Особенности эволюции в параллельном мире-3. Яд исцеления.

Предрассветный город оглушал тишиной, завораживающей после обычной дневной сутолоки. Тишина вливалась в уши, давая возможность ненадолго усмирить хаос в голове. Избавиться от сопровождения было правильной идеей. Следовало поблагодарить демиурга этого мира за крайне низкий уровень магической эмпатии. Сейчас хватало с лихвой и обычной. Тревожный маяк, закрепленный на груди, снова начал нагреваться, и я заставил себя идти размеренно, сосредоточившись на каждом шаге, каждом выдохе и вдохе, замедляя сердцебиение. Накануне предупреждал Кая, но он все равно будет волноваться. - Зачем мы вообще полезли в это дело? – вспомнился обреченно-раздраженный вопрос мужа, когда я вернулся от мэтра Элластари вчера вечером. Правильный вопрос, солнце. Можно было просто закрыть глаза, отказаться, сослаться на занятость или недостаточную компетентность. Хмыкнув, я немного ускорил шаг. Мною руководили не души прекрасные порывы, призывающие всех спасать и причинять добро. И не долг целителя – я не единственный целитель Бриша, а пострадавшие не являлись моими непосредственными пациентами еще день назад. Дестабилизация мира помешает нашей мисси. Незаконные эксперименты над разумными, связанные с деторождением, подорвут доверие к нашим идеям и проектам. Дискредитация магов повлечет подозрительность и озлобленность к этой категории населения. Ситуация пока была контролируемой, и кому-то придется влезть по уши в дерьмо, чтобы она таковой и осталась. Лучше я. Дом притягивал, как маяк в ночи, обещал отдых. Странно, раньше не воспринимал штаб-квартиру в таком ключе. Хитрые магико-механические замки открылись с тихим мягким щелчком, и из глубины холла тут же появилась темная тень. - Надеюсь, ты не всю ночь меня здесь стерег, лиммаю. Ирония вышла вялой, без огонька, но Кайрин все равно улыбнулся, словно услышал хорошую шутку. - Бессонная ночь была не только у меня, Листик.       Наверное, я ненадолго выпал из реальности, и очнулся уже увлекаемый твердой рукой к выходу на задний двор. Брачную татуировку прошивало щекоткой, так ощущалась загнанная поглубже тревога супруга. - Спасибо, Кай, - свежий воздух, запахи цветущих растений и присутствие мужа вдохнули новые силы. Травяная подушка получилась даже без мысленной просьбы, словно зелень уловила подсознательное желание. - Принести тебе плед, лиммаю? – Кайрин заботливо стащил с меня верхнюю рубашку и расщелкнул пояс на штанах. – Или хочешь поесть? От одной мысли о еде едва не вывернуло наизнанку. Сглотнув кислую слюну, отрицательно мотнул головой и упал спиной вперед. - Посиди со мной немного, если есть время. - Есть, лиммаю. Дай только сапоги с тебя сниму. Хорошо быть ай-фатин – ни отеков от суток, проведенных на ногах, ни ноющих мышц, ни боли в желудке от полудесятка чашек крепкого кафа. Совершенная форма жизни. Поняв, что нервный смех давит изнутри на грудную клетку и вот-вот вырвется наружу, прижал кулак к губам. Нельзя раскисать, ничего еще не закончилось. Теплые пальцы вплелись в влажные после принятого в казармах душа волосы, прочесывая и убирая напряжение. - Говори, лиммаю. - О чем, Кай? – спросил, не открывая глаз, млея от прикосновения. - Обо всем, что сможешь рассказать, Силь. Я выслушаю. Протолкнув в легкие чистый воздух и вытянувшись на травяном ложе, я заговорил, не открывая глаз.       …Нужное оборудование мэтр Элластари выдал без проблем, выслушав краткий отчет о результатах визита в лечебницу и осмотра пациентов. Взглянул напоследок своими слишком понимающим взглядом, в котором печаль мешалась с сожалением, словно я был воином, уходящим в последний бой. Мага по имени Лалиэль не знал ни один из многочисленных коллег и приятелей наставника. Зато среди ученной братии поползли слухи о найденных в нескольких Вольных городах безобразно растерзанных телах, и поговаривали, что раны на них оставлены не оружием, и не клыками и когтями зверей. Власти городов особо не афишировали произошедшее, погибшие, как и в Брише, были из бедняков и скитальцев. Либо группа магов-экспериментаторов спешно и очень топорно избавлялась от неудачных объектов исследования, либо части пленников удалось сбежать, но выжить они не смогли. Кем тогда был умерший в тюрьме отступник? Нерадивым сотрудником, не соблюдавшим технику безопасности в работе с биоматериалом? Или смертником, осознанно идущим на риск? Ни его ли подопытных нашла Стража? И связан ли Таркар с этими непонятными магами по роду своей преступной деятельности? Возможно, они хотели получить в свое распоряжение силу Ная и Вита. Цепь извивалась, уводя все глубже в зловонное черное болото. Сайларис неспроста дал мне амулет связи – похоже, он мог отследить по нему мои перемещения. Либо занял наблюдательный пост у входа в городскую лечебницу. Иначе его появление у центральных ворот одновременно со мной объяснить не получилось. - Казарма под изолятор готова, - отрапортовал Глава Стражи вполголоса вместо приветствия. - Вы встретились с наставником, аши-тан Сильванестри? Взяли все необходимое? Молча кивнув, перехватил удобнее ручки небольшого кофра, и направился к нужному корпусу, минуя главную аллею. Я догадывался, что при сканировании организмов пациентов не увижу ничего хорошего, но догадываться и видеть воочию – разные вещи. У женщин тело паразита локализировалось в нижней части живота, поглотив матку с придатками и яичники, свив некое подобие кокона на их месте и «подключившись» к кровеносной системе носительницы. Кокон ритмично пульсировал, пульсация не совпадала с сердцебиением пациенток. Остальные органы затронуты не были, оставалась мизерная надежда спасти девушек, удалив паразита. С мужчинами дела обстояли гораздо хуже. В их телах паразит пророс во все органы, включая мозг, сплелся с венами и сосудами и создал нечто вроде дублирующего контура кровеносной и лимфатической системы. «Подчинить тело или разум не сможет», - вспомнились слова Фарна. Мои не сможет, а как насчет других разумных? Пока заканчивал осмотр мужчин, эльфийка, доселе лежавшая неподвижно, как в глубокой коме, едва слышно застонала, прижимая ладони к животу. Следом заворочалась девушка-оборотец, а дроу только тонко захрипела, будто умирающий котенок. Подойдя к эльфийке, стянул с нее одеяло и сдвинул застегнутую на боку больничную сорочку, открывая безобразно вздувшийся живот, по которому пробегали волны судорог. Словно нечто настойчиво стучало изнутри, оповещая о своем скором появлении. Присутствующий в палате Сайларис деликатно отвернулся, при этом выглядел так, будто подумывал упасть в обморок. Словно услышав свою пару зашевелились и мужчины. Беспорядочно, слепо шарящие по постели руки, заметная нескоординированность движений вместе с синюшной бледностью наводили на неприятные ассоциации. Только зомби-апокалипсиса магической версии нам не хватало для полного счастья! - Тан Сайларис, пациентов нужно срочно перемещать в изолятор, - стараясь придать голосу твердости, я медленно укрыл затихшую эльфийку и отступил на шаг, чтобы все кровати оставались в поле зрения. – Я вызову своего сына, он поможет с транспортировкой и будет ассистировать мне с операциями, если потребуется. Главе Стражи не слишком понравилась идея вовлекать в происходящее новые действующие лица, но возражения так и не услышал. Насчет кандидатуры ассистента я определился еще во время последнего визита к мэтру Элластари, переговорив с гостящими у наставника младшими. Мой сын получил «заочно» образование целителя вместе со мной, а