Особенности эволюции в параллельном мире-3. Яд исцеления.

- Силь, как ты? Садись, я принесу аптечку. Най, захвати полотенце из купальни. Грузно опустившись на табурет в кухне, махнул рукой. - Уймитесь, все со мной нормально. Отходняком слегка накрыло, сейчас пройдет. С подозрением взглянув на мои подрагивающие руки и куда-то в район груди, Вайлер с сомнением поджал губы. - Силь, у тебя рубашка в крови. Потрогав заскорузлую ткань, пожал плечами. - Поцарапался слегка. На мне все быстро заживает, сам знаешь, - беззаботный тон никого обмануть не мог, я скорее по инерции старался. – Вайль, свари лучше свой фирменный каф, будь другом. - Простите, я помешал вам? – Дарай возник на кухне бесшумной темной тенью. По способности передвигаться без единого звука он мог дать фору Кайрину. - Ни в коем случае, - я тепло улыбнулся, не желая тревожить старого дроу. – Как Дарира? Простите, я не уделял вам достаточно внимания… Дарай посмотрел почти возмущенно, словно услышал несусветную глупость. - Вы не можете и не должны уделять внимание только нам, аши-тан Сильванестри, - и тут же добавил мягче, будто извиняясь за категоричность предыдущей фразы. – Дарире уже гораздо лучше. Сегодня она не спала почти час, и сама немного поела. И ваш крем очень помог, Дари просила передать благодарность. - Не за что, - я беспокоился и хотел помочь Дараю с Дарирой, словно они были давними добрыми знакомыми. Словно они всегда были частью нашего клана. Сам не мог себе объяснить причину этих желаний, но интуиция твердила, что так будет правильно. А интуиции своей доверять привык, она меня в двух жизнях не раз выручала. – Дарире лучше питаться понемногу и часто, особенно пока не закончился прием лекарств. Дарай кивнул, бросил быстрый взгляд в спину колдующего у плиты Вайлера, игнорируя предложения присесть на свободный табурет. - Аши-тан, чем я могу вам помочь? – и прежде, чем успел ответить, добавил уверенно и веско. – Я немолод, но вполне могу сражаться. Пока Дарира в безопасности, моей жизнью вы можете распоряжаться… Вскинув руку, я прервал собеседника, давя всколыхнувшееся внутри раздражение. Что ж все вокруг такие твердолобые?! Так и норовят сунуть голову в пасть кширу… Угу, и я в первых рядах. М-да. - Тан Дарай, давайте проясним один момент, дабы между нами не было недопонимания и обид в дальнейшем.       Старый дроу умолк и выпрямился, словно солдат перед командиром. Оружия я у Дарая не видел, даже поясного ножа, который носили большинство взрослых разумных Траэса. Однако некоторые мелочи, жесты, реакции на слова, манера поведения бросались в глаза и складывались в определенную систему. Судя по всему, когда-то Дарай воевал, и не в местных локальных заварушках. Модель поведения «подчиненный-командир», подсознательная готовность следовать приказам. Хотя сторону Дарай явно предпочитал выбирать сам, назвать его бездумным солдатиком не получалось никак. А вот желание во что бы то ни стало оплатить долг клану Эйри даже с риском для жизни, обесценивание себя ради других меня изрядно напрягали. - Ни я, ни Кайрин никогда не станем распоряжаться чьими-либо жизнями, а тем более – жизнями своих соклановцев. Не стану скрывать, у нас сейчас большие проблемы, и вашу помощь, если она потребуется, я приму с радостью, - сделав короткий вдох и стараясь смягчить небольшой улыбкой резкость следующих слов, я продолжил. – Но, тан Дарай, я не хочу больше слышать, как вы принижаете себя, словно ничего не значите и ни для кого не дорога ваша жизнь. На мгновение в глазах Дарая разверзлась та самая бездна, темная абсолютная пустота, резкие черты лица застыли в странно-отстраненной гримасе. Мгновение между двумя вдохами - и пустота скрылась в глубине зрачков, плечи старого дроу слегка поникли, будто с них упала привычная до незаметности тяжесть. - Сильванестри прав, тан Дарай, - Вайлер очень удачно разбил тишину, ставя на стол чашку кафа для меня и кружку с лечебным отваром для нашего нового соклановца. – Эйри всегда защищают и берегут друг друга. До тех пор, пока вы с нами, вы попадаете под действие этого правила. Улыбку Вайлера можно было патентовать как лучшее в мире успокоительное и антидепрессант. - Вдобавок, это мы обещали вам защиту, а не наоборот, - напомнил, с удовольствием вдыхая горьковатый аромат напитка бодрости. Руки уже не дрожали, сжатая до предела пружина внутри слегка отпустила, не грозя больше неожиданно распрямиться и врезать острыми краями. Каф обжег горло, внутри словно ворочались, сталкиваясь острыми гранями потревоженные штормом льдины. Едва переступив порог дома, я связался с Каем, кратко и не вдаваясь в подробности отчитываясь, что имел встречу с Таркаром, который, похоже, не причастен к пропаже Вита и сам продолжает искать нашего сына. Мрачный голос мужа тоже не добавлял оптимизма – кажется, мы оба умалчивали о нюансах своего нынешнего положения и цене, которую платили за расследование. Уже то, что Тайри не надоедал Вайлеру постоянными