Любовь. Смерть. Демоны. (рабочее, позже поменяется)

      — Тяжело делать вид, что ты человек? — блондин дёрнулся, не услышав то, как возле него оказалась Сумико. Он слишком увлёкся наблюдением за маленькой девочкой, старательно рвущей траву и плетущей венок.       — Учитывая болезнь, с которой я родился, не так и сложно, — он не стал отпираться или отнекиваться.       — А как же голод? — она села рядом.       — Я до ужаса голоден сейчас, но в достаточной степени контролирую себя, — Юкио был спокоен и словно совсем не боялся внезапного раскрытия своего секрета перед Аки.       — Это удивительно. Впервые вижу демона, так хорошо держащего себя в руках возле маречи и девочки младше 16 лет, — Сумико кивнула на ребёнка. Блондин усмехнулся.       — Да, наверное, она вкусная, но у меня рука не поднимется ей навредить, — он наконец повернул голову на собеседницу. — Вы ожидаете историю из моей жизни, объясняющую такое поведение?       — Дай мне хотя бы один повод отпустить тебя живым и сохранить твой секрет, — женщина выглядела очень серьёзной.       — Помощь Вашему мужу и сыну недостаточный повод? — блондин улыбнулся. — Но я Вас понимаю. Начнём с того, почему же я не ем детей…       

* * *

             Это произошло так давно, что любые подтверждения тех событий давно обратились в прах. Целых семьсот лет назад ещё могущественный и почти всесильный Охара Юкио прогуливался вечером по лесу в поисках закуски. Шелестела листва, шумел ветер. Было невероятно свежо. Если бы демоны не были одержимы чувством голода, смогли бы также наслаждаться ночной прогулкой, как Юкио или любой другой человек, не обременённый лишними тревожными мыслями и обязанностями. Например, охотники на демонов. О, да, охотники были уже тогда. Они тоже не могли наслаждаться этой летней ночью. Прямо как демоны, охотники одержимы своим желанием порубить врагов на куски. Они не свободны в своих действиях и желаниях, у каждого свои чётко обозначенные цели. Каждую ночь демоны ищут себе еду, а охотники — демонов. Лишь избранные могут добавить к своему жизненному циклу ещё пару пунктов.              — Попалась, тварь!              Это как раз кричал один из охотников. Юкио давно его почувствовал. Но разве сможет юный убийца демонов его напугать? Мальчик, следящий с дерева, сиганул вниз, переводя падение в сильный удар прямо по шее белоснежного демона, чтобы отсечь голову за один удар. Хруст костей, звон металла, осколки и страх. Меч сломался об шею Юкио. Мальчик упал на мягкую траву.              — Ох, — блондин потёр заднюю часть шеи, по которой и прошёлся удар, — знатно прохрустела, спасибо, — и перевёл на юного охотника глаза, горящие голубым во тьме чащи. Мальчишка, никак не ожидавший такого исхода, был ужасно напуган и тихонько отползал к кустам, чтобы отступить. Когда демон прогнулся в спине, прохрустели и кости позвоночника. — Мм, как же приятно, — после он поднял сломанный меч. — О, смотри, — голубые глаза пробежались по лезвию, примерялись, — почти два сяку. Ещё немного и было бы кодати, — усмехнулся. — Чего ты? Вставай, — протянул парню руку, чтобы помочь встать. — Тут в округе больше нет демонов, я всех уже съел, — блондин безумно рассмеялся. — Этот подточишь и дальше можешь пользоваться, — Юкио перестал подавать руку и сделал шаг назад. — Боишься, — усмехнулся. — Я тебя не трону. Тебя Сато учил? — он заметил знакомый символ на гарде. — Хороший мальчик был. А вот из тебя ученик посредственный.       — Ч-что? — охотник наконец поднялся на ноги.       — Ты выбрал неправильный угол удара для такого способа атаки, вот лезвие и разлетелось. Знаешь, как надо? — демон приставил остаток меча к своей шее.       — К-кто ты?       — Ох, люди… — Юкио опустил голову и кинул меч в дерево позади парня. Лезвие сантиметров на десять ушло в ствол. — Люди, люди, люди… — после причитаний он резко поднял голову и за секунду оказался вплотную к мальчишке. — В данный момент я — твой ночной кошмар, — охотник замер от настигнувшего его ужаса. — А докажешь своё мастерство владения мечом, стану братом по оружию, — демон сделал шаг назад и прежний страх отступил от мальчика. — Раздевайся.       — Ч-что? — охотник окончательно запутался и растерялся.       — Раздевайся, — Юкио принял человеческий облик, утратив всё, что выдавало в нём демона. Он стал снимать с себя кимоно. Мальчик тоже послушно снял с себя форму охотника на демонов.       — Ч-что теперь?.. — парень был смущён и растерян. Никому не понравится быть голым в лесу рядом с таким же голым непонятным парнем.       — Одевайся, — блондин отдал ему свою обычную одежду и стал одеваться в его, особенную. Парень послушно оделся, всё ещё ничего не понимаю. — Узковато, — Юкио поправил униформу, — но сойдёт, — перевёл глаза на парня. — Ты свободен. Знаешь, где ближайший дом Глицинии? — Охара за мгновение оказался у меча в дереве и вытащил его. Даже без демонических сил, блондин был невероятно быстрый и сильный.       — Д-да… кажется.       — Береги себя, — Юкио поклонился охотнику на демонов на прощание и пошёл своей дорогой.       — Подожди! З-зачем тебе моя одежда? — мальчишка окликнул уходящего вдаль демона.       — Так проще искать еду.              Вскоре Охара наконец вышел к небольшому поселению. В человеческой форме было куда сложнее искать жертв, но домики выглядели вполне обитаемыми, а значит еда уже близко. Вдруг до его ушей дошёл плач ребёнка. В то давнее время Юкио не гнушался поеданием не только невинных людей, но и совсем маленьких детей. Наплевать кого пожирать, лишь бы насытиться. Звук привёл голодного демона в человеческой шкуре и маскировке охотника к небольшому домику с открытым окном. Когда блондин влез через него, он обнаружил плачущую в своей колыбели малютку. Когда парень взял младенца на руки, девочка сразу успокоилась.              — Кушать хочешь, да? Я тоже… — он нежно погладил её по щеке. — Мягкая, маленькая, сладкая…              Полугодовалая девочка взяла своей маленькой ручкой блондина за пальчик и звонко засмеялась. Её веселил необычный для типичного местного человека внешний вид. Весь какой-то белый, светлый и глаза голубые, словно бьякко из маминых историй обернулся человеком и пришёл с ней поиграть. Это касание и этот смех словно лезвие пробили грудь и голову демона. Что-то рвалось наружу. Что-то давно забытое, сидящее так глубоко, что так просто не достать. Что-то, к чему смогла отыскать путь только маленькая милая девочка.       

