Декацикл к югу от Симфура

      Двадцать километров. Такова зона охвата электромагнитных сканеров артиллерийских рельсотронов Праксуса. По слухам эти орудия были достаточно мощны для того, чтобы пробить броню Титана. Тарн же не особо им доверял, хоть и знал, что за две тысячи ворн этот мегаполис ни разу не осаждали близлежащие десептиконские батальоны. Логично, что главный центр энергетической и топливной промышленности Содружества Автоботов мог позволить себе содержать самые передовые защитные технологии. Тарн знал всю историю этого места, его вооружение и слабые места, как и то, что он вошел в зону охвата ещё джоор назад.       Вокруг расстилалась бескрайняя пустыня Тайгер Пакса с её вечно палящим солнцем и горячими ржавыми ветрами. Золотой диск медленно полз Тарну за спину, изредка скрываясь в плотных облаках. Десептикон шёл пешком и, по плану, до крепостной стены он должен добраться к вечеру, чтобы действовать незаметно для посторонних окуляров. Целью визита Тарна был десептиконский дезертир — Дампстер, который, по показаниям разведчиков во время недавнего штурма пограничных гарнизонов самовольно сдался в руки автоботам. Он не выделялся яркой личностью или делами, но в южных регионах он слыл довольно успешным и важным торговцем и партнером Свиндла, управлявшим ввозом и вывозом ценных механических компонентов на территории Полигекса. Дампстер был важной частью транспортного сообщения, а потому приказ о его захвате поступил от самого Мегатрона.       Тарн считал, что Дампстер — слишком мелкая сошка, чтобы ради него напрягать всё ДПП, а отправлять на его захват кого-либо другого означало бы пренебречь своим профессиональным долгом. За проведённое в дороге время он успел сложить в процессоре полноценный план действий. Сначала добраться до подступов крепости, не далее, чем за двадцать пять километров от неё, где он неизбежно бы столкнулся с автоботами-патрульными. Далее выпытать из них информацию о технических проходах под укреплениями и, в лучшем случае, карту города. Эти два пункта уже были выполнены. Согласно полученной карте тюремные блоки находились на окраине, прямо около городской черты. Необходимо пробраться туда, найти карцер с военнопленными, прикрыв всё взрывом, вытащить Дампстера и уйти оттуда как можно быстрей. Неучтённым фактором оставались рельсотроны, против которых Тарн мало чего мог противопоставить. Ставка делалась на собственную незначительность и незаметность на радарах. Артиллерия предназначалась для поражения крупных скоплений противника, а более мелкие цели требовали прямого лазерного наведения синхронизированного с орудиями наводчика. Однако все потенциальные наводчики уже лежали далеко позади в виде покорёженных обломков.       Прокручивание плана прервал внезапно усилившийся свист ветра. Погруженный в собственные мысли, Тарн даже на заметил, как навстречу ему нёсся раскаленный сгусток плазмы. Снаряд приземлился в нескольких десятках метров от цели, но ударная волна сбила Тарна с ног, а искры от взрыва попали на корпус, оставляя оранжевые пятна.       Перезагрузка продлилась пару бриймов. Внутренние механизмы не понесли серьёзных повреждений, лишь редкие языки пламени догорали на обшивке. Звон в аудиосенсорах постепенно затихал, и до слуха Тарна начали доходить заглушенные голоса:       — Да не, это же прямое попадание, никто бы после такого не выжил.       — Уверен? Декацикл назад видел деса, обгорелого, без манипулятора и одной ноги, лицо потекло, а всё равно пушку держал и палил, поганец.       — Уверен. В того деса не попадал огненный шар смерти…       — А у этого броня покруче. По-моему, у него даже краска не сошла.       — Слушай, просто подойди и проверь признаки жизни. Или ты боишься?       — Хватит! — вмешался третий голос. — Вы оба идите и демобилизуйте его. Это правда, у него броня прочная, так что чем быстрее вы нацепите на него стазис-наручники, тем спокойнее нам будет оффить по ночам. Надеюсь, исказители света проработают достаточно долго…       Тарн окончательно пришёл в себя. Неоновые вставки на корпусе замигали фиолетовым, пластины скрипнули и встали на свои места. Пришла пора представиться. Тарн распрямился в несколько наносекунд под восклицания и ругательства незнакомых голосов и, подняв голову, окинул взглядом шокированных ботов, находившихся в сотне метров от него.       Пятеро автоботов стояли в ровную шеренгу с оружием наготове и нервно переглядывались. Желтый, с двумя роторами за спиной, сливался с тёплыми оттенками местности. Синий, худощавый и моноокулярный, как будто в нетерпении пощёлкивал клешнями, что были у него вместо рук. Оранжево-фиолетовый сжимал и разжимал кулаки. Зелёный, массивный, стоял абсолютно неподвижно и сверлил Тарна взглядом из-под салатового визора. И ещё один зелёный, пониже, с двумя головами переминался с ноги на ногу.       Рэкеры. Элитный спецотряд. Сэндсторм, Вирл, Импактор, Роадбастер, Рэк-и-Руин. Тарн слышал об их деяниях и о том, какой ужас они наводили на солдат при появлении на поле боя. Их сосредоточенные лица и напряжённые позы не выражали ничего, кроме злости и готовности напасть на него. Очевидно, что никто не собирался говорить, поэтому Тарн начал диалог:       — Рэкеры, я знаю, кто вы, и сейчас вы мне не интересны. Я не желаю сражаться с вами. Всё, что мне нужно — чтобы вы выдали мне Дампстера — десептикона-торговца, который находится в тюремном блоке Праксуса. Отдайте мне его, и я забуду о вашем «превентивном ударе» и мирно уйду.       Требование вызвало среди Рэкеров замешательство. Непонимающие взгляды обратились в сторону Импактора, окуляры которого блуждали по пыльному металлу пустыни. С каждым кликом молчание становилось всё более тяжёлым. Первым не выдержал Вирл:       — А тебе какое дело?! Этот Дампстер тебе лично бампер чистил? Проваливай, или я те эту уродскую маску запихаю в воз…              — Заткнись Вирл! — кулак Импактора прилетел прямо в окуляр Вирла, а сам Импактор стряхнул с ладони разбитое стекло и обратился к Тарну. — Дампстер, значит? Плохие новости — он мёртв. Размозжил себе голову на первом же допросе. Тут тебе ловить нечего.       Пальцы тихо стучали по магазинам винтовок. Бледно-красное свечение прорезей в маске Тарна впивалось в самую Искру. Тонкие струйки пара выходили из стыков брони. Все ожидали развязки.       — Если ты вдруг не понял — вали отсюда! — крикнул Импактор. — Ни один десептикон не будет давать нам указания! Тем более на нашей территории.       Напряжение достигло пика. Сэндсторм и Роадбастер были в шаге от того, чтобы открыть огонь, когда Тарн резко развернулся к ним спиной и начал удаляться от отряда мерным ходом. По замерзшей гидравлике прошел острый разряд, а искра легкой дымкой раздалась в своей камере. Четверо Рэкеров будто завороженные смотрели вслед уходящему десептикону, а ещё один недовольно щурил треснувший желтый кружок.       — Эй, бэйдж-морда! — гортанно-высокий голос Вирла потряс установившуюся тишину. — Трансформируйся и катись! У тебя чё, двигатели заело, что так медленно тащишься? Ну, так я тебе поддам ускорения!       Никто и не заметил, как из грудного отсека Вирла высунулись турели и выпустили в направлении Тарна четыре тепловых ракеты. Прогремел взрыв, эхо которого разнеслось на сотни метров по округе. Место попадания заволокло черным дымом.       Спустя время темное облако улетучилось, открывая фигуру Тарна, немного сгорбленную, стоявшую спиной к группе. Припавшее к земле солнце ореолом стояло за острым, неподвижным силуэтом. Сэндсторм бессознательно передёрнул затвор фотонной винтовки, когда силуэт начал неспешно поворачиваться лицом к группе.       