Особенности эволюции в параллельном мире-3. Яд исцеления.

Облизнуть пересохшие губы оказалось ожидаемо плохой идеей. Мерзкий привкус химии и разложения пропитал все вокруг. Под спиной вяло шевелились умирающие обугленные побеги плюща, сил отсоединить их не осталось. Полуденное солнце лило жар с вновь ставшего безоблачно-голубым неба, безжалостно обжигая кожу. Высвечивая то, что осталось от нашего дома. Так мало времени прошло. Каких-то пару часов… А я почти поверил, что у нас получится…       …Идея пустить Эймари в бой Кайрину зримо не нравилась, и я не вполне понимал, что движет мужем. В оружейной комнате девочка вела себя с рассудительностью и сосредоточенностью опытного бойца. Я сперва побоялся, для ее комплекции и роста не найдется подходящего оружия – все Эйри, кроме Вайлера, были достаточно высокими. Эймари почти сразу прошла к стойке с одноручными мечами, выбрала самый легкий, с простой гардой и рукоятью обмотанной кожей уурха. Мой супруг был отличным мечником, потому отличить дилетанта от профессионала по обращению с оружием я мог легко. Для своего возраста Эймари отличалась почти фантастическим мастерством, явно бывшим результатом обучения у талантливого наставника и многочасовых тренировок. Похоже, обучать дочь Сайларис начал, едва та встала на ноги и смогла удержать деревянный меч. На доспехи Эймари даже не взглянула, посчитав кожанную куртку, явно отдолженую Вайлером, достаточной защитой. - Эймари, - слова приходилось подбирать осторожно, а времени оставалось мало. – Тебе не обязательно сражаться самой. Твой отец – опытный и сильный боец. Если он не решит выступить на стороне отступников, мы поможем. - Дело не только в отце, - юная эльфийка демонстрировала хладнокровие, жутковатое для подростка. – Происходящее с… матерью отчасти и моя вина. Нужно это закончить. Готова следовать за вами, аши-тан. Формальное обращение и устремленный внутрь себя взгляд сжали горло ледяной петлей. В Эймари ощущалась полная готовность не просто сражаться – умереть. Но при этом прихватить с собой как можно больше врагов. Кай правильно собирался оставить ее на последнем рубеже обороны. Не должны дети умирать прежде взрослых. Вернувшись в холл, застал настораживающую и неуютною картину. Стоящий на колене возле диванчика Кайрин держал в ладонях руки близнецов, глядя снизу вверх с таким видом, будто готовился совершить нечто страшное. - Я прошу вас удержать их еще немного. Сколько сможете. - Мы все сделаем, - шелест двух слабых голосов слился в один. – Сколько нужно. - Простите меня. Кайрин поднялся, выпрямляясь. Покрываясь незримой броней, превращающей нашего доброго и заботливого кассиа-тана в боевого командира. - Вит ненадолго сможет нейтрализовать их магию. Наша задача за это время устранить отступников, - после крошечной паузы Кай добавил. – В плен никого не берем. - Принято, - в один голос отрапортовали мы. - На мне центральный вход, Эймари страхует. Силь, ты возьмешь второго, на заднем дворе. Вит страхует. Найрин застыл живой, чуть дышащей статуей, уложив голову близнеца себе на колени. Эймари и Вит отправились на свои позиции. - Силь. Я безмолвно выгнул бровь, не понимая, почему Кай медлит, сжигая минуты драгоценного времени. - Если поймешь, что противник слишком силен, дай мне знать и отступай. Это приказ. Кайрин ни разу со дня основания нашего клана не пользовался своей властью кассиа-тана. До сего момента. Внутреннности словно зацепило десятком тонких рыболовных крючков и предупреждающе потянуло. Неприятное ощущение. - Я справлюсь, лиммаю, - отозвался, руша всю субординацию. Потому что Кай для меня всегда будет в первую очередь мужем и любимым, правильно это или нет. Никакие приказы этого не