Особенности эволюции в параллельном мире-3. Яд исцеления.

- Эти твари!.. Они разносят все вокруг! Купол держался, и атаки отступников становились все более агрессивными и беспорядочными. Будь мы в пустыне, измотали бы их до предела, и дело с концом. Но, увы, мы находились посреди немаленького города, и опасности подвергались все жители окружающих домов. Хорошо хоть здание нашей штаб-квартиры располагалось в самом конце улицы, а соседний особняк сдавался в аренду. Стража сработала весьма оперативно, эвакуируя жителей и готовясь давать бой. Среди стражников Бриша почти не было магов, а имеющиеся значительно уступали отступникам. Которые, не будь дураками, показываться не спешили. Най и Тайри утверждали, что они постоянно меняют свое местоположение, и вычислить пока не получается. Сквозь ряд стражников пробралась высокая пепельноволосая фигура. Мэр Амайтраис явился к месту событий, не обращая внимания на возражения крепкого молодого оборотца с разбойничьей рожей и командирскими нашивками на тунике – нового Главы Стражи. Отделенный барьером, я видел, как Кайрин общается с нашим мэром. И одним из первых увидел множестов открывающихся порталов, похожих на повисшие в воздухе грязно-алые кляксы. Выпрыгивающие и выползающие из них твари словно явились прямиком из кошмарного сна. Стражники, нужно отдать им должное, взяли себя в руки быстро, отсупили и перестроились, готовясь отражать атаку новых противников. Левую руку лизнуло ледяным пламенем. Разворачивался один из худших сценариев. В противостояние с отступниками вовлекалось все больше и больше разумных. Мы привели беду в свой город и теперь пострадает множество невиновных. У Стражи почти нет шансов, они не привыкли сражаться с такими существами. Правда, пока химеры на стражников и мэра с малочисленной свитой особого внимания не обращали, рассредотачиваясь вокруг барьера, словно готовились к осаде. Кайрин махнул рукой, призывая подойти. - Приветствую, аши-тан Сильванестри, - кажется, даже Конец Времен не способен был поколебать выдержку Амайтариса. – Хотя день для встречи не лучший. Слова смерзлись в горле, я просипел нечто похожее на приветствие. В который раз отстраненно поражаясь субъективности восприятия времени, будто завязшего в смоле в момент опасности. - Я предложил тану Амайтарису план, позволяющий свести ущерб к минимумму. Во взгляде Кайрина была решимость, хладнокровная готовность идти на риск. И почти неприкрытая вина. Выслушав план супруга, понял ее истоки. И коротко кивнул, выражая согласие. Наш просчет, нам и отвечать. - Установите барьер, как только все они окажутся внутри, тан Амайтарис, - Кайрин опустил мне на плечо горячую ладонь, стискивая. Мгновение слабости, безмолвное извинение за то, в чем никто из нас не виноват. – По-возможности, растяните его хотя бы до соседнего квартала. - Мы все сделаем, об этом не беспокойтесь, - мэр Амайтарис энергично развернулся, игнорируя врезающиеся в личный щит шальные заклятья. Я же последовал за Кайрином в дом, чувствуя, как с каждым шагом лихорадочное волнение сменяется спокойствием особого рода. Решение уже принято, бой уже начался. Отмотать назад не получится, остается только двигаться вперед. Занимая позицию возле кухонного окна на первом этаже, я наблюдал, как осыпается разноцветными искрами закрывающий штаб-кваритиру барьер. Красиво. Как фейерверк. Как стартовый сигнал. Несколько десятков искаженных хлынули внутрь, словно только этого и ждали. Сверху ударило бледно-золотистым лучом, заставив ближайших химер притормозить, мотая головами или тем, что их заменяло. Остальные бросились поближе к стенам, уходя из поля зрения Тайри и Ная. Сообразительные. Поумнее встреченных в подземных лабораториях. А где же их хозяева? Неужели решили отсидеться в безопасном месте? Магическая бомбардировка прекратилась. Я прикусил губу. Вряд ли, слишком жирной приманкой мы их поманили. Близнецы создавали видимость сопротивления из последних сил, обстреливая нападающих заклятиями и попотчевав несколькими арбалетными болтами – Тайри был неплохим стрелком. Уйдя в транс, я растворился в мире, стал травами и кустами, вытаптываемыми искаженными существами. Отступники не поняли, кто такой Атавитайли, не узнали о моей скрытой сущности. Потому не ожидают подвоха от обычных растений. Двое разумных… Легкий шаг и приволакивающая ногу поступь. Плотная дымка силы, стекающая ядовитой жижей на землю вокруг, отравляющая, несущая разложение. На кожу словно брызнули каплями кислоты. Магия отступников ощущалась чем-то чужеродным, мерзким и жгучим. Гниющие заживо