались патологии беременности и родов. Возможно, стало бы понятнее, с чем именно бороться. Прикрыв глаза, я раскачивался на стуле, покачивая в руках коробку с кормовым зерном, как игрушку-антистресс. Мерный шелест перекатывающихся округлых зерен погружал в своеобразный транс. А если зайти с другой стороны? Мы ищем способы исправить некие толком не выявленные дефекты в организмах жителей Обитаемых земель. Есть ли решение, позволяющее полностью нивелировать их? Раскрыв глаза, со стуком приземлил стул на все четыре ноги и едва не выронил коробку. В моем мире идея искусственной матки оставалась из области фантастики – уровень технического прогресса еще не дошел до реализации, да и морально-этические нормы весьма ограничивали подобные исследования. Но Траэс – мир техно-магический, это раз. Во-вторых, у здешних жителей несколько иное восприятие морали. Мэтр Элластари рассказывал об отступнике – отце Ниликаи – который смог сотворить некую сферу, сохранившую жизнь его недоношенному ребенку. А если создать подобную сферу, в которой ребенок пройдет все фазы развития, как при обычной беременности, только вне тела матери? Риск смерти в родах для женщины сразу исключается, зато появится возможность своевременно отследить и скорректировать патологии развития, если они вдруг возникнут. Отправив коробку в шкаф и подметя просыпавшееся зерно, помыл и наполнил поилки нохши чистой водой. Осмотрев потрепанных и похудевших самцов, подкинул им по маленькому пучку речной травы. Обсуждать озарившую идею следовало очень осторожно. Даже с наставником Элластари. Особенно с ним. Это не просто социальные изменения. Это глобальное потрясение основ. Тело двигалось заторможено, в то время как в мозгу со спринтерской скоростью метались мысли. Единственные, кого смогу посвятить в новую теорию без опаски – сын и его супруг. Атавитайли как-то раз обмолвился, что Найрин обладает силой будущего творца. Тогда я воспринял эту фразу как признание огромного магического потенциала нашего природника. Однако Най уже сейчас умел создавать новые формы жизни, правда, только на уровне растений. Кто, как не будущий творец, сможет дать объективную оценку моей безумной идее? - Пап, скоро обед. Тебе помочь? – мое дитя возникло на пороге вивария, словно привлеченное моими сумбурными мыслями, таща на буксире своего супруга. Судя по состоянию прически и одетой задом на перед рубашке Най пребывал в состоянии активной одержимости научной мыслью. Улыбка помимо воли выползла на лицо. Младшие всегда вызывали теплые, с ноткой светлой печали чувства, как у родителя при виде взрослых детей. Талантливых и добрых детей, которых иногда нужно оберегать от мира и слишком корыстных разумных. - Простите за беспокойство, тан Сильванестри, - Найрин вернулся в реальность, ероша гнездо безумного ирри на голове и озираясь вокруг, будто не совсем понимал, как он тут оказался. – Вторая фаза закончилась, у нас перерыв до вечера и мы хотели узнать, не требуется ли вам наша помощь. На ловца и зверь бежит. - Скорее консультация, Най. Спрятав в шкаф для инвентаря метелку и совок – в виварии мы старались не пользоваться магией лишний раз и убирали вручную – пригласил младших выйти на крыльцо. Дом Первоцветов вступал в период буйного весеннего цветения, превращаясь в настоящий Эдем и полностью оправдывая свое название. После долгого нахождения в закрытом помещении от свежего воздуха и обилия запахов повело голову. - Слушаю вас, тан Сильванестри, - Найрин устроился на широком крыльце в позе самурая на переговорах, глядя внимательно и почтительно. Подчеркнуто уважительное отношение младшего брата Кайрина могло бы вызвать раздражение, не будь оно полностью искренним. - Най, с помощью магии природы возможно сотворить новую жизнь? - Зависит от того, насколько сложную и устойчивую биологическую форму вы хотите получить, - природник свел серебристые брови на переносице. – К примеру, однолетние травы и цветы сотворить