самое главное – ему, как и мне, не грозил риск превращения в отступника. Исходя из последнего, я и отверг предложение Найрина, невзирая на легкую обиду природника. Береженного и демиурги берегут. Атавитайли прошел через открытый Найрином портал по указанным мной координатам, как порядочный разумный. Легенды мы придерживались железно, Сайларис не из тех, кому можно беспечно демонстрировать семейные секреты. Най прошел следом, скользнул по нам тревожно-растерянным взглядом аутичного подростка, выдернутого из зоны комфорта, и вцепился в руку супруга. Вит успокаивающе погладил природника по плечу и попросил Главу Стражи предоставить координаты следующей точки, пока его лимммаю не потерял концентрацию. Играли парни настолько достоверно и естественно, что я мысленно поаплодировал. Сайлариса тоже проняло: опасливо поглядывая на беззаботно улыбающегося Найрина, Глава Стражи сунул Виту в руки маячок с цепочкой координат, который использовали для установки кратковременного стабильного портала. Создав для каждого пациента защитный полог, Най улыбнулся мечтательно, словно дитя при виде банки конфет. Сайлариса передернуло. Ну вот, теперь нашу семью окончательно будут считать сборищем извращенцев и странных личностей. Может, в следующий раз поостерегутся втягивать нас в интриги. Ох, мечты-мечты. Я отгораживался от происходящего нервным ироничным весельем, заталкивая страх поглубже. Страх перед неизвестным, даже притупленный опытом адаптации в другом мире, являлся вполне нормальной реакцией, но в данный момент мог помешать действовать взвешенно и решительно. Во время обучения на старших курсах Цханской Школы я изучал малочисленные заметки о хирургическом родовспоможении и общался с целителем, которому доводилось проводить такие операции. Исходя из его слов, мэтр Элластари совершил чудо, сумев в полевых условиях спасти Ниниэль из чрева мертвой матери. Выживаемость ребенка при подобном вмешательстве составляла меньше пяти процентов, да и спасти мать удавалось далеко не всегда. Словно сами законы природы этого мира восставали против подобного нарушения естественного порядка. Стоящую передо мной задачу облегчало отсутствие необходимости бороться за жизнь младенца. Мне просто нужно будет извлечь нечто чужеродное, убивающее женщин, как злокачественная опухоль. Безвозвратно лишив этих молодых женщин возможности стать матерями. - Все пациенты размещены. Динамика состояния остается без изменений, - убедившись, что в изоляторе мы одни, Атавитайли чуть понизил голос. - Пап, ты в порядке? Прохладная ладонь сына осторожно тронула плечо. Вит был идеальным помощником – сильным, внимательным, обладающим острым умом. Понимающим многое на интуитивном уровне, где слова на самом деле не нужны. Временами я ощущал его продолжением себя так полно, как, наверное, даже родной матери не дано. - В порядке. Оперировать будем через четыре часа. Иди пока отдыхать, солнышко. Привычно взметнувшаяся взъерошить волосы рука мазнула по широкой спине. Я не заметил, когда Вит сровнялся со мной ростом. - А ты? - Найду Главу Стражи. Хочу прояснить кое-какие моменты… … - Ты поговорил с родственниками пострадавших? – по спокойному размеренному голосу Кайрина не было понятно, одобряет или осуждает он такое решение. - Да, - в горле царапало, словно вдохнул мелкую песчаную пыль. – Эльфы – супруги, у них нет близкий родственников и друзей в Брише. Оборотцы – часть триады, их третьего удалось найти. У девочки-дроу только опекун или наставник… Я не вникал в подробности, как и настаивал Сайларис. Сказал, что яд вызвал некроз части внутренних органов, и требуется срочное иссечение отмерших тканей. Что у женщин зона поражения более локализирована и шансов на успех больше. Кай, я должен был их