Особенности эволюции в параллельном мире-3. Яд исцеления.

- Прости, что беспокою. Отец, ты можешь прийти к нам сегодня?       Звонок Атавитайли застал на выходе с рыночной площади. Я наконец-то выбрался в Бриш, осуществив желание обновить гардероб и пополнить запасы медицинского скарба. Освободивший утро от работы Кайрин добровольно взял на себя роль тягловой силы, потому покупки мы сделали быстро и забрали все одним махом. Никогда не любил долгого шатания по рынку, а после двух лет изоляции вообще отвык от шума и запахов, создаваемых десятками разумных. - Я нужен прямо сейчас? – спокойный тон не обманул бы и глухого, мой ребенок пребывал на грани паники. - Если это возможно, - звук то приближался, то отдалялся, будто Атавитайли разговаривал на ходу. - Скоро буду, - отключившись, повернулся к Кайю и поймал острый, очень понимающий взгляд. - Иди, Силь. Я отнесу покупки в Лесной Дом. - Ты знаешь, что происходит? – спросил без обиняков. - Догадываюсь, - не стал отпираться Кайрин. – И надеюсь, не все мои догадки соответствуют истине. Если что, мы с Тайри наготове.       Передав мужу свои сумки, нырнул в ближайшую рукотворную рощицу неподалеку от центрального входа на рыночную площадь. Лесной коридор вывел к началу дорожки, ведущей к дому Вита и Ная. Ступая по золотистым плиткам пещаника, сквозь которые пучками пробивалась трава, внимательно осматривался, и увиденное не нравилось. Атмосфера вечной весны, кутающая обитель сына, сменилась осенним сном. Ранее ухоженные деревья заросли, их явно давно не подстригали и не прореживали, на земле у корней лежали опавшие плоды, которые никто не спешил убирать. Крыша дома, обычно увенчанная кривоватой шляпой цветущих однолетников, пожелтела и светила проплешинами. Что-то тянуло энергию из дома и из самой земли, и мне сложно было представить, для чего нужен такой огромный объем силы.       Меня ждали. На кухне со следами запустения сидящие за пустым столом Вит и Най напоминали двух бледных призраков. В желудке образовался тошнотворный вакуум – я понял, что на семейной встрече мой сын применил маскировку, скрыв истиное положение вещей. Рубашка висела на широких костлявых плечах как на вешалке, черты лица заострились из-за впавших щек, волосы рассыпались по спине высохшей травой. Замотанный в шерстяную накидку Найрин выглядел не лучше, чем стразу после плена. - День добрый, заговорщики. - Здравствуй, отец. Извини за внезапность, - Вит прижал к себе дернувшегося Ная. – Нам нужна помощь и обратиться пока можем только к тебе. - Я приготовлю чай, - Найрин попытался бодро вскочить и запнулся о табурет. - Сидите, - припечатал обеих строгим взглядом. – Я похозяйничаю у вас, если не против. Вы вообще когда последний раз ели?       Вит неопределенно пожал плечами. - Не против. Утром, - создавалось ощущение, что каждое слово требует значительных усилий. Даже диагностический режим включать не обязательно – невооруженным взглядом видно, что младшие приблизились к черте критического истощения.       Отыскав в кухонном шкафу заварку, специи и банку сладкого повидла из красных яблок, выставил добычу на стол. В холодильном шкафу повесился нохши, скорбящий над засохшими остатками ветчины. - Почему не сказали, что у вас нихрена из еды не осталось? Я ж на рынке был, принес бы.       Снова неопределенный жест и взгляд внутрь себя. Специфический такой. Словно прислушиваются к собственным внутренностям. Похожий часто видел у беременных женщин. - Ладно, схожу еще раз. Излагайте, парни.       Вит и Най синхронно придвинулись ближе, похожие на замерзающих воробьев. Атавитайли мягко сжал руку супруга, то ли согревая, то ли прося уступить ему слово. - После твоего ухода в Сееро, отец Кай отстранил нас от клановых дел и попросил не покидать пределов нашего дома без предупреждения, - слова лились безжизненно, Вит будто зачитывал доклад, не имеющий к нему отношения. – И мы сосредоточились на основной миссии. Несколько раз отец просил Ная присоединиться к ним, на меня же легла работа по анализу полученных образцов и систематизации информации. Кроме того, вместе с наставником Элластари мы продолжили исследовать способы повысить фертильность. Эксперименты с животными не давали внятных результатов, проводить их на добровольцах из числа разумных было слишком опасно и неприемлимо. Я частично модифицировал собственное тело в расчете получить яйцеклетки для дальнейших исследований. К сожалению, они оказались нежизнеспособными. Мы перепроверили несколько раз – нулевая фертильность, полная стерильность. Я проявил неострожность, даже не предполагая возможность подобного результата…       Дыхание Атавитайли чуть заметно участилось, дернулась тиком нижняя губа. Бездна и Демиурги! - Ты забеременел, - неверяще выдохнул, прижимая ладонь ко рту.       