̷Д̷р̷е̷в̷н̷и̷е̷ ̷С̷н̷ы

      За моей спиной стояла молодая девушка. Глубокие голубые глаза выражают вселенскую усталость и боль. Её кожа была бела как снег. Россыпь веснушек и ярко-красные губы, с грустной улыбкой смотрелись как-то по-особенному. Рыжие волосы, немного не достающие до плеч, завились на концах. Ключицы красиво выделяются на общем фоне кожи и родинки добавляют некую изюминку её образу.       На ней была кремовая блуза с открытыми плечами и широкими рукавами, давно утратила свой блеск и лоск. Сейчас, на ней, в области сердца, красовалось тёмно-красное пятно, похожее на кровь. Светло-коричневый корсет на шнуровке был заляпан потёкам крови, как и широкий поясок, что поддерживал юбку-хвост. Простые штаны, из серой ткани, выглядели так, словно несколько лет провалялись в грязи. На ногах у неё были мягкие сапожки, высотой до колена.       — Я честный кот, — довольно сказал Чешир, спрыгнув с мусорного бака и подошёл к девушке. — Вы поможете мне, а я помогу вам. И, заодно, вот этой, — он стукнул лапой по её ноге, — Заблудившейся. Так что, юноша?       — Чего ты от меня хочешь? — хоть я и опустил трубу, но продолжал сжимать её, готовясь отразить любую агрессию этого кота.       — Самую малость, юноша. — Чешир потёрся о ноги девушки и та, уставившись на него во все глаза, мелко дрожала от страха. — Для вас, это будет даже полезно и увлекательно, ну а я. поимею свою выгоду с нашего сотрудничества и дружбы.       — Кот дворовый друг тебе! — у меня было огромное желание запустить эту холёную морду пинком под зад, на другой конец города. — И не подмазывайся, ты, льстец. Или говори прямо, или разбежимся.       — Но это же скучно! — протестующе заявил Чешир. — Какое удовольствие в том, чтобы говорить о делах, не наслаждаясь самим процессом переговоров, торгов и попытками навязать своё мнение оппоненту?! Юноша, пойми, так дела не делаются и.       — Не пудри мне голову, Чешир! Говори уже, что ты от меня хочешь? — эта наглая морда, уставилась на меня так, словно бы не понимает, о чём я говорю.       — Люди, — фыркнул он, и подойдя к какой-то деревяшке, принялся точить о неё когти. — Всё бы вам спешить, торопиться жить, не смотреть по сторонам… А ведь, полезно иногда, лечь, где ни будь на солнышке, и растянувшись, подумать о чём-то важном. — посмотрев на меня и поняв, что я буду стоять на своём, Чешир вздохнул. — Ладно, юноша. К делу. Я хочу, чтобы вы стали Мечтателем.       Я не знал, смеяться мне в этот момент от его слов, из-за их несуразности, или же плакать, в полной уверенности, что этот кот сошёл с ума. Я искренне пытался понять, по его действиям или глазам, где тут подвох или он просто разыгрывает меня. Но, кот всё также сидел возле доски и продолжал смотреть на меня, редко моргая и зевая. Судя по его взгляду, без ответа я не смогу уйти отсюда. Не знаю почему, но я в этом был уверен.       — Ладно. Допустим, ты «хочешь», чтобы я стал Мечтателем, — пройдя мимо Чешира к Заблудившейся, я коснулся её плеча, и девушка тут же отскочила от меня. — Эй, ты чего?       — П-прости, Блуждающий, просто…       Я не успел отреагировать на то, что случилось потом. Просто физически не успел. Заметил лишь, как серая тень метнулась в сторону девушки, и она хватается за рот. С ужасом в глазах она смотрит на меня, и будто пытается разорвать путы, что стянули её рот. В следующую секунду Чешир коротко мякнул и Заблудившуюся сковали призрачные цепи. Девушка застыла безмолвной статуей, и лишь ужас в её глазах был заметен.       — Так-то лучше. — Чешир вновь оказался на баке и с довольной мордой вылизывал лапы. — Мешается она нам, не даёт поговорить спокойно. И, предвещая ваш вопрос — всё с ней хорошо. Просто, немножечко, она побудет вот такой вот. И, как только мы договоримся, я освобожу её.       — Ладно, допустим, я тебе верю. Дальше что? — пристально следя за котом, я всё равно подошёл к девушке. — Каким образом, я стану Мечтателем?       — О! Это довольно простое действие! — спрыгнув с бака, кот направился в тёмный угол, где находился до этого. — И, потребует от вас совсем небольшого усилия. — судя по возне, там, в углу, Чешир что-то усиленно искал. — А, вот оно!       