* * *

             — Куда ты его ведёшь! — звонкий голос маленькой девочки лет шести.       — Показать нашу сестрёнку, — спокойный и мягкий голос парня шестнадцати лет.       — Он же слепой! — не унималась малышка.              И правда. Всюду темнота почти с самого рождения. Рукой Юкио чувствует мягкую и немного шершавую ладонь старшего брата. Блондин может идти сам, он выучил планировку дома и ему даже не надо держаться за стены, чтобы знать через сколько шагов нужный поворот. Акира любил помогать младшему брату и настоял на том, чтобы провести его самостоятельно. Не то, чтобы Юкио противился. Брат был и оставался самым близким человеком для него.              — Значит, просто познакомить, — в голосе старшего брата чувствовалась улыбка. — Вот, садись сюда.              Акира остановился у скамейки и Юкио послушно сел на неё. Блондин привык не обращать внимание на негатив со стороны сестры, искренне веря в то, что она на самом деле его любит и просто дурачится.              — Сделай руку вот так, — парень положил руку блондина ему же на бедро внутренней стороной ладони кверху.       — Что ты делаешь? Он же слепой, он всё испортит! — продолжала пищать девочка.       — Рика, сейчас же прекрати. Он такой же человек, как и ты. Может видеть Юкио не может, но остальные чувства у него куда лучше развиты, чем у нас двоих. Вот ты можешь слышать то, как ночью мыши в подвале скребутся?       — Нет…       — А он слышит. И голова у него хорошо работает. К тому же, мы рядом и ничего точно не случится.       — А… что… — Юкио уже хотел спросить зачем он здесь и что происходит, как ему на колени положили что-то тёплое и попискивающее. Голова крохи было прямо в его ладони.       — Осторожно, главное голову придерживай, — предостерёг брат. — Это твоя хрупкая маленькая сестрёнка Харука. Харука, это твой сильный большой братик Юкио.       — Х-Харука?              Блондин был в растерянности. Юкио очень боялся навредить маленькому созданию, поэтому он сначала мягко и медленно повёл пальцами свободной руки по её ноге, потом по боку, словно изучая её строение. Когда парень почти дошёл до груди, девочка взяла его за палец и звонко засмеялась. Ей было щекотно от его прикосновений. Юкио, жизнь которого по большей части состоит из звуков и прикосновений, был очень тронут такой реакцией крохи.              — Она… как облачко. Мягкая и воздушная, — блондин взял её на ручку.       — Вот, видишь? Они поладили, — Акира выглядел счастливым. Юкио же слышал это в нотках его голоса. Он поднял голову в сторону голоса и улыбнулся старшему брату. Рика лишь фыркнула.       — А почему она плачет по ночам? — спросил блондин, нежно, почти невесомо, гладя младшую сестрёнку по щеке.       — Когда кушать просит, когда животик болит, когда просто хочет на ручки, — Акира пожал плечами. Это Юкио понял по шелестению одежды. — А знаешь для чего я всё это устроил сейчас?       — Нет, — мальчик не мог перестать улыбаться. Он взял кроху в обе руки, немного приподнял и стал покачивать, как это делал его брат с Рикой, когда она тоже была такая крошечная.       — Ты уже достаточно большой мальчик, чтобы учиться самостоятельно о ком-то заботиться. Твоя обязанность, как старшего брата, оберегать свою сестрёнку от опасностей и во всём ей помогать. Справишься? — парень звучал очень серьёзно.       — Я сделаю всё, что в моих силах, чтобы позаботиться о её благополучии, — также серьёзно ответил Юкио.       — Видишь, Рика? Он хороший мальчик, — вновь заулыбался Акира.       — Конечно. Я-то могу видеть, — девочка фыркнула и ушла.       

