— Да ничего особенного, — справившись с эмоциями, Лео продолжил разбирать продукты, как ни в чём не бывало.
— Леонид Юрьевич, — Людмила редко звала сына по имени-отчеству, — я далёко не глупа и ещё не слепая. Прекрасно видела, что ещё вчера вот тут, — она показала на пустое место между двумя бутылками с соками, — стояла бутылка вина. Белого. Сладкого. Сейчас её нет, — закрыв дверцу холодильника, Людмила посмотрела сыну в глаза. — Скажи честно — пили?
— Да, мам, — у него не оставалось выхода, кроме как сознаться. — Но Милли сама захотела выпить бутылку. Одна. Пойми, не было выбора у меня!
— Леонид, я могла бы поверить в то, что Эмилия, испугавшись грома и молний, пришла к тебе в поисках защиты, — Лео казалось, что мама в чём-то его подозревает, но не имея прямых доказательств, пытается их добыть этим допросом. — Вчера же не было никакой грозы, так что этот вариант мы отметаем. Но поверить в то, что вы оба выпили (хотя ей всего семнадцать, Лёня!) и потом просто уснули на диване — уволь, не смогу!
— Да не было ничего! — Людмила шикнула на сына, когда тот повысил голос. — Извини… Но правда, не было ничего такого. Я отвёл Милли в её комнату, попытался точнее… — вытащив из пакета упаковку чипсов, Лео удивился. Ведь в семье их никто не ест. — Слушай, а это ещё зачем?
— А, да к нам придут Лихолетовы, вот я и решила приготовить их любимый салат «Блондинка», — только сейчас он заметил, что продукты куплены как раз на салат. — Ты попытался отвести Эмилию в комнату, а дальше?
— Ну, она её заперла, а ключа я не нашёл сразу, — закончив выкладывать продукты, Лео отправил пустые пакеты в… пакет.
«Наверное, в каждом доме есть пакет с пакетами для пакетов».
— А потом? — убирая продукты в холодильник, Людмила всё время следила за реакцией сына. — Дальше говори.
— Я искал ключ, честно. Но в карманах у Милли его не было. Может, куда-то убрала, я не знаю, — Лео сел на стул. — Милли едва на ногах стояла, мам, — шокированная этими словами Людмила отпустила дверцу холодильника, и та громко хлопнула, закрываясь. — Ну, и пришлось мне вести её в свою комнату. Уложил, укрыл пледом, да и ушёл в зал. Включил телик, да и задремал. А потом на утро увидел на себе Милли, и ты как раз пришла.
— Леонид, ты точно уверен, что ничего…
— Да, мама, уверен, — Лео всё же не сдержался и повысил голос. — Мы просто спали, а не занимались…
— Тише! — Людмила приложила палец к губам. — Слушай, Лёнь, я понимаю. Вы оба молоды. Хотите свободы, романтики, лёгкости в душах. Ты симпатичный юноша, на которого девушки сами вешаются, — Лео поморщился, вспоминая подобное.
— Ммм… — войдя в кухню, Милли сладко потянулась. — Вы чего шумите с утра пораньше?
— Ах, Милли, — Людмила мило улыбнулась и, подойдя к девушке, обняла её, — у тебя всё хорошо? Как вечер прошёл у вас? Ничего, — она посмотрела на Лео, — эдакого не случилось?
— Ам, — осторожно обняв Людмилу, Милли уставилась на Лео, который жестами к чему-то призывал её. — Да вроде ничего. Мы погуляли по «Акварели», потом по району и вернулись домой.
— Лео, хватит подсказывать Милли,— юноша удивился и застыл, словно морская фигура. — Если я не смотрю на тебя, это не значит, что я не знаю, чем ты занят за моей спиной.
— Прости, мам.
— Милли, мой оболтус сказал, что вчера вы вдвоём выпили белое вино, — девушка вздрогнула, что, естественно, не ускользнуло от Людмилы. — Значит, правда. Эмилия, скажи, чья была идея?
— Мама, это!..
— Молчи! — обернувшись на сына, Людмила грозно посмотрела на него. — С тобой я поговорю после.
— Тёть Люд… это я предложила, — опустив голову, Милли сжалась, словно ожидая скандала или чего похуже. — Мне… просто захотелось попробовать вина. Очень. А Лео пытался отнять бутылку, но я не отдавала. — с каждым словом голос Милли звучал всё тише. — Лео сказал, что если уж я такая упёртая, то он выпьет со мной, чтобы я не была одна.
— Хорошо. Допустим, — очередной гневный взгляд в сторону сына, заставил его прямо-таки вжаться в стул. — А что на счёт ночи? Где ты спала?
— Ну… я плохо помню, что было ночью, — она говорил так тихо, что Людмиле приходилось прислушиваться. — Лео вроде бы убрался после того, как мы распили вино, а потом повёл меня в комнату, — от волнения, Милли стала теребить край футболки. — Мы стояли у двери, а потом я оказалась у него в комнате. Не помню как. А под утро мне приснился кошмар. Я заплакала. Пошла искать Лео, — шмыгнув носом, девушка вытерла его рукой. — А он на диване спал. Крепко. Ну, я не стала будить и легла рядом.
