А был ли мальчик?

Рождество в доме Малфоев наступило как-то неожиданно. Ещё вчера всё было совершенно обыденным: снег в саду, волчьи следы на белом полотне, ровные ряды снежных холмиков на месте клумб с розовыми кустами. Из заледеневшей чаши фонтана торчала одинокая русалка, казалось, сжавшаяся от холода. Раз в день, после муторнейшего занятия по чистописанию (на котором Гарри припоминал про себя все ругательства, какие слышал от тёти Беллы, не в силах понять, почему - перо??? Мордред всех раздери!!! Почему перо и чернила, а не шариковая ручка???), мальчикам позволялось, одевшись как следует, побегать в саду, кидаясь снежками, вылепливать снеговиков с волшебными палочками в подобиях рук и фигуры плохо узнаваемых, корявых келпи со слишком длинными спинами. Сегодня же, проснувшись отчего-то ранним утром, Гарри влез на подоконник с ногами и стал смотреть, ахая от восторга. Теперь сад украшали ледяные скульптуры волшебных птиц и зверей, русалка в фонтане обзавелась снежной шубой и её обнимал за плечи могучий царь-Тритон. А прямо под окнами так и манила к себе высокая ледяная горка с длинным, теряющимся из виду скатом. Высокая дверь спальни с грохотом распахнулась и влетел Драко, как и Гарри в пижаме и босиком. - Брюс! - вопил он на ходу, - Ты видел?! Видел?! - Да, я смотрю. - восхищённо сияя глазами ответил Гарри. - Да нет, не здесь! - махнул рукой Драко, - Там, внизу, в гостиной! Следом за мальчиком притащилась ноющая домовиха Олле: - Молодой господин Малфой должен одеться, обуться! - умоляла она. - Отстань! Драко схватил Гарри за руку и потянул за собой. - Молодые господа должны обуться, одеться! - опять занудила домовиха, - Леди Малфой будет ругаться! Гарри видел, как болезненно реагирует на любые неувязки в своём рабочем режиме Добби, как страшится неудач и выговоров, и предложил: - В самом деле, Драко, давай хоть обуемся. - Ладно. Драко нетерпеливо вырвал из рук Олле меховые тапки. Гарри тоже обулся. Они понеслись прочь из комнаты, уже не слыша голоса обеспокоенной эльфийки за спиной: - Молодые господа, а как же халаты? Молодые господа могут простыть!.. Драко бежал впереди, указывая путь. Они двумя вихрями пронеслись по пустым коридорам необъятного дома, ворвались в большую гостиную и замерли на пороге. Обычно большой гостиной пользовались лишь для приёма гостей, во всё прочее время она простаивала закрытой. Сейчас же посреди комнаты возвышалась огромная пушистая ель, упираясь в потолок макушкой, увенчанной сияющим солнечным диском с восемью лучами. Ветви украшали блестящие ленты, золотые и красные, гроздья белых ягод омелы и красных ягод остролиста. Игрушечные фигурки магических животных двигались, как живые, сияли огненные саламандры, а маленькие дракончики взмахивали крылышками, разевали пасти и пыхали огнём. На полу, у самого ствола стояла фигура волшебника, высотой по плечо мальчикам, в белой мантии, белой же остроконечной шляпе, с длинной седой бородой, и с волшебной палочкой в поднятой руке. На кончике палочки сиял фиолетовый огонёк. А ещё, под ёлкой было разложено великое множество коробок, коробочек и коробищ, сверкающих фольгой разного цвета. Преобладали цвета Малфоев - чёрный, нефритово-зелёный и серебристый. Очарованный зрелищем Гарри молча пошёл вокруг ёлки, не обращая внимания на трескотню Драко, уже принявшегося трясти коробки в попытке определить их содержимое. Гарри привык, что подарочные коробки - не для него, и отнёсся к ним совершенно равнодушно. А вот великолепную ель стоило разглядеть поближе. Но стоило ему подойти, как белый маг под ёлкой махнул своей палочкой и провозгласил басом: - Тебя ждёт