Пока он возился в тени, я попытался освободить Заблудившуюся от цепей. Но, после первой же попытки понял, занятие это бесполезное. Цепи, хоть и выглядят тонкими, почти невесомыми, на деле достаточно прочные. Я попробовал ударить по натянутой цепи трубой, но получил лишь боль в руках. Словно ударил кувалдой по тяжеленному стальному листу.       — Попытка хорошая, юноша, но бесполезная. — подойдя ко мне, кот пихнул в мою сторону бесцветный ключ. — Чтобы стать Мечтателем, вам нужно совершить всего три действа.       — Спасибо, но ключ, — я показал ему свой, с брелоками, — у меня уже есть. Другого мне не надо.       — Юноша, этот ключ, является инструментом, для создания собственного города. То, что вы показали мне, принадлежит одной, импульсивной, но привлекательной особе, которой, впрочем, — он хмыкнул, — не так давно не повезло оказаться втянутой в передел мест влияния в Океанах.       — Ты про Римму?       — А что, кто-то другой дал вам этот ключ? — Чешир смотрел на меня, как на идиота.       — Допустим, я возьму твой ключ, дальше что?       — Вы всё поймете сами. — нагло улыбнувшись, кот лёг на бак, положив голову на лапы.       — Ну, и, где подвох будет? Я умру, а моя душа станет твоей? Я буду подчиняться тебе, беспрекословно выполняя любой твой указ? — я посмотрел на Заблудившуюся и увидел слёзы, что катятся по её щекам. — Или, ты займёшь моё место, и вырвешься в реальный мир?       — Люди… как же, любите вы всё усложнять. — повернувшись к Чеширу, я испытующе уставился на него. — Да нет подвоха, юноша! Мне нужно, чтобы вы стали Мечтателем и всё! Неужели, вы не знаете о Водовороте?! — хвост Чешира стал дёргаться из стороны в сторону. — Это ведь, уникальное событие, когда любой, кто имеет задатки к управлению энергией Океанов Снов, вы зовёте это сомниумом, может изменить своё положение и встать на ступень выше, чем он находится сейчас. Чем сильнее задатки, тем выше будет положение среди прочих. Вплоть до того, что новоявленный Мечтатель, сможет организовать свой город и править им.       — То есть, я могу стать как Сералиса, Теирастра, Жаба…       — Да! — подняв голову к небу, Чешир закрыл глаза, а через секунду разразился злобной тирадой. — О, Океаны, почему именно он, должен стать Мечтателем? Почему, мне нужно пояснять все основы вместо того, чтобы он сделал то, что нужно мне? Неужели, нельзя было выбрать более достойного кандидата в Мечтатели?!       — Так, значит, это не ты выбрал меня, а Океаны? — интересная картина вырисовывается.       — Естественно Океаны! — зашипел на меня Чешир. — Если бы, выбирал я, то нашёл бы более сговорчивого человека, который не тратил бы моё время, а просто сделал то, что от него требуется!       — Ладно… — бросив трубу на землю, я присел над ключом. — Взять его в руки, так? — он кивнул. — А дальше?       — Сами всё поймёте, юноша.       Слишком уж гладко говорил этот комок шерсти, чтобы ему верить, но, когда он заговорил про Океаны, во мне стала расти уверенность, что ничего дурного со мною не случится. Будто, моё второе «я» убеждает меня в этом. Ключ, что лежал на земле, был выполнен из нескольких сотен небольших, прозрачных кристаллов, которые удивительным образом были сложены так, чтобы в нём не было ни единой острой грани.       Коснувшись пальцем ключа, я не ощутил ничего, кроме лёгкой прохлады от материала и его гладкой поверхности. Кот всё также сидел на баке и пристально наблюдал за мною. Да и Заблудившаяся, неотрывно следила за мною, хотя в её глазах и отражался страх. Девушка, будто молила меня, не делать этого, но, я сердцем чувствовал, что всё идёт так, как и должно быть.       Взяв в руки ключ, я поднялся на ноги и хотел было спросить у этой пушистой жопы, которую все хают, что делать дальше, но… я уже знал ответ на этот вопрос. Не знаю, как это работает, но уже в которой раз, я действую, казалось бы, наобум, но в душе знаю, что поступаю правильно.       Взявшись за головку ключа, я положил его на ладонь и крепко сжав в руке, резко дёрнул на себя, ранив ладонь и позволяя своей крови, окропить ключ и напитать его. Несколько капель синей крови, попали на асфальт и тут же впитались в него без следа. Ключ же, приняв мою кровь, стал стремительно менять свой цвет и форму.       Утратив прозрачность, он стал напоминать закатное небо перед грозой. Головка стала напоминать овал, со стилизованными крыльями, от которых, медленно удлиняясь, тянулись тонкие, напоминающие анодированный титан нити, что оплетали собою шейку ключа. Не достигнув бородки, которая была похожа на пластину латуни с крайне сложным рисунком, они растворялись в теле ключа.       — Отлично, юноша! — возликовал Чешир. — Просто прекрасно! — от волнения, он стал сильнее картавить. — Так быстро произвести преображение ключа-болванки и подчинить его себе, само по себе уникально! Вы, без преувеличения, самый достойный, на роль Мечтателя во всех Океанах!       — Иди за мной, Чешир. — не отрывая взгляда от ключа, сказал я. — И, пусть Заблудившаяся будет рядом.       — Да-да, конечно, юноша! Конечно! — я даже не стал оборачиваться, ибо знал, что Чешир пошёл вслед за мною, а девушка, освободившаяся от цепей, следует за ним.       Выбравшись из проулка, и не обращая внимания на людей, что пытались меня остановить и о чём-то спросить, я уверенно шёл в сторону, откуда ощущал «зов» ключа. С момента, как он изменил форму, меня неумолимо тянуло к источнику.       — Поразительно! — прыгнув мне на спину, Чешир довольно нагло уселся на плече, и, что удивительно, несмотря на свои габариты, не особо мне мешал. — Вы, юноша, поражаете меня всё больше и больше. Похоже, я вынужден извиниться перед вами, за сказанное ранее. Вы и правда, достойны, чтобы стать Мечтателем.       — Будто, мне нужны твои извинения. — фыркнув, я посмотрел ему в глаза. — И вообще, пшёл вон с моего плеча. Я тебе разрешал?       — Что? — сейчас, он напоминал до жути удивлённого кота из роликов из сети. — Как вы смеете так…       — Слезь с моего плеча. — прижав к голове уши, кот хотел спрыгнуть, но в последний момент посмотрел на меня умоляющим взором. — Сейчас же.       Спрыгнув на землю, Чешир больше не произнёс ни слова, а лишь молча шёл рядом со мною, пока я не остановился около ничем не примечательной двери. Конечно, её расположение, посередине оживлённой магистрали, могло бы вызвать вопросы, но сейчас, меня интересовало другое — то, что находится за ней. Ключ, что я использовал для замка, подошёл идеально.       Открыв дверь и забрав ключ с собой, я вошёл внутрь и дождавшись Чешира и Заблудившуюся, закрыл за ними дверь.       Мы оказались на руинах небольшого городка, располагавшегося в горной местности. Правда, сейчас, он находился в самом печальном состоянии. С десяток домов полностью были разрушены и от них остались лишь части стен и кое-где куски крыши. Горная цепь, окружавшая городок, сейчас казалась жалкой и едва ли могла похвастаться своей прежней красотой. Она выглядела, как небольшие холмики, за которыми видна бесплотная равнина. Вся растительность давно умерла, и лишь сухие стволы деревьев торчали на голой земле.       — Умирающий городок. Заброшенный. Забытый. — Чешир осторожно провёл лапой по земле, сгребая небольшую кучку песка. — Он не принадлежит никому, уже несколько тысяч циклов. Идеальное место, для новоявленного Мечтателя. Да, юноша?       — Место не заброшенное. Сердце города… — ведомый «биением» сердца, я направился к одному из домиков. — Оно всё ещё бьётся.       — Пхах, да кому оно нужно, Мечтатель? — идя следом за мной, Чешир то и дело мурчал какую-то мелодию. — Юноша, вы уже получили способности, что за рамками вашего понимания. А, понимаю… вы хотите присовокупить к силе Мечтателя, и силу этого городка?       — Заткнись Чешир. — остановившись, я посмотрел на кота. — Ни слова больше. — остановившись как вкопанный, он удивлённо посмотрел на меня, но попытавшись что-то сказать, тут же закрыл рот.       Войдя в руины дома, я, ведомый ключом, отыскал спуск в подвал. Сказав Чеширу и Заблудившейся остаться на поверхности, я спустился вниз по лестнице. Хоть в подвале и было темно, но я точно знал, куда идти. Пробираясь сквозь узкий коридор со множеством поворотов, я задумался: «Для чего я лезу сюда? Какое мне дело до всего этого?». Но что-то неумолимо тянуло меня туда.       Идя дальше, я отметил, что могу «ощущать», где сейчас находятся Чешир и Заблудившаяся. Полезно, но сейчас, мне не до этого. Отогнув очередной кусок липкой и густой паутины, я оказался в небольшом круглом зале со множеством скелетов, которые тянулись к закрытому ларцу, стоящему на небольшом пьедестале. Кости давно покрыты пылью и каким-то мхом. Удивительно, как до сих пор скелеты целы и не развалились от времени на отдельные фрагменты?       