Взгляд невольно прошелся по фигуре сына, по впалому животу под свободной рубашкой. Судя по тому, что меня не зовут счастливым дедушкой и не встречает топот детских ножек… Судя по состоянию Вита… Ничего хорошего я не услышу. - Да, отец, - не думал, что возможно побелеть еще сильнее. Вит сровнялся цветом с занавесками на окне, вцепился в край стола судорожным беспомощным жестом. Най тут же обнял его, накрыл полой накидки как крылом. На меня природник смотреть избегал. – Мы не спешили делиться этой новостью ни с кланом, ни с мэтром Элластари. Я редко покидал дом, да и изменения внешне были незаметны. На научных собраниях и конференциях принимал твой облик, подмены никто не заподозрил. До шестнадцатой недели плод развивался в границах нормы, я тоже чувстововал себя хорошо. Мы с Наем готовили сферу жизни. Я собирался доносить ребенка сколько смогу, а потом переместить его в сферу. Полностью переходить в женскую форму посчитал слишком рискованным, потому перемещение планировали сделать путем хирургического вмешательства. Для этого пришлось бы раскрыть секрет и отцу Каю, как кассиа-тану, и наставнику, поскольку именно его хотели попросить провести операцию.        Взгляд моего сына стал пустым, черты лица окаменели. - На шестнадцатой неделе начали наблюдаться признаки мутаций, быстро прогрессирющие. Из-за резких изменений размера плода у меня открылось массивное внутреннее кровотечение. Попытки влить в ребенка силу Фарна не увенчалась успехом. Плод замер. Меня будто отрезало от источника. Неосознанно я потянул силу из Ная, едва не лишив его резерва, но стабилизировать состояние не получалось… Мэтр Элластари… - Мы провели оперативное вмешательство. Пришлось вскрывать брюшную полость, удалять матку вместе с содержимым, - вплелся в повествование второй безжизненный голос. Найрин поднял голову, обжигая полным вины, несчастным взглядом. – Резерв не наполнялся, я не мог отдать ему даже свою силу, как супруг. Мое нестабильное состояние повлияло на Тайри. Они в тот момент находились на миссии. Из-за меня Тайри ранили, скрывать происходящее дальше стало невозможно.     - Отец Кай пришел в ярость, - без паузы продолжил Вит, создавая жутковатое ощущение, будто разговариваю с одним существом, разделенным на два тела. – Поссорилися с мэтром Элластари, считая, что тот знал о моем состоянии…       За проведенные вместе годы я видел своего ребенка разным. Уставшим, озадаченным, напуганным, рассерженным. Но никогда таким потрянным, буквально сломленным горем. Эмоциональная отстраненность, сухой научный язык маскировали личную трагедию. Травма от потери нерожденного ребенка изменила наших младших. Поднявшись, обошел стол и крепко обнял сына со спины. Стараясь утешить, поддержать, хотя от любого утешения в такой ситуации мало проку.  - Ты не виноват, звездочка. Это все моя вина, - Найрин выглядел как преступник, готовый с полным осознанием тяжести совершенного подняться на эшафот. - В этом процессе всегда участвуют двое, - я тяжело вздохнул и покачал головой, высвобождая одну руку и утешающе опуская ладонь на плечо природника. Я знал, как сильно Найрин любит моего сына и представлял, сколь огромное чувство вины его терзает. Да, младшие сглупили, не подумали о возможных последствиях, словно не умеющие предохраняться подростки, но они оставались нашими детьми, и сейчас им было плохо. – Никто не виноват, Най. А что с вашим резервом? До сих пор не восстановился?       