— Это всё? — Милли кивнула. — Деточка, послушай, если что-то не так, то говори мне сразу, хорошо?
— Да, тёть Люд, хорошо. Но правда, сейчас всё хорошо, — подняв голову, Милли улыбнулась. Хотя слёзы, катившиеся по её щекам, говорили об обратном. — Лео меня не обижает, если вы об этом.
— Мам, ты же слышала…
— Лёнь, сходи, прогуляйся, — обняв Милли, Людмила взглядом «потребовала», чтобы Лео ушёл. — Можешь же провести где-то часика три-четыре вне дома?
— Зачем? — юноша искренне удивился. — Мы вроде бы всё обсудили и выяснили. С Милли я не…
— Леонид. Я сказала. Иди. Погуляй. — грубо чеканя каждое слово, Людмила буравила сына взглядом. — Всё. Иди. Я позвоню, когда тебе можно будет вернуться.
Лео не стал спорить с матерью. Это было попросту бесполезно. Тем более, это бесполезное занятие лишь впустую потратило бы время. Нет, он не держал обиды на мать за это и понимал, что лучше их оставить наедине, чтобы развеять все подозрения.
«Похоже, она думает, что Милли боится сказать при мне правду. Что же, пусть поговорят. И чем бы мне заняться?»
Зайдя в свою комнату и удивившись, что кровать заправлена, да так аккуратно, будто бы и не спал никто на ней ночью, Лео сел на стул и задумался.
«Можно просто прогуляться или съездить в кафе. А, скучно. Чем бы таким…»
Осмотрев свою комнату, в которой он не был с прошлого отпуска, юноша невольно улыбнулся. Тот факт, что родители сохранили её в первозданном виде лишь радовал его. В целом комната была очень похожей на ту, в которой сейчас обитает Милли. Немного мебели, личные вещи и много свободного пространства. Над его кроватью, на стене, напоминающей чешую изумрудного дракона, висели картины из медных листов. Каждая из них рассказывала свой уникальный сюжет.
Вот, на самой крайней слева, что выше других, трое пьяниц в таверне что-то явно отмечают, судя по количеству алкоголя на столе и трём бочкам за ними. Хотя бочки просто так могут быть, для антуражу, так сказать. На столе у них множество разной снеди. На их лицах улыбки и смех.
На второй картине в этом же ряду изображена прелестная дева. Часть её лика сокрыта под шалью и можно лишь увидеть, как дева чему-то улыбается, явно смотря на свечу, что держит в своих руках.
Третья картина изображала пруд или озеро, поросшие камышом. Среди этой высокой и густой травы плавало несколько лебедей. Да и тех можно было увидеть лишь по шею, что так изящно согнута.
Четвёртая и пятая картины, казалось, содержат в себе две истории. На одной девушка стоит на берегу и машет отходящему кораблю платком, словно провожая всю команду или кого-то конкретного в добрый путь. На второй та же девушка кидается на шею молодому парню в кителе. Она обнимает его так крепко, что можно разглядеть страдальческое выражение его лица. И вот поди пойми, ему неприятны крепкие объятья или же ему просто больно от ранения. Ведь грудь его кителя увешена орденами и медалями не просто так.
Бросив созерцать картины, Лео осмотрел комнату, и взор зацепился за спортивную сумку. Та самая чёрно-красная сумка, с которой он ходил в зал тяжёлой атлетики ещё до своего отъезда. Воспоминания о том времени мгновенно нахлынули на него. Не став долго размышлять, Лео сложил в сумку чистую одёжку, полотенце и обувь. Закинув её на плечо, он вышел из комнаты и под одобрительный кивок Милли, которая заметила его, вышел из квартиры.
Решив в этот раз не ехать на машине (ведь идти минут десять, что было отличным разогревом перед тренировками), Лео не спеша пошёл к залу. Вдыхая чуть прохладный осенний воздух, наполненный ароматами влажной земли, прелой листвы и грибов, он улыбался. Лео любил такую погоду и не мог упустить случая, чтобы не прогуляться. Вот и сейчас, идя по улице, его душа буквально «пела» от такой чудесной погоды.
Добравшись до зала, он с большим удовольствием отметил, что тот ещё работает. В том году у владельца были большие проблемы с арендатором, и дело едва не дошло до закрытия.
«Похоже, Дмитрич всё-таки разрулил ситуацию, коли зал работает», —поправив сумку, что немного сползла с плеча, Лео вздохнул и вошёл внутрь.
Осмотревшись, он был приятно удивлён. В фойе провели качественный ремонт. Теперь вместо обшарпанных кривых стен с облупившейся тут и там краской посетителей встречали красивые панно, изображавшие призёров олимпиад и соревнований, которые тренировались в этом зале. Увидев на одном из панно деда Максима, старожила района и многократного призёра разных физкультурных мероприятий, Лео невольно улыбнулся.
Это был один из тех людей, про которых говорят: «Земля держится на нём». Высокий мужчина с такими мышцами, что любой тяжелоатлет позавидует. Густая и окладистая борода, суровый взгляд пронзительно голубых глаз и сжатые губы.