Обходя скелеты и убирая попадавшуюся на пути паутину, я подошёл к ларцу. Оглядев ещё раз зал, мне в пору испугаться бы, но снова, во мне лишь крепла уверенность, что я всё делаю верно. Убрав ключ в карман, я открыл ларец и увидел то, что меня тянуло сюда. Сердце.       Почти обескровленное, медленно бьющееся, состоящее из кусков различных кристаллов, но всё ещё живое. Оно ждало любого, кто сможет прийти сюда и забрать его силу. Не оживить его, не возродить город, не вернуть тех, кто жил здесь… Отчасти, Чешир был прав, я заберу силу сердца, но не по своей воле. Просто… так нужно.       Взяв его в руки, я ощутил, как оставшаяся сила сердца, становится частью меня. Оно рассыпалось в прах, и он, подхваченный ветерком, медленно осел на обоих наручах, облепив камни. В моей руке остался небольшой камешек, что переливался всеми оттенками фиолетового цвета. Достав ключ, который преобразился в моих руках, я поднёс к нему камень. И он идеально уместился в небольшом углеблении головки. Словно, для него это место и создано было.       Приняв это, как своеобразный ритуал инициации и принятия, я с полностью уверенностью захлопнул крышку ларца и взял его с собою. Бросив взгляд на останки, я пообещал себе, что как только закончу дела с Чеширом, то похороню этих людей достойно. Не успел я ступить и шаг, как кости, с дробным стуком упали на пол, рассыпавшись на фрагменты. Проговорив своё обещание вслух и не дождавшись ответа, я вышел из подземелья.       — Сердце города, теперь моё. — услышав это, Чешир осторожно отошёл от меня, выгибая спину и всё также молчал. — Ты можешь говорить Чешир.       — Как ты сделал это?! — заорав дурным голосом, кот стал боков ходить вокруг меня. — Ты лишь, новоявленный Мечтатель, и не можешь так легко всё проворачивать! Кто ты такой?!       — Океаны ведут меня. — пожав плечами ответил ему я. — Так я думаю… Теперь, я так понимаю, мне нужно создать свой город?       — Океаны? — слегка успокоившись, Чешир перестал топорщить шерсть. — Да, это возможно… Тогда, всё объяснимо. Город? А, да, точно. Я знаю, откуда можно начать. Или, вы и сами понимаете, юноша?       «Ты снова стал выкать, Чешир. Интересно, с чего бы? Ты не простой кот, и это понятно сразу. Но, что-то в тебе кажется знакомым. Словно, я уже встречался с тобою, и не один раз»       Покинув руины, мы взобрались на небольшую скалу, с которой можно было лицезреть все окрестности. Картина, мягко говоря, не радовала глаза. Если изнутри, всё выглядело плохо, то на виде сверху, всё ещё хуже. Словно я смотрю на давно высохший, мумифицированный и почти разложившийся труп. И это, было до безумия больно. Присев на край скалы и свесив ноги вниз, я внимательно слушал наставления Чешира, который подсказывал мне, что и как нужно сделать, дабы полностью овладеть этим местом.       — Самое главное, не торопитесь, юноша. — сев рядом, кот выпятил грудь вперёд. — Возьмите в руки ключ, и пристально смотрите на него. Представляйте то, что желаете видеть тут, в вашем городе. Каждый клочок земли, травинку, кустик, дерево, домик… Если, всё пройдёт как надо, то вскоре, вы станете полноценным хозяином этого места!       — Просто, медитировать? — он кивнул, довольно щурясь. — И, сколько по времени это займёт?       — Всегда по-разному. Нет чётких временных рамок. — кот прилёг рядом со мною, но при этом, не спускал глаз с Заблудившейся, что всё это время была с нами. — Если использовать ваше, людское времяисчисление, то это может занять от трёх и до десятка лет. Хотя, как я слышал, кому-то удавалось и за цикл создать свой город. Но, это лишь слухи.       — Чешир, скажи откровенно, на кой ляд, я тебе нужен, как Мечтатель?       — Мои мотивы, касаются лишь меня и Океанов, юноша. — играясь с камушком, Чешир сосредоточил всё своё внимание на нём и явно дал понять, что ответов я от него не дождусь.       Что ж, приступим. Глубоко вздохнув, я уставился на ключ и стал думать о том, что именно хочу видеть в этом месте. Чем больше, я задумался о каждом аспекте своего города, тем сильнее «погружался» в ключ. Он рос в размерах, становясь всё больше и закрывая собою всё обозримое пространство. И стоило мне осознать это, как ко мне пришло понимание — я могу создать всё, что пожелаю. И это сразу же будет воплощено в этом месте.       