Методы разные — цель одна (рабочее, позже поменяется)

      Поздний вечер. Сумерки уже опустились на мир. В этой полутьме виднеется кто-то идущий тихо, но стремительно. Приблизившись к фигуре, можно увидеть, что это парень среднего роста в чёрном хаори с белым драконом на спине, под которым была чёрная форма охотника на демона. На его поясе висела катана в ножнах с цубой, на которой были изображены две рыбки кои, — золотая и чёрная, — плывущие друг за другом вокруг рукояти катаны, напоминая инь и ян. Рыжая голова юноши была немного опущена, зелёные глаза были устремлены в траву под ногами. Его уши слышали каждый шорох, глаза видели каждую жилку у травинки, а нос улавливал самые тонкие ароматы, висящие в воздухе.       Увидев тихого и сосредоточенного миловидного мечника, можно ли сразу сказать о том, какой путь он прошёл? Как многого он добился в жизни? Могут ли смозоленные руки, красные глаза и равнодушный взгляд сказать о том, как много он тренируется? А как долго? Нет ни одного человека, жизни которого действительно можно было позавидовать. У каждого свои недостатки, проблемы, трагедии. И у нашего зеленоглазого парня тоже не всё хорошо. Он один из тех, кто стал охотиться на демонов из-за того, что родился в семье столпов.       Его мама и папа познакомились на одном крупном задании по убийству сильного демона: одного из двенадцати лун — дюжины самых сильных демонов, после их прародителя. В той битве столп огня Хирано Широ сильно повредил ногу, когда бросился спасать столп воды Като Сумико. Она же и закончила сражение, нанеся смертельный для демона удар. Девушка сама вызывалась выхаживать своего спасителя. С ходом лечения и восстановления они сблизились и полюбили друг друга. К сожалению, повреждение ноги было слишком сильным, чтобы столп продолжил сражаться. Теперь он до конца жизни будет хромать, а любая сильная нагрузка будет очень болезненна и сможет усугубить повреждение. Вслед за Хирано в отставку ушла и Като. Вскоре они поженились и родилось у них трое детей — старший сын Хидэ, средняя дочь Юрико и младший сын Акихиро. Как бывшие охотники на демонов, они мечтали, чтобы дети пошли по их стопам, но им долго не везло.       Когда будущему мечнику вручают его первый клинок Ничирин, сразу становится понятно станет ли ребёнок в будущем охотником или нет. Если через некоторое время обучения фехтованию цвет клинка не меняется, то это значит только то, что у ребёнка совсем нет способности и предрасположенности к владению мечом, он не сможет стать настоящим охотником на демонов. Так было с Хидэ, поэтому бывшие столпы приняли решение завести второго ребёнка. С Юрико уже в процессе обучения было всё очевидно, поэтому все надежды были на третьего малыша — Акихиро.       Едва их младший сын научился ходить, он был повсюду, за ним было очень сложно уследить. Когда родители в очередной раз упустили своего ребёнка из вида, он залез в кладовую и увидел ту самую катану, которая передавалась между двумя детьми и должна была достаться ему, когда он подрастёт. Его очень заинтересовала причудливая цуба, которая прежде была на катане его матери. С грохотом, он уронил меч, вытащив его из ножен. Когда обеспокоенные родители прибежали на шум, перед их глазами предстала необычная картина: их маленький сын держался двумя крошечными ручками за рукоять катаны и изо всех сил пытался поднять, но меч лишь катался из стороны в сторону из-за округлой цубы. Отец сразу взял сына на руки, а мать — оружие. Широ сразу стал говорить ребёнку, чтобы он был осторожнее и что он мог сильно себя покалечить, но этот диалог прервала Сумико:       — Широ, дорогой, катана должна быть светло-серого металлического цвета, да? — голос её был немного беспокойный и растерянный. Она внимательно рассматривала лезвие.       — Да, конечно, — мужчина перевёл глаза от сына на жену, — а что-то не так?       — Она… белая.       Какое-то время два взрослых человека стояли неподвижно, а потом оба обрадовались, как дети, стали обнимать и целовать своё чадо, наполняя дом ликованием. Но что счастье для одних, трагедия для других. Родители, так долго ждавшие наследника дела всей их жизни, с того самого дня тренировали Акихиро каждый день. Каждый день вбивали в его голову знания о демонах, в его тело — правильные позиции и движения, терзали его органы чувств, доводя до совершенства его восприятие мира.       