В свои года дед Максим легко пробегал марафоны, длительные заплывы, не раз получал десятую ступень по ГТО. И каждый год он подтверждал и сдавал нормативы, зачастую обновляя собственные рекорды.
«Блин, хотелось бы мне выглядеть, как он в свои годы. Да уж, а посмотришь и не скажешь, что этому мужчине с белыми, как снег волосами, уже за восемьдесят. Наш дед Максим всем даст километр форы. Интересно, он жив ещё?».
Подойдя к стойке администратора, Лео увидел молодую девушку с огненной гривой густых и лёгких волос. Хоть она и стояла к нему спиной, болтая по телефону, но он не мог не оценить её утончённую и подтянутую фигуру. Присев в одно из кресел, Лео невольно стал свидетелем её разговора с подругой.
— Нет, Жанетт, ты представляешь, я теперь полноправная владелица своего бизнеса! — радости в словах девушки столько, что Лео невольно улыбнулся. — Да-да, и я о том же! Папа вообще не говорил, что у него есть тут филиал, а теперь, когда я помогла разрулить проблемы с арендой, он мне подарил этот зал!
«О как. Выходит у Дмитрича есть дочка. А я и не знал даже», — удивлённый новостью Лео решил прислушаться к разговору внимательнее.
— Нет-нет, всё хорошо у меня, сестричка, не переживай. Тут район тихий и клиенты
хорошие. Иногда даже
очень, если ты понимаешь, о чём я, — на миг Лео устыдился своих мыслей. — Ладно, Жанетт, побегу я. Надо отчётность сдать. Ага, давай, пока. Целую, сестричка!
Положив телефон на стойку, девушка обернулась и, не заметив Лео, села за стул. Решив подождать несколько минут, Лео прикрыл глаза и под мерное щёлканье клавиатуры слегка задремал. Не прошло и секунды, по его мнению, как кто-то бесцеремонно потряс его за плечо.
— Эй, парнишка, ты как? Жив, али совсем уснул?
Открыв глаза, Лео увидел перед собою милую девушку с яркой и открытой улыбкой, милыми ямочками на щёчках и глубокими карими глазами. Несмотря на милое лицо, в её глазах ощущалась сила, и вызов, который она готова бросить любому, кто посягнёт на её свободу.
— Нет, не совсем, но уснул, — проведя рукой по лицу, Лео вздохнул. — Спасибо, что разбудила. Как тебя зовут, красавица?
— Ой, не начинай, а? — улыбка моментально сникла, уступив место презрению. — Сколько вас таких я повидала. Фу! — отойдя на пару шагов, девушка одарила его ледяным взглядом. — Чего хотел-то?
— А, да, — поднявшись с кресла и взяв сумку в руки, Лео улыбнулся. — Я давно не заходил сюда, но раньше был частным клиентом. Вот, сейчас вернулся в город и хотел бы возобновить занятия. — девушка оценивающе посмотрела на Лео и, что-то прикинув в уме, кивнула.
— Пошли за мной. Проверим тебя, — вернувшись за стойку администратора, девушка открыла ноутбук. — Как звать-то тебя?
— Леонид Юрьевич Зорков. Двадцать два года, — кивнув, девушка вбила данные и удовлетворённо кивнула. — В последний раз был тут полтора года назад. У меня вроде бы ещё месяц оставался по абонементу.
— Да, ты в базе есть, — поправив волосы, что сползли с плеч, девушка раздражённо фыркнула и, сорвав с руки резинку, затянула их в длинный и тугой хвост. — Извини, мешаются. Так вот, у тебя ещё пятьдесят четыре дня занятий есть. Отец не аннулировал твой абонемент.
— То есть, я могу прямо сейчас пойти в зал?
— Ну-у-у, не совсем, — улыбнувшись, девушка протянула Лео лист бумаги и ручку. — Заполни, пожалуйста, анкету и подпиши соглашения.
— А это обязательно? — недоверчиво хмыкнул Лео, но приступил к заполнению стандартной анкеты и остальных бумаг. — Нет, я, конечно, не против соблюдения правил, но я всё-таки клиент. Хотя меня и не было некоторое количество времени.
— Пойми, Леонид…
— Можно просто Лео, пожалуйста, — оторвавшись от заполнения бумаг, он улыбнулся девушке, но, напоровшись на ту же ледяную стену презрения, стушевался. — Кхм... Извини.
— Ладно, прощу, — ехидно улыбнувшись и подмигнув, рыжая бестия продолжила. — Так вот. Я понимаю, что ты клиент нашего заведения, и о тебе хорошо все отзываются, но теперь дела веду я. И как понимаешь, в случае чего — отвечать головой мне, — Лео удивлённо посмотрел на девушку.
«Поди ж ты. Умная, однако. Ещё и красивая. Чертовка. Впрочем, её понять можно. Я бы и сам так же поступал на её месте».
— А эти бумажки, не считая анкеты, которую я просто обновлю в базе данных, лишь дополнительная гарантия.
— Гарантия? — на секунду Лео показалось, что он попал в какую-то хитрую ловушку.