Огромный мегаполис с небоскрёбами, сотнями зданий, магазином и километрами дорог. Небольшой и милый городок, в котором могут проживать сотня семей с детьми. Деревеньку, на чёртову дюжину дворов с большим лесом вокруг. Или же, и вовсе, одинокий замок, стоящий на краю обрыва, омываемый бескрайним океаном! От возможных вариантов у меня кружилась голова, и хотелось, чтобы место, что будет принадлежать мне, было…       — Ну, привет тебе, боец. — грубый и прокуренный мужской голос, отвлёк меня от размышлений. — Вот и встретились мы.       Обернувшись, я заметил, что за моей спиной кто-то стоит. Тот, кто отбрасывает тень. Бросив короткий взгляд на Чешира я заметил, как он застыл на месте, выпустив когти на одной лапе, чтобы не упустить камешек, с которым играется. Поднявшись на ноги, я увидел и испуганно смотрящую на меня Заблудившуюся. Девушка не могла говорить, но в её глазах отчётливо читался страх и немая мольба о помощи.       А вот и тот, кто обратился ко мне по имени. Высокий и поджарый мужчина, с обветренным и сильно загорелым лицом. Чёрные как смоль волосы и такого же цвета, густые и мощные усы. Сдвинув штурмовую винтовку за спину, он подошёл ко мне. Добродушно улыбаясь, мужчина протянул мне руку, облачённую в тактическую перчатку.       — Поговорим, боец? — недолго думая, я схватился за протянутую руку.       — Интересно только, о чём. — отряхнувшись, я посмотрел на руины города, что начали своё преображение. — Значит, даже выбирать не нужно было, да? Всё решают сами Океаны.       — Не совсем. Они лишь видят в твоей душе то, что хочешь видеть ты, и преобразуют реальность в соответствии с этим желанием, — заглянув мне за спину, мужчина увидел Чешира. — Ну, конечно, кто бы сомневался, что и Чешир будет тут.       — Ты знаешь его?       — Скажем так, я его знал когда-то, — потерев левое плечо, мужчина поморщился, — и не могу сказать, что наше знакомство было довольно приятным. А уж, будь моя воля, лично бы оторвал ему хвост и выдрал всю шерсть, по одному волоску, самым мелким пинцетом.       — И, чем же он насолил тебе? — заброшенные и пустые земли, постепенно оживали, преображаясь. — Впрочем, прошу, — я махнул рукой в сторону кота, — делай то, что тебе хочется.       Мужчина промолчал. Он лишь смотрел на Чешира, и было заметно, как напряглись жилы на его шее. Опустив голову, мужчина резко схватил винтовку и нажал на спусковой крючок. Разрядив весь магазин в сторону кота, мужчина почти мгновенно заменил его на полный, и продолжил стрелять. Он ничего не говорил, не кричал, не закрывал глаз. Лишь методично всаживал пулю за пулей в то место, где находился Чешир. Опустошив третий магазин, мужчина выпрямился и опустил винтовку, ствол которой был раскалён и от него шёл лёгкий дымок.       — Помогло? — участливо спросил я, заметив, что два магазина, валяющиеся на земле, оказались полностью снаряжёнными. — Постой, ты разве…       — Какой толк от фантазии, если она никогда не воплотиться в реальность? — подобрав магазины и вернув их в карманы разгрузочного жилета, мужчина улыбнулся. — Увы, я способен лишь на это. Я мёртв, боец. И существую лишь, как эхо в Океанах Снов. Чешир, плоть от плоти Океанов.       — Как твоё имя?       — Есть ли смысл для тебя, от этого знания, боец? — руины почти полностью исчезли, и теперь, на их месте, появлялись небольшие домики. — А ты хорошо справляешься.       — Спасибо. И всё же, мне бы хотелось знать твоё имя.       — Джексон. — он протянул мне руку. — Рад знакомству, боец. А ты у нас…       — Лео, — пожав руку, я отметил, как сильна его хватка. — Взаимно, дух Океанов.       — И часто ты общаешься с духами?       — На самом деле, — я почесал затылок и улыбнулся, — ты первый. Но, опыт есть опыт. Да к тому же, мне выпала уникальная возможность пообщаться с тем, кто уже мёртв. Чем не повод порадоваться?       — И тебя это, ни капли не пугает?       — Если честно, вообще нет. — сухая земля под нашими ногами медленно, но, верно, преобразовалась в плодородную и сквозь неё пробивалась зелёная и сочная трава. — Моё спокойствие, скорее удивляет и немного настораживает.       — Как думаешь, каким станет твой город?       — Хорошим и добротным. И, это будет не город, а фьорд. — постепенно, горы становились всё выше, оставляя небольшой проход, напротив скалы, где находились мы.       