удивительное будущее! Гарри дёрнулся назад, а Драко рассмеялся: - В Мерлина заложено множество разных предсказаний. Они произвольно выскакивают из него, когда кто-нибудь приближается. Вот, смотри. Драко подошёл, и игрушечный маг опять открыл рот: - В новом году сбудется твоя мечта! - Ух ты! - обрадовался Гарри. Он отбежал чуть назад, и снова подошел. - Ты обретёшь то, чего желаешь! - торжественно возвестил Мерлин. Уже обрёл, - подумал Гарри. У меня есть семья. - Мальчики! - раздался голос от дверей. Они обернулись и увидели леди Малфой, потрясающе домашнюю, с распущенными пока волосами, закутанную в светло-зелёный халат. И несмотря на это, она выглядела, как королева на приёме: красивая, утончённая и ухоженная. - Мальчики, - повторила она, - Почему вы не одеты? Вроде бы говорила строго, но в лучистых глазах теплела улыбка. Они подбежали к ней и прижались к её бокам, обнимая за пояс. - Мама! - Леди Малфой! - Ну что такое? - она провела ладонями по их макушкам, белой и чёрной, - Почему вам не спится в такое раннее утро? - Но ведь Рождество, мама! - возразил Драко, - Столько подарков! Когда их можно будет открыть? - Только после завтрака. - отрезала леди Малфой. - Ну маааама! - умоляюще протянул Драко. - Чем быстрее вы умоетесь, оденетесь и позавтракаете, тем быстрее вернётесь сюда, - не стала слушать она. Потом взяла мальчиков за руки и повела из гостиной. - Интересно, там есть волшебные палочки? - мечтал на ходу Драко. - Это вряд ли, милый, - ответила леди Малфой. - А набор для квиддича? А переговорные зеркала? Я хочу запоминалку, как у Тео. Или шар-пугалку с воющим призраком, как у Панси. Или золотое самопишущее перо, как у папы! - принялся сыпать Драко, - А дядя Северус будет на праздничном ужине? А когда можно покататься с горки? Гарри же думал о том, придёт ли на праздничный ужин никогда не выбирающийся из своего кабинета Тёмный Лорд? И что подарят ему? А подарят ли? Стало стыдно, что не подумал о таком подарке заранее. Но что бы Гарри мог подарить своему покровителю? В коридоре их ждала Олле с двумя халатами. Пришлось одеться. В коридорах с высокими потолками и большими окнами было действительно прохладно. * * * Лорд Малфой на завтраке отсутствовал. Зато наличествовала леди Белла. И ещё один незнакомый маг, с которым леди Белла напрополую кокетничала. Он же держался как-то скованно, нервно, почти не говорил, только отвечал на прямые вопросы и не отрывал взгляда от своей тарелки. В новеньком костюме он явно ощущал себя неуютно, а немного ершащиеся тёмные волосы придавали ему диковатый вид. Леди Малфой заботливо подливала ему кофе и предлагала бисквиты, как ребёнку. - Какой же ты бука, Барти, - в конце концов надула губки леди Белла, - Я пожалуюсь на тебя Лорду! Мужчина тут же вскинулся, подскочил на стуле, едва не опрокинув свою чашку с кофе, вытаращился на неё с испугом и выдавил: - Простите меня, леди Лестрейндж. Я исправлюсь. Леди Белла расхохоталась, будто того и добивалась своими словами, а сестра укоризненно покачала ей головой. - А где папа? - спросил Драко, управившийся со своими пирожными, поданными к завтраку в честь праздничного дня. Нервный господин опять вздрогнул и не поднимая головы, скосил глаза на дверь. - У папы образовались неотложные дела, - ответила леди Малфой, и эти слова снова рассмешили леди Беллу, - Но к ужину он обязательно вернётся, - и предложила, - Кажется, вы хотели после завтрака посетить большую гостиную? Гарри и Драко тотчас скинули свои салфетки и встали из-за стола. - А вы пойдёте с нами, леди Малфой? - спросил Гарри. Ему хотелось разделить свою радость от такого прекрасного рождественского