Мостик

      Найвс внимательно слушал Билла. Доктор старательно посвящал мужчину в свои записи и расчёты, проговаривал значение каждого химического реагента и выводил формулы лекарств, которые использует.       Старик выглядел неважно. Конечно Конрад не собирался в ближайшее время на тот свет. Однако старший плант хотел подготовиться на случай внезапной кончины доктора, чтобы суметь помочь малышам самостоятельно.       — Давление амниотической жидкости часто колеблется. Во время родов верхнее значение не должно превышать метки «восемьсот». Ты можешь контролировать это, пока Вэш будет принимать ребёнка.       — Нет. Вэшу нельзя в аквариум. Ничто не должно напомнить ему о…       Дверь в лабораторию отворилась. Миллионс отпрянул от Конрада и прищурился, но когда увидел знакомую фигуру, смягчился. Ураган сонно зевал и держал за руку карапуза Ная, который научился уверенно ходить уже к первому месяцу жизни! Человеческому ребёнку подобное даётся лишь к году, а потому гордость Найвса не знала границ!       Он присел на корточки и протянул руки к сыну. Тот запищал и резво помчался вперёд.       — Най разбудил меня, — сказал Вэш. Он посмотрел на большие электронные часы под потолком, в затем перевёл растерянный взгляд на Конрада. — Три ночи. Вы тоже не спите, док? Что-то случилось?       Старший близнец подхватил сына на руки и низко рассмеялся. Ураган заметил, что кончики волос индепендента были мокрыми, а затем ощутил волнующее присутствие других независимых! Вэш замер на месте, глядя на то, как Миллионс тотошкает с Наем-младшим, а затем уставился на четыре бокса, к которым тянулись прозрачные трубочки с питательной жидкостью. Ещё малыши?.. Невероятно!       — Но я ничего не слышал! — воскликнул парень и приблизился к близнецу. — Опять преждевременные роды?       — На этот раз станции не краснели. Всё прошло безболезненно. Просто несколько наших детишек решили, что пора появиться на свет, — ласково пробормотал Най. Он поцеловал кроху, который сидел у него на руках и копошился крохотными пальцами в светлых волосах. — Идём знакомиться, мамочка.       Вэш потёр заспанные глаза и кое-как привёл волосы в порядок. Он приблизился к медицинским «колыбелям» и склонился к детишкам, чтобы рассмотреть их поближе. Трое сладко посапывали и время от времени дергали ручками, а один малыш по центру возился на пелёнке и жадно рассматривал всё, что его окружает. Ураган заулыбался и инстинктивно прильнул боком к старшему брату. Мелкий Най тут же схватил дужку очков с фиолетовыми стёклышками и потянул в рот — у него начали резаться зубки, а потому помимо хватательного рефлекса добавился и кусательный.       — Это Сет, — мужчина подошёл к первому младенцу и выдохнул: — А крошка, который не спит — Зус. Самый крупный — Шива. И… — он с особой гордостью посмотрел на последнюю малышку: — Венера.       — Ого. Целый пантеон собрался.       — К чему ирония? — самодовольно ответил Найвс и вернул очки младшему брату. Теперь малыш Най требовательно покусывал собственный пальчик. — Эти дети — боги нового будущего мира. Най? Ты чего?       Мальчишка встретился взглядом с Зусом. Они долгое время не прерывали зрительный контакт, после чего Най активно завозился и протянул руки к братику. Миллионс с трудом держал сынишку, который вертелся как глиста, но тот разорался и принялся вырываться, таращась в сторону новорожденного! Вэш непонимающе глядел на него и на всякий случай выставил руки, чтобы подхватить активного егозу. Най-младший сорвался на крик! У всех кругом заложило уши, а спящие малыши проснулись и беспокойно завозились.       — Что он хочет?       — Посмотреть поближе? — предположил мужчина. Он поднёс Ная к защитному стеклу, а когда тот прижался крохотными ладонями к прохладной поверхности, постарался угомонить сына: — Вот, это твой брат. Зус.       По стеклу пробежала глубокая трещина! Парень поражённо воскликнул и поспешил достать новорожденного из бокса. Вряд ли силы Ная хватило, чтобы надавить на толстое стекло, чтобы оно сломалось. Только если он сделал это силой мысли?.. Папочка Найвс, умел проделывать всякие фокусы не только с металлом, но и с магнитными полюсами, так почему бы и маленькому индепенденту не обладать сверхъестественными способностями?       — Да в чём дело? Что такое?       