Находящийся глубоко в скалах, с единственным и узким проходом по воде. Крутые и скалистые берега, с растущими на них редкими растениями. Большая пристань из чёрного гранита, возле которой будет стоять красивая бригантина, на которой можно будет уплыть отсюда и вернуться обратно. Помимо, обычного способа, при помощи дверей. А в центре, небольшое поселение, в котором я смогу спокойно жить, и больше не беспокоиться о том, что кто-то сможет мною манипулировать.       — И многое ты успел понять, Лео? — опустившись на корточки, Джейсон сорвал одну травинку. — Освоил свой сомниум?       — Совсем немного. Не знаю, с какого момента, но я заметил, что если следую своей интуиции, то поступаю верно. А насчёт сомниума… — я показал ему наручи, облепленные пеплом. — до сих пор понятия не имею, чем я владею. Пять использований, но чего именно?       Осмотрев наручи, Джексон стряхнул с них пыль, и я увидел, как они преобразились. Основание наручей изменилось. Если ранее, там была кожа, то теперь, это была какая-то ткань. Но, стало явно удобнее, чем было прежде. Пластина на правом наруче сверкала от чистоты, её узоры стали чёткими и камень на ней, буквально искрился от переполняющей его энергии. Костяные пластины на левом наруче изменили форму, став похожими на чешую. Камни, венчавшие их, источали яркое сияние тёмного фиолета, с золотыми искрами смотрелось завораживающе.       — Да ты, везунчик, боец. — отпустив наручи, Джексон хлопнул меня по плечу. — Обладать сразу двумя способностями, это, скажу я тебе, редкость. Покуда есть время, расскажу тебе. Первая твоя способность, это «Зов Косатки». В целом, она встречается чаще всего у тех, кто крепко связан с Океанами. Если говорить проще, то ты быстро осваиваешься тут и, со временем, сможешь встать вровень с теми, кто тут находится давно и использовать силу Океанов Снов в свою пользу. Впрочем, ты уже делаешь это, преобразуя город так, как хочется тебе.       — Хм, Джексон, у тебя тоже свой интерес в мой адрес?       — Скрывать не буду, — он развёл руки в стороны, — это так и есть. Я ничего не буду скрывать от тебя, Лео. Мои мотивы, как и желания просты: я хочу завершить начатое мною и моей дочерью. А ты, просто хороший кандидат на эту роль.       Город и правда становится таким, как хочу того я. И вся эта местность, которую Чешир назвал мёртвой, постепенно оживает. И его прошлое, похороненное там, в глубине подвала, уже ничего не значит.       Да, тут ранее жили люди. Те, кто покинул города Стражей и Правителей, в поисках удачи и покоя. Они смогли жить, какое-то время даже счастливо, но без поддержки человека, который мог бы контролировать город, он медленно увядал. Дома рушились, люди болели, а земли, некогда радующие глаз, становились пустынными. И жителям, пришлось его покинуть. В момент отчаяния, и желая сохранить, хотя бы память о том месте, часть из них, отдали свои жизни и сохранили это место в том виде, в котором я его застал. Сердце в ларце, лишь поддерживало его в сохранности. А теперь… оно часть меня.       — Что там, насчёт второго сомниума? — поинтересовался я, с удовольствием наблюдая за тем, как мой фьорд почти создан.       — Ядро. Ты слышал о такой способности? — я отрицательно помотал головой. — Использовав его, ты сможешь заставить любого человека следовать за тобой и твоими идеалами. Сделать его, своим последователем, соратником, компаньоном, называй это, как хочешь, но суть одна. Тот, кого выберешь ты, использовав на нём сомниум, будет навечно привязан к тебе и последует куда угодно за тобою. А ты, в свою очередь, питаемый его силой, станешь бессмертным, в пределах своих владений. Тебя никто не сможет убить или даже ранить.       — То есть, заставить? Против воли человека? С бессмертием тоже не всё понятно…       — Да. Именно так, и работает сомниум Ядра. По крайней мере, это известный мне способ. Применялся ли он, как-то иначе, я не знаю. В тему бессмертия, то тут всё просто. Пока ты в городе — не умрёшь. Вот и всё, что я знаю. — усмехнувшись, Джексон сел на траву и устремил взгляд в стремительно светлеющее небо. — Эх, как призраком стал, так и вовсе не могу наблюдать за тем, что происходит в Океанах. Если сравнить с людским миром… я наблюдаю за миром с далёкого острова и лишь проходящие мимо корабли, могут привести мне вести.       — И я один из таких «кораблей»?       — Что есть, то есть, боец Лео. А спутники твои, довольно интересны. — Джексон кинул небольшой камешек в сторону Чешира.       — Чешира я не могу назвать спутником, он скорее сам увязался за мною, а вот, девушка…       — Да, соглашусь с тобою. Она действительно прелюбопытная особа. Словно, обитает одновременно в двух мирах. — пристально посмотрев на девушку, Джексон с грустью улыбнулся. — В Океанах Снов она, не помня ничего о себе, тянется к тем, у кого достаточно сил, чтобы услышать её. А в реальном мире…       — Можешь что-то сказать о ней реальной?       — Нет. Увы. — поднявшись, он подошёл ко мне. — Но, думаю, ты сможешь узнать о ней больше, если применишь на ней свой сомниум, силу Ядра. Лео, у нас мало времени. Твой город, или, как ты зовёшь его, фьорд, практически создан. И с его созданием, у нас исчезнет возможность общаться. Если, ты, конечно, не найдёшь новый город, и не станешь брать его под контроль.       — Хорошо, я выслушаю твою просьбу. Но, скажу сразу, выполнять её или нет, решаю сам я. Устроит?       — Вполне. Буду краток. Мы с дочерью и ещё двумя людьми, в бытность нашу Стражами, нашли способ, чтобы овладеть силой Океанов Снов и полностью блокировать «Пустой Сон». — его слова заставили меня удивиться. — Да, это вполне возможно, доведи мы наш план до конца. Не знаю, смогла ли моя дочь и её друзья выполнить свои части плана.       — И в чём состояла задумка?       — Сконцентрировать в одном месте, максимально возможную силу Оканов, ихор, добытый из нормисов, и при помощи ритуала, передать её одному из нас, чтобы он, избавил мир от проклятья «Пустого Сна». Но, как ты понимаешь, раз я мёртв, то наш план пошёл прахом. Кстати, «Пустой Сон» всё ещё мучает мир? — я кивнул. — Эх…       — А остальные? — Джексон непонимающе уставился на меня. — Ну, твоя дочь и те двое? И, что за ихор такой?       — Мертвы. Как, впрочем, и я. — потерев плечо, Джексон продолжил: — Всё, что я знаю, об ихоре, так это то, что его добывали из нормисов, которых забирали из Города Обывателей. Каким образом, я не знаю, но это связано с тем, что они, нормисы, болеют «Пустым Сном».       — Мне жаль, Джексон.       — Забудь. — он махнул рукой. — Дело уже прошлое. Теперь, я покажу тебе, кое-что. — положив руку мне на плечо, Джексон закрыл глаза.       Перед глазами возникла яркая вспышка, ослепившая меня на миг. И то, что я увидел вслед за ней, меня удивило. Город Джексона.       В его центре три белоснежных обелиска, парящие в воздухе. Центральный обелиск разбит, и в его сердцевине находилось какое-то устройство, явно технического назначения. Черное, созданное из сотен металлических жгутов. Оно никак не проявляет себя, а лишь… ждёт.       Белоснежная сфера, с красными, мерно пульсирующими линиями, просто валяется на земле, в каком-то пустом здании, покрытое пылью. Виден лишь, обломок какой-то реликвии. Оно забыто всеми и брошено. Вокруг лишь пепельная пустошь. Это… в Эликье?       Замочная личина из латуни, находящаяся в руках у девушки. Для неё это лишь безделушка, как память о прошлом и не более того. Она кладёт её на стол, что стоит напротив камина в поразительно знакомом для меня месте и уходит. Дом Сералисы?       И, ключ с ярким камнем, точь-в-точь, похожий на тот, что сейчас находится у меня.       — Ты всё запомнил, боец? Уж, прости, что я ничего не говорю. Не знаю, может ли кто-то слушать нас, но лучше перестраховаться.       — Да, капитан. — приняв стойку «смирно», я в шутку отдал ему честь.       — Ещё раз сделаешь, повешу тебе соплю ефрейтора, понял, боец? — Джексон рассмеялся.       — Тогда уж, сержантом быть лучше…       — А, да без проблем. — достав из разгрузки сержантские лычки, Джексон хлопнул меня по плечам. На рубашке, в которой я был, тут же появились погоны. — Вот, боец, носи с гордостью. И помни, всё что я тебе сказал, и показал, ни к чему тебя не призывает. Ты можешь продолжить дело, которое мы начали, а можешь забыть о нём и жить своей жизнью. Ты, итак, проделал огромный путь. А уж теперь, и подавно можешь пожить в своё удовольствие.       Пожав мне руку напоследок, Джексон исчез, оставив меня на этой скале одного. Помимо всего прочего, он подкинул мне огромную пищу для размышлений. Если его слова правдивы, то завершив начатое им дело, я смогу избавить мир от «Пустого Сна». Но, смогу ли я это сделать? Если он, хотел реализовать этот план, вместе со своей дочерью и двумя другими людьми, то что я смогу в одиночку? И, смогу ли хоть что-то? Или же, мне стоит последовать его совету — забив на всё, просто наслаждаться жизнью спокойной?       