звонками с нытьем о тоске в разлуке и заверениями в любви настораживало. Кругляш маяка на груди вновь начал припекать, резонируя с учащенным сердцебиением. Атавитайли всегда реагировал, если я был испуган или сильно злился. Как персонально заточенное под меня творение демиурга, он улавливал вероятные опасности через изменения моих биофизических показателей. А сегодня – тишина. Не то, чтобы всерьез рассчитывал, что попавший в беду ребенок кинется меня спасать, ломая стены лбом. Просто звоночек… нехороший. Значит, либо не слышит, либо не может. Если похитители утащили Вита куда-то в район северных гор, где даже мох растет не везде, связь действительно могла прерваться. О таком Фарн предупреждал еще во время нашей спасательной операции восемь лет назад, когда шли за Найрином. Просунув пальцы через ослабшую шнуровку, прижал кусок теплого металла подушечкой указательного. Вит носил такой же, долженствующий предупредить остальных о беде, случившейся с соклановцем, и помочь его отыскать. Но артефакт не среагировал, а проведенный Наем поиск не дал результатов. Либо Вит снял маяк перед похищением, либо его отобрали и инактивировали, либо место, где держат пленника, глушит любую магию. Допив залпом каф, зарылся пальцами в волосы и потянул с приглушенным рычанием. Чертово «либо»! Десятки версий и вероятностей, и ни одна не приближает нас к цели. Мы сидим и строим теории, пока моего сына вполне вероятно… Оборвав самого себя и задвинув круговерть осаждающих разум ужасов, поднялся из-за стола. Две пары глаз тут же уставились на меня с немым вопросом. Блин, ушел в себя настолько, что позабыл о находящихся рядом Вайлере и Дарае. А Най куда подевался? - Что будем делать, Силь? – мой старый друг отбивал по столешнице рваный ритм. – Как понимаю, версия с Таркаром отпала, он сам в ярости и ищет Вита. Если к похищению причастна Линисса, Кай и Тайри ее выведут на чистую воду. Хотя у нее наверняка есть подручные. Угу, при условии, что Линисса действительно настолько глупа, как хочет казаться. Нельзя недооценивать врага, это плохо заканчивается. Да и Таркар – жук непростой. Поймать его на чем-то противоправном пока не удалось, даже «опросив» растения, произрастающие возле принадлежащих ему складов и харчевни, в которой наш неуважаемый оппонент частенько заключает сделки или ведет переговоры. Добраться же до зеленых обитателей возле личной резиденции Таркара возможности пока не было. - Почему бы не обратиться к Страже? – спросил Дарай немного озадачено. – Оборотцы весьма хитроумны. Таркар мог угрожать аши-тану Сильванестри и требовать выдать сына, отводя подозрения от себя. Стража допросит его, возможно, откроются и новые сведения. Предположения Дарая звучали вполне разумно, я и сам задумывался над этой версией. Вот только Глава Стражи вызывал все меньше доверия. Все его поступки с момента появления умершего в тюрьме отступника и до сего дня вполне укладывались в рамки должностной инструкции, помноженной на понятное нежелание разводить панику и разброд в подконтрольном городе. Но что-то мелкое, почти неуловимая неправильность царапала. Сайларис был чужим, и посвящать его в тайны Эйри не собирался. Я бы предпочел довериться наставнику Элластари – он нас хорошо знает и его влияние не ограниченно одним городом, как у Главы Стражи И все же с Сайларисом не помешало бы поговорить по душам. Последние месяцы, стоило произойти какой-нибудь невнятной херне, он оказывался рядом. Словно чуял. Или знал заранее. У Главы Стражи достаточно власти, дабы прикрыть преступников до поры до времени. Предположим, Сайларис закрывал глаза на происки этих психов от науки. Зачем тогда вел расследование, привлекая внимание Амайтариса? Ладно, отступника могли слить свои же, когда он окончательно слетел с катушек и стал неуправляемым. Убили двух зайцев – подчистили хвосты, отдав неадекватного подельника в руки правосудия, и подыграли Сайларису, укрепляя его авторитет. Однако потеря подопытных уже выглядит совершенно бессмысленной. Я тихо зашипел сквозь стиснутые зубы. Непонимание логики поступков противника доводило до мигрени и черных мушек перед глазами. А что, если изначально Сайларис вел свое расследование на полном серьезе, вышел на преступников и только потом резко поменял курс? Версия, тоже заслуживающая внимания. Что же тогда побудило его помогать откровенным отморозкам? На какой крючок подцепили принципиального и гордого Главу Стажи? Поверить, что он помогал темным экспериментаторам добровольно было почти нереально. При виде пострадавших в лечебнице Сайларис едва на клочки не порвал старшего целителя. Неужели можно настолько убедительно сыграть подобные эмоции? Встав из-за стола, растер виски. Нет смысла предаваться думам и плутать в бесконечных теориях. Найду Найрина и нанесем Главе Стражи визит вежливости. Недобрая усмешка тронула губы. Не один Сайларис умеет задавать неприятные вопросы и настойчиво жаждать ответа. Только Кая предупрежу сначала.