изменят. – Будь осторожен. Когда-то давно, вскоре после перемещения в новый мир, мне уже приходилось сражаться с отступниками. Тогда я едва начал постигать возможности и границы своей силы. Тогда я выжил только благодаря своевременному вмешательству Кайрина. Сегодня мы будем сражаться на равных. Вместе с готовнностью царапнуло тревожно-горкое осознание – Кайрин отправил меня в бой потому что больше никого не осталось. Близнецы вплотную приблизились к своему пределу, Атавитайли единственный способен хоть что-то противопоставить непонятной магии отступников. На лестничном пролете между первым и вторым этажом, не видимом из холла, ослабил завязки на рукавах и горловине рубашки, прильнул ладонями к растительным барельефам. «Идемте со мной»       Ожившие побеги плюща зелеными змейками оплетали руки, скользили по шее и спине, тоненькими иголкаи-корешками впиваясь в кожу вдоль позвоночника. Трансформировать свое тело как искаженные не умею, но некоторые секреты, надеюсь, станут врагу неприятным сюрпризом. На свое владение таллом не полагался, хотя и прихватил его и пару ножей. «Минутная готовность. Я начинаю», - Вит продублировал предупреждение мысленно и через амулет связи. Сотканная Тайри и Найрином «сеть» являлась поистинне впечатляющим проявлением магии. За прошедшее время пойманный на заднем дворе отступник смог сдвинуться с места не более, чем на полшага. Темная материя все еще бесновалась вокруг, однако с появлением Вита, влившего дополнительную энергию в защитный контур, ущерба дому причиняла намного меньше. Прикинув расстояние от окна до окруженной рваным грязно-серым шлейфом фигуры, взобрался на подоконник, готовясь к прыжку. Времени будет немного, не стоит перегружать сына и младших. От упругой волны покачнулись и без того покоцанные стены, с печальным звоном разбилось несколько уцелевших оконных стекол. Черный студень шарахнулся от этой невидимой волны напуганным осминогом, подбирая щупальца. Остатки его еще обтекали задергавшегося отступника, а я уже летел вниз. Выпущенные побеги плюща самортизировали преземление, позволив сразу вскочить. Талл покинул ножны, твердо ложась в ладонь. В бою нет места сомнениям. Сомневающийся гибнет, подводя товарищей. Лезвие талла взметнулось наискосок, от центра груди к плечу. И рассекло лишь туманный плащ – отступница немыслимо выгнулась в путах, на милиметры разминувшись со сталью. Не знаю, какие трансформации претерпело ее тело из-за искажения магии, потому что ни один разумный не мог согнуть позвоночник под таким углом. Оставшееся незатронутым изменениями лицо исказила улыбка, демонстрируя ряд заострившихся зубов. - Ты не умеешь убивать, мальчик. Позволь, покажу, как это делается. Нити «сети» не просто фиксировали – они пронзали тело отступницы, наверняка причиняя боль, но эльфийка словно не замечала помех. Понимаю, почему Эймари боялась свою родительницу. Эта женщина была безумна и опасна, как тварь Бездны. Путы и видимое отсутствие оружия не мешали ей – эльфийка просто уходила от моих выпадов, не позволяя дотянуться до себя. Ветви плюща, обвившие дымную фигуру в мгновение ока рассыпались прахом. - Интересная магия, - рассекший лицо оскал эльфийки ни один вменяемый разумный не принял бы за улыбку. Костлявая рука с когтистыми многосуставчатыми пальцами потянула несколько нитей и намотала на запястье. Нити заискрили, как провода при коротком замыкании. – Знаешь, что будет с тем, кто их удерживает их, если потяну сильнее? С высокой вероятностью, блеф. Попытка выгадть время, раз уж непосредственный противник пропался слабый. Найрин с Тайри наверняка поставили индивидуальную защиту. Выставив талл как штык перед собой, я ринулся вперед безо всякого изящества. Эта