Впрочем, сейчас не время раздумывать над этим. Надо возвращаться к Чеширу и Заблудившейся. Фьорд почти создан, остались лишь последние штрихи. Однако сейчас, они не важны. Подойдя к коту и девушке, я заметил, что они сбросили оковы и смогла стали двигаться. Чешир ходил вокруг девушки и выспрашивал у неё о том, куда я подевался и что тут произошло.       — И что ты хочешь от меня, кот? — услышав мой голос, он резко подпрыгнул и вздыбив шерсть выгнул хвост другой.       — Лео?! Как… как ты заполучил эту силу?! — крича не своим голосом, спросил Чешир. — Ты не должен был стать Ядром! Твоей задачей, было просто обосноваться в этом городе и не более того! А уж тем более, ты не должен был получать такую силу! Кто дал её тебе?!       — Ты не ответишь мне, верно? — продолжая мурзится и шипеть, кот боком стал обходить меня, приближаясь к Заблудившейся. — Замри на месте. — я знал, что он послушается меня. — Освободи её от своих пут.       — Н-не смей, — ступив шаг, Чешир яро противился моим словам. — Слышишь? Не смей пытаться управлять мною! Ты не Мика! У тебя не хватит…       — Я требую, чтобы ты освободил эту девушку от своих пут и навсегда исчез из моего Фьорда! — Чешира словно током ударило и он, упав на землю, с большим трудом поднялся на лапы. — Даю тебе последний шанс, чтобы ты сделал это добровольно, и мне не пришлось приказывать тебе.       — Сволочь! Предатель! — его шатало, но он уверенно сделал шаг мне на встречу. — Ты был обязан, лишь сыграть свою роль и ничего более! Проклятье, чёрт с тобою! Забирай эту мёртвую девку! Может, на что-то, она тебе сгодиться. Кто знает, может у тебя такие наклонности, использовать трупы в своих грязных мечтах…       Как бы ни продолжал меня оскорблять и говорить гадости, Чешир освободил Заблудившуюся от своих цепей. Кинув на меня напоследок, гневный взгляд, он фыркнул и подбежав к краю скалы, прыгнул вниз. Через несколько мгновений раздался тихий всплеск воды, и я более не ощущал этого наглого кота в своих владениях.       — Лео… — я обернулся на голос девушки. — Что, со мною будет дальше?       Я понимал, что если сейчас отпущу её, то снова утрачу возможность общаться с нею, и уже навсегда. Она, так и останется тенью, на грани Океанов, блуждая вокруг людей. Это, не то, чего я хотел бы для неё, но, есть ли шанс всё изменить? А если…       — Скажи, как тебя зовут? — мой вопрос, заставил её задуматься.       — Я так давно здесь, что успела позабыть себя… — осмотревшись, она пришла в восторг от вида моего города. — Тут так красиво… И, прости, Лео, но я не могу ответить тебе…       — Тогда, какое имя, ты хотела бы взять себе?       — Не помню, почему, но мне нравилось имя Катерина.       — Тогда… — я протянул девушке руку и дождавшись, когда она за неё возьмётся, улыбнулся ей. — Катерина, не согласишься ли ты пойти путём, по которому иду я?       Вернув мне улыбку, Заблудившаяся кивнула и крепко сжала мою руку. Чтобы, не говорил Джексон, но силу Ядра можно использовать и без принуждения. Я не мог объяснить весь принцип этого действа, но, видимо, сами Океаны желали того, чтобы я сделал этот шаг.       Закрыв глаза, Катерина продолжала улыбаться, а румянец на её лице проявлялся всё явственнее, и общая бледность пропала. Не прошло и минуты, как девушка открыла глаза, и я увидел в них яркий блеск жизни. Теперь, с нею всё будет хорошо. Она обоснуется в одном из домиков, что подальше от пирса, и будет постепенно украшать Фьорд, придавая ему более, обжитой вид. Ну, а я, по мере сил и возможностей, поддержу её.       Обернувшись, мы с Катериной застали рассвет. Яркий солнечный диск, медленно поднимался из-за высоких гор, со снежными шапками, заставляя их сверкать. Тени постепенно исчезали, испугавшись солнца и обнажая всё новые красоты моего Фьорда. Цветы, растущие на скалах и близ домов, постепенно раскрывали свои бутоны, наполняя пространство сладкими и пряными ароматами. Вода, кристально чистая, радовала взор, отражая солнце и всю красоту Фьорда.       «Теперь, начнётся совсем другая жизнь. Посмотрим, какие сюрпризы она мне преподнесёт»