***

…Гостевые покои хорошо отапливались, но он все время ощущал уколы холода. После жаркого Бриша и напоенного теплом и десятками запахов Лесного Дома, некогда родные стены казались мрачными и неприветливыми. Давящими. Даже воздух словно неохотно наполнял легкие, не позволяя сделать глубокий вдох. Будь такая возможность, он прихватил бы брата, апатично разлегшегося на узкой кровати и изучающего взглядом неровности потолка, и покинул бы это место без промедления. Но пока нельзя. Едва пойманную тонкую нить следует тянуть осторожно. Тайри внезапно вскинул руку, будто желая пальцем проткнуть потолок. По каменному своду проскользнуло несколько трескучих змеек магических разрядов. Показалось, воздух стал светлее и чище, сдавивший грудную клетку обруч на полпальца ослаб. - Полегчало? – довольная усмешка Тайри отдавала злорадством. – За кого они меня держат? Такую ерунду ставить… Прижав палец к губам, Кайрин коснулся уха и указал на стену. Ему, не одаренному магически, приходилось во многом полагаться на интуицию и силу младшего брата. Однако он давно отвык бездумно полагаться даже на самых близких. Сила Тайри делала его же уязвимым, а место пребывания навевало слишком много не лучших воспоминаний. Брат, конечно, уже давно не подросток, не способный управлять своим даром, но некоторые раны никогда не заживают полностью. Затолкав тревогу подальше, Кайрин подобрал отложенную на стол возле кровати книгу, перелистывая страницы и не фокусируясь на смысле написанного. Магическую пакость на потолке им наверняка подсунула сестрица, точнее, кто-то с ее подачи. Подобные ловушки не входили в архитектуру клановой защиты. Линисса действительно готова на все ради достижения своих целей, раз почти демонстративно пренебрегла правилами гостеприимства. Понять бы еще, в чем именно заключаются ее цели. - Навестил своих приятелей? Небось, новостей накопилось за время твоего отсутствия. Легкомысленный тон и диссонирующий с ним сосредоточенный, ожидающе-внимательный взгляд Тайри болезненной царапиной прошлись по внутренностям. Не стоило вовлекать его в это предприятие. Рисковать Кайрин предпочитал только собой. - Слишком давно я не появлялся, у всех своя жизнь, - он подхватил игру, закрывая книгу с громким хлопком. – Некоторые уже семьей обзавестись успели. Один Тайсари одиноким и беззаботным как был, так и остался. Тайри неопределенно хмыкнул, словно пытаясь вспомнить, о ком идет речь. - Это тот любитель мастерить амулеты и украшения? Не оставил еще своих увлечений? - Вроде нет, - Кайрин подпустил в голосе чуть насмешливой теплоты. – Вечером наведаюсь к нему, заодно подберу подарок Силю. При упоминании Сильванестри Тайри нахмурился, отводя взгляд. Своего брата Кайрин знал достаточно хорошо, чтобы не выспрашивать причину внезапных перемен. Тайри или расскажет сам, или будет молчать, как на допросе. Братцу заметно не хватает присутствия супруга - единственного, способного и усмирить раздражение, и развеять приступы меланхолии. С губ сорвался беззвучный вздох. Ему тоже не хватало Силя. Но он привык к частым разлукам и принял их как неизбежность, научившись лишь больше ценить проведенное вместе время. Щелкнув пальцами, Тайри окружил пространство комнаты сферой искажения, отсекающей возможность магического прослушивания и подглядывания. Кайрин поднялся с кровати, собранный и настороженный, как готовый к броску зверь. - Кай, какой смысл сидеть здесь? – Тайри подался навстречу, в вопросе не было злости или раздражения. – Что, если мы зря теряем время и играем на руку противнику, оставив наших без прикрытия? Линисса явно что-то замышляет, но дела свои держит в таком секрете, что и Сайкара не догадывается… Кайрин выгнул бровь, без слов спрашивая, уверен ли брат в последнем утверждении. - Твои предложения? Длинно выдохнув, Тайри влил дополнительную энергию в плетения сферы. - Отвлеки Линиссу. Я поговорю с разумом Грайрана. Не просто так он с ней везде таскается, должен знать… - Нет, - короткое слово упало тяжелым валуном. Кайрин стиснул кулаки, будто едва удерживался, чтобы не схватить брата