— Конечно! — девушка звонко рассмеялась. — Не должна же я платить, если кто-то из вас, оболтусов, что частенько меряются кой-чем в душевой, сломает инвентарь!
— Эй, а если инвентарь сломается сам, что тогда? — Лео задал, как ему казалось, логичный вопрос.
— Первое. Ежемесячно приходит мастер и проверяет каждый тренажёр. У меня оформлены все бумаги на каждую инвентарную единицу! — гордо сказала девушка. — А если случится поломка и клиент, что занимался на тренажёре, не согласен оплачивать ущерб, то я просто оплачу независимую экспертизу. А уж там всё будет ясно. Косяк мой — оплачу ремонт, плюс компенсацию занимающемуся, если пострадает. Косяк клиента — оплатит ремонт, экспертизу и если дело дойдёт до суда, то и все издержки, — Лео находился в лёгком шоке от слов девушки. — Что, ты думал, раз я красотка, то дура набитая, которую легко обмануть? Ха! Ха! И ещё раз — Ха!
— Да нет, я такого не думал, — вернувшись к бумагам, Лео заметил, что осталось лишь поставить пару подписей. — Вообще я удивлён был встретить тут тебя. Думал, Дмитрич ещё тут.
— А, папа просто уехал открывать новый филиал в Кургане. Меня же решил приобщить к своему бизнесу, вырвав буквально с работы в гардеробе, — Лео уважительно присвистнул. — Да, я забирала и отдавала верхнюю одёжку в ДК. Что, проблемы с этим?
— Нет-нет, что ты! — замахав руками, Лео едва не выронил ручку. — Я просто удивлён. Дмитрич вообще не говорил, что у него есть дети.
— Он вообще скрытный, когда дела касаются его лично. Ты не замечал? — Лео помотал головой. — Вот и остальные не знали этого. А как появилась я, так началось…
— Ладно, я всё, — протянув бумаги и ручку, Лео поправил сумку, которую так и не снял с плеча. — Что-то ещё или могу в зал пойти?
— Хм, секунду, — просмотрев анкету и бумаги, девушка внесла данные в ноут и улыбнулась. — Ну, вот, теперь и ты в списке на расстрел!
Лео уставился на девушку в недоумении. Заметив это, девушка искренне и от души рассмеялась. Да так сильно, что едва не сверзилась на пол со стула. Лео хотел подойти к ней, чтобы помочь не упасть, но девушка махнула рукой, мол, всё нормально.
— Господи, ребята… — девушку ещё сотрясал приступ смеха, — какие вы смешные! Я никогда не устану от этой шутки! Ой, не могу… Всё, иди уже, Лео.
— Ам… ладно, — собравшись уходить, юноша вспомнил кое-что. — Слушай. Я же не спросил, как тебя зовут-то?
— Снежанна я, — девушка никак не могла совладать с эмоциями и продолжала посмеиваться, едва не задыхаясь. — Ты… уф, можешь, нет… не могу… — выдохнув, девушка немного успокоилась. — Фух… Спасибо, Лео. Рассмешил. А то тут скучно. Так вот, можешь звать меня Снежик.
— Снежик?
— Да. Меня так, назвал один хороший человек, — весь весёлый настрой мигом испарился с лица девушки, уступив место грусти. — Я давно не получала от него вестей. И даже не знаю, что с ним.
— А позвонить или написать ему?
— Думаешь, я не пробовала, Лео? — смахнув непрошеную слезинку, Снежик отвернулась. — Ладно. Не хочу об этом. Иди уже в зал, занимайся.
Решив не развивать тему и оставить Снежанну в покое, Лео отправился в зал. Конечно, он и не думал, что встретит кого-то знакомого или интерьер окажется таким же, каким он помнит его. Но мало того, что Снежанна не стала переделывать зал, так ещё и обновила все тренажёры на более современные!
«Вот так подарок! Отлично. Пока мои перемоют мне косточки, я хотя бы займусь делом»
Поставив сумку на лавочку, Лео заметил, что не он единственный так поступил. В целом это очень удобно было, чтобы каждый раз не бегать в раздевалку. Хотя кто знает, может, и раздевалка стала лучше, чем пара шкафчиков из детского сада? Тратить время на проверку Лео вообще не хотелось, а потому, взяв лёгкое полотенце, он подошёл к беговой дорожке, что была свободной.
Решив особо не утруждаться, всё-таки походов в зал у него было мало в рабочие дни, Лео выбрал третью скорость. Лёгкая прогулка под расслабляющуюся музыку, что полилась из колонок зала — то, что нужно, дабы «проветрить голову».
В такие моменты очень хочется уединения. Чтобы ничто, а особенно никто, не мешался наслаждаться процессом. Но, как назло, его задумке не суждено было сбыться.
— О, Лео, здаров! — на соседнюю беговую дорожку встал его старый знакомый, Семён Николаевич. Он работал на заводе «Волгограднефтемаш» начальником одного из цехов. — Давно тебя не видали тут. Куды пропал-то? — судя по его усталому голосу, он уже давно в зале.