предупредить о том, через что придется пройти их близким. О том, насколько мала вероятность хорошего исхода. И кто несет ответственность за их жизни. Мягко поглаживающие волосы на макушке пальцы мужа слегка сжались. - Ответственность за их страдания несут выродки, решившие поиграть в творцов. Не ты, Силь. Не бери все на себя. Выдохнув, я мягко улыбнулся, перехватывая шурующую в волосах руку и сжимая изящные сильные пальцы. Обруч, сдавивший грудь, ослаб на пару сантиметров. Возможно, именно этого мне не хватало. Понимания и одобрения. Сколько шагов в темноту не сделал бы, Кай оставался ориентиром. Опорой и константой. Перед глазами встали лица родственников пациентов. Скуластое простодушное лицо парня-оборотца, искаженное горем и страхом за своих любимых. Некрасивое, исчерченное шрамами, распахавшими левую щеку и потянувшими вниз уголок губы, лицо старого дроу. В отличие от товарища по несчастью, он не плакал и не призывал на головы преступников гнев богини. Только смотрел сквозь меня пустым тяжелым взглядом. Так смотрит древний старик, лишившийся последней родной души и оставшийся одиноким в целом мире. Напряженная поза с заведенной за спину рукой казалась угрожающей, пока не понял, что левой руки до локтя у дроу просто нет. Кем ему приходится девочка? Внучкой? Поздней дочерью – последней памятью об ушедшей супруге? Судя по отсутствию клановых знаков на одежде и потрепанному виду, дроу был скитальцем. Оба мужчины ни о чем меня не просили, не пытались расспрашивать или угрожать. Справившись с эмоциями, оборотец молча поклонился и ушел, сгорбившись как двухсотлетний дед. Качнув головой, дроу последовал за ним. - Спасибо, тан целитель. За то, что хотя бы пытаетесь помочь. Прозвучавшие вместо прощания слова повисли в воздухе облаком горького дыма. Как лекарь может убедить пациента в успехе выздоровления, если не верит в него сам? Во мне боролась склонность к реалистичной оценке ситуации и злое упрямство, не позволяющее опустить руки даже в безнадежной ситуации. - Кай, Таркар больше не объявлялся? За всем зловещим комом событий с паразитами, упавшим на голову, позабыл о нашем чересчур настойчивом несостоявшемся клиенте. А зря, о потенциальных врагах забывать не стоит. - Пока нет, - Кайрин запнулся на долю мгновения, будто сомневался, стоит ли продолжать. – На территорию Вита и Ная была попытка проникновения. - Безуспешная, я так понимаю? – губы сами сложились в злорадную усмешку. – Злоумышленники хоть живы? Если и нет, жалеть не стану. Младшие вместе с Тайри выставляли многоуровневую защиту периметра, реагирующую на эмоции, исходящие от непрошенных гостей. То есть просто заплутавший путник даже не заметил бы скрытое поместье, а вот идущих со злыми намерениями ждали неприятные сюрпризы. Так что, если что, здоровья погибшим. - Живы, - клыкастая усмешка Кайрина выглядела очаровательно-хищной. – Правда, насколько здоровы, не поручусь. Тайри с Витом создали иллюзорных стражей весьма устрашающего вида. Угу, небось дитя потянуло что-нибудь из моих воспоминаний прошлой жизни. А я тонну фантастики и ужастиков перечитал в свое время. - Поспи, Силь, - пальцы в волосах вернулись к прежнему занятию, массируя кожу головы и вытягивая напряжение. – Тебе тоже нужен отдых. - Мне через четыре часа предстоит несколько операций подряд проводить. Усну, потом только хуже будет, - с сожалением отверг заманчивое предложение. – И хочу попытать Вайлера насчет той отравы, не нравится мне что-то. Так что идем пить каф, солнце. - Могу отнести тебя. Кай всегда был сильным, духом и телом, потому так тянуло поддаться очарованию шаловливой улыбки и забыть о реальности хоть на мгновение. - Надорвешься, солнце. Я давно уже не пушинка. Я не имел права забываться, потому преувеличенно