утра со всем миром, но рядом были лишь Драко, да трое взрослых. - Чуть позже, милый, - улыбнулась она. А леди Белла спросила у мистера Крауча: - Барти, не хочешь взглянуть на ёлку? Семейные праздники - это так мило! Гарри показался в её словах некий подвох. И он угадал. Мужчина побледнел до синевы и пробормотал: - Я предпочёл бы вернуться в свою комнату. - И что ты там будешь делать? - не отставала вредная леди Белла, - Страдать в одиночестве? Ну уж нет! Лорд велел тебе общаться, гулять. Я ещё с горки тебя спущу, неоднократно! И она опять залилась своим немного сумасшедшим смехом. В большой гостиной Драко кинулся сразу к коробкам, стал срывать с них фольгу и разворачивать подарки. Гарри же перетаптывался в нерешительности. Ему никогда не доставалось подарков. Он вообще не представлял, каково это - получать их. И есть ли среди этих коробок хоть что-то для него? - Смотри! - Драко дёрнул его за штанину, подтягивая ближе, - Это самопишущие перья! Для меня и для тебя! - Правда? - удивился Гарри, садясь рядом на пол. Драко сунул ему в руки блокнот, на обложке которого стояло золотистым оттиском "Брюс Галбрейт", и красивое металлическое перо с сиреневым наконечником. У Драко было такое же, но зелёное. Он закусил губу от усердия, глядя на перо, и оно вдруг задвигалось, выводя по бумаге невнятные закорючки. - Надо тренироваться, - выдохнул он через какое-то время и отложил подарок в сторону. Гарри попробовал тоже. Он мысленно велел своему перу написать имя, но оно лишь зря скакало по поверхности блокнота, сыпля кляксами. Гарри аж вспотел от усилий, когда понял, что перо всё-же нехотя выводит букву "H". Он перепугался, обернулся на дверь, не видел ли кто, и велел перу всё зачеркнуть. Драко тем временем вскрыл несколько коробочек со сладостями и закинул в рот аж две конфеты сразу. Предложил и Гарри. А потом вдруг кинулся к самой большой, длинной коробке. - Брюс, тут твоё имя! Это тебе. Завёрнута загадочная коробка была в простой, сероватый пергамент, в отличие от остальных, ярких и блестящих. И на ней действительно было написано "Брюсу Кловеру Галбрейту". У Гарри часто-часто забилось сердце и перехватило дыхание. - Мне? - переспросил он, принимая в руки коробку, достаточно тяжёлую. - Давай, распечатывай! - поторопил Драко, - Это не от мамы и папы, точно. Но от кого? Гарри не представлял. Дрожащими пальцами он стал дёргать за концы простой джутовой верёвочки, какой перевязывают посылки. Он не замечал от волнения, что к ним присоединились взрослые, рассевшись по креслам. Леди Белла, заинтересовавшись, подошла ближе и присела рядом. Ткнула своей волшебной палочкой в верёвку, узелок затлел и развалился. - Вот это дела, - сказала она с удивлением и почему-то завистью, - Почерк Тёмного Лорда. Впервые вижу, чтобы он дарил что-то кому-то. Сердце Гарри и вовсе едва не выскочило из груди. Подарок от покровителя! Бумага соскользнула с коробки, крышка отлетела в сторону. - Метлаааа... - с искренним восхищением протянул Драко, - Какая... крутая... Это и в самом деле была метла для полётов, самая настоящая, умопомрачительно пахнущая новым деревом и тёплой осенью. Гарри не верил своим глазам. Ему казалось, что ещё чуть-чуть и счастье разорвёт его изнутри. Метла. Его личная. Они смогут летать с Драко вдвоём, а не по очереди. Это... Потрясающе! Он вскочил на ноги, оседлал метлу и поднялся в воздух. Странное воспоминание мелькнуло в голове, о том, чего никогда с ним не было: он сам на метле, вокруг лица смеющихся взрослых, ему весело и приятно от похвал. А потом другое - зелёная вспышка. И почему-то... лицо Тёмного Лорда. Он тоже улыбался... Гарри