«Эх, сдал ты немного, дядька Семён. Таким подтянутым был, жилистым, крепким. А сейчас на тёплой должности чутка раздобрел. Да и седин прибавилось в чёрных волосах. Хотя и суровое, обветренное лицо после сотен командировок в разные уголки нашей страны ни капли не изменилось. А вот взгляд стал добрее».
— Да работа, дядь Семён, — стараясь не сбивать дыхание, Лео отвечал немного рвано. — Вот, пока отпуск, решился приехать к родным.
— А, родные. Эт дело благое, — Семён запустил свою дорожку на средней скорости. — А мы тут с мужиками решили заглянуть сегодня и поздравить деда Максима.
— Поздравить? — перебрав в уме праздники, Лео так и не мог понять, с чем именно хотят поздравить деда Максима.
— Ему ж, эт, сегодня девяносто исполняется! — удивлённо посмотрев на Семёна, Лео увидел, как его собеседник расхохотался, едва не сверзившись с беговой дорожки. — Тьфу! А ты что, не знал что ли?
— Неа. Да и откуда бы я знать-то мог?
— Ну, теперь эт знаешь. Мы ему сюрпризец решили устроить, — Семён подмигнул Лео. — Ты как, с нами?
— Конечно! — с энтузиазмом ответил Лео. — Как не поздравить нашего дедушку-то?! А кто ещё будет?
— Да считай почти все наши. Кроме Михалыча.
— А чего так? — Лео помнил, что Игорь Михайлович всегда был инициатором разного рода представлений, шуток и застолий. Никогда не пропускал праздники и помнил дни рождения всех, с кем знаком. — Я думал, на таком знаковом событии он точно будет.
— Он эт, заболел же. Пустой Сон. — Семён посмотрел в окно на проходящих мимо людей. — Уже как недели три лежит.
— Как это…
— Случилось? — посмотрев на Лео, Семён вздохнул и остановил беговую дорожку, смахнув полотенцем пот. — Да эт, как у всех. Пришёл, значит, вечерком сюда, поболтали чутка, а потом говорит, что в сон его тянет. Ну и вздремнул в раздевалке. А как нашли… увезли.
— Да любись оно конём… — Лео так же остановив беговую дорожку и сойдя с неё, присел на один из тренажёров. — Как же так, дядь Сём? — обхватив голову руками, Лео в приступе бессильной злобы ударил рукой по тренажёру. — Ну, какого хера?! Как?!
— Так, ты эт, инвентарь не порть! — подойдя к Лео, Семён пихнул его в плечо. — И вообще выкинь всю эту дуристику из своей головы! Да, хуйня в жизни случается, но если будешь тратить время на всё это, то эт, хер жизнь увидишь за всей пеленой, понял?
— Дядь Сём, да понимаю я, но…
— Да нет, Лёнька, нихуя ты не понял. Эх, обалдуй ты! — кинув на пол своё полотенце, Семён сел рядом. — Я тебе, талдычу про жизнь, а ты мне, про розовые облачка. Эх. Не учитесь вы молодые и учится не хотите жизни, — взяв Лео за плечо, Семён слегка сжал руку. — Вы иль кина амерского насмотрелись или вам крышу срывает от вседозволенности. Мы, старики, за жизнь вам говорим, а вы нам про свои «ценности». Ни о чём ж не думаете, кроме как о бабках! И пока жизнь не макнёт вас в нос дерьмом — ни хрена не поймёте!
— Слушай, дядь Сём, вот не надо, — сбросил с плеча руку Семёна, Лео поднялся на ноги. — Ты знаешь, что мне нужно и что ценно. А то, о чём говоришь ты — лишь твоя точка зрения.
— Поймёшь мои слова, но, увы, будет поздно, — обратив внимание на шум, что раздавался у входа, Семён улыбнулся. — Ну, вот и наши пришли. Ты как, с нами?
— О чём ты?
— Дак эт, дед Максима же поздравлять будем! Забыл али уже?
— Точно! — Лео хлопнул себя по лбу. — А, как поздравлять-то будете? Тортик, коньячок?
— Дурак что ли? — Семён посмотрел так, словно бы Лео свалился с луны. — Какой тортик? Он ж, эт, не девка. Мы давно всё подготовили. У Снежика в холодильнике лежит балык порезанный, сомик копчёный, овощей чутка да три пузыря самогончика от контролёра дяди Васи!
— А разве дядя Вася ещё хоть что-то контролирует? — Лео вспомнил, о ком говорил Семён. Дядя Вася — один из ветеранов ДНД, имеющий кучу наград за охрану общественного правопорядка. Правда, лет так пять назад, его «попросили» со службы за какой-то дурной случай. С тех пор дядя Вася стал гнать самогон.
— Да ни хера не контролирует, но самогончик такой, что напрочь вышибает слезу, дух, совесть и умение «вести себя прилично»! — на миг Лео показалось, что он слушает рекламу популярного напитка по ТВ или радио. — Так эт, ты как, с нами-то?
— Ладно, с вами. Но пить не буду, — наткнувшись на неодобрительный взгляд Семёна, Лео пояснил. — Мне же ещё домой идти, к матери. Согласись, дядь Сём, плохо будет, если она учует запах. Пошёл то я в тренажёрку, а пришёл пьяный.