* * *

             В одну из ночей младенец без конца плакал. Уставшие родители решили, что раз она отказывается кушать, значит поплачет, устанет и успокоится, поэтому просто закрыли дверь в её комнату, чтобы стало тише. Работницы дома тоже умаялись и последовали примеру своих хозяев. Юкио, обладающий острым слухом, пошёл проведать сестру, когда шаги в доме, вызванные её пробуждением, утихли. Он забыл, что слышал звук закрывающейся двери и ударился об неё головой, от чего сразу растерялся и схватился за её поверхность, чтобы понять какая перед ним преграда. Оказавшись в комнате, он прикрыл дверь за собой и подошёл к кроватке.              — Тебя что-то беспокоит, Хару? — он шептал. Взяв кроху на руки, он медленно опустился на пол, упираясь спиной в стену. — Посидим немного на полу. Прости, — тихо усмехнулся, — слишком боюсь тебя нести куда-то. Даже если бы хотел — не увидел бы дороги, — начал покачивать. Малышка немного успокоилась. — Я упаду и расшибусь — не страшно, а ты мала ещё для такого, — освободив одну из рук, он положил ладонь ей на живот. — На ручки хотелось? А может… животик болит? — блондин стал осторожно поглаживать её живот круговыми движениями. — К сожалению, я не знаю почему у тебя болит животик, но брат мне всегда так делал, когда я был маленький. И всегда помогало, надо только немного потерпеть…              Спустя несколько минут, Харука перестала плакать, но Юкио продолжал гладить ей живот и покачивать. Лишь когда сам стал засыпать, мальчик вернул сестричку на место. Тогда же блондин заметил, что девочка крепко держит его пальчик также, как и в первую их встречу. Он вновь расплылся в лучезарной улыбке и поцеловал ей ручку, перед тем как вернуться к себе в комнату. Снаружи его ждал Акира.              — Я горжусь тобой, братик, — тихо прошептал парень.       — Она… такая хорошенькая, — мальчик еле сдерживал восхищение. Он сразу обнял старшего брата.       — Ты молодец, — Акира прижал к себе блондина и стал гладить по голове. — Продолжай в том же духе.       — И тогда я стану как ты? — Юкио поднял голову, упираясь подбородком ему в грудь. Он часто симулирует взгляд.       — Смотря что ты имеешь ввиду, — парень отпустил голову и глаза к нему в ответ, зная, что брат услышит и почувствует это.       — Буду самым лучшим старшим братиком в мире, — и крепко, насколько позволяли силы одиннадцатилетнего мальчика, обнял старшего. Акира был очень польщён его словами.       — Исходя из того, что ты уже сделал, Хару уже считает тебя таким, — мягко потрепал белые волосы. — Проводить тебя до кровати?       — Угу, — мальчик согласно кивнул.       

* * *

             Прошло три года. Четырнадцатилетний Юкио держит на плечах трёхлетнюю Харуку. Парень покачивается в разные стороны, а девочка кричит, смеётся и изо всех сил держится за его голову. Никто, кроме блондина, с ней так не веселится. Юкио основывал своё поведение и общение с сестрой на том, как Акира в своё время нянчился с ним, корректируя поведение под предпочтения Хару. Хотя не то, чтобы старший братик переставал с ним нянчиться, просто теперь он большую часть дня проводит с отцом на работе и может уделить общению с младшими членами семьи только вечернее время.              — Ишь раздикошарились тут, — начала ругаться мама, приход которой Юкио не услышал из-за звонкого смеха маленькой девочки. — Ей спать пора уже.       — Хорошо, — он повернулся на голос. — Я сейчас уложу её спать. Хару, — поднял голову, обращаясь к сестре, — я немного потерялся в пространстве. Мне куда сейчас?       — Налево! — громко сказала малышка, ещё не успокоившись после игр. Юкио уверенно шагнул в левую сторону и ударился об стену. Девочка снова звонко засмеялась.       — Так, — он резко развернулся спиной к стене, чтобы осознавать где она, — это совершенно не смешно! — блондин резко снял младшую со своих плеч и держит на руках. — Совершенно не смешно! — Юкио ничуть не злился. Он улыбался. И, сняв её с себя, парень стал изо всех сил её щекотать. Потом просто обнял её и стал чуть-чуть покачивать, чтобы сестричка немного успокоилась.       — Меня сейчас стошнит от его лучезарности, — послышался голос Рики.       — Рика, идём со мной, оставь его, — мама взяла старшую из дочерей за руку и увела. Ей очень не нравилось, как девочка задирает своего брата, но никак не могла заставить её прекратить.              Юкио очень много времени проводил с младшей сестрой, потому что старшая из них отказывалась с ним играть, но всё время крутилась вокруг Акиры. Она явно завидовала блондину за то, что всё внимание её любимого брата уходило именно ему. Если бы Юкио не был слепой, если бы он не родился таким странным, если бы его не побаивались из-за этих особенностей слуги, старшему брату бы не пришлось выбирать между сестрой, о которой с радостью заботились все вокруг, и братом, к которому лояльно относились только родители. И то только до рождения «нормального» следующего ребёнка. Родители видели, что парень хорошо справляется с Юкио и доверяли ему. Акира и правда вырастил из блондина лучезарного и жизнерадостного мальчика, который совершенно не обращает внимания на свой недостаток и любит весь мир. Даже Рику он очень любит и старается ей помогать по мере возможностей. Что же произошло такого, из-за чего Юкио сейчас… такой?       

