А был ли мальчик?

- Пока всё идёт как нельзя лучше, - сказал Люциус, покачивая в руке бокал с каким-то вином. - Я заметил, - Эдвард Гойл скроил скептическую мину, которая в его исполнении выглядела как угрожающая, - Судя по тому, что ты выпивку из рук не выпускаешь с Того Самого Дня. - Я пью за нашу победу, - но бокал Люциус всё-таки поставил на стол и отошёл от него подальше, делая вид, что так и было задумано, - Не каждый же день происходит... такое. - Тебе не кажется, - Гойл вздохнул и мотнул круглой, коротко стриженной головой, - Что Он вернулся... странным? - Скажи такое при Нём, - предложил Малфой, - Я постою в сторонке и посмотрю, что Он тебе ответит. - Вот именно! - Гойл стукнул пудовым кулачищем по подлокотнику своего кресла, - С самого возвращения ни одного непростительного! - Выходит, он всем доволен? - предположил Люциус. Он бросил трагический взгляд в сторону своего бокала, страдальчески вздохнул и тщательно расправив полы домашней мантии, опустился в кресло напротив собеседника. - Допустим. А мальчишка ему на кой? Малфой пожал плечами и не ответил. Гойл пришёл к выводу, что его хитрожопый соратник всё отлично понимает, и уж куда лучше него самого, но не хочет об этом говорить. Опасается? - Люц, - мягко заговорил он (насколько был способен со своим медвежьим тембром голоса), - Мы ведь с тобой с самого начала в одной связке, так? Я когда-нибудь тебя предавал? Подставлял? Ну? Я ведь не эта жаба Петтигрю. - Он не жаба, а крыса, - поправил Малфой, скорее всего, совсем не о том думая. - По характеру он и то, и другое, - сморщился Гойл, его рожа, и так не блещущая изяществом стала выглядеть ещё более зверски, - Чего Лорд его отослал опять? Небось, тоже не особенно доверяет. - Тем не менее, - Люциус опустился затылком на подголовник и прикрыл глаза, завязанные в хвост длинные светлые волосы сбились набок, - Он первый из нас стал искать способ... А теперь у него ещё и на один палец стало меньше. Сомневаюсь, что ты сам хотел бы пожертвовать какой-либо из своих конечностей. - Только, сдаётся мне, чего-то сработало не так. Может, надо было отрезать не палец, а сразу кисть? Он сам на себя не похож, говорю же. - Ты правда не понимаешь? - Люциус приоткрыл один глаз, глянув с притворной ленцой, - За столько лет эфемерного существования Он вполне мог утратить ту юношескую горячность, которая толкала его на сомнительные и дикие действия. Продумать всё на тысячу раз. Распланировать более разумно. Мы тогда все были молоды и горячи. И к чему это привело? - Но мальчишка? Я бы вот, лучше поступил как хотела вертихвостка Белла. Жаль, конечно, мальца, но... - Вот-вот. - многозначительно покивал Малфой, - А что случилось в прошлый раз, при попытке его убить, ты помнишь? Аха! То-то же. - Что там случилось, одному Лорду ведомо, на самом-то деле, - возразил Гойл, - Но одно дело - Авада, а другое дело - попросту перерезать горло, к примеру. - Никто из нас не был уверен, что всё получится с первого раза, - напомнил Малфой, - Где бы мы, по-твоему, кровь брали снова? Если бы не сработало? И если помнишь, впоследствии, Лорд наши действия вполне одобрил. - И ты уверен, что никто не узнает? Что никто не увидел Его? Зачем Он ходил туда, к магглам, сам? Велел бы кому, доставили бы пацана в лучшем виде. Это был совершенно... эээ, неоправданный риск. - Друг мой, - усмехнулся Люциус, - Длинные слова тебе не идут. И потом, мы же страховали. Сквибку Фигг оба раза спровадили подальше, тут подкопаться не к чему. Но Гойл лишь отмахнулся, кажется, не поняв пародии на собственный стиль речи, продолжил: - А полудурок Квиррелл? Я бы его пристукнул по тихому, от греха. Малфой хихикнул: - Ты маньяк, Эдвард. Если бы не этот мальчишка, мы бы и не знали, где искать Лорда... Если бы искали его вообще. - Это не отменяет того, что