деревья, пожираемые плесенью молодые всходы, ядовитая живая слизь, ползущая по едва расцветшему цветку. Сплетенные в бесконечной агонии жизнь и разложение. - Они здесь, - я невольно понизил голос, будто опасаясь спугнуть двоих самых опасных тварей, ступивших на нашу территорию. - Понял, - откликнулся браслет связи голосом Кайрина. – Начинаем. Мэр Амайтраис оставался на улице до последнего, вместе с остальными магами вплетая свою силу в мощный защитный барьер. Мне показалось, он смотрел прямо на меня, пока темно-фиолетовая стена не отрезала нас от остального города и всего мира. И, хотя он не мог видеть нас, в этом взгляде чудилось безмолвное пожелание удачи. - Найрин, Тайри – на вас путы. Силь на тебе наблюдение и подстраховка. - Принято. Проверив замок на браслете связи, я поднялся на второй этаж, а оттуда, через небольшой люк – на крышу. Коротко отсалютовал обустроившему себе снайперское гнездо возле дымохода Тайри. Хотелось снять маскировку, раздеться и спинать с ног высокие ботинки, погружая голые стопы в моховую подушку и пропуская силу через тело без помех. С этим инстинктивным желанием постоянно приходилось бороться перед боем – ай-фатин не любили мертвые вещи и холодное железо, их оружие и одежда являлись частью Леса, как и они сами. Сейчас было немного проще, ответственность за жизнь любимого и соклановцев легко отодвигала личный дискомфорт на задний план. План Кайрина отличался простотой и изяществом дварфовского боевого молота. Заманить отступников на нашу территорию и закрыть их здесь барьером, не позволяющим телепортироваться, как в банке. Минусом было, что в банке вместе с этими пауками-мутантами окажемся и мы. Четверо разумных, двое из которых не успели восстановить свой резерв, против нескольких десятков химер и двоих чокнутых магов. Но дома, как известно, и стены помогают. Родные стены в этот момент выпустили частокол метровых шипов, накалывая нескольких ринувшихся на штурм захватчиков как жуков на иголки. Пытаясь высмотреть среди кишащих внизу существ главную цель, я осматривал двор, прикрытый невысоким бортиком, окаемлявшим крышу. Наш кассиа-тан хотел слегка вымотать и раззадорить отступников серией атак, не покидая пределов дома. Кайрин практиковался в метании кинжалов и стрелок, смоченных «каменным сном». Найрин швырялся парализующими и ослепляющими заклятиями, перемещаясь от одного окна второго этажа к другому, вкладывая в каждое следующее все меньше сил. Я надеялся, что это тоже часть задуманной ловушки. Скопление большого количества существ со схожим энергофоном на маленькой площади создавало «помехи» - растения не могли разобрать, кто именно из пришельцев мне нужен. Специально отступники прикрывались искаженными или нет, но эта маскировка работала. Химеры прекратили бестолковые атаки и отхлынули от стен, разбиваясь на три группы. При общекошмарной внешности они демонстрировали куда больше осознанности, чем встреченные в лабораториях. Или отступники отточили методы контроля и управления. Самая большая группа, окола полутора десятков двинулась в обход дома, две оставшиеся снова пошли на штурм. - Что они делают, бездна забери? – еще один арбалетный болт воткнулся искаженному туда, где у разумных должны находиться глаза. Правда, не похоже, чтобы ему это повредило или доставило дискомфорт. – Сместись вправо, будь добр, Силь. Тайри выстрелил еще раз и выругался – существо с руками, похожими не то на клешни, не то на гигантские ножницы, перехватило стрелу в полете. Шустрые. Я старался отодвинуть мысль, что все искаженные – вчерашние разумные обитатели Траэса, и мы сражаемся, по сути, не с инфернальными тварями, а с эльфами, дроу и оборотцами. Помочь им не можем, а позволить себя убить – глупо. Нужно уничтожить источник бед. Между тем, Тайри озадачился поведенем химер не зря. Атакующие с парадного входа вели себя довольно странно. От каждой группы отделялось по одному бойцу, который бежал или полз к дому. Не пытаясь забраться на стену или взломать ставни, он выхватывал стрелу или магический залп и возвращался на позиции, уступая место следующему. Тот, в свою очередь, повторял комбинацию, немного отклоняясь от траектории предшественника. Выглядело бредовыми плясками. Пока надежно вывести из строя удалось всего пару искаженных, мы же оставались невредимыми под защитой надежно укрепленного дома. Чего же они добиваются? Следующий выстрел Тайри подкрепил магией, окутанная темной дымкой стрела вонзилась в центр лба задравшей голову химеры. На безглазом и безносом лице отразилось странное удовлетворение за мгновение до того, как