9 огней: темнота

      Волшебницы вернулись на Землю, захватив с собой ту палку, на которой некогда находился хрустальный череп. Дарлин до сих пор не верила, что это именно она может являться символом смерти, Абсолютным покоем.       Девушки сидели на пляже и гадали, как же соединить каменный лотос и резную трость с каменным наконечником. От того, что в процессе размышления участвовали как Эля, так и Дарлин, Эля довольно часто меняла свой облик на облик Огня Земли и обратно. В какой-то момент это начало раздражать её подруг. Первой по этому поводу высказалась Оксана.       — Эль, хватит. Ты вообще в курсе, что ты лишь зря тратишь свои силы?       Эля отвечала весьма невозмутимо.       — Согласна. Лучше бы я потратила свои силы на то, чтобы вытащить Дарлин из своего тела.       — Разве? И что ты тогда ждёшь? Избавляйся от неё сейчас.       — Не могу, Оксан. Мне же для этого нужно знать, как это вообще делается.       Неожиданно Юки, до этого особо не разговаривающая, решила выкинуть колкость.       — Эля. Слушай, а если Дарлин тоже хочет уйти от тебя, но ей нужно её оружие, а?       Эля начала водить свои серые глазки из стороны в сторону. Наконец, она вытаращилась прямо на Юки.       — Юки, а… С чего ты взяла, что без своего посоха она меня не покинет?       — Потому что по-другому я не понимаю, на кой хрен мы собираем ей оружие!       Японке вместо Эли ответила Фиона.       — Юки, оно нужно не только Дарлин. Мне, например, тоже не помешает. Особенно когда я теперь не могу сама превращаться. А посох, возможно, мне поможет.       Японка посмотрела на неё с весьма кислым лицом.       — Возможно? Это я от тебя слышу «возможно»? Слушай, если дело в превращении, то ты и с цветком прекрасно справляешься. Более того, я бы вообще предложила обменять его на кольцо, которое ты так тупо отдала Архат. Кто его знает — может, ей лотос понравится больше, чем бесцветное колечко?       — Юки, Фи, погодите.       Девушки в удивлении замолчали. Надя, которая попросила их подождать, тут же подошла к цветку и палке, взяла их в руки, а затем сказала:       — Идея безумие. Может, если повторить для этих предметов тот самый трюк с объединением сил, то они на этой энергии сами объединятся?       Пауза. Надю, кажется, поняли, но не совсем. Из-за этого Эля вновь превратилась в Огонь Земли, тем самым дав Дарлин слово. Дарлин же встала, подошла к блондинке и язвительно спросила:       — А если выяснится, что это — не Абсолютный покой?       Блондинка вопреки ожиданию этой леди улыбнулась.       — Не выяснится. Я верю в Холли и в то, что она сделала правильный выбор. Тем более, что мне кажется, что посох должен выглядеть как лотос на палочке, а не как лотос в черепе. Или на черепе — тут, простите, я хз.       — Хм. Хорошо.       Достав палочку Сатурн, Огонь Земли коснулась и цветка, и палки как палочкой Сатурна, так и своей палочкой. Видя этот трюк, Фиона незамедлительно скомандовала:       — Девочки, раз уж Дарлин решилась это сделать, то пошлите тоже это сделаем.       Волшебницы начали по одной подходить и отдавать частички своей магии этим предметам. Когда очередь дошла до Фионы, девушка не смогла проделать того же: при касании её палочки с этими предметами ничего не происходило. Тогда Надя слегка рассеянно сказала:       — А, да? Может, сработает лучше, если ты будешь держать их в руках, а я отдам свои частички?       Не без шока, шатенка всё-таки взяла эти предметы в свои руки. После этого Надя отдала им частички своей магии, и когда с них спало голубоватое сияние, Фиона почувствовала тепло в своих руках — переполняющая энергия их словно нагревала изнутри. Не зная, что делать, шатенка заговорила с ними.       — Можете, пожалуйста, подойти друг другу? Честно, я бы отдала вам свою частичку — только я не знаю как. Возьмите сами, что ли…       В этот момент её сердце два раза защемило. Хоть девушку отпустило достаточно быстро, всё-таки ей показалось, словно у неё крадут жизненную силу. Однако, на предметах в её руках на секунду появилось серое сияние. После этого они начали стремительно жечь девушке руки, и тогда Фиона машинально кинула их в песок. При виде этого зрелища у Дарлин перекосило лицо.       — Ты чего? Это же артефакты.       Артефакты, однако, вскоре излились ярким светом, выпустив куда-то до неба световой столп. В этом столпе было видно, как сначала поднялся цветок, затем — трость, а затем цветок стал насаживаться на наконечник трости. Когда они всё-таки соединились, их тут же обвила тоненькая нить.       Наконец, свет пропал. Теперь в песке лежал чёрный посох с красным цветком в качестве рабочей части, и этот посох практически полностью был обвит розовой, немного шипастой, нитью. Видя всю эту красоту, Дарлин не сдержала слёз.       — Неужели… Я знала, что лотос появился неспроста.       Волшебницы не понимали, к чему клонит эта леди. Тем временем она подошла к этому посоху, взяла его в руки, а затем рассказала:       — На самом деле, когда на палочке Огня Сатурна появился каменный лотос, я ещё тогда подумала: это знак. Знак, что близится момент, когда мы с Элеонорой перестанем жить как единый перевёртыш. Ведь ко мне теперь вернулось моё оружие, Цветение смерти. Именно с помощью него я и хотела тогда отомстить Хроносу. Теперь же то, что оно вновь целое, значит, что пришло время встретиться с Хроносом очно.       Молчание. Девушки удивлённо смотрели на эту чёрно-розовую леди, которой этот посох, как ни странно, подходил даже больше, чем палочка Огня Земли. Но неожиданно Фиону начало волновать кое-что другое.       — Погоди. А я? Я ж теперь не смогу превращаться. Совсем!       У Дарлин несколько скривилось лицо. Однако, она подошла к Фионе и коснулась её своим посохом. Удивительно, но после этого Фиона смогла превратиться в Огонь Венеры. Волшебница теперь разглядывала то серебристое платье, которое вновь было на ней. Но всё же Земля омрачила её настроение достаточно быстро.       — Да, вау. Тебе удалось превратиться. Но теперь нам надо как можно быстрее закончить всё это безобразие с Хроносом, потому что… Хах. Потому что превращение будет временное.       От услышанного у Венеры глаза расширились до размера тарелок.       — В смысле временное?       — В прямом. Потому что Цветение смерти — это не твой источник магии. У тебя сейчас максимум три варианта: идти отбирать у Архат свой источник магии, получить вторую эволюцию, или же смириться. Как ты думаешь, в данной ситуации какой вариант оптимальнее?       Пауза. Венера нахмурилась.       — Ладно. Но тогда и ты ускорься.       — У-у, мур-мур-мур, хорошо.       Венера сказала девочкам превратиться, и, пока они меняли облик, Дарлин тем временем колдовала с помощью своего посоха портал в измерение Альфа. Он получился похожим на тот, в какой уходил сам Хронос, поэтому дама вскоре довольно заявила:       — Это оно. Наконец-то, теперь наша с ним встреча состоится.       Волшебницы нехотя пошли в этот портал, и шли они перед Землёй, потому что Земля должна была быть «закрывающей» для этого магического прохода. Когда восьмёрка полностью покинула пляж, портал закрылся, а волшебниц уже ждало испытание…