он себе на уме, - пыл возмущений Гойла набирал обороты, - А эта чёртова истеричка? Мерлин упаси работать ещё когда с ней в паре! Прости, она тебе родня. - Хвала Мерлину, совсем не мне. - Люциус поморщился, - Но я бы дорого дал за то, чтобы она оставалась в Азкабане. - А сам-то вытащил её! Нарцисса настояла, верно? Ух... Я вообще был против баб в команде. Ещё тогда, раньше. Но твоя, хоть, прежде не лезла в гущу. Моя, вон, не лезет и сейчас. И знаешь, что? Так для неё безопаснее. - Ну, - Малфой философски качнул головой, - Твоя не выест тебе мозг десертной ложечкой, если ты не сделаешь так, как она настаивает. - Да? - удивился Гойл, - А посмотреть, так мягче не сыщешь. Люциус на это лишь печально усмехнулся. - Да вот ещё вопросик, - припомнил Гойл, - Почему твой дружок Снейп до сих пор не в курсе? - Лорд решил приберечь сюрприз на более удачный день? - Шутишь всё, - Гойл неодобрительно покачал головой, - А по мне, он отлично понимает, что и ему доверять нельзя. Чего он вокруг Дамблдора крутится? - По приказу Лорда? - До сих пор? - не поверил Гойл, и перевалившись через подлокотник, поближе к собеседнику, сказал, - Чёрт его знает, этого Снейпа, кому он служит на самом деле. И Лорд это понимает. - На самом деле... - произнёс Люциус. И замолк. - Что, ты ему уже проболтался? - догадался Гойл, - Ну ты и змей! - Намекнул, - поправил Люциус, - Без подробностей. И не держи меня за дурака. Северус мой друг, крёстный моего сына. Но дело важнее любых связей, ты знаешь. Я хотел знать, что он думает по этому поводу. - И что? Что он сказал? - По-моему, он только рад такому повороту. Дамблдор, кажется, излишне его достал. Старый интриган возомнил себя гениальным кукловодом. Но не замечает, как все его планы рушатся один за другим. - Да и шутка ли, сто с лишним лет! - поддержал Гойл, - Как ни молодись, а мозги-то сохнут. Дедуля мой, помнится, уж на что умнющий был, сам все дела в поместье вёл, никому не доверял. А как под сотню, так забывал уж, что где лежит. Кроме плётки, разумеется, - он вздохнул с сожалением, - Цифры помнил все, хоть ночью разбуди, а вот тапки под собственной кроватью сыскать не мог. - Не стоит недооценивать ЭТОГО старика, - поправил Люциус. - И что по-твоему дальше будет? - В моём... - медленно заговорил Люциус, - доме... прибавилось четверо жильцов. Если считать вместе со змеями и детьми. Боюсь, это не предел. С утра сова с письмом Лорда улетела к Сивому. Думаю, не последняя... - На кой? - встрепенулся Гойл. - Лорду необходима охрана, - сухо ответил Люциус, но собеседник по-прежнему не отводил от него пытливого взгляда, пришлось добавить, - Абсолютно! преданная охрана. - Значит, правда то, что я заметил, - Гойл отвернулся, уставившись в стену. - Ты о чём? - напряженно поинтересовался Люциус. Гойл скосил на него недоверчивый взгляд, поджимая полные губы и не ответил. - Брось, Эдди, - самым дружелюбным тоном позвал Малфой, - Мы ведь с самого начала в одной связке, как ты сказал, и всё такое. - Лорд, он... - Гойл явно колебался, не опасно ли делиться собственными сомнениями, - Выглядит не совсем здоровым. Сам знаешь. Я и удивился, что он сам двинул за мальчишкой. Из комнаты ведь не выходит. И шторы опущены. - Он окрепнет? - неуверенно предположил Малфой, - Со дня ритуала ведь всего ничего прошло. - Или наоборот. - Гойл покачал головой, - Может, и мальчишка ему нужен, чтобы... Где-то за пределами кабинета Малфоя старшего послышался грохот и звон битой посуды. - Прости, Эдвард, - Люциус быстро поднялся, - Придется нам прервать нашу весьма содержательную беседу. Пойду проверю... - Что опять разнёс твой малыш на своём новом подарке? - договорил за него Гойл и расхохотался. Он встал с кресла, одёрнул маггловский пиджак, и пошёл к камину. Его ещё ждали предписанные Тёмным Лордом дела. * * * Ваза, пережившая