существо рухнуло. Озарение врезало по затылку одновременно с рявканьем браслета связи. - Уходите! Быстро! Мховое покрытие крыши вспучилось, обхватывая Тайри гигантским языком и выдергивая из его укрытия. Матерное восклицание потонуло в электрическом треске. Лиловая молния выжгла дыру там, где мгновение назад находился менталист. Дом содрогнулся, такие же ветвистые молнии били по окнам, откалывали куски камня от стен. Обхватив замотанного в мох Тайри, перекатился вместе ним подальше. Запах сгоревших растений сбивал дыхание, сердце токало где-то в горле. Эти сволочи вычисляли наше местоположение! Нельзя забывать, что псих и дурак – не одно и тоже. Наши противники дураками определнно не были. Подо мной завозился Тайри, матерясь как горнопроходчик. Досталось всем – и отступникам, и мне, и упершемуся в бок арбалету, который менталист не выпустил из рук. Подтвердив Каю, что мы живы и целы, освободил Тайри и жестом указал на часть крыши, выходящую на задний двор. Меня по-прежнему напрягало непонимание мотивов отступников. На кой ляд они приперлись громить город среди бела дня? Слетели с катушек и решили отомстить за порушенную преступную схему? Или надеются вернуть пленников и захватить новых, положившись на эффект неожиданности? Да, мы вымотанны, однако на своей территории все равно в более выгодном положении. Слишком демонстративное поведение для тех, кто долгое время скрывался. Или их поджимают какие-то сроки? Судя по мощи применяемых заклятий, они либо не собирались брать нас живыми, либо не обманулись нашей показной слабостью. Ни ультиматумов, ни предложений от нападавших до сих пор не прозвучало. Хорошо бы все-таки для начала определить местоположение цели. Или придется повторять рискованный финт моего сына и выманить хиша на живца. Кайрин на такое не согласится… Или пойдет «живцом» сам, а этого допускать нельзя. Зарывшись во вздыбленный мох, я выслушал соклановцев и по итогам мини-совещания пополз к краю крыши, с которого хорошо просмативался задний двор. Найрин и Тайри начали потихоньку раскидывать сплетенную из совместной магии сеть, долженствующую уловить и спеленать отступников. Нашей же с Кайрином задачей стало отвлечь нападавших, давая магам время, и предупредить, если засечем объект. Раскрывать свое инкогнито пока не собирался, но финты с растениями можно скинуть на способности Найрина – сильные маги природы подобное тоже умеют. Старая глициния встряхнулась, словно вышедший из воды пес, приобредшие кинжальную остроту листья с хищным свистом устремились к химерам, втыкаясь в изменную плоть. Травы, сплетаясь в силки, хватали искаженных за ноги, заставляя ненадолго терять равновесие и сталкиваться с сотоварищами. Не смертельно, но неприятно и какой-никакой урон наносит. Сотканную из тончайших нитей магии разума и природной магии конструкту «сети» видеть я не мог, а дом надежно экранировал ауры наших младших. Однако внятно ощущал некое наростающее напряжение, словно в самой ткани реальности что-то изменялось. Тайри и Най не скупились, понимая, что второго шанса может не предоставиться. И думать, чем они заплатят за такой выплеск силы, пока не хотелось. Кайрин продолжал с методичной тщательностью отправлять нападающим железные «подарочки», метя в голову или то, что ее заменяло. Такие повреждения не убивали, но заметно замедляли искаженных, особенно если попасть в основание черепа. Отступники не показывались, растения-наблюдатели пребывали в замешательстве. Где бы я прятался, находясь в таком положении? По имеющейся информации, Грарай довольно осторожен, а вот эльфийка агрессивна и склонна к приступам ярости. Слившись с крышей, обозрел задний двор, едва сдерживая злое рычание. Мое любимое место отдыха и уединения превратилось в месиво из вытоптанной травы, перепаханной земли и обломков веток. И не важно, что поправить могу все за несколько минут. Грубое вторжение в личное пространство всегда вызывало желание отвесить вторженцу хорошего пинка. Ладно, лирику в сторону. Участок возле ствола глицинии светил пожелтевшей травой, химеры его почему-то огибали по широкой дуге, ломясь в закрытые двери с упорством бьющихся в стекло фонаря мотыльков. Опасаются новых обстрелов? Прильнув к бортику, я закрыл глаза, сосредотачиваясь, и послал дереву короткий приказ. Ожившие ветви с силой хлестнули воздух, на мгновение пошедший темной рябью. Один есть! Уверен, парни тоже засекли. Второй, скорее всего, остался возле парадного входа. - Силь, еще немного, - голос Кайрина звенел от напряжения. – Не высовывайся. Мне пока и не надо. В стане врага наметилось