относительно легко, имея достаточный магический резерв. Деревья или мелких животных, таких как рыба или лягушка – сложнее, но вполне реально. До переселения маги создавали новые формы жизни или изменяли существующие под свои потребности без особых усилий. Я читал, что магически сотворенные питомцы, имеющие приятный глазу вид, высоко ценились в богатых кланах и родах, за них отдавали огромные деньги. Однако жизнь таких созданий коротка и вне искусственно созданной среды обитания они не выживут. Вполне разумно. Что-то подобное и подозревал. Возможности нынешних магов Траэса – балаганные фокусы в сравнении с тем, что было доступно их предкам. Найрин и мэтр Элластари – уникумы, таких можно сосчитать по пальцам. - Простите, тан Сильванестри, но я сомневаюсь, что вам захотелось завести экзотического питомца, - уголки губ Ная подняла почти незаметная улыбка. – Могу я узнать причину вашего интереса и как она связанна с возложенной на наш клан миссией?       Проницательность Найрина, неожиданная от рассеянного и вроде не от мира сего парня, вызывала уважение. Не удивительно, что он смог столько лет скрывать истину от взора матери, тоже таны весьма неглупой. - Да. Мне интересно, можно ли, взяв биологический материал двух разумных, сотворить ребенка вне тела матери? – глаза младших синхронно стали круглыми как у разбуженных днем совят, и я поспешил кратко изложить свою безумную провокационную идею. Все еще не отошедший от первого шока Найрин покачал головой. - Ваш замысел, тан Сильванестри, хорош настолько же, насколько и опасен. Отвечая на ваш вопрос, да, он осуществим в теории. Однако на практике такие исследования никогда не проводились. Для создания «сферы жизни» и поддержания ее стабильности на протяжении столь долгого времени потребуется колоссальный объем магической силы. Я знаю лишь одно существо в нашем мире, доселе удачно осуществившее нечто подобное. - Фарн. Демиург этого мира, - я задумчиво прикусил костяшку пальца. – Я лицезрел результаты и других его… экспериментов. Поверьте, такое не захочешь увидеть дважды. - Айтане на болотах? – понятливо заметил Вит. – Творец ошибся тогда. Вариативность генома не повысила приспосабливаемость, а породила каскад мутаций. Если задать изначально жесткие параметры, этого эффекта можно избежать. - Ты упоминал некую «сферу жизни», - я повернулся к Найрину. – Расскажи, пожалуйста, подробнее, что это за устройство. Най откликнулся охотно, сверкая глазами, как жаждущий поделиться новыми знаниями безумный ученый. - О «сфере жизни» часто упоминается в трактатах по целительству периода до Переселения. Это кокон, сплетенный из магических нитей, поддерживающий жизнь находящегося внутри существа и ускоряющий регенеративные процессы. Ее применяли для излечения тяжело раненных – сфера могла даже восстанавливать критически поврежденные внутренние органы и утерянные конечности. Изменив настройки, в нее также можно было поместить рожденного до положенного срока младенца. Правда, от последнего рекомендовали воздерживаться, за исключение крайней необходимости, однако внятных объяснений, почему, я не нашел. Создать такую сферу мы с Витом вполне сможем при необходимости. А вот удерживать несколько месяцев беспрерывно активной… Нужно произвести расчеты. Пока я не готов ответить, простите.       Поблагодарив природника за объяснения, задумался еще крепче. Привлекательная, на первый взгляд, идея таила множество подводных камней. Дефицит ресурсов и невозможность провести эксперимент вживую из-за его сомнительной этичности – только явно видимые. Перед глазами как вживую встали твари болот. Я передернул плечами от пробежавшего по позвоночнику липкого холода. Да уж, насотворять мутантов только не хватало. А если творения окажутся еще и одарены магически… Мы вроде спасать мир собрались, а не устраивать апокалипсис. Най прав, идея опасная, проанализировать даже возможность ее реализации следует очень тщательно.