не одно столетие со дня своего создания, теперь валялась на мраморном полу в виде множества осколков различной величины. Люциус Малфой помедлил, прежде чем извлечь свою палочку из трости. Эта ваза ему никогда не нравилась, а порой ему и самому хотелось её разнести вдребезги. Но Нарцисса отчего-то души в ней не чаяла. Спасибо не установила сей предмет антиквариата в их спальне, ограничившись нишей в коридоре. Он ещё минуту полюбовался осколками, стараясь отложить в памяти чудесный вид, но палочкой всё же взмахнул. Пробормотал вполголоса заклинание. Осколки с тихим шелестом стали съезжаться в единое целое, складываясь объемным паззлом. - Оскер, - позвал лорд Малфой в пустоту и повернулся к угловому пролёту, вглядываясь в полумрак боковой лестницы. Тихий хлопок за спиной. Хриплый, скрипучий голос произнёс: - Что прикажет хозяин? - Установи вазу на место, - велел он не оборачиваясь к домовику. Широкий и приземистый Оскер, с пучком пегой шерсти на затылке, одетый в мешок из-под муки, догадливо поцокал языком и предложил: - Может, установить на ней защитные чары, хозяин? Люциус приподнял брови, поразмышляв, но пришёл к выводу, что можно ещё надеяться на тот случай, когда никого не окажется рядом, чтобы восстановить треклятую вазу, а какой-нибудь малосообразительный домовик сочтёт её за мусор, и тогда... - Не стоит. - отрезал он, помечтав. И направился к самому затенённому участку коридора, где что-то едва слышно ворочалось. - Драко Люциус Малфой! - произнёс он, не доходя нескольких шагов, - Разве я не говорил тебе, неоднократно, что летать на метле следует лишь в моём присутствии? Но совершенно неожиданно вместо родного сына, из тёмного угла выступил совсем другой мальчик. Черноволосый, хорошо одетый, но слегка взъерошенный, а капюшон мантии съехал набок. Покопавшись в памяти, Люциус сообразил, кто перед ним. И мысленно похвалил Нарциссу. Ах, эта женщина способна и из настоящего дикарёнка сотворить подобие приличного отпрыска магической семьи. - Простите, сэр, - срывающимся голоском, отчаянно борясь с собственной робостью, заговорил мальчик, - Это я виноват, что ваза разбилась. За его спиной объявился и Малфой-младший, предусмотрительно оставивший метлу прятаться в тени: - Пап, мы не нарочно. У кого же и когда он научился делать такие умоляющие глазки? Уж не у этого ли неотёсанного нового домовика Добби? - Не нарочно? Люциус с любопытством взирал на сына. В другой день, без этого недомажонка под боком, его пришлось бы искать, пожалуй, до вечера. И найти за материной юбкой. Чтоб уж точно не влетело за проделки. - Я... - забормотал мальчишка Поттер, - Мы... Драко лишь показал мне свою метлу. А я сам на неё сел. Вот. Красный от стыда Малфой-младший демонстрировал своим видом обратное. - А вы магией вазу починили? - из-под чёрной чёлки, из-за стёкол дурацких очков, на Люциуса глядели два восхищённых зелёных глаза. - Конечно, это магия! - вставил Драко, - Мой папа ещё и не такое умеет! - Ух ты! А можно посмотреть? Вы покажете, сэр? - Предлагаешь, - холодно процедил Люциус, - Разбить ещё что-нибудь? Мальчики синхронно потупились. - Что ты делаешь здесь? - строго спросил Люциус у Поттера, - Почему не в своей комнате? - Я подумал... - замямлил мальчишка, - Леди Малфой ведь не запретила выходить... А я подумал... - Папа! - Драко подскочил к отцу и дернул его за руку, по всей видимости, пытаясь отвлечь внимание на себя, - Ты же сейчас здесь! Можем мы полетать? Под твоим присмотром? Люциус возвёл очи к потолку. В их семье именно он отвечал за строгое воспитание. Но одному Мерлину ведомо, насколько тяжело даётся ему эта роль. - Надеюсь, - произнёс он, опуская взгляд на Драко, - Хотя бы метла уцелела? - Да!! - радостно вскричали оба мальчика. - Да простит меня Нарцисса, - заранее поёжился Люциус.