за плечи и не начать трясти. – Не вздумай лезть ему в голову. Если он начал превращаться в отступника, это слишком опасно. Я не смогу помочь тебе, если получишь откат. - Тогда наше пребывание здесь вообще не имеет смысла. Отследить связь Линиссы с Таркаром нам не удалось, даже если она и есть. Вайлер и Силь остались в городе без защиты. Еще и этот Дарай с ними. Меня от одного взгляда на него жуть берет, - Тайри передернул плечами и пытливо уставился на старшего брата. – Кай, ты ему доверяешь? - Да. Потому что ему доверяет Силь, - на лице Кайрина расцвела легкая улыбка. Тайри негодующе фыркнул. - Да твой супруг готов и раненому кширу лапы перевязывать и с ложечки кормить! Сострадание ко всем и никакой осторожности. - Ты не прав, - улыбка Кайрина стала еще теплее. – У Сильванестри прекрасно развита интуиция, он ни разу на моей памяти не ошибался в истинной сущности разумных. Он умен и не склонен к слепому доверию. Кроме того, - золотые глаза озорно сверкнули. – Вайлер тоже проверял нашего гостя. Издав нечто среднее между вздохом и стоном, Тайри сложил руки на груди. - Сфера скоро исчезнет, а мы отклонились от темы. - Через два дня вернется Сайкара, - улыбку словно стерло порывом ветра. – Я поговорю с ней, и мы отправимся домой. А до тех пор попытаюсь извлечь какую-то пользу из своих старых связей. Кивнув, Тайри убрал сферу искажения и откинулся на жесткую спинку кровати. Завозился недовольно и завернулся в одеяло прямо поверх одежды. - Эй, ты в порядке? – долетело с соседней кровати встревоженное. – Сильно выложился на сферу? Говорить правду не хотелось. Выглядеть слабым, нуждающимся в утешении, словно ему снова десять и мир вокруг равнодушный и ледяной, как камни на горных вершинах. Однако рядом находился тот единственный, кто никогда не упрекнет в слабости. - Холодно, - процедил приглушенно менталист, удерживаясь от желания укутаться в одеяло с головой. - Ты не заболел? Или снова подавляющая магия? – неприкрытая тревога уже лилась через край. - Здесь всегда так было. Может, ты и не замечал, - к горлу подкатила горечь, встала комом, сбивая дыхание, заставляя голос охрипнуть. – Когда Сайкара тебя выдворила, нам с Наем даже в одной комнате ночевать запретили. – Горечь протискивалась маленькими порциями, превращаясь в невеселый смех. – Когда удавалось улизнуть, я спал у него в лаборатории. Подкладывал под голову древние трактаты, и только тогда мог закрыть глаза. А когда Най ложился рядом… Мне словно ненадолго запускали остановившееся сердце… Голос дрожал все сильнее, в ушах поселился глухой шум, как при резком подъеме на гору. Кровать прогнулась под двойной тяжестью, сильные руки сгребли вместе с одеялом, прижали к широкой груди. - Это я виноват, - голос старшего брата звучал так же надломлено-глухо. – Я бросил вас. Убедил себя, что так вам будет лучше. Прости меня, Тайри. В объятьях брата снисходил покой. Его тепло было одним из первых внятных воспоминаний, оно обволакивало, выставляло непрочный барьер от холодного мира. Ткнувшись лбом в плечо, Тайри проворчал. - Не бери все на себя. Что ты тогда мог сделать? – и добавил чуть слышно. – Ты создал нам новый дом и дал новую жизнь. Неопределенно хмыкнув, Кайрин стиснул одеяльный кокон чуть крепче. - Согрелся? - Угу. На ручки проситься не буду, не жди. Бархатный смех прошелся по коже лучами летнего солнца. - Да я тебя уже и не подниму. Выше меня вымахал, братец, - жесткая горячая ладонь опустилась на макушку, пригладила волосы знакомым с детства жестом. – До встречи еще несколько часов, поспи пока. …Спокойный сон нарушило цоканье медальона. Сквозь дрему Тайри слышал, как зачастило сердце Кайрина, будто перед боем. Слова плохо проникали через ватную пелену, однако ощущение стремительно надвигающейся беды разлилось в воздухе облаком ядовитого газа. Руки Кайрина скользнули по спине, осторожно похлопывая и призывая занять вертикальное положение. Открыв глаза и увидев застывшее лицо брата, Тайри проснулся моментально и без дополнительных напоминаний. - Что?.. - Вита похитили. Найрин сейчас в штаб-квартире с Силем.