бешенная сука действительно думает, я позволю ей навредить своей семье? Широкое лезвие воткнулось во что-то поплотнее тумана, скрежетнуло вдоль кости. Левый бок обожгло резкой болью, будто концентрированнйо кислотой плеснуло. Талл погрузился в грудь отступницы по рукоять. «Папа!» «Не дергайся! Прикрывай младших» - Уже лучше! Я ошиблась в тебе! Да…       Искаженное дикой гримасой лицо эльфийки оказалось рядом, грех было не воспользоваться. В голове зазвенело, однако удар лбом возымел эффект. Полуоглушенная отступница взвизгнула и заткнулась, заливаясь бледно-розовой кровью из сломанного носа. - Просто сдохни! – выдохнул от души, проворачивая талл в ране. Мощный упругий удар невидимого кулака отбросил к ступеням. Несколько мгновений преред глазами вертелась сумасшедшая карусель, во рту появился железистый привкус крови. Кай мне жопу набъет – увлечься одним противником настолько, что пропустить появление второго. Непростительная глупость. Сайларис с двумя короткими мечами наголо стоял между мной и отступницей, в зеленых глазах полыхало безумное пламя. Мне крышка. Наверняка, бывший Глава Стражи проскользнул под завесу в последний момент и притаился, выжидая удобного момента. - Лилаэль! Прекрати, пожалуйста. Охренеть, как все интересно! Вот и прозвучало имя загадочной эльфийки. Знакомое такое имя. Между тем Сайларис, не обращая на меня внимание, двинулся к обвисшей в невидимой паутине отступнице. - Лилаэль, позволь помочь. Слишком много смертей… И наша дочь… Я понимаю, что виноват… Раненная отступница зашлась скрипучим высоким смехом. - Да, ты виноват! Ты и это отродье! Вы отняли у меня все! Из-за сломанного носа вопли эльфийки звучали гнусаво, перемещаясь хриплым бульканьем. С такими ранами не толкают речи. С такими ранами не выживают. Не мог же я промахнуться? Почему она еще на ногах? - Тебе больно, я понимаю, - опустивший оружие Сайларис выглядел ненамного адекватнее своей бывшей… супруги. – Я помогу. Предупреждение запоздало, плющ схватил воздух в нескольких ладонях от бывшего Главы Стражи. С противным хлопком лопнули, скручиваясь сгоревшим волосом, удерживающие руки отступницы нити. Заходящаяся смехом эльфийка неспешно, с какой-то показушной медлительностью потянула из раны талл, отбросила его в сторону. Нужно предупредить Кая. Я снова облажался. Похожие на паучьи лапы пальцы щелкнули, материализуя несколько черных лезвий. Окутанные дымным шлейфом трехгранные клинки отправились в короткий полет, вонзаясь в открытые грудь и живот Сайлариса. - Забирай в бездну свою любовь! Словно услышав кодовую фразу, разом отмерли все химеры, благополучно пережившие магический прилив. - Отец! – высокий, полный неверия и страха крик заметался в пространстве внутреннего двора. – Нет! Нет! Эймари была достойной ученицей Сайлариса. Легкий меч смертносоной мельницей порхал в маленькой ладони, прорубая путь сквозь преградивших путь искаженных. Эмоции не влияли на точность и силу ударов. Эймари не сражалась, она убивала – эффективно, расчетливо и безо всякого изящества. Отрубая конечности, снося головы, разрубая тела. Освободившая руки отступница не сходила с места, со странной неприкрытой жадностью наблюдая за приближающейся дочерью. Словно наркоманка, завидевшая дозу вожделенного дурмана. Лежащего у ее ног Сайлариса она не удостоила и взглядом. Скинув остатки рубашки, я выхватил оба ножа, беря обратным хватом. Часть побегов плюща обвила шею и торс, создавая минимальную защиту, остальные встопорщились за спиной шипастыми щупальцами. В бездну инкогнито! Похоже, вскоре здесь некому будет рассказывать об увиденном. - Эймари, осторожнее! Между риском отвлечь Эймари посреди боя и отвлечь отступницу на себя я выбрал последнее. Не успел спасти Сайлариса, хоть немного помогу его дочери. Тем более, в данный момент наши цели совпадают. Химеры сообразили, что верткий противник слишком быстр для схваток один на один, и навалились все разом, тупо давя числом. Несколько искаженных покрупнее окружили эльфийку полукольцом, словно телохранители важную персону, пока не ввязываясь в схватку. Похоже, раны и «сеть» не прошли даром и для этой живучей суки.       