— Ладно. Но тогда споём дуэтом. — Лео хотел возразить, но Семён не дал ему и шанса на это. — Всё, решено. Пошли, надо с мужиками всё обсудить.
— А как мы угадаем, когда дед Максим придёт?
— Снежик сообщит. Всё, пошли.
На подготовку у них ушло не более десяти минут. Как понял Лео, основную массу предварительной работы мужики завершили ещё неделю назад. Конечно, что-то скрыть от деда Максима, бывшего разведчика (а они бывшими никогда не бывают), было крайне сложно. И он то и дело косился на остальных с подозрением. Но, не имея на руках никаких доказательств, он ничего не мог предъявить.
И вот, когда Снежик прислала смс-ку на телефон Семёна, что дед Максим тут, все сразу спрятались. За исключением Семёна и Лео, которым выпала честь спеть в честь юбилея деда.
Ещё раз «пробежавшись» по тексту, юноша удивился, каким образом мужики откопали эту песню и сколько времени потратили на её переработку. Впрочем, спеть песню для Лео — это не такая уж и большая проблема. Сложнее всего будет узнать реакцию деда. Ведь, если чего не устроит… рука у него тяжёлая.
И вот, когда в зал вошёл дед Максим, Лео и Семён громко запели:
Ещё не помер дед Максим,
Да и хер остался с ним!
Не положат его в гроб,
Хер упрётся в потолок!
Удивительно, но вместо испуга и трёхэтажного мата, направленного в сторону Семёна и Лео, дед Максим улыбнулся и наблюдал за пением, периодически усмехаясь. Поглаживая свою бороду, он так и стоял в проходе, дожидаясь окончания песни.
Он здоровенный блин мужик,
Он на херу вертел всех гнид!
Хером морды он ломал,
Хером гнид всех поубивал!
(Sondr7772727777)
— Хэх, в рот мне чих-пых! От так учудили, шкеты! — добродушно рассмеялся дед Максим. — Давно, ох давно, меня так не поздравляли! Ну, удружили!
— С юбилеем, дед Максим! — выйдя из «укрытий», хором произнесли все присутствующие. — Здравия, блага и чтоб хер стоял, как в двадцать два!
— От сорванцы! Будь я моложе, обязательно ремня бы дал каждому! —несмотря на грозный голос и сжатые кулаки, что были сунуты под нос каждому без исключения, было заметно по взгляду деда Максима, что он доволен. — Эх, и чего делать с вами, в рот мне чих-пых?!
— А ты поступи с нами, как с внучатами, — предложил один из поздравляющих.
— И как же? — Дед Максим скрестил руки на груди.
— Понять и простить, — тихо посмеиваясь, сказал Лео, постаравшись спародировать персонажа одного комедийного шоу.
Взрыв хохота, казалось, мог бы выбить всë до единого окна в помещении. Находясь они не в отдельном помещении, а где-то в доме, кто-то из соседей непременно вызывал бы полицию с целью «разобраться в громком веселье». Правда, вместо соседей на шум прибежала Снежик, которая, впрочем, не стала ругать мужиков за веселье, а принесла в термосумке снедь и выпивку.
Сославшись на то, что у него ещё дела, да и вертаться домой «под шафе» ему совсем не хочется, Лео тактично свалил с празднования юбилея, при этом тихонько положив рыжую купюру в сумку деда Максима.
«Знаю, что потом поругает, но пусть так. Хотя бы не уйду совсем уж нагло, ничего не подарив».
Сходив в душ и освежившись, Лео решил прогуляться пешком. Выйдя на улицу, Лео немного сожалел, что провёл мало времени в зале и почти не занимался. Впрочем, прогулка до одного кафе вполне может заменить тренировку. Спустя сорок минут Лео уже был на месте.
Небольшое кафе с открытой верандой открылось не так давно в городе, и лишь благодаря мощной рекламе в сети и по радио Лео о нём узнал. Несмотря на то, что осень полностью взяла город в свои цепкие лапки, в этом кафе до сих пор была возможность посидеть на веранде, покушать вкусной еды и испить прохладительных (или горячих, кто как хочет) напитков.
Заказав себе тёплый салат с курицей и крепкий чай, Лео в ожидании заказа решил заглянуть на свою страничку в сетях. Как и ожидалось, никому ему не пишет и никто в гости не ждёт. Грустно вздохнув, он переключился на ленту новостей.
«Хм… Всё как всегда. Истерия из-за Пустого Сна приводит иногда к таким ситуациям, что волосы дыбом становится. Люди объединяются в группы, чтобы поддерживать друг друга ночами и не давать заснуть. И для этого готовы использовать любые средства. Другие сдаются в медицинские учреждения, изучающие сны и влияния на человека. Третьи постоянно напиваются кофе или таурином, чтобы поддерживать бодрость… Но итог у всех один».
Звонкий детский смех, застал Лео врасплох, и он едва не выронил телефон. Беззаботно бегающая девчушка с каштановыми волосами и одетая в красивый сарафан с цветочным рисунком заразила его своим весельем. Осмотревшись, он заприметил двух молодых девушек, что внимательно следили за девочкой и весело щебетали о чём-то своём.
