А был ли мальчик?

Весь путь до тренировочной площадки, где должен был состояться первый урок полёта на мётлах, Рон объяснял Невиллу, в чём он не прав. По правде, Невилл еле слушал, ему и так было ужасно плохо. Его почти тошнило от нервов. Во-первых, он боялся предстоящего урока больше чем занятий с Грюмом, всех вместе взятых. А во-вторых, чувствовал себя ужасно виноватым перед другом за то, что спровоцировал дуэль. Настоящую дуэль! А вдруг кто-то из них погибнет? - Слизни, - учил Рон, - по своей природе - убийцы и предатели. Потому и шляпа, которая всех насквозь видит, распределяет их на Слизерин а не к порядочным людям. Все, почитай, Пожиратели - оттуда. И даже сам-знаешь-кто. От них, от слизней, все беды. Они, наверняка, и Гарри Поттера угробили. Потому что - а кто ещё? Ну и что, что у магглов рос. Дамблдор его наверняка хотел от этих гадов спрятать. Но нашли, добрались всё равно. А с магглов какой спрос? Это всё равно, что с говорящего портрета, вон, спрашивать, почему рядом с ним кто-нибудь ногу подвернул... - Я тебе щас в нос дам! - вдруг вмешался Дин, шедший рядом и всё слышавший, - У меня мать - маггл. И отчим. Я среди магглов вырос. И если ты думаешь, что они тупее магов или ещё чего там... Рон быстро оценил решительный настрой однокурсника, который на полголовы его выше и в плечах шире значительно, и двинул на попятный: - Я имею в виду, что маггл против мага ничего не сделает. Если ему захотят память стереть или усыпить, он даже ойкнуть не успеет. - А как же камеры видеонаблюдения? - подключилась шедшая рядом Гермиона, - Сомневаюсь, что маги научились их обходить. Даже если стереть память, запись на камере всё равно останется. - А ещё у них есть - Стейр, УЗИ и АК, - весело вставил Симус, - Пока палочкой взмахнуть успеешь, тебя по стенке размажет. Невилл затормозился и открыл рот. Жуть какая. И почему магглы ещё не вымерли? - Я про другое говорю! - Рон, подхватив его под локоть, потащил дальше, быстро возвращая внимание к себе, - От слизней ничего хорошего не жди: одни интриги и гадости. Невилл нахмурился в раздумьях. Ему ещё ни разу не было никаких гадостей от Брюса. Его кузен, правда, та ещё заноза, и за что-то всегда злится на Невилла. Но когда слизеринцы над ним смеются, это почему-то не так обидно, как, скажем, от своих же, грифиндорцев. - Ты правда будешь драться с Малфоем на дуэли? - решился он перевести тему. - Между прочим, - заметила вездесущая Гермиона, - дуэли запрещены кодексом школы. И общемагическим законодательством тоже! - Ой, отстань, - Рон раздосадованно махнул рукой, - Достала уже, с правилами своими. Гермиона фыркнула и отдалилась в сторону, с обидой задрав нос. - А какое оружие изволит выбрать сэээр? - Дин изобразил средневековый поклон и сделал вид, будто снимает шляпу. С его комплекцией и буйволиной "грацией", это смотрелось более чем комично, - Шпаги? Мечи? Пистолеты? - Рекомендую "Легион", - хихикнул Симус, - Или "Беретту" на худой конец. Рон набычился и покраснел: - Я этого хорька белобрысого и палочкой раскатаю. Без всяких ваших "бертет-легет", - и спросил, - Невилл, будешь моим секундантом? - Я... - неуверенно начал тот, - Я даже не знаю, что надо делать. - Я знаю! - продолжал дурачиться Дин, - Установишь, короче, барьер. Шагов двадцать, не больше. Потом кричишь: "Сходитесь!" А потом оттаскиваешь в спальню то, что осталось. Невилл с трудом сглотнул, представив, что ему и правда придется тащить в Грифиндорскую башню бездыханное тело Рона. - Откуда ты знаешь? - спросил он, - Ты же сказал, что вырос у магглов? - В кино смотрел, - Дин рассмеялся, он явно не брал ситуацию всерьёз. - Глупости всё! - возмутился Рон, - Вы понятия не имеете о дуэльном кодексе магов! Но Дин и Симус его уже не слушали. Они принялись изображать что-то совсем непонятное: встали друг напротив друга и взялись за рукоятки торчащих из карманов палочек, напряженно друг на друга глядя. Симус перекатывал с одной стороны рта в другую какую-то травинку. - Этот замок тесен для нас двоих, Джонни, - хрипло сказал Дин. Они выхватили палочки одновременно, целясь друг