* * *

             «Как… как же я мог забыть?» — подумал демон, держа в руках маленького ребёнка, который навеял ему все эти воспоминания. Вместо того, чтобы укусить, Юкио мягко чмокнул ручку, которой девочка держалась за его пальчик, как делал прежде с сестрой. После стал осторожно покачивать младенца.              — А где… твои родители? — парень стал говорить более ласковым и спокойным голосом.       — К-кто вы? — послышался робкий голос другой маленькой девочки, постарше. — П-положите Акико на место и уходите! — из тьмы остального дома на свет луны, озаряющий комнату с колыбелью, вышел ребёнок лет пяти с виду. Она была ужасно напугана и дрожала всем своим маленьким тельцем, но звучать старалась как можно более грозно.       — Я, — демон бережно положил Акико в колыбель, — не причиню вам обеим зла. По пути я не встретил ни одного взрослого человека, что у вас здесь произошло? — девочка какое-то время рассматривала незнакомца, освещённого луной.       — В-вы охотник на демонов?       — Я? — он опустил глаза на свою одежду и вспомнил про случай в лесу. — Да, я охотник на демонов, — и его слова не были ложью.       — Мой… п-папа говорил, что был одним из них, — девочка сделала шаг вперёд и стала спокойнее. Отец много рассказывал ей о своих приключениях и боевых товарищах, поэтому девочка решила поверить парню, оказавшемуся в её доме. — Приходили вооружённые люди… — она опустила голову. — Папа сказал, что это самураи и спрятал нас с Аки. Нас не нашли, но увели всех остальных из деревни. Я… н-не знаю в каком направлении и… з-зачем… М-мы совсем одни остались и… и еды совсем не осталось, —девочка начала плакать. Юкио снял с пояса меч в ножнах и отложил в сторону.       — Вот, я безоружен, видишь? Я хочу помочь, — сделал пару шагов в её сторону. — Ты позволишь мне вам помочь? — девочка кивнула, вытирая слёзы кулачками. — Хорошо, я рад. А… чем вы питаетесь? — будучи демоном, блондин очень давно не сталкивался с простой человеческой пищей.       — К-кто мы? — девочка не совсем поняла вопрос, но пока ещё недостаточно взрослая, чтобы заметить подвох.       — Ам… Вы, дети, — выкрутился Юкио, улыбнувшись.       — Тем же, чем и взрослые, — она перевела глаза на кровать сестры, — только для Акико всё в пюре протирать и толочь.       — Хорошо, я, — он повесил меч обратно, — я принесу еду. Сразу хочу сказать, что солнечный свет для меня смертелен, я такой родился.       — П-поэтому В-вы такой белоснежный? — девочка вновь осмотрела его.       — Да. Я могу рассказать подробнее, когда вернусь, — подошёл к ней. — Я быстро, ложись пока спать.              Осторожно погладив мягкие чёрные волосы пятилетней девочки, Юкио вышел через дверь. Отойдя в лесную область, блондин принял демоническую форму. Послышался треск ткани. «Отлично. Неужели она и правда так легко рвётся? Придётся идти за своей, — он потянулся, и форма совсем начала распадаться. — Туда я, собственно, и собирался». Спустя несколько ловких движений руками, Юкио оказался в Крепости бесконечности — личной обители прародителя демонов Кибуцуджи Мудзана. На то время ещё не существовало такой организации, как «Двенадцать Демонических Лун» и он использовал Крепость только для собраний с подопечными по поводу поиска голубой паучьей лилии — основного компонента его лекарства. Именно она отделяет Мудзана от истинного бессмертия и иммунитета к солнечному свету. Сейчас было как раз такое собрание.              — Почему при переходе из всего бесконечного количества комнат и лестниц, я оказался именно тут, с вами? — Юкио прервал демона, который изо всех оправдывался и преклонялся перед Мудзаном. Несмотря на то, что прародитель собирал вокруг себя лишь самых сильных демонов, сам по себе брюнет мог убить каждого подчинённого за мгновение ока, поэтому все боялись его гнева. Или почти все.       — Какая наглость, — монотонный голос мужчины, стоящего перед сворой склонившихся у его ног демонов.       — Тринадцатый? Это, что, Тринадцатый? — раздались перешёптывания присутствующих. Одного взгляда красных глаз хватило, чтобы голоса смолкли.       — Не обращайте на меня внимание, — он сорвал с себя рубашку охотника на демонов, словно это тонкая бумажка, а не специальная ткань, которая защищает от когтей и зубов большинства демонов. — Я заберу часть своих вещей и уйду, — он открыл ближайшую дверь и вытащил из неё мешок с деньгами и свой собственный комплект униформы.       — Зачем тебе человеческие монеты? — всё тот же монотонный голос теперь казался немного мягче, чем до этого.       — Добиваться своего силой и излишней хитростью — твой удел. Я предпочитаю следовать обычаям людей и жить с ними в мире, — усмехнулся и добавил. — Иногда. С некоторыми людьми, — стал переодеваться при всех из рваной одежды в чистую и удобную. — Я, кстати, отцом буду. И всё вокруг дома засажу глицинией. Жду в гости, — быстро стрельнул глазами в сторону Мудзана, обращая последнее предложение конкретно к нему.       — Я обязательно загляну, — красноглазый сделал паузу. — Предатель.       — А стоило думать, позже чем обращать человека, который ненавидит демонов, — закинул мешок на плечо. — Я предпочту изменять народу, к которому поневоле принадлежу, чем тому, кто меня любит, — тоже сделал паузу. — Изменник.              Нависла давящая тишина, во время которой Юкио и Мудзан смотрели друг другу в глаза, словно играя в гляделки. Несмотря на сменившееся настроение в Крепости, демоны всё также покорно сидели на своих местах и молчали.              — Пока я здесь, — блондин достал меч и первым нарушил тишину. — Кого из них нужно убить?       — Этого, в первом ряду, — он кивнул в сторону того демона, который оправдывался в самом начале. Юкио в мгновение оказался возле него и срубил голову с плеч. Парень даже двинуться не успел. Остальные сначала замерли, а потом затряслись в ужасе, когда блондин впился зубами в плоть медленно рассыпающегося собрата.       — К-как так можно?! Э-это безумие! — одна из демониц вскочила и закричала.       — Не нравится — не ешь, но и не лезь в мою тарелку, — теперь уже и Охара пугал своим видом и голосом. Говорил он грубо и взгляд его был пронзительный. — А теперь села на место, пока следом за этой кучей отходов не отправилась, — и девушка повиновалась. Из-за разговора, демон успел съесть всего пару кусков плоти до того, как жертва полностью обернулась в прах.       — Обожаю твои безумие и жестокость, — на лице Мудзана даже появилась небольшая садистская улыбка. Он подошёл к блондину, который к тому моменту уже встал на ноги.       — А я ненавижу это в тебе, — Охара с силой схватил прародителя демонов за рёбра одной рукой и прижал к себе, сливаясь с ним в кровавом поцелуе.       — Демоны отвратительны на вкус, как ты их ешь? — Кибуцуджи вытер губы о рукав рубашки Юкио, не желая мараться.       — С удовольствием, — отпустил его. — Не желаю тебя больше видеть.       — И я тебя.              Обменявшись «любезностями», блондин вышел из Крепости бесконечности. Из неё можно было оказаться в любом месте и попасть в неё из любого места, главное знать, как. Юкио вышел возле большого поселения, принял человеческий вид, замыл кровь и постучался в дом местного продавца продуктов. Сначала мужчина хотел отослать нежданного гостя посреди ночи, но красноречие и слезливая история о сиротках, голодающих уже несколько дней, убедили его передумать и продать необходимое даже без наценки за ночной визит. Вернулся в то заброшенное поселение блондин действительно скоро и с большим количеством еды. К утру он занавесил все окна и ждал пробуждения детей.              Самая старшая из сестёр проснулась от необычного, но очень приятного запаха, и звуков готовящейся пищи. Открыв глаза, она не сразу поняла почему в комнате так темно. У них дома обычно никто не занавешивал окна. Девочка быстро вспомнила ночное происшествие и осторожно прокралась сначала к младшей сестре, а потом на кухню. Акико играла с непонятно откуда взявшейся игрушкой и выглядела довольной. Оказавшись возле нежданного гостя, старшая заметила, что одежда на парне уже другая.              — Вы переоделись? — начала она, спрятавшись за углом кухни.       — Да. Это моя униформа для добрых дел, — Юкио повернул голову на голос и улыбнулся.       — А что Вы делаете? — она всё ещё была немного напугана.       — Завтрак. Ты голодна, верно? — за время разговора он уже положил приготовленные овощи и нарезанное кусочками мясо в глубокую тарелку и начал те же самые готовые овощи очищать от кожицы и прочего, оставляя только самую мягкую часть продуктов.       — Что это? — девочка выглянула и посмотрела на тарелку.       — Мясо с овощами. Не бойся. Если бы я хотел навредить тебе, то сделал бы это пока ты спала, — стал измельчать и толочь подготовленные овощи. — Это вкусно, — от его слов девочка испугалась ещё сильнее, но голод был сильнее страха, поэтому она села за низкий столик, за которым обычно ела с семьёй. Охара сразу положил перед ней тарелку и дал палочки. — Как тебя зовут, кстати?       — Ю, — она с жадностью стала поглощать еду.       — А меня Охара Юкио, — превратив варёные овощи в пюре, он стал делать то же с мясом.       — Это так вкусно! — воскликнула Ю, беря очередной кусок мяса. — Что это?       — Мясо. Сам наловил, — довольно произнёс парень.       — Мои родители никогда не готовили мясо. Мы ели только рыбу.       — На самом деле, я никогда не видел, чтобы кто-то ел мясо. Я его ем, оно вкусное и питательное. А ты что думаешь?       — Оно куда лучше рыбы, — сытая девочка уже ничуть не боялась блондина, но пройдёт ещё немало времени, прежде чем она назовёт его «папой».       — А теперь накормим Аки.              Юкио заботился о детях так, как когда-то о Харуке, своей младшей сестре, как когда-то о нём заботился Акира, его старший брат. На время он превратился из кровожадного демона в того лучезарного мальчика, которым был. Акико с самого начала считала его своим отцом. Блондин не настаивал на том, чтобы Ю молчала о происшествии с их настоящими родителями, но старшая сестра не рассказывала. Было очень сложно справляться с голодом. Теперь ему нельзя было надолго покидать определённое место и как следствие сложнее искать еду. Так со временем он научился обходиться меньшим количеством пищи.              К сожалению или к счастью, Мудзан не забыл о приглашении Юкио. Одним поздним вечером прародитель демонов оказался у них на пороге. Тем временем Акико было уже пять, а Ю — десять. Истории о похождении Охары Юкио в роли охотника на демонов были вместо сказок на ночь для маленькой Аки, поэтому она изо всех сил жаждала пойти по его стопам. И никакие ужасы, о которых позже начал рассказывать блондин, чтобы отвадить дочь от этого опасного дела, не сломили жажду девочки. Ю в свою очередь была очень спокойная и тихая девочка.              Вскоре после того, как Охара поселился в их доме, он нашёл много записей о врачевании и травничестве, а также много заготовленных сушёных растений и разных реагентов. Блондин решил, что это осталось от матери девочек и что Ю идеально подойдёт такой род деятельности. Когда он стал медленно вводить её в это дело, используя записи, найденные дома, и информацию, которую он узнавал, гуляя по специалистам в этом деле по ночам, Ю действительно понравилось. Её природные внимательность и усидчивость помогали ей обучаться. Акико обижалась из-за того, что папа не учит её обращаться с оружием так, как учит Ю врачеванию, но Юкио каждый раз на её обиды повторял своё обещание сделать из неё лучшего в мире охотника на демонов, и она успокаивалась.              Никто не ждал столь позднего визита. Юкио и правда был удивлён, когда открыл ему дверь. Ю испугалась гостя и спряталась за папой, а Аки, напротив, очень заинтересовалась и встала перед ним.              — Какие у тебя очаровательные дочурки, — ледяной монотонный голос прокатился по ушам жильцов.       — Да, — улыбнулся размякший за это время демон. — Старшую зовут Ю, а младшую Акико. А это мой старый приятель. Его зовут Мудзан.       — Здравствуйте, — тихо промямлила напуганная девочка.       — Здра. вствст… уйте! — Аки решила повторить слово за сестрой, но потерялась в буквах и запуталась в собственном языке. Но говорила она восторженно и заинтересованно.       — Доброго вечера, — Мудзан опустил на них глаза и кивнул в ответ на их приветствие.       — Разувайся, заходи. Чай? — демон пошёл в сторону кухни.       — Да, — он снял обувь и пошёл следом. — Я кое-что принёс для них.       — О, вау, — Юкио поставил греться воду. — Девочки, подойдите к нам, — Аки сразу же прибежала на кухню, а Ю, которая уже хотела скрыться в своей комнате, пришла неохотно.       — У меня два подарка. Думаю, вы в состоянии разделить их между друг другом, — Кибуцуджи обращался к девочкам. — Первое — тати, — он снял с пояса меч в ножнах. У Акико загорелись глаза. — Я наслышан, что дети часто идут по стопам своих родителей. Такой человек, как Юкио, просто не может не оставить после себя охотника. Не так ли? — брюнет перевёл на него глаза.       — Ещё бы, — блондин усмехнулся и мягким кивком поблагодарил Мудзана за то, что назвал его «человеком».       — Этот меч выкован из специального материала, способного убить демона, и идеально подойдёт для охоты. А второй подарок — мягкая игрушка в виде тануки, — достал её из рукава кимоно. — Выбирайте, девочки.       — Спасибо большое! — Акико сразу же вцепилась в тати и обняла его.       — И мне больше игрушка по душе, — Ю осторожно взяла тануки в свои руки и обняла. Он и правда был очень мягкий и приятный. Вода согрелась, и парень весь скривился, доставая засушенную специально для чая глицинию.        — Можете идти к себе, девочки. Аки, — он повернул на неё голову, — без меня меч из ножен не доставать. Порежешься — больно будет.       — Хорошо, папочка! — она убежала к себе в комнату.       — Спасибо Вам за подарки, — Ю поклонилась и тоже ушла к себе. Мудзан проводил её взглядом, а после сел за котацу.       — Какой ты заботливый, — Юкио старался улыбаться, несмотря на сильное отвращение при работе с глицинией.       — Я убил и съел девочку, которая только что закончила квалификацию как охотник на демонов и получила свой первый меч. Игрушка тоже принадлежала ей, — бесчувственно огласил Мудзан.       — Вкусная была? — заварил глицинию и поставил на стол настаиваться. Поставил на стол две пиалы — перед собой и перед брюнетом.       — Надо было принести тебе кусочек? — и ухмыльнулся.       — Я чертовски давно не вгрызался в мягкую сочную плоть. Одними демонами питаюсь, они мне уже поперёк горла стоят, — сел напротив гостя.       — Почему же?       — Их проще выследить. Мне постоянно приходится ходить в человеческой форме вне твоей Крепости.       — Как раз хотел спросить, — Мудзан перевёл глаза на заварившийся чай. Юкио начал разливать его по пиалам, — как долго ты ещё будешь пользоваться моим тайным логовом для быстрого перемещения по стране?       — Ох, — блондин усмехнулся. — Не нравится — отбери у меня эту возможность, — протянул ему руку.       — У меня нет нареканий к тому, как ты им управляешь. Но я буду искать нового управляющего, держи это в голове и знай своё место, — он взял пиалу и отпил крепкого чая из глицинии. — Цени то, что я трачу на тебя и твоих детей время. То, что я тебя не беспокою по работе и другим поводам, пока ты играешь в счастливую семью, тоже не советую принимать как должное, — говорил Кибуцуджи всё также монотонно, как и всегда, как и со всеми.       — Спасибо, — Охара лучезарно улыбнулся и взял прародителя демонов за руку, которая осталась лежать на столе. Брюнет отвёл красные глаза в сторону, но руку не одёрнул. — Это очень мило с твоей стороны.       — Д-да что ты.? — наконец, в голосе гостя появились краски. Он был в недоумении. — Чего ты несёшь?       — Ты такой добрый и милый мальчик на самом деле. И я очень тебе благодарен, — блондин мягко поцеловал ошарашенного мужчину в щёку, на которой сразу после появился небольшой румянец.       — К-какой чёрт тебя вообще на Окинаву потащил? — Мудзан не любил испытывать какие бы то ни было эмоции и раньше считал, что совсем не может чувствовать что-то. И вот однажды в его жизни появился солнечный мальчик, который с лёгкостью плавил вековой лёд в его душе.       — Я же отсюда родом, не помнишь разве? — Юкио поддержал смену темы. — Искал родное поселение, но нашёл только этих детей.       — Ты сровнял родной дом и всех его обитателей с землёй, — брюнет вернул глаза к демону и допил первую порцию чая. Блондин налил ему ещё. К своей порции Юкио не притрагивался.       — Не начинай, — Охара отвёл глаза и отпустил руку гостя. — Я был не в себе, они напали на меня.       — Это не моё дело. В любом случае, за три сотни лет от того места ничего бы не осталось, — неожиданно для себя, Мудзан поддержал собеседника.       — Спасибо, милый, — блондин отвлёкся от своих переживаний благодаря его словам и снова лучезарно улыбнулся.       — Д-да что с тобой такое? — брюнет отвернул от него голову, скрывая смущение.       — Что со мной такое? — переспросил Юкио, не понимая о чём он или делая вид, что не понимает.       — Т-ты… как раньше.       — Неужели? — Охара вылез из-за низкого стола и подполз к Мудзану, оказавшись напротив его лица. — Разве не таким ты меня и полюбил? — блондин снова взял собеседника за руку, но уже двумя своими. — Оно всё ещё бьётся, — гладил его большим пальцем по внутренней части запястья. — От себя не убежишь, — потянулся его целовать.              На самом деле, Юкио никогда не любил его по-настоящему, но всегда был ему благодарен. Мудзан — единственный близкий для него человек, который дал ему очень многое. Больше, чем самому прародителю демонов может показаться. Блондин с самого первого дня обращения охотился на демонов, ел их и обучал будущих охотников убивать их. Любой другой на его месте давно был бы уничтожен, но не Охара. Он — слабость Мудзана. Неизвестно, почему именно такой лучезарный мальчик разжигает внутри него огонь. Хочется его затушить, скрыть, убежать, но одного взгляда хватает, чтобы он разгорелся вновь. Должно произойти что-то невероятное, чтобы Мудзан решил убить его или как-то покалечить. Но произойдёт ли такое?              — Ты — чудовище, — на выдохе сказал красноглазый, вытирая губы после влажного поцелуя.       — У меня был хороший учитель, — подмигнул ему.       — М-мне пора, — демон вырвался из рук блондина и поспешил на выход.       — Уже уходишь? — голубоглазый подскочил и пошёл следом.       — У тебя тут дети, — обувается. — К тому же, скоро светает.       — Хорошо, до встречи. И снова спасибо, — блондин мягко поцеловал старого знакомого в щёку. Юкио безмерно радовался, когда вызывал эмоции на обычно невозмутимом лице и дрожь в обычно монотонном голосе. — Ты почти открылся мне сегодня.       — Много хочешь, — Мудзан уже успокаивался.       — Много хочу, — Охара проводил его улыбкой. Мужчина же быстро растворился в темноте.       