бодро подскочил с травяного ложа. Кухня встретила зыбкой сумеречной серостью, запахом кафа со специями и шелестом тяжелых страниц. - Недоброго вечера, друг мой, - Вайлер отложил изучаемый фолиант и выскользнул из-за стола. – Садись, каф сейчас будет готов. Кай, на тебя заваривать? Рассеянно поблагодарив, плюхнулся на табурет, упираясь локтем в столешницу. От осознания, сколько понимающих и морально поддерживающих разумных меня окружает, в груди что-то тонко пищало и сжималось. - Силь, я перепроверил результаты анализа изъятого Стражей эликсира, - покачивая медный черпачок над огнем, свободной рукой Вайлер указал на слегка помятый лист пергамента, прижатый книгой. Расправив лист, пробежал глазами пару десятков строк, опуская алхимические формулы веществ, и прикусил губу. На первый взгляд могло показаться, что неизвестный составитель баловался с ядами минерального и растительного происхождения, комбинируя их в произвольном порядке. Однако на второй… Чернотрав частично подавляет действие других отравляющих веществ, арсенит поражает дыхательную систему, в небольших дозах вызывая непреодолимую сонливость и спутанность сознания, млечник, изредка используемый в качестве противоотечного, в качестве побочного эффекта подавляет выработку белых кровяных телец, лерзея замедляет сердечный ритм. Рассматривая ситуацию с паразитом, набор компонентов зелья уже не казался произвольным. - Похоже, они пытались подавить иммунную систему реципиента и искусственно ввести организм в состояние, близкое к анабиозу, - произнес напрашивающийся вывод вслух, желая услышать мысли Вайлера на сей счет. - При чем компоненты подобранны так, чтобы действовать практически универсально на представителя любой расы, - подхватил мой друг, энергично взмахнув рукой и едва не выронив черпачок. – Эти ребята или гениальные самоучки, или получили неплохое разностороннее образование. Я склонялся ко второму варианту. Каким бы ужасным не был результат, невозможно отрицать, что неизвестные маги обладают немалым талантом к творению. И то, что «творение» получилось больше похожим на порождение кошмаров – не показатель. Даже у местного демиурга возникали проблемы с созданием высших форм жизни, что уж говорить про магов с ограниченными возможностями. Вдобавок, просматривался системный подход. В Брише пострадавшими оказались представители трех рас, в других городах, скорее всего, схожая картина. Отслеживали совместимость паразита с разными реципиентами? Тошнотворный холодок защекотал желудок. Надеюсь, им не попались орки. ЧТО получится из такого симбиоза думать не хотелось. - Силь, - Вайлер поставил передо мной чашку с дымящимся напитком, привлекая внимание. – Полная детоксикация организма теоретически может вызвать ускорение роста паразита. - Учту. Спасибо за информацию, Вайль. То есть придется оперировать тех, чей организм и так пребывает на грани смерти от истощения и яда, без возможности до удаления паразита даже стабилизировать пациента. Выпив каф одним глотком, как горькую воду, поблагодарил Вайлера и спустился в медблок. Запас перевязочного материала и нужные медикаменты предоставила городская лечебница, набор хирургических инструментов у меня был свой. Открыл внутреннее отделение шкафа для лекарств, зачарованное на меня и Вита. Пальцы лизнуло холодом, я осторожно извлек пять крошечных герметично запечатанных флаконов. Прозрачная жидкость слегка опалесцировала в искусственном свете, безобидная на вид как вода. Экспериментальный препарат, созданный Атвитайли и Найрином из моей крови. Крайняя мера, последний аргумент в безнадежном споре со смертью. Поместив флаконы в отделение сумки, оснащенное охлаждающим артефактом, я невесело усмехнулся. Так ли сильно я отличаюсь от неизвестных магов?