Если за, без малого, год резерв не вернулся в изначальное состояние, можно говорить о выгорании. Вот только у Найрина нет признаков «схлопнувшихся» каналов, как у магов, утративших магию. Более того, его энергия куда-то уходит, а не выплескивается бесконтрольно в пространство. С Витом еще непонятнее – Фарн не предупреждал, что мой сын отрезан от его силы. Парни переглянулись, Вит завозился в моих объятьях, запрокинул голову, глядя снизу вверх. - Тут другая причина. Потому мы и позвали тебя. Готов, Най?                   Природник молча склонил голову, поднимаясь из-за стола и жестом предлагая следовать за ним. Дом был небольшим и путь до комнаты, выделенной под лабораторию, не занял много времени. У меня почему-то возникло странное, отдающее щекоткой в районе диафрагмы чувство, будто пересекаю некую разделительную линию, поворотную точку, после которой все изменится. Вит тяжело опирался на мое плечо, частый стук сердца сына отдавался тревожным набатом в ушах.   - Отец, обещай, что сперва выслушаешь нас, когда все увидишь, - Атавитайли задержался у двери, пропуская супруга вперед, смотрел ожидающе, с затаенным страхом. - Обещаю, - ответил, чувствуя, как пересыхает в горле.       Стены, пол и потолк бывшей лаборатории покрывал толстый слой бело-голубоватой травы, похожей на клубки ваты. В центре трава образовывала большое овальное гнездо-лежанку с пологими бортиками. Главным же элементом обстановки была сферическая конструкция, похожая на огромный пузырь водоросли–поплавка, удерживаимая канатами свисающих с потолка и тянущихся из пола лиан. Прозрачный пузырь заполняла почти бесцветная желеобразная субстанция, позволяя хорошо рассмотреть его содержимое. Пока мозг в ускоренном режиме обрабатывал увиденное и пытался определить, не обманывают ли его глаза, я рефлекторно шагнул вперед. И отлетел к двери, отброшенный упругой стеной. - Простите, тан Сильванестри! Я не хотел! Я…       Найрин напоминал вспугнутую птицу, защищающую гнездо от хищников. В лиловых глазах плескалась паника, раскинутые руки нервно подрагивали, окутанные флером энергии. - Сдурел магию использовать в таком состоянии? – гаркнул, смаргивая радужные карусели перед глазами. – Помереть решил?       Успевший переместиться и встать между нами Вит крутил головой, не зная, кого защищать, тоже явно перебывая в полушаге от срыва. Так, выдыхаем и начинаем мыслить конструктивно, отодвинув эмоции. Обещал же выслушать. - Успокойтесь, ребята. Я не собираюсь вредить ни вам, ни вашему… Кстати, сыну или дочери? - Дочери, - Вит приобнял Ная, другой рукой невесомо поглаживая бок сферы. - Вы сумели создать стабильную сферу жизни? – понятно тогда, куда ушел огромный совместный резерв. Поддержание такой конструкты в течение длительного времени требует прорву энергии. - У нее другой принцип, - оба заговорщика заметно успокоились, поняв, что не собираюсь рвать и метать из-за их рискованного эксперимента. – Мы изучили структуру паразитов, используемых отступниками. Они действительно способны при определенных условиях поддерживать жизнь, являясь защитой и питательным субстратом для плода. Главной ошибкой было помещать их внутрь тела. - Когда-то вы упоминали идею «искусственной матки», - поддержал супруга Найрин. – Мы модифицировали ткани паразита, создав устойчивую материально-энергетическую конструкту. Однако для развития ребенка требуется постоянная подпитка энергии. - Сила Ная ей нравится больше, - на губах Вита затеплилась робкая, мягкая улыбка. – Давайте присядем, отец.       Предложение оказалось дельным – выплеснувший силу Най практически повис на руке мужа, сбледнув до пепельной серости. Устроив природника в травяном гнезде, Атавитайли сел рядом, подобрав под себя ноги и жестом пригласил присоединиться к ним. Трава приятно пружинила, словно упругий матрац, сидеть на ней было удобно. Похоже, ребята много времени проводили в этой комнате.  - Чей донорский материал вы взяли в качестве яйцеклетки? И как именно провели искусственное оплодотворение?       