мотнул головой, прогоняя навязчивые странности. Звякнули игрушки на ёлке, качнулись зелёные ветви, когда Гарри пронёсся по гостиной, почти под самым потолком. - Осторожнее, милый, - долетел снизу голос леди Малфой. Промелькнула сбоку люстра, исчез за спиной камин, снова ель и крутой вираж вокруг неё, прежде чем приземлиться. Восторженный вздох Драко. - Дай покататься! А Мерлин под ёлкой сказал: - Великие победы ожидают тебя! * * * - Мой дом превращается в пятый этаж Мунго, - пожаловался Люциус Малфой. Эдвард Гойл, сидящий напротив, хохотнул. А Люциус сделал новый глоток виски из своего бокала. - Сам посуди, сперва эта истеричная сестрица моей жены. Потом этот неугомонный мальчишка. И мне приходится терпеть его присутствие рядом с моим сыном! Теперь ещё Крауч-младший, не слишком превосходящий разумом любимую игрушку Лорда... Ему, разумеется виднее, но... - он сокрушённо покачал головой, - Прибавь к этому частые визиты калечной крысы и постоянное присутствие Сивого, который суёт свой собачий нос куда не следует. - Так бери семью и приходите на рождество к нам. Алисса будет рада. Грэг и Дианта тоже. - Ну да, - Люциус недовольно сдвинул белые брови и качнул головой, - А после Лорд откруциатит меня за то, что я оставил этого маленького монстра в одиночестве в праздник. - Да... - протянул Гойл, - Дался ему мальчишка. Я бы сбыл со свету обоих, и его и крысу. На что они теперь нужны? Свою роль сыграли. На случай нового ритуала, что ли, упаси от такого Мерлин? Так проще держать обоих взаперти где-нибудь. - И пользовать по частям, - зверски оскалился Малфой, - Ты случайно не брал уроки у моей милой родственницы, пьющей мою кровь ежедневно? - Я рассуждаю рационально, - Гойл поднял указательный палец. - Либо нам просто о чём-то неизвестно. - Например? - Палочка. - сказал Люциус, и Гойл непонимающе на него уставился. Пришлось пояснить, - Крысе известно что-то такое о Лорде. Какая-то тайна их связывает. Например, палочку Лорда принёс Петтигрю. Где он её взял, а? Если Лорд убился об малолетнего Поттера, совершенно не ожидая такой подлости от ребёнка, и никого рядом не было, то как его палочка оказалась у крысы? - Дела... - произнёс Гойл, морщины на лбу у него собрались гармошкой, - Стало быть, Лорд всё же знал, на что шёл? А палочку отдал крысе на хранение... до того? Он взял со стола свой стакан и опрокинул в себя всё содержимое за раз, одним глотком. - Северус говорил о пророчестве. - продолжил Люциус, - Дескать, Лорд кинулся уничтожать возможного соперника. Но ты можешь себе представить, чтобы Он, не проверив информацию, взялся совершать подобные глупости? - Ты прав, не могу. - кивнул Гойл. - А значит это не глупость, но продуманный план, - произнёс Люциус почти шёпотом, - И мне очень не нравится, когда я чего-то не понимаю. Потому что это означает, что я к чему-либо не готов. Он вздохнул, выпил ещё, и перевёл тему: - Ты встречался с Ноттом? Что там с Азкабаном? Я, право, уже готов единолично ворваться туда, вырвать Родольфуса из лап дементоров и на руках вынести его к Беллатриссе. Возможно, хоть на мужа отвлечётся и перестанет изводить меня. Гойл похохотал и ответил: - Сам понимаешь, дело непростое. Подступиться следует осторожно. Мы с Алоном решили, что будет неплохо, если некоторые верные маги начнут капать на головы в министерстве, что за многие сотни лет остров Азкабан перестал быть надёжным узилищем. Морская вода, непогода, постоянные магические действия, это, хаотического характера, сделали камень хрупким, ненадёжным... - Полагаете, министерские кинутся переводить арестантов в другое, более надёжное место? - Люциус