Полынный лёд

Отпуск и чемоданы, а также связанные с ними сборы – понятия совершенно неделимые. И даже если люди ворчат на то, что их трусы-носки не запихиваются в заветный багаж, это всё равно радостные хлопоты перед путешествием. Чутьё говорило Кроне о том, что её соседи по комнате хотят решить во время поездки один наболевший вопрос, потому поклялась буквально укорениться в здешний паркет, лишь бы дать им остаться наедине. Соул и Мака заслуживали счастья. Добро добром, а быть в ролях приживалки не дело. – И всё же жаль, что ты не едешь, – в который раз посетовала Мака, пристраивая в чемодане аккуратно свёрнутую маечку. Крона лишь плечом повела, мол, что сделано, то сделано. – Сама тут со всем сладишь? – пусть ворчливо, но всё же заботливо поинтересовался Соул, дожидавшийся момента, чтобы помочь закрыть «сэндвич» из вещей своей напарницы, – А то я помню, как ты чуть кухню не спалила. – Эй! Это было два месяца назад, и была виновата проводка, а не Крона! – тут же бросилась на защиту подруги Мака, – Всё будет хорошо, Правда, Крона? Оставляемая на хозяйстве живо закивала во избежание недоразумений: – Не волнуйтесь. И вообще: вы всего на три недели. В самом деле, что может случиться? – Ну, например, – плюхнувшись на кровать рядом с подругой, Мака беззастенчиво приобняла её за плечи, – Ты можешь заскучать без компании. – Вроде Кид тоже остаётся тут на каникулы, – потерев подбородок, задумчиво произнёс Соул, – Так что если вдруг какие проблемы, сможешь заглянуть к нему. Вроде бы вы неплохо ладите. Крона довольно прищурилась. Пусть сын Шинигами и был слегка помешан на симметрии, в основном он был гораздо спокойнее остальной честной компании. – А чего он не поехал-то? – решилась спросить Мака, возвращаясь к чемодану. – Лиз и Пэтти тянут его к морю, а ты помнишь, что случается каждый раз, когда Кид видит бестолково расставленные шезлонги. – Ох, – повелительница косы даже хихикнула, – Тогда ему и правда лучше остаться дома. – Неважно, кто и куда уезжает, у меня же ещё остаётся Рагнарёк, – напомнила друзьям Крона, ожидая, что неугомонный напарник тут же высунется промеж лопаток, обозначая своё присутствие, но этого почему-то не произошло. Странно. Разобиделся на что-то? Но на что? Кусок пирога он утром получил, не на что жаловаться, не жизнь, а мечта. Однако вот тебе: ни слуху от него, ни духу, и думай что хочешь. На самом деле, был немножко обидно: да, быть может, бытовые навыки у неё не на высоте, но не настолько же, чтобы подорвать квартиру или вроде того. В академии тишь да гладь, после сокрушения Кишина всякая нечисть изволила затаиться до поры до времени… Зря волнуются. Чем так волноваться, сами бы взялись за ум и расставили все точки над i. О вариантах, идущих дальше прогулок под луной, Крона думать отказывалась. Любовь чаще всего представлялось ей неким теоретическим конструктом, успешно обошедшим её саму ещё в детстве. Нашла друзей – и на том спасибо. Всё остальное надлежит оставить нормальным людям. Наверное. – Ума не приложу, чем ты будешь заниматься такую кучу времени, – не могла успокоиться Мака, – Обещай только не сидеть в углу комнаты днями напролёт. – Я уже давно так не делаю. Плюс, Шинигами говорил о том, что в библиотеку поступили некоторые вещи из разрушенных убежищ Медузы и Арахны. Хочу предложить помощь. На этот раз дёрнулся уже Соул: – Они точно тебя не заставляют? А то как-то… – Нет-нет, – Крона так стремительно затрясла головой из стороны в сторону, что её неровная чёлка защекотала нос, – Всё в порядке. И вообще: там могут оказаться и мои вещи. Чисто… – она перевела взгляд на Маку, припоминая выражение, – Чисто теоретически. – Ладно, но всё равно: без фанатизма, ага? – сладив с «молнией» чемодана, поставила условие повелительницы косы. Её лучшая подруга робко улыбнулась: – Обещаю. К некоторому огорчению Маки, её благие намерения в этот день не встречали должного энтузиазма. – Пунктуальность – вежливость королей, – встретивший их на пороге особняка Кид сверился с часами, – Вы так на самолёт опоздаете. И дело будет уже не в этикете. – Меня она не слушает, – не упустил случая пробурчать Соул, но Мака лишь отмахнулась: – Кид, ты же проследишь, чтобы у Кроны всё было хорошо, пока нас нет? – Конечно, ни о чём не беспокойтесь, наслаждайтесь отдыхом. Я загляну к