В поисках способов решить поставленную Фарном задачу, мы уже обсуждали метод, схожий с земным ЭКО. Камнем преткновения тогда стала изначально низкая способность к зачатию многих женщин. Я предлагал продвинуть идею донорства биоматериала или суррогатного материнства, однако для этого пришлось бы менять слишком много общественных устоев, так что решено было воспользоваться этим путем в крайнем случае. Интересно, как младшие смогли «очистить» донорскою яйцеклетку от родного генетического материала. - Ничей. Иалин только наша дочь, - при виде моих поползших вверх бровей, Вит слегка нахмурился. – Сфера не просто поддерживает жизнь зародыша. Она позволяет создать его из генетического материала, выделенного из крови родителей. Пол родителей в таком случае значения не имеет.       Видимо, выражение лица у меня стало достаточно стремным – Вит и Най сдвинулись ближе, взгляды двух пар глаз сторожко следили за каждым моим движением. Преодолев порыв подскочить и забегать по комнате в попытке уложить в голове все услышанное, я прикрыл глаза и выдохнул. - Парни, вы понимаете, что вы сделали? – и поспешно продолжил, заметив, как младшие едва не шарахнулись от меня. – Вы, по-сути, осуществили нашу миссию. Сотворение новой жизни! Это!.. Это просто охренеть!       На языке теснились, расталкивая друг друга, десятки вопросов, от избытка чувств словарный запас резко уменьшился. Усилием воли заткнув фонтан эмоций и затолкав себя в научно-рабочий модус спросил уже спокойнее. - Сколько времени занимает развитие плода до состояния, соответствующего таковому при естественном процессе беремености? - Сегодня сто шестой день с момента начала эксперимента, - отчитался Вит. – Развитие организма Иалин соответствует таковому на последних неделях беременности. Если брать за эталон организм дроу.       Один к трем примерно. Интересно. - Най, Вит, я могу осмотреть вашу дочь? Мне наш демиург презентовал полезную способность вроде встроенного биосканера, так что исключительно бесконтактное воздействие.       Переглянувшись, младшие одновременно кивнули. Похоже, мои неумеренные восторги сыграли положительную роль, парни уверились, что их эксперимент не вызвал возмущения и репрессий опасаться не стоит. Желеобразная жидкость слегка искажала диагностическое зрение, изображение местами плыло. Но главное рассмотреть удалось без помех. Тщательно фиксируя в мозгу результаты, я не мог отрешиться от трепета, напоминающего религиозный восторг. На моих глазах происходило не просто творение новой жизни – начало нового витка эволюции нашего мира. Раньше совместное потомство могло быть только у эльфов и дроу, межвидовые союзы оставались однозначно бесплодными. - Все системы и органы развиваются гармонично, отклонений не вижу. По моим наблюдениям, ваша дочь полностью здоровый ребенок. Не считая того, что она – представитель нового биологического вида. Потому прогнозировать дальнейшие темпы развития пока не возьмусь. - Мы делали примерные просчеты, - Най устроился в полулежащей позе, опираясь затылком на бортик гнезда. – Судя по всему, большую часть Иалин унаследует от меня, так что будет взрослеть и развиваться как дроу. Мы хотели бы дорастить ее хотя бы до годовалого возраста, но за последние двое суток резко возросло потеребление энергии сферой. - Потому мы и позвали тебя, отец, - Вит поймал руку супруга, переплел пальцы в безмолвной поддержке. – Мэтр Элластари на конференции, к тому же, мы бы предпочли пока не беспокоить его. - Он в курсе вашего… эксперимента? – как-то паршиво звучит, называть экспериментом собственную внучку.         Атавитайли отрицательно мотнул головой. - Только самой идеи. Он помогал с разработкой сферы. Мы обещали сообщить о конечном результате в случае успеха или неудачи. - С чем может быть связанно увеличение потребления энергии? Наблюдаются какие-либо изменения?       Коллосальный объем магической силы, необходимый для зачатия и «вынашивания» ребенка может стать серьезным препятствием для широкого внедрения данного метода. Сильных магов на Траэсе можно по пальцам пересчитать. И непонятно пока, может ли посторонний осуществлять подпитку сферы, или это должны быть исключительно биологические родители.           - Парни, что с вами?       Вит и Най спали с лица, природник тяжело и рвано задышал, на висках и лбу выступили крупные капли пота. Ребенок внутри сферы зашевелился, разворачиваясь из эмбриональной позы и открывая глаза.       Я не успел спросить, когда и каким образом будут происходить «роды». Кажется, сейчас предстоит все узнать на практике.