затишье. Может поняли, что с наскоку не получится, и решили изменить тактику? Поняли ли они, что сбежать не получится? Загнанный в угол противник становится опасно непредсказуемым. От магических завихрений вокруг воздух дрожал с противным звуком перетянутой струны. На милисекунду проявились, становясь видимыми, росчерки почти бесцветных нитей, пересекающих все пространство вокруг дома, как лучи лазерной сигнализации. Только эти нити выглядели подвижными и словно живыми, от них фонило огромной силой. А еще спустя минуту все полетело в Бездну. Активация «сети» вызвала паническое шевеление в рядах искаженных – наверное, на них отразилась ментальная атака на управляющих ими отступников. Часть химер принялась бестолково метаться, некоторые впали в ступор, будто роботы с вынутым источником питания. - Мы их держим, - Найрин говорил с трудом, словно удерживал огромную тяжесть на плечах. У подножья лесницы огромной бабочкой в паутине забилась окутанная грязно-серым флером фигура, раздался клекочущий вскрик… А затем двор начало стремительно заливать темной субстанцией, исходящей от отступника. Больше всего эта дрянь напоминала коллоидный газ, но была более разреженной и летучей. Соприкоснувшиеся с ней растения рассыпались жирным пеплом, от моей любимой глициинии в мгновение ока остался рассохшийся остов. Отступник больше не двигался, спеленутый «сетью», и в его спокойной неподвижности мне чудилась злорадная радость. Болезненный стон за спиной заставил обернуться. Я метнулся, подхватывая заваливающегося назад Тайри. Из носа, ушей и уголков глаз менталиста медленно сочилась кровь, Тайри силился что-то сказать, но получался невнятный хрип. - Молчи! Кай, у нас проблемы. - Вижу. Спускайтесь вниз. Дом мелко дрожал испуганным живым существом. По коже прошелся болезенный холодок. Глобальная внешняя защита еще держалась, хотя иллюзий я не питал. Темная субстанция разрушила часть конструкты, завязанной на силе Атавитайли и моей, проделав бреши в стенах. Сколько продержатся оставшиеся плетения, неизвестно. Вряд ли долго. Пока мы расставляли ловушку на отступников, они подготовили свою для нас. С трудом протиснувшись вместе с висящим на спине Тайри в люк, слетел на первый этаж. Из-за закрытых ставен в доме царила полутьма. Кайрин ожидаемо обнаружился в холле, на диванчике для посетителей скорчился Найрин. Увидев нас, природник потянулся к близнецу – в расширенных зрачках плескалось с трудом сдерживаемое силой воли страдание. Попав в объятья брата, менталист задышал немного ровнее, прижимаясь к нему всем телом. - Что происходит, Кай? - Если бы я знал! – таким взбешенным я не видел мужа давно. Обведя нас тяжелым взглядом, Кайрин остановился на мне. – Вызывай Вита. Он заберет вас. - А ты что собрался делать? – я знал, что ответ мне не понравится. Улыбкой эту гримасу не назвал бы даже слепой. Кай оскалился раненным кширом. - А я покончу со всем сам. Пока я набирал воздух для краткой и эмоциональной тирады, характеризующей умственные способности нашего командира, отмер Найрин. - С таким не сталкивались… Это совсем новая магия, - речь природника звучала невнятно, он пребывал в состоянии между трансом и полуобмороком. – Созидание и распад, единый цикл… Хотели поймать и сами запутались… Голова природника безвольно свесилась, из носа хлынула кровь, заливая рубашку на груди. Потроша оставленную в ящике стола на экстренный случай аптечку, я остро жалел о своем неумении проводить магическую диагностику. Близнецы стремительно теряли силы, кровотечение не останавливалось. Похоже, они не могли выпустить активированную «сеть», пожирающую их резерв. Волос коснулось дуновение ветра, повеяло свежестью утреннего леса. Дом трясло, по стенам зазмеились трещины, с потолка посыпалась штукатурка, градом стуча по полу. Я попытался призвать растения, и ответом стала тишина.       Вит появился бесшумно, вышагивая из Лесного коридора, и тут же бросился к своему супругу. Прибитый происходящим, я не сразу заметил, что мой сын пришел не один. - Простите мое своеволие, кассиа-тан, аши-тан. И позвольте присоединиться к вам в этом сражении, - Эймари прижала кулак к сердцу в воинском приветствии, глядя прямо в глаза Кайрину. - Эймари говорит, ее отец где-то рядом, - не оборачиваясь отозвался Вит, вливающий силу в супруга и Тайри. – Я не мог отказать ей. Отлично, блядь! Еще Сайлариса нам не хватало для полного набора вселенского звездеца. - Пойдешь ведомым за мной, - судя по согласному кивку, Эймари отлично понимала, о чем говорит Кайрин. – Аши-тан выдаст тебе оружие. У вас семь минут до сбора.