ней сегодня же вечером, чтобы согласовать график проверок, удобный для нас обоих. – А… Эм… – повелительница косы хотела было что-то добавить, но ничего дельного в голову так и не пришло, – Да, думаю, так будет лучше для всех. Ты в курсе, что она хочет помочь вам разбирать книги, оставшиеся от ведьм? Сын Шинигами чуть заметно нахмурился: – Это весьма смелый шаг. Но если она действительно этого желает, не думаю, что отец будет против… А теперь идите уже, иначе точно опоздаете. Всё будет хорошо, я не подведу. – Я знала, что он тебя можно рассчитывать! – радостно кивнула ему Мака. – Не протухай тут, хоть на солнышке побудь, – махнул ладонью напоследок Соул, заводя мотоцикл. Кид лишь усмехнулся: боги смерти могут лишь мечтать о загаре, но шутка почему-то оказалась живучей. На фоне того, что все разъехались, компания Кроны представлялась Киду идеальной. Тихая и спокойная, если не тревожить, разве что с библиотечным фондом могут быть проблемы – вдруг вспомнит детство под надзором монструозной матери? Но и с этим легко сладить, просто дать ей время. Какое счастье иметь в напарниках двух девушек: есть подсказки для решения любых закидонов. Впрочем, три недели не такой уж и большой срок, а ещё… Перед тем, как зайти обратно, Кид взглянул на небо. Отец рассказал ему, что вскоре там зажжётся звезда Полынь, знаменуя собой очищение и покой для умерших. В это время сердца смягчаются, а вода приобретает еле уловимый горьковатый вкус. Вообще-то Полынь была не совсем звездой, а кометой, но главная причина, по которой Кид ждал её появления, заключалась в том, что, по рассказам отца, у неё были два совершенно симметричных хвоста. И с каждым днём неявная точка на небе будет становиться всё чётче, пока не займёт пространство в добрую половину Луны. Разве такое можно променять на банальщину вроде пляжа? В представлении Кида – точно нет. Академия, а вместе с ней и дом Шинигами затихли. Красота да и только. Лиз и Пэтти со своими сборами развели бардак в комнатах, так что наследник бога смерти потратил энное количество времени, чтобы прибраться. Вечер подкрался похлеще вора, и Кид, отложив тряпку и не без удовольствия обозрев наведённый порядок, собрался проведать Крону. Надо будет, наверное, пригласить её на прогулку, пару раз, для проформы, и, возможно, на обед. Только не перестараться, а то есть риск быть неправильно понятым. Всё же она девушка. Может, Крона того и не осознаёт, но когда улыбается, она весьма хорошенькая. Если бы не тёмное прошлое, должно быть, у неё было бы вдосталь поклонников. Что за чушь лезет в голову когда не надо?.. Увы, поиски ответа на этот вопрос пришлось отложить: при попытке Кида постучаться дверь безвольно отъехала внутрь. Открыто?.. – Крона? Это Кид, я захожу, – предупредил сын Шинигами, – У тебя дверь открыта... Да чтоб меня!.. Вверенная его заботам девушка сидела на полу, держась за диван, да так сильно, что обивка жалобно скрипела под её пальцами. Повседневное чёрное платье хаотично бугрилось из-за чёрной крови. – Крона! Крона, что случилось?! – не раздумывая, подскочил к ней Кид, буквально заставляя себя не трогать трясущееся как в лихорадке тело: можно было сделать ещё хуже. Ведьмина дочь перевела на него полные боли лавандовые глаза, натужно сопя носом. Зрачки были расширены: должно быть, она уже давно сражалась с неведомой напастью. – Рагнарёк, прекрати! – на всякий случай грозно рявкнул Кид, пусть и не будучи уверенным в том, что это поможет. – Это не он… Он не показывается, – еле выдавила из себя Крона, – Чёрная кровь… не успокаивается. Я не знаю, что… Кх! – она согнулась от сильного спазма, и платье на спине наконец перестало пучиться. – Садись, – Кид помог ей перебраться на диван, дотрагиваясь до покрытого испариной лба. Лучше бы у неё был жар: девушка оказалась пугающе холодной. – Я сделаю тебе чай, приляг, – найдя подушку, сын Шинигами уложил Крону на диван. Исчезновение Рагнарёка напрягало. Обычно он сразу же показывался, чтобы выяснить, в чём дело, и обругать свою повелительницу, а тут… Самое время было вдумывать свои же мысли обратно: за Кроной действительно было необходимо приглядывать, и Кид, к своему ужасу, понял, что, возможно, это окажется совсем не так просто и буднично, как он предполагал. Кажется, речь уже шла о рисках для жизни и здоровья.