Зус завозился в объятиях Вэша. Он махал руками до тех пор, пока родители не поднесли братишек друг к другу. Когда дети едва не соприкоснулись носами, они затихли, а затем весело загугукали.       Най-младший медленно поднял руку и прижал её к груди новорожденного. Крохотные Станции синхронно засияли характерными голубыми узорами, а на груди Зуса остался яркий след от мелкой пятерни собрата. У Конрада и близнецов отвисли челюсти.       — Что это было? — поражённо прошептал Миллионс.       — На-а-ай…       Билл забрал Зуса из рук мамочки и устроил в другом боксе. Ураган шумно сглотнул и задрал чёрную водолазку под встревоженным взглядом светло-голубых глаз. Найвс вопросительно дернул подбородком, но Вэш зажмурился вместо ответа и попытался проявить на коже светящиеся символы, как у станций-сестричек. На его теле, покрытом безобразными шрамами, появилось неоновое свечение.       Красивые линии имели плавные изгибы. Они очерчивали узкую талию и живот, рисуя идеальные симметричные фигуры, местами характерный окрас проявлялся в виде точек, а некоторые линии прерывались широкими и грубыми рубцами шрамов или следами от пуль.       На месте солнечного сплетения пульсирующе высветилось однородное голубоватое пятно. Оно приобрело вид отпечатка широкой ладони.       — У м-меня такая же штука! — пролепетал парень. — Я не придавал значения, что она похожа на…       Найвс удобнее перехватил сына. Он потянулся свободной рукой к груди младшего брата и положил ладонь на светящийся отпечаток. Идеальное совпадение.       — Ты проделал со мной то же самое?       — Я не помню, — искренне признался старший брат. — Если только в неосознанном возрасте.       — «Узор» сияет на мне сколько я себя помню.       — Значит, я отметил тебя в утробе матери, — губы мужчины растянула широкая улыбка. — Я решил, что ты мой ещё тогда.       — Ах ты засра… гхм.       Ураган рассмеялся и опустил ткань вниз. Он подошёл вплотную к старшему брату и хитро посмотрел на него снизу вверх, прикусив нижнюю губу. Парень бросил взгляд на Конрада, который крутился у компьютера, и прошептал:       — Вот откуда у тебя привычка кусаться и ставить засосы, негодяй.       — А кто сделал это? — прошептал Миллионс в ответ и частично растворил броню на шее. Там сиял небольшой синячок, оставленный зубками младшего брата в их последнюю жаркую ночь.       Парень возмущённо уставился на близнеца. Он хотел заявить, что это вышло случайно, так, в качестве самообороны, когда его персональный маньяк не мог насытиться и драл нежного братишку со всей дури, но не успел.       Дверь лаборатории вновь распахнулась. На пороге завис Легато. У него был счастливый восторженный вид — безумно редкое событие на обычно кислой физиономии. Синеволосый мужчина приблизился к боксам и радостно поздравил Миллионса с появлением крошек. Он даже поклонился хозяину, а Вэшу еле заметно кивнул.       «Вспомнил, что я тоже имею к этому отношение?» — мысленно фыркнул младший близнец в мыслях Миллионса.       — Я только вернулся с дальней границы города. Нужно было… прибраться, господин Найвс. Какие чудесные! Прекрасные восхитительные палачи рода людского! — с придыханием заявил телепат и обошёл кругом боксы с новорожденными. Он привычным жестом откинул волосы со лба и потянулся к Наю-младшему. — Позволите подержать?       Мужчина усмехнулся и протянул «палача» верному слуге. Красивое лицо вдруг нахмурилось, а светло-голубые глаза стрельнули в сторону фигурки в тёмном плаще. Вэш едва помотал головой из стороны в сторону и поджал губы.       — В другой раз, — ответил Найвс. Он безропотно передал ребёнка «мамочке» и шагнул к новорожденным. — Возвращайся к своим обязанностям, но держись поблизости.       Блусаммерс побледнел. Улыбка слетела с его лица в доли мгновения, превращаясь в едва выпяченную нижнюю губу. Он встретился взглядом с недовольным Ураганом и всё понял. Телепат разочарованно вздохнул, поклонился и убрался с глаз.       — Я ему не доверяю, — прошипел парень, когда синеволосый скрылся из виду. — И я не хочу, чтобы он трогал моих детей.       — Он мой самый верный последователь. Во всём мире не найдётся существо, которое желало бы стереть человечество с лица Гансмоука больше него.       — Именно. Легато — человек. Я никогда не забуду, что люди сделали со мной.       — Но ведь…       — Да. Я не помню! — резко выдохнул Вэш. Маленький Най капризно захныкал, чувствуя злобное настроение мамочки. — Но отражение в зеркале каждый день напоминает мне об их жестокости, злобе и ненависти к индепендентам.       