* * *

             Мудзан хорошо предугадывает, а Юкио хорошо держит своё слово. Акико и правда выросла не только прекрасной девушкой, но и замечательным охотником на демонов. Она придумала много новых техник и способов убийства противников и делала это с особенной страстью. Во время её активного участия в деятельности организации, корпус уничтожителей демонов добился сильного подъёма, хотя до этого долго был в упадке. Ю была прекрасным врачевателем и её с Аки родной дом превратился в дом Глицинии. Юкио в свою очередь починил все дома, построил несколько новых и заселил деревню людьми. Спустя некоторое время на противоположном краю появится её один дом Глицинии, но об этом ещё рано говорить. Как ни странно, демон прекрасно справился со ролью отца. Несмотря на то, что самая внимательная и подозрительная всегда была Ю, Акико гораздо раньше неё догадалась об истинной природе происхождения её отца.              — Привет, милая, — к Аки, сидящей на траве под деревом, подошёл Юкио с улыбкой. — Ты уже вернулась с последнего задания?       — Да, я попросила дать задание поближе к дому, чтобы вас всех проведать, — она перевела на него глаза. Блондин всегда сильно выделялся в темноте из-за своего необычного внешнего вида.       — Я присяду?       — Конечно, — она подвинулась, приглашая сесть рядом.       — Спасибо, — он сел рядом с дочерью.       — Ты демон, да? — девушка вдруг решила раскрыть то, что она всё знает.       — С чего ты это взяла? — ему очень не хотелось вступать в ней бой. Особенно сейчас.       — Сколько бы времени не прошло, ты одинаковый. Я уже выгляжу старше тебя, а я твоя дочь. Ни морщинки, ни одного следа нет из-за долгих лет, что ты растил нас с сестрой. Ты словно застыл во времени. Я верю, что ты не мог выходить на солнце, когда был человеком, но всё остальное просто кричит об этом, — она говорила спокойно, словно беседует об облаках.       — И что теперь? Ты меня убьёшь?       — Нет. Ты всё равно был и будешь моим папой, — она обняла его за руку и положила голову ему на плечо. — Ты вырастил нас, воспитал, обучил, хотя мог просто съесть и пойти дальше. Ты помнишь свою человеческую жизнь и испытываешь по отношению к людям не только бесконечный голод. Именно поэтому ты не можешь считаться полноценным демоном. У меня рука не поднимется на разумное существо. К тому же, родное, — она также лучезарно улыбнулась, как и её отец. Именно он научил их так делать.       — Ты просто ссыкуха, — он усмехнулся. — Не помню, чтобы ты хоть раз одолела меня в дуэли.       — Ах, ты так! — она подскочила. — Я ему душу изливаю, а он.!              Юкио рассмеялся, встал и обнял её. Девушка давно знала, что её отец шутник, и любила это. Благодаря нему, она сама часто находит поводы повеселиться и из-за этого так обожаема в команде охотников, а позже будет прекрасной наставницей, ловко совмещая обучение и развлечение, как её учил папа. От природы более тихая и робкая Ю, редко шутит, но от Юкио она научилась поддержке, заботе о других и чуткости к чужим проблемам. Тогда ещё демон думал, что это был лучший период в его жизни. Так ли это?       

