Осторожно! Люди

Пран проворно виляет между подводных скал, поднимается выше и устремляется в сторону острова, заставляя неохотно петляющего позади Луиса собраться и прибавить скорости. Луис не любит всплывать на поверхность во время шторма, но отпускать Прана одного тоже не решается, хотя Прану уже 13 лет, и он с детства плавает в этих местах в сезон дождей. Не было случая, чтобы он не справился с течением. Однако, если говорить начистоту, в Сиамском заливе не бывает серьезных штормов. Его мама заплывала к берегам Гонконга и рассказывала про сокрушительные шквалы ветра и волны высотой в 4 метра... Пран делает крюк в обход южного кораллового рифа, так как там частенько прохлаждаются мамины подруги, а Пран не горит желанием ставить Диссаю в известность о своих планах, и, наконец, подбирается к поверхности. — У-о-о-о-у! — восклицает Луис, которого швыряет из стороны в сторону в усилившихся течениях у поверхности. Похоже, сегодня погода действительно разгулялась. Пран придерживает друга и относит назад на глубину. — Оставайся здесь, Луис, я скоро вернусь! — бросает через плечо он и вновь взмывает к поверхности, в этот раз пробивая кромку воды и подставляя лицо порывам ветра и хлещущему дождю. У Прана нет любимой погоды, времени года или времени дня. Когда бы он ни оказывался на поверхности, небо кажется ему завораживающе-прекрасным. Затянуто ли оно тучами или кристально-чисто, светит ли солнце или луна, бьет ли в лицо ливень или мягкий ветерок треплет мокрые волосы. Небо над поверхностью воды всегда остается объектом любопытства для Прана. Сегодня он здесь исключительно с научным интересом: он собирается наблюдать небо во время грозы. Он вовсе не планирует подглядывать за людьми... Вблизи пляжа на острове Чанг есть удобные для сидения камни. Это что-то вроде кусков скалы, частично торчащих над водой. Пран их давно облюбовал. Плыть на поверхности некомфортно из-за сильного ветра, и Пран снова спускается на пару метров и стрелой устремляется к намеченному месту. Когда его голова вновь рассекает кромку воды и оказывается на поверхности, ему кажется, что он слышит чей-то крик. Отработанным движением он подтягивается на руках и взбирается на камень, оставляя лишь кончик хвоста плескаться в штормовых водах. Устроившись, он обращает взор в сторону берега. На берегу что-то неладно. Пран щурится против бьющего в лицо дождя. Он видит две пригибающиеся против ветра фигуры на мелководье. Они что-то ищут в воде. Пран силится понять, что они там делают, и вспоминает, что местные раскидывают у берега сети, чтобы наловить всякую мелочь. Наверное, они пытаются спасти сеть. Но одна из фигур совсем крошечная... Какое-то необъяснимое чувство заставляет Прана спрыгнуть с камня и подплыть поближе. Пран знает море и на что оно способно. Пран знает, что эти люди в опасности. Проходит пара минут. Пран подбирается к берегу настолько, насколько возможно, не выдавая себя. Он пристально следит за фигурами. Теперь он видит, что это дети. Один из них выглядит крепким, но второй совсем худенький. Это нехорошо. Маленькому ребенку не стоит здесь быть в такую погоду. Сердце Прана пропускает удар, когда он видит, как очередная волна сбивает ребенка с ног и закручивает, унося в сторону. Пран инстинктивно бросается туда, где исчез ребенок. Уже под водой, интуитивно высчитывая кратчайшую траекторию с учетом течения, он задним умом отмечает, что ребенка несет на скалы, и он едва успевает. Пран перехватывает хрупкое тело за миг до того, как оно должно было влететь в камни. При столкновении их закручивает из-за разнонаправленных импульсов, и Пран обдирает локоть и бедро об острые камни. Восстановив равновесие, он отплывает от камней и выныривает на поверхность, крепко прижимая к себе тело ребенка и держа ее голову над водой. Теперь он видит, что это девочка. У нее совсем детское лицо, Пран не дал бы ей больше 10 лет. И она без сознания. Это в какой-то мере хорошо: она не ударится в панику, пока Пран буксирует ее к берегу. Хотя девочка совсем крошечная, Прану всего 13, и не факт, что он справится с размахивающим конечностями ребенком, шквальным ветром и штормовыми волнами в комбинации. Пран находит глазами вторую фигуру: человек мечется на мелководье и что-то кричит. Мозг Прана начинает работать с удвоенной скоростью. 1. Русалам запрещено показываться на глаза людям. 2. Девочка без сознания и ей нужна помощь, а Пран не знает, как ей помочь, потому что не разбирается в устройстве человеческого организма. 3. Русалам ВООБЩЕ-ВООБЩЕ нельзя показываться на глаза людям. 4. Подросток на мелководье сейчас кинется в воду, и Пран вовсе не уверен, что сумеет вытащить и этого тоже. Он выглядит крупнее Прана. 5. Мама Прана посадит его под домашний арест ПОЖИЗНЕННО, если узнает. Пран начинает петь на высоких тонах, пробиваясь сквозь шум ветра и рев моря. Подросток у берега замирает и устремляет взгляд в их сторону. Пран замолкает. Их взгляды встречаются. Глаза подростка полны отчаяния. Он скользит взглядом вниз и замечает голову девочки, которую Пран бережно поддерживает над водой. Затем он снова смотрит на Прана. Пран меряет его взглядом несколько секунд, затем осторожно подплывает ближе. Парень также заходит глубже в воду, чтобы встретить их на полпути. Пран ощущает странное волнение: он никогда раньше не встречался лицом к лицу с человеком. Это против правил морского народа. Пран не может до конца поверить, что этот человек видит его, знает о его существовании. Когда между ними остается метр дистанции, Пран вытягивает руки и передает подростку девочку. На долю секунды его холодные ладони вступают в контакт с горячими пальцами человека. Человек перехватывает бездвижное тело, прижимает к себе и коротко всхлипывает. Затем его взгляд снова падает на Прана. Пран не паникует. Здесь слишком мелко, вода едва доходит ему до груди, и даже в грозу вода недостаточно мутная, чтобы скрыть его серебристый хвост. Пран не паникует. Человек открывает рот, чтобы сказать что-то, и Пран камнем уходит под воду и через 30 секунд оказывается в 300 метрах от того места, где стоит человек. Он чуть сбавляет скорость и накидывает еще 200 метров, прежде чем позволить себе остановиться и всплыть на поверхность. Пран смотрит на плохо различимый силуэт в воде у берега, и ощущает, как горячо стучит в груди его сердце. Пран точно паникует.