Парень прижался губами к пухлой щеке крошки Ная и звонко поцеловал его. Ребёнок захихикал, демонстрируя единственный зубик, торчащий спереди крошечной жемчужной горошиной. Малыши в боксах вновь засопели, успокоенные присутствием родителей.       Вдруг на экране одного из компьютеров ярко выскочило сообщение. Конрад всплеснул руками:       — Ещё один!       Найвс, который едва обсох после недавнего погружения, азартно облизнулся. Он был столь энергичен и активен, что не выспавшийся Ураган мысленно позавидовал старшему брату. Несколько зеленоватых жучков закружились в углу лаборатории, и вскоре там появился Зази собственной персоной. Мальчишка подбежал к новорожденным вприпрыжку и замер. На маске лихорадочно двигались огоньки, а светлые волосы растрепались. Будучи свидетелем отлучения Легато от мелкоты, он дал время мамочке решить и насчет короля всея жуков на Гансмоуке. Вэш не имел ничего против Зази. Он был своим.       — Я могу присмотреть за Сетом, Зусом, Венерой и Шивой, — предложил Зверь, кружась у боксов.       — Одно дело смотреть за малышом, когда родители рядом, — с сомнением выдохнул Ураган. — Четверо индепендентов — совсем другое.       — К твоему сведению, — хвастливо выдохнул Зази, — я каждый день слежу за миллиардом новорожденных на планете! Никто из жуков пока не жаловался.       Вэш заулыбался и покачал головой. В глубине души он доверял мальчишке, а потому поспешил ответить:       — Давай вместе. Я ведь только увидел детей и хочу провести с ними время. Или тебе нужна помощь, Най?       Миллионс посмотрел на то, как младший брат отдал первенца Зази и стал кружить у боксов, а затем выдохнул, что они с Биллом справятся. Ураган открыл первый бокс и поправил пелёнку под Сетом, а затем укрыл младенца тонким одеялом; Зусу достался ласковый поцелуй в щёчку, Шиву потискали за крохотные пальчики на ногах, а сонная Венера немного покаталась на ручках мамочки. Парень успел одарить вниманием каждого малыша, а затем присел на ближайший стул.       — Эй! — воскликнул он, когда Найвс направился к двери. — Только никаких ацтекских имён! Я не хочу, чтобы моего ребёнка звали Аксолотль или типа того!       Мужчина низко рассмеялся и согласно кивнул. Когда дверь за ним закрылась, Вэш снова вскочил с места и с нежностью обошёл медицинские «колыбели». Он с трудом подавил в себе желание вытащить всех детишек и прижать к себе как можно крепче — в первые дни жизни недоношенным индепендентам лучше побыть в покое и получить необходимые лекарства и витамины, как это случилось с Наем-младшим.       Ураган обернулся на Зверя. Тот уверенно обнял малыша в руках и сотворил ради него тучку мелких искрящихся жучков над головой. Най-младший весело лыбился и ловил крохотными пальцами сверкающие огоньки.       — А вы с братом плодовитые, не чета людям, — иронично выдохнул Зази и хихикнул: — Не пойму только одного — зачем вы постоянно спариваетесь, если можете размножаться только через эти ваши высшие измерения, ядра и так далее?       Ураган покраснел. Он пробормотал, что подглядывать нехорошо, но Зази парировал, что ради таких гримас, которые братья строят во время соития, не жалко несколько часов ползать жучком по стене.       — Так зачем, а? — продолжил любопытничать Зверь. Обычно он не отставал до тех пор, пока не получал ответ на свои бесконечные вопросы. — Ты ведь не самка.       — Для удовольствия, — нехотя пробормотал парень. Он вернул маленькой Венере соску и инстинктивно прижал ладонь к груди, к той самой скрытой метке, что оставил Миллионс ещё до их рождения. — Нам нравится заниматься этим друг с другом.       — А-а-а, — протянул мальчишка и успел забрать из пальчиков Ная пойманного жучка до того, как малыш потащил его в рот. — Значит, вы похожи на людей больше, чем вам кажется.       — А зачем ты подглядываешь? — смущённо спросил Вэш. — Не насмотрелся на людей?       — Насмотрелся, — отмахнулся Зази. Он поднял маску, и на его мальчишечьем лице мелькнула озорная улыбка: — Но вы очень хорошо смотритесь вместе. И правда, как настоящая пара.       Новорожденные забрали всё внимание Вэша. Если бы не захныкавший Шива, Ураган определённо заинтересовался бы тем, что значит это двусмысленное «как настоящая», неосторожно слетевшее с губ новой няньки.