— Лиза, — с лёгкими нотками строгости девушка в красном платье и соломенными волосами погрозила девочке пальцем, — пожалуйста, не смейся так громко! — подойдя к Лео, она мило улыбнулась и склонила голову, словно извиняясь. — Простите мою дочку, если она доставляет вам неудобства.
— Поверьте, всё в порядке, — когда девушка подняла на него взор, он вернул ей улыбку. — Тем более, с учётом, — Лео понизил голос, чтобы не пугать девочку, — всего происходящего, когда люди ложатся спать, её искренний смех — лучшее лекарство.
— Спасибо за поним… — звук упавшего пластика и тихий шелест мелких деревяшек, заставил девушку отвлечься. — Лиза! — похоже, девчушка из-за своей неуёмной энергии случайно или намеренно сверзила со стола упаковку зубочисток, которые весело рассыпались по деревянному полу веранды. — Я же просила быть осторожнее! Ты в порядке?
Усмехнувшись, Лео хотел вернуться к чтению новостей, но его заказ уже принесли. Отложив телефон в сторону, юноша принялся за обед. Наслаждаясь вкусовыми ощущениями и ароматами блюда, он буквально отстранился от всего окружающего мира.
Ароматы свежих овощей, чуть поджаренных на гриле, и топлёного куриного филе в сливочном соусе будоражили нос, заставляя буквально трепетать. А уж на вкус… М! Сочное мясо, пропитанное сливочным соусом, и вкусы трав, что полностью раскрылись в нём, пробуждали зверский аппетит. Кусочки болгарского перца, чуть пережаренные на гриле, приятно хрустели на зубах. Помидоры, так же прошедшие гриль, сохранили всю свою сочность и вкус, но при этом стали до безумия мягкими и сочными. А листья свежей мяты были абсолютно уместны, придавая лёгкую свежесть блюду.
В такие моменты и забываются все невзгоды мира. Как бы хреново не было человеку, но такая лёгкая и полезная еда с потрясающим вкусом может многих спасти от грустных мыслей. Главное, не переусердствовать с «лекарством».
«Весь фокус — в подборке верной дозы, — Лео вспомнил слова одного мудрого мужчины. — Брать больше, чем надо — жадность. Брать меньше, чем надо — глупость. Брать сколько нужно тебе — признак разумности».
Доев, он уже хотел было взяться за чай, как в него врезалась та девчушка, Лиза, что носилась по всей веранде, растрачивая свою неуёмную энергию. Мило улыбаясь и весело хихикая, она уцепилась за его рубашку и куда-то тянула. Решив не отказывать ребёнку, он хотел уже встать из-за стола, как девочка внезапно икнула и начала зевать.
В первый миг Лео подумал, что она просто утомилась. Но уже в следующую секунду девочка выглядела испуганной и, крепко вцепившись своими пальчиками в Лео, зевнула и, смотря ему в глаза, начала закатывать глазки и оседать.
Испугавшись, Лео взял девочку за руки, но она уже упала на пол безвольной куклой. Словно бы кукловод, что управлял ею, обрезал все нити, бросив своё творение на произвол судьбы. Попытавшись привести девочку в чувства, возможно, она просто переутомилась, Лео осторожно бил её по щекам и тормошил. Но результата это не принесло.
— Э-эй? Помогите! — закричал Лео, обращаясь к матери девочки. — Тут Лизе плохо!
— Лиза! — девушка в красном вскочила из-за стола, не обратив внимания, что на её платье пролился сок, заказанный ею. Подбежав к Лео, она упала на колени и прижала дочку к себе. — Что с ней? Она ушиблась об стол? Об стул?
— Н-нет, — дрожащим от волнения голосом сказал Лео. — Она подбежала ко мне, хотела куда-то отвести… а потом….
— Что? Что потом?! — продолжая тормошить Лизу, девушка начала плакать. — Соня, звони в скорую! Скажи, что Лизе плохо!
— Она испугалась и зевнула, а потом упала, — Лео уже знал, что именно случилось. Об этом говорилось и писалось везде. Пустой Сон. Именно он стал причиной такого состояния девочки. — Я пытался поймать её, но не успел.
— Зевнула… — упавшим голосом сказала девушка. — Она зевнула, — выпустив из рук девочку, её мать бессильно опустила руки.
— Эй, Надя, ты чего? — её подруга, уже позвонившая в скорую, подошла к ним. — Что с Лизой?
— Она зевнула, Сонь, — в голосе Надежды не было никаких эмоций. — Понимаешь? — Лео заметил, как личико Лизы, ещё недавно бывшее румяным, стремительно становится серым.
— О господи… Надя… — присев рядом с подругой, она обняла её. — Как же так? Она же…
Глядя на эту сцену, Лео ощутил щемящую боль в сердце и горькие слёзы, что так некстати покатились по его щекам. Утерев их рукавом, он словно физически ощутил боль Надежды. Особенно, когда встретился с ней взглядами. Не так давно она была весёлой, радостной и милой девушкой, что извинилась за поведение дочери, а теперь… как и дочь, она стала куклой без эмоций. С той лишь разницей, что Надя не уснула вечным сном.