Предолеть расстояние до толчеи уродливых тел, среди котрой металась серебристая искра, оказалось делом двух вдохов. Я осознал, что буквально пробежал по стене дома, цепляясь за нее отростками плюща, и сиганул на противника с высоты нескольких метров, уже оказавшись в гуще схватки. Переферическое зрение вновь пошаливало, по краям все заливало багровым туманом. Отступница за спиной, жуткий вид врагов, черная жижа, хлюпающая под ногами, усиливающаяся боль в левом боку – все потеряло значение. Я соскользнул в режим боя ай-фатин, когда мир сужается до одной цели, отсекая побочные раздражители. Тонкие гибкие веточки плюща не уступали ножам по эффективности. Особенно когда выпустили шипы и крючковатые колючки, легко вонзающиеся в плоть и вырывающие ее кусками. Растения не чувствуют боли так, как остальные разумные Траэса. У них отсутствует абстрактное мышление. У растений нет страха смерти. Направляемые моей волей они становились идеальными исполнителями. Серебристый меч рыбкой скользнул в ладони от бедра, отсекая мерзкого вида щупальце подкравшегося сзади искаженного. Эймари мазнула темным, полным какого-то жуткого равнодушия взглядом, и, крутанувшись, располовинила еще одну химеру. - Я закончу сама, аши-тан. Однажды Кайрин говорил - бой против общего противника сближает и дает взимопонимание, какого не даст ни один разговор. - Я прикрою. Опасения, что Эймари захочет помочь матери, выглядели смехотворно. Не являясь эмапатом, в данный момент я внятно слышал чувства и намерения дочери Сайлариса. Химер осталось не столь уж много, и новые не появлялись, значит Кайрин справился со своим противником. Молчание соклановцев зудело в мозгу неправильностью, но брачная татуировка отзывалась колкой щекоткой, успокаивая. Ножи испачкало кровью по рукоятки, от липкой жидкости скользящие в ладонях. Последние противники атаковали парой, наличие полутора десятков конечностей на двоих давало им заметное преимущество. Раньше, наверное, испугался бы – все же мое воинское мастерство ограничивалось общей подготовкой. Раньше… Внутри звенела петретянутая струна, резонируя с захватывающей естество пустотой. Пусть все закончится. Здесь. Сегодня. Никакая цена, кроме жизни близких, не станет черезмерной. Подобие змеиного хвоста обвилось вокруг щиколоток, плечи и горло обхватили похожие на пушистых мокриц щупальца. Близко. То, что нужно. Синхронные удары двумя руками давались мне через раз. Сейчас получилось. Побеги плюща выметнулись из-за спины, обдавая позвоночник мимолетным разрядом боли. И скользнули вдоль моих рук и вонзившихся в химер клинков, зашевелились, проникая в раны, расшираяя их и разрывая гнилостную плоть изнутри. На лицо плестнуло горячим и воняющим тухлятиной, я сплюнул, отталкивая останки двух искаженных подальше. И обернулся, готовясь увидеть воочию то, что доходило до разума в виде отрывочных звуков. Эймари кружила вокруг отступницы чуть пригнувшись, держа меч на уровне груди, уходя от магических протуберанцев и клинков без видимых усилий. Серебристо-золотой мангуст против черной кобры. И ядовитая тварь, невзирая на раны, оставалась опасным врагом. Эймари постоянно двигалась так, чтобы оставаться между распростертым на земле отцом и своей противницей. Тело ощущалось неживым, словно мышцы