в друга как-то по дурацки, неправильно. Вскрикнули одновременно: - Бэнг! Бэнг! И Симус, со стоном схватившись за грудь, повалился плашмя на пожухлую траву тренировочного поля. Вокруг зашумели: одни обеспокоенно, и кто-то из девочек даже вскрикнул; другие смеялись. Оказывается, за разговором Невилл не заметил, как они добрались до места проведения урока полётов. Он увидел, что слизеринцы уже на поле. Заметил и то, что испугались в основном чистокровные, а магглокровки только радовались представлению. А ещё, что Брюс тоже улыбается над выходкой парней. - Что здесь происходит? - раздался над их головами строгий голос преподавательницы, по-мужски жилистой, с короткими, торчащими ёжиком белыми волосами, острым носом и жёлтыми глазами. Невилл и сам хотел бы знать. Но Симус поспешно сел, и с широкой улыбкой заявил: - Мы играли в ковбоев, профессор. - Игры оставим на другое время. А сейчас - урок! - с заметным облегчением объявила та. А потом, без перехода принялась распоряжаться, - Чего ждём? Следующего полудня? Встаньте каждый рядом с метлой, вытяните над ней правую руку и скажите "Вверх!" У Невилла все сжалось внутри. Не замечая как, он всё же оказался возле лежащей в траве метлы. Протянул руку и зажмурился. "Вверх! Вверх!" - доносилось со всех сторон. Короткие смешки, ворчание. Он различил неподалёку разочарованный вздох Гермионы. Наверное, у неё тоже не получалось. - Брось, Невилл, это же не палочка. Что может случиться? - это был голос Брюса, каким-то образом оказавшегося рядом, - Просто попробуй. Поверь, летать - здорово! - Вверх! - послушно выдохнул Невилл. И тут же почувствовал в ладони дерево рукоятки. Открыл глаза. И правда, он держал в руке метлу. Может, действительно, летать не так плохо? И стоит попробовать? - Я боюсь высоты, - тихо-тихо признался он, - Когда дядя Элджи... Но профессор Хуч не дала ему закончить: - Хватит разговоров! Садитесь на свои мётлы! Воот так. Мистер Малфой! Мистер Галбрейт! Кто учил вас так сидеть? - Гувернёр, мэм! - бойко выпалил Брюс, - А вас? - Пять очков со Слизерина! - вспыхнула учительница, - За препирательство со старшими, недопустимое на таком опасном занятии! Опасное... - Невилл опять сник. Рон хохотал тишком, потому что задаваке Малфою досталось. И Брюса Рон тоже не любил. - Крепко держите метлу, - поучала мадам Хуч, - Поднимитесь на несколько футов, а затем опускайтесь. Для этого надо слегка наклониться вперёд. Прозвучал свисток, и половина учеников взмыла в воздух, зависнув примерно на высоте человеческого роста. Разумеется, оба Малфоя находились чуть выше. Причём, Драко всем своим видом давал понять, что делает этим величайшее одолжение всему миру, просто таки снисходит до этих малышей, позволяя себе не больше, чем могут они. Невилл вздохнул. Была не была. Приподнял древко, совсем чуть-чуть. И тихо пискнул, когда его ноги оторвались от земли. Если он упадёт прямо сейчас... свалится с метлы... вряд ли и на этот раз сможет проскакать по траве мячиком. - В небо, - шепнул Брюс, и его было почему-то хорошо слышно, невзирая на гомон всеобщих восторгов, - Смотри в небо, а не на землю. Вот там - озеро. Видишь? Невилл послушался. И очарованно выдохнул. Он и правда увидел находящееся в низине озеро, действительно чёрное, не только по названию, окружённое со всех сторон высокими вязами и платанами. А вот там, в зарослях ивняка, кажется, кто-то мелькает, не иначе - русалки. И солнечные блики играют на воде. Это было удивительно красиво. Просто сказочно... Метла вдруг дёрнулась и прянула ещё выше, выше. Невилл вскрикнул, уже с ужасом рассматривая ускользающую прочь землю и теряющихся из виду однокурсников. - Мистер Лонгботтом! - бесполезно прокричала мадам Хуч, - Вернитесь немедленно! Мистер Галбрейт! Вниз, кому сказала! Мистер Малфой, вас тоже касается! Уизли! Финниган! Томас! Нотт! Гойл! Вокруг Невилла засновали мальчишки на мётлах. И даже девчонки! Одна Гермиона послушно осталась внизу. Все весело орали и смеялись, оставив землю далеко внизу, и ничуть не боясь. Рядом снова оказался Брюс, перекрикивая общий гам, он велел: - Рукоятку! Рукоятку вниз, придурок! И колени крепче сожми! Метла наконец выровнялась и Невилл завис где-то на уровне крыш Хогвартса. - Вот так, - похвалил Брюс, - Теперь смотри на меня. Смотришь? Невилл смотрел, но почти не видел. Зрение размывалось. Всю его сущность захлестнул невероятный ужас. Этот кромешный ужас только усилился, когда прямо на его глазах! Брюс отнял от метлы правую руку! и сжал его плечо! Он что, совсем не боится? - Ты молодец, - Брюс улыбался, будто ничего такого не произошло, - Теперь медленно наклоняй рукоятку ещё. Понял? Наклоняй чуть-чуть вниз. - Отвали от него, Галбрейт! - завопил подлетевший к ним Рон. - Сам отвали! - Эй, пупсик, как насчёт дождя в прогнозе? - это уже от кого-то из слизеринцев, кажется от Пайка. - А ну, вали отсюда! - вступился Дин. - Сам вали! - Нюхательную соль несите, барышне, кажется, плохо! - это уже Забини. - Заткнулись все! - опять Брюс, - И ты, рыжий, тоже! - Десять очков! С каждого! - надрывалась мадам Хуч. И вроде бы, хуже стать просто не могло. Но тут кто-то заметил, как у Невилла из кармана вывалилась проклятущая напоминалка и полетела вниз. - Дождя не будет, будет сразу бомбёжка! - в восторге провопил Пайк, - Поберегись! - От страха и не то бывает! - добавили ещё. Все стали ужасно смеяться. А Невилл так покраснел, что стало просто ужас до чего жарко. И разозлился. На себя, на дразнящихся мальчишек, на девчонок, которые это всё видят и тоже хихикают. Даже на бабушку, за её напоминалку. Он почему-то сразу перестал бояться. Сжал древко метлы так, что побелели пальцы, и полетел к земле. Он не обращал внимания на свист и реплику Дина: "Вот это "штопор"!" Очень хотелось сейчас забрать проклятую напоминалку, как можно скорее. И просто уйти ото всех куда-нибудь. Даже от Рона. Поплакать от души, чтобы никто не видел. Ну почему??? Во имя Мерлина, почему! он всегда такой неудачник? Неужели не может хоть один день в его жизни пройти нормально, без удушливого стыда? Дамблдор говорил, что он станет героем, что спасёт мир... Да он даже себя самого спасти не в состоянии! Быстро приземлившись, встав на ноги и резко перехватив метлу вертикально одной рукой, будто всю жизнь умел, он молча прошёл мимо верещащей что-то мадам Хуч и схватил налившийся красной дымкой шар. Он забыл, что ни на что путное не способен - вот о чём напоминает этот глупый шарик! Рядом точно так же приземлялись с различной степенью ловкости другие ученики. Но почему-то все молчали, только перешёптывались еле слышно между собой. Невилл, сам себя не помня, вдруг размахнулся, и зашвырнул напоминалку прочь. Разумеется. Кто бы сомневался. Его напоминалка нашла своим стеклянным боком один единственный камень на всё поле, разлетевшись вдребезги. Алый дымок быстро растаял в воздухе. - Ну ты даёшь, - с непонятной интонацией произнёс подошедший Рон. Невиллу подумалось было, что всё худшее, что могло, наконец всё-таки уже случилось, и можно выдохнуть... - Мистер Лонгботтом! - зазвенел неподалёку голос профессора МакГонагалл, - Немедленно подойдите ко мне! - Он не виноват, профессор, - вклинился между ними Брюс, - Наверное, эта метла неисправна. - Мистер Галбрейт, я и собственными глазами достаточно видела, - не стала слушать строгая учительница, - Мистер Лонгботтом, идите за мной. Мадам Хуч, я его забираю. Невилл, опустив голову, подчинился. От этого мира он больше не ждал ничего хорошего. - Метлу оставьте! - напомнила мадам Хуч. Невилл неловко закрутился, не зная, как поступить. Просто бросить её? - Давай, - подскочил Рон, - Я отнесу в кладовку. - Спасибо, - убито выдавил Невилл. И продолжил путь. Когда они отдалились на достаточное расстояние, Макгонагалл заговорила: - Я не ожидала от вас подобных выходок, мистер Лонгботтом. Разбили магический предмет в месте общего пользования! Учтите, вы за это будете строго наказаны. Ужасная безответственность! Только за это? - совсем вяло подумал Невилл. Он находился уже в таком состоянии, что не боялся совсем ничего. А МакГонагалл вдруг встала на месте, почти в воротах замка и спросила: - Вы никогда не думали начать играть в квиддич?