Не в силах больше здесь находится Лео бросил купюру на стол и ушёл из кафе. Он даже не задумывался о том, куда именно направится. Бесцельно бредя по улицам, юноша встречал прохожих, которые в его глазах выглядели как куклы.
Пустые. Безвольные. С серыми лицами. И от каждого из них куда-то в небеса тянется поток нитей. Каждым из прохожих управляют. Кукловоды. Те, в чьих руках жизнь марионетки. Они в любой момент могут обрезать нити, бросив куклу валяться на земле и медленно умирать в больнице.
«Это…
невозможно вынести. Почему
она? — Лео не заметил, как над городом собрались тяжёлые чернильные тучи, и первые тяжёлые капли, предстоящего ливня, уже падают на землю, разгоняя тех, кто находился на улице. — Лиза ведь ребёнок. Чем
она заслужила подобное? А Надя? Ей ведь и мужу её теперь дежурить у кровати дочери, теша себя
бесплотной надеждой на то, что она когда-то
проснётся».
Остановившись посреди сухого фонтана, что находился перед КТ «Авангард», Лео поднял взор к небесам, словно в них был скрыт ответ. Холодные капли дождя были ему ответом.
«Я ведь
ничем не мог помочь ей,
да? У меня
не было и шанса, чтобы
спасти Лизу от Пустого Сна?
Кто-нибудь, скажите мне, что я сделал всё, что мог!» — упав на колени и склонив голову, Лео, злясь на своё бессилие, ударил рукой о камень.
Холодный дождь всё набирал обороты, грозясь вот-вот перерасти в затяжной ливень. И Лео, стоящий на коленях, подставлял ему свою спину.
Юноша не знал, сколько времени он провёл там. Не знал, каким образом он шёл домой под стеной ливня и жуткого ветра, под напором которого у прохожих выворачивало «мясом наружу» зонтики, а то и вовсе уносило куда-то вдаль. Не помнил, как зашёл домой и что ему говорили мать с Милли.
Единственное, что он помнил — это то, как тот принял горячий, обжигающий замёрзшее тело душ. Укутавшись в тёплый халат и ведомый кем-то заботливым, он очутился на кухне. Не слыша голосов, он тем не менее понял, что кто-то (а это скорее всего, была Милли, ведь только она носила маникюр цианового цвета) подал ему большую кружку горячего чая с травами и мёдом.
Миг и он уже в своей комнате, укрытый большим и тёплым одеялом.
Пережитое в кафе событие и известие о Михалыче слишком сильно отразились на нём. Нет, ему и прежде доводилось слышать о том, что кто-то заболел Пустым Сном, но видеть воочию… это уже слишком.
«Нет. Хватит. Иначе я сойду с ума, — перевернувшись на правый бок к стене, Лео задумался. — А что, если я войду в сон? Смогу ли помочь Лизе и Михалычу?» — решив хотя бы попытаться, Лео положил руку под подушку и, произнеся фразу-ключ, старался сосредоточиться на том, чтобы увидеть свою руку во сне.
***
Шум города и гомон людей разбудили меня так внезапно, что я даже вздрогнул от испуга. С трудом открыв глаза, я уже хотел было поругаться на Милли, что она открыла окно и не дала поспать после вчерашнего, как вместо своей комнаты я увидел… город.
Точнее, одну из его улиц. Несмотря на ночное время явно за полночь, тут было очень светло от десятков, а то и сотен неоновых вывесок с рекламой различных услуг и заведений. Растерявшись, я не сразу сообразил, что нахожусь в огромной толпе людей. Такой тесной и плотной, что было удивительным то, как никто ни с кем не сталкивался.
Пройдя сквозь толпу к дверям кафетерия «Нижний Мир», я осторожно толкнул дверь, намереваясь войти, но она даже не шелохнулась. И нет, она не была заперта, иначе ручка хотя бы двинулась с места. Осмотревшись, я не нашёл никаких признаков того, что дверь замурована.
Стукнув по двери, я уже хотел было уйти, как путь мне преградил мужичок ростом едва ли мне по плечо. Ехидно улыбнувшись и хмыкнув, он прошёл мимо меня и, легко толкнув дверь, заставил её открыться и жестом поманил за собою.
Я застыл в проходе. Доверять ли ему? Кто он вообще? И, чего ему надо от меня?
— Слушай, блондинчик, — хриплым и прокуренным голосом обратился ко мне мужичок, — ты либо идёшь сейчас, и мы поговорим, или стоишь и дальше чешешь яйца в толпе нормалов. Выбирай, давай, в темпе вальса.
— Так, стоп. Я не блонд…
— Ой, да кого ты лечишь, дохтор-врач-эскулап? — презрительно сморщился мужичок. — Я хоть и малясь дурак, но вижу, что у тебя мех на котелке светлый.
Посмотрев в окно, что отражало улицу, я увидел самого себя. Он повторял каждый жест, что совершал я. Мы были похожи, как две капли воды. Вот только он был блондином. А следовательно, и я такой же? Но как?
— Пошли уже, а то скоро
Правители нагрянут, и лучше таким, как мы, тут не находится.
Не став больше медлить, я вошёл в кафетерию.