Всё вокруг застыло и замолкло, затихли даже непрекращающиеся ветра. В мёртвой тишине отчетливо прозвучало:       — Я рассчитывал на ваше благоразумие.       Рука с двойной термоядерной пушкой протянулась в направлении Рэкеров.       «Врассыпную!» — единственное, что успел прокричать Импактор перед тем, как фиолетовая плазма достигла их позиции. Снаряд угодил в левый ротор Сэндсторма, отчего трёхрежимник перекрутился в воздухе и упал на спину.       — Вирл — воздух, — закричал Импактор. — Остальные — держать дистанцию!       Тарн быстрым шагом, со всё ещё вытянутой рукой, направился в сторону автоботов. Импактор, Роадбастер и Рэк-и-Руин открыли огонь из пулеметов, Вирл, как ужаленный, взмыл в воздух, а Сэндсторм с наногелем в трясущихся руках обрабатывал оплавленный обрубок ротора.       Стрельба продолжалась полбрийма. Тяжёлые снаряды Тарна свистели над шлемами и сотрясали землю. Объединённый же огонь четверых автоботов, казалось, даже не замедлял десептикона.       Первым перестрелку прекратил Вирл. Запустив ракеты, он влетел прямо в оглушенного Тарна и клешнями начал рвать раскалившийся от попаданий металл. Если бы вместо единственного окуляра у Вирла было лицо, оно было бы чудовищно перекошено боевым ражем. Клещи впивались в каждый удобный стык, скрежетали о толстый сплав, пока, наконец, Тарну не надоело подобное комариное покусывание. Кулак обрушился на голову Вирла и впечатал его в землю.       Тарн собрался ступней раздавить грудь надоедливого вертолёта, но был прерван внезапно влетевшим в колено пневмомолотом. Рэк раздробил коленный шарнир, и почти сразу в помятый металл врубился топор Руина. Не ожидавший атаки Тарн припал на другую рабочую ногу, а двухголовый рэкер продолжил чередовать удары молотом с ударами топором.       Очнувшийся Вирл постарался ухватиться за выступы на корпусе десептикона, чтобы встать на ноги, но Рэк одним ненамеренным замахом попал ему в голову, вернув обратно в оффлайн. Руин, не заметивший заминки товарища, ударил Тарна топором, который отскочил от гладкой, «не обработанной» Рэком стали. Тарн воспользовался сбившимся темпом автобота и схватил его (или их) за обе руки, спрессовав боек молота и раскрошив лезвие топора. Из обоих ртов вырвался общий крик после того, как десептикон с легкостью вырвал манипуляторы из пазов и пинком отправил сдвоенное, брызжущее в обе стороны энергоном туловище в полёт.       Извивающееся тело Вирла под ногами начинало раздражать. Но и тут Тарну не удалось совершить задуманного. Огромный зелёный внедорожник на полной скорости врезался ему в плечо и с неприятным щелчком вывернул предплечье. Тарн беспомощно прокатился по земле и с едва слышимым стоном перевернулся на спину. Послышался недовольный, глухой звук трансформации.       Роадбастер неестественно быстро для его размеров сократил дистанцию. Он догадался, что боту, выжившему после прямого артиллерийского попадания, любое менее убойное оружие будет нипочем, поэтому оставалось попытаться вырубить его. Тарн почувствовал, как один манипулятор смял его грудную пластину и потянул вверх, а затем другой с силой вбил шлем обратно в землю. Роадбастер начал беспощадно плющить десептиконскую инсигнию, грозясь смешать её со скрывавшимся за ней лицом. Маска жалобно скрипела при каждом попадании.       — Что, встретил себе ровню и крутизны поубавилось?! — поинтересовался рэкер.       Летящий кулак остановился в сантиметрах от разбитой маски. Когтистая ладонь без какого-либо напряжения отодвинула схваченный манипулятор в сторону.       — Что ты сказал? Что ты — мне ровня? — издевательски переспросил Тарн прежде, чем резко рвануть рукой в сторону.       Роадбастер пролетел с десяток метров по дуге. Поднявшийся на ноги десептикон уже активировал пушку, как вдруг что-то больно ужалило плечевые сегменты. Знакомые клещи пережали оголенные топливные магистрали, из-за чего оба манипулятора охватило чувство слабости и ватности. Спину кололо нейтронными снарядами из грудной турели Вирла. Руки онемели, двигались только пальцы.       Тут как тут подоспел Роадбастер и с удвоенной силой принялся за переднюю часть Тарна, амортизация которого уже не справлялась с нагрузкой, а потому все внутренние механизмы ходили ходуном от мощных ударов.       Сзади Вирл впивался в проводку и сверлил спинные сегменты. Спереди Роадбастер даже не думал прекращать натиск. Тарну оставалось использовать свое главное оружие:       — Пытаешься меня пронять? Ты, правда, думаешь, что мне есть хоть какое-то дело до такого клеща как ты? Или до этого беспроцессорного увальня? Вы так и рветесь причинить мне боль… У тебя нет лица, жертва эмпураты, и никто не видит того, что у тебя на уме. Но я чувствую… Слабость… Страх… А ты чувствуешь?       Каждое слово врезалось в процессор, раздраконивало микросхемы. Спутанные мысли Вирла теперь превратились в натуральную кашу из лязга, ругательств и оранжевого света. Тощие манипуляторы охватила дрожь, а из места, где должен был находится рот, доносились электронные булькающие звуки.       Тарн продолжал увещевать, пока клещи в его плечах не ослабили хватку. Он тут же дёрнул головой назад, и остолбеневший Вирл, наконец, отцепился от его спины, как засохшая кожура. Охладитель возобновил свой ток. Обретшие силу ладони сомкнулись на запястьях Роадбастера и со всей силы потянули их вместе с остальным корпусом вниз, где на полпути челюсть рэкера столкнулась с коленом десептикона. Массивное туловище Роадбастера, слегка покачиваясь, сделало несколько шагов назад прежде, чем с грохотом рухнуть наземь.       Оставался ещё один рэкер, напомнивший о себе залпом из наплечного рельсотрона. За залпом в корпус глубоко вонзился гарпун. Тарн, не чувствуя боли, намотал болтавшуюся за лезвием лебёдку на руку и взмахнул ею. Зазубренный канат изогнулся и пропустил по себе волну, достигшую Импактора и хлестнувшую прямо по лицевой пластине. За лебёдкой последовал брошенный гарпун, вошедший в бедренный шарнир по самое основание и сбивший своим импульсом с ног.       За попытками вытащить засевшее в глубине проводки зубило Импактор не заметил, как стремительно подобравшийся Тарн схватил его за шиворот и поднял на уровень лица.       — Просьба или тебя четвертовать сразу? — в сложившейся ситуации Тарн не смог удержаться от злодейского клише.       — Ага, кинь меня в направлении северо-запада, желательно подальше, — почти не раздумывая ответил Импактор.       Просьба была исполнена. Корпус Импактора со скрежетом пропахал сотню-другую метров.       — Может последние слова? — устало осведомился десептикон, разогревая спаренное оружие.       Импактор отхаркнулся. На его лице появилась потрескавшаяся улыбка, а окуляры безотрывно глядели куда-то наверх.       — Сокрушай и властвуй, турболисья морда!       Внезапно над головой раздался тяжелый механический гул. Непомерно огромная прямоугольная тень накрыла область вокруг Тарна. Секунда, и его силуэт скрылся под гигантской ступней, поднявшей облака пыли и потрясшей своим грохотом всю округу. Маскировка спала, и оранжевое солнце загородила широкая, плечистая фигура. Импактор, похрамывая, подошел к ступне, под которой сейчас покоилось тело десептикона.       — Новичок, — Импактор похлопал глухую стену металла, — хочешь бодаться с Рэкерами — убедись, что все они в поле зрения. Особенно Броадсайд.