недоверчиво приподнял бровь. Это выглядело слишком просто для пройдохи Нотта. - Или согласятся на тщательное обследование острова. - И? Гойл пожал широкими плечами: - Нам всё сойдёт. Например, подставные маги в комиссии, которых можно незаметно поменять на наших арестантов. А нет, так по результатам обследования выяснится, что Азкабан сносить пора. И если... когда парочка стен обрушится, никто не удивится. И погребённых под камнем заключённых в море никто не станет искать, проще объявить погибшими. Это звучало гораздо лучше. Люциус растянул тонкие губы в довольной ухмылке. - Лорд будет доволен. * * * Отшумело весёлое Рождество в доме Малфоев, затихли хлопушки и осели в снег искры фейерверков, опустела горка в саду. В большой гостиной погасли огоньки на ёлке и домовики принялись сгребать на выброс обёртки от подарков. Убраны в специальный чулан подуставшие за день детские мётлы. В пустых коридорах тихо. Разве что, домовик прошмыгнёт, подобрать апельсиновую шкурку и скорлупу от ореха. Погашены все светильники. Лишь чертит полосы на стенах глядящая в окна половинка луны. Никто не видит, как крадётся вдоль стены низкорослая тень. Тихо-тихо, чтобы никто не перехватил, не помешал. У тени есть важная цель на эту ночь. Тень слишком расстроится, если ей помешают. Под тапок тени попала позабытая конфетная бумажка, заставив неловко скользнуть по гладкому полу и едва не выронить свою ношу. - Мордред раздери! Темно как у дромарога в заднице! - выругался шёпотом тоненький голос. - Неплохо. Для восьмилетки. - оценил другой голос, мужской, тяжёлый, хриплый, - Что ты тут делаешь? Над маленькой тенью нависла другая, едва не подпирающая головой потолок, заслонив собою весь проход. - Простите, мистер Сивый, - пискнул Гарри, - Я хотел лишь поставить рядом с дверью Лорда вот это. На стене рядом вспыхнул светильник. Мальчик в пижаме, халате и тапках держал в руках тарелку с куском торта. Фенрир склонил на бок большую косматую голову. - Зачем? - Ну, - Гарри шмыгнул носом. Ночью в коридорах стало заметно холоднее, - Я подумал... Его не было на рождественском ужине... А этот торт такой вкусный... И ещё хлопушка... - Тоже вкусная? - оскалился оборотень. Мальчик улыбнулся. - Мистер Сивый, вы передадите ему? Он помедлил. Потом развернулся всей своей громадной тушей и потопал по коридору, говоря на ходу: - Идём, отдашь сам. - А разве он не спит? - Нет. Гарри обрадовался. Такой удачи он сам не ждал. И поспешил вслед за мужчиной. Светильники зажигались перед ними и гасли у них за спиной. Гарри не сомневался, что оборотню свет не нужен. Это - чтобы сам он не упал вместе со своей тарелкой. В кресле у двери кабинета лорда сидела мисс Кэрроу. Гарри напрягся. Злая тётка (он знал наизусть всех, кто бывал в этом кресле) может и не впустить. Она и не пустила бы, но Фенрир рыкнул презрительно, заставив едва привставшую леди вновь сесть, и сам открыл дверь, доложив почтительно: - Мой лорд, к вам мистер Галбрейт. Пауза. Гарри замер в тревоге. - Пусть войдёт, - прошелестело в ответ. Дверь открылась шире, и мальчик вошёл. Здесь было заметно теплее, почти жарко от горящего камина. В кресле сидел Тёмный Лорд. У его ног, на разноцветно-полосатой, ворсистой шкуре какого-то зверя, свернувшись кольцами, грелась Нагини. Дверь за спиной закрылась. И Гарри разом оробел. Так всегда было в присутствии Лорда. - Простите, - замямлил он, - Я... вот... - Ты принёс мне торт? - догадался Лорд. На коже гладкого лба плясали отблески огня. Огонь же отражался и в запавших глазах. - Да, сэр. И хлопушку. Нагини шевельнулась, поднимая голову и прошипела: - Что изо всего этого мне позволено будет