* * *

             — Это достаточно веская причина, чтобы Вы мне поверили? — спросил в конце рассказа Юкио. Конечно, он не рассказывал про Мудзана, про то, как ел людей и демонов, про то, как путешествовал с помощью Крепости бесконечности и ещё разные лишние детали, но о воспоминаниях своего человеческого прошлого он всё же рассказал.       — Д-да. Более чем, — согласилась женщина. — Значит, ты очень давно борешься на стороне людей. Я считаю, что ты обязан повести нас всех против того, кого нельзя называть.       — Что? Почему это именно я? — сразу выпрямился.       — У тебя метка, — женщина кивнула на его метку охотника на демонов. — Или ты предлагаешь ждать следующего избранного, который родится с такой?       — Да, — прямо сказал он. Выдохнув и размяв плечи, он продолжил. — Я не могу. Не могу подвергать опасности братьев и сестёр по оружию. Не могу сам пользоваться первородным дыханием — Дыханием Солнца, а без него Мудзана не убить.       — А сейчас ты что делаешь, оставляя их на растерзании демонам?       — В схватке с демоном можно выжить, а от проклятия метки не сбежать, — Юкио начал раздражаться.       — И почему это ты не можешь пользоваться Солнцем? Столько лет практиковался в фехтовании и не научился? — женщина специально выводила его на эмоции, чтобы проверить в действительности ли этот демон держит себя в руках.       — Да потому что…! — он достал танто и одной рукой выполнил одиночный мощный вертикальный разрез, уводя его в сторону от дома и Сумико. Запахло жжёной плотью. — Б-блять, — вернул танто на место. Женщина заметила, что у него обожжена кисть. — Я не могу использовать это дыхание потому что оно меня обжигает. Если активировать метку и сражаться с его помощью, я быстрее умру сам, — он развязал бинт на одной из рук, чтобы перевязать ожог. Раны вновь открылись и полилась кровь. — Чёрт, теперь он точно прибежит.       — Ч-что? — Сумико ужаснулась, увидев страшные раны.       — Я почти не регенерирую в человеческой форме и очень уязвим. А порезы эти для того, чтобы вывести лишнюю кровь и оставаться в ясном сознании, — перевёл глаза на дверь во двор.              Юкио сразу успокоился после ожога. Даже голос у него стал спокойным, тихим и почти без эмоций. Его чувства были хорошо развиты и в форме человека, поэтому он отчётливо слышал прерывистый шаг Акихиро, стремящегося на запах крови. «Что это за демон такой, который не регенерирует? — задумалась Сумико. — Да и демоном от него не веет даже сейчас, когда его раны кровоточат. Что с ним не так?». Аки выскочил из двери и сразу встал перед Юкио. Блондин улыбнулся ему так, словно сейчас солнечный и тёплый день, словно у него нет ран и жизнь удалась.              — Ч-что у вас тут происходит? Сначала горелым пахло, потом кровью, — сразу спросил мальчик.       — Да вот, — показал руку и окровавленные бинты. Голос его был мягче и тише, чем до этого в разговоре с Сумико. Даже улыбался он иначе. — Перевязку распустил, а оно вот.       — Ты же сказал, что на тебе быстро всё заживает и завтра уже ни следа не останется, — он сел рядом и стал рассматривать кровоточащие раны. Аки трясло. Он не мог понять из-за чего и почему.       — Ещё не завтра, — и усмехнулся. — Помоги мне, пожалуйста, я очень слаб сейчас, перетяни потуже, чтобы кровь остановить, — дал ему бинты.       — К-конечно.              Рыжий стал туго перевязывать порезы на предплечье, а его мама внимательно наблюдала за процессом. Она заметила, как её сын смущённо отводит глаза, когда блондин смотрит на него. Заметила, как Юкио нежен и мягок в общении с ним и даже в такой ситуации, когда Акихиро страшно, он умудрялся его успокоить и заставить смеяться. Хотя, казалось бы, какой вообще человек будет шутить и смеяться, когда находится на волоске от смерти? А Охара и не человек.              Когда к ребятам прибежала радостная девочка, которая кое-как сплела венок из травы, Юкио сразу спрятал окровавленную руку под рукав, благо рыжий успел всё туго перетянуть и перевязать. Она вогрузила самоделку на блондинистую голову.              — Воть! — и широко улыбнулась.       — Ты большая молодец. А я долго учился их плести, — поправил его. — А теперь тебе точно пора спать. Хочешь сказку?       — Хочу! — она радостно заскакала. Акихиро тоже почувствовал радость.       — Я уложу её спать и домой, — обратился к младшему сыну в семье Хирано, вставая на ноги.       — Тебя проводить? — Аки тоже поднялся с крыльца.       — Нет, спасибо. Лучше тоже ложись спать. Через два дня встретимся в додзё, отрабатывай пока то, чему мы научились, — рыжий в ответ кивнул. Потом блондин обратился к женщине, которая осталась сидеть. — Спасибо за разговор, — и поклонился ей. Она кивнула в ответ.              Акихиро вернулся в свою комнату и решил продолжить писать брату письмо. Юкио отвёл малышку в комнату к её матери и там уложил спать. Юрико вспомнила о том, что оставила дочь у малознакомого человека только через два часа после ухода блондина. К её облегчению, девочка мирно спала в кроватке, а рядом на столе лежал тот венок, который она сплела. Сумико же ещё долго сидела на крыльце и пыталась понять, как получилось так, что человек и демон полюбили друг друга.