превратились в заржавевшие пружины, от левого подреберья вверх и вниз прокатывались волны жгучей, но пока терпимой, боли. Переступая через начавшие оплывать и стремительно разлагаться тела искаженных, я добрался до Сайлариса. Вмешиваться в поединок Эймари с родительницей казалось неуместным. По крайней мере, пока иницатива в руках маленькой мечницы. Бывший Глава Стражи еще дышал, выталкивая изо рта кровавую пену при каждом вдохе. Насколько мог осторожно оттащил тяжелое неподвижное тело к ступенькам, рефлекторно пытаясь призвать травы. Мертвая земля не откликалась, словно магия отступников и вправду убила все живое. Вбитые практикой навыки срабатывали даже в сумеречном состоянии. Оценить повреждения, остановить кровотечение. Освободить дыхательные пути. Два проникающих ранения в области грудной клетки, повреждены оба легких. Еще два в области эпигастрия и печени. Сами клинки извлекать не пришлось – они исчезли, выполнив свою задачу. Кровотечение слишком слабое для таких ран, будто магическое оружие прижгло сосуды. Нужно срочно перенести пациента в медблок, счет идет на минуты… Какой-то частью разума я осознавал, кто такой Сайларис, помнил, что он передал Вита в руки отступников и, по сути, напал на меня. Но не мог оставить его просто умирать. В одном согласен с бывшим Главой Стражи – слишком много смертей. Достаточно. - Ты все равно моя!       Вопль отступницы хлестнул по ушам, порождая белую вспышку под сводом черепа. До чего же мерзкий голос! Чисто гарпия. - Твоя магия! Твоя сила!.. Они мои! Ты получила их только благодаря мне. Эймари неожиданно остановилась, замерла, направляя меч острием в землю. По белым от напряжения губам скользнула дикая улыбка страдания и умиротворения. Словно принятое сложное и болезненное решение сулило в итоге освобождение от всех долгов. Узкая ладошка прошлась по лезвию меча, будто погладила любимого питомца, обрастая бахромой кровавых капель. -Так забирай! Отрекаюсь от твоей крови, силы и наследия, - с первыми словами воздух завибрировал, как возле высоковольтной линии. – У меня нет матери. Слетевшие с ладони капли крови устремились к отступнице роем рубиновых пчел. Пространство загудело, забилось в судорогах, грозя выкрутить всех находящихся вокруг, как мокрые тряпки. Ошеломление на лице отступницы сменилось экстазом, исходящие из горла звуки окончательно утратили сходство с членораздельной речью. Зыбкая пелена магии вокруг ее фигуры закрутилась, превращаясь в темный смерч. Я понял, что произойдет дальше, потому что уже видел такое однажды. - Най, Тайри! Отпускайте сеть! Амулет связи мигнул, не уверен, что меня услышали. По остаткам «сети» скользнули разряды, устремляясь к дому. Суставы заскрипели рассохшимся деревом, с положения полусидя я совершил прыжок метра на два, отталкивая впавшую в ступор Эймари. Перед лицом заметельшило зеленое, уловивший грозящую носителю опасность плющ сплелся в подобие выпуклого щита. В позвоночник словно вонзились десятки ледяных игл – не имея другой подпитки, растения тянули силу для роста из моего тела. Я постарался растянуть щит так, чтобы прикрыть Эймари и Сайлариса, и почти преуспел. А в следующую секунду на голову обрушилось небо от взрыва, сравнимого со взрывом мощной бомбы. По коже наждаком прошелся горячий воздух, меня сбило с ног и потащило куда-то, подбрасывая как повозку на неровной дороге. Сверху что-то сыпалось, просела с натужным треском стена дома, дзенькнули, разбиваясь, уцелевшие окна. … Небо смотрело в глаза безоблачной, до крика мирной синевой, и я не мог отвести взгляд, не в силах опустить веки. Тишина накрыла плотной вуалью. Тяжелая, окончательная, как на кладбище. Я хотел верить, что просто временно оглох от взрыва.