съесть, господин? Может, мальчишку, которому не спится среди ночи? Гарри показал ей язык. Он знал, змея только дразнится. И верно, между клыков мелькнул её раздвоенный язык, копируя мальчика. - Поди сюда. Ближе. - велел Лорд. Гарри казалось, что с каждым днём он выглядит всё более усталым. Тарелку с тортом он принял, осмотрел со всех сторон со странным интересом. В глазах промелькнуло что-то непонятное. - Спасибо. - Вы не попробуете? - Позже. Гарри не видел, чтобы Лорд улыбался, но сейчас, в игре теней и пламени камина ему померещилась улыбка. - Ещё, вот! - вспомнил Гарри, доставая из кармана хлопушку и протягивая её Лорду, - Они так здорово стреляют! Огоньки складываются в разные фигуры, а потом вылетает игрушка. У меня попалась маска, и ещё... Гарри замолчал, наконец поняв, что Лорду не нужен торт. И хлопушка с игрушкой ему ни к чему. Он - взрослый, серьёзный маг. Ему не нужны все эти глупости. Он не станет как тётя Белла взрывать хлопушки, целя в головы присутствующих, чтобы запорошить всех конфетти и разозлить лорда Люциуса. Если Тёмный Лорд и взорвёт что-то, то это будет нечто такое, что люди века будут вспоминать об этом. - Интересно, что попадётся мне? - удивил Лорд, принимая цветной цилиндрик хлопушки в костлявые пальцы, - Сядь рядом. Поможешь мне запустить её. Он подвинулся в кресле, освобождая место, и мальчик с удовольствием влез ему подмышку. Вместе они дёрнули за золотистый шнурок. Грохот наполнил кабинет, в котором обычно стояла почти неживая тишина. В двери тут же влетела мисс Кэрроу с палочкой наизготовку. Но увидела только как по комнате летает сверкающий феникс. И скромно убралась назад, бесшумно притворив дверь. - Это шоколадный колокольчик! - Гарри подхватил медленно опускающийся сюрприз, - Я видел такой у Драко! Он даже звенит. Пока его не съешь. Бледные губы Лорда искривились в усмешке. - Нагини, позвал он, можешь выползать. Второй хлопушки у нас нет. Но в ответ из-под кресла лишь послышалось сердитое шипение. Гарри рассмеялся. Он не думал, что Нагини такая трусиха - испугается хлопушки! Лорд взмахнул своей палочкой, призывая со стола кубок с лечебным зельем и сделал несколько глотков. Потом посмотрел на Гарри испытующе. И протянул палочку ему. - Хочешь попробовать? - Я?? - Гарри просто задохнулся от счастья. - Держи. Лорд вложил свою палочку ему в руку и научил, как правильно её держать. А потом показал, как начертить в воздухе зигзаг. - Люмос! - Люмос! - послушно повторил за ним Гарри. На кончике палочки тот час вспыхнул огонёк. Продержался он, правда, совсем не долго. Но это было самое настоящее волшебство! Гарри больше не сомневался, что родился магом. * * * Почти в два часа после полуночи Волдеморт вызвал к себе Фенрира и велел унести спящего мальчика в его спальню. А потом уставился на принесённое угощение так, будто роли у них поменялись, и это торт может его съесть. С минуту он смотрел таким образом, а потом скривился и отвернулся. Он поправил подушку под головой и поёрзал в кресле. Может, удастся заснуть хоть ненадолго? В бедро кольнула коробочка с шоколадным колокольчиком. И лорд в сердцах бросил его в камин. - Ничего, - проворчал он, - Всего-то меньше трёх лет. А потом он станет уезжать в Хогвартс и отсутствовать большую часть года. Нагини положила голову ему на колено, и он привычно погладил её. - Можно решшить всё прощщще, - прошипела змея. Теперь даже Гарри не усомнился бы, что она это всерьёз. - О, нет, - на парселтанге ответил ей хозяин, и выражение его обтянутого серой кожей лица не сулило его врагам ничего хорошего, - Я не откажу себе в удовольствии преподнести Дамблдору сюрприз.