Поначалу, ребёнку всё было интересно и всё его увлекало. Акихиро убил своего первого демона в 10 лет, когда мать притащила его в их дом, чтобы проверить, чему же сын научился за всё это время. Родители заперли напуганного ребёнка пусть и со слабым, но с демоном. Большим и страшным. Тогда у него сорвало крышу: он ничего не чувствовал, кроме инстинктов охотника, ничего не видел, кроме добычи, и двигался автоматически, не задумываясь о том, как нужно двигаться, как отступать, какую тактику использовать — он двигался быстро, стремительно и только вперёд, в атаку. В ту ночь он выжег стены комнаты дыханием огня, которому научился от отца, и изрубил демона на куски, равнодушно смотря на то, как умирающий плачет, вспоминая о своей тяжёлой человеческой судьбе. Мальчик пришёл в себя только когда его жертва обратилась в прах. Он не помнил ничего, был очень напуган, но родители, полные восхищения и гордости, внушали ему, что он всё делает правильно. С тех самых пор, учуяв демона, Акихиро входил в это состояние, но если со слабыми демонами это работало, то с более сильными возникали проблемы, ведь парень игнорировал урон и рвался вперёд. Несмотря на то, что он блестяще прошёл отбор, его приставили в команду к двум другим охотникам. Именно благодаря им он и справлялся с теми, для победы над которыми нужна была тактика.       После очередного задания, где Акихиро снова чуть не погубил всех этим состоянием, его временно отстранили и отправили домой отдохнуть и сделать что-то со своей особенностью. Ребёнок, почти не получивший родительской любви, вновь оказался в стенах ненавистного им дома, снова ходит в ненавистный тренировочный центр для охотников, снова говорит с родителями только о тренировках и демонах. Он не получает удовольствие от тренировок, от уничтожения демонов, от исключительно полезной еды. Ему больно видеть старших брата и сестру, проживающих свои жизни в свободе, делая то, что хотят. Он бы и рад жить иначе, но просто не умеет, просто не знает как это — не пойти на тренировку, как это — получать удовольствие от того, что делаешь, как это — делать то, что хочется, а не то, что привык. Именно из-за такого образа жизни, единственными друзьями Акихиро были два его товарища по работе. Больше ему не удавалось ни с кем пообщаться. Да и он сам не очень дружелюбный.       Из раздумий его вытянули голоса неподалёку. Это были трое парней, которые донимали четвёртого. Недолго думая, наш герой ввязался в сложившуюся ситуацию и разогнал хулиганов, пригрозив катаной.       — Я и сам бы прекрасно справился, — только теперь Акихиро обратил внимание на того, кого решил защитить. Это был высокий и красивый парень, который выглядел немного старше его и добродушно улыбался. Странно было то, что кожа, ресницы, волосы парня были абсолютно белыми, а радужка глаз голубой с небольшими красными вкраплениями и словно немного светилась в сумеречной полутьме. На безымянном пальце его левой руки было кольцо и оба уха были проколоты. Рыжий принюхался, но не почувствовал ничего подозрительного.       — Видел я как ты «справляешься», — фыркнул Акихиро.       — Я же и сам охотник на демонов. — парень распахнул своё белое хаори с красными паучьими лилиями, показывая свою потрёпанную униформу, сходную с униформой Акихиро. — И очень даже неплохой.       — Невероятно рад за тебя. — зеленоглазому хотелось огрызаться. Встретишь на улице такого, как парень перед ним, и сразу подумаешь: «Добрый и счастливый человек». И Акихиро думал также. Его злило то, что блондин выглядит счастливым. Счастливее, чем он. Зависть пожирала рыжего изнутри, когда он видел счастливые лица и улыбки на них, когда слышал смех детей и взрослых. Когда он сам последний раз по-настоящему веселился? Когда ходил гулять с кем-то, кроме своей всепоглощающей злости? Он пошёл дальше, опустив голову и начав размышлять о том, что возможно пустить кого-то в свою жизнь не такая и плохая идея. Чтобы было к кому сбегать и с кем посмеяться и поплакать. Как всем остальным людям.       — Стой, подожди, как тебя зовут? — голос нового знакомого вырвал рыжего из раздумий. Снова. Он развернулся.       — Хирано Акихиро, — он отвёл глаза. Не часто кто-то решает с ним познакомиться.       — Охара Юкио, — блондин дружелюбно улыбнулся. Его голос приятный, мягкий и тёплый, словно пуховое одеяло в морозную ночь — именно таким он показался рыжему. Обычно он не любит слушать голоса других людей, но, может, сейчас всё иначе потому что разговаривают с ним? — Приятно познакомиться, Аки.       — Д-да как ты смеешь? — парень опешил и засмущался от того, что незнакомый человек назвал его по имени, а не по фамилии как это принято. От его возмущений Юкио только рассмеялся.       — Не подскажешь, где мне можно потренироваться? Ты же с тренировки идёшь, да?       — Почему ты думаешь, что я иду с тренировки? — в ответ на это блондин усмехнулся и шумно втянул ноздрями воздух.       — Пахнешь ты соответствующе.       — У тебя даже катаны нет, — Акихиро засмущался от его слов, но старался не подавать виду, — и униформа у тебя выглядит так, словно ты её с трупа снял.       — О, секунду, — Юкио проигнорировал вторую часть предложения и достал кинжал сантиметров тридцать в длину в ножнах, на которых изображена глициния.       — Танто? Ты этим сражаешься с демонами?       — Да. А что-то не так?       — Нет, ничего. — он сделал небольшую паузу и продолжил. — Кхм, додзё уже закрыто, но кого это волнует правильно? Я тебя отведу.       — Спасибо, Аки.       — Не называй меня так!       Охара снова не смог сдержать усмешку. Хирано весь путь шёл молча, не глядя на привязавшуюся к нему тушу. И блондин не нарушал эту тишину. Погрузившись в свои мысли, зеленоглазый парень позабыл о том, что идёт не один тем самым маршрутом, которым всегда ходит один, который навсегда вырезан на подкорке его черепа, на который он часто сворачивает, когда уходит в себя, даже если он шёл совсем в другую сторону. Миролюбивый парень рядом шёл ещё тише, чем он сам. Даже к его дыханию приходилось бы прислушиваться. Акихиро не мог поверить в то, что этот человек может быть охотником. Отказывался верить в то, что убийца, пусть и демонов, может выглядеть таким радостным и свободным. Именно поэтому он задумал провести проверку. Сколько бы Хирано не спорил сам с собой в своей голове, почему-то ему было не наплевать: не плевать на то, настоящий ли этот блондин охотник, не плевать на то, почему его кожа, волосы и ногти такие белые, не плевать на то, смогут ли они найти общий язык и подружиться.       Если вспоминать знакомство Акихиро с его командой, они сдружились только из-за общего дела. У них разные взгляды на жизнь, разные характеры и планы. Девушка по имени Юко хочет от жизни только веселья и развлечений из-за нескончаемых изнурительных тренировок и диет, на которые она себя обрекает в погоне за мастерством владения меча, парень по имени Ясуо хочет отмыть от себя клеймо самурая, доставшееся ему по праву рождения, и найти хорошую жену без вмешательства родителей и клана, от которых он и сбежал, а парниша по имени Аки… просто хочет скорее прожить этот день, чтобы наступил следующий, меньше быть в отчем доме и не умереть раньше тридцати. У этого мальчика нет глобальных планов на жизнь. Он выполняет те функции, для которых думает, что был рождён, старается никого не разочаровывать. Но стоит ли этого того?       Когда парни дошли до небольшого здания, огороженного калиткой, Акихиро оглядел его и задумался о том, зачем же он вернулся, но Юкио тут же дал о себе знать.       — А тебе больше нравится, когда тебя называют Аки или Хиро? — по-детски улыбаясь спросил блондин.       — Хирано. Зови меня Хирано и никак иначе, — недовольно пробурчал рыжий, вновь смущаясь. — Ты слишком навязчивый, ты знаешь это?       — А ты из таких людей, которые не будут ни с кем общаться, если в этом нет необходимости, да? — парировал Охара.       — Я предпочитаю одиночество.       — Твоё право, — пауза. — Ну, что, покажешь мне что тут и как?       — Ты разве никогда не был в таких местах?       — В этом — ни разу. Или ты спешишь домой к семье? — Акихиро хотел уже отказать ему, но последняя фраза заставила его задуматься. А ведь и правда, ему вовсе незачем спешить домой. Все спят, его никто не ждёт.       — Нет, не спешу. Идём, у меня есть ключи.       Ключи у Хирано появились из-за того, что он каждый день подолгу там занимается и ему доверяют закрывать додзё на ночь. И вот они оказались внутри. В углу стоят деревянные мечи для тренировок, по правому боку выставлены манекены, а по левому несколько тренажёров на разные группы мышц, в центре очень много места для отработки приёмов, выполнения упражнений на растяжку и осваивания навыка полной концентрации. Рыжий подвёл блондина к манекену и дал ему деревянный меч.       — Давай, покажи на что ты способен, — Акихиро кивнул на манекен.       — Хорошо, Аки.       И под злобный взгляд Хирано, Юкио принял позу для удара. За свою жизнь ему пришлось изучить множество разных техник, он в живую видел как сражаются столпы разных стилей дыхания, но ему ни разу не попадалось такое позиционирование при атаке, какое использовал сейчас этот странный белоснежный человек. Выдохнув, Охара закрыл глаза. Какое-то время он был недвижим, но удар его был необычайно быстр: он словно телепортировался за спину манекена, деревянная «голова» которого слетела из-за перерубленной деревянной «шеи». Мечник выпрямился и усмехнулся, глядя на проделанную работу, после чего перевёл глаза на обескураженного нового знакомого.       — Ну, как? Я же бесподобен, — Юкио засмеялся над своими же словами.       — Дуэль, — единственное, что вырвалось из его рта. Он привык быть самым сильным и способным из всех, с кем столкнётся. Вот и сейчас единственное, чего ему хотелось — вновь оказаться лучшим в том деле, кроме которого он ничего больше не умеет.       — Что, прости?       — Дуэль, — он отложил в сторону собственную катану и взял деревянную.       — Охотникам запрещено сражаться друг с другом, — Юкио стал отступать вглубь зала, выходя на более обширное пространство.       — А мы понарошку.       И Аки бросился в сторону оппонента, готовясь нанести удар.